Глава 3
4 января 2016 г., 20:45
- Мы безвылазно торчим тут уже почти месяц, и запасы сами собой не пополняются, — решительно заявил Гленн на одном из собраний, периодически кидая своей невесте тёплые взгляды. — Оставшегося нам хватит на неделю и, если Диксон не притащит мамонта с очередной охоты, придётся снова голодать.
Хершель неодобрительно покачал головой, отвечая, что медикаменты, даже самые простые, как та же перекись водорода и бинты, постоянно необходимые в их хозяйстве, закончились несколько дней назад, и отсутствие хотя бы самых простых антибиотиков может привести к эпидемии, которая в условиях закрытого пространства может стать глобальной проблемой для не такого уж и огромного числа людей, населяющих тюрьму. Про беременную девушку, прибывшую с группой спасшихся жителей Вудбери, старик и вовсе молчал. Учитывая приближающуюся осень, а за ней и зиму, с довольно-таки сильными холодами в этой местности, медикаменты стояли первыми в списках необходимого.
— Я понимаю, что такие бытовые мелочи, как одежда, мыло и средства личной гигиены — не настолько необходимы в сложившейся ситуации, — сказала Мэгг, скрестив руки на груди и устало откидываясь на спинку стула, обращая на себя внимание окружающих. — Но мы все ещё цивилизованные люди, а учитывая истощающиеся запасы, нам скоро придётся ходить стирать вещи на берег реки и отбивать их камнем.
Расположившийся на нешироком подоконнике Диксон, практически не проявляющий интереса к спору и затачивающий деревянную ветку, судьба которой была уготована стать стрелой, глухо фыркнул, продолжая своё занятие. Возмущенная девушка развернулась к нему, буравя недовольным взглядом и выпалила:
— Ну да, Диксон может ходить месяц, не принимая душ, а нормальные люди, как правило, занимаются водными процедурами хотя бы раз в день.
Услышав негромкий смех Граймса, вошедшего в комнату, служившей когда-то тюремным кафетерием, реднек вскочил с подоконника, чувствуя, как к щекам вдруг прилила краска, стоило только подумать о том, что его лучший друг слышал то, что заявила фермерская дочка о чистоплотности охотника. Машинально зачесывая назад отросшую челку пятерней, стрелок с ужасом подумал, что слипшиеся грязные волосы так и кричали о том, что их мыли где-то с неделю назад, если промокание под дождем не считать за водные процедуры. Нет, арбалетчик естественно принимал душ, но, как правило, он это делал очень быстро перед началом своей «вахты» на вышке, дожидаясь, когда душевые полностью опустеют. Десяти минут обычно хватало, чтобы как следует намокнуть под прохладной водой, смыть с себя слой пыли и грязи (а иногда и кровь мертвецов), наскоро умыться, ополоснуть рот, и выскочить из-под струй воды, пока никто не запёрся в помещение и не стал разглядывать уродливые шрамы, покрывающие спину лучника, которые могли вызвать только чувство жалости и омерзения. А теперь из-за не вовремя вставленной колкости Мэг, офицер будет считать его неряшливой свиньёй. Блять.
— Не против, если я присоединюсь? — в голосе Рика слышались нотки вины, будто он неважно себя чувствовал из-за своего «отсутствия» по причине взбунтовавшегося воображения. — У нас накопилось достаточно проблем, чтобы позволить себе и дальше…
Он неопределенно пожал плечами, все ещё чувствуя себя неловко, скользя взглядом небесно-голубых глаз по лицам родных, и, после секундного замешательства (Дэрил поймал себя на том, что так и замер, пялясь на бывшего копа, сжимая в одной руке заготовку для стрелы, а в другой - нож, которым скоблил древко), все, включая седого старика, сорвались с места и приблизились к лидеру, крепко сжимая его в объятиях всем скопом. Диксон вдруг почувствовал себя лишним на этом празднике жизни и только скривил губы в подобии улыбки, все ещё стыдливо зачесывая назад спутанные волосы, облепившие лицо. Отвлекшись от расспросов остальных, Граймс высвободил руку, стискивающую плечо Кэрол, не проронившей до этого ни звука и протянул её к арбалетчику, приглашая в тёплые и наверняка уютные объятия. Мужчина неловко потоптался на месте и, все же решившись, сделал шаг, на секунду прильнув к шефу, ощущая как чья-то рука (кажется, Хершеля) потрепала его по волосам.
Возвращение помощника шерифа к реальности представлялось реднеку несколько иным. В какой-то момент он должен был подойти к Диксону и, мягко улыбаясь, сказать, что все призраки прошлого испарились в тот самый момент, когда лучник оказался рядом, в той самой густой чаще леса, пропитанной теплым дождем. Что тот странный поцелуй, за которым последовал удар, не был ошибкой или данью мучившей сознание копа иллюзии. Он даже успел придумать своим извращенным умишком, что стиснул бы друга в крепких собственнических объятьях и, зарывшись носом в кудрях, хрипло шепнул бы «я буду защищать тебя от любых кошмаров».
Наваждение сгинуло так же быстро, как и появилось, когда причина стольких терзаний Дэрила устроился за столом, в шутку именуемый «круглым» и, привычно нахмурившись, стал выслушивать идеи и предположения соратников, заметно оживившихся, когда до них дошло, что глава вернулся. На этот раз высказался даже лучник, заявив, что им следует как можно быстрее очистить остальные блоки тюрьмы и укрепить слабые места в заборе — никто не знает, когда толпа мёртвых людоедов может скопиться до критически опасного количества и прорваться внутрь.
Когда все затихли, прекратив спорить, Рик знакомым движением обхватил переносицу большим и указательным пальцем, закрыв глаза и глубоко задумавшись. Дэрил невольно проследил, как звякнул металлический ремешок его часов, соскользнув ниже по широкому запястью, и предложил сгонять за припасами на мотоцикле — быстро, да и затраты топлива в разы меньше, хотя понимал, что бензина хватит на небольшую вылазку до ближайшей заправочной станции, на которой, скорее всего, не осталось ни капли горючего, и, даже если заправить байк, раньше принадлежавший Мерлу, под завязку, то все необходимое можно будет увезти только в рюкзаках.
— Мы с Дэрилом отправимся на поиски бензина на его мотоцикле, — наконец изрёк Граймс, ненадолго поймав взгляд друга, который коротко кивнул, привыкший к тому, что решения лидера не оспариваются. — Гленн, вы с Мэгги и Кэрол проверьте запасы оружия и подготовьтесь к поездке за припасами. Как только мы вернёмся, заправим несколько машин и решим, в какую сторону выдвигаться, чтобы не столкнуться нос к носу с толпами ходячих. Если получится, поищите карту, вдруг повезёт.
Условившись на том, члены совета разбрелись каждый по своим заданиям. Рик пошёл в недавно очищенный блок, служивший хранилищем, за канистрами и шлангом, а Диксон, решив перестраховаться, выкатил своего железного коня во двор тюрьмы, и, поставив его на центральную подножку, принялся копаться в металлических внутренностях, проверяя двигатель, чтобы не застрять в пути из-за какой-нибудь пустяковой поломки. Ребятня, видимо опять оставшись без присмотра, то и дело шныряла рядом, не дав как следует сосредоточиться, и реднек недовольно сопел, впрочем, не отрываясь от своего занятия.
— Все в порядке?
Резко обернувшись на голос друга, Дэрил невольно приложил ладонь, измазанную мазутом, ко лбу, сильно щурясь на солнце, находившегося высоко за спиной Рика, отчего создалось впечатление, что это сам офицер источает вокруг себя ярко-белый поток энергии. На душе у мужчины стало странно-беспокойно, но на этот раз это чувство приносило не дискомфорт, а донельзя волнительное ощущение — это будет их первая подобная поездка. Вдвоём, без лишних глаз и ушей, вперёд по дороге на предельной скорости. Представляя, как Граймс запрыгнет на сиденье позади и обхватит его руками за пояс, горячо прижавшись грудью к его спине, байкер не сразу сообразил, что Рик все ещё стоит перед ним, держа две канистры и шланг в руке, дожидаясь ответа.
«Отлично, теперь он решит, что ты не только свинья, но и тормоз» — зло подумал охотник, поднимаясь и перекидывая ногу через сиденье, берясь за рогатый руль.
— Просто проверка. Едем?
Вопреки ожиданиям, офицер удобно примостился сзади и, вместо талии друга, стиснул свободной рукой край сидения байка, держа канистры слегка вытянутой рукой. Карл, смышленный мальчуган Рика, дувшийся на родителя в последнее время из-за запрета на оружие у детей, ловко открыл ворота, поймав момент, когда гнилые морды отбившейся кучкой обсасывали полюбившийся угол забора, и, выехав с территории тюряги, мотоцикл покатил по дороге.
Соскучившийся по быстрой езде, Диксон сразу газанул, стоило только выехать на более или менее ровную дорогу, чувствуя себя уверенно, как никогда, в отличии от Рика, явно не привыкшего к такому способу передвижения.
Он некоторое время пытался совладать с диким ветром, дующим в лицо и не позволяющим сделать хоть один глоток воздуха по-человечески, а когда его «правая рука» стал петлять на дороге, уворачиваясь от одиноко и бесцельно бредущих мертвецов и раскуроченных машин, оставленных на трассе, то и вовсе обхватил рукой талию друга, утыкаясь лбом между его лопаток и получая возможность отдышаться.
То, что произошло от этого с Дэрилом, сложно было описать, и, если бы его спросили — каково это, мчаться вместе с шерифом по шоссе, практически в обнимку, чувствуя за собой дикую ответственность за жизнь своего шефа, ощущая его сбивчивое дыхание и потирание о жилетку прямо между крыльев отросшей щетиной на волевом подбородке, он, при всем своем скудном запасе слов, мог бы выдать только «охуенно».
Увидев заправку, реднек, не без сожаления сбавил скорость и подъехал к ней, чувствуя, как вес на мотоцикле сразу уменьшился — его пассажир едва ли не на ходу спрыгнул с железного монстра, приближаясь к вожделенным аппаратам с топливом, однако, ни в одном из них не было необходимого. Пришлось вновь поколесить вперёд, игнорируя толпящихся в небольшом магазинчике при заправке мертвецов, из-за экономии времени, однако, прежде чем они тронулись, Рик наклонился к уху друга, торопливо попросив: «Только не гони».
Мимолетное касание его щеки к скуле байкера было сродни небольшому электрическому разряду, вызвавшего в организме Диксона-младшего мощный всплеск адреналина вместе с эндорфинами, будто бы он выпил стопку элитного виски и закусил его бельгийским шоколадом, как в тот день, когда они с Мерлом заперлись в закрытый магазин и вынесли все, что могли ухватить с собой. Старший ещё несколько дней шпынял малолетнего брата, что следовало взять куски ветчины, или хотя бы упаковку замороженных стейков, а не гребанные шоколадки, чтобы давиться сладостями несколько дней. А Дэрил не мог вспомнить, чтобы он ел что-либо вкуснее.
Шумно сглотнув, мужчина послушно повёл медленнее, цепким взглядом ища следующую заправку, хотя чутье говорило о том, что во всем штате не осталось ни одной полной бензоколонки.
— Дело дрянь, — заявил Граймс после очередной остановки, возвращаясь с пустыми канистрами к другу, который восседал верхом на мотоцикле и пытался выковырять из-под ногтей грязь, а после принялся отрывать заусенцы, помогая себе в этом нехитром деле зубами. — Сколько мы ещё можем ехать вперёд?
Оторвавшись от своего «маникюра», реднек хмуро посмотрел на приборы и легко покачал головой, хрипло ответив:
— Километра четыре-пять от силы.
План летел ко всем чертям, и Рик мелонхолично пнул старую потрепанную покрышку, валяющуюся на дороге у обочины, решая, стоит ли рисковать. Приехать в тюрьму без горючего они не могли, но перспектива возвращаться обратно пешком, таща мотоцикл под узцы, также не радовала. В голове слабо мелькнула идея, короткий момент из какого-то старого фильма, и лидер их скромной компании на двоих ухватился за неё, как за спасительную.
— Помнишь ту кучу машин, которую проехали час назад? — спросил он, забираясь позади друга на сиденье.
— И какой прок от раздолбанных тачек? — отозвался охотник, впрочем, не споря и заводя мотор, после разворачиваясь и втайне радуясь, что шериф не видит его смущенно-довольную улыбку, когда его рука вновь покоилась на поясе лучника.
— Попробуем слить горючее. Может, повезёт.
Солнце уже медленно, но верно клонилось к горизонту, раскинувшись багряно-золотым крестом на небосклоне, но даже ближе к вечеру погода не изменилась, видимо, долгожданное тепло все же собралось продержаться подольше в Джорджии. Вторая неделя сентября подходила к концу, а леса ещё не начали примерять на себя желтую одежку, создавая ложное представление о наступившем времени года, и только по холодному, сменившему направление ветру, можно было догадаться — скоро наступят заморозки.
Чтобы добраться до дома до наступления ночи, стрелку вновь пришлось гнать по дороге на полной скорости, и до нужного скопления машин мужчины добрались достаточно быстро. Максимально тихо зачистив территорию (повезло, что ходячих было меньше десятка), Дэрил устало закурил, облокотившись спиной о побитый «вольво», наблюдая, как бывший коп откручивает крышку бензобака и просовывает внутрь длинный шланг. В воздухе тут же возник знакомый запах горючего, и они воспряли духом — ещё не все было потеряно.
Когда Рик обхватил губами другой конец шланга, арбалетчик распахнул глаза и так и не донес тлеющую сигарету до рта, замирая. Обрадованный находкой шериф стал быстро отсасывать воздух из резиновой трубки чувствуя, как топливо приближается, и от этого зрелища Диксон едва ли не застонал, обреченно понимая, что по низу живота прошелся жар, напрягая небезызвестный орган. Твою мать, так стыдно охотнику не было никогда, и, чтобы друг не заметил его состояния, он собрался было заняться обыском машин, однако Граймс, видимо не рассчитав силу, втянул в себя остатки воздуха, вместе с первыми потоками бензина, и через секунду его уже выворачивало на асфальт, рядом с машиной. Чертыхнувшись, Диксон сбегал к мотоциклу, где оставил сумку с припасами, захваченными из тюрьмы на всякий случай и, вытащив полупустую бутылку воды, протянул её шефу.
— Эй, офицер, ты что, никогда не занимался подобным? — у мужчины невольно вырвался короткий смешок, когда друг рассмеялся в ответ, принимая воду. — Нужно сплевывать, а не глотать.
— Ты понимаешь, как это звучит? — все ещё хохотал бывший коп, от которого резко несло бензином, все ещё полоская рот и щурясь.
Беззлобно подтрунивая над другом, Дэрил взял конец шланга, обхватывая его губами и на миг прикрыл глаза, вдруг осознавая, что минуту назад к нему прикасались губы безумно важного для него человека, и получился такой странный невербальной поцелуй.
«Чёрт, Диксон, ты в конец ебанулся».
Опыта по сливу топлива из чужих тачек, спасибо старшему брату-раздолбаю, у охотника хватало с лихвой, потому, спустя несколько часов они вернулись в тюрьму с полными канистрами бензина.
На удивление остальных жителей их своеобразного пристанища, от ужина отказались оба.
