Тайна звездных небес, что несет надежду

В особняке Арины с самого раннего утра шла работа – жители Родорио помогали восстановить дом после нападения Баргеста. После того случая прошло уже несколько дней, но обсуждали это еще долго. Но только не наши святые – они были по голову в работе. Как и сказал Регул, он и Сизиф тоже приняли участие в ремонте, но на самом деле это был просто предлог, чтобы лишний раз поведать Арину. Спустя какое-то время к ним присоединился и Манигольдо, до которого тоже дошел слушок о духе. Ну, как дошел – он фактически выбил информацию у одного стражника, который участвовал в облаве. Когда он узнал о случившемся, понесся к особняку на всех парах, чтобы убедиться, что с девочкой все в порядке, но застал довольно интересную картину: в доме шло строительство, все суетились, что-то таскали, а сама хозяйка весело улыбалась в окружении уже знакомых нам ребят, которые решили сделать небольшой перерыв. - Сизиф! Регул! А что ВЫ здесь делаете? – едва увидев товарищей, удивился святой Рака. - Манигольдо! – бросилась к нему на шею девочка. Она заулыбалась еще шире, что заставило улыбнуться и воина. Никто не мог устоять перед обаянием этой маленькой озорницы. - О, Манигольдо, а мы тут помогаем, - как всегда весело ответил Регул. - Если хочешь, можешь помочь. Нам пара лишних рук не помешает, - тут же появился Сизиф, лишив друга шанса на отступление. Так что пришлось нашему Раку, как говориться, засучить рукава и взяться за молоток. Был уже полдень, когда рабочие решили сделать перерыв и немного отдохнуть. Ведь работа оказалась немного сложнее, чем все представляли: многое пришлось восстанавливать практически заново, и на это требовалось чуть больше времени. Наши святые тоже решили последовать примеру горожан, и тоже устроили небольшой перекур. Арине, как хозяйке, хотелось немного поухаживать за ними, и как-то отплатить за их помощь. Поэтому она решила приготовить для них яблочный пирог, которому ее научил Эпиан. Ведь он был мастер на все руки: и готовить умел, и строить, и что-то ремонтировать, и мастерить, даже шить. Ну, просто идеальный мужчина. Так вот, решила Арина угостить Сизифа, Манигольдо и Регула своим блюдом, да вот беда – все яблоки закончились. Не теряя энтузиазма, девочка отправилась в город за покупками. Придя на рынок, который обычно располагался на главной площади, девочка сильно удивилась увиденному: большинство прилавков стояли пустыми, почти заброшенные, и это при том, что сейчас была самая пора урожая. А урожай в этом году обещали высокий, а теперь такой поворот. Арина подошла к единственной лавочке, где лежало немного красных яблок. Их сочные наливные бока так блестели, так манили, что просто слюнки текли. - Мне, пожалуйста, вот эти яблоки, - улыбнулась малышка продавцу, стоявшего в лавке. - Да, конечно. Одну минуту, юная леди – улыбнулся в ответ мужчина и стал укладывать товар в корзину. Разговорившись, наша героиня выяснила, что многих постигла такая участь – большая часть урожая просто бесследно исчезла, и люди стали бояться за остальной. Поля и сады крестьян действительно стояли почти опустевшие, словно их обглодала стая саранчи. Расплатившись с хозяином, Арина поспешила домой, ведь заставлять ждать друзей, особенно золотых святых, было очень неудобно. Размышляя над рассказом продавца, девочка не заметила, как налетела на кого-то. Так как малышка торопилась, успела только извиниться и отправилась своей дорогой, но все же услышала недовольство в свой адрес. Только из-за любопытства она решила ненадолго остановиться и рассмотреть своего «обвинителя» - это был юноша немного моложе Манигольдо, с таким же несдержанным и задиристым характером, даже цвет их волос совпадал, вот только у нового знакомого они были длинные, ниже уровня спины, густые и немного вьющиеся. Казалось, в них можно утонуть как в море. Парень тем временем, что-то продолжая бурчать себе под нос, направился в сторону рынка, а Арина поспешила домой. Она шла, напевая незатейливую мелодию, ветер приятно играл ее волосами, немного щекоча кожу легкими порывами. Внезапно девочка остановилась, и взглянула на небо, словно кто-то позвал ее оттуда. Она смотрела прямо на солнце, совсем не щурясь, как делали это остальные. Его свет не причинял никакого неудобства, а наоборот – дарил такое умиротворенное чувство, что не хотелось отводить взгляд. Казалось, что кто-то сам смотрел на Арину с небес и улыбался, и в этой улыбке было столько добра, нежности и света, что она с легкостью смогла бы затмить само солнце. С самого раннего детства малышка чувствовала, что за ней присматривают именно сверху и не только днем, но и ночью. Она никогда не боялась темноты, зная, что и во тьме может быть свет. Она видело этот свет – миллионы звезд, сияющие маленькими точками в ночной тиши. Именно звезды раньше составляли ей компанию, их она посвящала во все свои тайны, с ними делила, и радость и печаль. Пусть они не могли ей ответить, но она знала, что ее слышат. И даже сейчас, когда вокруг нее стали появляться все новые и новые люди, Арина не изменила своей привычке. Она еще больше улыбнулась, зная, что вечером ее ждет очередная встреча с «небесными друзьями». Тут из раздумий ее вывел знакомый голос, который довольно быстро приближался со стороны города. Присмотревшись, девочка узнала парня, с которым недавно столкнулась, и который теперь несся к ней на всех парах. - А ну стоять, мелкая! – с недовольным выражения крикнул он так, что с испуга и Арина бросилась бежать. – Стоять, кому сказал! Девочка была уже почти около дома, когда увидела, что навстречу ей вышел Сизиф, явно обеспокоенный из-за ее долгого отсутствия. Не веря своему счастью, озорница чуть не со слезами спряталась за святого. - Сизиф, пожалуйста, спаси меня от него! – указала она на своего преследователя, который только что подоспел, весь запыхавшись после погони. - Кардиа? – изумился Сизиф. – А ты, что здесь делаешь? - Сизиф, ты его знаешь? – послышался детский голосок за спиной. - Ой, прости Арина. Ты же не знаешь: Кардиа – тоже золой святой. Скорпион, - виновато улыбнулся святой Стрельца, а потом сердито посмотрел на товарища. – Кардиа, зачем ты за ней гнался? До слез напугал. - Да не хотел я! Вот только я яблоки хотел купить, а она меня опередила. А яблоки, между прочим, последние были, - обиделся парень. Но вскоре до него дошли первые слова Сизифа. - Так это она Арина? Та самая? – теперь намного сдержаннее вел себя воин. На то старший золотой святой лишь кивнул, и обратился к девочке. - Арина, а зачем тебе эти яблоки? -Да, я хотела, вам пирог приготовить, угостить. Если хочешь, присоединяйся, Кардиа, - и она пригласила святого к себе в дом. Разумеется, Кардиа от такой идеи не отказался. Через час вся дружная компания наслаждалась пирогом на террасе особняка, который пострадал меньше всего. Все были довольны, особенно святой Скорпиона – свое лакомство он наконец-то получил. От долгой работы у элиты так разыгрался аппетит, что каждый умял по три куска, даже крошки не осталось. Во время трапезы Арина рассказала о своем разговоре с продавцом, тем самым немного заставила ребят поволноваться: ведь большая часть всех необходимых продуктов Святилище получало именно от поставки из Родорио. Если урожай и правда оказался не столь обильным, то не только жители теперь будут голодать, но и остальные святые. Но парни не унывали - и с этой проблемой они как-то справятся. Солнце уже начало садиться, когда жители Родорио стали возвращаться домой. Большая часть работы по восстановлению особняка была сделана и остались лишь мелочи, так что Эпиан сам решил все доделать, чтобы больше не злоупотреблять отзывчивостью горожан. Однако сделать ему этого не удалось – святые не думали так быстро уходить к себе. Даже после такого тяжелого и изнурительного дня четверка золотых выглядела весьма бодро, будто они не кирпичи таскали, а балду гоняли. Потратив еще немного времени, наши умельцы смогли полностью завершить строительство, так что теперь дом выглядел как новенький, даже лучше, чем было раньше. Под конец они все же устали, и решили больше не задерживаться в гостях и отправились в свои храмы. Манигольдо, Регул и Сизиф отправились по главной дороге, а вот Кардиа решил пойти через город, чтобы немного прогуляться, ведь он, в отличие от своих товарищей, трудился меньше всех, а, следовательно, и вымотался меньше остальных. Проходя мимо городских амбаров, где хранились запасы урожая, парень ненадолго остановился и призадумался, вспоминая рассказ Арины. В этом было что-то странное, многое было не понятно, но что именно – этого он не знал. Это не давало покоя, поэтому святой решил все разузнать. Только Кардиа решил собраться с мыслями и с чего-то начать, как услышал в одном из амбаров странный шорох – в нем явно кто-то копошился, и, судя по звукам ломающихся ящиков, кто-то очень крупный. Очень осторожно, чтобы его не заметили, Кардиа пробрался внутрь понаблюдать за незваным гостем. В помещении было темно, хоть глаз выколи, так что пришлось ступать на ощупь. Поняв, что шум доносился из самой глубины амбара, святой стал еле слышно пробираться туда, чтобы не спугнуть вора. Когда до цели оставалось всего несколько метров, случилось то, чего меньше всего ожидалось – резкая боль пронзила сердце парня, и тот стал сползать на пол. Сразу стало трудно дышать, перед глазами все плыло, и совсем не было сил, чтобы встать. Но сдаваться было нельзя, от успеха этой мисси зависело многое, и Кардиа, преодолевая собственное недомогание, продолжил свое расследование. Однако добравшись до нужного места, у него действительно чуть инфаркт не случился – прямо перед ним было огромное существо размером с лошадь, напоминавшее чем-то саранчу и в наглую пожиравшее урожай крестьян, оставляя одни гниющие очистки. В свете луны эта тварь выглядела еще более ужасно: толстое брюхо, мохнатые лапки, прозрачные крылышки, гигантские глаза и челюсть. Почуяв постороннего, существо бросилось прямо на Кардиа, но тот успел увернуться и угодил прямо в несколько ящиков с продуктами. Но не успел он опомниться, как враг оказался прямо над ним, цокая гигантской челюстью и готовясь нанести удар. Боль в груди не проходила, сил было лишь на то, чтобы не потерять сознание, так что наш святой оказался в довольно тяжелом положении. И только незваный гость занес свою лапу прямо над головой обездвиженного противника, в него полетели снопы синих искр, а вслед за ними и пара световых ударов. Оказавшись сбитым с толку, существо незамедлительно покинуло место своего преступления, оставив свой недоеденный «ужин». Когда Карида более-менее пришел в себя, то увидел над собой обеспокоенные лица Регула и Маниголидо – именно они не дали странной твари раскромсать его на кусочки. Они помогли товарищу подняться и добраться до своего храма. Наутро святой Скорпиона рассказал, что с ним произошло. - Гигантская саранча? – переспросил Манигольдо после повествования. Он с трудом верил в этот рассказ. - Я же говорю, что оно было похоже на саранчу, только больше и омерзительнее! – уже в который раз объяснял Кардиа. – А что это было на самом деле – понятия не имею. - Может, спросим у господина Эпиана? - предложил Регул. – Может он знает с кем мы на этот раз столкнулись? Как тогда, с Баргестом? - Регул прав, - одобрил Сизиф. – Надо расспросить господина Эпиана. Я уверен, что он может помочь. - Так чего мы ждем! – рванул с места непоседа Кардиа. - Ну, господин Эпиан? Что скажете? – все четверо нависли над стариком и ждали ответа. Кардиа еще раз рассказал о своей встрече с неизвестным существом и теперь хотел знать, кто к ним пожаловал. - Ну, что я могу сказать, - вздохнул Эпиан, - похоже, что это был Повелитель саранчи. Демон. - Простите – демон? – переспросил Кардиа. Вид у него был немного испуганный – не каждый день узнаешь, что на тебя демон напал. Не менее испуганными выглядели и остальные. А Эпиан продолжил: - С ним не так просто справиться. Это высшая категория. Он довольно прожорлив, что объясняет недавний спад урожая. Но особенно он любит яблоки, для него это особенное лакомство. - Да кому-то не повезло нарваться на такого противника, - потер затылок Манигольдо и посмотрел в сторону товарища, еще одного любителя яблок. Тот в ответ лишь фыркнул. - И что нам теперь делать, господин Эпиан? – с тревогой в голосе спросил Сизив. – Мы ведь не можем так этого оставить. - Я сам с ним разберусь, - тут же встрял Кардиа. – Теперь это дело чести. Чтоб меня, Святого Скорпиона, и одолело какое-то насекомое? Да еще и яблоки мои тырила? Не прощу. Я точно его одолею. - Кого одолеешь? – тут же послышался тревожный голосок. В дверях гостиной появилось заспанное личико Арины.- Что происходит? - Ну, ты молодец, Кардиа, - дал тому подзатыльник Манигольдо, - проболтался. Вот кто тебя просил говорить про этого демона, который пожирает урожай крестьян и которого ты решил победить? - Демон? – еще сильнее испугалась девочка. Тут уже сам Манигольдо схлопотал подзатыльник от Сизифа, да еще и выслушал пару нравоучений. А в это время вечно оптимистичный Регул рассказал обо всем случившемся Арине. Старшая троица так и замерла в предвкушении самого худшего, но малышка отреагировала на это более чем спокойно. - Надеюсь, ты точно сможешь его одолеть, - обратилась Арина к святому Скорпиона. - Но как же нам это сделать? Этот демон наверняка такой же хитрый, как и Баргест, - размышлял Регул. - Значить будем ловить на приманку, как на рыбалке, - подхватил старший святой. – Раз он такой падкий на яблоки, так их и используем. Устроим ему засаду ночью. На том все и решили. В тот же вечер святые собрали оставшийся урожай и стали ждать гостя. Прошел час, потом два, но вредитель, не смотря на сильный голод и желанный пир, не желал так легко идти в руки к своим противникам. Казалось, что план не удался, однако, когда время перевалило за полночь, и всех стало тянуть ко сну, в воздухе повисла темная аура. От такого чувства сон сняло как рукой, и наши ребята были на стороже. Все вели себя тихо и аккуратно, чтобы не спугнуть существо, но, к сожалению, Кардиа был не из таких людей. Он вышел прямо в середину ловушки и крикнул во все горло: - Ну, что гад, покажешься или нет?! ВЫХОДИ, НАСЕКОМОЕ! Этого вполне хватило, чтобы разозлить демона. Он появился прямо перед Святым и сразу же бросился в атаку. Остальные среагировали на это молниеносно, однако Кардиа дал им понять, что это только его бой, и ввязываться лучше не стоит. Как и в прошлый раз, демон клацал своей массивной челюстью, но теперь она выглядела еще более зловещей и пугающей. Повелитель саранчи был голоден, а значит, от него можно ждать всего что угодно, поэтому бой может быть очень нелегким. Парень это понимал, а так же знал и то, что боль в сердце может снова вернуться в самый не подходящий момент и лучше сражение не затягивать. На удивление, он с легкостью отбивал все атаки, которые сыпались на него, как град из стрел. Так длилось где-то несколько часов, пока Кардиа не заметил, что демон выдохся, и биться ему становиться все тяжелее и тяжелее. Не мешкая ни минуты, Святой собрал все оставшееся у него космо и отправил существо в небытие. И как только тело поверженного испарилось в воздухе, герой сам рухнул на землю о потери сил. На следующее утро, едва встало солнце, Кардиа навестил Сизиф, дабы проверить состояние товарища, а также рассказать о последних новостях. Оказывается, демон не просто пожирал уже собранный урожай, но и губил все остальное своей аурой, поэтому, когда он исчез, и поля и сады крестьян снова стали цвести, и все вернулось в привычную норму. Несомненно, Кардиа был рад услышать, что его старания не прошли даром, и он мог снова насладиться своим любимым лакомством.