Пища для размышлений
8 февраля 2016 г., 00:14
Город Шеффилд встречает свой новый ясный зимний день. Еще совсем рано, и солнце только поднимается из-за горизонта. Морозное утро, пробудившее мегаполис от ночной стужи, своими робкими лучами медленно крадется по окрестностям, освещая улицы теплым светом и заглядывая в окна к горожанам. Хрустальная и благоговейная тишина, на фоне которой появлялись первый скрип ботинок идущих по заснеженным дорогам людей и тихий шум моторов первых выехавших на проезжую часть автомобилей, окутана некой тайной и загадкой, ответа на которую, вероятно, нет ни у кого. Есть и в этой заре своя магия, ведь разве не похож каждый восход солнца на своеобразное волшебство?..
Некоторое время в комнате предводительницы стражниц царила точно такая же прекрасная тишина, пока по помещению не разнесся противный звук звенящего будильника, говорящего о том, что пора вставать, несмотря на все приятные снившиеся грезы и лень идти в школу. Вилл, жалобно простонав в полголоса, вытянула руку из-под спальника и, нащупав на полу вибрирующий телефон, с недовольством нажала кнопку «выключить». Спрятавшись обратно, она еще пару секунд бездвижно провела внутри, собираясь с силами, дабы выбраться из теплой постельки. Однако, вспомнив о том, что скоро сюда нагрянет ее мама с воодушевляющими подбадривающими криками, а у девушки в кровати, как ни в чем не бывало, спит князь тьмы, чародейка все же начала шевелиться и потихоньку поползла наружу.
— Так, принц-модник, пора вставать… — она еле-еле разлепила сонные глаза и попыталась осмотреться вокруг. Сначала взор застилала прозрачная размытая пелена, не дающая нормально рассмотреть комнату, но вскоре после того, как рыжевласка сфокусировала взгляд на кровати, зрение резко пришло в норму. — Что? — выдохнув, ужаснулась Вандом.
Кровать. Там никого не было! Несвоевременная паника охватила разум ученицы, медленно распространяясь и укореняясь в ее голове. Различного рода мысли в мгновение бурным торнадо смели весь рассудок Вилл. Тяжело дыша, полностью растерянная она ощупала грудь в поисках своего амулета.
— Нет-нет-нет, не может быть… — она продолжала судорожно шарить руками по всему телу, постепенно опуская ладони на постель в поисках ее драгоценного сокровища. — Фобос… украл, скотина!
Старшеклассница тут же подскочила с пола и пулей вылетела из комнаты. От волнения сердце забилось быстрее, а кровь стала интенсивнее пульсировать в висках и отдавать глухим стуком в ушах. Тревожный взор лихорадочно метался из стороны в сторону, пока девушка полностью оббегала квартиру, поскальзываясь на поворотах вследствие сильных резких движений.
— «Мамы нет!» — в смятении схватилась за голову хранительница сердца.
Она беспомощно упала на колени, затем на локти, пытаясь изо всех сил сдержать подступающие к глазам слезы. Казалось, не могло бы быть худшего варианта развития событий. Абсолютное отчаяние, острая боль стали медленно поглощать ее сознание и отягощать тело, заставляя Вилл страдать и корить себя за все опрометчивые решения.
— «Зачем я ему доверилась?..» — не умолкающий голос разума бесконечно вторил одно и то же. Зажмурившись, Вандом попыталась отогнать гнетущие мысли, но все оказалось напрасно. — «Я же знала… Он — тиран, он — злодей! Нельзя было подпускать его к себе. Мама в опасности. Теперь весь мир в опасности!.. Все из-за меня. Все из-за меня…»
И вдруг она очнулась; ее затуманенный разум проснулся, озарившись спасительным лучом надежды. Вилл резко вздернула голову и посмотрела на выход из квартиры. Не отрывая полного сожаления взгляда от двери, она, заплетаясь в ногах, поднялась с пола и сразу же подбежала к ней. Схватившись за ручку, стражница начала со всей силы дергать ее туда-сюда, пробуя поворачивать при этом замок, находящийся чуть ниже замочной скважины.
— «Заперта!» — яростно отпрянув от закрытой двери, мысленно выкрикнула кареглазка.
Она снова стала нервно бегать взглядом из стороны в сторону, пытаясь придумать хоть что-то, что она может на данный момент сделать. Мысли привели девушку в комнату, где она, хоть и без капельки уверенности в себе, но все же решилась открыть окно и вылезти на пожарную лестницу. Проделав оба пункта безо всяких происшествий, Вилл огляделась по сторонам и… не увидела ни единого человека. Вокруг города стала собираться буря — дул жутко сильный ветер, сносящий своими вихревыми потоками пожухлую листву с деревьев, вперемешку с свежевыпавшим снегом. Серое небо периодически мигало, освещаемое яркими вспышками черно-белых молний, что, в свою очередь, проливали свет на безлюдные, опустошенные улицы. Везде воцарился мертвый, дымкой витающий в атмосфере дух.
Чародейке стало плохо. Прикрыв рот ладонью и широко раскрыв глаза, она еще и еще смотрела по сторонам в надежде отыскать хоть одну… хотя бы одну живую душу! Ее ужасные терзанья прервал знакомый злобный смех, раздавшийся где-то позади в комнате. Оглянувшись, девушка вскрикнула и медленно подалась назад от страха. Единственное, что она смогла рассмотреть сквозь тьму, затмевающую разум, был окутанный длинной мантией мужской силуэт. Еще одна дьявольская насмешка. Из темноты появилась рука, толкнувшая старшеклассницу вперед. Потеряв равновесие, она не успела даже подать голоса перед тем, как поняла, что уже падает вниз…
— А-а-а-а!
По комнате разнесся тревожный крик вскочившей с постели Вандом. Тяжело дыша и вцепившись мертвой хваткой в одеяло, девушка, пытаясь успокоить сердцебиение, бегло металась взором из стороны в сторону, пока случайно не наткнулась на чью-то постороннюю руку, зависшую в воздухе. Вилл медленно подняла взгляд от кисти до плеча незнакомца и, слегка струхнув, заметила обескураженное выражение лица Фобоса. Он, присев на одно колено и держа ладонь на расстоянии где-то в районе девичьей талии, проникновенно всматривался в образ чародейки, по всей видимости, слишком резко очнувшейся ото сна.
Безмолвные переглядки продолжались еще около минуты. И стоило только стражнице раскрыть рот, чтобы прервать тишину, как обоих заставил вздрогнуть и прийти в обычное состояние звенящий звук настоящего будильника.
— Ну, ладно, — вернув себе привычную хладнокровную маску, Эсканор убрал руку и встал на ноги, — собирай спальник. Скоро твоя матушка будет здесь…
— А-ага, — опешив, спустя несколько секунд выдавила из себя заклинательница, выключив при этом будильник.
Махнув головой, отгоняя лишние мешающие мысли, рыжевласка, наконец, поднялась на ноги. Свернув спальник в толстый рулон, она открыла дверцу шкафа и положила предмет туда, где ему самое место. Старшеклассница подобрала с пола телефон и оставила тот для вида на прикроватной тумбочке, а затем, отряхнув руки, смышленым взглядом осмотрела комнату на предмет подозрительности для полной уверенности в качестве своего прикрытия.
— Все в норме, — поставив руки на пояс, деловито кивнула Вилл, — можешь уже начинать.
— Да знаю я, знаю, — ворчливо перебил ее мужчина.
Усмирив свой пыл, маг обреченно выдохнул и, щелкнув пальцами, в мгновение ока обратился маленьким серым зверьком с черными глазами-бусинками. Довольно хмыкнув, ученица еще раз настороженно посмотрела по сторонам и, подняв с пола грызуна, подошла к кровати. Вилл опустила суетливое существо на подушку, а сама, пристроившись рядом и накрывшись одеялом, закрыла глаза.
Хозяйка квартиры не заставила себя долго ждать — через полминуты послышались ее легкие и медленные приближающиеся шаги. Дверь в комнату отварилась, а внутрь вошла молодая красивая женщина в легком бирюзовом халате.
— Просыпайся, — зевнув и прикрыв сонные глаза, Сьюзен облокотилась на дверной косяк, — пора вставать, соня…
Однако миссис Вандом тут же пришла в сознание, как только заметила маленький мохнатый комочек, маячащий рядом с головой ее дочери.
— Вилл, говоря о «соне», я не ожидала услышать ответа от животного, — недовольно скрестив руки на груди, укоризненно попыталась скаламбурить темноволосая дама. — Ты уже забыла, что Мистеру Хагглзу здесь не место?
— Ма-ам, я знаю, — потирая растрепанную голову, чародейка стала потихоньку подниматься с кровати. — Но я была вынуждена…
— Это при каких же таких обстоятельствах?
— Вчера Мэтт уехал в другой город в госпиталь к дедушке, потому что он болен, и попросил оставить Хагглза мне, — массируя виски, подошла к матери юная леди. — Это было срочно, я не могла отказать.
Состроив щенячьи глазки и скрестив пальцы у подбородка, девушка проникновенно с надеждой взглянула на серьезно настроенную Сьюзен, которая, похоже, не собиралась сдавать в этой борьбе позиции. Недовольно осматривая своего отпрыска с ног до головы, старшая Вандом сохраняла сурово-загадочный вид. Прищурив глаза, она посмотрела на Вилл, потом на соню, опять на Вилл и снова на соню… Остановив свой взор на подростке, женщина досадливо выдохнула и явно со скрипом сердца произнесла:
— Ла-а-адно, оставь его на время.
— Ура! Спасибо, мам, — мило улыбнулась ей ведьмочка.
— Но только до приезда Мэтта! — выходя из комнаты, уточнила, вытянув указательный палец, обеспокоенная мать. — А сейчас собирайся в школу… И еще. Вилл, имей сердце, впредь предупреждай о таких вещах заранее.
Произнеся эти слова, миссис Вандом поспешила покинуть личное пространство дочери и заняться собственными утренними приготовлениями. Старшеклассница же в приподнятом настроении, прихватив с собой школьную форму, отправилась вслед за матерью в ванную комнату, однако, вспомнив об одной очень важной детали, вдруг остановилась на полпути к цели и незаметно погрузилась в мысли, обдумывая только что услышанную фразу.
Рыжевласка, тревожно оглянувшись по сторонам, осторожно запустила руку к себе за воротник и ощупала грудную клетку. Через пару секунд девушка вытащила оттуда сияющий розовым амулет на цепочке и, слегка приоткрыв рот от удивления, посмотрела на целый и невредимый кристалл, который, как оказывается, все это время был вместе с ней. Еще раз оглядев артефакт со всех сторон, чародейка сомнительно хмыкнула и задумчиво отвела глаза в сторону. Она хотела было начать составлять логическую цепочку из фактов и аргументов, дабы выявить какой-либо скрытый мотив в действиях, а точнее бездействиях, Фобоса, но сейчас на столь глубокие и сложные размышления попросту не было времени.
Моргнув и тяжело выдохнув, ученица вернула себе нейтральный моральный настрой и, спрятав Сердце Кондракара обратно под кофту, решила отложить на какой-то срок вопрос о поведении свергнутого наследника трона Меридиана. В школе будет еще предостаточно свободного времени, чтобы как следует обдумать все до мельчайших подробностей…
***
Посреди оживленного толпой подростков коридора, окунувшись в океан глубоких дум, неподвижно стояла около своего шкафчика и прозрачным взором смотрела внутрь него рыжеволосая ученица. Неотрывно, будто загипнотизировано пронзая заднюю стенку железного ящика карими глазами и не замечая всей окружающей ее суеты и шума, Вилл держалась правой рукой за открытую дверцу, а левой — за учебник по геометрии, который, по всей видимости, изначально собиралась вытащить с полки, но прервалась из-за накатившего состояния прострации. По совершенно непонятному нормальному человеку выражению лица чародейки казалось, что ее раздумья были настолько тревожны и грандиозны, что Вандом вот-вот познает тайны мироздания. Как девушка и пообещала себе утром, сейчас, в школе, она стала обмозговывать все, что произошло с ней за последние двадцать четыре часа и что же может такими темпами произойти дальше… — Вилл! — на ее плечо внезапно упала чья-то рука, из-за чего старшеклассница, вскрикнув от неожиданности, неосторожно расслабила пальцы рук, а затем выронила из них многострадальную книжку по математике, буквально тут же хлопнувшуюся на пол. — Мне не нравится твоя задумчивость… Что-то произошло вчера на той беседе после уроков? Заклинательница, слегка струхнув, с опаской развернулась к своему собеседнику и уже через мгновенье смогла наблюдать крайне серьезное выражение лица стражницы огня, увенчанное сдвинутыми к переносице бровями, что только добавляло устрашающего эффекта. Тарани всегда удавалось исключительно точно понять эмоции и настроение ее друзей, поэтому прямо сейчас она зрела в самый корень, спросив подругу о вчерашнем. В напряжении выжидая ответа, Кук спокойно поправила спавшие с носа очки. Казалось, в линзах даже промелькнуло выдающее ее негодование, недоброе пламя, что стало обыкновением для повелительницы этой стихии. Поначалу кареглазка слегка растерялась, в панике придумывая, что бы ей покрасивее да поправдоподобнее соврать (опять). Однако в этот раз волнение не смогло взять господство над разумом. Тяжело выдохнув и собравшись с духом, ведьма прикрыла веки, а затем устало изрекла: — Да… Мой табель с оценками. По истории все настолько плохо, что Коллинс вызвал меня на дополнительные занятия. — Так вот в чем дело, — вроде бы удовлетворенная полученной информацией, Тарани, однако, не совсем доверчиво отвела глаза. — Уверена, что все мне рассказала? И Вилл снова поймала на себе этот взгляд, полный сомнений и подозрений. — Да что тут еще добавить, — она уныло опустила голову. В какой-то степени хранительница сердца была даже искренна в своих последних словах. Ее мысли действительно спутались, а нынешняя ситуация не требовала каких-либо лишних комментариев. Возможно, этот момент и усмирил пыл одноклассницы, а, может, она просто не хотела донимать подругу расспросами, заметив ее поникший настрой, но, как бы то ни было, Тарани все же решила, утешительно похлопав по плечу девушку, оставить ту одну. Очнувшись только через несколько секунд после этого, Вилл рассеянно помотала головой из стороны в сторону в поисках знакомой. Огненной волшебницы уже и след простыл. Злобно фыркнув на саму себя за невнимательность и на Фобоса за его… и, правда, за его что? да просто так! за его существование, ведьма подняла с пола учебник геометрии и смело зашагала в направлении нужного кабинета, твердо поставив себе задачу, когда придет подходящее время, спросить князя обо всем в лоб.***
— Хм-м-м, кто-то теперь опаздывает вместо меня, да, Фобос? — опираясь плечом на кирпичную стену, надменно усмехнулась Вилл. Блаженно, слегка прикрыв веки и скрестив руки на груди, стражница наблюдала за тем, как к назначенному месту встречи не спеша шел темный маг, потупив взгляд, заранее зная об ожидающих его колкостях со стороны девчонки. — Никкербокер созвала весь учительский состав, чтобы проверить успеваемость каждого класса и раздала новый учебный план… — скептично взглянув на напарницу, Эсканор поправил ремень от сумки на плече. — Ну и как оно? — Да катилось бы это чертово собрание лесом! — вдруг в ярости скинул на снег портфель с осточертевшими ему документами маг. — Ничего не понял, только время потерял! Удивившись столь неожиданной гневной тираде со стороны принца, Вандом расхохоталась и от этого случайно выронила собственный рюкзак. Поднимая и оттряхивая тот от белого «пуха», она смотрела и еще больше забавлялась от насупившегося и нервно подергивающего бровью мужчины. — Закончила? — раздраженно выдавил из себя колдун, закрыв при этом глаза, только бы не видеть ее издевок. — Вполне, — нагнувшись, ведьма подняла и подала сумку ее обладателю. Немного выждав, Фобос окинул ту сомнительно-презрительным взглядом, а затем, грубо выхватив предмет, кивнул в сторону выхода. Потом пояснительно добавил: «Пошли!», развернулся на сто восемьдесят градусов и целеустремленно зашагал вперед. — Куда пошли?! — В магазин, — остановившись и немного повернув голову, ответил светловолосый. — Я думала, ты откроешь портал! — спохватившись и нагнав черного волшебника, обратилась к тому старшеклассница. — Если откроется портал, Элион тут же нас обнаружит, — спокойно произнес экс-правитель, — печать будет для обратного переброса. — А-а, ну тогда ясно, — понимающе кивнула Вилл, надвинув шапку на лоб. Тихо и незаметно покинув школьный двор через задние ворота, чародеи спокойным шагом направились к давно известной и немало пережившей за время их сражений книжной лавке. Весь путь знакомые провели в полном молчании, просто изредка шумно выдыхая пар изо рта и ни разу не сталкиваясь взглядами. Похоже, для Фобоса было не в новинку о чем-то усердно размышлять минуты, часы напролет. По дороге к магазину Вандом часто поднимала на него глаза и видела предельно сосредоточенное лицо, но в то же время и полностью расслабленное — без единой складочки, говорящей о напряжении. То, о чем в абсолютном безмолвии думал князь, нельзя было распознать по такому его выражению лица. По крайней мере, нормальному человеку уж точно. И это действительно пугало. Ведь молчаливые люди — самые страшные люди на планете. Бог знает, какие сумасшедшие идеи посещают таких индивидуумов, и какие очередные планы они собираются осуществить в ближайшем будущем?.. Эти рассуждения периодически бросали стражницу в дрожь, навевая той мрачные образы. Кстати, за последнее время, проведенное со своим новым сожителем, героиня стала замечать за ним то, как мужчина держал себя перед ней — его официальный, безукоризненно идеальный вид. Королевская осанка, поднятый подбородок и гордый, целеустремленный взгляд. Каждый шаг грациозный, но не слишком вычурный, говорил о том, что перед тобой действительно особа голубых кровей. Видимо, даже земные условия пока не отучили его от такой сдержанности и манерности. И хоть девушка не хотела признавать, но в глубине души уважала князя за то, что ее планета не смогла очернить эти его особенности. — Пришли, — равнодушно кинул темный маг, остановившись напротив нужной витрины, тем самым выведя чародейку из прострации. — Ты еще можешь передумать. — Чего-о-о? — непонятливо скривившись, протянула хранительница сердца. — Если ты не доверяешь мне, можешь не идти дальше, — сухо ответил князь, смотря пустым взглядом сквозь стекло на книжные полки. — Я бы сказала тебе сейчас пару ласковых за такие вопросы, — ухмыльнувшись, Вандом деловито поставила руки на пояс. — Но сейчас просто заткнись и веди меня внутрь. Дверь сама собой не откроется!
