***
В городе назревали перемены. Кровавые разборки, которыми на протяжении нескольких месяцев полнился город, должны были прийти к своей кульминации. Горожане, в конце концов, заслужили того, чтобы спокойно вздохнуть после шума перестрелок на улицах и тревожных сводок в газетах. В эти времена мирным жителям не хватало по-настоящему самоотверженных героев на стороне закона. Бернардо Геллару было стыдно за тех копов, что трусливо ползали по городу и открывали огонь в мелкий сброд, одновременно вымогая взятки у рыбы покрупнее. Он с грустью вспоминал о своем старом товарище, который счел бы подобные действия недопустимым. Но на таких полицейских, как Кеннет Флауэр, приходились сотни бесчестных стражей порядка. А самого Кеннета уже несколько лет не было в живых. Мафия отняла у Бернардо сначала лучшего друга, а затем любимую женщину. Несмотря на это, он не имел права называть себя по-настоящему отважным и принципиальным человеком. Пытки, которые ему когда-то устроил Карло, так и преследовали его во сне, и наутро Бернардо просыпался мокрый от отчаяния и стыда. Он не смог защитить Кеннета. Он не смог спасти свою возлюбленную, ожидавшую от него помощи. И он выдал все их тайны этому ублюдку Карло, стоило тому лишь слегка на него надавить. Так чем же он был лучше тех полицейских, что брали у мафии на улицах взятки? Оба ареста гангстера Генри Томасино – сначала за махинации, а затем на месте убийства Джессики Рейли – он прежде считал личной победой и верил в то, что таким образом сможет выйти на его более опасных коллег. Оба этих раза правда оказывалась не на стороне Бернардо, а на стороне Генри. Во второй раз в участке появился этот мальчик из ФБР, Эйден МакГлинн, который во всем опережал полицию на шаг, чем пробуждал в нем, бывалом детективе, профессиональную ревность. Эйден настоял на невиновности Генри и, когда тот освободился, заручился его поддержкой. Эйден хранил таинственные архивы с досье, которые он сумел спрятать от следивших за ним мафиози и обещал предоставить после окончания войны, когда понадобятся улики для судебных процессов. Итог кропотливой работы не столько Эйдена, сколько его покойного коллеги Франческо Потенца, поплатившегося головой за свою двойную игру. А в этот вечер Эйден положил на стол перед Бернардо фотографию, на которой было запечатлено убийство федерального свидетеля со старыми знакомыми в роли убийц. В стрелявшем из обреза детектив опознал вояку Джо Барбаро, после чего даже не требовалось вглядываться в лицо второго, чтобы понять, что это Вито. - Я понятия не имею, как он у тебя оказался, но ты же в курсе, что полиция заплатит гору денег за этот снимок? – спросил Бернардо. - Если бы мне были нужны деньги, я бы не пришел к вам, а сразу направился бы в полицейский участок. Снова, как в первый раз, у Бернардо захватило дух. Он смотрел на Эйдена и в его решительном лице узнавал черты другого человека. Такого бескомпромиссного выражения он не видел уже многие годы. - Знаешь, ты мне безумно напоминаешь Кеннета. Ты мог бы быть его сыном. Жаль, что у него не было сыновей. - Я уже говорил, как мне жаль, что я не познакомился с ним лично. И у него без этого прекрасные дочери. - Дочери… Тебе нравится Руби? Мне кажется, вы могли бы стать идеальной парой. Ээ… - Бернардо осекся под недовольным взглядом Эйдена. – Извини мою бестактность. Просто я так люблю малышку Руби и опасаюсь за нее. Руби тянет к мерзавцам. Она ведь гуляла с ним, - Бернардо ткнул пальцем в фото, указывая на Вито. – Такие парни не женятся на порядочных девушках. И их образ жизни… - У тебя нет своих детей, верно? – неожиданно спросил Эйден. – И ты не женат. Бернардо нахмурился. Что он мог ему сказать? В тот день, когда он увидел Мерил Джандис, для него перестали существовать другие женщины – и с тех пор, как ее убили, он более не заводил подруг. Она провела в его постели всего неделю, и это была лучшая неделя в его жизни. Мерил была горячей, податливой, на все готовой – и вместе с тем это она управляла им, а не он. Она была необычайно умна, и ее горькая судьба была всего лишь следствием насилия со стороны человека, которого он ненавидел больше всего в этом городе и который сильнее всего его унизил. В конце концов, главной целью Бернардо Геллара стало любой ценой отомстить Карло Фальконе. - Что же мне делать с этими снимками? Раз ты не хочешь нести их в участок… - Поговори с ними, - Эйден указал на Джо и Вито. – Я не могу этого сделать. Особенно Джо не поймет… Тебя они знают. Если я прав, они тебя послушают. Вито точно послушает. Ты просто недооцениваешь этого парня. Бернардо покачал головой. - Ты точно представляешь наш с ними разговор? Они же меня на хрен пошлют. - В этом случае точно можно припугнуть их тем, что ты отнесешь эти снимки в участок. Даже в своем упрямстве Эйден поразительно напоминал Кеннета. - Мне кажется, эти двое – лишь малая часть твоего плана, малец, - заметил Бернардо. Эйден снова указал на фотографию. В этот раз – на жертву, стоявшую боком к объективу. - Его зовут Томас Анджело. Когда-то ему самому поручили убить свидетеля, но он отказался это сделать и подстроил его фальшивые похороны. Криминальный босс узнал обо всем спустя пять лет и все равно достал того человека даже на другом континенте. А Томас с тех пор был у них на прицеле. В конце концов, когда против него ополчились даже лучшие друзья, он обратился к федералам из Бюро. Я знаю историю Томаса Анджело. Он был талантливым солдатом, но гангстером стал поневоле. Будь он такой же хищной акулой, как и его бывшие коллеги, он смог бы убить и своего дона, и его ближайшее окружение. И добрался бы до них быстрее, чем они до него. Томас верил, что убийцы, которые начинят его свинцом, ни за что не станут сотрудничать с Бюро, как он когда-то. Зато они с огромной вероятностью будут способны пойти против своего босса, чтобы вывести его из игры. В нашей ситуации это единственный выход. Карло слишком силен, чтобы одолеть его лишь с помощью закона. К моему сожалению, в вашем городе голый закон бессилен. А речь уже идет о судьбе всего Эмпайр-Бэй и его жителях. План Эйдена звучал чудовищно, но это и вправду было похоже на единственный способ разделаться с Фальконе. А желание уничтожить его у Бернардо было сильнее любых доводов разума. И Мерил в его голове кивнула, с улыбкой одобрив действия агента ФБР.***
Джо беспокойно вертел в руках сигарету, продлевая перерыв на перекур, и лишь спустя несколько минут молчания обратился к приятелю: - Нам осталось добыть еще пять штук. Вот только контракты с шишками на сегодня закончились. Придется разделиться, чтобы успеть до вечера. - Надо бы поискать работу у Дерека, - вслух рассудил Вито. – А ты куда собираешься податься? - Сгоняю к Джузеппе, скорее всего. А еще мы со стариной Бальзамом давно не виделись. Уж он по дружбе наверняка классную работенку подгонит. Удачи тебе. – Джо бодро отсалютовал. – Мы добьем это дерьмо, а потом будем решать, что делать дальше. Расставшись с другом, он добрался до ближайшей телефонной будки. Тони не ответил на звонок, зато Джузеппе взял трубку почти сразу. - Ciao, старина! Как жизнь? Тебе помощник на сегодня не нужен? - Ciao, Барбаро, какими судьбами? Деньги срочно понадобились? – протянул медвежатник. - Чертовски верно, дружище. Мне нужно достать две с половиной штуки, а в загашнике пусто, как в холодильнике после попойки. Время до вечера. Готов сделать не один заход, если понадобится. - Подваливай, есть пара дел на сегодня. Тебе чертовски повезло, что у меня появилось несколько заказов по всему городу. Но придется попотеть. Не успел Джузеппе закончить, как его собеседник уже вывалился из телефонной будки. Джо в спешке промахнулся мимо подставки, и провод с трубкой полетел вниз, прыгая в воздухе, словно пружина. Джо разбил окно у ближайшего авто на парковке и теперь мчался по трассе, наплевав на превышение скорости, хотя сам не раз упрекал Вито в лихачестве. Теперь же на кону было не просто бабло, а их с Вито жизни. Хотя… если бы это была его тачка, Джо все же был бы чуть осторожнее. Оказавшись на месте, он выпрыгнул из машины и помчался по лестницам подъезда на верхний этаж, в каморку, где работал знаменитый медвежатник Джузеппе Пальминтери. Вот только внутри его встретил не Джузеппе, а вооруженные люди Винчи, которые вырубили Джо с двух ударов.***
Джо пришел в себя не сразу и с большим трудом открыл глаза. Пространство перед ним вращалось по кругу – настолько мощно его двинули по голове, что пришлось проморгать несколько минут, прежде чем он начал соображать, что видит перед собой и где находится. Пленника связали и подвесили на высоте нескольких десятков метров, на крыше высотного здания, где повсюду были разбросаны кирпичные блоки и строительные доски. - Босс, он пришел в себя! – крикнул подбежавший к нему солдат. В их сторону направлялся сам Фрэнк Винчи и его телохранитель. По внешнему виду Винчи резко сдал позиции за последнее время. Дон, которому перевалило за шестьдесят, раньше выглядел моложе на добрый десяток лет, но теперь морщины и тяжелая походка стали выдавать его истинный возраст. Его седые волосы были зачесаны назад, а глаза, которыми он наверняка метал злобные молнии в сторону пленника, были скрыты под темными стеклами очков в толстой черной оправе. - Здравствуй, Джо. Как ты, в состоянии говорить? - Какого хрена! Что происходит? Зачем меня сюда притащили, мистер Винчи? – возмущенно воскликнул Джо. - Значит, можешь, - кивнул Фрэнк. - Да и выглядишь хорошо. Пока что. Надеюсь, мы быстро закончим этот разговор. Иначе… нам всем придется здесь задержаться, а я очень не люблю, когда меня заставляют зря ждать. - Что вам от меня нужно? - На меня ополчились китаезы! – громко сказал Фрэнк. – Много лет наша семья уважительно относилась к представителям других общин и не вмешивалась в их дела, а теперь на старости лет мне угрожают узкоглазые! И тогда я задался вопросом: а какого, дьявол подери, хрена? - А я-то здесь при чем? – максимально повысив голос, отозвался Джо. Значит, китайцы уже вышли на боссов итальянской мафии и выбрали козла отпущения. А до Винчи дошли слухи о виновных в той резне. У этого старикана наверняка не было ни одной улики против них, оттого он и бесился еще сильнее. Любопытно, что китайский босс отчего-то решил свалить вину именно на почтенного дона Винчи… Хотя и предсказуемо. Здесь не обошлось без чужой помощи, как и в случае с тем китаезой, который настучал на них владельцу «Красного дракона». Но Фрэнк не поверит мелкой сошке. Пусть даже то, что скажет Джо, будет чистой правдой от первого и до последнего слова. Поэтому лучшим выходом было молчать и отрицать свою вину целиком. - У меня простой вопрос к тебе, Джо. И я повторю его только один раз: что, черт тебя подери, случилось в китайском квартале? - Я понятия не имею, о чем вы говорите, мистер Винчи, - упрямо повторил Джо. Фрэнк кивнул своему телохранителю, и тот несколько раз ударил пленника по ребрам, после чего у него все потемнело перед глазами. Не в силах даже закашляться, Джо принялся беспомощно хватать ртом воздух. - Ты меня очень сильно расстроил, - произнес Фрэнк и недовольно поджал рот, отчего морщины на его лице выступили еще сильнее. – И это только начало, попомни мои слова. Спустя некоторое время солдаты Винчи притащили на крышу Вито, которого точно так же вырубили перед тем, как отправить на встречу с доном. При виде бездыханного друга Джо болезненно сжался. Не хватало только Генри для полной вечеринки, но с ним людям Винчи наверняка будет сложнее справиться. Оставалось надеяться, что он не попадется в ловушку и, возможно, даже придет на помощь друзьям. Время тянулось долго, и Джо показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Вито очнулся и понял, что происходит. Фрэнк Винчи вернулся со своим телохранителем после перерыва на кофе. - Ого-го, сладкая парочка уже здесь. Добро пожаловать, Вито, - сказал он, сложив руки за спиной. Вито быстро сообразил, что к чему, и начал атаку первым: - Что происходит? Тебе не с чего так с нами поступать! Фрэнк окончательно помрачнел. Да, теперь ему придется иметь дело с двумя упрямцами, не желавшими пролить свет на загадочные обстоятельства вчерашнего дня. - Не с чего? Сначала история с Лео… Он уехал из города в такой спешке, будто за ним гнались по пятам. А потом в городе начинается полный бардак – китаезы сходят с ума… Все словно ополоумели! А теперь желтокожие еще и меня пытаются убить. Фрэнк гневно расхаживал от одного пленника к другому. - Никакого порядка! Я слишком стар для этого, так что будь добр, расскажи, что за хрень происходит! Ну, я весь внимание… - Мистер Винчи, мы без понятия, что происходит! Поверьте. Мы с Джо тут ни при чем, правда. Вито сохранял просто поразительное спокойствие. Джо даже слегка позавидовал его военной выдержке. - Это не то, что я хотел услышать, - возразил Фрэнк. - Ну, так это не наша проблема… Потому что мы вообще ничего не знаем, - присоединился к другу Джо. - Это плохо. Спокойное поведение Вито вывело дона из себя посильнее, чем возмущение первого допрашиваемого, и тот приказал охраннику его вырубить. Пока Вито был в отключке, солдаты снова занялись Джо, и на этот раз ему досталось еще больше. Ему двинули в глаз, выбили пару зубов, а затем снова принялись лупить по ребрам так, словно на крюк был подвешен не живой человек, а мясная туша. - Я больше не могу тратить время на этих говнюков. Кто-то из них рано или поздно сломается. Найдите мне третьего и притащите сюда. С ним у меня особые счеты… И не спускайте с них глаз, - приказал Фрэнк Винчи, прежде чем покинуть стройку. Его подчиненные покивали и разбрелись по зданию. Избитые и обезоруженные, Вито и Джо выглядели безобидными и не вызывали тревоги. Солдаты Винчи совершили ту же ошибку, что и все остальные противники Вито и Джо в разные годы, - они недооценили этих двоих. Доведенные до отчаяния, они были способны на многое даже в не лучшей физической форме. Когда охрана отлучилась в отдельное помещение, чтобы справить нужду, у Джо уже был готов план. Оставалось дождаться, когда его друг придет в себя. Вито открыл глаза, повертел головой из стороны в сторону и охнул, увидев, как сильно избили Джо за то время, пока он был в отключке. - Если мы как следует вместе раскачаемся, то сможем повалить трубу, на которой висим, - в спешке начал объяснять Джо. – Нужно действовать быстро. Охранник, оставшийся на крыше приглядывать за пленными, поздно заподозрил неладное и поспешил к ним уже после грохота упавшего груза. Вито и Джо быстро высвободились из-под завала и подстерегали охранника за ближайшими укрытиями из строительных материалов.***
Семья Винчи сократилась по меньшей мере на десяток солдат. Оставив позади трупы, усеянные пустыми гильзами, Вито и Джо спустились с крыши и очутились в самом центре Эмпайр-Бэй, посреди ревущего вечернего города. В Мидтауне кипела жизнь и горели сотни огней, но у друзей оставались дела в соседнем районе – тёмном и неприветливом пристанище городских доков, где весь сегодняшний вечер их терпеливо ожидал еврейский ростовщик. - Тебе надо к доктору, - сказал Вито. Вид его друга оставлял желать лучшего - избитый с головы до ног, Джо время от времени заходился в приступе кашля и отхаркивал на землю сгустки крови. - Они меня здорово отделали, - с трудом дыша, отозвался Джо. - Ребра переломали... Вздохнуть больно. - Сейчас отвезу тебя к Эль Греко. Потом уже повезу бабки в Сауспорт. Генри подождёт. Джо прерывисто вздохнул. - Из-за этих отморозков я не успел добыть свою долю... - Ничего, зато Дерек держал в своём сейфе бабла с запасом. Хватит не только на уплату долга, но и на пару месяцев скромной жизни, если мы решим смотаться отсюда. - Ты грабанул Дерека?? - Скажем так, этот жирдяй вернул мне должок за убитого отца. - Твой отец же был пьян и утонул в доках, разве нет? Джо хорошо помнил историю о крахе семейства Скалетта. Отец Вито был рабочим в порту, которым заправлял Дерек Паппалардо, ставленник Фальконе и один из его капореджиме. Антонио Скалетта много пил и задолжал мафии денег. Долг неуклонно рос, а он так не смог расплатиться. После его смерти долг вырос вдвое, и бандиты нагрянули к остальным членам семьи. В тот день, когда Вито узнал о долге отца, он подрался с воякой, напавшим на его сестру Франческу. Чтобы раздобыть денег и спасти близких, Вито, только вернувшийся с войны, быстро влился в компанию Джо и отправился с ним на самую грязную работу. - Отцу помогли утонуть. Это были люди Дерека. Этот ублюдок знал обо всем. Он столько лет пожимал мне руку и молчал. - И всё потому, что старик вовремя не рассчитался, - заключил Джо. - Нам бы тоже могла быть крышка. Надеюсь, Генри достал свою долю.***
В офисе ростовщика горели тусклые лампы. Бруно сидел в кресле, сложив руки перед собой и устремив взгляд в одну точку. Можно было подумать, будто он никогда не сдвигался со своего места. Вито размышлял о том, что этот жид отражал худшие черты своего народа, из-за которых евреев не любили и вели с ними бизнес лишь из уважения к их деловой хватке. В царстве Бруно деньги воплощали золотого тельца, из-за которого ломали ноги, отрезали пальцы и даже лишали жизни. Генри вышел вперёд. В его чемодане лежала вся сумма, которую троица должна была выплатить к сегодняшнему вечеру. Там был остаток денег от продажи наркотиков, сегодняшний заработок его друзей и деньги, которые достал сам Генри. - Пятьдесят пять тысяч, - произнес он, поставив чемодан на стол перед Бруно. Замок щелкнул, и крышка откинулась наверх. - Я удивлен, - ответил ростовщик. – Впрочем… ты, Генри, всегда в точности выполнял условия наших договоров. Когда-то ты спас незадачливого мальчишку, у которого мы чуть не отобрали его заведение, а теперь ты буквально вытащил своих друзей. Ведь с Джо что-то случилось, иначе он тоже был бы здесь. А Вито… здесь мне трудно судить, ведь его отец так и не отдал свой долг. Вито вздрогнул от его слов. Слишком много он узнал за один день о своем отце и о тех обстоятельствах, при которых тот влез в долги и погиб. Значит, именно Бруно был тем самым человеком, что дал Антонио денег и потом вымогал у него значительно бóльшую сумму. - Того незадачливого мальчишку звали Альфредо, и его уже нет в живых. Как и его ресторана, - добавил Генри. - Да, я слышал. Такая трагедия… И все же когда-то ты купил ему несколько лишних месяцев жизни. - В одиночку я мог бы и не успеть до сегодняшнего вечера. Я рад, что мы закрыли эту сделку. Ты больше никогда нас не увидишь. Обещаю тебе, - сказал Генри. - Я ведь никогда не заставлял вас силой брать у меня в долг, - заметил Бруно и поправил очки на переносице. – Я подробно разъясняю условия сделки каждому, но все равно находятся недовольные, которые не могут понять, почему же их наказывают за невнимательность и беспечность. С ним было трудно спорить. И все же Вито и Генри не испытывали ничего, кроме отвращения, при взгляде на невозмутимого плешивого еврея. - Прощайте, ребята. Вы мне нравитесь, но я боюсь, что удача не всегда сможет быть на вашей стороне. Бруно приказал охране закрыть чемодан с деньгами и проводить гостей до выхода.***
В Сауспорте несло ночной сыростью прямиком из расположенных неподалеку доков, а некоторые из скупо расставленных вдоль проезжей части фонарей барахлили, регулярно подмигивая автомобилистам и прохожим. Генри предложил Вито сесть за руль своего автомобиля, а сам устроился рядом и принялся дымить сигаретой, сбрасывая пепел через приоткрытое окно прямо на дорогу. - Одной проблемой меньше, - сказал Вито, набирая скорость после второго поворота под железнодорожным мостом. Дорога вновь расширилась, как и все пространство вокруг них. Район Сауспорт, за исключением порта, распадался на узкие улочки с низкими «потолками» - узлами транспортного сообщения, пролегающего через мосты и наземный метрополитен. – Осталось всего лишь разобраться с Винчи. Он знает о нападении на китайцев, что это были мы, и пытался сегодня выбить из нас всю правду на крыше одной стройки. Нам пришлось здорово порезать его охрану, прежде чем удалось сбежать… - Час от часу не легче, - вздохнул Генри. - Ты же понимаешь, что Фальконе не придет на помощь? Он сам сдал нас Фрэнку, сомнений быть не может. Мы зажаты со всех сторон. - Что это значит? Нам конец? - Поддержки ждать неоткуда. Фальконе будет рад преподнести наши яйца Фрэнку и задурить ему на время голову. Фрэнк не простит того, что случилось сегодня, да и на меня он давно точит зуб… Вито, либо мы перебьем их всех, либо нам не жить! Вито выпучил глаза и едва не нажал на педаль газа. - Всех? Ты с катушек слетел? Как ты собираешься разом уничтожить две самые сильные семьи в городе? Генри задумчиво стряхнул пепел с сигареты уже на проезжую часть Мидтауна. - Фрэнк допрашивал вас в одиночку или вместе с Лео? - Лео вернулся в город? – удивленно отозвался Вито. - Вито, боже мой, не тормози! Неужели ты до сих пор этого не понял? Лео вернулся, и это он вставлял нам палки в колеса! Он настучал на нас Фальконе, когда узнал о сделке, а затем заставил китайцев поверить в то, что мы сотрудничали с федералами. Он был у Карло, и если Винчи не знает о встрече, то это попахивает предательством! - Фрэнк считает, что Лео нет в городе. - Я так и думал. Если бы его консильери был под боком, ваш допрос организовали бы совсем по-другому. Пытки на крыше с охраной – это не стиль семьи Винчи. В этом я узнаю только старика Фрэнка, его прежнюю вспыльчивость. Фрэнка серьезно прижали, если он лично явился выбивать дурь из таких мелких сошек, как вы. - Лео поручился за меня и за Джо, когда нас принимали в семью. Он бы наверняка вмешался во все это… Ты прав, Лео посчитал бы, что дону глупо лично допрашивать нас. И что он в ответе за нас и все, что мы натворили. …Генри, а откуда ты знаешь, что Лео говорил с Фальконе? - Сам Фальконе сказал мне об этом, - невозмутимо сообщил Генри. – Но он вряд ли подтвердит свои слова Фрэнку. Как и говнюк Скарпа. - Может, Тони Бальзам что-нибудь знает? – предположил Вито. - Тони Бальзам? - Он сейчас в особняке врача, как и Джо. Греко сказал, что Тони сильно отделали, и он больше не сможет ходить. Генри вспомнил рассказ Руби о похищении Роберта и таинственном исчезновении его отца. Все эти события не могли быть просто совпадением, ведь в таком случае паззл просто не складывался. - Тогда нам и вправду не помешает поговорить с ним. Заодно и Джо домой заберем. Сейчас нам лучше держаться всем вместе.***
Страдальческие стоны и отборный мат разносились по всему дому врача, просачиваясь даже на крошечный чердак, где дремал Тони Бальзам. Эль Греко отточенными движениями вправлял пациенту выбитое ребро. Ему было не впервой работать под столь душераздирающие звуки, тем более тому было от чего страдать. - …как же больно! Твою мать! – орал Джо, сотрясаясь от боли. - Будешь еще громче вопить, когда я тебе зеркало под нос суну! Увидишь, во что превратилась твоя физиономия. А пока потерпи, - урезонил его врач. Сделав перевязку, Эль Греко обработал все ссадины и синяки на теле Джо, а затем аккуратно уложил его на диван и велел не двигаться. - Не то чтобы я сейчас хотел двигаться… - пробурчал Джо, пока Эль Греко накрывал его пледом. – Однако я зверски хочу пить. Эль Греко вышел из комнаты за водой, но у самой двери его остановила затаившаяся в коридоре Эмили. Она приложила указательный палец к губам и тихо сказала: - Я сама это сделаю. Она вошла внутрь на цыпочках. Джо, закутанный в плед, лежал на диване. Он пошевелился, когда Эмили подошла к нему вплотную, и пробормотал: - Надеюсь, ты принес что-то покрепче? - Виски тебя устроит? – спросила Эмили и открутила крышку фляги. Джо широко распахнул глаза. - Черт бы меня побрал… Ты здесь из-за Тони? - Уже знаешь, что с ним сделали? – мрачно поинтересовалась Эмили. - Он и правда больше не сможет ходить? – прояснил Джо. Выхватив из ее рук флягу, он принялся жадно высасывать оттуда виски. - Да, старик теперь всегда будет при своих колесах. - Эти ублюдки когда-нибудь получат по заслугам. - Уже. Думаешь, я не смогла бы постоять за своего мужчину? – усмехнулась Эмили. – Им я как раз завидую еще меньше. Джо едва не поперхнулся содержимым фляги. - Старая добрая Эмили! Я и не надеялся увидеть тебя снова. Ты как неубиваемая пушка. Здорово, что ты снова в строю, - заявил он и протянул ей обратно виски. - Далеко не убирай, чуть позже допью. - Оставь себе. Я больше не по этой части. Спокойнее спится, знаешь, - улыбнулась ему Эмили. И это была правда. С тех пор, как она перестала прикладываться к спиртному и родила Флору, тревожные видения и бессонница стали ее отпускать. В кошмаре, приснившемся ей в ту ночь, когда Флора появилась на свет, Эмили последний раз видела свою мать. - Куда вы с Вито влипли на этот раз? - Долгая история. Мы на крючке у дона Винчи и провинились перед Карло, так что я бы предпочел пока не думать о том, что будет завтра… - Значит, вас зажали в тиски со всех сторон? - Мы мутили бабки за спиной у Карло, и он узнал об этом. Нам пришлось заплатить крупный штраф, плюс доставать деньги для ростовщика, у которого мы заняли на товар. Мы влипли в дела с китаезами и немного переборщили… - Все-таки это вы разнесли «Красный дракон», - закончила Эмили. – Дай угадаю – теперь Винчи хочет разнести вас, так как ему досталось от китайцев? - Нам капец при любом раскладе. У Карло мы теперь тоже не в фаворе. И Эдди держит в заложниках твою сестренку… Лицо Эмили побелело. - У них Руби? Где ее держат? - Кажется, в «Мальтийском соколе». Руби сказала, это место, куда ее водил Вито, ну, знаешь, они ведь встречались, а потом крошка положила глаз на Генри… Как видишь, тебе следовало когда-то брать обещание не с меня, а с других парней. Я-то твою девочку и пальцем не тронул. Эмили не ответила на скользкие выпады Джо. Прошло то время, когда она могла бы осудить Руби за ее выбор. Все эти годы она несла тяжкий груз вины перед младшей сестрой. За отца, за всю семью и за разрушенное детство Руби. Она давно могла отречься от этой вины, еще в то утро, больше шести лет назад, когда Тони предлагал ей взять деньги и уехать из города. Но она отказалась от бегства и выбрала путь, который окончательно извратил ее душу. Это было искупление, которого требовала ее совесть. Очищая себя от грехов, она совершала новые, и для их прощения требовалось сделать нечто особенное, большее, чем она сделала до этого. Но если теперь она не успеет спасти Руби, то уже никаким образом не сможет искупить того, что натворила.***
Месяц, проведенный в заключении у Лео, был вынужденным пребыванием в кукольной комнате с заколоченным окном, где о Руби по-своему заботились – кормили, приносили пластинки с песнями и пытались заверить, что она в безопасности. Тогда, летом, она была узницей без права выбора. И вот, спустя пару месяцев, ее снова заперли, но на этот раз – в чулане, где было так тесно, что ее поджатые под себя ноги упирались в его дверцу. Она находилась в самом затхлом и убогом закутке одного из самых роскошных ресторанов Эмпайр-Бэй – «Мальтийском соколе». Там, наверху, посетители и не догадывались о ней. Они продолжали развлекаться, слушать пианиста и распивать шампанское. Для них все было по-старому. Кто из них мог бы догадаться, что в подвале ресторана, принадлежащего одному из главных меценатов города, держат заложницу? В чулане было темно до слепоты. Руби заклеили рот, и она могла лишь слабо мычать себе под нос, чтобы хоть как-то приободриться. Оставалось сильно зажмуриться и погрузиться в собственный мир. Там она невидимо улыбалась выздоровевшему Томми, что бежал ей навстречу. Протягивала гитару Альфреду, благодаря его за возможность научиться игре на новом инструменте. И шептала обнимавшему ее Генри слова, которые никогда не осмелится произнести вслух. Но все эти видения длились недолго, ибо и ее разум часто выключал рубильник, разливая повсюду чернильную пустоту. Похитители вытащили ее из чулана один раз, когда Эдди Скарпа разговаривал по телефону и протянул трубку ей. Он диктовал какие-то условия для Генри. Очевидно, тот находился в невыигрышном положении и при этом был готов на что угодно, чтобы вызволить ее отсюда. Поэтому она, рискнув головой, подсказала ему свое местоположение, надеясь на то, что вместе с друзьями они отправятся на штурм «Мальтийского сокола». Потом ее несколько раз со всей силы ударили по лицу и уволокли обратно в чулан. И ее щеки запылали уже не только от побоев, но и от стыда за свою наивность. Генри не придет сюда, чтобы перестрелять свору бандитов и объявить войну тому, кто сильнее его. Руби своими глазами видела численность охраны в ресторане. Здесь нужен кто-то посильнее, у кого было больше ресурсов и влияния. Возможно, только Лео Галанте мог ее освободить. И ее тюремщики знали это. Руби определяла время суток по звукам, доносившимся из зала. Когда музыка и разговоры замолкали, ресторан закрывался, а, значит, наступала глубокая ночь. Сверху начинали топать гангстеры, которые перекликались между собой и звенели бутылками. Несколько человек спускались к чулану. Но в эту ночь ни один из охранников не успел выйти из зала. Спустя несколько минут тишины раздался грохот и звуки стрельбы. Вначале они были прерывистыми и негромкими, больше напоминающими хлопки, но затем одно оружие упало на пол, и на замену ему пришел более мощный автомат с долгими очередями. Охрану явно застали врасплох. Если бы это был Генри с друзьями, перестрелка наверняка сразу началась бы очень громко. Для них проникнуть незамеченными в ресторан, стоявший в центре города у проезжей части, было невозможно.***
Гарнет была мертва. Вне всяких сомнений, ее считали мертвой. Меньше всего Эдди и его ребята могли бы этой ночью быть готовы к удару со стороны кладбища. Они ожидали другого врага. А, возможно, и не ждали, и все эти солдаты, дежурившие по залу, были любителями халявного хозяйского пойла. Она вошла в ресторан незадолго до его закрытия, вручив охране на входе солидные чаевые. Те с пониманием отнеслись к загадочной богачке, закутавшейся в шаль и скрывшей лицо под вуалью. За стойкой стоял незнакомый бармен, что играло ей на руку – какой-нибудь Джек Оливеро мог бы узнать ее и по голосу. Она заказала выпить и устроилась за двухместным столиком напротив стойки. Эдди был на своем обычном месте и собрался покидать ресторан лишь вместе с последними посетителями. Людей становилось все меньше, и пребывание за дальним столиком молчаливой незнакомки, едва пригубившей свой коктейль, могло показаться охране подозрительным. Эмили донесла коктейль обратно до барной стойки и поставила его перед опешившим барменом, а затем швырнула ему купюру и процедила: - Отвратительно. И это якобы лучший ресторан в городе! Пей эту отраву сам и подавись моими деньгами. После этого она отправилась в туалет и заперлась в кабинке, где вытащила из-под платья пистолет.***
Микки, уборщик штаб-квартиры Фальконе, был всеобщим посмешищем с тех пор, как люди ростовщика Бруно оставили его без большей части пальцев на руках. После этого к нему навечно прицепилось погоняло «Краб». Он лишился друзей, его сторонились даже продажные женщины, а босс в конце концов назначил его мыть унитазы в ресторане. Микки стал казаться всем тупым болванчиком, лишенным какого-либо самоуважения, и его обходили словно зараженного. Он ненавидел свою работу, был зол на босса – ведь когда-то он был ценным солдатом и делал многое для Карло. Но стоило Микки оступиться и просрочить всего часть долга мерзкому еврею, как вся его жизнь пошла под откос, и он превратился в героя местной страшилки. Он был знаком с Гарнет. Микки заставляли чистить и женские уборные, что было последним этапом унижения прежнего вояки. Она помнила, как подкрашивала губы перед зеркалом, а он неуклюже проталкивался со своей ободранной щеткой в свободную кабину. Микки двигался суетливо, стараясь проскользнуть в уборную, когда дамы были в других кабинах, либо их не было вовсе. Но Гарнет он не стеснялся с тех пор, как она помогла ему поднять упавшую на скользкий пол швабру, пока остальные глумились над попытками Микки ухватить своими обрубками палку швабры. И он узнал Эмили, когда вошел в женскую уборную этой ночью после закрытия. Избавившись от шляпки с вуалью, загораживавшей ей обзор, она собиралась вновь скрыться в кабине, но застыла перед дверью, когда увидела Микки. Эти двое поняли друг друга без слов. Она была наслышана о его истории, а он знал по обрывкам информации о том, что произошло с Гарнет. Они оба ненавидели Карло и всех его прихвостней. И Микки понял, что произойдет в «Мальтийском соколе» этой ночью. Но он не издал ни звука и, кивнув ей, отправился чистить ближайший к нему унитаз. А когда вышел из уборной, то сказал солдатам, брезговавшим туда заходить, что внутри все чисто, и отправился домой.***
За свою маленькую дочь Эмили убила врача, собиравшегося отравить малышку по приказу мафии, а за свою младшую сестру она убивала одного за другим солдат Фальконе, скрываясь за опрокинутыми столами и барной стойкой. Гангстеры действовали порывисто и грубо, стреляя во все подряд, лишь бы ее задеть, а она двигалась изящно, словно кошка, и исполняла свой смертельный танец, точно поражая нападавших. Роковая меткость в этот раз играла ей на руку. Добравшись до одного из убитых, она подобрала его автомат и стала сама разить без остановки, пока не рухнул последний из охранников, находившихся в зале. Перешагнув его тело, Эмили отправилась к лестнице на второй этаж. Наверху она никогда не была – ее никогда туда не приглашали. За дверью, которую Эмили быстро взломала, обнаружился конференц-зал для совещаний семьи Фальконе. Огромный дубовый стол стоял в центре комнаты, а на нем были разбросаны пепельницы и на противоположном краю стоял пустой графин. Кучка бандитов часами заседала на мягких стульях за этим роскошным столом и решала, какого бы продажного полицейского в очередной раз умаслить и кого бы из надоедливых конкурентов в следующий раз устранить. Заложников здесь не держали – они были недостойны этой комнаты, как и женщины, и соучастники семьи, не вступившие в семью. Кроме того, Карло был умнее, чем могло бы показаться, и не хранил ни одной ценной бумаги в своей штаб-квартире. Эмили не сумела отыскать ни одного тайника в этом месте. А ведь однажды она обнаружила в себе талант вскрывать чужие сейфы, найдя в семейном доме тайник Карлы Джеральдин. И с тех пор ей были подвластны самые гнусные чужие тайны… Оставался путь вниз, в подвал. Снова перешагнув тела убитых охранников, Эмили направилась туда. Внизу было так темно, что Эмили не сразу сумела нашарить на стене выключатель. Тусклая лампа осветила ящики с запасами провизии и алкоголя. Подвал был искусно захламлен, что часто случается в местах, где отчаянно хотят спрятать что-то важное.***
Стрельба затихла, и следом наступила такая удушающая тишина, что Руби принялась беспокойно ерзать в своей тесной тюрьме. Хуже всего было то, что она не знала, чего ожидать от этого внезапного нашествия. Никто не торопился спускаться вниз - возможно, о ней даже не подозревали. И почему только она сразу решила, что пришли за ней? Через некоторое время в подвал все же спустились. Руби услышала легкие шаги. Кого-то отправили осмотреть подвал. Стоит ли ей издавать шум? Или это грозит ей еще большей опасностью? А если ее никто не найдет, и наутро дверь ее чулана откроет взбешенный Эдди Скарпа? Что с ней будет? Щелкнул выключатель. Через узкие створки в чулан просочился свет. Руби попыталась прильнуть к ним, чтобы разглядеть, что происходит снаружи. Но прежде чем она что-либо разглядела, до нее донеслось громкое: - Руби! Ты здесь? Подай знак, если сможешь! Я не причиню тебе вреда, обещаю! Она узнала этот голос так же ясно, как и много лет назад. Однажды, на улице, Руби приняла обладательницу этого голоса за призрак и упала в обморок прямо на улице, испачкав в пыли свое белоснежное платье, в котором пела итальянские баллады. Больше этот голос не мог ее обмануть. Его обладательница на самом деле была жива, а Руби не ожидала встретиться с ней так скоро. Она толкнула ногой дверцу чулана и выдавила из себя самый громкий звук, который только смогла издать с заклеенным ртом. Дверца распахнулась, и две сестры впервые за долгое время взглянули друг другу в глаза. Одного взгляда было достаточно, чтобы разрушить все видимые и невидимые барьеры между ними. Эмили совсем не была похожа на себя, а Руби сильно повзрослела с тех пор, как состоялся их последний разговор. Но ничто из этого больше не имело значения.***
- Кого еще этой ночью черти носят? – пробурчал Эль Греко, приоткрыв дверь. Очевидно, он успел задремать и теперь изливал желчь оттого, что его сон бесцеремонным образом нарушили. - Мы приехали забрать Джо, и я бы хотел еще раз поблагодарить тебя, - сказал Вито, протягивая ему несколько купюр. – С ним ведь уже все в порядке? - Поздно вы. Другие ребята забрали Джо и сказали еще раз спасибо. Так что оставьте свою благодарность при себе. - Кто забрал? – вскричал Вито. На его плечо легла рука Генри – тот дал ему знак, чтобы он вел себя потише. - Парни от Эдди приехали, чтобы отвезти его домой. Я ему славно кости вправил, а он еще вискаря бахнул – и в путь… Вито и Генри переглянулись между собой. Они опоздали. - Они так и сказали, что отвезут его домой? – уточнил Генри. - Так точно. - Слушай, мы знаем, что это не твое дело, но у нас большие проблемы. Джо не отвезут домой. Мы хотим знать все о тех парнях, что его забрали, - вмешался Вито. От избытка эмоций он принялся размахивать руками, и Генри еще раз одернул своего друга. - Это были парни Эдди. Я их ни с кем не спутаю. Ты прав, Вито, это не мое дело. Затем Эль Греко огляделся по сторонам и, понизив голос, добавил: - Я побоялся сказать им, но вам стоит знать… До них повидаться с Джо приходил один странный коп. Это произошло буквально через час после моей операции. А еще через час сюда приехали те ребята… - Что еще за коп? - Ох, развели же вы старика на болтовню. Не хотел я об этом говорить, но раз уж начал… Приходил один тип, представился детективом и показал значок. Как его звали… Бернардо, кажется. Генри, услышав знакомое имя, прищурился. - Что ему было нужно? - С трудом представляю. Вот только, когда я ему сказал, что Джо здесь нет, он покачал головой и пригрозил мне уголовным делом за незаконную лечебную практику и сокрытие улик. Обычные копы никогда не успевали дойти до моего дома с подобными угрозами, а этот тип… Мне пришлось выбирать – рискнуть своей головой или позволить этому типу переброситься парой слов с раненым, едва соображавшим, бандитом. …Вы ведь не расскажете об этом никому? - Мы забудем то, что ты сказал. Но нам нужно кое-что еще, - ответил ему Генри. – Поговорить с Тони. - С каким еще Тони? - взвился Эль Греко, но его осадил уже Вито: - О котором ты рассказал нам с Джо вечером. С Тони Бальзамом. Врач насупился, и его ноздри раздулись от шумного дыхания. Он выждал несколько секунд, как будто надеялся, что приятели передумают, и лишь затем, махнув рукой, потянулся к дверной цепочке.***
- В детстве, когда ты только сдружилась с той бандой, я боялась, что однажды ты переступишь черту и перестанешь быть Эмили, которую я когда-то знала. Тебя сложно было назвать образцом старшей сестры – прости мне эту прямоту – но все же я думала, что ты перерастешь все свои проблемы. Выйдешь из переходного возраста, как говорила мама. Сегодня я поняла, что совсем не знала тебя. Что бы изменилось, если бы я тогда закричала и разбудила всех? Ты бы все равно убежала. Для тебя никогда не было той страшной черты. Эмили молчала в ответ на пламенную речь Руби. Они ехали в пустом автобусе по предрассветному городу. Эмили снова была в шляпке с вуалью, а Руби куталась в ее шаль. На несколько часов они оторвались от реальности, в которой к дверям «Мальтийского сокола» стягивались полицейские патрули. Вскоре туда должны были прибыть и ее разбуженные владельцы. Небо за окном прорезала светлая полоса, на которую бледной кистью были брошены оранжевые всполохи. С раннего утра над городом собирались тучи, которые в скором времени обещали затяжной дождь. Обычное состояние погоды в конце сентября, и все же Руби видела нечто зловещее в сгрудившихся темных облаках. - Роберту очень не хватало его мамы. Я видела это каждый день. Он плакал в ответ на какой-нибудь пустяк, и любой бы назвал это обычными детскими капризами. Но на самом деле он не знает другого языка, на котором можно выразить свою тоску. Будь он чуть взрослее, хотя бы как я в возрасте, когда погибла наша мама… С ним можно было бы попытаться поговорить по душам. Эмили ответила ей с холодным спокойствием: - Я знаю свою вину. Не только перед Робертом, но и перед другими. Знаю, что сегодняшней ночью так и не искупила свою вину перед тобой. Я просто сделала то, что не могла не сделать. - Ты и это сделала для себя, - ответила Руби. – Я видела тебя, когда мы поднялись в зал. Когда мы проходили мимо всех этих убитых людей. У тебя на лице было такое умиротворение, которого я не видела ни разу в жизни. Ты желала смерти этим людям. - Ты боишься меня, сестренка? – вдруг спросила Эмили. В воздухе повисла тишина. Руби обхватила одну руку другой и принялась перебирать по ней пальцами, словно по клавишам пианино. - Ты боишься меня больше, чем тех зверей, что держали тебя в том подвале? Больше, чем Эдди? Больше, чем Генри? В ответ ей – снова тишина. - Тогда я боялась того, что эти звери могли со мной сделать. Но я знала, о чем они думали. Они могли меня сильно избить, ранить или даже убить. Могли изнасиловать. На большее их фантазии просто не хватило бы. Генри я боялась раньше. Тебя я не боюсь. Но я боюсь того, что мы не сможем воссоединить нашу семью. Я не вижу в тебе заботливую мать и любящую сестру. Я вижу лишь женщину, одержимую убийствами. - Довольно обо мне, - нахмурилась Эмили. – Ты разве больше не хочешь отомстить за своих друзей? За ваш бар, от которого ничего не осталось? - В том чулане у меня было много времени. Я пыталась представить мистера Фрэнка Винчи – хоть я и не знаю, как он выглядит – обезоруженным, поверженным, одиноким. Я спрашивала у него, получал ли он когда-нибудь удары ножом, и вонзала нож, которым ранили меня, ему в грудь. А затем интересовалась, помнит ли он о том приказе, который отдал своим людям, напавшим на «Сиракузу». Затем он умирал. Но дальше в моей голове наступала темнота… Даже если он умрет на моих глазах, это ничего не изменит. Альфреда не вернуть. Былое не вернется. А я не хочу на насилие отвечать насилием. Не будет этих людей, которым хочешь отомстить ты, и не будет тех, кому хотела бы воздать я, - появятся другие, возможно, еще хуже. Я не рьяная католичка, но теперь я готова проповедовать сопротивление насилию. Преступников должны судить по закону. - И где он – этот закон? – не выдержав, вскричала Эмили. Если бы в автобусе ехали другие люди, они бы наверняка испуганно повернулись к ней, но этот возглас мог услышать только полусонный водитель автобуса. – Ты веришь в его существование, после всего, что произошло с нами и нашей семьей? - Наш отец верил в закон. У папы было тяжелое детство. И он знал, что его настоящий отец – один из главных преступников в городе. Что этот человек заставил его мать отдаться ему, а потом забыл о ней, и его не было рядом, когда папа родился. Наш папа знал это и выбрал путь стража закона. Долгое время он законными путями пытался бороться с собственным отцом. - О чем ты говоришь? – непонимающе посмотрела на сестру Эмили. Она до сих пор не знала правды.***
Вито завтракал в своей пиццерии. На часах было восемь утра, за окном лил дождь. В чашке Вито дымился свежезаваренный кофе, а на тарелке ютились холодные остатки пиццы, лежавшей в холодильнике со вчерашнего дня. Боль в его голове не проходила уже вторые сутки. Столько же времени он страдал от недосыпа. Но если в первую ночь он плохо спал оттого, что перед друзьями стояла задача добыть за короткое время остаток долга для Бруно, то в минувшую ночь он на удивление быстро заснул прямо на стуле, под разговор Тони и Генри, в который он постепенно перестал вникать. Усталость и напряжение оказались сильнее опасений за собственную жизнь. Вито вспомнил, как мучительно ворочался по ночам в тюремной койке и как крепко засыпал на фронте, в Сицилии, после очередной высадки во вражеский тыл. Когда его разбудили, за окном бледнел рассвет. Генри спал рядом, на соседнем стуле. А перед ним стояла неизвестная женщина. - Что вы здесь делаете? – прошипела незнакомка, обращаясь к Вито так, словно знала его целую вечность. Тони похрапывал в своей постели, и Вито догадался, что женщина разговаривала шепотом, боясь его разбудить. - Мы… кажется, мы заснули. Мы – друзья Тони, Греко ведь сказал вам об этом? Незнакомка хмуро кивнула. - Я знаю, Вито. Вопрос был не такой. Я спрашивала, что вы здесь забыли. Почему вы провели ночь у койки Тони, а не у себя дома? - Мы знакомы? – моргнув, спросил Вито. - Об этом когда-нибудь позже, сейчас не лучший момент… - Ты – жена Тони? - Формально он никогда не делал мне предложение… но, если тебе так удобнее, то да, мы делили домашний очаг. Вито сонно кивнул. - Значит, ты знаешь, что с ним произошло. С нами произошло примерно то же самое. - Вы впали в немилость, - закончила за него женщина. – Можешь не рассказывать. Что насчет меня, то Карло считает, что я давно мертва. Пока это играет мне на руку. - Но вечно мы прятаться ведь не сможем? - Чердак в этом особняке – мое любимое место. Здесь я выхаживаю Тони. А некоторое время назад пряталась здесь в одиночку, после рождения моего второго ребенка. Которого Карло чуть не прикончил, - мрачно добавила она. - Генри сказал, у нас есть только два выхода: избавиться от всех наших врагов или умереть. Я бы не хотел второй исход, но пока слабо представляю первый. Перед нами стоит непростая задача. На стороне Карло и Фрэнка – власть и десятки солдат, а на нашей стороне… - Правда, - закончил проснувшийся Генри. Он приподнялся со стула и теперь как ни в чем не бывало взирал на Вито и его собеседницу. - Что вы задумали? – обращаясь уже к нему, тихо спросила женщина. Выдержав многозначительную паузу, Генри едва заметно улыбнулся и произнес: - Пока Вито спал, мы обсуждали, какой отличной наживкой он может стать. Через дорогу от пиццерии остановился черный лимузин. Задняя дверца открылась, и оттуда не без труда выбрался человек крупного телосложения, который тотчас распахнул над своей головой зонт. Вито протер ладонью мокрое от дождя оконное стекло. Даже на расстоянии он узнал охранника Галанте. Пока здоровяк Пепе пересекал дорогу прямо по проезжей части, Вито громко подозвал к себе работавшего на кухне юношу-итальянца. Тот сразу же явился на зов. Руки и фартук молодого pizzaiolo были запачканы мукой, от него самого исходил ароматный дух свежей зелени. Он послушно наклонился к хозяину. - Quando me ne vado, devi chiamare la mia amica. Lei sa cosa fare. Юноша кивнул. - Tieni d’occhio la pizzeria, mentre non ci sono. Io credo in te. - Faró tutto*, - пообещал он. Над входом прозвенел колокольчик. Пепе огляделся по сторонам и направился в сторону Вито. По свежевымытому полу от входной двери протянулась вереница мокрых следов. - Идем со мной, - без излишних церемоний пробасил он, грозной фигурой возвысившись над сидевшим Вито. Тот изобразил легкое удивление: - Пепе? Это ты? Тебя прислал Лео? - Все разговоры – в машине. Идем, или тебе и твоему парнишке не поздоровится. Юноша-повар за его спиной попятился на кухню. - И я рад тебя видеть, Пепе. Если так надо, я пойду с тобой. Они вдвоем вышли на улицу. Пепе вновь раскрыл свой огромный зонт, но не потрудился поделиться хотя бы частью с Вито. Тот обреченно поплелся за телохранителем, ежась от холода. Под тяжелыми струями ливня его костюм промок до нитки. Пепе вновь открыл дверцу лимузина, и взгляду Вито предстал его старый друг Лео Галанте. Черт побери. Он до последнего момента не мог поверить в это, так как его вера в прежнего кумира была слишком сильна. Генри оказался прав от первого до последнего слова. А вместе с Тони они с поразительной точностью просчитали все дальнейшие действия этого старого мерзавца. - Эй, старик, ты вернулся, да? – собрав в кулак остатки прежнего благоговения, воскликнул Вито. - Давай, лезь в машину! - оскалился в ответ Лео. Вито собрался залезть внутрь и обнаружил на дальнем месте сидевшего напротив Лео незнакомого мужчину азиатской внешности в светлом костюме. - А вы… - Это наш друг, мистер Чу, - ответил за азиата Лео. Мистер Чу поприветствовал его странным выражением лица – то ли улыбнувшись, то ли сильно сощурившись – и не вымолвил ни слова. _________________ *Когда я уйду, ты должен позвонить одной моей подруге. Она знает что делать. Присмотри за пиццерией в моё отсутствие. Я верю в тебя. - Я все сделаю.***
- Когда? - Сейчас. Каждая минута промедления играет против нас. Карло окопался в своей обсерватории. Знает, чем пахнет. Карло Фальконе – кто угодно, но только не дебил. Вито промолчал несколько секунд, и только когда лимузин свернул в Мидтаун, произнес: - Ладно. Остановите. - Помни, мальчик – это твой последний шанс, - сказал Лео. – У тебя еще есть время до конца дня подумать над второй частью нашего уговора. Вито выбрался на улицу. Он выиграл немного времени для своих друзей и надеялся на то, что они успели как следует запастись боеприпасами у Гарри – лучшего оружейника в городе, с которым ему посчастливилось стать хорошими друзьями и иногда вспоминать армейское прошлое. В лавку Гарри на углу Кингстона привозили уникальное оружие, и бывший солдат знал толк в своем товаре. Телефонный автомат на углу ожидаемо пустовал. - Ну, как все прошло? – нетерпеливо отозвался на другом конце провода Генри. - Все, как вы и предполагали. Он хочет, чтобы я навестил Карло. - И это все? - Они… хотят твою голову. - Они – это кто? - С ним был мистер Чу. В трубке сначала повисла тишина, а затем Генри обескураженно проговорил: - Я и не думал, что он так постарается, чтобы лишний раз тебя припугнуть. Не знаю, кто был тот китаец, но мистера Чу уже нет в живых. - Что?! Это была история, о которой Генри так бы никогда и не упомянул, если бы не уловка Галанте. Накануне Генри решил добыть оставшуюся часть долга для Бруно, заявившись домой к самому мистеру Чу. Лин много рассказывала о нем. Она всегда была слишком откровенна с Генри по ночам. Мистер Чу был настолько безутешен, оплакивая труп своей племянницы, что поздно заметил вторжение непрошеного гостя. И Генри успел перебить всю его охрану, а затем всадить дюжину пуль в него самого. После этого Генри в последний раз взглянул на Лин, одетую в белый наряд и окруженную цветами, свечами и благовониями. И понял, что не испытывает ни капли сожаления и вины за содеянное. Того, чем Лео пытался запугать Вито, больше не существовало. Китайская мафия на долгое время была разобщена и деморализована. За несколько дней она лишилась всех своих рук и, в конце концов, головы. - Куда тебе ехать? - Обсерватория, - ответил Вито. - Хм… Возможно, это окажется сложнее, чем мы думали. Но, с другой стороны, ты будешь не один. - Жаль, Джо нет рядом. - Кто знает, может, вы еще успеете его спасти. - Удачи вам с Тони там… ну, ты понял. Вас двоих он может выслушать. - Пути обратно уже нет. И мы все в одной лодке. Так что… Buona fortuna, Вито. - Buona fortuna, Генри.***
- Я поеду с вами, - настаивала Руби. - Это исключено, - покачал головой Генри. – Ты только что выбралась из неприятностей и хочешь попасть в новые? Ее лицо заметно осунулось, а под глазами залегли следы трехдневного заключения в темном чулане. Она не заснула ни на миг с тех пор, как Эмили привезла ее к Эль Греко. Врач отметил ее нездоровую бледность и низкое кровяное давление, но девушке было не до сна. Бесцельно бродя по верхнему этажу, она набрела на чердак и подслушала под дверью кое-какие разговоры. А затем проследила за Генри и так же незаметно слушала, о чем он говорил с Вито. Таинственный план действий делился на две части: войну и дипломатию. В войну ввязались Вито и, к печальному вздоху Руби, ее сестра. Дипломатическая миссия была отдана Генри и ее старому знакомому Тони Бальзаму, которого она была рада видеть и следом сразу огорчилась, увидев его в инвалидной коляске. Эти двое собирались отправиться к дону Фрэнку Винчи. К тому самому дону, о котором Руби с таким жаром говорила сестре ночью. - Я знаю, это он приложил руку к смерти Альфреда и Луиджи, и его люди едва не убили меня. Раньше я больше всего хотела его смерти. Но теперь хочу лишь одного. Взглянуть ему в глаза – вот так, - Руби подняла голову и устремила свой прямой, как стрела, взгляд в темные глаза Генри. - И задать один-единственный вопрос. - Что за вопрос? – поинтересовался Генри. Он хотел бы оставаться непреклонным, но суровый голос теплел сам собой, а с лица стиралась мрачная гримаса. С Руби он больше не мог сдерживать привычное самообладание. Ее близость затуманивала разум – что в ту ночь, что теперь, когда он наклонился к Руби и сжал ее руки в своих. - Я готова озвучить его лишь самому дону Винчи, - прошептала Руби, прежде чем он успел ее поцеловать.***
Парковка неподалеку от обсерватории была заставлена роскошными автомобилями местных богачей. В Хилвуде обитала элита Эмпайр-Бэй, и этот район был усеян огромными многоэтажными виллами, более современными и дорогими, даже чем в Хайбруке. Когда-то мечтой Вито было переехать сюда в одну хорошенькую виллу с панорамным видом на город, но вместе с его домом в Гринфилде, который сожгли мстительные ирландцы, сгорели и все сбережения. А теперь у него не осталось и этой мечты. Оглядываясь назад, Вито думал – а стоила ли того на самом деле когда-то выбранная им дорога? Он многое успел повидать и попробовать в своей недолгой гангстерской жизни – лучшие рестораны, дорогой алкоголь, красивейших путан – но вместе с тем в его жизнь ворвались лишения, тюрьма, смерть матери и слезы его сестры Франчески, беременной вдовы убитого людьми Карло Эрика Рейли. Чертов Эрик! Он же обещал исправиться и завязать с контрабандой. Но после гибели бедной Джессики Эрик окончательно слетел с катушек и отказался жить честным трудом. Вито отогнал прочь мрачные мысли. Не время жалеть себя. В таком состоянии он уязвим для любой сошки Фальконе, которая застрелит его еще на подходе. Вито попытался представить, с чего бы он начал, если бы шел в этот бой один. Кажется, ему крупно повезло, что в одной из этих машин на парковке его ждала подмога с боезапасом из магазина Гарри. Красный Lassiter с белой крышей. Оттуда за его приближением следила удивительная женщина, жена Тони Бальзама, чьего имени он до сих пор не знал. Но это было не так важно, как то, что она в одиночку вынесла охрану «Мальтийского сокола», чтобы спасти Руби Флауэр. С таким напарником за спиной Вито чувствовал себя ничуть не хуже, чем с Джо. Напарница была одета в свободный джинсовый комбинезон. Свои блестящие каштановые волосы она убрала под косынку, а через плечо перекинула сумку с патронами. Она передала такую же сумку Вито, и тот отметил существенный вес ноши. - На заднем сидении «томпсон», заберешь? – подмигнула ему она. Автомат приятной тяжестью лег ему в руки. Отличное оружие для самого жаркого этапа перестрелки, но вначале они должны были незаметно проникнуть в обсерваторию. - На разогрев сойдет и пистолет. А этого красавца я приберегу на самую мякотку, - любовно глядя на автомат, сказал Вито. - Как скажешь, - ухмыльнулась она, и в следующую секунду брови на ее лице резко взметнулись вверх. Она уставилась на нечто за спиной Вито и смотрела на это так, словно не верила своим глазам. Тот невольно обернулся и увидел приближавшегося к ним темноволосого юношу с уверенным взглядом, метавшим страстные огоньки. Вито словно уже с ним встречался, вот только не мог вспомнить где. - Снаружи планетарий охраняет не больше десяти человек, а на первом крыльце их и вовсе двое. Подловить одного, использовать как щит и застрелить второго. А дальше они уже не смогут застать вас врасплох, - деловито сообщил он. - Приятная неожиданность встретить тебя здесь. И еще приятнее, что ты до сих пор жив, - ответила ему напарница. - Взаимно. Мы с Бернардо следили за этим местом с самого рассвета. Данные Бернардо и заметки моего покойного напарника совпали. Карло больше некуда бежать. Его штаб-квартиру ночью кто-то разгромил, а в семейном особняке – жена, чье нервное состояние он не хотел бы усугублять, к тому же, там не так безопасно, как здесь. Это место – настоящая крепость. Утром сюда съехалась целая армия. Половина машин на этой парковке принадлежит солдатам Фальконе. - Мы собираемся уничтожить эту крепость, Эйден. Как и самого Карло. - Вижу. Я здесь, чтобы помочь. Вито Скалетта, верно? – обратился к нему Эйден. – Я был другом Джессики Рейли. Мы с тобой виделись на кладбище. - Точно, теперь вспоминаю, - кивнул Вито. – У тебя есть хорошая пушка? - Да, целых две, вот только я больше по пистолетам. Отличные стволы, и патроны в запасе, - Эйден хлопнул себя по карманам. Так Вито, которого отправляли на заклание в одиночку, обзавелся огневой поддержкой в лице бывшей убийцы семьи Фальконе и профессионального агента ФБР.***
Последовав совету Эйдена, Вито в одиночку застрелил двух охранников на лестнице, притворившись, что идет по делам к самому Карло. И отметил про себя, что те нисколько не удивились его неожиданному визиту. Не означало ли это, что Фальконе ожидал его прибытия? Из ближайшего к лестнице здания высыпали сразу несколько солдат с автоматами в руках. Вито укрылся за цветочной клумбой и выглянул оттуда, когда противники затихли, чтобы перезарядиться. В этот же момент к нему присоединились скрывавшиеся неподалеку напарники. Оценивая их мастерство, Вито вспомнил как про своих боевых товарищей в Сицилии, так и про гангстеров из свиты Клементе и Фальконе, с которыми ему доводилось работать. Среди и первых, и вторых хватало самоучек, чья меткость и умение справляться с оружием желали лучшего. Некоторые солдаты на войне пугались отдачи, с которой выстреливали их автоматы, и их руки дрожали так, что они с трудом попадали по мишеням. Среди бойцов мафии откровенные трусы не водились, но некоторые были слишком самоуверенны и палили в цели не глядя, будто бы рассчитывали исключительно на собственную крутость. Эйден не дрожал от громких выстрелов, и все же чувствовалось, что подобная перестрелка для него была в новинку. Он, несомненно, много и упорно тренировался, его можно было назвать отличником по технике стрельбы – но юноше не хватало внутренней уверенности в себе, которая помогла бы ему тверже стоять на ногах. У Эмили были безупречная реакция и поразительная меткость. Из всех троих она расходовала меньше всего патронов. Однако сказывалась усталость после ночного рейда на «Мальтийский сокол», а следом за ней – отсутствие сна. Эмили чаще пряталась в укрытиях и с трудом переводила дух после очередной пробежки. Она была словно актриса, снимавшая с себя кожу своей героини-авантюристки после каждого дубля. Перестреляв охрану на открытой площадке, они втроем наконец поднялись к сводам, опоясывающим купол обсерватории. Это были узкие коридоры, где можно было найти укрытие лишь за колоннами. И там же напороться на бесшумно прятавшегося бойца Фальконе. Эйден вовремя пристрелил одного из таких ловкачей, что выскочил наперерез Вито и едва не пальнул ему в грудь из дробовика. Вито благодарно кивнул своему спасителю. Впереди вился подъем на смотровую площадку. Коридоры под сводами были зачищены, и троица решила на минуту перевести дух. Эйден оперся на мраморные перила и оглядел раскрывавшуюся перед ним панораму: река Калвер с пересекавшей ее течение массивной дамбой, а на другом берегу – промышленные районы Эмпайр-Бэй с их заводами и мастерскими. Эмили также выглянула через перила и нахмурилась, узнав вдалеке знакомое здание. Бывшее убежище Лео и его шпионов было даже заметнее, чем она думала. И все это время владелец планетария так и не догадался высунуть нос и чуть-чуть присмотреться, чтобы заметить очевидное. А теперь он пропускал главное зрелище – уничтожение его многочисленной армии. - Как Тони и ты поссорились с Фальконе? – решился спросить Вито. Эмили покачала головой. - Я никогда не работала на него добровольно. Что касается Тони… до него только теперь дошло, что его босс – конченный ублюдок. Перед входом на смотровую площадку Эмили обернулась к партнерам и приложила палец к губам. Она покопалась в сумке и вытащила оттуда две запаянные бутыли с коктейлем Молотова. Взлетев еще на несколько ступеней, она оказалась на уровне площадки и, молниеносно оценив ситуацию, швырнула коктейли по очереди за ближайшие укрытия, сооруженные из ящиков. Большую часть огня затушил дождь, но из-за укрытия высыпали четверо бойцов, трое из которых спустя минуту рухнули под градом пуль, а вот четвертый метко попал выбежавшему Эйдену в ногу. Вито, словно сделав реверанс за спасение под сводами купола, вышел следом и расстрелял последнего бойца. Эйден, прикусив губу, схватился за ранение. Пуля попала в место чуть выше колена и застряла внутри. Вито помог ему добраться до безопасного места, попутно отстреливаясь от противников за дальними укрытиями. - Как глупо вышло! – сквозь зубы выругался Эйден. Сильнее, чем боль от ранения, юношу волновала досадная оплошность, по которой его ранили. – Ладно бы куда-нибудь повыше – но так я смогу отстреливаться только если постоянно буду опираться на кого-то из вас. - Тебе необязательно идти с нами до конца! – крикнула ему Эмили. Эйден отчаянно замотал головой. - Нет уж. Порядок. Пойду медленнее, только мне нужна перевязка. Эмили сняла с головы мокрую косынку и бросила ее Эйдену. - Лучше, чем ничего, - пробормотал Эйден, туго обвязывая ногу. - Что ж, тогда я буду позади, но больше не дам им в себя попасть.***
Если бы судьба занесла Карло Фальконе в Голливуд, у него были бы все шансы сделать удачную карьеру в киноиндустрии. Он обладал несравненным художественным вкусом. Ресторан «Мальтийский сокол», названный в честь его любимой нуарной картины, городская богема ценила за царящую в заведении атмосферу культового кинематографа: тщательно подобранная галерея афиш на стенах, многоярусная проектировка зала и музыка из кинолент в исполнении лучшего джазового пианиста – на великолепном рояле «Стейнвей». Особняк Фальконе, в котором скучала его жена Лаура, считался самым красивым строением в районе Ойстер-Бэй. Но любимым детищем Карло и теперь главным его убежищем был планетарий, впечатлявший снаружи своим масштабом и формой купола, а внутри – ошеломляющей воображение футуристической отделкой. Спускаясь с плоской смотровой площадки внутрь здания, посетитель оказывался в лабиринте залов с витыми лестницами, планетарными моделями и прозрачными витринами, хранившими ценные музейные экспонаты. В последний день для Карло пришел конец и его экспонатам. Витрины лопались от врезавшихся в их стекло пуль и оружейной дроби, и «заключенные» в них предметы падали на пол, разлетаясь на куски. Венцом планетария был его круглый зал со зрительными местами, где на потолке под куполом крутились фантастические проекции: разноцветные планеты, созвездия звезд, скопления галактик. Помещение окутывал мягкий фиолетовый свет. В центре зала высился огромный телескоп, к которому вели крутые ступени. Из-за этой массивной конструкции навстречу Вито, Эмили и хромавшему позади них Эйдену вышел Карло Фальконе, окруженный свитой из десятка своих лучших бойцов. Оглядев по очереди каждого из троицы, он презрительно фыркнул. - Так вот кого они послали за мной! Это оскорбление. Но постойте… Карло выдержал театральную паузу. Он не хотел быстро переходить к той части, где начиналась перестрелка. Если он был злодеем эффектной нуарной киноленты, то вначале ему следовало поставить все точки над «и» и морально уничтожить соперников. - Глупец Вито. Что тебе пообещали? Убери меня, и ты прощен? Думаешь, тебе спустят все, что ты наделал? Хотя шестерки никогда не видят всей картины… Но твой приятель все понимает, а, Джо? В тени слева от Вито возникла грузная фигура, а через секунду Джо Барбаро приставил пистолет к виску своего лучшего друга. - Что это за херня? – выпалил Вито. - Могу спросить тебя о том же, - загадочно отозвался Джо. Его рука, сжимавшая пистолет, еле заметно дрогнула. - Верность – странная штука, не правда ли? - рассмеялся Карло, любуясь потрясенными лицами присутствующих. - В этом деле друзей не бывает. Разве этому не научил тебя твой дружок Лео, пока ты у него сосал за решеткой? Эйден неодобрительно покачал головой. Карло перехватил его взгляд и продолжил: - С шестерками разобрались. А что насчет тебя, Эйден? Как долго ты рассчитывал держаться на плаву после исчезновения своего более опытного напарника? Знаешь, отсюда до старой обсерватории можно добраться пешком. Там я и приказал своим людям закопать кости старины Фрэнки Поттса. Вито виновато покосился на Эйдена, но тот не сводил глаз с Карло. Одними из «тех людей» были они, Вито и Джо. Они помогли Эдди закопать труп Франческо Потенца в ту ночь, когда возвращались с вечеринки в борделе. Это был первый день свободы для Вито после шестилетнего заключения в тюрьме. - Ты решил, что пропажа Поттса – это повод копать под нас дальше, а не убраться обратно на свою федеральную помойку. Это там вас учат использовать для дела шлюх, а? - И что же вам удалось выяснить? – не мигая, поинтересовался Эйден. - Что меня уже второй раз в этот жизни предает моя же шлюха, - всплеснул руками Фальконе. – Ты ведь знаком с рыжей сучкой Изи? Джо, тебе я еще не успел рассказать об этом, - добавил он, заметив, как поползли брови на лице Джо. – Эта сука воспользовалась тобой и всеми нами. По ее словам, многие девочки так и не простили мне смерть Мерил Джандис! Настал черед Эмили болезненно прикусить губу. - Ну, а я не переношу крыс, поэтому этой шлюхи больше нет в живых. Джо заметно покраснел. Карло принял его реакцию за чувство стыда. Он не мог и подумать, что новость об убийстве обычной шалавы взметнет в душе Джо целый ураган. - Перед смертью я рассказал ей, чьими руками прикончил умницу и красавицу Мерил. Карло выдержал паузу и лишь затем взглянул на ту, о ком шла речь. - Эмили Флауэр. Девочка, на которую я возлагал большие надежды. Когда-то ты серьезно облажалась. Я подарил тебе второй шанс. Новую жизнь. Своего лучшего бойца в защитники. И что же получил взамен? - Эмили? – повернулся к ней Вито. После предательства Джо эта новость была для него еще одним потрясением. - Ты пошла по кривой дорожке. Связалась с Рокко, который хотел убить меня из-за власти. Но в этом я тебя не виню. У козла всегда был подвешен язык, а ум – не твоя сильная сторона, Эмили. После смерти Рокко ты связалась с Галанте и уже тогда возомнила, что сможешь без последствий кинуть меня! - Я поняла, что смогу сделать это только в одном случае – прикончив тебя, - с ненавистью произнесла Эмили. - Вот это я увидел в первую же нашу встречу! – перебил ее Карло. – Больше никогда я так не верил ни в одну из женщин. Но в тебе было так мало женского… Я встретил маленькую убийцу. И лишь спустя время все встало на свои места. - Сколько можно болтать, Карло! – не выдержав, рассерженно воскликнул Вито. Пистолет у виска мешал ему перейти от слов к действиям, и он, как и все остальные, был вынужден слушать всю грязь, что лилась из уст Фальконе. Этот ублюдок действительно был без ума от театральных эффектов. - Отвянь, шестерка, с тобой мы уже разобрались, - махнул рукой Карло. - Если тебе так неймется… Джо, ты знаешь, что делать. Джо перевел взгляд с босса на своего лучшего друга и медленно взвел курок. - Ты не смог меня уничтожить, - с чувством собственного достоинства ответила Эмили. – Я не позволила и не позволю тебе коснуться хотя бы пальцем тех, кто мне дорог! У тебя ничего не вышло. В конце концов, тебя предали почти все твои люди. Даже если ты убьешь нас – ты все равно труп. За этими стенами тебя больше никто не ждет. Ее громкий голос заглушил шепот Джо, который донесся лишь до одного Вито: - Давайте вместе прикончим ублюдка. Вито повернул голову, не веря своим ушам. Пистолет его друга взметнулся в сторону, и тот нажал на курок. Пуля врезалась в плечо одному из телохранителей Фальконе. Все случилось в одну секунду. Половина бойцов рассыпалась по укрытиям, а другая плотной стеной встала вокруг Карло и увела его в темный угол за лестницей. Эмили потянула Эйдена в безопасный угол, а Вито и Джо бросились на передовую, принявшись безостановочно палить в противников. Новенький «томпсон» Вито радовал своего владельца, укладывая одну жертву за другой. - Тебе лучше остаться здесь! – крикнула Эмили, хлопнув Эйдена по плечу. – Ты здорово помог нам до этого, но здесь ты куда более уязвим. - Да, вместе с Джо они точно справятся… Я буду отстреливаться с места, - пообещал Эйден. Солдаты Фальконе удерживали площадку вокруг гигантского телескопа. Они прятались за креслами, перезаряжались за лестницей и выскакивали из внезапных укрытий. Но их численность неумолимо сокращалась, а Вито, Джо и Эмили все ближе продвигались к центру зала. Карло был вне себя от гнева. Его речь грубо прервали, его последних бойцов перебили, как слепой скот, и стены вокруг него все сильнее сжимались в западню с каждым приближением троицы. - Думаете, моя смерть что-то изменит? Джо, ты мог получить все, о чем мечтал, стоило всего лишь вышибить мозги этому кретину! Он утянет тебя на дно, попомни мои слова! - Эмили права – ты больше никому не нужный беспомощный пердун, - возразил Джо. Он выстрелил в голову последнему бойцу Фальконе и обратился к Вито: - Кажется, это был последний. В эту же минуту на Карло со спины обрушилась Эмили и ударом автомата повалила бывшего босса на пол. Втроем они окружили поверженного дона семьи Фальконе. Карло извивался, словно червяк, пытаясь подползти к выроненному пистолету, но Вито придавил его ногой к полу. - Знаешь что, Карло? - Я же сказал… - перебил его Фальконе, не прекращая попыток высвободиться, - Мне не о чем больше… с тобой… говорить… А вот с ней мы еще не закончили. - Осталось что-то еще? – раздраженно отозвалась Эмили. - Ты снова облажалась, Флауэр. У тебя был шанс что-то сделать в этой жизни. Но ты больше не маленькая убийца… Ты – никто. Лео не оставит тебя в живых. Твоя кровь тебя не спасет. - А кто сказал, что я оставлю в живых его? Все присутствующие заметили дьявольскую ухмылку на лице Карло. После того как все трое – Вито, Джо и Эмили – по очереди пустили в дона семьи Фальконе прощальную пулю, она навечно застыла на его лице.***
Эйден сдержал свое слово – больше ни одна пуля его не задела. Однако та, единственная, давала о себе знать. Вито и Джо подхватили его с обеих сторон, пока Эмили шла позади и перезаряжала пистолет. - Он хотел, чтобы я тебя убрал. Сказал, что сделает меня капо, даст свою команду. В общем, все, о чем я мог мечтать, - признался Джо, пока они петляли по залам обсерватории в поисках выхода. - Да? И почему ты этого не сделал? – поинтересовался Вито, хотя в глубине души знал ответ на этот вопрос. - Помнишь, ты мне пять баксов должен? - в своей привычной манере отшутился Джо, а затем добавил неожиданно посуровевшим тоном: - С таким компроматом на меня, что есть у одного типа, я бы недолго наслаждался новым статусом. Кстати, ты ведь тоже есть на тех кадрах, Вито, так что не одному мне все расхлебывать. Прежде чем Вито успел отреагировать на его слова, в разговор вмешался Эйден: - Считай, компромата больше не существует. Бернардо сдержит слово. Как и я. Джо сильно сдавил плечо Эйдена и повернулся к нему. - Как это понимать, приятель? - Ты же слышал, что Карло говорил про Фрэнки Поттса. Эйден продолжал его дело, - вмешалась Эмили. – Фрэнки не успел собрать серьезный компромат на Карло. Зато одним движением руки он мог бы засадить многих других – возможно, даже Винчи. - Это все еще возможно, - сказал Эйден. – Теперь, когда дон Винчи остался один, ему неоткуда ждать поддержки. Карло был самой неуправляемой и опасной стихией в городе, и у меня не оставалось других вариантов, кроме как поддержать того, кто сможет от него избавиться. - Я так и знал, что Бернардо не мог настолько рехнуться! – закричал Джо. – Ты и правда верил в то, что я смогу прикончить Фальконе в одиночку! - В итоге ты был не один, - заметил Эйден. – Да и я решил приглядеть за всеми вами. - Ты на многое способен, Джо Барбаро, - задумчиво проговорила Эмили. – Тебя, меня, Вито – нас всех недооценивали. И поэтому они уже мертвы. Подождите, я открою вам дверь. Она обогнула троицу и приблизилась к узорчатым дверям планетария, которые вели на улицу. Щелкнул замок, и дверь скрипуче отворилась. - Поздравляю, ребята, вы справились, - невесело поприветствовал их Бернардо Геллар. – И простите меня. В одночасье четверых молодых людей окружил отряд полицейских. Вперед вышел детектив с пышными усами. Вито вздрогнул. Он не забыл лицо человека, защелкнувшего на его запястьях наручники одним морозным утром сорок пятого года. На лице Эмили застыло выражение холодного презрения. Она знала этого бывшего коллегу ее отца. С тех пор он добился серьезного повышения. Кеннету Флауэру из-за его принципов такие регалии не могли даже присниться. - Антонио Росси, помощник комиссара полиции. Требую сложить оружие и сдаться немедленно, иначе мои ребята откроют огонь на поражение. Эйден, хромая, шагнул навстречу ему и произнес: - На каких основаниях вы собираетесь задержать нас, мистер Росси? - Оружие! – рыкнул в ответ Росси. Эйден покорно бросил пистолет на землю и повторил свой вопрос. - Вы задержаны по подозрению в убийстве бизнесмена и филантропа Карло Фальконе. Мои люди прямо сейчас осмотрят место преступления. - Откуда у вас такая информация? – продолжал напирать Эйден. - Ты нарываешься, пацан, - процедил Росси. – Я знаю, кто вы такой, мистер МакГлинн. Вас еще ждет встреча с вашим начальством и беседа… о превышении служебных полномочий. - Вы что, обдолбались совсем? Вы же знаете, кто такой Карло Фальконе! Да если бы у тебя получилось от него избавиться, ты бы уже сегодня стал комиссаром, - заявил Джо, потрясая кулаками от возмущения. - Он и так станет, - сказала Эмили, скрестив руки и уставившись на Антонио Росси. Тот медленно перевел на нее взгляд. - Гарнет Уиллфул, верно? На вашем месте я бы прямо сейчас вспоминал номера всех знакомых адвокатов. Список обвинений, которые мы собираемся предъявить вам, длиннее, чем послужные листы всех моих ребят. Услышав имя, от которого ей, казалось, удалось избавиться, Эмили едва не согнулась пополам от нахлынувшего приступа тошноты. - Скрутите всех, и рассадим их по разным машинам, - приказал Росси. Полицейские сгруппировались вокруг каждого из задержанных группами по несколько человек. У Эмили вырвали сумку с боеприпасами и пистолет, а следом отобрали снаряжение Вито и пистолеты Джо и Эйдена. Дорога у планетария была захвачена длинным эскортом. Три автомобиля с мигалками, и позади них – у Вито побежали мурашки по спине – длинный черный лимузин.***
Пока Джо, Эмили и Эйдена рассаживали по полицейским «фордам», двое сержантов отвели Вито к знакомому автомобилю, где его уже дожидался Лео Галанте. Прежде его старый друг и покровитель, а теперь – самый ненавистный враг. Вито силой затолкали внутрь лимузина. Верзила Пепе захлопнул дверцу, и лимузин лениво покатился по дороге, оставив позади полицейские мигалки. - Ты справился, мальчик мой. Я горжусь тобой, - благосклонно поприветствовал его Лео. - Какого хрена там сейчас произошло? Это все твоих рук дело? – накинулся на него Вито. - Мы заключили с тобой сделку. Твои друзья в сделку не входили. - В какую еще, нахрен, сделку? Лео пропустил его гневное выражение мимо ушей. - Карло больше нет, и я спасаю твою шкуру. Мы в расчете. Но это еще не все. У тебя есть шанс войти в нашу семью. Ты же понимаешь, что Винчи остались единственным кланом в Эмпайр-Бэй? Я – твоя последняя возможность примкнуть к нему. Я всегда видел в тебе большой потенциал, Вито. Помнишь, в тот день, когда ты вступал в семью Фальконе, я сказал, что с радостью принял бы тебя к нам, если бы не твой друг Джо? - Моего друга Джо повязали копы, - с нажимом произнес Вито, чувствуя, как внутри все вскипает от ярости. - Джо сделал свой выбор. Карло наверняка попытался убить тебя его руками, пообещав ему хорошее местечко. Но он всегда был дураком. И он тянул тебя на дно. Вито, будь умнее, чем он. Итак, ты подумал над второй частью нашего уговора? Ты поможешь мне поймать Генри? - Ты натравил на Джо копов. Китайцы больше не угрожают нам, и ты сделал самый грязный ход в своей игре. Ты подставил не только Джо. Ты подставил Эмили и этого парня Эйдена, который вообще ничего тебе не сделал… - О них я ничего не желаю слышать, - жестко осадил его Лео. – Ты и сам скоро все узнаешь. Вито, ты хочешь меня рассердить? Ты же знаешь, что такие люди, как я, дважды предложениями не разбрасываются. - Мне незачем говорить тебе, где Генри. Ты тоже сам скоро все узнаешь. Невозмутимое выражение лица, которое продолжал сохранять Лео, больше не могло обмануть Вито. Он заметил, как глаза старика налились кровью. - Я всегда держу свое слово, Вито. Тебя не тронут. Но теперь у меня появилось условие. До конца сегодняшнего дня ты уберешься из города и больше никогда сюда не вернешься.***
Особняк Фрэнка Винчи располагался в живописной местности на окраине города, и к его закрытой территории вела единственная дорога, которую зорко стерегли доверенные люди. Если бы на дона вздумали организовать покушение, его дом значился бы последним подходящим местом для этого мероприятия. И только самоубийца мог бы открыто приблизиться к домашней территории Винчи. Генри знал об этом. Как и Тони. Но последнему, в отличие от первого, уже мало что оставалось терять. Из-за проклятого консильери семьи Винчи Тони навсегда останется калекой и больше не сможет вернуться к прежней жизни. Его сын все еще находился в заложниках у Галанте, а Эмили отправилась вместе с Вито на смертельно опасное задание, которое ему дал все тот же вездесущий Лео. Он никогда не сможет простить Эмили за то, что она натворила за все эти годы. Ведь во всех этих событиях есть доля и ее вины. Но Тони все равно волновался за эту мерзавку. Она слишком долго выходила сухой из воды. Карло с самого начала насмехался над ней и отправлял ее на гибельные задания. Ведь Эмили – а точнее, Гарнет – было совсем не жалко. Если бы она потерпела неудачу и ее застрелили противники либо задержали полицейские, об этом узнал бы сам Лео. И он бы испытал самое омерзительное чувство стыда за дочурку своего покойного сына. Тони Бальзам никогда бы не подумал, что Лео сам может воспылать ненавистью к Эмили и даже начать ее бояться. Потому что с возрастом Эмили Флауэр и правда становилась все опаснее. Возможно, каждый ее побег от близких людей был продиктован не эгоизмом, а страхом. Боязнью случайно нанести вред тем, кого она любила. Вернется ли она к своей младшей сестре? Ведь Руби за эти годы повзрослела и совсем изменилась. Она многое потеряла, и это закалило ее характер. Между Эмили и Руби теперь было гораздо больше общего, чем могло бы показаться на первый взгляд. В конце концов, Руби тоже выбрала мужчину самой опасной и незаконной профессии в Эмпайр-Бэй, и тоже гораздо старше себя. И она убедила его в том, что взять ее на переговоры к старому дону Винчи будет не самой худшей идеей. Хотя, может, именно она смягчила сердце старика, когда они предстали перед Фрэнком Винчи в его приемной? Дон Винчи впустил их к себе. Разумеется, всех троих вначале обыскали, и у Генри отобрали оружие, но затем они в сопровождении охранников попали внутрь. Последний раз Тони Бальзам был здесь восемнадцать лет назад, когда Фрэнк Винчи позвал его к себе обсудить план убийства дона Моретти. План, который они возложили на плечи не только Тони, но и молодого тогда капо семьи Моретти – Карло Фальконе. А теперь им предстояло убедить Фрэнка в том, что его самого уже давно водят за нос. - Я знаю, больше всего на свете ты бы хотел избавиться от меня прямо сейчас, не сходя с места, - начал Генри. – Но если бы я этого боялся, то не стоял бы здесь. Моим словам ты уже однажды не поверил. Я виноват. Мне нужно было прийти лично и самому отвести твоих людей в тот дом. Может, тогда все сложилось бы по-другому. Но теперь я не один. Со мной другие свидетели бесчинств человека, которого ты зовешь своим лучшим другом. Руби стояла позади него, опустив руки на спинку коляски, в которой сидел Тони. Затаив дыхание, она смотрела на Генри и едва дышала от волнения. Ей предстояло выступить последней. Вторым на очереди был Тони и его история о встрече Лео и Карло, состоявшейся несколько дней назад, после которой Тони доставили в логово Галанте, а затем заставили напасть на тот бар с бриолинщиками, где его поймали и едва не убили. Но и Руби было о чем рассказать. На ее глазах из-за интриг Лео погибло множество невинных людей. Но погибли они и по вине бездумных приказов Фрэнка Винчи. Если он и мог искупить свою вину, то только одним способом – заставив молчать этого лживого интригана навсегда.