У счастья запах кофе

      — Сложный экзамен? — поинтересовался Якен, с интересом глядя на хмурящуюся баристу. Арья кивнула, не поднимая головы от книги, лежащей перед ней.       – Всегда терпеть не могла эти правила, – тихо проворчала девушка, практически с ненавистью смотря в разворот книги.       – А чего девочке приспичило в апреле сдавать экзамены на водительские права? – полюбопытствовал мужчина, стараясь не улыбаться вовсю. Он никогда не видел Арью хмурящейся и недовольной, и, надо признать, девушка забавно выглядела в такие моменты.       – Да у меня через месяц день рождения, и отец хочет подарить мне долгожданный автомобиль, – пояснила Арья. – Вот и приходится сдавать этот чёртов экзамен на права, иначе меня за руль не пустят.       Якен сделал большие глаза:       – Девочка непременно должна предупредить Человека о том, что она выехала на дорогу, – с деланным испугом произнёс он. – Такое ходячее несчастье может много дел натворить, а уж если несчастье на колёсах…       Договорить он не успел, потому как получил легкий тычок корешком пособия по голове.       – Поговори мне ещё, – буркнула Арья, снова утыкаясь в книгу. На что Якен лишь ухмыльнулся и продолжил потягивать глинтвейн.       Апрель выдался пасмурным и очень дождливым. За окном сплошным потоком шел дождь, промывая окна мутной водой. В воздухе запах мокрого асфальта перемешивался с выхлопными газами и слегка сладковатым привкусом распустившейся зелени. За окнами едва виднелись очертания домов, проезжающих машин и снующих под разнообразными зонтами людей. Посетителей в кофейне поубавилось – многие люди мечтали поскорее оказаться в уютном тепле дома, протянуть ноги к полыхающему камину и выпить глинтвейна, чтобы хоть как-то согреться в холодную пору. Те немногие клиенты, которые всё же осмеливались заглянуть в кофейню, оставались здесь надолго, чтобы греться новыми сортами чая или северного глинтвейна. Арья с присущей ей ловкостью быстро справлялась с заказами и снова приступала к мучительной для неё зубрёжке. Немногочисленные посетители старались занимать столики поближе к окнам и, задумчиво помешивая напитки, глядели через мутное стекло на улицу, уносясь мыслями куда-то далеко. Однако даже они едва занимали и треть столиков в кофейне. Непривычная для этого места тишина, прерываемая лишь шелестом страниц, рождала у Якена чувство уюта и умиротворения. Боги, как он скучал по этому в последнее время! Мужчина отхлебнул глоток терпкого и очень согревающего северного глинтвейна и заметил:       – Ну ничего, как только девочка сдаст на права, то обязательно отметит это. Дело, считай, благородное.       – Угум, – Арья беззвучно шевелила губами, внимательно вчитываясь в нудный текст. – Ну или ты в кино меня пригласишь. – И тут же прикусила губу, осознав, что ляпнула, и быстро вскинула взгляд своих серых, как небо в непогоду, глаз на Якена.       Мужчина лишь пожал плечами, не зная, что ответить. Арья сильнее сжала губу зубами, проклиная свою несдержанность. Глупая девчонка! Он же не твой парень, чтобы тебя в кино водить! Якен продолжал потягивать глинтвейн, словно и не было последней реплики, а девушка так впилась взглядом в текст, словно это было самое увлекательное чтение на свете.       Неловкую тишину разорвал мелодичный перезвон колокольчиков. Арья с облегчением отодвинула от себя учебное пособие, вскинула голову, чтобы посмотреть на нового посетителя, и тут же широкая радостная улыбка возникла у неё на губах. Якен удивлённо нахмурился, повернулся и, увидев нового гостя, поджал губы, злым взглядом проделывая в нём дырку.       На пороге кофейни стоял Эйгон. Юноша размотал шарф и сейчас изящными отточенными движениями смахивал дождевую влагу со своих серебристых волос. Несколько молоденьких девочек тут же начали перешёптываться и активно краснеть, мужчины и юноши лишь презрительно фыркнули. И только Арья вовсю улыбалась Эйгону.       – Арья, детка, я весь продрог, пока добирался до этой кофейни, – сказал юноша, присев на соседний с Якеном стул возле барной стойки, – не могла бы ты мне заварить моего любимого ягодного чая? И от пары плюшек с корицей от Пирожка я бы не отказался. – При этом Эйгон тыльной стороной ладони огладил щёку девушки и улыбнулся, как змей-искуситель, глядя на баристу пожирающим взглядом.       – Хорошо, дракон, – Арья попыталась сдержать улыбку, чтобы не выглядеть очарованной дурочкой, однако её щёки предательски покраснели. Якен сильнее стиснул пальцами чашку с уже остывшим глинтвейном и сделал медленный глоток, хотя внутри у него всё бушевало.       Пока бариста заказывала с кухни плюшки с корицей и готовила любимый чай клиента, Эйгон весело болтал с ней, одновременно очаровывая соблазнительными улыбками, мягким тембром бархатного голоса и завлекающими взглядами. Как только Арья отвернулась, светловолосый кинул торжествующий взгляд на преподавателя и нахально улыбнулся, демонстрируя своё превосходство. Якен лишь хмыкнул. Он знал такой сорт соблазнителей – они сразу кичатся своим превосходством, вываливая все тузы из рукава. А дальше сдуваются, как шарики. Поэтому мужчина сидел беспристрастно и делал вид, что его не касается окружающая обстановка. Пусть Эйгон сразу выкладывается на полную мощь и тратит свои таланты, а более хитрый оставит свой козырь на потом. Тем более, девушка сама вручила ему эту хорошую карту. Пока мужчины молча враждовали, Арья оживленно обсуждала с ними прочитанные книги, самые интересные новости Лондона, последние клипы любимых групп, стараясь объединить их в общем диалоге и сдружить. Однако пока плохо получалось.       Якен крутил в пальцах бокал из-под глинтвейна, Эйгон с манерами аристократа потягивал свой чай и снова пытался флиртовать с баристой, однако у него пока слабо получалось - Арья не велась на подобные ухищрения. Эйгон не сдавался и всё больше увлекал девушку интересными фактами, что припас на такой случай, и вскоре всё внимание Арьи переключилось на него. Юноша радовался, казалось бы, лёгкой победе и снова отсылал Якену насмешливые взгляды украдкой, однако мужчина сохранял ледяное спокойствие и беспристрастность, надёжно закрепив эту маску у себя на лице. Его козырь ещё не вступил в игру, и он пока лишь насмехался над самоуверенностью юного старпёра, действовавшего так просто. Допив наконец глинтвейн, он аккуратно поставил чашку на барную стойку, неторопливо потянул салфетку, притронувшись к ней слегка влажными губами и, повернувшись к пальто, достал из кошелька необходимую плату за заказ и как всегда щедрые чаевые. Сложив всё в кожаную папочку со счётом, он незаметно положил туда и салфетку и, слегка улыбнувшись, протянул всё Арье, удачно выбрав момент, когда Эйгон особо распалился в своих речах.       – Как, ты уходишь? – обрывая юношу, с сожалением в голосе спросила Арья. Эйгон нахмурился, однако попытался не выказывать своё недовольство на радость противнику.       – Да, Человек вынужден идти, – Якен сдержанно кивнул. – Спасибо тебе, славная девушка, за приятно проведённое время. – Эйгон лишь фыркнул и скривил губы, однако этого никто не заметил. Якен и Арья смотрели друг на друга.       – Жаль, что так быстро покидаешь меня, – бариста опустила голову и прикусила губу. Положив папочку на свой столик, Арья быстро извлекла с одного из шкафчиков заранее приготовленный пакет. – Вот, оцени, это чай с корицей. Очень согревающий и придающий хорошего настроения.       – Это то, что так нужно Человеку. – Якен улыбнулся и слегка поклонился, смотря на Арью с давно знакомыми ей чёртиками в глазах. Девушка улыбнулась ему в ответ. По-особенному, так, как всегда улыбалась только ему, в ответ на этот лукавый взгляд. В эти моменты их двоих всегда скрепляла словно какая-то магическая сила…       Прихватив пакетик, мужчина бережно положил его в карман пальто и, одевшись, покинул кофейню, выйдя под пелену дождя. Якен даже не одарил Эйгона и полувзглядом, отчего юноша сразу же разозлился. Подняв воротник пальто, мужчина позволил себе довольную усмешку и поспешил домой, пока дождь не пропитал его одежду насквозь.       Оставшись наедине с Арьей, Эйгон поболтал с ней ещё полчаса, и, скорее всего, проболтал бы до закрытия, если бы звонок от отца не нарушил его планы. Чёрт! Как же не вовремя отец вспомнил о его существовании! Скомканно извинившись, Эйгон расплатился и быстро покинул кофейню, ощущая, что победы он так и не одержал. А это очень взбесило его.       Оставшись одна, Арья перевела дух. Она всё же ощущала то напряжение, что всегда устанавливалось между мужчинами, однако, сколь не пыталась она его снять, у неё так и не получалось. Эти упертые бараны всё не шли на контакт. Тщательно протерев барную стойку и свой столик, девушка внезапно наткнулась на папочку, где лежал счёт Якена. Открыв её, она хотела было внести деньги в кассу, но тут её взгляд упал на бумажную салфетку, которой пользовался мужчина. Всего несколько слов заставили её сердце радостно всколыхнуться и почувствовать, как тепло разливается по телу. Радостная улыбка скользнула по губам и никак не желала убираться с них. На белой материи было выведено: «Человек с радостью пойдёт в кино с девушкой. Только пусть девочка выберет фильм по своему вкусу».

***

      Запахи цветущих растений, слегка влажной зелени и выхлопных газов переплетались в сумраке майского вечера вместе со звуками машин, шелестом ветра и шумом людских разговоров. Май, несмотря на то, что предвещал тепло и весну, между тем вот уже как неделю облекал горожан в прохладу и обдувал их порывами холодного ветра, что было довольно непривычно для достаточно мягкого климата Лондона. Люди кутались в весенние пальто, согревали руки в карманах и спешили в уютные и тёплые помещения, поминутно думая, что на их памяти такого вот уже как десять лет не было.       Подняв воротник легкой курточки и едва укрыв шею не менее лёгким платком, Арья отчаянно шмыгала носом, но даже это не мешало ей пулемётной очередью выдавать свои впечатления от фильма. Якен лишь усмехался на это и с какой-то непонятной для него теплотой выслушивал всю эту болтовню, заботливо поправляя воротник куртки баристы. Он уже предлагал ей зайти в какое-нибудь кафе и согреться теплыми напитками и едой, однако упрямая девчонка всё время отказывалась, краснея то ли от холода, то ли от смущения.       Уж им и похода в кафе только не хватало, чтобы быть похожими на парочку, рассуждала Арья. Нет уж! Так проведут вечер! Она не какая-нибудь Леди, чтобы вестись на эти условности. И Якен просто друг, а не её молодой человек, чтобы так вот водить её по кино и кафешкам. Он ещё в кино хотел за неё заплатить, но девушка уперлась и пожелала сама приобрести себе билет. Это вызвало небольшой спор, и они чуть не поругались, впервые за месяцы их знакомства, но Якен всё же уступил Арье, поняв, что ему не переубедить этого волчонка.       А если бы они пришли в кафе, девушка, наверное, под пол бы провалилась от неудобства. На них и так обращали внимание люди, несмотря на погоду, не способствующую долгим наблюдениям. Хотя посмотреть было на что, выглядели они вполне колоритно – низенькая девушка (Арья, несмотря на свой уже достаточно взрослый возраст, едва переросла метр шестьдесят), и высокий и статный мужчина, который к тому же выглядел минимум на десять лет старше её. Девушку поначалу коробили любые взгляды в их сторону, однако вскоре ей стало всё равно, а Якену и вовсе с самого начала было плевать.       – И знаешь, даже вопреки трудностям… – мужчина вновь прислушался к болтовне баристы. – Главная мысль здесь в том…. Апчхи… – тут Арья совершенно некультурно и громко чихнула, совсем не так, как свойственно Леди. – Седьмое пекло! – пробормотала она. – Это ж надо умудриться – заболеть в мае. Ровно за неделю до дня рождения. Вот так вляпалась, дурочка…       Якен на это лишь усмехнулся и позволил себе небольшую вольность, обняв одной рукой плечи девушки.       – Человек может пригласить девушку к себе на глинтвейн? – вкрадчивой интонацией поинтересовался он. – Ну или хотя бы на чай, потому как девочка рискует серьезно заболеть к своему дню Рождения.       Арья вскинула голову, захотела было запротестовать, но внезапно нос сильно зачесался, и она снова громко чихнула.       – А теперь это уже не предложение, – невозмутимо пожал плечами Якен. – А указание! – и через мгновение подхватил девушку на руки и уверенно зашагал в сторону своего дома.       – Пусти! – кричала Арья на всю улицу, выворачиваясь как змея и не переставая шмыгать носом. – Пусти придурок этакий! Пусти, или я за себя не отвечаю! – Вывернувшись, она случайно заехала ногой мужчине в бок. Якен охнул, но всё же отпустил вертлявую чертовку.       – Вот так! – Арья решительно шмыгнула и насупилась. – А то вздумал меня тут на руках таскать. Я тебе не Леди какая-нибудь! И вообще, ты совсем обнаглел….       Девушка ещё что-то говорила, гневно сверкая глазами и постоянно шмыгая носом, а Якен просто стоял и смотрел на неё, совсем не слыша, как она ругается. Она была сейчас такой… восхитительной. Встрёпанные волосы цвета шоколада, красный нос, сверкающие глаза, насупленные брови, алые от прохлады щёки и боевая стойка ощетинившегося воробушка. Всё это было так мило и невероятно в ней. Мужчина стоял как околдованный, не отрывая взгляда от своей спутницы, и словно находился в другой реальности, совершенно не замечая, что происходит в этой. Не ощущая, как какие-то невидимые нити укрепляют связь между ними, надёжно связывая и переплетая все чувства, что до этого так упорно игнорировались обоими. Арья ещё что-то говорила, но постепенно её энтузиазм утихал, и вскоре она выдохлась.       – Девочка выговорилась? – тихо поинтересовался Якен, ощущая, как какая-то приятная боль стягивает грудную клетку.       – Да, – Арья, коротко кивнула и ещё больше насупилась.       Мужчина улыбнулся, а непонятное тепло разлилось во всём теле.       – Так девочка пойдёт к Человеку? – Якен склонил голову и с любопытством посмотрел на своего взъерошенного воробушка.       – А что ей ещё делать? – фыркнула Арья. – Пойдёт. Но Человек должен приготовить хороший глинтвейн и пообещать не таскать девочку на руках!       – Человек обещает, – важно кивнул Якен, и синхронные улыбки возникли на губах у обоих.       Вскоре друзья уже уверенно шагали к дому преподавателя, весело переговариваясь о самых смешных моментах просмотренного фильма, и казалось, что всё снова по-старому. Однако Якен упорно гнал от себя мысль о том, что же произошло тогда, когда он так пристально смотрел на Арью…