Вкус мёда

      Вернувшись в свою комнату после ночи, показавшейся бесконечной, Криста еще долго не могла заснуть. Тело ныло от усталости и боли, но разум никак не желал успокаиваться. Едва Кристе удалось сомкнуть веки, как пришла Саша, которая, хотя и старалась вести себя тихо, но совершенно в этом не преуспевала. — Капитан Аккерман просто прелесть, — прошептала она Кристе, заметив, что та открыла глаза. — Такая душка! Представляешь, у меня с трудом получилось уговорить ее прилечь на постель, она все рвалась уступить место какому-то солдатику из своего отряда.       Криста только усмехнулась, поймав себя на мысли о том, что Имир вряд ли поступила бы так же. Медсестра хотела было рассказать Саше о своей новой знакомой, но почему-то предпочла умолчать. — А у тебя как дежурство прошло? Ух, я голодна, как стая волков, у тебя случайно не завалялось что-нибудь в тумбочке? — Спрашиваешь! Я ведь с тобой живу, — Криста привстала, чтобы дотянуться до тумбочки и достать оттуда мешочек с немного подсохшими, но все еще вкусными шоколадными бисквитами. Глаза Саши сверкнули диковатым огоньком, и Криста не смогла удержаться от улыбки. Браус всегда нравилась ей, и случись Кристе все-таки покинуть госпиталь, она бы обязательно скучала по глуповатой, но доброй и усердной обжоре. — Ну так что, — переспросила Саша, набив рот бисквитами. — Я слышала, твой красавчик Райнер загремел к нам. Неплохой шанс. — Мой красавчик? — едва ли не вскричала Криста, но вовремя спохватилась и смягчила тон. — Боже, Саша, кто сказал тебе такую ерунду?       Саша смущенно почесала затылок. — Один друг, он служит с Райнером в отряде. Ты его вряд ли знаешь, он к нам никогда не попадал. Говорит, что Райнер уже всем растрепал, что ты почти согласилась стать его девушкой.       Криста очаровательно улыбнулась, хотя внутри кипела от злости и желания поставить Райнеру второй шрам, аккурат поперек первого. — Это неправда, Саша, — Криста протянула соседке еще один бисквит. — Мы с Райнером всего лишь один раз перекинулись парой слов, да и то, говорил в основном он. — Парни очень любят с тобой болтать, — Саша заговорщицки подмигнула Кристе. — Пора бы тебе определиться. — Сказала по уши влюбленная в Микасу Аккерман девушка, — после этих слов Саша залилась краской до самых кончиков ушей и ничего больше не говорила, только сосредоточенно жевала бисквит.       Посчитав разговор оконченным Криста отвернулась к стене и вскоре уснула. Саша заботливо накрыла ее одеялом и на цыпочках отправилась в душ.       Спала Криста до отвратительного беспокойно. Ее преследовала всепоглощающая темнота, из которой то и дело появлялись страшные образы из прошлого. Невысокий усатый мужчина. Толпа людей, угрожающих ее убить. Темноволосая девушка, с нежностью прижимающая Кристу к груди и шепчущая ей, что все будет хорошо, вдруг превращается в безобразного титана, а Криста пытается убежать от нее, но монстр неотвратимо приближается и вот-вот сомкнет свои зловонные челюсти на шее маленькой девочки… И наконец та самая встреча, когда Криста лицом к лицу сталкивается с чудовищем, но она еще не в состоянии понять, насколько это для нее опасно. Девочка тянет худенькие ручонки к косматому титану, который вдруг замирает, словно пораженный таким жестом, а затем разворачивается и уходит прочь.       Девушка проснулась в холодном поту и с облегчением поняла, что Саша уже не в комнате: Кристе до ужаса не хотелось объяснять ей в чем дело. Уснуть снова не получилось, поэтому медсестра встала, чувствуя, как болью отзывается каждая мышца ее тела. — Это просто безобразие какое-то, — проговорила она, вытряхивая последние капли из ведра с питьевой водой. Остатков не хватило даже для того, чтобы заполнить маленькую кружку Кристы, из которой она обычно пила чай по утрам. Видимо, Саша очень хорошо запила бисквиты.       Воду можно было раздобыть только в столовой, где сейчас как раз должны были обедать пациенты, что гарантировало встречу с кем-нибудь из особо назойливых поклонников. Кристу это, конечно, не устраивало, но другого выхода не оставалось. Набросив одно из самых невзрачных платьев, девушка поплелась пополнять запасы.       В столовой, где обычно царило оживление, сегодня было довольно пусто. Большинству солдат, видимо, запретили вставать с койки, и обеды им разносили санитары. За одним столом сидел хмурый Райнер, сегодня без своей вечной тени — Бертольда, и несколько его товарищей по отряду.       Криста хотела было повернуть назад, пока Райнер ее не заметил, но было уже поздно. — Эй, Криста! — он приветливо помахал рукой. — Садись к нам?       Криста хотела было выкрикнуть какое-нибудь оправдание, наверняка очень глупое и неправдоподобное, поскольку у нее не было времени на иное, но кто-то взял ее за руку, чуть повыше локтя и насмешливо ответил Райнер: — Мисс Ренц должна осмотреть меня, так что не советую вам ее отвлекать. Она ведь может и работу так потерять, верно?       Криста в растерянности кивнула. Райнер недоуменно посмотрел на соседа по столу и спросил: — А разве сегодня ее смена?       Но Криста уже вышла в коридор, едва поспевая за проворно крутящей колеса инвалидной коляски Имир. Она словно бы и не напрягалась, хотя Криста прекрасно понимала, каких усилий стоит передвигать собственное тело при помощи одних только рук. — Спасибо, — потупив взгляд, сказала Криста, когда они добрались до палаты Имир. — Я…не очень хотела разговаривать с Райнером. — Это было очевидно, — Имир нахмурилась. — Он слишком настойчив, не так ли?       Криста испуганно замахала руками. — Нет, что вы. Райнер, конечно, немного назойлив, но он не сделал ничего плохого. Я просто, кажется, нравлюсь ему. — Как и большей части пациентов, — Имир заложила руки за голову. — Отбоя от поклонников, должно быть нет. И ты можешь не «выкать» мне. Я себя неловко чувствую от такого обращения. — Хорошо, Имир. Извини, — Криста собралась было уходить, но Имир окликнула ее. — Раз уж я соврала этим болванам, что ты меня осмотришь, может действительно проверишь, все ли в порядке?       Криста хотела сказать, что если у потерявшей ноги только вчера девушки были силы передвигаться по госпиталю в инвалидной коляске, то у нее явно все в порядке, но неожиданно для самой себя ответила: — Конечно, я посмотрю ваши…Прости, твои ноги. — Мои обрубки, — Имир горько усмехнулась. — Поехали!       Она вдруг направила коляску в сторону Кристы, и та не заметила, как оказалась сидящей на Имир и на скорости влетела в палату. — С ветерком! –произнесла Имир и улыбнулась. Вены на ее лбу надулись, щеки покраснели от напряжения, но улыбка вышла счастливой. Криста, сперва собиравшаяся возмутиться, вдруг почувствовала, что не может больше сдерживаться, и громко расхохоталась. — Тсс, — Имир прижала к губам девушки длинный смуглый палец. — Кирштайн только недавно уснул. Всю ночь мучился после того, как врач ему что-то вколол. Криста кивнула и подумала, что Имир, должно быть, не такая уж равнодушная ко всему хамка, как могло показаться на первый взгляд. — У тебя случайно не найдется водички? — спросила она у Имир, когда та, отказавшись от помощи, пересела из коляски в кровать. — Такого не найдется, — покачала головой девушка. — Зато есть кое-что поинтереснее.       Она потянулась к своей куртке с эмблемой разведкорпуса. Криста отметила, что та явно велика для такой худой девушки, как Имир, но не придала этому особого значения. С финансовым обеспечением у корпуса дела обстояло примерно так же, как и у госпиталя, так что ничего удивительного в том, что Имир скорее всего пришлось снимать куртку с погибшего товарища, не было.       Разведчица извлекла на свет небольшую фляжку и протянула Кристи. — Что здесь? — уточнила медсестра, понюхав мутноватую жидкость, напоминавшую какую-то травяную настойку. — Это алкогольное? — Если и да, то совсем чуть-чуть. Я стащила это у одного из ребят. Гадость несусветная, но жажду хорошо утоляет.       Криста набралась смелости и сделала глоток, а затем и еще один, и еще. Имир была права насчет вкуса настойки, но только отчасти: спустя какое-то время он становился вполне терпимым и даже приятным. — Эй, с тебя, кажется, хватит, — Имир довольно грубо вырвала фляжку, когда та была уже наполовину пуста. — Для утоления жажды точно довольно. Криста расплылась в улыбке. В ее груди потеплело, сердце забилось чуть быстрее, и тревоги, вечно преследующие ее по пятам, ненадолго отступили. — Как насчет моих ног? — поинтересовалась Имир. — Одну секундочку, — Криста икнула и принялась путаться в бинтах. Через некоторое время ей удалось добраться до ран, но в глазах все двоилось и плыло, и на секунду девушке показалось, будто ноги Имир стали длиннее. — Что за черт, — пробормотала Криста и наклонилась ниже, чтобы лучше рассмотреть. — Такого ведь быть не может… — О, да ты не на шутку набралась, — встревоженно проговорила Имир. Кристе понравилась забота в ее голосе, и она ласково взглянула на девушку, совершенно забыв о том, что ее только что так изумило. Криста принялась жадно рассматривать лицо разведчицы, которое ей казалось очень приятным, хотя еще вчера она назвала бы его слишком грубым.       Должно быть, проклятая настойка, попыталась убедить себя Криста, но ей это не удалось. Девушка была действительно красива, а веснушки придавали ей какой-то трогательно-притягательный вид. Криста вдруг поняла, какие чувства Саша испытывает к капитану Аккерман. Признаться, это сильно ее испугало, но разум, затуманенный действием алкоголя, не позволил предпринять какие-то решительные действия, так что она просто кашлянула несколько раз и смущенно отвела взгляд. — Я, кажется, немного устала, — попыталась объясниться Криста, но язык ее не слушался, поэтому получилось нечто похожее на неразборчивое мычание. Это одновременно и разозлило, и развеселило девушку, поэтому она принялась хихикать, чувствуя, как из глаз брызнули гневные слезы. — Лучше бы я тебе водички нашла, — сказала Имир и, взяв с тумбочки колокольчик, принялась раскачивать его из стороны в сторону, призывая санитара. — Только смотри, не ляпни никому, чем я тут с тобой поделилась, иначе мне несдобровать.       Криста махнула на нее рукой, мол, что с тобой разговаривать. На вызов Имир в палату ворвался Марко, который, похоже, никогда не отдыхал. Увидев по-прежнему мирно спящего Кирштайна, он на цыпочках прошел к койке Имир. — Криста, а ты что здесь делаешь? — спросил он изумленно. Криста пожала плечами и пошатнулась. — Бедняжка так заработалась, что пришла ко мне не в свою смену, — объяснила Имир. — Проводил бы ты ее до сестринской или где там она может выспаться. Желательно так, чтобы вас не заметили, а то, боюсь, ей несдобровать.       Марко увидел на тумбочке фляжку и бросил на Имир осуждающий взгляд. Та оскалилась, тщательно скрывая свой стыд. К ее счастью, за пару дней пребывания в госпитале она уже успела создать образ, который представлял ее совершенно бессовестной, так что Марко ни на секунду не подумал, что Имир могло стать стыдно. — Я вернусь чуть позже, доделаю перевязку, — сказал он, осторожно подхватывая Кристу на руки. Имир посмотрела на него с завистью и покачала головой. — Не стоит, я здесь и сама справлюсь. Проследите лучше за этой отчаянной малышкой. Криста, которая до того казалась совершенно одурманенной, вдруг подняла голову и спросила: — Имир, я могу к тебе зайти еще? — В любое время, — выдохнула Имир. — В любое время, Криста.       Когда Марко и Криста скрылись за дверями палаты, Имир заглянула под бинты. Ноги действительно отросли.       В запасе было совсем немного времени.