Нулевой пульс

Звездолет оказался прекрасен. По своему классу он явно годился во фрегаты и выделялся своим выдающимся размером по сравнению с другими летательными аппаратами, что были размещены на космопорте Цербера. Пока команда корабля занималась погрузкой и размещением моего оборудование на борту, я решил воспользоваться моментом и прогуляться на свежем воздухе. Сделал своеобразный круг почета вокруг звездолета и наконец-то смог вздохнуть полной грудью, прогоняя прочь воспоминания из одолевавших мой разум кошмаров. За те тягостные дни, что я провел в покоях штаб-квартиры Цербера, мне требовалась именно такая прогулка: без глубоких размышлений о произошедшей аварии, без мучительного ожидания звонка коммуникатора, без нервного напряжения и стрессов. Перед полетом, где потребуется быть сосредоточенным и предельно внимательным, нужна небольшая моральная разрядка. Восхищаться и лицезреть творение людской руки, что сотворила это изумительный звездолет, вполне подходит под определение легкой паузы. Закончив осмотр корабля я пришел к выводу, что Призрак хотел отправить на Марс не спасательную команду, а маленькую армию. Неужели он ожидает самого отрицательного результата и готовит запасной план на случай неудачи? От главы корпорации Цербер ожидать можно все что угодно. Такие люди имеют большую власть и деньги не за красивые глаза, это точно. Над космопортом с шумом промчался флаер, прервав на несколько секунд погрузочные работы выполняемые командой фрегата. Специально обученные люди, чтобы не обращать на такое баловство своего внимания, подняли головы вверх, опасаясь того, что лихач ненароком спикирует на еще совсем новенький корабль. Флаер после опасного маневра совершил разворот и завис в непосредственной близости от крейсера, заходя на посадку у распахнутого настежь грузового трюма. Не дожидаясь пока машина полностью сядет на поверхность, из флаера выскочила группа представителей разных рас. Они были облачены в самые передовые комплекты брони, что имелись в наличии у корпорации. Я признал в этих лихачах свою будущую команду по спасательной операции. Призрак не зря упоминал про их своеобразие. Судя по документам, что мне передала секретарша главы корпорации, я уже имел некоторое представление, с кем мне придется работать. Андрей Симонов – человек из военной семьи. Был обречен на хорошую карьеру в Альянсе, но предпочел стать наемником. Возможно, проявление мальчишества или желание проявить себя в опасной среде. Далее по списку шел, Тарнус Аркан – гордость Палавена, но так же и его проклятье. Бывший ведущий ученый в крупнейшем галактическом центре по изучению мельчайших частиц. Выкрал все перспективные разработки и спешно удалился восвояси. Осел на Земле, поскольку считал эту планету идеальным местом, для того чтобы залечь на дно. Что он собрался делать дальше с украденными трудами лучших ученых, известно лишь ему одному. Еще одним членом команды стал кроган по имени Обран Торк – бывший начальник охраны зоны отчуждения находящейся на северном полюсе. Я помню то место. Десять лет назад принимал участие по замене защитного экрана вокруг обелиска. Ничего серьезного, обычное плановое мероприятие. Итак, осталась всего одна фигура, Наоми’Шал – кварианка прилетевшая на Землю из самого мигрирующего флота. Довольно странный шаг для представительницы этой расы. Они очень редко покидают свои корабли, и тем более путешествуют по планетам. Андрей первым приблизился к погрузочному трапу звездолета. Обвел задумчивым взглядом мои инструменты, которые грузили на борт. Скрестил руки на груди и обратился к молоденькому матросу: - Что это за ящики? Разве корабль не готов к вылету? Паренек, поставил увесистую коробку под ноги, отдал честь и, опасливо покосившись на меня тихо пролепетал: - Это дополнительное оборудование, сэр. Андрей покачал головой, тяжело вздыхая. Махнул рукой пареньку, чтобы он снова принялся за работу и повернулся ко мне. Пристальным взглядом осмотрел с головы до ног и сухо произнес: - Ты, значит, Айзек, верно? - Верно, - ответил я, утвердительно кивнув. Андрей издал невнятный звук и повернулся к турианцу. Я молча наблюдал за разворачивающимся представлением. - Слушай Тарнус, я вот что думаю. Почти у каждого из нашей команды есть куча личного оборудования, даже научная степень за плечами. Мы точно отправляемся на место аварии, где грохнулся корабль перевозивший обелиск, который превратил всех людей на борту в некроморфов? - Судя по всему, так оно и есть, - ответил ему турианец. - А мне кажется, что мы собрались лететь на какой-нибудь научный семинар! – состроив недовольное лицо, донес свою мысль Андрей. – Хорошо, что Обран простой кроган с Тучанки, а не… - Вообще-то, я тоже отдал довольно много времени научной деятельности в надежде найти средство против генофага, уничтожающего мою расу, - деловым тоном заявил кроган, почесав свой подбородок. – Глупая была затея, платили мало и график был неудобный, а еще… - Вы издевайтесь?! – прокричал в полный голос Андрей, изрядно напугав грузчиков. – Пойду, найду что-нибудь выпить. Ученые, мать их! - Не кричи так, а то доведешь молодежь до сердечного приступа, кто тогда будет грузить и мое оборудование тоже? – усмехнулся турианец, провожая своего напарника взглядом, который ссутулившись, поднимался по специальному трапу, стараясь быстрее пробраться внутрь фрегата. Андрей остановился, развел руки в стороны и, не оборачиваясь, прокричал: - Для этого дела у вас есть боров. - Может ему помять бока, чтобы больше так меня не называл? – выдал кроган, когда Андрей скрылся во внутренних помещениях фрегата. – На станции, я просто выполнял свою работу… - Разве сейчас оплата твоего драгоценного времени не покроет такой мизерный раздражающий фактор? – С издевкой произнес Тарнус. Кроган прыснул и начал движение вперед. Будто совершенно случайно столкнулся с турианцем плечами, и, как не в чем ни бывало, начал подъем по трапу. Градус личной неприязни у этих будущих спасателей сильно зашкаливает. Я уже начинаю опасаться за грядущую операцию. Но меня вовремя успокаивает Тарнус. Вместо приветствия изложив по пунктам произошедший спектакль молчаливой кварианке. - Мой напарник склоняется к мысли, что является лучшим из людей, а волею судьбы, он попал в такую изумительную команду. Я не знаю, что с ним произошло во время крайней миссии, коей вы были непосредственной свидетельницей, но совершенно точно это было нечто пугающе темное. Твари не могут просто так взять и истлеть, к этому могло привести только чье-то действие. Я повидал многое, но такое не встречал никогда. А кроган ведет себя, как и должен вести кроган. - Спасибо вам, Тарнус, - Наоми’Шал низко поклонилась. – Я премного благодарна, что вы исполняете мою просьбу и описывайте предпосылки к действию наших компаньонов. Моих знаний обществ иных народов катастрофически мало, чтобы вникнуть в происходящее, но с вашей помощью я могу преуспеть в этом. - Это хорошо, - улыбнулся ей турианец и неожиданно обратился ко мне. – Как я понимаю, вы единственный человек, спасшийся в этой ужасной трагедии? - Да, - тихо ответил я, слова Тарнуса неожиданно задели меня за живое. - Искренне вам соболезную. В молодости со мной тоже произошла подобная трагедия, забрав жизни жены и прекрасной дочурки. После этого главное не лишится рассудка, а продолжать жить и творить. - Спасибо за поддержку, но я не понимаю, почему вы так откровенно общайтесь с незнакомым человеком? Турианец усмехнулся. Я, оторопев над его реакцией, посмотрел на кварианку. Но у нее на голове был надет наглухо задраенный шлем с зеркальным забралом, и соответственно, прочитать ее реакцию было невозможно. Да и помогло бы мне это? Она сама призналась, что не имеет ни малейшего понятия о мотивациях других рас. А турианец действовал абсолютно точно не в привычной для меня людской манере общения и поэтому выбил из колеи. - Вы смешные, люди, - турианец уже откровенно хохотал. – Стоит вас смутить, как вы ищите подвох и старайтесь замкнуться в себе. Так ничего не добьешься, лишь усугубишь ситуацию. Запомни это, Айзек Кларк, и ты никогда не ошибешься при выборе ответственного решения. - Что? – я уже начал краснеть, не понимая, чего он от меня добивается. Либо издевается, либо хочет что-то этим сказать. - У нас будет опасное приключение, - отвечая, Тарнус подавил смех и стал предельно серьезным. – Ты уже знаешь, что нас ждет и ты единственный, кто осознает всю серьезность ситуации. Из этого следует вывод, что вся наземная операция будет зависеть от твоих решений. Не позволяй воспоминаниям влиять на твое настоящее, чтобы не загубить будущее. Верь мне, я знаю, о чем говорю. - Как красиво вы сказали, Тарнус, прямо, как мой отец, - первой восхитилась кварианка. Я не мог последовать ее примеру. Мне словно воткнули нож в голую спину. Откуда он знает про мои кошмары? Это случилось и с ним, когда умерли близкие родственники? Мне не хватило смелости задать нужные вопросы. Я молча проводил взглядом турианца и кварианку, пока они поднимались по трапу корабля, размышляя обо всем сразу. Про грядущее и минувшее. Что будет поджидать меня на Марсе? Жива ли Николь и, как побороть страх, если она окажется мертва? Я боюсь остаться один, я очень сильно этого боюсь! - Погрузка окончена, господин Кларк, - до моего плеча дотронулся капитан корабля, выводя из состояния, сродни трансу. – Ваше оборудование уже успешно установлено, но перед тем, как вы займетесь своими делами, я хочу провести небольшой брифинг. - Брифинг? – изумился я. - Обсудить план действий, – пояснил капитан. – Пойдемте, я провожу вас до моей каюты, там нас уже ждут. Пока я следовал за капитаном, он, пользуясь, случаем, описывал мне новенький корабль. По его мнению, это было сущее чудо, что когда-либо создавалось людьми. Многоцелевой фрегат на порядок превосходящий его аналог, созданный Цербером по заказу Альянса. Вскользь упомянул и название того корабля, тот назывался Нормандией. Потом капитан по пунктам назвал характеристики двух судов и с гордостью заявил уже наглядно подтвержденный факт, что его фрегат лучше. Я слушал этот спесивый монолог вполуха. Капитан резко упал в моих глазах. Так как он, не смотря на почтенный возраст, смог поддаться таким низким порокам. Спустя несколько минут блуждания по внутренним помещениям корабля, мы достигли главной каюты. Капитан пропустил меня вперед и лишь после этого пошел следом. После чего за моей спиной раздался звук запирающегося магнитного замка. Значит, узнать информацию о предстоящем полете суждено далеко не всем. Посреди каюты был поставлен небольшой стол, за которым сидел Андрей и, судя по всему старпом, нашивки на груди того были очень похожи на капитанские, но только похожи. Остальных представителей спасательной бригады не было, как и других членов команды фрегата. - Присаживайтесь, Айзек, - вежливо произнес капитан, предлагая мне стул. Я жестом отказался и сразу перешел к делу: - Почему не пригласили остальных? Ответил Андрей, который первым сообразил о ком идет речь. - Призрак хочет, чтобы основную цель нашей миссии знали исключительно люди. Переходи к сути случившегося на Ишимуре и у тебя вроде как, имеются разведданные, так? - Да, - буркнул я и, поднеся руку ко рту, гулко прокашлялся. Предстоял длинный рассказ, и стоило подготовиться. – Пять с половиной суток назад с околоземной орбиты стартовало судно под названием Ишимура. В грузовом трюме оного был размещен обелиск. Не похожий на те, что находятся в зоне отчуждения, а дополненный до первоначальных размеров, путем наращивания его массы за счет металла и других элементов, которые были близки по составу с изначальным источником. - Дополненный? – вмешался Андрей. – Призрак сказал, что обелиск просто выкрали, разве нет? - Когда обелиски падали на Землю вместе с метеоритным потоком, то их было всего два. Что с ними случилось дальше известно всем. На нашей планете появилось сразу восемь зон отчуждения. Почему так произошло и каким образом они распались каждый на четыре равные части, эти обстоятельства были неизвестны. До того момента, когда на Ишимуре не произвели работы по искусственному наращиванию массы одной из них. Восстановленный обелиск стал испускать поразительное количество энергии. Прорвался сквозь поле заграждения и ударил по биополю корабля. Предугадать подобный сценарий не брался никто, поэтому полученный эффект обошел все предпринятые меры безопасности. До этого люди, имевшие сильный порог сопротивления, стали мутировать в некроморфов за считанные минуты. Образовалась настолько сильная чрезвычайная ситуация, что капитан Ишимуры отдал приказ садить судно на Марс, пока люди были в состоянии управлять им. Но вскоре стало ясно, что и это будет не под силу. Пока развивались эти события, я и еще несколько человек, успели добраться до спасательных капсул. Но в итоге смог выбраться только я. С вашего позволения, перейду к описанию места крушения. Ишимура, войдя в атмосферу планеты, оказался не в силах тягаться с ней. Без управления и контроля скорости, его щиты быстро вышли из строя и прежде, чем он совершил крушение, разделился на две половины. Носовая часть упала в десяти километрах от кормовой. На полученных снимках так же можно различить горную местность у носовой части и соответственно, равнинную у кормовой. Обелиск испускает сигнал, который создает мощные помехи и мешает провести более точную разведку. Судя по имеющимся картам, координаторы Цербера выявили точное место падения, каждой из них. Больше сказать ничего не могу и не берусь строить догадки. Некроморфы могли сгореть при падении или остаться в живых и поджидать нас там. Выясним это в ходе наземной операции. Я замолчал, переводя дух. Было хорошо видно, что присутствующие за круглым столом, побледнели от полученной информации. Капитан задумчиво чесал бороду. Старпом поник, делая вид, что внимательно изучает ногти на руках. Андрей воспрял духом быстрее остальных и задал один единственный вопрос: - Что еще за сигнал? Я пожал плечами и честно ответил: - Этого никому еще не удалось выяснить, но быть может, нам повезет. Если на этом все, то я хочу последовать к себе в мастерскую и заняться работой. Наш путь не долог, а мне нужно подготовиться. - Идите, идите, Айзек, - быстро закивал капитан. – Мои люди установили ваше оборудование в инженерном отсеке. Когда прибудем на орбиту Марса, я извещу вас об этом.