Нулевой пульс

Кто мы такие, чтобы чувствовать себя хозяевами собственного тела? Кусочек серого вещества из черепной коробки и всего-то. Пыжимся над потребностями своего эго и визжим от восторга, когда нам в руки попадает пачка кредитов. Мы живем в мире иллюзий и никогда не поймем самого главного. Не осознаем свою роль во вселенной, хотя она плавает на поверхности, как водомерка в пруду. Ответ-то прост, стоит лишь взглянуть под другим углом. На протяжении всей жизни, нас преследует боль. При рождении, когда мы вылезаем из утробы матери. Когда учимся ходить и набиваем поучительные шишки. Когда девушка отказывает в первом поцелуе и так далее, год за годом, нас подстерегает боль. Она не дает нам расслабиться и осознать, что вселенная дала нам шанс стать богами. Поиметь систему проб и ошибок. Встать с колен презренного существования и творить все, что нам заблагорассудиться. Оно показало мне это. Существо в черном тканевом одеянии, будто открыло мои глаза, и позволило прожить сотни тысяч жизней. Видения сменялись другими видениями. Моему взору представлялись ошибки всего человечества, во всей своей красе и невообразимой мелочности в потребностях и низменных желаниях. После пройденного курса божественной терапии, оно отпустило меня. Я завалился набок, не справившись с помутнением разума, который вызвал настоящий шторм в голове. Глаза не могли сфокусироваться, будто мне довелось побывать на грандиозной попойке. Но это не беда. Ведь я приобрел самое ценное знание на свете. Уже сейчас, по моим венам вместе с кровью текло нечто могущественное. Ан нет, оно присутствовало буквально везде, согревая мое тело нежными теплыми волнами, словно мне вкололи горячительную смесь Петрова. - Скоро ты придешь в себя, - оно прервало свою речь, а в следующее мгновение я почувствовал, как моей руке появилось нечто холодное, имевшее цилиндрическую форму, отчего идеально легло в кисть. – Это мой подарок. Сакральное оружие тех, кто владеет силой. Владей им и учись пользоваться своим даром. Мы встретимся позже, когда из темных глубин пространства придут палачи. Я хотел сказать ему спасибо, но отключился. Разум оказался не в силах совладать с новыми способностями. Я провалился в небытие. Мне снился сон про раннее детство. Дедушка показывал мне, как стрелять из охотничьей винтовки. Отец был против подобных увлечений, но дед пользовался в нашей семье большим авторитетом. Его слово расценивалось за приказ, который необходимо выполнить беспрекословно и предельно быстро. Я любил деда, гораздо больше, чем отца. Он был настоящей легендой, будто сотворенный не из плоти и крови, а выточенный из гранита. Человек с железной волей и одновременно с большим любящим сердцем. Он водился со мной так часто, как могла позволить ему смертельная болезнь. Рак нельзя было победить в преклонном возрасте. Если бы он пошел к врачам чуть раньше, лет на пять или даже меньше, то остался жив. Но время точит даже такие скалы, как мой дедуля. Снившаяся мне стрельба, была нашей последней встречей с ним. На его лице присутствовал лик смерти, но он боролся с ним изо всех сил, одаряя меня улыбкой, когда внук попадал в мишень. Только спустя двадцать лет, я понял, чего ему это стоило. Как тяжело пришлось деду, чтобы не оставить после себя грустных воспоминаний. Он ушел из жизни бойцом, настоящим героем человечества. Выходя на исходную позицию в очередной раз, я почувствовал, как моя щека налилась жаром. Недоуменно посмотрел на деда, но кроме улыбки на лице того не было ответа. Затем такой же обжигающий порыв, я ощутил и на второй щеке. Испугавшись, я отбросил ружье и побежал к дедуле. Слезы ручьем потекли из глаз, подгоняемые чувством страха. Потом стало совсем плохо. Щеки полыхнули так сильно, будто по ним хлещут, горчим веником. В глазах от слез помутнело, и я едва мог различить фигуру деда, до которого мне оставалось бежать метров пять не больше. А потом я вывалился из сна в ледяную реальность. Первое, что я ощутил, был холод. Воспоминания прошедшего дня промчались быстрым потоком, подсказывая мне, что холод вполне нормальная вещь, ведь я нахожусь на северном полюсе в питомнике для зараженных веерной чумой. Кашлянув, прогоняя из легких какой-то сгусток мокроты, я медленно открыл глаза. Увидел прямо перед собой лицо Тарнуса, предельно озадаченное такое лицо. Попытался разрядить обстановку, улыбнувшись и задорно произнеся: - Привет, дружище, снова принялся за старое? Будить людей, дубася их по щекам, крайне неприлично, знаешь ли. - Неприлично превращать в пыль несколько тысяч зараженных, а потом уходить в отключку, - со злорадством в голосе выдает он и поворачивается голову в сторону. – Подними его, Обран. Лицо Тарнуса сменилось на здоровую рожу крогана, который ухватил меня за грудки броне костюма и поставил на ноги. Сознание потихоньку приходило в норму. От великой силы, что будоражила мое сознание, практически ни осталось и следа. Единственным послевкусием после манипуляций существа в тканевом балахоне была удивительная бодрость. Я хлопнул по плечу Обрана в знак благодарности и осмотрелся. Тарнус оказался прав. Зараженные выглядели несколько необычно. Они лежали беспорядочно разбросанные по холодному полу огромного помещения-клетки. Я подошел к одной из тварей и хорошенько пнул ту со всего маху, метясь в противную физиономию. Сделал я это, не подумав. Ботинок просочился сквозь башку зараженного, абсолютно не встретив никакого сопротивления. Я с трудом сохранил равновесие, чтобы снова не очутиться на лопатках. А тварь после моего пинка распалась на мелкие кусочки. Будто была сотворена из пепла или какой-нибудь золы. - Что за хрень?! - Мы тоже были шокированы, ворвавшись сюда и не встретив никакого сопротивления, - ответил кроган и состроил рожу наполненную чувством глубокого подозрения. – Как ты их так человек? И что у тебя в руке? Я растерянно пожал плечами и посмотрел на подарок, что оставило мне странное существо. Это была палка, напичканная какими-то механизмами, свойства которых понять с первого осмотра явно не получится. Я несколько секунд помотал ее в руках и ответил крогану: - Покажется странным, но мне эту вещицу подарил какой-то тип, облаченный в черный плащ. - Когда мы сюда пришли, здесь не было никого кроме тебя, - это заявил Тарнус, внимательно поглядывая на вещицу. – За исключением выжженных дотла зараженных. - Я не знаю, кто это был и где он сейчас, - раздраженно сказал я и прикрепил палку к броне костюму, чтобы она больше не мозолила глаза моему напарнику, - Но я говорю правду. Он стоял прямо передо мной, как Обран, а потом, наверное, исчез. - Исчез? - Да, исчез. Это существо показалось мне слишком… - Эй, народ, у меня плохие новости! – окрик Наоми’Шал прекратил трудный для моего разума спор. – Полностью остановить реактор не получиться, он уже пошел вразнос, и избежать его саморазрушения соответственно тоже. Кварианка колдовала над реактором. Фанатики или существо, что подарило мне жезл-палку, установили страшное устройство точно посередине огромного помещения. Рядом с каким-то камнем, который был обнесен импульсным ограждением. Я видел подобные ограждения второй раз в жизни. Они слишком энергоемкие и применяются для сверхнадежной защиты. Например, когда руководство Анклава высших Галактических рас обращается с речью к простым землянам. Но зачем оснащать подобным заслоном обычный камень, ума не приложу. Это место напичкано загадками по самые гланды. Мы добрались до кварианки за считанные мгновения. Бежали словно наперегонки. Ситуация обязывала быть шустрым, как понос, иначе был высокий риск уйти на тот свет. - Наоми’Шал, сколько у нас осталось времени? – тяжело дыша, спросил Тарнус. - Час, не более того, - продолжая колдовать над пультом управления реактора, произнесла кварианка. – Нужно уходить, иначе рискуем попасть под удар. - Какова будет мощность взрыва? – это был уже я. - В тысячи раз меньше, чем был до того момента, пока не вмешалась я. Но все-таки довольно сильный. Реактор заберет с собой базу и некоторую площадь ледников. - Бежим к лифту! – завопил кроган, едва Наоми’Шал обозначила вслух степень угрозы. Мы помчались прочь, вслед за невероятно прытким Обраном, который через минуту уже нырял в узкий проход, что являлся выходом из камеры зараженных. Он несся по запутанному туннелю, будто пушинка подхваченная ветром. Хотя в нем веса, как во всех остальных вместе взятых. Поддерживая темп крогана, добрались до лифта минут за пять. Быстро втиснулись в крохотную коробку, и наш путь продолжился дальше со скоростью черепахи. Ехали молча. Каждый отсчитывал в уме ускользающие секунды. Спуск вниз, мне показалось, что по времени он занял куда меньше времени, нежели мучительно долгий подъем. Но взрыв не застал нас в лифте. Мы благополучно прибыли на верхний уровень и побежали дальше. Миновали коридор, где лежал убитый Тарнусом вояка-фанатик и развилку с кубриком, где пребывала в заточении Наоми’Шал. Противоположная к лифту дверь, вела на выход из базы. Поэтому нам не пришлось лишний раз плутать по злачному местечку. Турианец отворил дверь и перед нами возник кратер устрашающих размеров. Вот оно значит, что такое попасть под действие дезинтегратора. Импульс страшного оружия испепелил все живое и не живое тоже. Тарнус протиснулся вперед, и быстро перебирая ногами, помчался по самой кромке, дымящегося котлована. Я последовал за ним, а за мной приотстав, подвергшиеся сильному впечатлению от увиденного кроган и кварианка. До катера добрались еще минут за десять. Вломились внутрь уже из последних сил и, падая на сидение первого пилота, Тарнус отдал команду автопилоту следовать в Анклав. Кроган и кварианка заняли места для пассажиров. Я, уместившись в кресле штурмана, облегченно вздохнул и закрыл глаза, повалившись в сон. Забеги по местам отчуждения, сильно выматывают, даже бодрость великой силы не помогла. После двухчасового перелета мы достигли главного штаба Анклава инопланетных рас. На посадочной платформе нас поджидала целая делегация из разных чинов местной администрации. Просматривая поголовье этого собрания, я наткнулся на лицо отца и крепко выругался про себя, предвкушая нашу встречу. Похоже, составляя отчет об операции, Тарнус навел шороху по самое не могу. Интересно, он включил в него, мою встречу с неизвестным типом в черном одеянии? Я покосился на серьезное лицо напарника, но спрашивать не стал, пусть будет сюрприз. Посадив катер на отведенное для этого место, мы поочередно вышли из него, под возгласы чиновников, которые просто засыпали нас вопросами. Я не слушал. Мой главный блиц опрос еще предстоит. Он нашел меня быстро и применил силу. Отец ухватился за мой локоть и вывел из толпы инопланетян. Он, как всегда, не отличался радостным видом. - Я всегда был против твоих необдуманных поступков! – начал он, задыхаясь от гнева. – Сначала ты ушел из академии, хотя оставался всего один семестр. Потом ты, наплевав на мои просьбы и уговоры, пошел в наемники. Зачем ты так со мной?! Что мешает тебе вести нормальную жизнь и следовать традициям? - Каким традициям, отец? Служить этим звериным мордам и во всем им подчиняться? – пробормотал я, тыча пальцем в сторону инопланетных рас. - Ты не имеешь малейшего понятия, как устроена жизнь, - произнес следом он, потер рукой лоб, закрывая при этом глаза. – Идем со мной, тебя хочет видеть очень важный человек. Спонсор всего человеческого Альянса. - Кто-кто? Кто это такой, что финансирует всю планету? - Его имя неизвестно никому, он имеет лишь прозвище, - отец повел меня прочь от толпы, волоча ко входу во дворец Анклава. – Когда будешь вести с ним диалог, называй его Призрак.