Хождение за три моря

Всё слилось в один бесконечный миг: звон сабель, гомон команды, взмахи и выпады. Казалось, что Алекс уже просто не в силах даже стоять, но что-то давало её сил держать в руках саблю и кое-как отражать удары. И почему она думала, что изверг — Мэри? Как только Саша поднялась на борт «Галки», появилось некое чувство… спокойствия. Сколько всего здесь было пережито — заточение в трюме, морские баталии и грабёж, шторма и штили. И звёзды. Просто нереальные звёзды в безоблачной ночной тьме. Таких звёзд нет больше нигде, в этом Алекс уверена на сто процентов. Алекс… ведь здесь она и родилась. Алекс Освальд — отважная художница и торговка книгами, девушка-Пророк. Даже сама себя девушка теперь называла только так, лишь иногда вспоминая о старом имени, которое вместе со старой жизнью было где-то на периферии, терпеливо ожидая своего часа. Эдвард услужливо протянул девушке шпагу, как только та ступила на борт. Алекс с усилием улыбнулась ему в ответ. Кэнуэй отошел на пару шагов и облокотился о борт «Галки», с довольным выражением лица наблюдая за девушкой. В голове чернотой разлилась мысль: он так и ждёт её позора. Кровь гулко застучала в висках. Алекс, старалась сохранить хоть видимость спокойствия и немного самообладания, крепко сжала оружие. Может, навыки её не так хороши, однако упорства и стойкости у неё не занимать. Просто так она не сдастся. Алекс ждала, что Эдвард выйдет к ней сам, но тот жестом подозвал одного матроса. Щуплый на вид юноша подошёл к девушке и вытащил из-за пояса небольшой нож. Вот как? Кинжал против сабли? Интересно. Алекс сделала глубокий вдох, резко замахнулась и двинулась на матроса. А вот теперь рапира уже не казалось преимуществом. Тяжелое оружие лишало девушку манёвренности — её главного козыря. Она яростно махала мечом, будто битой, но матрос ловко уворачивался от её ударов, не переходя в наступление. Видимо, выжидал момент. Беспорядочные взмахи и выпады вызывали у капитана и команды приступы хохота. Алекс раздражённо заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Ладно, попробуем по-другому. Саша снова вдохнула поглубже, крепче сжала рукоять меча и медленно отвела остриё, замахиваясь. Матрос подошёл ближе, готовясь к удару. Казалось, время застыло на несколько мгновений. И тут резкий выпад со стороны матроса неумело блокируется Алекс. Быстрый поворот, удар, кинжал выпадает из руки юнги и Алекс приставляет холодное лезвие к его горлу. Язвительный смех умолк, и на борту воцарилась мертвая тишина. Опешивший матрос только спустя несколько секунд сообразил поднять руки вверх, вытаращив глаза на Алекс, как и вся команда во главе с капитаном. Тишину прервали несколько хлопков Эдварда. — Ну что, не ожидал? — самодовольно ухмыльнулась Саша. Этот бой отнял последние силы, которых и так оставалось немного. Дыхание сбивалось, и ей с трудом удавалось держаться на ногах, чтобы не свалиться от усталости и волнения. Она и сама не ожидала от себя такой победы. Либо это высшие силы, либо она и правда здесь хоть чему-то научилась! — Честно говоря, Кевин только учится держать в руках оружие. На борту «Галки» он недели две. Считать ли твою победу на самом деле чем-то неожиданным — решать тебе, — нахально улыбнулся Эдвард. — Для самого смертоносного пирата-убийцы и грозы морей ты слишком часто улыбаешься. Не замечал? — Зато ты заметила. Нравится? — Конечно, как тебе — золото и ром, — улыбнулась в ответ Алекс. — Тогда ты просто влюблена в меня, мисс Освальд! — Безумно, — рассмеялась девушка, — Даже и не знаю, как жила без тебя раньше. И, несколько поразмыслив над своими словами, Алекс поняла, что не так и сильно врала. Кроме любви, конечно. — Кстати, у меня есть кое-что для тебя. Небольшой подарок. — Хм, интригующе. И что же это? — Посмотри и узнаешь. Он в каюте, — сказал Эдвард и жестом руки указал в сторону своей каюты, — Надеюсь, не заблудишься. — Что, не хочешь посмотреть за моей реакцией? А вдруг подарок мне не понравится? — Тогда я выкину его за борт, а следом и тебя. И поверь, это будет один из счастливейших моих дней. И не только моих, — слегка напрягся Эдвард, и, не дав Алекс времени на очередную колкость, найдя на корабле Адевале, спешно пошёл к нему. Саша, неопределённо хмыкнув и пожав плечами, направилась к каюте. Не спеша открыв дверь, девушка шагнула в полумрак каюты капитана. Единственным источником света в комнате служила маленькая свеча на столе, а плотные шторы надёжно защищали комнату от солнечных лучей, видимо, ненавистных пирату. На столе, спрятавшись среди вороха карт, спрятался неприметный свёрток из грубой ткани. Еле-еле развязав верёвку, Алекс всё же добралась до заветного подарка. Глянув внутрь свёртка, девушка обомлела: внутри лежали несколько цветных брусочков, чем-то напоминающие мелки. Пастель. Саша восхищённо ахнула. Он не забыл! Она лишь единожды упоминала о своей любви к рисованию. Девушка счастливо улыбнулась и рассмотрела краски поближе: мелки всевозможных цветов! Пытаясь достать как можно аккуратнее, Алекс разложила мелки в руках: практически полная палитра от чёрного до белого, от красного до фиолетового. И где только достать умудрился? Насколько девушка помнила свои занятия в художественной школе, пастель была популярна в основном в Европе. Это же какое состояние! И подумать страшно, сколько золота пришлось потратить Эдварду на такое сокровище. Бросив взгляд на стол ещё раз, девушка заметила то, что ей не бросилось в глаза сначала: небольшая книга скреплённых чистых листов, чем-то напоминавших пергамент. Кенуэй позаботился даже о том, на чём Саше рисовать. Девушка вновь счастливо улыбнулась. После такого она просто обязана нарисовать ему портрет! Но для начала было бы неплохо хотя бы поблагодарить. Вновь аккуратно сложив свой подарок в мешочек, девушка быстро подошла к двери и, резко дёрнув ручку на себя, чуть не сшибла капитана. — Тебе претит наличие дверей в каюте? Если нет, то, пожалуйста, аккуратней. Третью дверь раздобыть будет ещё труднее, чем вторую. — Ну, нет ничего невозможного, — слегка наклонила голову Алекс, — Уж если ты смог раздобыть пастель. Я и правда не ожидала. Спасибо за такое сокровище! Я… Чёрт, даже не знаю, что сказать! — Пришлось отдать за них почти всё награбленное. Так, мелочи. Всего лишь пара десятков ограбленных кораблей. Но не переживай, это только моя доля. Если бы команда не получила награбленного, мы бы сейчас не разговаривали, — улыбнулся капитан уголком губ, — Надеюсь, угадал? У тебя дома были такие же краски? — Эм. Ну, да. Почти такие же, — промямлила девушка, пытаясь выудить из своего воображения очередную правдоподобную историю, — Только красок было поменьше, родители не могли себе позволить такую роскошь, — Алекс любовно прижала мешочек к себе, — Это же и правда огромные деньги! Думаешь, я того стою? — У людей нет цены, Алекс. В этом и есть их абсолютная ценность. И большой минус, — последнее Кенуэй пробубнил под нос еле слышно. — Спасибо огромное ещё раз! — слегка удивлённым голосом спустя несколько мгновений сказала Саша, — Уже прямо руки чешутся что-нибудь нарисовать! Может, в качестве ответного подарка, я напишу твой портрет? Если ты мне попозируешь. — Ну уж нет, из меня натурщица никакая, — рассмеялся Эдвард, — Рисуй по памяти. — Тогда не гарантирую портретное сходство. И это уж точно будет долго. И… я уже довольно давно не рисовала… — Прекрати искать отговорки. А то я начинаю думать, что ты меня обманула насчёт своего выдающегося художественного таланта, — съязвил Эдвард. — Я никогда не говорила «выдающегося». И, если хочешь, чтобы я закончила хотя бы сегодня, то не мешай. Кенуэй молча поднял руки вверх и подошёл к столу с картами. Погрузившись в их изучение, он стал похож на статую. Ну вот, а говорил, что не умеет позировать. Не теряя времени, Алекс принялась за работу, нанося на бумагу первые штрихи чёрной пастелью.