Тайна звездных небес, что несет надежду

      Уже несколько дней в Святилище было довольно спокойно, крупных инцидентов больше не случалось. Все вернулось в привычное русло, и на наших героев снова легла рутинная работа. Разумеется, скучал больше всего Кардия – он рвался в бой каждый день, но из-за последнего случая ему был рекомендован постельный режим, чтобы немного восстановить свое и так нестабильное здоровье. Он, конечно, протестовал против такого решения и никак не желал подчиняться, но после того как его Святейшество внес свою лепту, святой сразу сбавил пыл. Его временного отстранили от службы, так что все свое время Кардиа проводил либо в городе, либо у себя в храме. Вот и сейчас он беззаботно нежился в своей кровати, в глубине души радуясь сложившимся обстоятельствам, ведь теперь он мог частенько захаживать в гости к Арине и наслаждаться ее яблочным пирогом. И стоило юноше об этом подумать, как над самым ухом зазвенел голосок: - Кардиа! Хорош спать, давай вставай! – толкала его во все стороны девочка. Но от этого воин только поворчал и повернулся на другой бок, прикрывшись одеялом. Тогда Арина решительно перешла в наступление – она вскочила на кровать и стала скакать на ней, топча под собой Кардия словно картофельное пюре. Эту пытку он уже не смог вынести – он нехотя поднялся, резко скинув с себя одеяло, из-за чего нарушительница его покоя повалилась прямо на него. В общем, помимо недосыпа к утренним проблемам Кардиа добавились синяки от ног Арины и минутное смущение, вызванное незапланированным падением малышки прямо в объятия скорпиона.       - Хорошо-хорошо, встаю, - улыбнулся юноша, все еще обнимая девочку.       - Как ты себя чувствуешь? Жара нет? – она прикоснулась своей рукой ко лбу святого, вызвав у того еще больше чувства неловкости. Он даже покраснел как спелый помидор, однако Арине этого не показал.       - Да, все нормально. Еще пару дней и буду как новенький. Ну, что, готова провести весь день в моей компании?       - А как же! Буду ждать тебя в особняке, - и девочка чмокнула Кардиа в щеку, после чего улыбаясь себе под нос, убежала домой. А наш герой тем временем продолжал сидеть на своей кровати, словно громом пораженный. Он чувствовал как его щеки еще больше стали заливаться краской, а тело стало пробирать мелкая дрожь. Не выдержав больше наплыва эмоций, парень уткнулся лицом в подушку и стал что-то бормотать. Очевидно, произошедшее сильно выбило его из колеи, но главное ему это понравилось. Долго еще Кардиа думал над тем, что произошло, пока снова не провалился в сон, из которого его так нагло выдрали. Но не успел он и глаз сомкнуть, как его позвал совсем другой голос.       - И долго ты еще собираешься спать? – совсем сдержано прозвучал вопрос. Это был Дегель, верный друг и напарник Кардиа. Святой Водолея.       - Дегель, а тебя какая нелегкая сюда привела? – проворчал в ответ юноша.       -Да, тебя решил проверить. Смотрю, ты по-прежнему балду гоняешь.       - Ничего я не гоняю! – обиделся Кардиа, отведя взгляд от друга.       - Да, кстати, а что это была за девочка, которая недавно вышла из твоего храма? – неожиданно спросил Дегедь. Святой скорпиона даже встрепенулся от такого вопроса, сон, словно рукой сняло, а лицо снова залилось легкой краской. Повисла гробовая тишина.       - Ну, и что ты молчишь? - вопросительно посмотрел Дегель на своего товарища, но тот только снова отвел взгляд. Не хотелось Кардиа вот так просто рассказывать другу о новой знакомой. Он искал возможность перевести разговор в другую русло, пока взгляд не упал на книгу, которую святой Водолея держал руке и которую уже не один день выпрашивал.       - О, ты наконец-то ее принес! – Кардиа с такой силой вырвал долгожданный объект из рук напарника, что тот даже не успел что-то ответить. Наш яблоколюб с неимоверной энергией вскочил с любимого ложа, наспех накинул на себя одежду и вместе с книжкой направился к выходу, оставив Дегеля в полном недоумении. Бедному повелителю льда оставалось лишь гадать, куда нелегкая понесла друга на этот раз. Зная склонность Святого Скорпиона всегда нарываться на неприятности, решил Святой Водолея проследить за нерадивым товарищем. А тем временем, Кардиа направлялся к дому Арины, предвкушая приятное продолжение дня. По дороге он, конечно же, не смог не пройти мимо сада, где успел сорвать несколько сочных яблок. Запихав пару плодов в карманы, юный скорпион продолжил свой путь дальше, совсем не подозревая о слежке. Дегель следовал по пятам друга, пытаясь понять, куда так рьяно направился его напарник. Через полчаса, блуждая по улицам Родорио, наша парочка наконец-то пришла к знакомому особняку.       - Кардиа! Наконец-то ты пришел, - Арина прямо с порога кинулась на шею парню. От такой неожиданности он чуть не потерял равновесие. Ему было приятно вновь оказаться в компании этой девчонки, в которой он души не чаял, хотя совсем не понимал причину таких чувств.       - О, вижу, ты принес, наконец-то, эту книгу! - завидев желанный презент в руке святого, радостно запрыгала Арина. – А почитай мне, пожалуйста, Кардиа.       И малышка миловидно, по-щенячьи, состроила глазки. От такого вида молодой скорпион снова залился краской и покорно сдался победителю. Он сел на ближайшее кресло и приготовился было к повествованию, но снова был застигнут врасплох – маленькая непоседа старалась взобраться ему на колени, чтобы лучше слышать рассказ. И снова вся стойкость святого гордо капитулировала перед очарованием этой особы.       История была долгой и интересной. Арина слушала очень внимательно, не упускала не одного слова, пока не услышала одно единственное, описания которого не знала.       - Кардиа, а что такое зима? – неожиданно спросила девочка.       - Ну, зима…Зима...Зима это…., - Святой старался подобрать нужные слова, но верного ответа и сам не знал. – Знаешь, лучше об этом у Дегеля спросить. Он все знает. Особенно про зиму.       - А кто это, Дегель?       - Это я, - показался наш Святой Водолея, который все это время наблюдал за сценой из-за кустов.       - Дегель?! ТЫ что здесь делаешь? – Кардиа чуть с кресла не упал.       - Я решил посмотреть, куда ты так направился. Честно скажу, не думал, что найду тебя здесь. Да еще и за таким занятием, - и Дегель едва улыбнулся и посмотрел на хозяйку особняка. – А это, значит, и есть Арина. Приятно познакомиться. Я Дегель, Святой Водолея.       И он протянул свою руку в знак приветствия. Наша героиня, не мешкая, последовала примеру нового знакомого и протянула свою. Когда она прикоснулась к ладони святого, то почувствовала неестественный холод, который веял прямо от юноши. Казалось он сам сделан из мороза и льда, но его улыбка говорила совсем о другом.       - Не боись, Арина, - подмигнул ей Кардиа, - это только с виду Дегель такой серьезный, а на самом деле он парень хороший. И если есть человек, который может ответить на любой вопрос, так это он.       - Да, кстати. Я тут краем уха услышал, что ты спросила, что такое «зима», - вспомнил самый начитанный золотой святой. – Ну, вкратце, я могу объяснить. Зима….       Но, увы, закончить свою мысль Дегель не успел, так как небо неожиданно начало темнеть. Тяжелые тучи стали стягиваться со всех сторон, словно зловещая армия, скрывая солнечный свет, хотя ветра совсем не было. Святые сразу поняли, что это не природное явление, не прихоть погоды или еще чего-то. Это было нападение. Доказательство тому стало резкое понижение температуры. Воздух становился все холоднее и холоднее, растения стали увядать и покрываться инеем, на окнах дома появлялись ледяные узоры, а с крыши стали свисать сосульки. В общем, ясный солнечный день стал медленно превращаться в зимний. Пытаясь сориентироваться в происходящем, Дегель и Кардиа не сразу заметили, как Арина стала дрожать от холода. Но этот холод не просто сковывал, он лишал всех физических и душевных сил, поэтому малышка стала быстро терять сознание. Увидев неладное, наши герои поспешили в дом, чтобы укрыться от нежелательного явления, но, увы, в особняке было не намного теплее, чем снаружи. А состояние девочки все ухудшалось: огненные волосы тоже стали покрываться инеем, руки стали ледяными, а дыхание стало прерывистым, будто леденели даже легкие. К счастью, комната, в которой оказалась троица, была оснащена камином, так что, не долго думая, Дегель стал разводить огонь, кидая в очаг, все что подворачивалось под руку. Через пятнадцать минут помещение наполнилось долгожданным теплом и светом. Раздобыв непонятно где толстое пуховое одеяло, Святой Водолея аккуратно накрыл им Арину, которая все это время была на руках у Кардиа, и оставил ее вместе с товарищем, на что тот и не думал возражать. Сам же юноша решил выяснить, что или кто мог причинить столько вреда, и отправился по следу космо.       Совсем немного времени потребовалось Дегелю на поиски виновника. Он нашел его на другом конце города, прямо перед входом в лес. Но такого противника воин даже представить себе не мог – это было мифическое существо Йоркус, ледяной змей. Он считался родственником василиска, только убивал не взглядом, а дыханием, которое все замораживало вокруг, поглощая всю жизненную энергию. Вспомнив, что чуть было не произошло с Ариной, Дегель сразу встал в боевую стойку, готовясь к атаке.       «Дай пройти, жалкий смертный», - вдруг прозвучало в голове Святого. Он понял, что это говорит змеей, но с места не сдвинулся. «Дай пройти», - повторил голос, но уже более агрессивно, - «не то я и тебя сожру!».       - Зачем ты явился сюда? – сам не зная почему, спросил повелитель льда.       «Я пришел за силой», - ответил Йоркус. «Я чую ее, совсем недалеко отсюда. Она в одиноком доме, что стоит на краю города. Такая маленькая и такая аппетитная». И змей гадко облизнулся. Дегель сразу понял, о ком идет речь. Пусть он и был знаком с Ариной всего несколько минут, но у него, как и у остальных сработал инстинкт защищать эту девочку. И он бросился на противника.       - Почему именно она? – вопрос последовал сразу за атакой.       «Вы святые даже представить себе не можете, кто она на самом деле», - и мощный удар хвостом отправил парня в полет на несколько метров. – «Вы совершенно ничего не знаете, а когда узнаете, будет уже слишком поздно. И ничего уже тогда не сможете изменить. Когда зверь проснется, уже ничто не будет как раньше.»       Но Дегель не воспринял эти слова всерьез. Он лишь продолжал атаковать, стараясь сохранять преимущество в этой схватке. Он ждал удобного случая, чтобы нанести последний, решающий удар. И вскоре такой шанс представился. Не теряя ни минуты, он собрал все свои силы и направил на врага свою самую сильную атаку. Все, что оставалось потом – лишь наблюдать, как змей рассыпается на сотни маленьких ледяных частиц.       После того, как существо полностью исчезло, обстановка не сильно изменилась – было все еще холодно, только тучи немного рассеялись. Очевидно, требовалось немного времени, чтобы все стало как раньше, и на это мог уйти и не один день. Так что Дегель решил этим воспользоваться.       Сразу после того, как змей был повержен, Арина пришла в себя, все еще находясь в объятиях Кардиа, который сам успел заснуть. Протирая сонные глаза, малышка обратила внимание на окно, за которым происходило что-то интересное. Подойдя ближе, она увидела, что на улице с неба падают маленькие белые пушинки и покрывают собой всю землю, словно белым покрывалом.       - Это снег, - раздался голос за ее спиной. Дегель подошел к девочке, положил на плечи свой плащ и взял за руку. Теперь она была не такой холодной. – Это и есть зима.