— Точно не хочешь пойти? — спросила Эммелина Гермиону, казалось, в сотый раз. Наступила суббота, а значит сегодня состоится квиддичный матч, в котором будет принимать участие Фред.
Лили, Марлен, Элис и Эммелина надевали одежду цветов Гриффиндора — свитера, галстуки, шарфы и все прочее. Эммелина даже убедила Лили с помощью магии вплести золотые пряди ей в волосы.
— Точно, у меня накопилось много домашнего задания, которое нужно срочно сделать, — улыбнулась Гермиона. — Повеселитесь.
— Но... — хотела возразить Эмми, но Марлен её прервала:
— Если она не хочет идти, пусть остается, — прямо сказала она.
— Хорошо, — неуверенно произнесла Эмми, — Ты знаешь, где нас найти, если передумаешь.
Четыре девочки вышли из гостиной, и Гермиона облегченно выдохнула. Ей действительно нужно было выполнить задание, но это не было главной причиной, почему она избегала матча.
Фред Уизли.
За прошедшую неделю он сумел так сильно запутать и околдовать ее. Она не питала ни к одному из близнецов Уизли романтических чувств, но теперь все чаще задумывалась о том, что это возможно. Даже
очень возможно.
И это пугало.
Если и было что-то, чего Гермиона Грейнджер боялась, — так это влюбиться. Она не хотела зависеть от другого человека, не хотела чувствовать свою беспомощность из-за присутствия рядом определенного человека. Гермиона была свободолюбивой девушкой, мысль о том, что кто-то это отнимет, пусть косвенно, ужасала. Это было одной из причин, почему они с Роном расстались. Хотя, он был для неё скорее братом, чем парнем, и Гермиона не могла даже представить себе мимолетные отношения с ним, не то что продолжительные. Тем более, в большинстве случаев он вел себя как настоящий придурок, и Гермиона считала, что ничего не изменилось бы, если бы их отношения зашли дальше поцелуя в Тайной комнате. Они с Роном
никогда не смогли бы быть вместе.
Но, с другой стороны, Фред — совсем другое.
Он... опьянял её. От одного разговора с ним появлялось это приятное ощущение в животе, сердце бешено колотилось, кровь приливала к щекам. Странно, что она раньше этого не заметила, до путешествия в прошлое. Девушка предположила, что, поскольку таких чувств к Джорджу у нее не было, то его постоянное присутствие с Фредом ослабляло ее тягу к нему.
Теперь же, когда он один, чувства нахлынули на нее.
— Гермиона?
Вздрогнув, девушка обернулась и увидела Фреда, облаченного в квиддичную форму, с метлой наперевес.
— Ты не пойдешь на игру?
— Нет, — кратко ответила она, предпочитая смотреть чуть выше его левого плеча, — Я делаю домашнюю работу.
— Ну чего ты! Пошли, посмотришь, как мы играем! — уговаривал он, приближаясь к ней. В
ее голове зазвенел сигнал опасности.— Пожалуйста, — надулся он, и в его голубых глазах можно было заметить игривую невинность.
— Нет, — более решительно ответила она, когда Фред очаровательно склонил голову, и Гермиона изо всех сил постаралась вспомнить, о чем они спорят.
— Почему?
— Потому, что я не хочу, — уверенно ответила Гермиона, будто бы решившись переспорить Уизли. Это была её первая ошибка — переспорить Фреда Уизли невозможно.
— Но почему?
— Я же тебе только что ответила.
— Нет, ты сказала, что не хочешь идти, но не сказала, почему не хочешь, — нахально поправил Фред, и Гермионе захотелось ударить его.
— Надо сделать домашнюю работу, — ответила она, прибегнув к своему классическому оправданию.
— Это может подождать — Он отложил свою метлу и двинулся на нее. На мгновение она испугалась, что он хочет поцеловать её, но, к счастью, он просто закрыл учебник. — Теперь пошли!
— Фред, я уже ответила. Я не пойду!
— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил он. Гермиона смерила его взглядом, но он будто не замечал этого. — Ну пожалуйста, — снова попросил он, взяв её за руку. Живот залило теплое ощущение, по руке побежали мурашки. Он потянул ее вверх, но прежде чем они вышли в проем от портрета, запястье Гермионы вывернулось из его рук.
— Почему ты так сильно хочешь, чтобы я пошла? — сузив глаза, спросила девушка.
— Просто так, — ответил он, как будто этой причины достаточно. Только не для Гермионы.
— Ага! И кто теперь уходит от ответа? — самодовольно спросила она. Фред снова надулся.
— Пожа-алуйста! Ты ходила на все игры Гарри!
— Только чтобы спасти его задницу! — в отчаянии воскликнула она. — Слушай, у меня просто нет настроения идти сейчас на квиддич.
— Нет, пока ты мне не предоставишь хороший повод!
— Домашнее...
— Это не хороший повод, — закатив глаза, заметил Фред. — Подожди секунду... — он замолчал, растянувшись в улыбке, — Кажется, я понял.
— Неужели?
— Ты просто боишься, — он высокомерно скрестил руки на груди.
— Боюсь? Квиддича? — усмехнулась Гермиона.
— Нет, веселья. — В его глазах загорелся огонек вызова. Он посмотрел на нее сверху вниз, пользуясь ростом.
— Это просто нелепо.
— Но так и есть, — ухмыльнувшись победе, ответил Фред.
— Вовсе нет! Как вообще возможно бояться веселья? — удивилась она, уперев руки в бока.
— Не знаю, но ты точно нашла способ, — уверенно ответил парень.
— Что за глупости! — воскликнула Гермиона, слегка оскорбленная. — Я умею веселиться!
— Я могу посчитать на пальцах одной руки, сколько раз видел твою улыбку.
— Потому что мы мало проводим времени вместе!
— Ты хочешь, чтобы мы проводили вместе больше времени? — Он поднял бровь. Гермиона запнулась.
После некоторой паузы она ответила:
— С меня хватит, прости, но я бы хотела вернуться к домашней работе прямо сейчас, — развернувшись на каблуках она вернулась к учебнику.
— О нет, мы еще не закончили! — он опять закрыл книгу, наклонившись. — Ты не ответила.
Гермиона сделала глубокий вдох и выдох, прежде чем заговорить. Она ненавидела это — как ему так легко удалось забраться к ней под кожу?! Она была уверена, что для него это просто забава, но для нее это значило гораздо больше.
— Все должно быть взаимно. Вы с Джорджем могли бы отправить мне письмо с предложением встретиться, пообедать или еще что угодно. Но нет. Я никогда не слышала ни от тебя, ни от Джорджа...
— Я и не думал, что ты хочешь общаться с нами! — воскликнул Фред. — Если бы я знал об этом раньше, то ты бы проводила с нами столько времени, что уже давно устала бы от нас!
«Сомневаюсь, что я бы устала от тебя», — подумала Гермиона, но вслух ничего не сказала.
— Фред! — появилась Эмми. — Матч вот-вот начнется, тебе пора!
— Черт, — выругался загонщик и направился к портретному отверстию. — Мы еще не закончили!
Он вышел, прошло несколько секунд.
— Он ушел? — спросила Гермиона, и Эммелина кивнула, — Хорошо. — Девушка собрала учебники и положила их в сумку, — Я передумала, вернусь через пару минут. Подождешь меня?
— Конечно! Значит, ты идешь на игру?
— Да, — кратко ответила Гермиона. Она бегом поднялась по лестнице.
Я покажу тебе, Фред Уизли. Я умею веселиться!
***
Эммелин и Гермиона появились на трибунах как раз в тот момент, когда игра началась. Найдя подруг на гриффиндорской трибуне, девушки сели, чтобы насладиться игрой.
Это было потрясающее зрелище. Фред отлично вписался в команду. Его навыки загонщика были феноменальны, и комментатор, казалось, говорил только о нем.
— Гол! Десять очков Гриффиндору!
Довольно скоро счет стал 50:0 в пользу Гриффиндора. Ловец был сосредоточен на поисках снитча, как раньше Гарри. Или позже. Неважно.
Примерно через час бладжер попал в хвост метлы Джеймса. В последний момент он чудом сумел схватиться за древко и повис в воздухе, кружась вокруг своей оси. Все гриффиндорцы с тревогой наблюдали за развитием событий. Джеймс на мгновение потерял равновесие, и Лили от волнения вскочила со своего места. Позже она будет оправдываться, что она переживала за своего сокурсника, но никто из ее друзей в это не поверил.
Неожиданно на подмогу Джеймсу пришел Фред, который подлетел к товарищу по команде и, протянув руку, помог ему снова забраться на метлу.
— Какое спортивное поведение! — воскликнула комментатор, когда Джеймс вернулся на свою метлу. Фред улыбнулся и помчался вместе с Сириусом заниматься бладжерами.
В конце концов, ловец Гриффиндора поймал снитч, и Львы победили.
— Ты все же пришла, — ухмыльнулся Фред, пока они возвращались в замок.
— Я решила, что домашнее задание может подождать, — ответила она. Фред еще сильнее ухмыльнулся, но промолчал.
***
Как всегда, в гостиной Гриффиндора устроили вечеринку в честь победы. Мародеры достали сливочное пиво, пунш и огневиски. Ученики танцевали, напивались и вели себя очень глупо.
Гермиона, к всеобщему удивлению, не осталась в стороне. Она понимала, что завтра она будет об этом жалеть, но ей обязательно надо было кое-что доказать Фреду. Упрямство не позволяло ей остановиться.
Сделав глоток пунша, Гермиона поморщилась. Какой ужасный вкус — как люди могут пить это?
— Наслаждаешься? — спросил Фред, присев на диван у камина.
— Вообще-то нет, — честно призналась Гермиона. — Ну и дрянь. — Она отставила напиток как можно дальше. Фред посмотрел на девушку, схватил бокал и выпил залпом. — Фред! — воскликнула она. — Ты даже не знаешь, что там было!
— Конечно знаю. Это огневиски, — он ухмыльнулся в ответ на ее сердитый взгляд и облизнул губы. Гермиона чувствовала себя загипнотизированной его действием, она почти позволила себе задуматься, какие его губы на вкус... — Никогда бы не подумал, что ты будешь пить виски, — добавил он.
— Я больше и не буду, — решительно заявила девушка, оторвавшись от мыслей. — Неудивительно, что вкус такой неприятный, — вздрогнула она.
— Тебе надо расслабиться и получать удовольствие, Миона. — Он закинул руку ей на плечо, Гермиона не знала, что ответить, у нее перехватило дыхание. Его губы были опасно близки к ее уху, и
его пряный аромат кружил голову.
«Нет, не хорошо. Уходи, ну же!» — внутренний голос просто кричал.
Прежде чем все обдумать, Гермиона повернула голову и поцеловала Фреда. Это было небрежно, чуть болезненно (несколько раз они впивались друг в друга зубами) и совершенно неожиданно, но для Гермионы этот поцелуй был лучшим. Потому что он был с Фредом.
«О Мерлин! Я целуюсь с Фредом Уизли. Что... что я делаю?! Надо все прекратить, надо уйти... Господи, Рон никогда не простит меня!» Ее разум лихорадочно работал, но мысли все сильнее отходили на второй план. Когда Гермиона осознала, что происходит, она приоткрыла глаза и, положив руки Фреду на грудь, мягко оттолкнула. Способность рационально мыслить наконец вернулась к девушке, и она просто сбежала в спальню.
***
— Я не хочу это обсуждать, — сказала Гермиона в подушку, услышав скрип двери.
— Меня не волнует, чего ты хочешь или не хочешь. Ты расскажешь все, — решительно заявила Марлен. — Целоваться с Фредом посреди гостиной! О чем ты вообще думала?
— Не знаю! Я просто... он просто... — застонала она и перевернулась, прикрывая подушкой лицо.
— Это было так мило! Она к нему повернулась, он посмотрел на нее и... — Эммелина мечтательно вздохнула. Лицо Гермионы горело — неужели это видели все?
— Он ждет тебя внизу, ты сама знаешь. Уверена, если бы он смог, он бы поднялся, — сказала Лили, втискиваясь между Марлен и Эммелин.
— Я не хочу его видеть, — ответила Гермиона, легко представив лицо Фреда в голове. Он, вероятно, был смущенным, немного рассерженным и, как всегда, самоуверен. Она застонала. Не только Рон никогда не простит её, ко всему прочему она будет слышать об этом моменте до конца жизни.
— Врешь, — обвинила Марлен. Гермиона села, уронив подушку на колени.
— Вовсе нет! — возразила Гермиона. — Я не хочу его видеть. Не хочу с ним говорить. Не хочу, чтобы он задавал мне вопросы, на которые я не смогу ответить.
— Не можешь или не хочешь? — Лили подошла к подруге и села рядом. — Мне кажется, ты что-то не договариваешь. — Гермиона замерла. А если Лили узнает правду? — Я не знаю что именно, но у тебя, наверное, есть веские причины.
Я не могу рассказать им про Рона, не открыв весь секрет целиком.
— Просто объясни.
Нет!
— Девочки, я ценю, что вы пытаетесь сделать, но...
— Дружба предполагает честность. Ты можешь нам все рассказать. Мы все равно будем твоими друзьями, — улыбнулась Эмми.
Гермиона вздохнула. Она была тронута их преданностью, но боялась открыть им правду.
— Это длинная история. —
Большая часть которой — ложь.
— У нас много времени.
И не говори.
***
— Ждешь Гермиону? — спросил Джеймс, спускаясь по лестнице. Фред все еще сидел на полу, надеясь, что Гермиона вернется. Тогда он бы схватил её и заставил поговорить. И поцеловал бы её. И рассказал бы, что мечтал о ней с семнадцати лет.
— Да, — ответил Фред.
— Это было смело. Поцеловать её при всех.
— Она поцеловала меня, — ответил Фред и Джеймс удивленно вскинул бровь.
— В самом деле?
— В самом деле.
— Мило, — присвистнул Поттер. Фред усмехнулся. Разговор с Джеймсом напоминал ему их с Джорджем беседы. Конечно же, Поттер не мог заменить ему брата-близнеца, но по крайней мере, он не чувствовал себя таким одиноким. — Что ты будешь делать?
— Не знаю. Она наверху, а мне туда не пробраться.
— Она спустится, — заверил его Джеймс. После паузы он спросил: — Как думаешь, я хотя бы немного нравлюсь Лили?
— Думаю, да. Дай ей немного времени, — сказал Фред, отметив, что этот совет подходит и ему.
Джеймс прислонился затылком к стене.
— Я ей дал четыре года. Разве я уже не должен был догадаться, что все это было напрасно?
— Это не было напрасно. Ты же её любишь. Если бы это было впустую, это не было бы настоящей любовью.
Джеймс посмотрел на Фреда:
— Любовь — отстой.
Они рассмеялись.
