Нулевой пульс

Утомительный кошмар не кончался. Сквозь пелену боли и отчаяния, я чувствовал, как мое тело покрылось испариной, хотя было укутано одеялом и находилось в элитном номере на головной базе Цербера. После аварии я не захотел жить дома и поселился в заведении, что охраняется двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Так намного спокойней, можно не бояться нашествия некроморфов и терпеливо ждать начала спасательной операции на Марс, на огромных просторах которого, потерпел крушение корабль перевозчик с обелиском на борту. Именно по нему я блуждал каждую ночь, когда закрывал глаза. Понимал, что это все не реальность, но сделать ничего не мог и к тому же не хотел. Она была только там. Любовь всей моей жизни и просто девушка, которую я не хотел терять ни при каких обстоятельствах. Ведь она осталась на борту корабля лишь по моей вине. Я не смог управиться за пять минут, настраивая спасательные капсулы, а дверь не выдержала, и некроморфы ворвались внутрь. Ничтожная дверь не смогла выстоять гребанную лишнюю минуту! Мне не хватило именно столько времени, чтобы настроить, чертовы капсулы. Стоял лицом к одной из них, уже открыл и оставалось всего-навсего ввести координаты ближайшей станции. Поэтому я не видел, что происходило в помещении, куда уже ворвались твари. К тому же там стоял невыносимый шум. Орали двое детей сменного механика, как и его жена, подверженные приступу страха и одновременно оплакивая смерть героически погибшего благородного отца и любящего мужа. Он дал нам время улететь с проклятого корабля, а мы не смогли воспользоваться принесенной им жертвой. Мои пальцы в момент настройки капсул дрожали и из-за этого я не успел. Не успел вытащить всех этих людей из настоящего ада. Николь без разговоров впихнула меня в тесную камеру спасения и нажала на пуск. Ей не хватило секунды, чтобы нырнуть в шлюпку следом за мной. Некроморф схватил мою девушку за ногу, и ей ничего не оставалось делать, кроме как отпустить меня одного. Из глаз полились слезы, и я проклинал все на свете, когда смотрел на ее лицо в последний раз. Через иллюминатор видно было немного, но это не важно. Я прощался, но не навсегда. Я обещал себе вернуться и обязательно ее спасти. Она должна была остаться в живых! Корабль входил в плотные слои атмосферы красной планеты, и уже начиналось ощущаться сопротивление. Николь могла остаться в живых! Чудом и с крохотными шансами, но она могла остаться в живых, и жена сменного механика тоже, как и ее голосистые дети. Нырнуть во вторую капсулу, закрыться и дожидаться спасения. Запасы еды и воды рассчитаны на месяц, а прошла всего шестая часть отведенного срока. Я открыл глаза, возвращаясь в реальность, и потянулся к будильнику. Этот бракованный агрегат стоял на тумбочке возле кровати. Несносная вещь для большинства людей, после честно отработавших суток, отставала по времени на одну минуту десять секунд. Я сверял каждое утро время по своим ручным часам, еще оставшимся на память от отца. Они были настоящим раритетом. Ручная сборка из титана и самое ценное достоинство – механическая начинка. Это позволяло по точности им быть впереди своих электронных собратьев. Я с уважением отношусь к электронике. Мне нравится изобретать нечто совершенно новое и современное с продвинутыми элементами немногим уступающим ИИ. Все мое недовольство в будильнике упиралось в цифры, что отображались на его зеркальном табло. Они были неверными, отставали на целую минуту и десять секунд. Возможно, я стал безумен. После пережитых душевных травм, людям не редко приходится бороться с собственной паранойей. Видеть во всех до боли привычных вещах, проявления слабости и немощности. Я не успел! Я не успел на гребанную минуту, хотя мог и должен был справиться за гораздо меньшее время, нежели отведенные мне целых пять! Я скинул с себя одеяло и ловким движением соскочил с кровати. Почувствовал легкое недомогание и сел на нее обратно. Кошмары не давали мне выспаться, отсюда слабость, и возникшие проблемы со здоровьем. Как же я смогу спасти Николь, если буду в таком состоянии? Нужно будет заставить мозг отдыхать. На крайний случай можно обратиться к медикам цербера. Они предлагали мне упаковку снотворного после первичного осмотра, проведенного сразу по прибытию на Землю. Нужно было соглашаться сразу, а не тянуть резину, пытаясь справиться с бессонницей самостоятельно. Но откуда я мог тогда знать, что кроме физической боли, бывает и душевная? Трель коммуникатора разнеслась по комнате оглушительным ревом. Я поставил его на самый громкий режим, чтобы не прозевать вызов от руководства корпорации. Ведь мне пообещал лично Призрак, что я первый в списке спасательной бригады, которая отправится на Марс, сразу после детального осмотра места крушения. А кроме служащих цербера мне больше звонить некому и не зачем. Веерная чума забрала всех моих близких еще пятнадцать лет назад. И я молил бога, чтобы в этот раз смерть обошла стороной мою любимую Николь. Еще одной трагедии, я могу не пережить. - Слушаю, - ответил я, активировав шумный коммуникатор на прием вызова. - Уважаемый Айзек Кларк, для вас есть хорошие новости, - раздался нежный женский голосок с противоположного конца линии связи. – Призрак хочет встретиться с вами, чтобы обсудить детали полета на Марс. - Когда и где? – чуть ли не заорал я, не веря своим ушам. - Через час он будет ждать вас в своем кабинете, в данный момент у него важная встреча в Анклаве, а после… - Девушка, я понял, спасибо за звонок, буду собираться, - я перебил болтливый настрой собеседницы и отключился. - Снять затемнение, - тихо произнес, отдавая команду автоматике умного дома, и встал с кровати. Сердце пыталось выскочить из груди, и с этим нужно было что-то делать. Иначе упаду в обморок, когда буду принимать душ. Через несколько секунд процессор стеклопакета начал выполнять мою команду, открывая вид на площадь скорби. Место всевластия нашей планеты, на котором построены сразу три великих здания, образуя равнобедренный треугольник: штаб квартира альянса, головная база цербера и дворец анклава. Задумка проектировщиков этих высоченных махин, возможно в том, чтобы из окон одного здания, наблюдать за тем, что в это же время делают в двух других. Я постарался присмотреться к окнам дворца анклава, но что-либо разглядеть получалось с трудом. Был бы бинокль, то другое дело. А дворец хорош! Пять башен, каждая с огромным живописным гербом одной из основавших его великих рас галактики, соединяются воедино и уходят ввысь до самых облаков. Красота, да и только. Смотреть на штаб квартиру альянса мне никак не хотелось. Неосведомленное человечество относится к этой организации с трепетом и надеждой, но на самом деле эти холеные борцы за независимость нашей расы почти полностью куплены Призраком. Лучше работать в цербере, чем быть половой тряпкой, которая в случае чего, запросто может отправиться на свалку истории. Злорадно усмехнувшись, я пошел приводить себя в порядок. Принял холодный душ. Затем приготовил яичницу с беконом и не спеша поглотил этот скромный завтрак, запив его апельсиновым соком. Бодрость духа не соизволила прийти в гости, но самочувствие стало вполне сносным. После утренних процедур до заветной для меня встречи, оставалось меньше двадцати минут. Быстро оделся и отправился в апартаменты главы корпорации. Путь от моего номера до кабинета Призрака занял меньше десяти минут. Секретарша, размещенная боссом возле входных дверей посмотрев на меня, приветливо улыбнулась и разрешила проходить. Владелец самой влиятельной организации за всю истории человечества принял меня, пребывая в хорошем расположении духа. Предложил выпить, протянул открытую пачку сигарет, а после своеобразно поприветствовал: - Рад видеть тебя, Айзек, хорошо выглядишь после такой ужасной трагедии, чем снимаешь стресс? - Это шутка? – недоуменно произнес я, категорически отказавшись от всех его угощений. - Вовсе нет, элементарная проверка психического состояния, - крайне серьезно ответил он и закурил сигарету, разместившись в своем ложе. – Ты мог бы полезть на меня с кулаками или согласиться, допустим, выпить горячительного. Тогда путь на Марс для тебя закрылся в ту же секунду. Потому что мне известны не только все твои сильные стороны, но и слабые тоже. - Понял, - я кивнул, теряясь в догадках. – Каков ваш итог? - Ты полетишь, сегодня же, - утвердительно ответил он, сладко затянувшись. – Команда, что отправится вместе с тобой своеобразная, но умелая. Один человек и три представителя чуждых нам рас. Ты знаешь, как я отношусь к анклаву и их отпрыскам. По корпорации ходят слухи, а у тебя имеются уши, так? - Говорят разное, но что из этого, правда, можете знать только вы. - Как бы там ни было, а доверить выполнение главной миссии, я могу только тебе. Если обелиск опасен, например, вышел из-под контроля, ты должен его уничтожить. Нам не нужна горячая точка рядом с Землей. Это вызовет много вопросов, и скрыть всю информацию станет невозможно. Справишься? - Вы подготовили все, что я просил? – уже заранее согласившись на любые условия, спросил я. Спасти Николь – вот моя главная цель, все остальное, это сопутствующие задачи. - Твои погремушки погрузят на корабль точно в срок, - ответил он, улыбнувшись уголками губ. – Меня впечатлил перечень снаряжения, по нему сразу бросается в глаза, что написавший его является настоящим гением. - Потому что я знаю, что будет ждать меня на Марсе, - процедил я в ответ Призраку и затем спросил. – Когда отправляется корабль? - Всю интересующую тебя информацию, можешь взять у моей секретарши. Там собраны снимки со спутников и разведчиков. Рядом с местом падения электроника глушиться усилившимся сигналом от обелиска, а посылать людей я не рискнул. Чужих, впрочем, тоже, опасаясь вызвать утечку. Неважно сколько я им плачу, они все равно продадутся, пройденный этап. Анклав будет бездействовать еще двое суток, а потом начнет свое расследование. Теперь ты знаешь, сколько у твоей команды времени, - он затянулся и добавил. – Можешь идти, и я хочу, чтобы ты знал еще кое-что. Я тоже надеюсь, что она еще жива.