Тук-тук! Кто там? Князь тьмы пришел к вам погостить.

— Напомни, кем ты мне приходишься?.. — по огромному полуосвещенному помещению разносился звонкий стук каблуков, вышагивающих вверх по отшлифованным мраморным ступенькам. — Другом по переписке, — рядом на фоне спокойного и ровного мужского голоса пошаркивали своей гладкой подошвой черные лакированные туфли, подвязанные тонкими и аккуратными шнурками, — остальное я скажу в случае необходимости сам. — Так, — девушка утвердительно кивнула сама себе, — а мистер Коллинс на выходные уехал из города, поэтому не может присутствовать на сегодняшнем балу. — Все верно, — целеустремленно и в то же время невозмутимо глядя вперед, резким, но не сильным рывком маг пафосно поправил воротник своего пиджака по мере приближения к парадному входу. — А остальное дело техники…       Дама и кавалер синхронно взошли на последнюю ступеньку, оказавшись у огромных дубовых дверей, украшенных двумя резными ручками с позолотой. Их пораженный взгляд плавно поднялся от подножия створок к их верхушке и так же одновременно упал на стоящего рядом с ними швейцара в специальной форме: идеально выглаженный темный костюм, состоящий из фрака и классических брюк, начищенная до блеска обувь, белоснежная рубашка и перчатки, обтягивающие длинные тонкие пальцы молодого человека, а также довершающая образ лаконичная бабочка. Похоже, организаторы действительно серьезно подошли к деталям. — Добрый вечер, — обворожительный брюнет вежливо поклонился перед гостями. — Должно быть, вы из Шеффилдской академии. Можно ваше приглашение, миледи? — слегка приподняв голову и улыбнувшись собеседнице, он плавно выровнял свою осанку до прежнего статичного состояния. — Прошу, — немного пошарив в клатче, Вилл вытащила из него тонкую, отливающую бронзой бумажку и протянула ее парню. Он любезно принял приглашение, а затем, с задумчивым видом осмотрев то, поднял на стражницу прищуренный взгляд, полный сомнения и недоверия. — Это ваш спутник? — вскинув бровь и сменив объект наблюдения, хладнокровно поинтересовался юноша. — М-мой друг, — слегка заикнувшись от столь неожиданной проницательности обыкновенного швейцара, Вандом нервно сглотнула и бросила осторожный взгляд на «друга», который, как и в любой ситуации, держался строго и невозмутимо. Казалось, упади сейчас снаружи метеорит, у него на лице и мускул не дрогнет. Достаточно устрашающая серьезность, — п-по переписке… — Тогда проходите, — ослепительная улыбка паренька в мгновение ока рассеяла всю нагнетенную атмосферу в помещении. Он аккуратно снял с обоих приглашенных их накидки и, обменяв те на темно-зеленые номерки, галантно открыл перед гостями дверь, ведущую в парадную залу. — Двигайтесь вперед по коридору до самого упора. Вы слегка опоздали, празднество уже началось.       Вежливо поблагодарив брюнета, Вилл робко перевела взгляд с него на темный коридор с еле различимыми очертаниями и несмело шагнула вперед. Мягкая красная ковровая дорожка слегка промялась под тонким каблуком изящных лазурных туфель. Хранительница сердца медленно подняла глаза и, словно завороженная, оцепенела, внимательно смотря на представшее перед ней великолепное убранство дворца. Такое прекрасное и нереальное, которое она видела раньше лишь на красивых подарочных открытках… Причудливые золотистые завитки, присущие вычурному стилю барокко, были рассеяны повсюду и украшали собой все, начиная от пола до потолка, а чудные гипсовые лепнины и длинные карнизы сверкали своей простой белизной на фоне всех этих дорогих украшений. Огромные портреты и алые бархатные шторы, развешанные вдоль всего коридора, приглушенный свет вытянутых, закрепленных на стенах светильников и блеск дубового паркета — все это могло вызвать лишь восторг и нежный, едва ощутимый трепет души, как будто ты сейчас действительно попала в волшебную сказку.       Спустя полминуты осознав, что напарница застыла на пороге, Эсканор попробовал окликнуть ту по прозвищу, но результат не оправдал надежд. Тогда, кивнув на прощание швейцару, он аккуратно подтолкнул ойкнувшую чародейку под спину и, взяв ее за запястье, плавно повел вглубь помещения. — Погоди, — опомнившись, она тут же освободилась от хватки заклинателя и отошла на шаг назад, — не торопи меня. — Мы и так опоздали, — обреченно вздохнув, остановившись, князь обернулся и тяжелым взором окинул облик стражницы, — в чем проблема? — А если… — Вилл застенчиво подняла блеснувшие во мраке глаза, ловя на себе встревожившийся взгляд мага, — мы сегодня завершим начатое, ты обещаешь рассказать мне правду? То, о чем ты умалчивал все эти дни.       Фобос напрягся и, сжав кулаки, проницательно заглянул прямо ей в душу сквозь мерцающую радужку искренних кофейных очей. Уверенной мерной поступью он приблизился к Вандом и, положив руку на ее плечо, осторожно изрек: — Я обещаю.       После этих слов легкая светлая улыбка невольно окрасила лицо старшеклассницы, заставляя своей неотразимостью непринужденно улыбнуться и принца. Девушка немного подалась вперед, чтобы продолжить движение по коридору, но вдруг ее вниманием завладело мелькнувшее справа, в потемках яркое пятно. Ведомая подростковым любопытством, она мгновенно развернулась на каблуках и с изумлением глянула на собственное отражение в огромном настенном зеркале. Колдун, так и не отпустивший ее открытого хрупкого плеча, медленно повернул голову в том же направлении, и в мыслях чародейки отпечаталась удивительная картина, как одна из тех, что висели у самого входа: рядом друг с другом, гордо выпрямив спины, стояли двое в нарядных облачениях, такие красивые, такие величественные, источающие из себя уверенность, но и теплые лучи добра. На миг, воспрянув духом, она предалась короткому воспоминанию…       Flashback *пару часов назад* — Ты долго там еще возиться собираешься?! — грозный бас князя, адресованный одной не шибко расторопной особе, вибрирующим эхом прокатился по всему коридору. — Такими темпами можно опоздать к началу балу. — Я уже одета, мне только накраситься осталось, — раздалось в соседней комнате через несколько секунд. — Женщины, — закатив глаза, мужчина раздраженно фыркнул и, сложив руки на груди, оперся спиной на дверной косяк, — вы и без своего грима обольщаете вполне неплохо… — Что? — Ничего, — грубо расцепив ладони, Фобос оторвался от стены и толкнул дверную ручку, бесцеремонно проникая в покои юной ведьмы, — давай шустрее, иначе я пойду…       В мгновение ока маг потерял дар речи, так и застыв на входе в комнату. В этот момент девушка пугливо отстранилась от огромного овального зеркала и, держа тушь на уровне виска, перевела рассеянный взор в сторону «нарушителя границы». Он встретился с ней взглядом и на этот раз, не в силах сдержаться, затаил дыхание, открыто любуясь волшебной красотой хранительницы сердца. Юбка ее шелкового ультрамаринового платья с завышенной талией, словно легкий гребень морской волны, аккуратно опускалась до колен, а неглубокий вырез декольте был украшен причудливым сапфировым камнем, из которого нисходили две полупрозрачные синие ленты, что подвязывались на спине небольшим декоративным бантом. — …без тебя, — спустя двадцать секунд отмер чародей.       Опешив от столь пристального внимания к своей персоне, Вилл смущенно отвела взгляд и, стараясь больше не придавать ощущению на себе чужих глаз особого значения, решила вернуться к незаконченному делу. — Ну, вот и все, — щелкнув колпачком от помады, довольная своей внешностью Вандом выпрямила спину и, сразу же заметив за собой Фобоса в каких-то паре сантиметров, пугливо вскрикнула на всю квартиру. — Не смей так ко мне подкрадываться!       Однако принц не изрек ни слова в ответ, а лишь со спокойным выражением лица осторожно прикоснулся к коротким алым локонам стражницы. Ощутив на себе легкие прикосновения мужских пальцев, она вздрогнула и замерла, внимательно наблюдая за действиями князя через зеркальную глубину. Немного погодя он несильно сжал кончики волос ученицы и, наполнив ладони искрящейся магической энергией, медленно опустил руки до уровня ее открытых лопаток. Вслед за движением его кистей стали появляться огненные пряди неземной красоты: вьющиеся, блестящие и поразительно мягкие. Заклинательница постепенно открывала рот и глаза от изумления до тех пор, пока князь не перекинул ей на плечи готовую профессионально уложенную прическу, и она не ахнула, с восторгом рассматривая свое отражение. — Это иллюзия, — опережая вопрос, тихо произнес колдун. — Как настоящие, — чуть ли не плача от радости, чародейка с наслаждением уткнулась носом в собственную копну волос, аккуратно поддерживаемую ладонью на весу. — Такая прическа лучше подойдет для маскарада, — наследник Меридианского трона еле слышно усмехнулся и, положив правую руку на плечо напарницы, отошел на шаг в сторону.       Тогда Вилл подняла голову и, увидев в зеркале отражение двух стоящих рядом друг с другом людей в полный рост, наконец смогла рассмотреть Эсканора как следует. Его костюм состоял из элегантных темных стрельчатых брюк, белоснежной, почти что прилегающей к телу рубашки, подвязанной у шеи тонким черным галстуком, и приталенного серого пиджака с двумя боковыми карманами и черными атласными лацканами. Также длинная часть его волос была подвязана в высокий конский хвост так, что его обладатель был похож на настоящего принца из сказочной баллады. Вместе с нарядом рыжевласки два этих образа складывались в некий симбиоз, заставляющий любого смотрящего на него трепетать от восхищения, труднообъяснимый словами, но легко понимаемый глазами и сердцем.       Не отрывая взгляда от потрясающей картины, будто иллюстрации из книжки, стражница потянулась к ближайшей тумбе, где лежал ее синий вечерний клатч на длинном ремешке. Щелкнув золотой застежкой, она достала изнутри две маски — лазурную, овально-округлую и иссиня-черную, с заостренным носом. Откинув часть волос назад, первую юная леди надела на себя, зафиксировав тонкую подвязку на затылке. Затем она развернулась к князю и протянула руки вверх, чтобы закрепить на нем вторую. Так как школьница еще не успела надеть парадные туфли на относительно высоком каблуке, она оказалась в достаточно затруднительном положении из-за того, что попросту не смогла дотянуться до лица Фобоса. Предопределяя неловкость ситуации, он слегка наклонился вперед, не выражая ни единой эмоции, и руки чародейки бережно коснулись пепельных волос, завязывая поверх них ремешок от маски темного повелителя. — Такой образ лучше подойдет для маскарада, — Вилл мягко отстранилась от парня и, вешая сумочку на плечо, нежно улыбнулась ему, смотря в серо-зеленые, ненадолго оттаявшие от злобы и ненависти глаза. — Определенно, — оба взгляда вновь упали на зеркальную гладь, еще несколько мгновений рассматривая внутри свои отражения.       End of Flashback *пару часов назад* — Ты говорила, что не собиралась идти на бал, — спешно шагая по коридору, мужчина не глядя обратился к маячившей позади партнерше, — тогда откуда у тебя пригласительный? — Их выдавали всем без исключения. — Понятно, — легким потряхиванием кистей маг поправил воротник рубахи и обернулся в сторону Вандом. — Как только мы войдем, веди себя естественно, однако старайся краем глаза изучать зал, чтобы быстрее найти среди толпы профессора Силью. — Угу, — красавица уверенно кивнула в ответ, бегом нагоняя и становясь рядом с Фобосом. — Ну, что ж, — князь тяжело выдохнул, останавливаясь около последнего отделяющего его от маскарада препятствия, — ты готова? — бросив на чародейку загадочный взгляд, он галантно протянул ей свой локоть. — Как никогда, — Вилл смело подхватила принца под руку и вместе с ним толкнула створки дверей, широко открывая те нараспашку.       В глаза ударил поток света. Моментально прикрыв лица свободными ладонями, пара нерешительно ступила на отполированное мраморное покрытие и постепенно убрала «козырьки» ото лба, начиная внимательно рассматривать окружающую их обстановку. Первым, что бросилось обоим в глаза, оказалась огромная хрустальная люстра, свисающая с непомерно высокого потолка. Блики от мерцающих под лампочками украшений были рассыпаны буквально по всему помещению, придавая тому ослепительную светлость и торжественность. По всему периметру зала были расставлены длинные праздничные столы, накрытые белоснежными скатертями и прогибающиеся под всяческими угощениями. Слева и справа располагались вытянутые от пола до потолочного плинтуса французские окна, за стеклами которых красовался превосходный ночной небосвод, усыпанный звездами и увенчанный ярко сияющим лунным диском. Впереди виднелась огромная парадная лестница, огибающая двумя своими полукруглыми «рукавами» небольшое пространство, отведенное под место для музыкантов, ди-джея и небольшой вручную сооруженной сцены. Соединяясь практически под самым потолком в единую платформу, ступеньки вели к выходу на огромную террасу под открытым небом, часть которой была видна сквозь маленькие оконные отверстия на подветренной стороне дворца. А среди всей этой роскоши активно беседовали друг с другом и сновали из угла в угол множество пестрых пятен — шикарно одетых гостей, всех без исключения облаченных в маски. — Оп, красный горизонт, — Эсканор легонько толкнул ведьму в бок, ненавязчиво кивая в сторону приближающейся группы человек, — похоже, с твоим цветом волос даже моя «маскировка» оказалась бесполезной… — Черт, это же наверняка девчонки! — случайно столкнувшись глазами с одной из них, чародейка в панике потупила взгляд. — Я не должна была сегодня появиться, но они быстро распознали меня. Что делать?.. — Спокойно, — принц отпустил ее руку, отступая на полшага в сторону. — Такое развитие событий я тоже учел, поэтому подготовился основательно. А теперь веди себя естественно, как и договаривались. — Ладно. — Ви-и-илл! Вилл! — судя по жизнерадостному голосу и двум завязанным на голове кичкам, это Хай-Лин. Она была одета в изысканное фиолетовое платье в китайском стиле, а на ногах красовались традиционные темные балетки. Маска сверкала черно-сиреневой гаммой под стать наряду. Помахав рыжеволосой подруге, стражница воздуха поторопила остальную компанию, чтобы та быстрее двигалась к цели. — Ну, приветик, мисс «одиночество», — вальяжно положив локоть на стоящую рядом Корнелию, Ирма таинственно стрельнула глазами в сторону струхнувшей одноклассницы. В ее голосе читались нотки сарказма, но по привычному тону Лэир было понятно, что та в очередной раз просто хочет подшутить над подругой. Кстати, обе волшебницы облачились в классические платья в пол — черное и ярко-бирюзовое; на Ирме — светло-голубая, на Корнелии — черно-золотая карнавальная маска. — Кто-то говорил, что не пойдет на маскарад без своего драгоценного Метта. Но, оказывается, этот кто-то втайне по такому случаю даже нарастил волосы! — Да вот решила все-таки выбраться, попробовать что-то новое, так сказать, — невинно прикрыв глаза, Вандом напряженно почесала затылок. — Хм, кто же тогда твой прекрасный спутник? — блондинистая особа стала с нескрываемым интересом разглядывать мужчину с ног до головы. — Он, кажется, не из разговорчивых. — Простите, я должен был представиться сразу, — Фобос сделал широкий шаг по направлению к Хейл и элегантно взял ее за пальцы правой руки, чем слегка обескуражил юную леди, — je mʼappelle François Clément, mademoiselle. Au plaisir de vous rencontrer*, — изящно поклонившись, он невесомо коснулся губами тыльной стороны ее ладони и обаятельно улыбнулся, подняв на Корнелию взгляд снизу вверх. — Так он француз! — покрываясь румянцем, мягко отняла руку законодательница моды. — Да-а-а, — Вилл недоверчиво скосила глаза в сторону объекта обсуждения. — И как же вы познакомились? — голос наконец подала Тарани, наряженная в рыже-алое свободное платье, украшенное многочисленными паетками. — Мы долгое время были друзьями по переписке, — положив руки на плечи девушке, маг отошел за ее спину, решительно пресекая все попытки напарницы вставить свое слово. — Но совсем недавно я по обмену прибыл в Шеффилд, как преподаватель французского, и мы встретились лично. Я не мог не заметить ее опечаленного выражения лица при нашем первом разговоре, поэтому расспросил Вилл о причинах ее удрученности. Так я узнал о временном отъезде Метью, болезни его дедушки и, собственно, маскараде. Конечно же, я уговорил мисс Вандом пойти на сегодняшний вечер и любезно предоставил свою кандидатуру в качестве ее кавалера. — Ого-о-о, Вилл, почему же ты раньше молчала о нем? — китаянка бесцеремонно закинула руки на плечи Хейл и Лэир. — А Метт в курсе? — Нет, — хранительница сердца стыдливо опустила взгляд. — И Метт не в курсе! Ну, дела-а-а, — хитро переглянувшись, одновременно протянули чародейки. — А сказать мы ему можем? — Нет! — она воскликнула, резко вскинув голову. — Франсуа уедет уже через пару дней. Ему знать не обязательно… — Тогда расскажи нам о своем Франсуа поподробнее, — по привычке поправив маску вместо очков, Кук недоверчиво прищурилась в его сторону. Дело пахло жареным. В обоих смыслах. — У меня такое ощущение, что я где-то с ним встречалась. Голос уж больно знакомый… — Я, он не… — Вандом окончательно растерялась, бегая глазами из угла в угол и нервно теребя свои отросшие кончики волос. Фобос несильно сжал ее плечи, возвращая старшекласснице разум и вменяемость. — Н-наверное, может, как-то в другой раз… — Леди и джентльмены! — микрофонный звук эхом разнесся по помещению, обращая на себя внимание абсолютно всех присутствующих на празднике. Освещение постепенно затухло, оставляя включенным лишь один прожектор, направленный на сцену. — О, Вилл, похоже, действительно в другой раз, — с каплей разочарованности пролепетала Хай Лин. — Шоу уже началось. — Какое шоу? — ведьма недоуменно перевела взгляд с того самого подавшего голос молодого парня в белом костюме на что-то явно предвкушающую подругу. — Наша школа заплатила деньги лишь за аренду зала на один вечер, но дворцовый персонал бесплатно предложил нам в качестве аниматора одного из своих работников с каким-то интригующим и пока что неизвестным условием. Обещали крутое представление! — Представление, значит?.. — Вилл неуверенно посмотрела в сторону сцены, начиная ощущать внутри себя нарастающее чувство тревоги и беспокойства. Добром такое точно не кончится, но она зашла слишком далеко, чтобы теперь по собственной глупости отступить… — Все вы этого ждали! Пришло время для нашего секретного условия. Так как День святого Валентина праздник всех влюбленных, в зале наверняка найдется несколько пар, желающих показать окружающим пламя их пылающей страсти. Итак, сегодня мы жаждем увидеть в исполнении кого-либо из присутствующих первый зажигательный танец этого вечера!       Установилась гробовая тишина. По помещению прошелся сквозной ветерок, влетевший и вылетевший из противоположных открытых форточек. Однако спустя несколько секунд напряженного молчания вся школа будто по сигналу загудела, яро обсуждая, кого же отдать на растерзание публике.       Вилл хлопнула себя по лицу: — «Конечно! Чего ж еще можно было ожидать от, так называемых, аниматоров?..» — она флегматично глянула сквозь пальцы на светловолосого юношу, натянувшего на лицо непринужденную улыбку. — «Какая глупость… Абсурд! Кто в здравом уме согласится танцевать перед такой огромной аудиторией, пожирающей тебя глазами?» — Ну, что? Идем? — Чего?! — от внезапности глаза были готовы вылететь из орбит. В тот момент, когда над ухом обладательницы кристалла раздался игривый шепоток наклонившегося к ней колдуна, все мысли Вандом, наполненные негативом и причитаниями о глупости затеи ведущего, разлетелись вдребезги, меняясь на смятение, волнение, рассеянность… Да на все что угодно, кроме расчетливого спокойствия! Чародейка никоим образом не могла рационально объяснить это решение князя, поэтому с каждой секундой паника порождала собой все больше и больше новых эмоций. Но, все же взяв себя в руки, она глубоко вздохнула для смелости и решилась озвучить самый главный грызущий разум вопрос: — Зачем? — Хочешь оросить почву для подозрений подруг и упустить шанс осмотреть все помещение разом?.. — его аргументы оказались убедительными. Даже слишком. — Но-но, но мы же… — сейчас очередь дошла и до смущения. Стремительно краснея и заикаясь, Вилл стала сжиматься, словно черепаха, прячущая в панцире свою голову от опасных внешних факторов. Вот, жаль только, что так нужного в данный момент панциря у нее и не было. — Я танцевать в паре не умею! — мгновенно найдя отговорку, девушка выпрямилась по стойке смирно и злорадно усмехнулась магу в лицо, мол, открыто говоря тому: «А что ты теперь на это скажешь?» — Не волнуйся, — он лишь с самодовольным видом мягко подхватил под руку партнершу, так ничего и не успевшую ему возразить, — сейчас научишься. — У нас, похоже, есть претенденты! — стоящий в томительном ожидании парень с кипящим энтузиазмом указал рукой в толпу на икнувшую от неожиданности Вилл и хитро ухмыляющегося в предвкушении действа Фобоса. Прожектор перевел столб света с ведущего на выбранную пару. Все заинтересованные глаза следом переключились со сцены на этих двоих. — Убью. — Это стоит того, — стараясь сдержать коварную улыбку нашкодившего ребенка, Эсканор мило помахал окружающим, еще больше подогревая тем самым интерес толпы. — Разойдись народ, поприветствуем пару бурными аплодисментами!       После этого все приглашенные начали активное броуновское движение по направлению к праздничным столам, освобождая, таким образом, место для танцпола. Уже через минуту центр зала был полностью опустошен и эффектно «переосвещен» разноцветным огнями с различных ракурсов, а помещение наполнилось подбадривающими хлопками, плюс отдаленными визгами Хай-Лин и Ирмы, кричащих что-то наподобие: «Покажи им!» — Прошу пару выйти в центр зала! — Фобос сделал шаг вперед, ведя за собой краснеющую уже то ли от злости, то ли от застенчивости колдунью. — Это провал, — опустив глаза в пол, она инстинктивно плелась вслед за князем, констатируя плачевность ситуации и невнятно бормоча под нос какие-то гневные проклятья в его адрес. — Как ты собираешься выкручиваться? — В королевском дворце принцев учат придворным танцам, — она боялась поднять на него взор, но отчетливо слышала ровность холодного непоколебимого голоса. — Просто расслабься… — вдруг девушка почувствовала, как маг остановился и перехватил ее за талию, дерзко разворачивая к себе лицом. Их взгляды пересеклись. Ее напуганный и изумленный, и его, ощутившего прилив уверенности в себе, гипнотический и жгучий. Досадно, Вилл упустила момент, когда лед в сердце повелителя тьмы растаял в том самом пламени страсти, поэтому, удивившись такой резкой «подмене» характера, захотела с омерзением отстраниться от него. Однако поневоле вся тревога и смущение вмиг растворились в этих сверкающих азартом изумрудных глазах; дрожь унялась, и отпускать экс-тирана почему-то больше не хотелось. Между ними промелькнула искра доверия, как только тело волшебницы окончательно разомлело в его крепких ладонях. Едва мужчина ощутил готовность партнерши, он, еле заметно ухмыльнувшись, поднял ее руку на уровень груди и медленно отвел в сторону, принимая стойку для танца, — и получай удовольствие. — Сегодня у нас поп, латиноамериканская музыка. А теперь поехали-и-и! — ведущий отошел в тень, а помещение заполнилось нарастающими звуками переборов гитары.       «Eddie Murphy and Antonio Banderas — Livin` La Vida Loca»       Внезапно в области талии, где по-хозяйски лежала рука чародея, образовались легкие и какие-то неестественные покалывания. Несколько опешив от столь необычных ощущений, Вилл беглым взглядом окинула свое туловище и с тревогой посмотрела на смело улыбающегося Фобоса. На это он лишь сильнее прижал девушку к себе, не давая ей дергаться, чтобы магия теплыми волнами разлилась по всему телу школьницы.       Пикантно качнув бедрами, Вилл грубым рывком освободилась от хватки колдуна. Подражая его движениям, она отставила правую ногу назад и вольно взмахнула левой рукой. Ошарашенная собственной пластикой, в порыве танца девушка недоуменно уставилась на принца, что, не отрывая от нее взгляда, твердо чеканил определенную последовательность шагов, будто делал это далеко не в первый раз. — Мое тело двигается само по себе, — вскинув ладонь напарницы над головой, Фобос виртуозно закружил ее на месте, а затем, придержав за талию, сделал резкий наклон вперед. — Твоя работа? — Моя, — наклонившись еще ближе, князь горячо прошептал ей это прямо в ухо, опаляя кожу своим сбившимся от возбуждения дыханием, — а теперь не отвлекайся и периодически поглядывай по сторонам. Мы ведь не хотим упустить такой удачно подвернувшийся шанс… Sheʼll make you take your Она заставит тебя Clothes off and go dancing in the rain Раздеться и танцевать под дождём Sheʼll make you live her crazy life Тебе придётся жить её сумасшедшей жизнью, But sheʼll take away your pain Но она избавит тебя от твоей головной боли, Like a bullet to your brain Как пуля в висок. Upside inside out Все кувырком, всё шиворот-навыворот Sheʼs livin' la vida loca Она живёт безумной жизнью. Sheʼll push and pull you down Она оттолкнёт тебя и поставит на колени Livin' la vida loca Своей безумной жизнью. Her lips are devil red У неё дьявольски-алые губы And her skinʼs the color mocha И кожа цвета мокко. She will wear you out Она доведёт тебя до изнеможения Livin' la vida loca Своей безумной жизнью. Livin' la vida loca Своей безумной жизнью. Sheʼs livin' la vida loca Она живёт безумной жизнью.       После минуты непрерывного энергичного танца Вилл вроде бы привыкла к магии Эсканора и уже свободно двигалась под ее непосредственным воздействием, грациозно скользя между его пальцев, словно прогибающаяся под ласками кошка. Три плавных шага назад под повелительным напором светловолосого, два скрестных в сторону, покачивая бедрами. Вилл осенило. Стражница вдруг раскрыла глаза так, будто ее тут же окатили ведром ледяной воды. Увидев в толпе мелькнувшую знакомую шевелюру, обладательница кристалла насторожилась и переключила все свое внимание на подозрительную личность, спокойным шагом удаляющуюся к дальнему углу помещения. Уловив серьезность чародейки, Фобос понял, что та определенно заметила подозреваемого среди гостей, и притянул ее ближе к себе для доклада. — Это он, — сделав изящный пируэт, леди прислонилась спиной к его груди и непринужденно кивнула в сторону темного силуэта. — Правда, я не уверена. Маска мешает. — Заходит в служебное помещение, — поддерживая девушку за талию и правую руку, не прерывая дорожки шагов, заклинатель почти что опустил голову ей на плечо. — Не думаю, что обычному смертному, кроме персонала, может что-то там понадобиться. — Наши действия? — Сначала по-человечески закончим танец, — Фобос развернул партнершу к себе лицом и плавно соскользнул уже обеими руками на ее пояс, — нельзя же лишать публику зрелища.       Вандом слегка оторопела, наблюдая за растущей с каждой секундой наглостью князя. Похоже, совсем позабыв о приличии, после пояса он стал нахально опускать свои шаловливые пальцы к ее ногам, осторожными движениями прощупывая их очертания сквозь свободную юбку бального платья. Однако ученица даже не думала сдавать позиций. На ее лице промелькнула жадная ухмылка. В этой грязной игре больше нет правил и ограничений. Неважны последствия, неважно ничье мнение… Сейчас, один на один, они сражались на поле боя. Жестоко сражались, прибегая к самым подлым методам, с единственным желанием: заставить противника почувствовать вкус поражения и отдаться во власть инстинктов.       Безупречно точно двигаясь в такт жаркой испанской музыке, пара прожигала друг друга таинственными волшебными взглядами, наполненными открытой животной похотью и непреодолимой тягой друг к другу. Для них больше не существовало окружение. Смотря лишь в глаза партнеру, они постепенно забывались в страстном и беззастенчивом танце, выпадая из реальности.       Во время череды красивого парного вращения вдоль танцпола, тела магов стали отбрасывать то и дело мелькающие вслед за владельцами легкие тени. Маленькие капли пота разлетелись по сторонам, беспорядочно разбросанные вдоль мерцающего от света софитов мраморного пола. Остановившись на середине зала, колдун бесстыже притянул ведьму к себе, забираясь рукой в ее густые растрепанные волосы и медленно ведя дорожку вниз, вдоль ее спины. На это она достаточно решительно ответила принцу — облизнувшись и бросив на того томный взгляд, стражница приложила указательный палец к обсохшим губам Фобоса и моментально обхватила коленом его левую ногу. Sheʼll push and pull you down Она оттолкнёт тебя и поставит на колени Livin' la vida loca Своей безумной жизнью. Her lips are devil red У неё дьявольски-алые губы And her skinʼs the color mocha И кожа цвета мокко. She will wear you out Она доведёт тебя до изнеможения Livin' la vida loca Своей безумной жизнью.       Мелодия достигла своей кульминации. Взяв мага за руки и слегка подпрыгнув, Вилл совершила безумный нырок между его ног, словно свободное падение с прикрепленной к телу тарзанкой. Через секунду князь, исполняя роль той самой спасающей от неминуемой гибели веревки, по инерции вытягивает девушку наружу и подкидывает на пару сантиметров в воздух. Его ладони, аккуратно улавливая в полете девичью кисть, вскидывают правую руку старшеклассницы над ее головой, позволяя танцовщице сделать несколько туров, а тело после этого рефлекторно склоняется вперед, застывая в финальной позе танца.       Их лица замерли в опасной близости. Смотря друг на друга немигающим открытым взором, оба часто и жгуче дышали, подрагивая от знойных потоков, при каждом вздохе покалывающих чужие щеки и губы. Аплодисменты оглушающим шумом заполонили весь зал, но тем, кому они были посвящены, уже давно заложило уши… * — меня зовут Франсуа Клеман, мадемуазель. Приятно познакомиться.