Кофе со вкусом твоих губ

В десять часов я уже была на ногах: сходила умылась, расчесалась, оделась и соображала, чем же себя сегодня занять. Не долго думая, я решила все-таки пройтись по особняку, вдруг найду что-то интересное. При выходе из комнаты я обратила внимание на своё вчерашнее платье, которое кое-где было обезображено кровавыми пятнами от рук Деймона. Воспоминания вихрем пронеслись в голове, отчего по телу прошлась едва заметная дрожь. Его необходимо срочно постирать. Я схватила платье и скомкала его, чтобы не видеть этих отвратительных следов. Снова тяжело вздохнув, я открыла дверь и выскочила из комнаты, стараясь переключить свои мысли на что-нибудь более позитивное. Очутившись на первом этаже, я направилась в ванную комнату, однако на полпути туда застала на кухне Деймона, который сидел за столом и пил кофе. Завидев меня, он лишь улыбнулся одной из своих самых очаровательных улыбок. — Кофе будешь? — ненавязчиво поинтересовался он. Я кивнула и прошла на кухню, совсем забыв о платье, которое нуждалось в срочной стирке. Когда я села напротив него, чашка ароматного кофе уже стояла передо мной. Как только он уселся на место, я заметила на его руке глубокий порез, который, кажется, и не собирались ничем обрабатывать. — Твоя рука… Что случилось? — спросила я, не отрывая глаз от раны, которая рассекала его ладонь. — Тебе лучше не знать, — несколько грубо ответил он, опустив глаза. — В любом случае необходимо обработать, а то занесёшь инфекцию. Да и не мне тебе объяснять, что может случиться, — я выскочила изо стола, так не дожидаясь его ответа, и достала аптечку с верха кухонного шкафа. Деймон удивленно посмотрел на меня, явно поражённый моим альтруистическим настроем. Непонятно откуда взявшееся желание позаботиться о нем вызывало у меня удивление. Я аккуратно промыла порез перекисью водорода, а затем стала перевязывать его бинтом. Все это время Деймон внимательно смотрел на меня, а я делала вид, что не замечаю этого. — Почему ты делаешь это? — вопрос прозвучал как-то странно, будто в нем был какой-то подвох. — Я же сказала, что рана может загноиться и… — Нет. Почему ты заботишься обо мне? — его голос стал заметно тише. — По законам жанра ты должна меня ненавидеть и желать моей смерти, а ты поступаешь наоборот. — Брось! От одной царапины ты не умрешь. Максимум потеряешь руку и все, — я довольно хмыкнула, но, даже не поднимая глаз, почувствовала на его губах лёгкую улыбку. — Ну, а на самом деле, почему? — Просто… — в голове я перебирала самые разнообразные причины, ведь сама задавалась этим вопросом, но я разом отогнала все мысли, быстро тряхнув головой. — Сама не знаю. Знаю только, что это правильно — помогать человеку, даже тому, кто причинил тебе много зла, — к этому моменту с перевязкой было закончено. Подняв голову, я почувствовала некую тревогу, исходящую от Деймона. Кажется, мои слова его как-то задели. Я быстро убрала все в аптечку и поставила её на место. — Что ж, мой пациент, рана глубокая, но уверяю вас, что все в норме, — я сделала умное лицо и сложила руки на груди. — Спасибо, что не дали мне лишиться конечности, — Деймон театрально поклонился, чем заставил меня рассмеяться. Он шагнул мне навстречу. Лицо его моментально стало серьёзным. — Елена, вчера мы так и не смогли поужинать… В этом была моя вина. Согласишься ли ты поужинать со мной сегодня? — пронзительный взгляд голубых глаз буквально ввёл меня в ступор. Я не знала, что ответить. Чёртова душа рвалась на этот ужин и была обеими руками «за», голова же говорила категорическое нет. Молчание становилось все напряженнее. — Сочту за честь, мистер Сальваторе, — я склонилась в почтительном реверансе, как раньше это делали девушки. Довольная улыбка заиграла на его губах, он развернулся и вышел из кухни, оставляя меня наедине с собой и кофе. Не поторопилась ли я, согласившись? И правда, зачем я это сделала? Дура! Охваченная сомнениями, я снова села за стол и стала пить кофе. Должно быть, я схожу с ума… Это все неправильно! Мама там волнуется, места себе не находит, а я в это время ужинаю с преступником, по воле которого я и застряла здесь. Стоит заметить, что за все это время я ни разу не попыталась сбежать, хотя возможностей было предостаточно. Я ведь обещала себе, быть сильной во что бы то не стало, значит, я должна пройти через это! Минут через двадцать я уже беззаботно стояла у раковины и мыла кружку, при этом напевая себе под нос знакомую песню. В доме было жарко, поэтому сегодня я одела обычные джинсовые шорты и белую майку, волосы собрала в пучок, чтобы лишний раз не мешались. В общем физически я чувствовала себя на все сто: комфортно, удобно, ничего не болит. Все синяки уже давно зажили, от них не осталось и следа. Внезапно из зала послышались какие-то голоса. Один из них был Деймона, а второй был мне не знаком. Я старалась прислушаться к разговору, но, к сожалению, мало что можно было разобрать. Потом голос Деймона стих, а затем послышались удаляющиеся шаги. Видимо, Деймон ушёл. Шаги же незнакомца наоборот становились в громче и громче, пока он не вошёл на кухню. Я обернулась. Это был мужчина лет двадцати пяти. И будь я беззаботной и жаждущей новых знакомств девушкой-подростком без проблем и обязательств, то он наверняка бы мне очень понравился. Симпатичный молодой брюнет с пронзительным, оценивающим взглядом. Должно быть, главный конкурент Деймона по захвату в плен невинных девичьих сердец. Но что-то подсказывало мне, что они с Деймоном идут по одному пути разбоя и насилия. По крайней мере, чувство стиля у него схоже с Деймоном. Строгий деловой костюм подчеркивал его фигуру и придавал ему важный вид. Увидев меня, он улыбнулся, а глаза заинтересованно рассматривали меня. Но его улыбка была не доброжелательная, а какая-то хищная, надменная. Уголки его губ лишь слегка приподнялись и изгибались под кривоватой дугой. — Вы — Елена, — с уверенностью заявил он, не прекращая пристально смотреть на меня. — А кто Вы? — я развернулась к нему, сложив руки на груди. — Кай Паркер, — он склонил голову набок, наблюдая за моей реакцией. — Я друг Деймона. И по совместительству его деловой партнёр. Не знаю, почему, но я сразу подумала о том, что они поставляют друг другу наркотики, трупы или что-то в этом роде. Жуткие мысли… — Я приехал сюда по важному делу, но Деймон ненадолго отлучился, поэтому я решил осмотреться, — его широкая улыбка не внушала доверия, а даже наоборот — настораживала. — И, видимо, не зря. Он продолжал внимательно рассматривать меня, что заставило меня поёжится. Спустя пару секунд он спросил: — Вам хорошо здесь живётся, Елена? — он прошёл в кухню, деловито осматриваясь. — С какой целью интересуетесь, мистер Паркер? — я с осторожностью следила за каждым его движением. Этот человек не так прост, как кажется на первый взгляд. Я чувствую то же самое, что и в тот момент, когда впервые увидела Деймона. Власть. Деньги. Сила. Все при нём. — Деловой интерес… — несколько загадочно ответил он. — Ну, так как Вам здесь? — Неплохо, — он неминуемо приближался ко мне, и, кажется, даже не собирался останавливаться. — Скажу прямо, Елена, Вы мне сразу понравились, — я попятилась назад, пока не уперлась спиной в столешницу. — Мне известно, как Вы оказались здесь, и поэтому мне в голову пришла замечательная мысль. Я хочу Вас купить, — он оперся о столешницу по обеим сторонам от меня, не давая абсолютно никакой возможности сбежать. От услышанного я буквально потеряла дар речи. Купить? Как вещь? Как какую-то безделушку? Не думаю, что Деймон способен на такое. Если он меня продаст, я, наверное, больше никогда не увижу маму, Кэролайн, да и вообще свой город. Я испытала шок. — Как купить? — я ошеломлённо смотрела на Паркера, пытаясь убедить себя, что он врет. Но его лицо было непроницаемо. Он говорил с уверенностью, присущей только знающему истину человеку. — За деньги, естественно. Если Деймон не предложит что-нибудь поинтереснее, — он хищно сощурился. — Правда я ему ещё не сообщил о своих намерениях. Стоит ли упоминать, что именно я добывал о Вас информацию. И я, как никто другой, осведомлён обо всем, что связано с Вами. — Зачем Вам-то это нужно? — воскликнула я, осознавая всю незавидность своего положения. — А зачем такие, как я, покупают девушек. По мне, так тут все яснее ясного, — он прожигал меня взглядом, я чувствовала исходящее от него дикое напряжение. — Я уверен, что Деймон будет благоразумен и уступит такой лакомый кусочек мне. Тем более, что он уже наверняка успел достаточно насладиться Вами, не так ли? А он, как и я, не любит долго играть с одной игрушкой. Этот человек моментально стал мне намного противнее Деймона и Клауса вместе взятых. Мои тюремщики, конечно, издевались надо мной, но они не относились ко мне, как к половому коврику, об который так удобно вытереть ноги, а потом порвать на тряпочки. Я начала лихорадочно прокручивать в голове варианты дальнейшего развития событий в моей тоскливой истории. В данный момент, у меня есть два пути, которые даже от меня не зависят. Либо продолжать жить в своей золотой клетке с мистером Сальваторе, либо переехать к новому маньяку, который считает людей вещами. — Паркер! — внезапно в зале слышится голос Деймона. Это заставляет Кая отпрянуть от меня и переключить своё внимание на зашедшего в кухню друга. — Деймон, ты вовремя. Я как раз познакомился с Еленой, — Деймон недоверчиво уставился на меня, а затем перевёл взгляд на Паркера, который все ещё улыбался. Кажется, этот человек улыбается постоянно. — Очень рад за вас, — Деймон внимательно смотрел на меня, а затем вздохнул. — Теперь пошли, нам надо многое обсудить. — Конечно. Тем более у нас появилась новая тема для разговора, — он кинул на меня пронзительный взгляд и ушёл следом за Деймоном, оставляя меня наедине со своими отнюдь не радужными мыслями. То, что происходило со мной до этого, было всего лишь цветочками, по сравнению с тем, что ожидает меня с Паркером, в этом я уверена на сто процентов.

***

Даже к вечеру я никак не могла успокоиться. Этот Паркер не внушал ни грамма доверия, я никак не хотела оказаться у него, не хотела спать с ним, чувствовать, как его руки бесконечно долго трогают меня, не хотела чувствовать, что превратилась в его личную игрушку. Но вместе с этим я прекрасно понимала, что чуда не будет — Деймон хочет от меня избавиться, не убивая, и тут появляется его друг, готовый выкупить меня у него за неплохие деньги. Деймон по-любому в выигрыше: и избавится от заложницы и получит прибыль. Он не откажется. Собираясь на этот чёртов ужин, я надеялась, что у него хватит совести сообщить самому, что продал меня. Не понимаю, что со мной не так, но мне не хочется уезжать отсюда. Как бы то ни было, я буду скучать по этой комнате. Погружённая в свои мысли, я даже не заметила, как спустилась вниз и подошла к столу, который, как и в предыдущий раз, был заранее накрыт. — Ты пришла, — произнёс он, стоя позади меня. — Я же сказала, что приду, — я пыталась выглядеть, как обычно, невозмутимо, спокойно, будто не знаю о их «замечательной» сделке. На этот ужин я надела белоснежное платье с рукавами, доходящими до локтя, которое было чуть выше колена, волосы я предпочла заплести в косу, которая болталась с правой стороны. Мы сели за стол. Мне было неуютно и странно чувствовать себя в его компании, зная его прошлые дела и поступки. Однако, учитывая то, что наши так сказать отношения в последнее время стали налаживаться, я немножко успокоилась. — Ты сам готовил? — спросила я, уставившись на ряд блюд, среди которых было и ризотто с белыми грибами, и самая настоящая итальянская паста. — Времени было предостаточно, поэтому я решил сам, — он широко улыбнулся, глядя на меня глазами, которые, казалось, излучали самую что ни на есть настоящую радость. — Удивительно… Когда ты успел?! Я бы заметила, — я, не веря его словам, с улыбкой смотрела на него, пытаясь понять правду. — Ну, если бы ты чуть меньше сидела в своей комнате, то, возможно, заметила бы. На улицу тебя, разумеется, нельзя, но этот дом не такой уж и маленький. Есть, где разгуляться! Тут полно интересных комнат, — он настолько увлечённо рассказывал, что мне показалось, будто я действительно упустила нечто интересное. — Хотел ещё позвать музыкантов, но подумал, что тебе может не понравиться. Что? С каких это пор он заботится о том, чтобы мне все нравилось? Походу, тут что-то не так… Либо мне это снится, либо он где-то нехило приложился головой. — И правильно, что не позвал, — хмыкнула я, отпивая вино из бокала, которое показалось мне очень вкусным. — Не любишь классику? — он заинтересованно взглянул на меня, прежде чем попробовать приготовленное им блюдо, каким, как стало заметно через минуту, он остался вполне доволен. — Слишком дорого, — я также попробовала его ризотто, после чего сделала вывал, что Деймон — прирождённый кулинар. — Елена, пойми, деньги для меня не проблема, — он широко улыбнулся, пронзая меня взглядом. Я уже и так поняла, что деньги — это не проблема для такого влиятельного человека, как Деймон. — Я могу купить что угодно. — Даже человека? — я ляпнула то, о чем думала весь вечер, и, кажется, зря. Деймон замер и через мгновение поднял голову. Взгляд его был скорее удивлённым, нежели суровым. Он почистил горло, после чего ответил: — Ну, пока до этого не доходило. Несколько минут мы ужинали в полной тишине. Никто не решался что-либо сказать, отчего атмосфера становилась все напряжённее. Видимо, я сбила его с толку своим неожиданным и странным вопросом, и нужно как-нибудь исправить положение: — Деймон… Ты был где-нибудь кроме нашего города? — Тебе это действительно интересно? — он снова поднял голову и слегка улыбнулся. — А это так странно? Ты ожидал, что я спрошу что-то типа «расчленял ли ты когда-нибудь людей»? — мой ответ заставил его рассмеяться. — Ну, что-то вроде этого, — теперь он так же непринуждённо и с забавой смотрел на меня. — На самом деле я был, если не во всех странах мира, то в наиболее известных точно. В Италии, Франции, Греции, Германии, даже в России. — А где понравилось больше всего? — Скажу так: везде есть своя изюминка, нечто прекрасное, присущее лишь какой-то одной стране, — он рассказывал так, что, казалось, сам погружался в воспоминания. — Это прекрасно, когда есть время на путешествия, — тихо ответила я. К сожалению, мне ни разу не посчастливилось выехать из своего города. Я не была нигде, и это в какой-то степени делало меня уникальной среди своих одноклассников. Но мне так же хотелось увидеть хоть что-нибудь, кроме ничем не примечательного городка. — Деймон, скажи честно, почему ты пригласил меня на ужин? — я посмотрела на него со всей серьёзностью. Меня интересовала сама причина. Похититель приглашает на ужин заложницу… Насильник приглашает на ужин жертву… — Ты мне нравишься. Ты необычная. В тебе есть что-то… Ты смелая, независимая и любишь свободу, но в то же время послушная, покорная. Ты умеешь быть дерзкой, но также и заботливой и нежной, — он сказал это, не отрывая от меня взгляда. — В тебе есть какая-то тайна… Это поразительно, но он говорил о том, что я испытывала сама. И если он действительно чувствует то, о чем сказал, то у меня большие проблемы. Я долго не могла дать точного определения своим чувствам, но после его слов все встало на свои места. Он смотрел на меня серьезно, но в то же самое время я чувствовала, что он открывает мне своё сердце. В этот момент я увидела его искренность, мне показалось, что это он и есть — настоящий Деймон, тот, каким я хотела его видеть, тот, каким хотел его видеть Стефан. — Идём, — я бросила на него непонимающий взгляд. — Пойдём прогуляемся. Сначала, я даже подумала, что это одна из его шуточек, но когда он встал с места, подошёл ко мне и протянул руку, я перестала сомневаться в искренности его слов, поэтому робко вложила свою ладонь в его. Я не могла поверить, что выйду из этого дома на свежий воздух, что увижу красоту природы вживую, а не через окно, всеми легкими вдохну опьяняюще свежий воздух. И вот мы вышли на веранду. Моей радости не было предела. Деймон не переставал меня удивлять. — Это в целях безопастности? Чтобы я не убежала? — я саркастично выгнула бровь, кивнув на наши сплетенные руки. Я чувствовала, как крепко он сжимает мою руку. — Уж поверь, догнать тебя мне не составит особого труда, — он потянул меня за собой. Мы шли по неширокой заасфальтированной дорожке, которая ложилась вокруг мраморного фонтана. — А где Клаус? Я давно его не видела…к счастью, — Деймон усмехнулся. Он знает он нашей с Клаусом взаимной «симпатии». — Клаус поехал в город по делам. Вернётся только завтра утром, — я чуть не взвыла от досады, не желая видеть этого рыжего деспота вообще, однако в следующий миг мне в голову пришла интересная идея: раз в доме нет Клауса, значит некому будет за мной следить и меня ловить, а значит, будет проще сбежать. Однако стоит ли пытать удачу? В прошлый раз эта чертовка отвернулась от меня, и мне пришлось очень несладко. Теперь мне нечего терять! В этом доме не осталось никого, за кого бы я могла сильно переживать. Только за себя, разумеется. — Тот человек, что приходил сегодня… — я все-таки решила утолить своё любопытство насчёт этого любителя приобретать девушкек. Может, я даже узнаю о нем что-то интересное, ведь, по моим догадкам, мне ещё жить с ним. — Кай. Мой старый знакомый и деловой партнёр, — небрежно хмыкнул Деймон. — Его, скажем так, промысел — информация. Он добывает разного рода информацию, а люди покупают её за большие деньги. — Откуда он? — готова поспорить, Деймон сильно озабочен моей заинтересованностью Паркером. — Насколько я знаю, в настоящее время он живёт в Нью-Йорке. А почему тебя это так заботит? — он непонимающе посмотрел на меня, будто сам не догадывается, почему меня это так интересует. Наверняка, он уже перечислил деньги за меня! А сам строит тут овечку! Мы снова оказались около особняка. Терзаемая догадками о том, соизволит ли Деймон все же сказать о моей дальнейшей трагической судьбе, я молчала минуту, после чего не выдержала давящего на меня любопытства. — Когда ты собирался сообщить, что продал меня Каю? — я резко развернулась к нему. Спокойствие быстро покидало меня. — Я не… — он нахмурился. — Это не твоё дело! — внезапно рявкнул он. Схватив меня за руку, он поспешил увести меня в дом, показывая этим, что моей затянувшейся прогулке пришёл конец. Тут моё самообладание дало трещину. Как он смеет так обращаться со мной? — Нет, это моё дело. Я тебе не безделушка! — прошипела я, вырывая руку из его «оков». — Ты моя собственность! — чуть ли не по слогам разъяснил он. — Захочу — продам, захочу — подарю, а захочу и себе оставлю! И это не обсуждается! Он говорил это с такой твёрдой убежденностью, что я и сама начинала ему верить. Я никто в этом доме. Пустое место. Собственность. Его собственность. Слезы уже катились из глаз от безысходности, от того, что я даже не могла ничего ответить. На ум опять приходит половой коврик без права голоса и права выбора… — Да пошёл ты к чёрту, — я резко развернулась и убежала к себе в комнату, желая как можно быстрее забыть все его слова, оградиться от него. Удивительно, что он не побежал следом, чему я несказанно рада. Зато теперь я твёрдо намерена сбежать от этого тирана. Пусть найдёт себе другую безделушку и разбрасывается ей направо и налево!

***

К моему удивлению, стемнело довольно быстро. Тьма уже окутала наш маленький городок, а бледно-желтая луна служила лишь украшением для беззвездного неба. Слабый ветерок несильно раскачивал кроны деревьев, которые неохотно, но все же сгибались под его напором. Словом, идеальные условия для побега. Я решила не повторять тот же самый маршрут, а попробовать пролезть где-то в другом месте, более неприметном. Осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, я на цыпочках спустилась на первый этаж и, оглянувшись, буквально чуть не потеряла дар речи. Кухня была в прямом смысле похожа на помойку, а сам холл, где я стояла, был ужасен: кругом вались стёкла от разбитых бутылок, тарелок и бокалов, детали разнообразной мебели, на обоях зияли пятна от того самого красного вина, что мы пили сегодня. Не сомневаюсь, что этот погром устроил Деймон. Но зачем? Что его могло так разозлить? Не думаю, что во всем повинен алкоголь. Однако разгадывать эту тайну я не собираюсь, иначе рискую поплатиться жизнью. Аккуратными шагами я последовала на улицу. Как только моя нога ступила за порог особняка, я бросилась бежать. Мне почему-то все время казалось, что кто-то бежит за мной следом, и от этого я старалась бежать ещё быстрее. Добравшись до стены, ограждающей территорию особняка, я присела около невысокого, но ветвистого деревца, стоящего совсем рядом со стеной, дабы хоть немного отдохнуть. В голове созрел идеальный план, суть которого заключается в том, чтобы с помощью этого самого дерева перелезть стену. Что, собственно, я и сделала. Благодаря толстым ветвям, расположенным чуть ли не над землёй, я вскарабкалась на самый верх стены. Благо, она была невысокая, поэтому, спрыгнув с неё, я легко отделалась: получила лишь пару ссадин и легких царапин. Внимательно осмотревшись, я продолжила путь дальше, пока не вышла к дороге, на которой меня подловили в прошлый раз. Сейчас же я решила остерегаться больших чёрных бронированных машин. Однако до города я добралась сама. Никаких машин мне по пути не встретилось, к сожалению, а может быть и к счастью. Еле-еле передвигая уставшие после безумно долгой дороги ноги, я устало брела по улицам ночного города, стараясь восстановить в памяти примерную картину моего местонахождения. Радости, как таковой, не было. Лишь страшная усталость. Мне казалось, что всё это происходит не со мной, что я только независимый наблюдатель своего же побега… Я не испытывала никаких эмоций, даже необузданный страх отступил перед безразличностью и невыносимой усталостью. Я была не уверена, стоит ли мне идти домой. Вероятно, мне стоило пойти к Кэролайн и рассказать все сначала её маме — Шерифу. Единственное, что вызывало сомнения, это Деймон. Что меня ждёт, когда он меня разыщет? Что будет с мамой? Вряд ли он благословит меня и отпустит с Богом! Я не могла с точностью ответить ни на один из этих вопросов, но одно я знала точно: он не успокоится. Он будет меня искать. И найдёт. Рано или поздно. От мыслей меня отвлёк грохот музыки в ночном клубе через дорогу. Я поёжилась. Об этом месте ходили довольно жуткие слухи. Я так внимательно засмотрелась на разноцветную светящуюся вывеску, что не заметила пристально разглядывающего меня человека. Когда я обратила на него внимание, им оказался Кай — тот человек, который приходил сегодня днём, который хотел купить меня и по всей видимости это и сделал. Он перешёл дорогу и оказался напротив меня. — Не ожидал Вас здесь увидеть, Елена, — он широко улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы. — Извините, но я очень спешу, мистер Паркер, — я даже шага не успела сделать, как он втолкнул меня в пролёт между двумя домами и прислонил к стене. — Отпустите! — я сопротивлялась как могла, била его по спине, рукам, даже залепила ему пощечину, но он, казалось, не чувствовал боли вообще. Всё! Я погибла! — Мне не удалось тебя выкупить, однако теперь ничто не мешает мне тебя украсть, — его улыбка уже напоминала оскал. Паркер впился своими губами в мои, а затем рваными поцелуями стал спускаться к шее. Его руки жадно прижимали к себе, а губы оставляли на шее засосы. Было мерзко. Я брыкалась, отталкивала, как могла, но от этого его поцелуи становились все грубее. Неужели это снова повторится?! В тот раз с Деймоном я не испытывала столь сильного отвращения, а сейчас… Одной рукой он сильно сжал моё запястье, отчего по руке словно прокатился заряд тока. Было страшно. Страшно, когда он грубо трогал меня за бёдра, когда свободной рукой стал исследовать моё тело, задрав майку. Это конец! Я уже и не надеялась на спасение! — Отпусти её! — жесткий голос прозвучал на весь переулок. Паркер, не убирая рук с моих бёдер, обернулся на звук. Волна непонятного облегчения прокатилась по всему телу, когда я увидела, кто оказался моим спасителем. Вот уж не ожидала, что я когда-нибудь обрадуюсь, увидев его. Клаус. Именно сейчас я так рада его видеть. Деймон однозначно сообщил Клаусу, что я сбежала, и моё счастье, что он меня нашёл. Мужчина, что облапал меня, кажется, был приятно удивлён. Он хитро улыбнулся. Я решила воспользоваться тем, что Кай отвлёкся, со всей силы оттолкнула его и готова была ринуться к своему спасителю, да вот только Паркер грубо схватил меня за запястье не давая вырваться. — Куда собралась! — прошипел он мне в ухо, после чего прижал к себе. Слезы все ещё текли по щекам, и я не знала, зачем он здесь. Может, позлорадствовать?! — Паркер, верни девчонку. Мы все обсудили ещё вчера, — было видно, что Клаус был настроен серьёзно. — Да, но перед тем, как я обнаружил её одну, гуляющую по городу. Следовательно, она теперь свободна, а я имею право её забрать, — Кай заметно напрягся, после грозных слов Клауса, однако не собирался уступать. — Тем более я оказываю тебе услугу. Не думаю, что она для тебя приятный сосед. — То, что она сбежала, не делает её свободной. И уж точно не делает её твоей, — Клаус сжал руки в кулаки, и при одном взгляде на него, по моему тело пробежала волна мурашек. — Я так не считаю, — Паркер надменно улыбнулся. Теперь стало ясно, что просто так все не закончится. — Последний раз повторяю, отдай девчонку, — на последнем слове его голос уже напоминал что-то вроде рычания. Однако Кай уже дал ему понять, что не собирается изменять решение, после чего Клаус стремительным шагом направился к Паркеру, который моментально оттолкнул меня к стене, да с такой злостью, что я сильно ударилась головой и осела на землю рядом с мусорным баком. Схватившись за голову, я громко застонала, а после нескольких секунд, когда боль немного стихла, я заметила, как Клаус сцепился с Каем в страшной драке. Они хаотично наносили друг другу удары в разные части тела, но никто не мог окончательно добить соперника. Из двух зол выбирают меньшее, поэтому я была заинтересована в победе Клауса. Тем временем Кай схватил Клауса за ворот рубашки и пригвоздил к стене, затем начал наносить ему удары по лицу. У обоих мужчин было буквально разбито все лицо, но Клаусу доставалось гораздо больше. По физическим данным Клаус превосходил Кая в несколько раз, но Кай ловко и быстро наносил удары. Я все ещё сидела на земле, держась за висок, который, вследствие сильного удара, был разбит. Было видно, что Клаус не справляется. Нет! Я не могу этого допустить! Игнорируя сильное головокружение, я быстро схватила валявшийся неподалёку от мусорного бака обломок железной трубы и со всей силы ударила Паркера по ноге. Он взвыл от боли, что дало Клаусу возможность нанести несколько жестких ударов под дых, после чего Кай оказался на коленях перед Клаусом. Несмотря на своё изувеченное лицо, у рыжеволосого хватило сил на надменную улыбку. Кай, кажется, только сейчас осознал все плачевность своего положения и, подняв голову, одарил Клауса неверящим, даже несколько жалостливым взглядом. — Кажется, настал конец нашим партнерским отношениям, — после этих слов Клаус быстро вытащил пистолет и пристрелил Паркера. Я отстранённо смотрела на труп Кая, мысленно ужасаясь тому, что мне его нисколько не жаль. Я видела бездыханное тело Стефана, а перед этим пролистывала список изуродованных жертв Деймона, и сейчас тело Кая не вызывало у меня никаких эмоций. Я медленно поднялась с земли и подошла к Клаусу, который все ещё смотрел на тело своего некогда друга. Затем в глухой тишине я помогла ему дойти до машины, придерживая его за руку. Теперь я понимала, что мне по-любому придётся снова вернуться в особняк. Хотя бы потому, что элементарная совесть не даст мне оставить одного человека, который рисковал своей жизнью, спасая при этом мою. Когда мы оба оказались в машине, я решила наконец заговорить. Клаус, кажется, не спешит заводить машину, будто сам ожидал моих объяснений. — Спасибо, что спас меня, что оказался рядом. Я не знаю, что бы делала без тебя… — я несмело начала разговор, ведь как бы сильно мы не ругались, я не могла его не отблагодарить. — И прости меня, пожалуйста… Я не хотела, чтобы все получилось так. Он молчал. А я лишь ждала его ответа. Клаус устало вздохнул, так и не поворачиваясь ко мне. — Я уже привык, что от тебя одни проблемы, — спустя минуту сказал он с усмешкой на губах. Глядя на него, я тоже улыбнулась. — Какая есть, — я довольно хмыкнула. — Ну, так простишь? — я состроила жалостливую мордашку, отчего он только рассмеялся. — Посмотрим на твоё поведение, — он завёл машину и посмотрел на меня смеющимися глазами. Не думала, что мы с Клаусом можем вот так общаться. — Кстати, неплохо ты его по ноге приложила, — я обратила внимание на его руки, которые были разбиты в кровь. — Основную работу сделал ты. Я лишь помогла, — я перевела взгляд на окно. Видимо, моя участь неизбежна. После нескольких минут молчания я все же решила спросить: — Клаус, а Деймон… Он… — Да. Он в ярости. И я тебе не завидую, — он лишь вздохнул, также сосредоточенно глядя на дорогу. — Спасибо. Обнадёжил, — я сложила руки на груди. — Мой тебе совет: постарайся не злить его ещё больше, — он ухмыльнулся и, уловив момент, кинул на меня веселый взгляд. — Непременно воспользуюсь, — я слащаво улыбнулась и продолжила смотреть в окно, наслаждаясь быстро сменяющимися пейзажами. Приехали мы довольно быстро. Когда мы вышли из машины и направились к дому, Клаус доверительно шёл позади меня. Я дрожала всем телом, но не от холода, а от надвигающегося разговора, который в итоге может перерасти в наказание. По неизвестной мне причине я желала увидеть Деймона. Потрясение от недавней драки, нового трупа и вообще от всего произошедшего за день ещё не оставило меня в покое. Меня одолевали волнение и страх, которые не отпускали меня до самой встречи с Деймоном… Хмурый и уставший, он стоял недалеко от входа. Рука его сжимала какую-то бутылку, и я на девяносто девять процентов уверена, что это что-то алкогольное. — Вынужден тебе сообщить, что с мистером Паркером мы больше не сотрудничаем, — голос Клауса прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула. Я даже совсем забыла, что он шёл следом. Деймон перевёл грозный взгляд на Клауса, однако его даже не смутило избитое лицо Клауса, его порванная одежда и окровавленные руки, его, видимо, больше всего интересовал мой побег. — Что случилось? — хриплым голосом спросил Деймон. Было видно, что он пьян. И настроение у него было нехорошее. — Паркер. Он забрал её. Собирался изнасиловать, но я успел вовремя. Хорошо, что ты сообщил мне раньше, чем это произошло, — для меня были мягко говоря неожиданными слова Клауса. Он вывернул все так, будто не я сбежала, а Кай похитил меня. Клаус снова помог мне, хотя мог этого не делать… Может, в нём я тоже ошиблась?! — Я пойду. Надо лицо обработать, — я обернулась, взглядом благодаря Клауса за помощь. — Спасибо тебе, — бросил Деймон ему вслед. Я стояла, как вкопанная, не смея издать ни единого звука. Я видела сильную боль и переживания в льдисто-голубых глазах, но понимала, что никак не смогу ему помочь. Обида после нашего ужина утихла. Я рада и даже благодарна ему за то, что он все-таки не продал меня, как какую-то вещь. Внезапно он сорвался с места и заключил меня в объятия. Бутылка, что была у него в руке, упала и разбилась на множество осколков, а содержимое медленно растекалось по полу. Я удивилась его внезапному порыву, но не смогла не обнять его в ответ. На мгновение мне даже показалось, будто он беспокоился за меня. — Елена, мне жаль… — едва слышно прошептал он, крепко обнимая меня. — Прости… Страшно признать, но в его сильных руках я чувствовала себя превосходно, чувствовала себя в безопасности, будто я там, где и должна быть. Сейчас я решила просто расслабиться, отключить разум и насладиться этим моментом, принимая все то, что я чувствую, даже если это неправильно. Заключив брюнета в крепкие объятия, я сильно сжала ворот его рубашки. Я с удовольствием и облегчением вдыхала его запах. Он крепко обнял меня, зарываясь лицом в волосы, и облегченно выдохнул, словно боялся чего-то. В этот момент я почувствовала ту некую связь между нами, которая существовала ещё задолго до этого момента. Я провела с ним немало времени, я видела его в разных состояниях, и я чувствовала его родным. Он отстранился и строго посмотрел на меня. Плевать, что снова не удалось сбежать. Я была безумно рада его видеть, ощущать себя в его объятиях. Я точно безумная. Он дотронулся до моей щеки тыльной стороной ладони, отчего дрожь волной прокатилась по всему телу. Только сейчас я заметила, что Деймон был настолько близко ко мне, что я чувствовала на себе его горячее дыхание и слышала неровное биение его сердца, которое эхом распространялось по всему телу. Ещё чуть-чуть и я не смогу себя контролировать! А это нужно прекращать. — Деймон, все в порядке. Я пойду спать? — я резко вздохнула и отстранилась. Однако в ушах ещё звучало его сердцебиение. Он облизнул пересохшие губы и сделал шаг назад, выпуская меня из своих объятий. — Да, конечно, — коротко ответил он, а затем быстрым шагом пошёл на улицу. Я никак не могла отойти от такой близости с ним, но, пересилив себя, я поднялась на второй этаж. Следуя по коридору, я размышляла о том, почему я всегда возвращаюсь в этот особняк. В этот раз это, можно сказать, произошло по моей воле. Внезапно моё внимание привлекла приоткрытая дверь в кабинет Деймона. Нет! Нельзя! Ещё чего мне не хватало, так снова получить от Деймона по полной программе за слишком сильное любопытство, которое, к сожалению, у меня очень обострено. Но, вопреки здравому смыслу, я все-таки зашла внутрь. Стол все так же был переполнен разного рода бумагами, но больше всего меня заинтересовал монитор включённого ноутбука. Я подошла ближе, чтобы хорошенько рассмотреть, но от увиденного у меня появилось множество вопросов. На экране были картинки с видеонаблюдения в том самом подвале, где меня держали с самого начала. Я ошеломлённого смотрела на экран, пытаясь поверить в то, что это все неправда, что все это мне просто кажется. В подвале сидела девушка. Это была Кэролайн…