Тук-тук! Кто там? Князь тьмы пришел к вам погостить.

      Однако какое же глубокое пристрастие имела наша парочка, гремучая смесь, к духу благородного соперничества. Или все же не совсем благородного?.. В любом случае открыть счет в непонятно каком и откуда взявшемся соревновании уже в первый день после заключения сделки — это нужно уметь. И задора этого в постоянных распри и ссорах, видимых обоим, как настоящие битвы на поле боя под названием «жизнь», у них не отнять. Такие уж азартные натуры у этих… магов. — Ты куда ходила, черт возьми? — не успела стражница ступить в комнату, как ее тут же осыпал ругательствами экс-узурпатор Меридианского королевства. Вилл испуганно вздрогнула и, как только яростный крик за стеной стих, для осторожности робко высунула один лишь нос из-за приоткрытой двери, дабы из чистого любопытства взглянуть на своего взвинченного знакомого. На нее пронзительно уставилась пара изумрудных, пышущих гневом глаз. Сидя на кровати, Фобос крепко сжимал свои бедра, по всей видимости, мужественно претерпевая внутри ноющую боль, что заставляла его до проявления жил напрягать все тело. — Говорила маме, чтобы больше к нам не заглядывала, — растерянно пробубнила чародейка, стреляя глазами в сторону выхода. — А лед ты мне принесла?! — парень вскочил с кровати, начав стремительное наступление по направлению к шустро попятившейся спиной заклинательнице. — Куда-а-а?! — услышав скрип дверных петель, Эсканор ускорил шаг, но так и не успел настичь «цель» до финального хлопка — дверь закрылась прямо у него под носом. — А ну живо открывай! — град сильных ударов прокатился по всей поверхности ДСП, заставляя хранительницу сердца, крепко вцепившуюся в ручку с противоположной стороны, инстинктивно отшатнуться на несколько шагов назад. — Вилл, у вас все нормально? — выглянув из кухни в дверной проем, миссис Вандом сконфуженно посмотрела на свою дочь, тщетно пытающуюся вжаться в стену. — Да, вполне, — прикрыв веки, школьница натянуто улыбнулась. — Уй! — не прошло и двух секунд, как высунувшаяся из комнаты мужская рука схватила ее за запястье и резким рывком увлекла вовнутрь. — Ты думаешь, я шутки, что ли, шучу? — шипящим голосом отчетливо выговорил колдун. Стукнув обеими ладонями по двери, он властно навис над струхнувшей старшеклассницей, отрезав, таким образом, ей все пути к отступлению. — По твоей милости я теперь буду жить на два дня меньше. — Пф, — несмотря на опасность ситуации, стражница все же взяла на себя смелость и, закатив глаза, высокомерно фыркнула магу в лицо, — подумаешь, два дня… Невелика потеря. — Хорошо, — он отстранился от девушки и, сложив руки крест-накрест на груди, с хитрым укором скосил на нее взгляд, — тогда, пожалуй, сам схожу за необходимым… Хочу посмотреть на лицо твоей матери, когда я, элегантно войдя в трапезную, торжественно произнесу: «Я беру вашу дочь в жены! И мне нужен лед, так как ей эта новость не понравилась». — Стой-стой, погоди! — ошалело распахнув глаза после осмысления сатирической реплики принца, ведьма еле успела остановить того, дернув за рукав. — Покорно прошу прощения, я погорячилась, — для глубины эффекта она поклонилась, не отпуская, на всякий случай, джемпера князя. — И? — выжидающе вскинул бровь светловолосый. — И будет тебе бутылка бухла, — вернувшись в прежнее положение, смущенно добавила Вандом. — И-и-и? — раздраженно повторился Фобос. Видимо, обладательница кристалла напрочь забыла его первоначальную просьбу. — И… сейчас принесу лед, — хлопнув себя по лбу за забывчивость, кареглазка юрко выскользнула в коридор и сразу же умчалась за нужностью на кухню. — Наконец-то, дождался, — устало выдохнув, темный властелин обессиленно шлепнулся на кровать, пытаясь постепенно расслабить мышцы и не думать о зудящей боли. В руке…

***

— На, держи, — покраснев до кончиков ушей, чародейка несмело протянула магу пакет со льдом. — Я отвернусь. — Не обязательно, — принимая вещь, Фобос добросердечно усмехнулся детской застенчивости Вилл. — Если ты еще не забыла, то совсем недавно хорошенько пригрела меня своими молниями. Так что лед предназначен исключительно для ожогов. — То есть, в итоге, вся эта сцена была показухой? — Мне же нужно как-то пощекотать нервы своей обидчице? — закатав рукав по самое плечо, мужчина осторожно приложил холод к обожженному участку тела. Еле заметно дрогнув от резкой смены температуры, он скосил хитрый взгляд в сторону «обидчицы», довольно ухмыляясь во весь рот. — Болван, я ведь поверила! — осудительно пронзив Эсканора метким взором, Вилл обиженно насупилась и, гордо сложив руки на груди, тотчас развернулась к собеседнику спиной, выказывая в его адрес сим жестом свое «фи». — Шутничок нашелся, то же мне… — Шутки шутками, но если говорить серьезно, то, благодаря твоим выходкам, я остался не только с покалеченной рукой, но и головой, — запрокидывая подбородок, зеленоглазый осторожно переложил пакет со льдом на лоб и поморщился от укола в висок, — мигрень — безобидное последствие использования моей жизненной силы ради магического перевоплощения. Одно из возможных. — Хочешь сказать, что последствия использования тобой чьей-то жизненной энергии могут быть намного хуже, чем обычная усталость и головная боль?.. — Могут, — колдун осторожно вернул заморозку на прежнее, поврежденное место, а затем перевел на встревожившуюся девушку свой хладнокровный взгляд. — Не волнуйся, обещаю не злоупотреблять этим. Однако все будет зависеть от ситуации…       Не дождавшись какого-либо ответа от задумавшейся ведьмы, спустя несколько безмолвных мгновений темный властелин устало выдохнул и, прикрыв глаза, лениво потрепал голову, не заботясь более об идеально уложенной шевелюре. Не отнимая ладони, он скривился, ощущая, как мороз постепенно сковывает его предплечье, пребывающее в состоянии, схожем с барахлящим телевизором. Вроде бы князь не использовал много магии в этом своем преображении, однако тело за столь короткий промежуток времени все же порядком ослабло и стало практически ватным. Нужно было отдохнуть. Хотя бы пару минут… Закинув ноги на изголовье кровати, волшебник поудобнее устроился на ложе и, сложив руки в замке на груди, полусонным взором уставился в белоснежный потолок. — Слушай, а ты долго тут релаксировать собираешься? — идиллия была сладкой, но недолгой. Вкрадчивый голос чародейки нарушил всю умиротворенность, воцарившуюся в комнате, заставив Фобоса недовольно сдвинуть брови от нахлынувшего на того негодования. — Честно говоря, в моих планах не намечалось времяпрепровождение в твоей компании… — Стражница, — злой и раздраженный, он резко поднялся на кровати и, словно робот, рывком повернул голову к старшекласснице, — можешь отменять все свои планы на ближайшие несколько дней, потому что я остаюсь жить на время сделки здесь! — Что-о-о?! — глаза Вилл невольно полезли на лоб, а челюсть отправилась в ближайшее плавание. — В сделке не оговаривались такие условия! — Сама задумайся, — сделав непроизвольный жест рукой, Эсканор на время отложил пакет со льдом и отвел утомленный взгляд в сторону. — Во-первых, о нашем с тобой договоре нельзя знать никому, кроме нас двоих, так? Не стоит впутывать сюда посторонних или остальных стражниц. Тебе либо не поверят, либо, если поверят, упекут за решетку за содействие опаснейшему преступнику вместе с ним заодно. А, во-вторых, ты и сама должна знать, что жить мне здесь негде, кроме как на данный момент у тебя… — Квартиру сними, тиран ненормальный! — терпению школьницы пришел конец. Вскочив со стула, она возмущенно выкрикнула это на всю квартиру, забывая обо всех правилах приличия и какой-либо конспирации. Ладно, еще договор хоть куда шел, но проживание с этим выскочкой под одной крышей!.. На этот раз он преступил все допустимые границы. — На какие такие шиши? — светловолосый с совершенно безразличным выражением лица отозвался на праведный гнев хранительницы сердца, чем всколыхнул в ней еще большую волну возмущения и злобы. — Я дам тебе денег, только убирайся отсюда! Видеть тебя больше нет мочи! — Ну, тогда дерзай! — заклинатель загадочно сощурился, с насмешкой глядя на то, как его новая напарница громко сопела, едва сдерживая в себе бурные порывы ярости. — Готова взглянуть на цену снимаемых апартаментов? Учти, что, раз уж на то пошло, мне нужна квартира высшего класса… — Обойдешься скромной однушкой! — сердито рыкнув на самодовольного князя, чародейка грубо выдернула мобильник из кармана своей толстовки и, поднеся тот чуть ли не к самому носу, принялась интенсивно кликать по клавишам.       Вскоре на экране появился сайт с объявлениями о сдаче нескольких комнат в доступной близости от дома семьи Вандом. На лице Вилл появилось просветление. С увлеченным видом она принялась бегло исследовать их краткие описания, однако, пройдясь по тексту еще раз более внимательным взором, постепенно перешла из «фуриозного» в состояние глубокого аффекта — без слез на цены взглянуть было попросту нельзя. Такую сумму будет достаточно трудно наскрести с карманных денег учащегося подростка.       Фобос находил растерянность и легкую панику девушки достаточно забавной и даже милой, отчего он, не переставая следить за ее предсказуемыми действиями, не мог попросту заставить себя оторваться от такого уникального зрелища. Как только она перестала бессмысленно пялится в стену от безысходности и собралась раскрыть рот, чтобы окликнуть собственную мать, ее прервал удовлетворенный голос наследного принца: — Собираешься просить матушку выделить тебе немалую часть семейного бюджета, чтобы снять комнату для повелителя тьмы?       Исчерпывающий аргумент заставил стражницу, шумно вздохнув, вновь сомкнуть губы. — Я тебя ненавижу, — пронизывая взглядом пустоту, с нотками жалости в голосе пролепетала та. — Я тоже тебя люблю, — саркастично отозвался маг, поудобнее устраиваясь в постели. — Ну, теперь-то сдаешься? — Сдаюсь, — передразнивая слащавый тон зеленоглазого, скривила рожицу ведьма. — Только вот где ты собираешься кантоваться, находясь в одной квартире с моей мамой? — Еще не догадываешься? — с ироничной улыбкой продолжил светловолосый. — В этой комнате. — Я уже ничему не удивляюсь, — легонько хлопнув себя по лицу, изможденная спорами с этим хитрым и упёртым бараном Вандом обессиленно осела на близстоящий стул. — Однако все-таки слишком уж близкое у нас завязывается общение. Вопреки всем твоим заявлениям о неприкосновенности… — Если этого требует дело, я уживусь в одной комнате хоть со своим злейшим врагом, — опуская ноги на пол, Фобос произнес данную реплику, словно какую-то глубокую философскую мысль, сделав при этом соответствующее выражение лица. — Мне не меньше тебя противно лишь думать об этом, но что поделать?.. — Ладно, убедительно глаголющий мужчина, — хранительница сердца устало выдохнула и, пригладив голову, убирая со лба мешающие пряди, медленно встала, — согласна я на все твои дурацкие дополнительные условия. — М-м-м, падка же ты на красноречивые речи, стражница. Я не прав? — полный триумфальной гордости голос волшебника, замурлыкавшего довольным котом, плавной волной разнесся по всей комнате. — Сними чертовы ботинки в помещении, молчи и не нарывайся, и, может быть, тогда я тебя не убью, — полностью проигнорировав его реплику, суровым тоном пригрозила ученица. Едко хихикнув себе под нос, она тут же подхватила с кровати намучавшуюся подушку и аккуратным движением руки швырнула ту в удовлетворенную мину князя. Чертыхнувшись от неожиданности, он коротко выругался в адрес рыжеволосой и, откинув подальше от себя до тошноты опротивевший предмет, проследил за ее дальнейшими действиями. Вилл же, в свою очередь, подойдя к рабочему столу, комфортабельно устроилась перед ним в кресле и пододвинула лежащий на полу портфель поближе к себе. Выудив оттуда тетради и канцелярские приборы, девушка разложила все это добро перед собой и, включив настольную лампу, принялась что-то активно чирикать.       Поняв, что обладательница кристалла основательно засела за уроки, князь смог наконец-то расслабиться и, облегченно вздохнув, предаться собственным думам. Вернув лед обратно на руку, мужчина прилег на постель и медленно опустил тяжелые веки. Теперь ему ничто и, в особенности, никто не мешал мирно подремать в благоговейной тишине и покое.

***

— Ты ботинки не снял, — стальной и непоколебимый голос старшеклассницы острым колом врезался в разум Фобоса, насильно вытянув того из царства Морфея. — Ты совсем с ума сошла будить меня по таким пустякам? — его вялая, заплетающаяся речь прозвучала так, будто ее огласил порядком выпивший молодой человек. Еле разлепив каменные веки, принц скосил сонный, однако полный испепеляющего гнева взгляд на безропотно сидящую за столом чародейку. — Я тебе еще сорок минут назад об этом сказала… — тихий скрежет ручки, пишущей по тетрадному листу, разбавлял тишину между короткими и статичными репликами хранительницы сердца. — Если бы послушался сразу, то мне бы не пришлось сейчас будить тебя. — Ну, почему именно сейчас-то?! — диалект светловолосого до сих пор производил на слушателя впечатление пьянчуги из подворотни, однако теперь его язык практически не заплетался, а противный гортанный хрип пропал вместе с застилающей глаза, туманной дымкой. — Потому что мне скучно, — с откровенным безразличием раздалось в ответ.       Что и требовалось доказать. Кого волнует мнение Фобоса, поднимите руку. Мужчина с досадой взглянул на поднятую над головой ладонь. Глядя вверх сквозь раскрытые пальцы, он жалобно сдвинул брови и вновь закрыл глаза, чтобы погрузиться в дрёму. Однако сон больше не шел. Всю сонливость как будто рукой сняло. Широко распахнув покрасневшие глаза, маг напряженно прожег потолок своим пугающим взором, а затем медленно переключился на спину усердно работающей заклинательницы. — Что, не спится теперь? — почувствовав на себе пылкие взгляды компаньона, язвительно хохотнула Вилл. — Замолкни, глупая школьница, — вернув голову в прежнее положение, беспристрастно кинул князь. — Я буду размышлять. И лучше бы тебе больше не отвлекать меня. — Как скажешь, — она равнодушно пожала плечами.       После этой фразы разговор прервался на относительно длительное время; все помещение заполнилось тяжелым молчанием. Назойливая и давящая на уши тишина, словно вязкая, разлитая по полу смола, расползлась по комнате довольно быстро, не давая принцу провалиться в альтернативную реальность, удерживая его где-то на поверхности грани между реальным и нереальными измерениями. И это как раз таки бесило парня больше всего. Закинув здоровую руку за шею, он хмуро глядел все в тот же потолок, тщетно пытаясь сосредоточиться на своих думах. Но почему-то образ сидящей рядом стражницы постоянно сбивал его с верного хода мысли. В очередной раз тряхнув головой, сбрасывая наваждение, Фобос сердито взглянул на настенные часы: их тонкие стрелки неумолимо медленно двигались по кругу циферблата, еле слышно тикая при каждом своем шаге. Теперь они стали дополнительным фактором раздражимости колдуна. — Эй! — мужчина грубо окликнул заклинательницу, на что она, как ни странно, отозвалась презрительным вздохом и при этом с неохотой повернулась к принцу лицом. — Как называется то, что у тебя за спиной? — Ты про компьютер, что ли?.. — Вероятно, да, — маг зафиксировал свой задумчивый взгляд на черном экране, давая тем самым Вилл понять, что ее догадка оказалась верна. — Хочешь попробовать с ним поработать? — на ее лице невольно всплыла легкая ухмылка. — Делать все равно нечего, — скрипнув пружинами, Фобос лениво поднялся с кровати и, откинув на ту упаковку почти что растаявшего льда, не спеша подошел к чародейке. — Тогда тебе потребуется учитель! — резко крутанувшись на стуле и вновь пододвинувшись к рабочему месту, с энтузиазмом изрекла девушка.       Изобразив подобие сосредоточенного лица, Вилл поднесла к монитору раскрытую ладонь. Тут же вокруг ее запястья возник магический круг голубоватого оттенка, из которого стали выстреливать небольшие молнии того же цвета, обвивая собой электронный прибор. Пара секунд, и «черный ящик» сам собой заговорил человеческим мужским басом: — Чего желаете, Вилл? — галантно поинтересовалось нечто. — Любопытно, — следя за действиями знакомой, приободрился парень, — оживляешь электроприборы? — Ага, — немного горделиво ответила Вандом, возвращаясь к прежнему собеседнику. — Желаю, чтобы ты обучил вот этого человека работе на компьютере, — дружелюбно обращаясь к другу, хранительница сердца указала на немало заинтересованного в данном феномене Фобоса. — Он никогда не работал с техникой… так что будь терпеливей. — Вилл, а это случайно не тот самый беловолосый мужчина, на которого вы в свое время клеветали, сидя поздно ночью за уроками?.. — Пх! — еле сдерживая надменный смешок, прыснул в кулак Эсканор, — ты, пардон, клеветала на меня? — Попробуй на тебя не клеветать, когда вечером готовишься к важной контрольной, а тем временем Меридиан взывает к стражницам, чтобы те немедленно спасли королевство от твоей тирании! — она исподлобья обиженно зыркнула на довольствующегося своим превосходством волшебника, а затем скосила упрекающий взор в сторону компьютера. — А ты, Джордж, мог бы и поменьше языком чесать. — Виноват, молчу. — Так-то лучше, — гордо хмыкнув и приподняв уголки губ в триумфальной усмешке, Вандом уперлась руками в столешницу и, отъехав от той на полметра, встала с кресла. — Я принесу стул и настоящий компресс. Постарайся без меня тут ничего не сломать. — Есть, мэм! — приложив правую руку к груди, князь шутливо поклонился перед обладательницей кристалла. Наигранность его действий выдали хитрый оскал и издевательски яркий блеск в серо-зеленых глазах.       Лишь раздраженно цыкнув на очередную попытку экс-диктатора поглумиться над ней, обведя глазами комнату, рыжеволосая подхватила с кровати насквозь промокший пакет с заморозкой и поспешила покинуть помещение, громко хлопая за собой дверью.

***

— Ты выглядишь очень загадочно, обматывая мою руку марлевой повязкой, — настороженно глянул в сторону школьницы Эсканор.       Сидя на табуретке рядом с повелителем черной магии, расположившимся, в свою очередь, в качестве пострадавшего в кресле, ведьма уже около двух минут в полнейшей тишине скрупулезно занималась его лечением. Вся ее сосредоточенность и серьезность вмиг исчезли с лица после нарушенного мужчиной молчания. Брови сами по себе вскочили от удивления, а руки дрогнули, переставая предельно аккуратно обвязывать предплечье принца. Хранительница сердца на секунду задумалась: а почему она вообще заботится о Фобосе? Она тут же попыталась отыскать оправдание, роясь в своих мыслях, и вскоре, не поднимая взгляда, озвучила его уже вслух: — Это полезная практика для ОБЖ. Мы как раз эту тему проходим…       После этого девушка возобновила свою деятельность. Колдуну же оставалось лишь, пожав плечами, вернуться к своей «компьютерной экскурсии».       Через минуту работа старшеклассницы была закончена, и та, облегченно выдохнув, наконец отстранилась от руки пациента, довольно осмотрела результат своих стараний. Бинты были аккуратно и осторожно наложены друг на друга так, что душа дремлющего в Вилл перфекциониста встрепенулась от искренней радости. Однако созерцание плодов усердного труда было прервано — кареглазка мельком заметила на мониторе всплывшее окно браузера. — Ты уже и по интернету лазишь? — стражница перевела прищуренный и полный недоверия взгляд на мага. — Ну, да, — кратко отрезал тот, не отвлекаясь от дела. — И что же ты пытаешься найти? — Карту Заветного города, — невозмутимо отозвался Фобос. — Ты, что, серьезно? — стражница чуть не поперхнулась то ли от рвущегося наружу хохота, то ли от удивления. — Если бы ее можно было найти в интернете, ход войны, наверное, сократился бы раза в два! — Ты сама говорила, что в интернете можно найти абсолютно все! — князь возмущенно стукнул мышкой по столешнице, досадливо глядя на нелепые результаты поиска по картинкам. — Хорошо, уточняю, — девица назидательно вскинула указательный палец, — в интернете можно найти абсолютно все, касающееся исключительно нашего измерения. — Ну, так не интересно, — светловолосый резко откинулся на кресле и, закатив глаза, обиженно скрестил руки на груди. Смотря на эту забавную картину, ученица все же не удержалась от улыбки и легонько хихикнула в ладошку. — Кстати, долго ты еще самоподготовкой будешь заниматься? — Ой, точно, домашка! — спохватившись о своей забытой алгебре, девушка тут же придвинулась к столу и принялась активно вырисовывать цифры недоделанного уравнения. — Закончу минут через двадцать, не позже… — Ладно, — устало вздыхая, Фобос вернулся в прежнее положение, чтобы продолжить свое знакомство с земной электронной техникой.

***

— Эй! — У меня имя есть, — надломив кончик карандаша от злости, нервно пробубнила под нос обладательница кристалла. — И вообще не отвлекай меня, я хочу быстрее закончить! — Стражница, — полностью проигнорировав просьбу оной, продолжил принц, — а как этот агрегат величается? — Этот? — она перевела мечущий искры взгляд туда, куда смотрел ее знакомый. — Принтер, — фыркнула Вилл, возвращаясь к примеру. — И для чего он? — Размножать тексты и изображения в неограниченном экземпляре, — безразлично прозвучало в воздухе. — Ого-о-о! Так я же на нем ваши проверочные работы смогу отпечатать. И от руки писать не надо! — пулей подскочив с места, Эсканор мгновенно развеял атмосферу скуки (и чуть не довел стражницу до инфаркта Миокарда) своими восторженными криками и изощренной хореографией. С восхищением глядя на чудо-предмет, он принялся, словно змея, извиваться вокруг того, внимательно изучая при этом каждую деталь, попадающуюся на глаза. — Однако сколько же полезных штуковин сотворило человечество! Они, что, все на магии работают? — Нет, — до сих пор пытаясь отойти от испуга, опасливо покосилась на заклинателя чародейка, — за несколько миллионов лет люди смогли выжить без помощи магии, заменяя ее развивающимися технологиями. — Ха-х, и как только до такого додумались?.. — Погоди, а ты всерьез, что ли, собрался нас истории учить? — вопросительно вскинула бровь Вандом. — Я тщательно подхожу к маскировке и выполняю все обязанности преподавателя в точности так, как это бы делал мистер Коллинс, — увлекшись усердным тыканьем в кнопки принтера, нахмурив брови от старания, отвлеченно ответил ей бывший правитель Меридиана. — Ясно, — скептично высказалась ведьма. — Но я дам тебе воспользоваться им с двумя условиями: во-первых, я буду знать содержание того, что ты печатаешь, а во-вторых, ответы. — А своего ума не хватает? — едко кольнув ту в «больное» место, усмехнулся властелин темной магии. — Без всяких вопросов, — равнодушно глянув на терзающего ее технику князя, волшебница залезла под стол и безжалостно отключила питание принтеру. — Просто имей в виду. — Хорошо, — недовольно буркнул чародей, уязвленно стрельнув взором в ее сторону, будто ребенок, у которого отобрали игрушку, — в расчете.

***

— Отлично, я все! — свободно хлопнув обложкой учебника, воодушевленно воскликнула старшеклассница. — Фух, — вставая из-за стола, мужчина облегченно выдохнул и протер больные от напряжения глаза, — земная техника слишком сложна в своем использовании. — Ничего особенного, если привыкнешь. — Не думаю, что есть необходимость, — присаживаясь на кровать, отстраненно брякнул маг, — не планирую тут задерживаться… — Ну, как знаешь, — пожав плечами, девушка отвела усталый взгляд к оставшимся на рабочем месте канцелярским принадлежностям, а затем наспех сбросила их в сумку, плотно закрывая ту на застежку. — Агрх, делать все домашнее задание слишком утомительно, — с нотками жалости в голосе прошептала старшеклассница.       Лениво пройдя несколько шагов вперед, Вилл, не обращая внимания на сидящего рядом в позе «мыслителя» повелителя тьмы, бессильно шлепнулась на подушки, раскинув руки по сторонам, как морская звезда. Вздрогнув от легких колебаний справа от себя, светловолосый отнял ладонь от подбородка и, взглянув на «мешок с картошкой», сменил растерянное выражение лица на крайне недовольное. — Подвинься, от тебя девчачьими благоуханиями несет, — нахмурив брови и отвернувшись в противоположную сторону, проворчал принц. — А от тебя высокомерием, — не поднимая головы, невнятно, но все-таки донесла смысл слов ведьма. — И, кстати… — Ну, чего тебе?! — раздраженно перебил Фобос. — Ты так и не снял ботинки, — указательный палец ученицы непринужденно ткнул в его грязную обувь. — А вот и не сниму, — включив режим капризного «аристократа», князь гордо сложил руки на груди и блаженно прикрыл глаза, откидываясь спиной на стену. — Тряпочкой протрешь, и все дела!..       Высокомерно вскинув подбородок, он улыбнулся своим привычным диким оскалом, видимо, с целью опять насолить противнице. Жалко только, что сама она этого не увидела. Пропустив сцену позёрства экс-тирана, Вилл подняла голову лишь через пару секунд после услышанной ею фразы. Она с укором посмотрела на наглую и довольную рожу Фобоса — хотелось прямо здесь и сейчас сломать ему ну хотя бы нос. Однако наша героиня, ведь девочка смышленая… да и опытом уже наученная. Нельзя давать этому зазнайке поблажек, но и к радикальным действиям не стоит переходить. Поэтому Вандом придумала идеально подходящий ситуации план возмездия и незамедлительно перешла в контрнаступление. — Если этого не сделаешь ты, — чародейка таинственно прищурилась, а затем скосила глаза на уровень «королевских» ступней, — то это сделаю я!       Внезапно спрыгнув с кровати, она дьявольским взором и мертвой хваткой вцепилась в правую ногу колдуна, и не успел тот даже опомниться, как рыжеволосая девица потащила его вниз, пытаясь стянуть плотно зашнурованный кед. Торопливо схватившись за первый попавшийся противоположный край кровати, он, широко раскрыв глаза, предпринял попытки сопротивления в виде резких рывков ноги и угрожающих предупреждений, но через несколько секунд передумал и снова с довольным видом улегся на постель. — Какая однако удача, — с нескрываемой самовлюбленностью произнес принц, — сама предводительница стражниц теперь жалостливо прислуживает моей персоне. — Ну-ну, — ехидно протянула старшеклассница, хитро отводя глаза в сторону, — а теперь… — она медленно сняла ботинок и откинула оный в сторону, — мы узнаем, боится ли князь щекотки! — Что?.. — с неподдельным ужасом выдавил Эсканор, но было уже поздно что-либо предпринимать. — Эй-эй-эй-эй, а ну стой! Хватит, я сказал, перестань!       По-детски засмеявшись, Вилл принялась щекотать беззащитную стопу всполошившегося мага, готового сейчас продать душу с одной стороны за то, чтобы прекратить эту ужасную пытку, а с другой — дабы вновь обрести всю свою магическую мощь и обрушить гнев на нерадивого подростка!.. Но, увы, сам обладатель ступни на данный момент был обезопасен не более нее. — Ха-ха-ха, ну и кто теперь жалок? — изображая из себя канонического злодея, грозно возгласила школьница. — Вообще-то я пострадавший! — из последних сил сдерживая смех, фонтаном рвущийся наружу, Фобос пытался оправдываться и придавать при этом голосу суровый тон, но выходило это с огромнейшими усилиями. — Скормлю тебя лорвегам, непокорная ведьма! — А ты попробуй, неисправимый себялюб! — продолжая смеяться, воскликнула заклинательница. — Так просто победить меня тебе не удастся!       Теперь, не на шутку брыкаясь и лягаясь, князь по-настоящему сражался с хранительницей сердца, терпя при этом невыносимо… приятные ощущения? Как бы то ни было, девушку явно забавляла реакция на ее маленькую шалость вроде бы невозмутимого и холодного наследного правителя, оказавшегося, по сути, обычным смертным.       А тем временем проходящая мимо комнаты дочери миссис Вандом, заслышав вдруг громкое гоготание изнутри, озадаченно посмотрела на дверь и на пару секунд задумалась, что же происходит внутри. Однако, вспомнив недавнюю скромную просьбу Вилл, Сьюзен многозначительно хмыкнула и обвела глазами коридор, уходя прочь, стараясь не думать о смысле сказанных дочкой слов: — Мам, не заходи к нам больше! Мы будем заняты.