Saving Me

      Элис следовала за Минервой, уже оказываясь на улицах Версаля. Богиня решила устроить небольшую прогулку. Она медленно поплыла, как по воде, выбрав какое-то направление, а Куин продолжала молча следовать за ней. Девушка терпеливо ждала, пока богиня сама начнет разговор.       Так они некоторое время прогуливались по Версалю и остановились возле главного дворца. Минерва остановилась напротив входа, и Элис тихо вздохнула. — Я знаю о тебе все, Элис. — И как я должна отреагировать? — спросила она и посмотрела на богиню, лицо которой вновь не выражало никаких эмоций. — Простите, я немного не понимаю… — Между тобой и Дезмондом Майлсом нет ничего общего, только особая генетическая память и ДНК, необходимая для тамплиеров, — заявила Минерва, остановившись на месте. Элис встала напротив нее. — Вся твоя жизнь наполнена, в большинстве своем, радостными и добрыми воспоминаниями, лишь последние…       Куин перестала ее слушать, вдруг вспомнив обо всем, что произошло за последнюю неделю. В голове сразу вспыхнула ярким пламенем та ночь с Арно. Девушка покраснела, как рак, и уставилась на Минерву. Неужели она видела буквально каждое воспоминание из ее жизни? Как она может сохранять спокойствие и вообще не выказывать никаких эмоций? Она нахмурилась и, отгоняя от себя все эти бредовые мысли, попыталась сосредоточиться на Минерве. — Могу сказать, что мне стало жаль тебя. Ты никак не причастна к тому, во что тебя втянули, — сказала богиня, и при этом на ее лице не дрогнул ни один мускул. — К сожалению, жизнь Дезмонда мне уберечь не удалось, но на этот раз я не допущу, чтобы погиб еще один невинный человек из-за тамплиеров. Из-за моей сумасшедшей сестры.       Девушка поначалу не поверила своим ушам. Затем она с благодарностью посмотрела на богиню, которая витала в воздухе. — Я так благодарна тебе, — с отрадой произнесла Куин. — Как я и говорила ранее, защита подействует не сразу, Элис Куин. Я обещаю тебе, что твоя жизнь будет в безопасности. В скором времени о тебе позабудут все твои враги. — Это магия какая-то? — усмехнулась Куин, но Минерва уже больше ничего не ответила.       Богиня подлетела и положила руку на ее макушку. Элис почувствовала знакомую слабость во всем теле, а яркий свет, взявшийся из ниоткуда, начал слепить глаза. Куин хотела что-то еще спросить, но вмиг забыла обо всем, что произошло только что, проваливаясь в глубокий сон.

***

      Лучи солнца прокрались в спальню и начали неприятно слепить глаза, отчего Элис недовольно поморщилась. Она накрылась одеялом с головой, пытаясь еще немного поспать. Вчерашний разговор с Минервой очень утомил, и сейчас хотелось спать целый день напролет. Однако сна больше не было ни в одном глазу, и Куин, тяжело вздохнув, села на постели. Она сонно зевнула и потянулась, все еще морщась от солнечного света, который светил в окно. Элис посмотрела на вторую половину кровати. Девушка расстроенно вздохнула. Видимо, Арно давно проснулся и сейчас занимался своими делами. — Ну и куда тебя на этот раз унесло? — тихо пробубнила себе под нос Элис, падая обратно на подушки и замечая на прикроватной тумбочке какой-то клочок бумаги. Девушка не медля взяла его в руки и усмехнулась, когда прочитала:       «Не делай глупостей, пока я выполняю задание братства.

T'aime. Арно»

— И чем мне теперь заниматься? — недовольно фыркнула она, положив записку обратно на тумбочку. — Не делай глупостей… Ну, Арно… — проворчала Куин и наконец поднялась с постели.       После завтрака, приготовленного прислугой, что заходила в комнату, Элис гуляла на заднем дворе кафе. Она взяла с собой телефон, чтобы связаться с Епископ. Наконец-то Элис могла рассказать женщине обо всем, и, наверняка, у нее тоже есть какие-нибудь новости.       Девушка грустно вздохнула, заметив, что пожелтевшая трава на газоне замерзла и под тяжестью снега, который уже растаял, примялась и потеряла всю свою прелесть. Солнце больше не грело теплыми лучами ее лицо, а лишь изредка появлялось из-за серых перистых облаков. Зима наступила слишком быстро. Элис помнила, как совсем недавно был октябрь, и деревья только-только сбрасывали свои листья.       Дул холодный ветер, напоминая Куин о том, что сейчас носить кожаную куртку совсем не следует. Однако никаких более теплых вещей у нее с собой не было. На пороге съемной квартиры Элис не появлялась слишком давно. Все-таки она не подумала о том, что все может так затянуться. Когда она только-только встретилась с ассасином на улице, девушка надеялась, что никогда не будет иметь с ним дело. Ну, и что в итоге получилось? Куин улыбнулась мыслям. Случайная встреча с таинственным незнакомцем обернулась в нечто большее. Случайности все-таки не случайны. В этом Элис убедилась уже в который раз.       Неожиданно завибрировавший телефон в руке, вывел девушку из раздумий. На экране высвечивался знакомый номер. Элис ответила на звонок. — Привет, Элис, — поздоровалась Епископ. — Я как раз хотела тебе позвонить, — сказала Куин, присаживаясь на скамейку в тени деревьев. — Делать совсем нечего. Арно опять выполняет свои ассасинские дела, а я страдаю тут… от скуки. Не знаю, чем себя занять. А как у тебя дела? — Просто прекрасно! — Элис услышала в ее голосе столько радости, что не могла поверить в это. — Кажется, Абстерго совсем сбились со следа. Не понимаю, что с ними произошло за эту ночь… Кстати, ты связалась с Минервой? — Да, — ответила девушка. — Минерва оказалась не такой бездушной, какой показалась мне с самого начала. Вдаваться в подробности нашей встречи не буду, просто скажу, что она мне помогла. — И как же? — Не знаю, — честно призналась Куин, почесав голову. — Она сказала лишь то, что защитит мою жизнь. Будем надеяться, что это сработает. А если это сработает, значит, все скоро закончится. Все мои приключения подходят к концу, и я со спокойной душой вернусь к обычной жизни в Лондоне. — А что насчет Арно? — между делом спросила женщина, тихо усмехнувшись. — Гм? — удивленно протянула Элис, не понимая Епископ. — В последнее время только слепой не заметит того, что между вами происходит, — по ее голосу было слышно, как она улыбалась. Элис тоже улыбнулась. — Это так заметно? — смущенно рассмеялась брюнетка. — Конечно. Вы думаете, никто не видит, как вы бросаете друг на друга влюбленные взгляды? Я это заметила еще месяц назад, когда вы оба пытались это скрыть. Но со стороны-то все виднее, Элис, — заметила женщина. — Так что ты будешь делать с ним?       Куин тяжело вздохнула. Вчера вечером она задавала Арно тот же самый вопрос, но он обещал что-нибудь придумать позже. Девушка прекрасно понимала, что оставлять ассасина вновь одного нет никакого желания. Элис очень хотела, чтобы он всегда был рядом с ней. Однако он вряд ли бросит ради нее все, чтобы жить вместе с ней в двадцать первом веке, где ему все чуждо. И она не могла бросить все ради него и навсегда остаться в прошлом. В ее настоящем вся жизнь, как и у Арно в своем времени. На пути счастливого конца внезапно появилось столько препятствий, о которых Элис даже не могла и подумать прежде. Было бы все намного проще… — Может, это решится как-нибудь само собой? — неуверенно предположила Элис. — Такое само собой не разрешается, — пробормотала Епископ. — Да ладно, у тебя еще есть время подумать. Вы успеете с Арно поговорить об этом. — Времени как раз-таки у нас уже не так много… — отметила девушка, и на этом их разговор закончился.       Еще никогда прежде перед Элис не стоял такой выбор. От отчаяния она не знала, что делать. Куин грустно усмехнулась, понимая, что на глаза вот-вот навернутся слезы. Это так глупо и одновременно грустно. Слишком грустно. Все-таки ей придется оставить Арно. Других вариантов нет. Хотя, может быть, у Арно будут какие-нибудь идеи?       Девушка убрала руки в карманы, понурив голову и устремив взгляд в одну точку. Что же делать? Так не хочется лишаться того счастья, которое так неожиданно появилось в ее жизни. Нет, конечно, Элис и до ассасина была счастлива, радовалась жизни и так далее, но… Но с этой любовью как будто бы пришло еще большее счастье. Никто прежде не любил ее так, как любил Арно.       Элис с этими мыслями медленно направилась обратно в кафе «Театр». Ей очень хотелось, чтобы Арно поскорее вернулся с задания. Им столько нужно обсудить, а времени все меньше и меньше.       Куин глянула на наручные часы, которые показывали всего лишь полдень.

***

      День проходил ужасно медленно, время буквально ползло. Он будто не желал сменяться на вечер, а Элис все это время умирала со скуки. Она уже не знала, чем себя занять. Девушка три раза обошла кафе, надеясь найти что-нибудь интересное, попыталась почитать книги в небольшом кабинете, просто лежала на кровати и смотрела в потолок. Элис готова была застонать от безысходности и от того, что нечего делать. Лучше бы это время она бы провела за разговорами с Клэр и Джессикой, подумала она. Подруги всегда умели ее разговорить. — Опять что ли поспать? — озвучила свои мысли вслух Элис, удобнее располагаясь на мягкой кровати. — Все равно делать нечего…       Девушка готова была закрыть глаза, но неожиданно услышала стук двери в комнату. Куин тотчас позабыла о сне и подскочила с постели. Она улыбнулась, когда увидела на пороге ассасина. Арно прятал руки за спиной и довольно улыбался. Мужчина подошел к Элис. Девушка с интересом попыталась заглянуть за его плечи, но Дориан ловко уворачивался, начиная смеяться. — Мне жутко скучно здесь одной, — призналась Элис, тоже засмеявшись. — Хоть выползай вместе с тобой на твои ассасинские дела. — Так рано ты уж точно не встанешь, да и зачем мне тебя подвергать опасности? — ухмыльнулся Дориан, продолжая улыбаться и прятать руки за спиной. — Я прекрасно помню, как мы вместе ползали по склепам. — О! Не представляешь, как у меня потом все болело, — фыркнула девушка, все еще безуспешно пытаясь заглянуть к нему за спину. — Да что ты там прячешь? — Когда я был на задании, неожиданно наткнулся на продавца с цветами… — промурлыкал ассасин и протянул Элис букет белых лилий. Девушка удивленно ахнула и взяла цветы, начиная внимать их приятный аромат. Влюбленные карие глаза смотрели на Арно из-за белых лилий. — Я вспомнил наше небольшое путешествие. Особенно Мюнхен. — Вспомнил, когда я обезумела и перебила половину тамплиеров, под воздействием Минервы? — прыснула Элис, замечая, как к ним в комнату зашла прислуга. Девушка протянула пожилой даме цветы, вежливо попросив поставить их в вазу. — В тот день много чего произошло. Разве ты не помнишь? — наигранно удивился Дориан, подступая к ней. — Я все прекрасно помню, — улыбнулась она. Ассасин наклонился к ее лицу, чтобы поцеловать, но Куин остановила его, вдруг серьезно добавив: — Спасибо, Арно. — Не за что, — пожал плечами мужчина, не совсем понимая, за что именно поблагодарила его девушка. Он обнял Элис за талию. — Люблю делать женщинам приятное.       Куин смущенно покраснела, вставая на цыпочки и целуя Арно в щеку. — Я тебе говорю спасибо не только за цветы.       Арно внимательно посмотрел на нее. Элис нежно улыбнулась. — Что ты делала без меня? — решил сменить тему ассасин. — Ничего. Ты же сказал мне не делать глупостей. Вот я ничего и не делала, — сказала девушка, присаживаясь на софу перед камином. — Так размышляла о всяком… Поговорила с Епископ. — А что насчет Минервы? — поинтересовался Арно. Мужчина снял с себя плащ и повесил его на вешалку в шкаф, затем присел рядом с Элис. — Она приходила сегодня ко мне во сне, — начала рассказывать Куин. Все равно что-либо скрывать уже бесполезно, да и врать Дориану совсем не хотелось. Он с интересом слушал ее. — Сказала с равнодушным лицом, что ей жаль меня и любыми способами готова предотвратить мою смерть. Потом она что-то сделала и исчезла, сказала, что враги обо мне забудут в ближайшее время. Наколдовала, в общем. В какой-то степени теперь я чувствую себя в полной безопасности, — Элис улыбнулась, взяв Арно за руки. — А до этого ты со мной не чувствовала себя в безопасности? — усмехнулся он. — Конечно, чувствовала, ты что! Когда твой возлюбленный — первоклассный ассасин, невозможно не чувствовать себя в безопасности, — усмехнулась девушка, а Арно лишь хмыкнул. — Знаешь, пока тебя не было… Я тут много чего обдумала. — И что надумала? — Ну, в любом случае… Мне придется вернуться домой, — тяжело вздохнула она. — Но, может, уговорить Епископ, чтобы она периодически устраивала нам встречи? Однако, я уверена, что она не согласится с этим… Потому что мне захочется видеться с тобой буквально каждый день. Я слишком сильно привыкла к тому, что ты все время рядом… — Я тоже привык вечно вытаскивать тебя из передряг, — немного нахмурившись, тихо сказал Арно. — Я надеялась, что у тебя будут какие-нибудь предложения… — Может быть, я оставлю все. Не знаю. Это решается не за один день, ты сама прекрасно понимаешь, — серьезно начал Арно, поднимаясь с дивана и начиная расхаживать из стороны в сторону перед камином. — Я думал, ради чего мне стоит остаться тут. И… — И? — взволнованно протянула Элис. — Знаешь, причин, чтобы уехать куда-нибудь или последовать за тобой намного больше, чем причин оставаться здесь, — улыбнулся Арно. — Но я еще не до конца уверен, правильное ли это решение.       Он повернулся к камину, задумчиво вглядываясь в огонь и опуская голову. — Конечно, правильное! — воскликнула девушка, подскакивая с дивана и подступая к Дориану. — Я сделаю все, чтобы ты чувствовал себя комфортно. Я готова пойти на все ради этого! Арно, ты же знаешь, что я люблю тебя и сделаю все, что угодно…       Элис тяжело вздохнула и подошла к нему, осторожно обнимая со спины. Девушка улыбнулась, когда он повернулся к ней лицом. Арно ласково погладил ее по щекам, замечая в уголках карих глаз слезы. Мужчина аккуратно вытер их, а затем наклонился к пухлым губам и поцеловал. — Все будет хорошо, — прошептала Элис, прижимаясь к нему.       Дориан вздохнул и молча кивнул в ответ, закрывая глаза. Внутри разлилось приятное тепло, успокаивая и расслабляя. Сейчас не хотелось больше ни о чем думать, кроме девушки, которая так крепко обнимала его. Элис Куин изменила жизнь Арно, спасла его. И все, что нужно ему сейчас, — это Элис. Арно готов оставить всю свою прошлую жизнь позади ради нее*.

***

      На следующий день они вместе гуляли по улицам Парижа. Элис с интересом наблюдала за жизнью города, которая буквально кипела после отгремевшей революции. Постепенно восстанавливали разрушенные здания и дома, приводя столицу Франции в порядок. Когда пара проходила мимо площади, посреди которой стояла жуткая гильотина с окровавленным лезвием, Элис стало не по себе. Она пожелала уйти поскорее, потянув Дориана за руку за собой. — Раньше она работала день и ночь, — фыркнув, сказал Арно, следуя за Элис. — Это ужасно, — прошептала девушка, переглянувшись с ассасином. — Как тебе было не страшно? Не боялся, что окажешься там? — Нет, — пожал плечами мужчина. — Пойдем, я тебе кое-что покажу.       Арно уверенным шагом направился в сторону собора Парижской Богоматери, желая вместе с Элис подняться на колокольню и показать вид практически на весь город. Наверняка, Куин никогда ничего подобного не видела в своей жизни. Она, конечно же, была заинтригована и старалась не отставать от Дориана.       В соборе шла служба. Элис восторженно оглядывалась по сторонам, слушая органную музыку и поющий хор. Сквозь витражные окна проникал солнечный свет, окрашивая весь зал в различные оттенки. Девушка отпустила руку Арно, целиком и полностью увлекаясь обстановкой. Она очнулась от разглядывания потолка и вдруг заметила, что затерялась в толпе парижан. Сердце в груди начало колотиться, и странное чувство тревоги переполняло изнутри. — Арно? — позвала его девушка прежде, чем угодить в ловушку. Элис хотела закричать, позвать ассасина на помощь, когда ее окружило несколько человек. Она не успела даже пискнуть, когда неслабый удар пришелся по голове. Перед глазами все поплыло, и последнее, что видела перед собой Элис, — спешащий на помощь Арно.