***
Казалось, прошла целая вечность. За последние несколько часов только два пьянчуги попытались устроить драку, но их быстро усмирил один из местных вышибал. Казалось, ни лица, ни разговоры абсолютно не менялись. Тем временем, сгустились сумерки. Солнце, одарив землю последними лучами заката, скрылось за горизонтом. Постепенно вспыхивали огни звёзд, заменяя свою постоянную спутницу Луну, которая сегодня пряталась за тучами. Мерно разбивались волны о линию прибоя, спокойно и неторопливо перекатывался песок под натиском воды. Невероятная картина, запечатлённая лишь одной парой глаз в шумном трактире. Руки сами собой потянулись к балахону, где лежали краски и несколько свёрнутых листов бумаги. Но ни от того, ни от другого не осталось ничего, лишь воспоминания. Вместо них в складках балахона покоился небольшой мешочек с реалами. Вряд ли Эдвард отдал за свой подарок такую же сумму. Можно было только гадать, как же дорого ему обошлась пастель. В сердце неприятно кольнуло чувство вины. Со стороны пирата Алекс просто взяла его подарок и сбежала. Без объяснений, без лишних слов. Руки медленно опустились на стол. Но все его воспоминания могли быть гораздо хуже, стоило только проснуться. Неужели Кенуэй настолько связывает её с этим местом? Он ведь даже не человек! Обычная компьютерная моделька, слова и действия которой продиктованы извне. Как и весь мир вокруг, он не настоящий! Только вот сердцу, видимо, плевать. Эмоции настоящие. И от них не спрячешься за разумными выводами, как ни пытайся. И что будет дальше? Даже если Алекс и сможет найти этот чёртов портал, что маловероятно, что дальше? Мудрец точно будет против такого исхода событий. Но даже ему не под силу изменить ход вещей. Мёртвого Кенуэя он уж точно не получит. Но что остаётся? Нужно хотя бы попытаться попасть домой. Просто так сдаваться нельзя. Нужно просто прыгнуть в этот чёртов портал, и, так или иначе, всё закончится. Нужно только найти его. Алекс разложила на столе карту и всмотрелась в неё. Ну же, вспоминай! Хотя бы примерное местоположение! — Да богом тебе клянусь, мне не привиделось! У меня до сих пор руки будто огнём горят, думал, вёсла с перепугу выпадут! — И сколько же ты плыл? — Точно не помню, около недели. — А где же ты столько еды и воды взял? Фрегаты грабил на своей лодке? — в таверне раздался громкий смех. — Да не это важно, как вы не понимаете! — А что важно, Билл? Ты сам себя послушай! Огромная дыра в океане, которая поймала уже не один бриг! И после этого ты говоришь, что трезв? Посетители вновь подняли рассказчика на смех, а Саша, оторвавшись от карты, прислушалась. Наконец, хоть какая-то новость! — Да я еле ноги унёс! Обычно от Каймана я за неделю только сюда доплывал! Я почти не ел ничего, только вёслами грёб, так меня от страха сковало! — Может, тебе это от голода привиделось? — сжалился один из посетителей. — Говорю вам, в бухте Каймана это было! Я всегда там рыбачу. Много портов по дороге, где сразу можно улов сбыть и запастись водой. Теперь никогда больше не поплыву! — Погоди, Билл! Если эта твоя дыра только на бриги охотится, то чего тебе бояться со своим плотом? — усмехнулся мужчина за стойкой, за кем и весть трактир поднял Билла на смех. Последний же, махнув рукой, расстроенно вышел из трактира. Алекс глянула на карту. Значит, бухта Каймана. И порт совсем рядом, как этот Билл и сказал. Но что, если ему всё и правда привиделось? Что если это бредни местного пьяницы? Девушка внимательно осмотрела острова на карте. «Галка» плыла из Инагуа в Тулум. Бухта Каймана лежала именно на этом пути. Да и выглядел этот рыбак действительно взволнованным, вряд ли он сочинил такую байку, чтобы просто поделиться с дружками. Улыбнувшись уголком губ, Алекс выпрямилась. Ну, теперь хотя бы есть цель.***
Выйдя из трактира, Алекс направилась ближе к порту. Нужно было достать где-то еды, воды и, желательно, новой одежды. Балахон уже давно перестал быть белым, и вряд ли даже стиральный порошок вернул бы ему его прежний цвет. Да и лодка, конечно же, не помешает. Интересно, сколько реалов потребуется, чтобы договориться с каким-нибудь рыбаком отвезти её? Но всё это позже. Сейчас на острове царила глубокая безлунная ночь. Пробираясь к океану практически наощупь, Алекс села и глубоко вздохнула. Казалось, что сама темнота сейчас плескалась у её ног. Только мерный звук волн разбивал абсолютную тишину, окутавшую всё вокруг. Остров мирно спал. Каждый видел свой сон, то, о чём он мечтал, или же наоборот, то, чего боялся больше всего на свете. Так или иначе, ничто не нарушало покой. Алекс так и просидела всю ночь, не сводя глаз с горизонта. И лишь первый луч проскользнул сквозь туманную негу, девушка уже была на ногах и подходила к пристани порта. Даже в такую рань здесь уже толпились рыбаки, собираясь поймать свой первый сегодняшний улов. Увы, но не все они хотели поговорить, а на вопросы девушки лишь отмахивались. Видимо, приезжие здесь не бывают вовсе. У пристани стояло множество торговых лавок, но лишь одна была открыта в столь ранний час. Подойдя к ней поближе, Алекс счастливо улыбнулась — здесь можно было купить билет к ближайшему порту. Но вскоре улыбка девушки угасла — самый дешёвый билет стоил семьсот реалов. Да и бухта Каймана в списке портов не значилась. Отчаявшись, девушка подошла прямиком к владельцу лавки. — Не подскажете, как мне добраться к бухте Каймана? — Увы, но сейчас никто не сунется в бухту Каймана. Только совсем отчаянный, — ответил торговец, перебирая бумаги у себя на столе, — Разве что за несколько тысяч. — И нет ни одного брига? Здесь же плыть не так долго! — Поспрашивай у местных, может, кто и подкинет, — развёл руками торговец и вернулся к бумагам. Взглянув в сторону рыбаков, девушка подошла к одному и тронула его за плечо. — Извините, вы не знаете, кто сможет меня подбросить до бухты Каймана? — Тысяча и плывём хоть сейчас, — криво усмехнулся рыбак. — Но здесь плыть не так долго, может, сбавите цену? — взмолилась девушка. — Ты слышала, что там происходит? Сейчас и так, кроме меня, тебя никто не повезёт туда! Билл всех напугал до икоты, а мне деньги нужны. Так что тысяча, и ни реалом меньше! — Спасибо, — буркнула девушка и отвернулась. И что теперь? Рыбак развёл руками и вернулся к своей лодке. Обычное деревянное судёнышко, кое-где подлатанное, со снастями на дне мерно качалось по волнам. Оставив рыбака возиться с ним, Алекс вернулась к торговым лавкам. Видимо, придётся добывать лодку своими силами.***
К вечеру девушке удалось раздобыть пару мешков с едой, благо, торговцы так не завышали цены, пять фляг с пресной водой и даже новую одежду: рубашку, штаны и сапоги. Сапоги слегка поджимали — но наконец нашлось что-то взамен стоптанным кроссовкам, так что такие сапоги представлялись спасением. Одежда же будто висела — видимо, она была мужской. Но в таком положении не приходилось выбирать. К штанам прилагался пояс с подвязанными к нему мешочками — туда Алекс положила свёрнутую, наверно, вдесятеро, карту и мобильник, который сейчас напоминал простой кусок стекла и не подавал никаких признаков жизни. Подпоясав рубашку и собрав волосы лоскутами от балахона, Алекс, наконец, распрощалась и одеянием ассасина. Осталось только решить вопрос с лодкой. Поужинать девушка решила в таверне, оставив там свои последние реалы. Дождавшись, пока стемнеет, Саша пошла к пристани, таща за собой тюки. У порта, закреплённые верёвками, качались несколько лодок, некоторые даже с нагруженными снастями. Видимо, до этого здесь никто не крал чужие лодки. Очень жаль, что именно Алекс придётся сделать это первой, но другого выхода просто не было. Зарабатывать тысячу реалов можно целую вечность, да и куда её возьмут? Красть тоже не выход — Саша просто не умеет этого, а местные, кажется, за воровство будут готовы отсечь не только руку. Оставалось надеяться, что руки её не подведут и она выберется из бухты Коросаля до рассвета. Кажется, в запасе ещё было часов пять. Недолго борясь со своей совестью, девушка выбрала ту лодку, где на дне лежали вёсла и удочка. Вряд ли она дойдёт до такого отчаяния, что будет есть сырую рыбу, даже если и поймает, но сам её вид как-то внушал уверенность. А потому, покидав мешки в лодку, Алекс сама уселась в лодку и ногой оттолкнула её от берега. Взяв в руки вёсла, она начала грести. Да, это будет долгое путешествие.