Нулевой пульс

Самое медленное средство передвижение во всей галактике – это лифт в шахту полуразрушенного форпоста Анклава инопланетных рас на планете Земля. Пока произносишь одно только название, состаришься, к чертям собачим. Кстати о собачках. Тарнус после близкого контакта с Кроганом, получил в подарок здоровенную гематому в области глаза, а по-простецки – фингал. Выглядел он красиво, хоть на подиум выходи. Кварианка держалась как обычно, шикала фильтрами своего костюма и помалкивая в тряпочку. Про себя сказать ничего определенного не могу. Во рту до сих пор чувствовался вкус Крогана. Поэтому я изредка, да выплевывал копившуюся слюну. Радовало обстоятельство того, что борову приходилось труднее всех. Из-за крупных габаритов у него возникла необходимость ужаться в три погибели. Он каким-то чудом это сделал, но пыхтел и кряхтел, будто доисторический паровоз. Дедуля рассказывал мне про времена, когда люди рассекали на таких шумных и медленных штуковинах. За время пути могли прожить в поезде чуть ли не неделю. По аналогии тот старый вид транспорта был очень похож на лифт, в котором мчимся мы нашей красивой компанией. Нужно будет спросить дедушку после окончания этой безумной работы, может создатели поезда и подобных лифтов, одни и те же люди. Вот тогда будет хохма, повеселюсь, однако. - Зачем я вам понадобился? – проскулил Кроган, уже по счету третий однотипный вопрос. – Я настрадался за время, проведенное в плену. - Как зачем? – с иронией спросил Тарнус, демонстративно дотронувшись до опухшего глаза. – Кто же потащит реактор к лифту? Хочешь сказать, что уважаемая Наоми’Шал? - Кстати, напарник, почему мы не оставили даму наверху, а потащили с собой? Если клетки открылись, то нам не поздоровиться. Самим бы тогда спастись, а тут на плечи ляжет такая обуза. - На этот случай у нас есть Обран, когда запахнет жареным, его мускулы вынесут из передряги нас всех, включая реактор, - усмехнулся Тарнус и добавил уже серьезным тоном. – Если выражаться твоим жаргоном, Андрей, то я совершенно не шарю, как выключать кварианские силовые реакторы. - С чего ты решил, что она шарит? – задал встречный вопрос, беспокоясь, прежде всего о деньгах, которые от нас упорхнут, в случае смерти драгоценной инопланетянки. – Может там есть красная кнопка, которую нажмешь, и все выключится? - У реактора многоцелевая панель управления. Одна неверно запущенная команда и силовая установка может пойти вразнос. Еще один важный момент – это процесс выключения, но и запустить его, конечно, тоже тяжело. Нужно правильно просчитать момент накачки активного вещества и только тогда сбрасывать накопившуюся мощность. Поступив необдуманно или в случае допущения ошибки, произойдет неутешительная реакция, - ответила на одном дыхании Кварианка, словно читала лекцию. - Какая реакция? – сглотнув, снова спросил я, предчувствуя нечто нехорошее. За нее ответил Тарнус, очень простым звуком, отчего мое сердце звонко укатилось в пятки: - Бум… Оставшийся путь ехали молча, слушая протяженный скрип, доносящийся из шахты лифта. Скорее всего, это система торможения. Колодки под действием мороза, начинают работать с избыточным шумом. Распространенный бич простой техники, которая не снабжена современной начинкой, что имеет защиту от суровых погодных условий. Получается, Анклав, создавая зоны отчуждения для зараженных веерной чумой, применял и старые технологии тоже, даже по человеческим меркам они выглядели доисторическими. Это обстоятельство отнюдь не красит высокоразвитые расы. Наоборот, вызывает сомнения на счет их нравственности и качественному подходу к делу. Вдруг лифт придет в негодность, а внизу случится аварийная ситуация? Пока будут разбираться, то зараженные вполне могут выбраться на свободу. Хотя, что на меня нашло? Ситуация возникла куда хуже. Базу захватили некие военные структуры, и пытаются взорвать опасную штуковину, после чего Земля, перестанет быть пригодной для жизни. Зачем же я поперся спасать свою родную планету, хотя мог бы спокойно уйти восвояси? Возможно, виноваты гены. Я не герой человечества, но так цинично и эгоистично, поступить тоже не смогу. Совесть замучает так, что сам в петлю полезу. Лифт гулко остановился. От неожиданности ноги под действием тормозной силы, неловко подкосились. Я едва не распластался в небольшой кабине, словно неуклюжий пингвин. Как эти фанатики или как их там, смогли спустить реактор вниз, используя этот крохотный лифт? После решительных действий Тарнуса, спросить уже не у кого, поэтому остается только диву даваться их находчивости. - Приехали, - я сказал на выдохе очевидный факт и повернулся к своему напарнику. – Готовимся по полной программе? - Да, - он утвердительно кивнул. – Наоми’Шал, будьте готовы в случае нападения опасной фауны, моментально закрыть створы лифта. Кварианка ахнула от страха и ее рука тут же переместилась к панели управления крайне медленного средства передвижения. Реакция у нее была что надо. Следующие несколько секунд ушли на подготовку. Я вскинул винтовку, упирая приклад в плечо, а Тарнус взвел свой пистолет. Затем Турианец жестом приказал Кварианке открыть двери. Створки стали медленно расходится, открывая нам вид на внутренние помещения сгона зараженных. Комнатку, куда спустился лифт, назвать большой было нельзя. Справа от выхода из кабинки, находилась будка с прозрачными стенами, что открывали вид на множество мониторов и различных панелей команд. Первым делом я укрылся за ней. Тарнус выбежал вторым и углубился в единственный тоннель, что вел дальше, в ужасные подземелья зараженных. Переведя дух, и одновременно прогоняя страх, я нащупал сенсорный экран, служивший замком в будку охраны. Поднес к нему ладонь, но автоматика ответила отказом. Без информации с камер, идти напролом никак не хотелось. Поэтому я навел ствол винтовки к замку и приготовился накормить тот импульсной очередью. Но в последний момент перед нажатием на спуск на мое плечо опустилось что-то громоздкое. Вздрогнув и едва не умерев от сердечного приступа, я быстро повернулся. Кроган увидев нацеленное ему в грудь оружие, поднял громоздкие конечности вверх и виновато произнес: - Открыть, не получится. Напавшие на базу, смогли сменить все ключи доступа на свои отпечатки. - Как же туда попасть? – выругавшись про себя, спросил его я. – Разбить или расплавить стены? - Никак, - отозвался он и отрицательно мотнул головой, дублируя свой короткий, но крайне содержательный ответ. - Значит, придется идти без предварительной разведки…? - Впереди тоннель расходится надвое, и они уходят еще дальше, - оборвал меня, вернувшийся назад Тарнус. – Обран, по какому из них нам идти и как далеко располагается реактор? - Реактор находится в главной камере, поэтому добраться до него можно любым путем, - обрадовавшись возвращению Турианца, затараторил Кроган. – Идти придется долго, полчаса, может чуть больше. - Принял, тогда выдвигаемся! - скомандовал Тарнус, после чего сощурился, поглядывая на кабинку лифта. – Наоми’Шал, можете выходить, поблизости зараженных не обнаружено. - Нет, нет, я не испугалась, просто задумалась о своем! - буквально выбежав из кабинки, проголосила Кварианка, - вспоминала последовательность действий, чтобы не замешкаться при выключении реактора. - Это хорошо, казусы нам не нужны, - буркнул я и повернувшись к Тарнусу. – Как двинем? Если тоннель остается таким же узким, то придется идти шеренгой. - Иди в авангарде, следом за тобой пойдет Кроган, далее Наоми’Шал, а я замыкающий, - озвучил план Турианец, обращаясь ко всем сразу, потом подался ко мне и произнес уже шепотом. – Если зайдут с тыла, то я подам сигнал по внутренней связи. Я кивнул и повернулся лицом к тоннелю, уходящему вглубь самой страшной норы на всей Земле. Чтобы заглушить страх, пришлось крепко сжать винтовку, пока не заболели пальцы. До развилки добрались молча, вслушиваясь в каждый шорох, что доносился из тоннеля. Ничего страшного он не вызывал, лишь ознаменовал о быстром перемещении воздуха, где-то впереди. - Зачем строить два тоннеля, а не один? – задумчиво спросил я, выбирая по которому шлепать дальше. - На случай обрушения, - позади меня сказал Кроган. – Клетки оснащены подушками безопасности от движения льдов, а ставить их на подходные пути, слишком дорогое удовольствие. - Анклав экономит средства? – снова спросил я, выбрав правый, потому что не лево ходят либо к другой женщине, либо на смерть. Первого у меня нет и не предвидеться, так как женщины со мной проводят лишь одну ночь, а второе крайне не желательно. - Любая организация так поступает, когда в нее поступают огромные деньги, - отозвался Обран, последовав за мной. - Я думал болезнь коррупции присуща только Землянам. - Она распространена во всей галактике. На этом я решил закончить болтать с боровом и снова напряг уши, пытаясь действовать подобно летучей мыши. Существовал шанс, что клетки все же остались, закрыты, и мы доберемся до реактора без происшествий. Но только стоило мне об этом подумать, как нечто позади меня шумно захлопнулось. Я вздрогнул и медленно повернулся. Перед самым моим носом образовалась наглухо запечатанная дверь. Шутка проектировщиков или чей-то злой умысел. Кроган все-таки враг и сумел воспользоваться своим знанием тоннелей, чтобы сначала нас разделить, а затем разделаться без особого напряга. - Андрей, слышишь? – динамик встроенный в воротник, прошипел голосом Тарнуса. – Фанатики установили ловушки на случай проникновения незваных гостей. Мы не в силах открыть заслонку, поэтому встретимся в главной камере, но тебе придется добраться туда самостоятельно. Будь внимателен и осторожен. Я дотронулся до элементов управления внутренней связи и нажал на кнопку ответа: - Ты тоже смотри в оба, – на этом и закончили. Без шлема приходилось управляться с техникой вручную. Это не страшно, везде бывают недочеты. Но попасть в ловушку устроенную военизированными психопатами - вот где настоящий страх. Я взвалил винтовку в боевое положение и медленно двинулся вперед. Спешить мне теперь некуда. Впереди фанатики с современным боевым обвесом, настроенные очень решительно для уничтожения моей планеты. Поэтому спешка тут явно не к месту. Еще и остался в одиночестве. Туннель петлял из стороны в сторону, имея по всей своей протяженности кучу поворотов. Увидеть западню, получится в том случае, когда в ней окажусь. Но я старался действовать на опережение и прежде, чем обогнуть очередной виток, я бегло высовывал голову и только после осмотра дальнейшего пути, со спокойной душой двигался дальше. Мысли отступили, уступая место холодной военной выучке. Когда я постигал знания в академии, то честно отмотал три года боевой подготовки. Были стрельбы, тактические учения и много чего еще. В жизни все может пригодиться, особенно это касается владения оружием. К слову – это единственный предмет, по которому у меня был твердый высший бал. Имея другой результат, я вряд ли бы решился стать наемником. Протопав минут двадцать, я наткнулся на еще одну проблему. В тоннеле неожиданно пропадало освещение, оно сменилось на кромешную тьму. Я встал перед выбором, идти дальше или подождать, когда сюда сунется Тарнус. Вопрос в том, сколько ждать? Если он вообще не придет сюда, что тогда? Я сплюнул на пол и, активировав фонарик на винтовке, поплелся дальше. Очутившись во тьме, я почувствовал некоторое похолодание. В туннеле и так было не жарко, а стало совсем по-зимнему прохладно. Даже ускориться для разогрева не получится, могу наткнуться на вражеский огонь. Спустя еще некоторое время, мне уже стало совсем не до смеха. Я услышал его. Звук похожий на стрекот какого-то большого насекомого. Потом последовало звучное перебирание конечностями. Я замер. До поворота, откуда ко мне шлепала неведомая угроза, было меньше двух метров. Винтовка в руках дрожала, отчего свет от фонаря устроил дискотеку, мотаясь от одной стены к другой. - Соберись тряпка, - прошептал сквозь зубы самому себе и приготовился встречать гостей. Я не видел своими глазами зараженных людей, только на красочных картинках. Там они имели довольно сносный вид, обработанный хорошим художником и поданный трусливым детишкам в форме легкого ужастика. На деле же это были обалденно страшные твари. Эта штуковина выскочила из-за угла и стала подбираться ко мне без разговоров и промедлений, желая лишь одного – человеческой плоти. Тварь только отдаленно напоминала человека. Имела четыре конечности, туловище и голову, но их вид в корне изменился от первоначального. Руки и ноги лишились кожи, остались лишь кости изредка облепленные мясом, тело вовсе напоминало твердый слепок чего-то густого и красного. Голова перекошена вбок, словно тварь прижала ей к плечу какой-нибудь коммуникатор. Когда я вышел из оцепенения от первого впечатления после знакомства с зараженным, рядом с моей черепушкой уже что-то брякнуло. Оказывается, у твари от локтя и дальше на руках размещены острые, как бритва лезвия. Попади я под удар, пиши, пропало. Следующий выпад тоже пришелся мимо цели. Я опустился на колени, одновременно нажимая на спуск. Выстрелял всю обойму прямо в торс, а твари этого, видите ли, оказалось мало. Зараженный продолжал кромсать стены руками-ножницами, пытаясь достать до вкусненького тела. Он взбесился, изо рта повалила пена. Ну а я вертелся подобно юле, чтобы не лишиться какой-нибудь конечности. Танцульки, в положении лежа, необходимо было заканчивать, и я, перекувырнувшись через себя, нырнул глубже в тоннель. Быстро поднялся и побежал, молясь чтобы тварь, не умела быстро передвигаться. В порыве прилива адреналина в моей голове даже не возникло мысли, что зараженный может быть не один. Я наткнулся на очередного не пробежав и десяти секунд. Благо скорость набрана уже приличная и зараженные неповоротливые. Я подбежал вплотную к следующей твари, повалился на землю и проехался на спине добрый десяток метров. Снова поднялся на ноги и помчался дальше. Перезаряжаться на бегу я умел, но в этот раз счел процедуру бесполезной. Этим тварям на оружие, по всей видимости, плевать с высокой колокольни, поэтому вся надежда у меня связана с Тарнусом. Невероятно умный турианец наверняка имеет в своем запасе еще один дезинтегратор или подобную хреновину, что будет всяко повеселей косить зараженных, нежели моя винтовка. Пока обдумывал дальнейшие действия, я миновал еще парочку страшных чудищ и, о чудо, увидел свет в конце тоннеля! “Неужели я попал в рай?” – промелькнуло в голове, но едва ли это можно считать за спасение. Я ускорился. Может это был Тарнус. Он с Кварианкой и Кроганом, уже добрались до клетки и включили питание, одновременно разобрались с зараженными и уже колдуют над реактором. Но влетев на полном ходу в просторнейшее помещение, размером с десяток футбольных полей, я чуть не врезался в толпу ужасных тварей. Затормозил, как мог, даже пришлось упасть на пятую точку, чтобы случайно не налететь на зараженных. Тут уже явно запахло мертвечиной. Я замер. Мотал головой в поисках выхода из этой толпы, но все тщетно. Меня окружили и теперь слопают, причмокивая и наслаждаясь свежим мясом. Когда толпа сжала кольцо вокруг меня до совсем неприличного размера, я закрыл глаза и приготовился к боли. Но ожидаемая расправа так и не наступила. Я жмурился с минуту, если не больше, накручивая всякую нелепую чушь. Будто твари одевают фартуки и делят добычу между собой, решая кому что достанется. Правда, оказалась, куда удивительней моего воображения. Зараженные уже не были так близко. Твари отступили и выпустили вперед существо в тканевом черном плаще с капюшоном на голове, который полностью закрывал лицо. Я моргнул, пробуя смыть наваждение, но не вышло. Существо так и осталось стоять передо мной. - Кто вы? – испугано произнес я, предчувствуя беду. - Я ждал тебя, - произнес мужской голос властным тоном. – Пришло время постичь силу. - Что постичь? – буркнул я и осекся. Этот некто с неимоверной быстротой схватил меня за голову и зловеще процедил: - Я дал шанс этой планете вознестись над всей галактикой, но она не оправдала ожиданий. Только у тебя еще есть возможность получить силу. Открой свой разум. Пропусти через себя боль всех людей, что пали жертвой Обелиска…