Кофе со вкусом твоих губ

На следующий день я решила, что проще будет не думать о вчерашнем разговоре с Деймоном, попытаться как-то запрятать его в самые глубины моей истерзанной памяти. Хорошенько всё переварив за ночь, я надеялась, что Деймон не воспринял мои слова серьёзно, но смутные подозрения закрались в голову ещё тогда, когда я не обнаружила его в доме. Может, он отлучился по работе или ещё что-нибудь случилось. Не желая весь день сидеть в комнате и ожидать его прихода, я отправилась на кухню, ища способы себя отвлечь от последних событий, которые, боюсь могут крепко пошатнуть мою бедную психику и вконец свести с ума. Не прошло и получаса, как в кухню вошёл суровый Клаус и, небрежно кинув на стол какой-то журнал, опустился на стул. — Клаус, что-то случилось? — я беспокойно посмотрела на него. Он бросил на меня сердитый взгляд исподлобья, и я сразу поняла, что что-то произошло. — Помнишь того парня, Джони, которого ты спасла от праведного гнева Деймона? — я коротко кивнула, не до конца понимая, что вообще здесь творится. — Наш каратель его убил. Твои старания были напрасны, Мать Тереза. Он пытался говорить с сарказмом, но у него получалось плохо. Он оставался хмурым и серьёзным. — Что? — я отказывалась в это верить, хотя вчера я была готова обвинить Деймона во всех смертных грехах, о чём сейчас сильно сожалею. — Елена, я не знаю, что ты вчера ему наговорила, но от Джони не осталось живого места. И, думаю, его труп долго будут соскребать с асфальта, — было видно, что даже Никлаус не мог прийти в себя. Должно быть, увиденное его так сильно поразило, что он до сих пор не может избавиться от этой назойливой картины перед глазами. Его обычную, немного дерзкую улыбку как рукой сняло. — А Деймон… Он тебе ничего не объяснил? — я пыталась сосредоточится, но в голову лезли лишь образы обезображенного трупа, но боюсь всё было намного страшнее, чем я могла себе вообразить. — Он сказал лишь какой-то непонятный бред о том, что ты была права. Я и сейчас не особо понимаю, что это значит, но таким я его давненько не видел, — он подошёл к столу и закинул в карман куртки парочку леденцов. Видимо, надеется утопить шок в сладком. — А ты куда собрался? — спросила я, когда он зашагал к выходу. — Поеду в город, послушаю, что говорят об этом убийстве. Тебе что-нибудь привезти? — Клаус развернулся, ожидая моего ответа. — Мороженого, если можно, шоколадного, — несмело ответила я, раздумывая над тем, что делать с Деймоном. Ясно, что его поведение изменилось из-за нашего последнего разговора. — Хорошо, — он уже было вобрался покинуть кухню, как резко остановился. — Ах да, забыл сказать: скоро приедут мои братья, Кол и Элайджа. Ты их наверное помнишь, — он виновато опустил глаза. Куда уж такое забыть! — Так вот, не обращай на них внимание. Особенно на Кола. Просто не возникай и не зли их ничем, и всё будет в порядке. — Я постараюсь, — как можно счастливей улыбнулась я и, получив его одобрительный кивок, снова уселась на стул и продолжила пить кофе.

***

Перелистывая очередную страницу глянцевого журнала, который Клаус привёз примерно часа два назад, я даже не заметила как кто-то зашёл в кухню. Рядом с моей рукой в который раз валялась целая горка из фантиков разных конфет. Я недоуменно посмотрела на вошедших и чуть не поперхнулась конфетой, когда узнала в них того самого Кола и Элайджу. Я уже почти забыла об их намечающемся прибытии. Даже приветственную речь не подготовила! По их пораженным взглядам я поняла, что они были удивлены ничуть не меньше моего. Видимо, Клаус забыл оповестить своих братьев о переменах, произошедших в доме во время их отсутствия. Пленница подземелья теперь стала желанной гостьей, которая ест, что хочет, ходит, где хочет, делает, что хочет. — Какого чёрта вообще происходит в этом доме? — взвыл Кол, и это явно не первое его удивление за день, потому что выглядел он измученно. Его брат стоял молча, также не понимая, что происходит. Я помнила то, что они вытворяли со мной, особенно Кол. О, его удары я запомню надолго, как и его биту! — Что ж, Елена, правильно ли я понимаю: Вам разрешено здесь находиться? — наконец, подал голос Элайджа, после чего присел напротив меня. Джентельмен прям, куда деваться! На «вы»! Его деловой тон смутил меня. Помню, что Элайджа никогда не бил меня, он был лишь молчаливым свидетелем того, что происходило, но это не заглаживает его вину. То была настоящей тряпичной куклой и бесчувственной вещью в их глазах, а теперь «вы». Он мог бы вмешаться, как это сделал Стефан. — Если бы это было не так, думаете, я сидела бы тут и спокойно лакомилась конфетками, запивая чайком? — я вопросительно склонила голову вбок, наблюдая, как его губы изгибаются в усмешке. — Не думаю, — Элайджа был спокойным, а деловой костюм сидел на нем идеально. Он чем-то напоминал Деймона, когда смотрел на меня так, с усмешкой на губах, наверное, представляя меня ребёнком. Выглядел Элайджа солидно и аристократично, что к нему сразу возникало доверие. — И давно ты хозяйничаешь тут? — Кол запрыгнул на высокий стул, стоящий рядом со мной, и широко улыбнулся. — Я не хозяйничаю, — обертка фантика зашуршала, когда Кол небрежно пытался вытащить конфету. — Я просто пью чай. Элайджа снова усмехнулся, чем вызвал недовольный взгляд Кола. — А ты не изменилась. Всё такая же дерзкая, — довольно улыбнулся Майклсон-младший. — Ничему жизнь не учит, а? — Ты тоже не изменился. Всё такой же высокомерный, — парировала я, пересаживаясь на стул подальше, не забыв придвинуть свою кружку, но он уселся на моё место, никак не желая отставать, — и надоедливый. — Но я милый, не отрицай, — Элайджа с улыбкой наблюдал за нами. Я рада, что он не собирается встревать в нашу перепалку. Я намерена выиграть эту холодную войну. — Клаус предупреждал, что ты приставучий, но не настолько же, — буркнула себе под нос я, но осталась услышана всеми. — О, мой братишка ещё помнит обо мне! — удивленно воскликнул он и облокотился на стол, подпирая щёку рукой, словно приготовился меня внимательно слушать. — Ну, давай, рассказывай, что он ещё обо мне говорил. Он ведь такой болтун! Обожаю слушать его истории, столько нового узнаешь о себе любимом. Сейчас он был похож скорее на ребёнка, который смотрел на меня с нетерпеливым любопытством, чем на более-менее взрослого человека, который любит развлекать себя убийствами и насилием. У каждого свои игры… Я невозмутимо взяла ещё одну конфету, делая вид, что не замечаю пристального взгляда рядом сидящего парня. — Отстань уже от неё, — с легкой улыбкой на губах посоветовал Элайджа. — Найди себе более интересное и, главное, полезное занятие. — Благодарю, — с театральной вежливостью отозвалась я, после чего резво спрыгнула со стула и удалилась из кухни. Я уже потратила на них достаточную часть своего времени, которого, разумеется, у меня было хоть отбавляй. К счастью, я смогла найти отличную компанию в лице Кэролайн. Мы сидели в её комнате и разговаривали на самые разные темы, включая школу и планы на будущее. — Я не могу дождаться того момента, как снова окажусь дома, зайду в свою уютную маленькую комнатку и буду наслаждаться долгожданным спокойствием! — блаженно прикрыв глаза, представляла Кэролайн, лёжа на мягкой постели. — Тебе хоть не надо придумывать легенду, по которой ты отсутствовала так долго. Твоя мама и так в курсе всего происходящего, — измученно произнесла я и упала на мягкие подушки. — Тебе тоже не придётся этого делать! — заверила меня подруга и я удивленно уставилась на неё. Моя мама точно так всё не оставит и будет докапываться до истины, а когда докопается, то пожизненный домашний арест мне гарантирован! Буду ходить везде с ней за ручку и обязательно с прослушивающим и следящим устройством, чтоб наверняка. А как же?! — Кэролайн, если ты придумала, как можно безболезненно стереть из памяти моей мамы несколько месяцев моего отсутствия, то я, пожалуй, ещё выслушаю твой план, — недоверчиво сощурилась я, уже представляя реакцию мамы, когда она увидит меня на пороге. — Всё гораздо проще, чем ты думаешь. Моя мама скажет твоей, что мы просто поехали в наш домик у озера, чтобы отдохнуть от тяжелых трудовых будней, а телефоны самым наглым образом оставили у меня, чтобы нас не беспокоили. Потом, по случайному стечению обстоятельств, в этот дом заявился мой дядя и предложил съездить с ним в на концерт, который должен был начаться через несколько часов, — уверенно рассказывала она, пока я мысленно оценивала этот план. — Мы по своей детской глупости согласились и, забыв обо всем на свете, помчались с моим дядей-алкоголиком навстречу приключениям. А потом моя мама нас, наконец-то, нашла и вставила люлей сначала своему непутевому братцу, а затем и нам, — восторженно закончила она, а я еле сдерживала смех, слушая этот глупый план. Моя мама меня убьет, услышав этот бред сивой кобылы. — То есть, по твоему мнению, моя мама поверит в такое безрассудство с моей стороны? — я насмешливо посмотрела на подругу, отчего та захохотала. — Насколько я помню, вы с ней тогда поругались. Поэтому ты могла, наконец, послать всё к чертям и хорошенько развеяться?! — Кэролайн упорно отстаивала этот план, уверяя меня, что все логично и продумано до мелочей. — Глупый план, — буркнула я, после чего Кэролайн пихнула меня локтем в бок. — Оцени его по десятибалльной шкале! — не унималась она, отчего я закатила глаза. Это жест для меня теперь был частым явлением. — А отрицательные числа тоже можно использовать? — невинно улыбнулась я, и после моих слов мягкая подушка приземлилась мне прямо на лицо. Кэролайн вскочила и, смеясь, стала беспощадно колотить меня подушками. Мне ничего не оставалось, кроме как отбиваться. Когда она обессиленно опустилась рядом со мной, я пыталась отдышаться, по-прежнему держа одну из подушек в руках. — Ну, а если серьёзно, то ты не волнуйся. Моя мама что-нибудь придумает, и максимум, что нам грозит, это домашний арест, — успокоила она, заботливо положив мне руку на плечо. — В моем случае домашний арест будет пожизненный, — озвучила я свои недавние мысли и снова услышала звонкий смех подруги. — Не драматизируй! Всё будет хорошо, — своей лучезарной улыбкой она подарила мне новый заряд оптимизма. Что бы я без неё делала! — А что ты думаешь делать с Клаусом? — я удобно устроилась на кровати, прикрыв ноги одеялом. Улыбка с лица Кэролайн начала исчезать, а взгляд сделался грустным. Насколько я знала, он нравился ей, несмотря на его поведение. Классика жанра: хорошим девочкам нравятся плохие мальчики. Хотя, кто бы говорил. — А что, Клаус… — горькая усмешка тронула её губы и она забралась ко мне под одеяло. — Может, так будет даже лучше, что мы больше не увидимся… — с ярко выраженной печалью в голосе проговорила она, уткнувшись носом мне в плечо. Я приобняла её, оказывая поддержку. — С чего ты это взяла? — выдохнула я, ласково гладя её по голове. — Издеваешься?! — воскликнула она и освободилась из моих объятий. — Представь, как это выглядит со стороны — дочь Шерифа влюбилась в убийцу! Моя мама сразу засадит его за решётку! Да какой там! Она его сама застрелит и закопает! — И правда, что-то я не подумала, — виновато пробурчала я. — А как у тебя с Деймоном? Твоя-то мама точно не подозревает, кто он такой, — о, я знала этот взгляд, готовый выпытать у меня всё до последней мелочи. — Никак. Во время нашего последнего разговора я, поддавшись эмоциям, столько ему наговорила, что, думаю, он мог меня прямо там и убить, — поделилась я, тяжело вздохнув. — Со вчерашнего дня я его так и не видела. — Что же ты могла ему такого наговорить? — она удивленно хлопала глазами, раздираемся любопытством. — Много всего. Кажется, я просто перечеркнула все его старания на пути к состраданию и человечности, — честно призналась я, не желая рассказывать Кэролайн о том, что Деймон снова убил человека. — Ну, не мог же он после этого сразу стать черствым и жестоким! — рассуждала она, а я бесцельно смотрела в окно, думая о Деймоне. Неужели он воспринял мои слова так серьёзно? Я была просто напугана и зла на него, поэтому и наговорила всякой ерунды, которая совершенно случайно оказалась в моей голове! Это говорила совсем не я! А страх и гнев, но не я! — Может быть, ты права, Кэрри, но я не успокоюсь, пока сама не разберусь в этом, — твёрдо закончила я, возвращая подругу к себе в объятия. Мы еще долго болтали, пока солнце уже начало скрываться за горизонтом. Сумерки медленно опускались на город, предвещая скорое наступление тёмной ночи. По дороге в свою комнату я никак не могла избавиться от мыслей о Деймоне. Его поведение, изменившееся в худшую сторону, тревожило меня. Надо с ним поговорить! Дойдя до его комнаты, я остановилась в надежде сосредоточиться. Мысли путались в голове, а волнение заставляло сердце биться чаще. Господи, это же всего лишь Деймон! Не убьет же он меня, в конце концов. Я несмело толкнула дверь и зашла внутрь. Увиденное потрясло меня, поэтому первые секунды я даже отказывалась верить в то, что вижу. На кровати сидела Реббека, вальяжно закинув ногу на ногу. Та самая девушка, которую я встретила тогда в коридоре. Она застегивала блузку и, кажется, совсем не обращала на меня внимания. Неприятное чувство быстро растекалось по телу, словно яд, лишая возможности двигаться, думать. Я стояла, как статуя, не в силах пошевелить даже пальцем. Опять эта дешевая комедия, опять это всё словно не со мной, а я лишь невольный зритель. Осознание приходило медленно, словно мозг отказывался принимать это, отгораживаясь от реальности глухим забором. Но когда из ванной показался полуголый Деймон, облачённый лишь в белоснежное полотенце, всё встало на свои места, как кусочки мозаики. Он довольно улыбался, раздевая блондинку взглядом, отчего меня передернуло. То, что Деймон бабник, я и так знала, но отчего тогда так неприятно? Неприятно?! Больно, мерзко! — Хорошо, что ты позвонил, — поправив до безобразия короткую юбку, она оказалась рядом с ним, позволяя ему обнимать себя и прижимать к влажной мускулистой груди. Внутри меня всё задрожало, и обида готова была вырваться наружу. Но я стояла и молча наблюдала за тем, как он страстно целует её губы, как руки властно ложатся на её бёдра, как она отвечает ему с тем же желанием, поглаживая его грудь, наслаждаясь им. Я знала, каково это — быть в его руках, чувствовать его аромат, не похожий ни на чей другой, ощущать себя бесконечно нужной ему, необходимой. Я знала это. И завидовала ей. Ведь не так давно всё это принадлежало мне. На её месте была я. — Увы, мне пора идти, — она нехотя отпрянула от него, не убирая руки с его груди. — Позвони мне как-нибудь, повторим, — Ребекка вызывающе облизнуло губы. — Обязательно, Бекс, — он самодовольно улыбнулся и снова поцеловал её. Я уже еле контролировала себя, изо всех сил стараясь не расплакаться, поэтому быстро скрылась за дверью и облокотилась на стену. Надо отдышаться. Я судорожно запустила пальцы в волосы. Нет. Как он мог так со мной поступить… Это низко. Подло. Но разум вопил об обратном, доказывая, что это и есть настоящий Деймон, лицемер и эгоист, думающий только о себе, человек, для которого жизнь — это игра, а люди лишь куклы, с которыми можно вытворять что душеньке угодно. Для меня он лишь примерял маску нежного Деймона. Моего Деймона… Но это был не он, это была лишь маска, оболочка. А теперь он скинул её, обнажая своё истинное «я», настоящее. Страшное, алчное и жестокое. Звук стучащих по полу каблуков стал все громче, эхом отзываясь в голове. Дверь тут же открылась и надменный взгляд Ребекки упал на меня. Она оценивающе посмотрела на меня и поправила причёску. - Ой, кто это тут?! Комнатная собачка Деймона! Всё спросить тебя хочу, ты, деточка, кто вообще? Домработница или кухарка? Мы там с моим котиком вазу разбили, ты понимаешь, о чём я? Пошла бы, убралась,  — громко сказала она, ехидно улыбаясь. Я не могла ей что-то ответить, так как не знала, что сказать. Слова потерялись в общем потоке мыслей, поэтому я просто молча зашла внутрь, закрывая за собой дверь. — Деймон, я… — дрожащими руками я нервно теребила цепочку на шее. Он кинул на меня равнодушной взгляд, лишенный каких-либо эмоций. — Нужно поговорить. — Говори, — хмыкнул он, а в сердце что-то больно кольнуло. Его бесчувственность пугала меня, тревожила. — Клаус рассказал мне о том, что ты сделал с тем парнем, — осторожно сказала я, подходя ближе. Я старалась не думать о Реббеке, о том, что было между ними, но в голову так и лезли мерзкие мысли, не давая сосредоточиться на цели моего визита. — О, видела бы ты лицо этого недоумка Джони, когда я проткнул его ногу ломом! — восторженно отозвался он, и на секунду я увидела в его взгляде искру безумия. — Но зачем ты это сделал? — унимая ужас, рвущийся изнутри, спросила я, в то время как слезы предательски катились по щекам, обнажая мои истинные эмоции. — Зачем воспользовался ломиком? Ну, я подумал, что если её просто оторвать или отрезать, то будет слишком много крови, и она запачкает мои туфли, а я этого не хотел. А против лома нет приёма… — Нет! — резко перебита его рассуждения я. — Ты прекрасно знаешь, о чём я. Зачем ты вообще это сделал? — Знаешь, вчера ты открыла мне глаза. Я действительно ни капли не изменился. Я не могу изменится, я - это я. И мне не сбежать от этого, а тогда какой смысл напрягаться? — улыбаясь говорил он, а я ужасалась ещё больше. Неужели мои слова так повлияли на него?! Что я наделала? — Деймон, то, что я сказала вчера… Я не хотела этого говорить, но слова сами вырвались. Это неправда. Ты очень изменился, — утверждала я, надеясь, что вернётся прежний Деймон, который мне так нравился. — Елена, ты сказала то, что думала. И это оказалось правдой. Я тот, кто я есть, и этого не изменить, — он верил в то, о чем говорил, что намного усложняло задачу. Как же мне всё исправить? Как натянуть эту чёртову маску назад на его самодовольную ухмылку? Может, она и прижилась бы… Со временем. — А как же твои чувства ко мне? — несмело озвучила я свой последний аргумент, пытаясь унять дрожь в руках. — Погоди, так ты это из-за того, что я переспал с Реббекой? — широко улыбнулся Деймон, сверкнув глазами. Он опять напомнил мне об этом, и отчего-то стало больно дышать. — Не переживай, меня на всех хватит! От его слов на душе стало так отвратительно, что я попятилась назад. Передо мной стоял тот самый Деймон, что избивал меня в подвале до полусмерти, что изнасиловал меня той ужасной ночью. Я будто снова смотрела в его глаза, холодные и пустые, лишенные сострадания. — Зачем ты так со мной? — одними губами прошептала я, чувствуя, как слезы бегут по щекам. — Ладно, если это тебя успокоит, то с тобой мне было гораздо лучше, чем с Бекс. Знаешь, даже удивительно, у неё больше опыта, а ты - лишь малолетняя шлюха. Бекс теряет хватку, раньше с ней никто не мог сравниться, — будничным тоном проговорил он, а мне захотелось сейчас же убраться из этого дома. Он будто не видел мою боль и продолжал издеваться. Его сердце навсегда закрылось для меня, я не в силах до него достучаться. Я буквально выбежала из его комнаты, громко хлопнув дверью. Этот человек… Это не тот Деймон, который мне нужен.

***

Я прокручивала в голове наш диалог сотни раз, но никак не понимала его поведения. Его безумный взгляд… Будто он сошёл с ума! Я никогда не задумывалась, каким он всё-таки был до встречи со мной. Сидя в холодном подвале, я не могла знать, чем он занимается, и, лишь когда он приходил, чтобы снова избить меня, я могла видеть его лицо. Но настоящее ли оно было? Либо он стал таким, каким был в момент первой нашей встречи, либо стал намного хуже. Я мечтала изменить его... Но сделала его ещё злее, ещё жёстче. Я испортила всё, убила в нём ту каплю света, которая со временем могла бы разрастись и заполнить его душу теплом. Но теперь всё потеряно. Ночь уже практически забрала город в свои объятья. На горизонте ещё виднелась голубоватая полоса, но вскоре она тоже сотрётся, и тьма поглотит всё вокруг. Сон никак не шёл, поэтому я решила пойти на кухню и попить горячего чайку с шоколадным печеньем. Однако, спускаясь с лестницы, я услышала громкие мужские голоса из гостиной. Женское любопытство не дало мне пройти мимо, и я, рискуя оказаться разоблаченной, осторожно подкралась поближе. То, что я увидела, застало меня врасплох. Да это сумасшествие! Происходящее никак не укладывалось в голове. Недоумение и злость слились в единое целое, и вот я уже открыто стояла на входе, не боясь быть обнаруженной. Может, я что-то не так поняла? — Деймон, что происходит? — я опасливо посмотрела на Деймона, который невозмутимо сидел за столом, держа в руках карты. За столом также сидели ещё пять человек, включая Кола. Рядом с каждым из них стоял стакан, наполненный жидкостью, и я на сто процентов уверена, что это не сок. Кэролайн же тихо стояла рядом с Деймоном, но по ещё бледным щекам одна за другой катились слезы. — Елена, тебе лучше уйти, — предостерёг он, наконец, обратив на меня внимание, но потом снова уткнулся в свои карты. — Объясни, что происходит, — потребовала я, подходя ближе. Несколько мужчин заинтересованно стали меня разглядывать, но я лишь притворилась, будто не замечаю, хотя от их пристального взгляда толпы мурашек пробежались по спине. — Если ты будешь меня отвлекать, я проиграю твою подругу кому-нибудь из этих аферистов, — фыркнул он, и жестом попросил меня уйти. - А мы же хотим сохранить этот милый трофей при себе, а? Один из незнакомцев громко рассмеялся, после чего шепнул что-то на ухо рядом сидящему. Они оба кинули оценивающий взгляд на Кэролайн, отчего та вздрогнула. И где в это время находится Клаус?! Где он шляется, когда так необходим?! — Ты с ума сошёл?! — я грубо выбила из его рук стакан, который в ту же секунду разбился. — Сейчас же прекрати это! — А эта девчонка с характером! — подал голос один из мужчин. — Может, изменим ставки? — Она не участвует! — рявкнул Деймон, выскакивая из-за стола и хватая меня за руку. Он подал знак Колу, чтобы тот присмотрел за его картами, и потащил меня к выходу. — Ты что творишь?! — прошипел он, пригвоздив меня к стене. — Это ты что творишь?! Кэролайн моя подруга! Она не вещь, чтоб играть на неё! — я попыталась его оттолкнуть, но безуспешно. — Я знаю, что делаю! И, раз уж на то пошло, это тебя не касается, Елена, поэтому бегом в свою комнату и не высовывайся оттуда, пока я не скажу! — его открытое хамство злило меня ещё больше, но и причиняло боль. — Это серьезные люди, Елена, и, если они чего-то захотят, я не смогу им отказать! — Но причём здесь Кэролайн? — сил ругаться с ним не было, да и его серьезный взгляд говорил, что его слова являются правдой. Но если эти люди так влиятельны и опасны, что даже сам Деймон Сальваторе волнуется в их присутствии, то как они попали сюда? И зачем они вообще приходили? — Она просто оказалась не в то время не в том месте, и сейчас я за это отдуваюсь, — быстро объяснил он, разжимая руку. Картина складывалась очень даже понятная: к Деймону пришли гости, Кэролайн случайно проходила мимо, она понравилась одному из гостей, и завязалась игра. Я не знала, каким игроком был Деймон, поэтому моё волнение возросло, когда я поняла, что, если он проиграет, я никогда не увижу подругу. Если я не вмешаюсь, с ней может произойти всё, что угодно! — Деймон, — я схватила его за руку, когда он уже собирался уйти. — Можно я поменяюсь местами с Кэролайн? Тот мужчина ведь предлагал… — Нет! И это не обсуждается! — он заметно напрягся, услышав мою просьбу. — Марш в комнату! — Пожалуйста! Если с ней что-то случится, я не прощу себе! — он внимательно посмотрел на меня, и мне показалось, что в этот раз в его глазах промелькнуло немое восхищение. — Я сказал нет, — несколько отстранённо ответил он, а затем вдруг улыбнулся. — У меня на тебя ещё столько планов, дорогуша! Быстро чмокнув меня в висок, он вернулся обратно, снова оставляя меня в одиночестве. На душе было тревожно, но я решила довериться Деймону. Тем более ничего исправить я не могла, а он ясно дал понять, что даже близко не подпустит меня к этой компании. Я послушно направилась в свою комнату, где и провела несколько часов, которые для меня длились целую вечность, прежде чем ко мне заглянул Элайджа и сообщил, что с Кэролайн всё хорошо. Облегчённо вздохнув, я мысленно благодарила Деймона, однако чуть позже, когда это чувство утихло, злость всё же одержала верх, подпитываемая горькой обидой, и одновременно вспомнилось и произошедшее с Реббекой, и его возмутительная грубость, будто я резко стала ему чужой, ненужной. Я с серьезным лицом вглядывалась в окно, стараясь рассмотреть в темной ночи хоть какие-то очертания местности. Дождь лил, не переставая ни на секунду. Иногда, при больших раскатах грома, помещение мимолетно освещали яркие вспышки молний. Внезапно дверь в комнату открылась, отчего я даже вздрогнула, и уверенным громким шагом сзади кто-то подошел, обнимая меня за талию, так по-хозяйски, по-собственически. Я помню эти руки. Я узнаю их из тысячи других. Я нисколько не сомневалась в том, кто это был. Знакомые руки, знакомое дыхание, порывистое и быстрое, опалявшее шею, знакомый аромат корицы, перемешанный с терпким запахом виски, что он, наверное, пил некоторое время тому назад. — Елена, — мягко сказал он, но я никак не отреагировала. Я равнодушным взглядом смотрела в окно, но сердце сжалось от захлестнувший обиды и еще больше от злости. Как он мог подвергнуть Кэролайн такой опасности? — Елена, — нежно вторил он, затем легко, практически невесомо дотронулся губами до моей шеи. Я заметно напряглась, но все также стояла, не шевелясь. Медленно он спускался поцелуями к плечу, а пальцами выводил замысловатые узоры на руке. Другой рукой он властно, но в то же время трепетно обхватил мою талию и прижал к себе. На секунду мне показалось, будто это тот Деймон, который мне так нужен, которого я так хотела видеть сейчас. Но это наваждение исчезло, растворилось в холодном воздухе и грустной тишине, оставляя вместо себя лишь суровую реальность. — Уходи. Уходи, пожалуйста, — нервно просила я, вырываясь из кольца его рук и отталкивая от себя. Я чувствовала, как сдаюсь его пленительным, таким манящим ласкам, как дыхание замирает, а кислород сразу покидает легкие, стоит его мягким губам коснуться моей кожи, как тело уже предвкушает его сладкие поцелуи, жадные и неумолимые, доводящие до исступления. Он знал, как заставить меня желать его. — А если нет? — с издевательской улыбкой сказал Сальваторе, снова прижимая меня к себе. Ну отпусти же меня, иначе я сама не сдержусь… В реальности же я не знала, что ответить. И правда, что я могу сделать, оставшись наедине с монстром в его же доме? Кричать о помощи? Глупо. Вырываться и бить его? Не вариант. Я вспомнила Ребекку, сидящую на его кровати, застёгивающую блузку и поправляющую коротенькую юбку. Вспомнила её высокомерный, наглый взгляд и представила, что он вытворял с ней в постели, что она испытывала, находясь рядом с ним. — Чего ты хочешь? — с неприязнью в голосе спросила я, оставаясь в таком же положении. — Разве не понятно? Тебя, — едва слышно прошептал он мне на ухо, снова склоняясь к моему плечу, щекоча своим неровным дыханием шею. Я представила плачущую Кэролайн, стоящую рядом с ним, таким невозмутимым и спокойным, словно он проигрывает не её, а корову, и сразу стали противны его поцелуи, его прикосновения. — Не прикасайся ко мне! — я со всей силы оттолкнула его от себя, крича. Его глаза моментально стали холоднее льда, а руки сжались в кулаки. Видимо, моё поведение очень разозлило его, поскольку в следующее мгновение он яростно подошел ко мне, сильно, крепко схватил за запястья и приблизил к себе. — Пока ты находишься в моём доме, ты моя! Я могу трогать тебя когда хочу и где хочу, в независимости от твоих желаний! — зло сказал он, грубо тряся меня. — Ты здесь никто! Даже не вещь, ты на птичьих правах здесь, и я больше не позволю тебе забываться! — Тогда убей меня, — я смело подняла на него глаза, — по-моему, эта игра затянулась! — Так легко ты от меня не отделаешься, принцесса, — он разжал руки, и я выдохнула, борясь с желанием ударить его по лицу. — Сегодня у меня нет настроения, чтобы мучать тебя, но будь уверена, я не заставлю тебя долго ждать, — он снова приблизился ко мне вплотную и, проведя пальцем по мой щеке, стал вглядываться в мой полные ненависти и презрения глаза. Затем он оставил легкий поцелуй на моих губах, а озорной блеск в глазах говорил о его намерениях. — Доброй ночи, мой ангелочек, — с этими словами он вышел из комнаты, а я дала волю слезам.

***

Громкий крик вытащил меня из царства Морфея. Я испуганно распахнула глаза и приподнялась на кровати. Темно. Многочисленные звёзды, которыми было усыпано мрачное небо, и синеватое сияние месяца говорили о том, что была уже глубокая ночь. Должно быть мне показалось. Слишком много всего произошло за день. Однако крик снова повторился, истошный и пронзительный. Кэролайн. Неужели ей опять снится этот сон? Хотя она должна быть абсолютно в другом крыле здания, где и находится её спальня. Что-то тут творится… Неуверенными шагами я спустилась вниз. Деймон стоял около окна, а в руках его безуспешно билась Кэролайн. Его зловещий взгляд и хитрая ухмылка пугали меня ещё больше. Что он опять задумал? — А вот и моя красавица спустилась, — мягко говорил он, сильно сжимая руку моей подруги. На её глазах блестели слезы. Она снова плакала. — Что ты тут устроил? — сонливость тут же исчезла, и на её место пришло беспокойство. Я острожно ступала ногами по полу, приближаясь к Деймону. Мой взгляд недоверчиво осматривал всё вокруг. Внезапно за спиной раздался непонятный звук, похожий на глухое мычание. Я сразу обернулась и увидела связанного человека, глаза которого истерично оглядывали помещение и, остановившись на мне, ещё больше испугались. Да что за чертовщина тут происходит?! — Понимаешь, Елена, ты слишком правильная. Тебе не хватает, уверенности, распущенности, некой искры в глазах, огня, — пламенно разъяснял он, активно жестикулируя одной рукой, а второй по-прежнему удерживая испуганную Кэролайн, которая то и дело всхлипывала, не оставляя попыток выбраться из его стального захвата. — И чтобы исправить это, я решил сыграть с тобой в одну чудесную увлекательную игру. Светловолосый мужчина испуганно замычал и дернулся в сторону, пытаясь выбраться, однако руки его были связаны очень крепко. Я нахмурилась, совсем не понимая, что происходит. — Что ты несёшь?! Немедленно отпусти Кэролайн! — повысив голос, приказала я, списывая поведение Деймона на алкоголь. — Твоя подруга согласилась поучаствовать в игре добровольно. Правда? — спросил он и тут же приставил к её виску пистолет, который он всё это время вертел в руках. Нет! Господи, нет! Глядя на подругу, слезы тоже катились по моим щекам. Я ничего не могла сделать, не могла сию же секунду прекратить это безумие, и эта беспомощность доводила меня до слез. Кэролайн стала еще сильнее брыкаться, но это мало, чем помогло. Она заплакала ещё громче. — Отвечай! — рявкнул он, после чего она дрожащим голосом произнесла короткое «Да». Какого чёрта он творит?! — Вот и замечательно! — как ни в чем не бывало воскликнул Деймон, а меня сковал жуткий страх. Я всхлипнула, впуская в легкие как можно больше воздуха в надежде справиться с накатившей волной истерики. — А теперь, Елена, возьми пистолет, — спокойным голосом он давал указания. Я перевела взгляд на стол, где, и правда, лежало оружие. Не совсем понимая его намерения, я удивленно посмотрела на Деймона. — Давай сейчас же прекратим всё это и пойдём спать, — порывисто дыша, но осторожно говорила я, боясь спровоцировать его на более необдуманные действия. — Деймон… — Я сказал, возьми этот чёртов пистолет! — прорычал он, всё ещё тыча своим пистолетом в висок Кэролайн. — Или тебе терять нечего?! Я вздрогнула, но страх за подругу вынудил меня дрожащими руками аккуратно взять оружие со стола. Истерика перерастала в панику. Стало трудно дышать, перед глазами всё плыло, но я упорно отказывалась давать слабину. Кэролайн зарыдала в голос, но Деймон резким движением встряхнул её, и она успокоилась. Теперь уже рыдала я, то и дело стирая свободной рукой слезы с щёк. — Деймон, пожалуйста, остановись, — в слезах умоляла я, но в его глазах читалось лишь безумие. Он словно не слышал меня и ещё крепче сдавил Кэролайн в своих тисках. — А теперь, малыш, пристрели его, — широко улыбаясь, приказал Деймон и кивнул в сторону незнакомца, стоящего на коленях, лицо которого также отражало неподдельный ужас. Рот его был заклеен скотчем, поэтому по залу разносились лишь глухие мычания, а руки были крепко связаны верёвкой. Это какое-то безумие! — Деймон, прошу, не надо, — руки тряслись пуще прежнего, но я не могла послушать его, не могла убить человека. — Не заставляй меня… Это же безумие! — Пристрели его, иначе я вынесу ей мозги! — злобно прошипел он и снял пистолет с предохранителя. Глаза Деймона метали молнии. Кэролайн зарыдала ещё сильнее и цепко вцепилась пальцами в руку Деймона, не дающую ей выбраться. — Елена… — всхлипнула она, с ужасом глядя на меня. Её лицо было красным от рыданий, и внутри всё сжалось от вида беспомощной подруги. Сердце стучало с бешеной скоростью, готовое вот-вот вырваться из груди. Господи, что же делать? Пристрелить человека, которого я не знаю, или смотреть, как Деймон убивает мою лучшую подругу? — Я не буду повторять, — отчеканил Деймон, пронзая меня злобным взглядом. — Считаю до трёх. Раз! — Зачем ты это делаешь?! — заорала я, сжимая в руках пистолет. — Чёртов псих! — Два! — угроза сквозила в его стальном голосе, а некогда казавшееся мне красивым лицо приобрело привычное равнодушное выражение. Он с наслаждением наблюдал за моими страданиями. Монстр. Волнение с сумасшедшей скоростью распространялось по телу, охватывая каждую клеточку, руки тряслись. Что мне делать?! — Деймон, пожалуйста, прекрати это безумие! — кричала я, задыхаясь от собственных криков. Слезы беспощадно застилали глаза, отчего всё происходящее казалось размытым, словно ненастоящим. Как бы я хотела, чтобы всё это было лишь сном. Обычным кошмарным сном. — Елена, умоляю, сделай что-нибудь! — хриплым голосом сказала Кэролайн, захлёбываясь от накативших рыданий. Я с сожалением посмотрела на связанного незнакомца, который тоже взирал на это всё сумасшедшими глазами, и, когда я направила не него дуло пистолета, стал мычать еще громче, умоляя меня не делать этого. — Два с половиной! — сквозь зубы проговорил Деймон. Внутри всё закипело. Боже, прошу, остановите это! Я не смогу! Рука судорожно тряслась, не в силах нажать на курок. Я перевела взгляд на мужчину, у которого, кажется тоже началась истерика. Его темно-серые глаза с жалостью смотрели на меня в немой мольбе опустить пистолет. Но я не могла. Не могла. Не могла позволить умереть своей подруге, и незнакомец это понимал. Он знал в глубине души, что у него нет шансов. Кто он, интересно? Где Деймон его взял? За что? Среди всех присутствующих спокойным был только Деймон, которого, видимо, происходящее забавляло. Он с неподдельным интересом пристально следил за каждым моим мимолетным движением. Он упивался моим бессилием, вынуждая пойти против себя, против своих принципов. Каждая секунда была на счету, а голова просто разрывалась от потока мыслей. Услышав очередной всхлип Кэролайн, я посмотрела в глаза незнакомцу и еле слышно прошептала: — Пожалуйста, прости меня… Я зажмурилась, не желая на это смотреть. Ужас и боль свернулись во мне кольцами змеи. Выстрел. После него осталась лишь тишина. Ни всхлипов Кэролайн, ни сдавленного мычания, ни стука собственного сердца. Ничего. Осознание приходило медленно, безжалостно вбивая мне в голову одно слово, от которого слезы снова полились нескончаемым потоком, смывая страх, а вместе с ним и остатки уважения к самой себе, остатки достоинства. Убийца. Пистолет выпал из рук, с глухим стуком приземляясь на пол. И этот звук эхом отозвался в голове, навсегда поставив на мне клеймо убийцы. Я распахнула глаза и вмиг пожалела об этом. Бездыханное тело мужчины лежало передо мной, а его открытые, но теперь безжизненные серые глаза, отпечатались в моей памяти на всю жизнь, являясь отвратительным напоминанием о моем поступке. — Прости меня… — я обессиленно упала на колени, впиваясь стеклянным взглядом в тело человека, которого я пристрелила. А я даже имени его не знаю. — Прости меня. Я же не хотела. Прости. Я схватила лежащего за руку, которую медленно покидало тепло, покидала жизнь. Нет. Господи, нет! Я не хотела этого! А вдруг у него была семья? А я… я лишила его жизни. — Прости. Прости. Прости, — беспрестанно твердила я, тяжело дыша. Внутри всё сжалось. Мир будто стал серым, потерял свои краски. — Фантастика! — восторженный голос Деймона разрушил гробовую тишину. Для него это всё было увлекательным реалити шоу с неожиданными поворотами. — Признаться, я до последнего думал, что ты не выстрелишь. Браво, куколка! Ты превзошла себя! Сзади меня обхватили холодные руки Кэролайн и, что есть силы, прижали к себе. Но желанного покоя не приходило. Лишь ужас, затаившийся в глубине души, и крик боли, отчаянно рвущийся наружу. Голос пропал. — Тише, — нервно шептала мне на ухо Кэролайн, убаюкивая, хотя я чувствовала, как из её глаз тоже льются слезы. Единственное, что придавало мне сил, — нежные руки подруги, которая даже сейчас не оставила меня, не отвернулась, не убежала, поглощенная диким страхом. Она сидела и нашептывала мне успокаивающие слова, а я всё так же смотрела на труп мужчины, не в силах оторвать глаз от него. — Прошу, прости, прости, — не переставая, твердила я, будто он меня слышит. — Какого чёрта здесь происходит? — неожиданно раздался ошеломлённый голос Клауса. Я взглянула на него опухшими от слез глазами, пытаясь найти поддержку, однако мои губы продолжали шептать это дикое «прости». Что мешало Клаусу прийти раньше всего на минуту?! — О, ты пропустил самое интересное! — расслабленно проговорил Деймон, пока Клаус изумленно осматривал помещение, стараясь найти объяснение происходящему. - Прости, друг, я не додумался это заснять! А ведь надо было, такое зрелище! — Деймон, ты совсем рехнулся?! — оторопел Никлаус, когда, наконец, понял, что к чему. Кэролайн ещё крепче обняла меня, носом уткнувшись мне в макушку. — Да брось, Ник, мы всего лишь сыграли в игру, — в этот момент из-за угла появился Кол, который так же начал озадаченно рассматривать обстановку, после чего хитро улыбнулся. — Что я тебе говорил, — с довольным видом произнёс Кол, в упор глядя на Деймона. — Что ж, приятель, вынужден признать твою победу. Она всё-таки его убила, — театрально огорчаясь, сказал Деймон. — Деньги в моем столе в нижнем ящике. Надо уметь достойно проигрывать, правильно Елена? Вот этот парень сегодня проиграл своё жалкое существование, не повезло! Так они это затеяли ради забавы?! Для них это была игра? Злость волной прокатилась по моему телу, но сил кричать не было, да и, наверное, это даже хорошо. Сейчас главное не натворить ещё больших глупостей. — Учись, братец, как надо зарабатывать, — хмыкнул Кол, глядя на Клауса, который всё ещё рассеянно осматривал помещение. Когда здесь появился и Элайджа, я поняла, что так просто этот день не закончится. Признаюсь, в этот момент я не хотела жить. Вместе с этим мужчиной, чью похолодевшую руку я до сих пор судорожно сжимаю, умерла я сама, умерла моя душа, умерла та, кем я была всегда. Не осталось ничего от Елены Гилберт. Пустота. — Что случилось? — с привычным спокойствием поинтересовался он, сурово осматривая всех присутствующих. Только бы он всё прекратил! — Всеобщее умопомешательство! — злобно ответил Клаус, буравя взглядом своего друга. — Отведи Елену и Кэролайн ко мне в комнату. Им нужно успокоиться. — Ты чего?! Веселье только начинается! — голос Деймона казался радостным. Ни капли сожаления, ни капли раскаяния. Он будто сошёл с ума. - Сегодня они звезды нашей программы! К счастью, Элайджа проигнорировал Деймона и, осторожно просунув одну руку мне под колени, а второй обняв за талию, поднял меня и вышел из зала. Кэролайн шла рядом, крепко держа меня за руку. Послышались громкие крики, отчего я зажмурилась. Что мне теперь делать? Я не смогу жить с этим! Не смогу. Мне постоянно будет сниться его беспомощный взгляд, его искаженное страхом лицо, дрожащие, плотно связанные руки, на которых, вероятно, остались красные следы от веревки. Я не смогу с этим жить… Теперь в моей душе одинокая пустыня. Я не помнила, как оказалась на кровати в комнате Клауса. Очнулась от своих мыслей лишь тогда, когда моих холодных, всё ещё дрожащих рук коснулись нежные пальцы Кэролайн, когда она ласково обняла меня и прижала к себе, стараясь заглушить мои рыдания. — Елена, — внезапно прозвучал настойчивый голос Элайджи, но я не отреагировала, а только сильнее уткнулась Кэролайн в плечо. — Елена, посмотри на меня! Он легонько дернул меня за плечи, заставляя смотреть ему в глаза, которые отражали самые разные чувства: негодование, сожаление, спокойствие… — Запомни: всё будет хорошо, слышишь? — уверял он и взял меня за руку, стараясь успокоить дрожь. — Мы позаботимся, чтобы никто об этом не узнал. Ты ни в чём не виновата. У тебя не было выбора. — Я убила его… Убила человека, — хриплым голосом произнесла я эти страшные слова. — Понимаешь?! Он был жив. А я… — Будь сильной! Ты справишься с этим. Тебе просто нужно время, — его глаза всегда внушали доверие, и сейчас хотелось просто верить ему, несмотря ни на что. Но я не могла. Я никогда не смогу жить с этим. Не смогу смотреть в глаза маме, одноклассникам, друзьям, будущему мужу и тем более своим детям, скрывая то, что когда-то убила ни в чём неповинного человека. Это так просто… Всего лишь нажать на курок. И всё. — Убей меня, — еле слышно прошептала я, а его глаза округлились. — Прошу, убей меня! Я не вынесу этого! — я подняла на него истеричный взгляд. — Я сделаю всё, что хочешь! Только сделай это! — голос срывался на крик. Он попятился назад, удивленно и в то же время рассерженно смотря на меня. — Ты не понимаешь, о чём просишь меня. Я не стану этого делать! — твёрдо заявил он и вышел из комнаты. Я уже готова была броситься к нему и умолять об этом, как тёплая рука Кэролайн схватила меня и вновь возвратила в свои объятия, легонько покачиваясь из стороны в сторону и тихо напевая какую-то песенку, в то время, как глухие рыдания и всхлипы вырывались из моей груди. Я не могла уснуть всю ночь. Даже рядом с подругой я всё ещё видела эти серые глаза, бесчувственные, пустые, лишенные жизни. А Деймон… Наверное, он как всегда доволен собой. Чёртов сукин сын! Ненавижу! Ненавижу… Без него моя жизнь сложилась бы иначе. Нет, нельзя так сильно ненавидеть человека, как я ненавижу Деймона. Неужели он так и будет безнаказанно убивать и манипулировать людьми. Неужели он никогда не получит по заслугам? Я этого не допущу. Сколько людей он угробил?! Скольким он сломал жизнь?! И, кажется, в этот список теперь добавилось моё имя. Мне уже терять нечего. Я уничтожу его, я заставлю его страдать. Я убью Деймона. Убью своими же руками, которые уже и так, по его милости, в крови. Так что мне терять? Я убью его.