Изменение.

— Тебе обязательно было эти выкрутасы показывать при всех? Люк устало взглянул в сторону, откуда прозвучал унылый голос кореллианца, но того не видел: его осознанно держали на транквилизаторах, чтобы сознание «плыло» и он не вполне мог понять сколько времени прошло с той поры, как их вытащили из-под завала. Дёрнув руками, он услышал звяканье и вяло посмотрел на закованные руки. Всё тело словно оцепенело, саднила рассечённая бровь. — Эй! Ты там ещё жив, татуинское дарование? Скайуокер в ответ озвучил что-то не сильно вразумительное. Его сильно клонило в сон, но едва подкашивались колени, как напряжение в плечевых суставах мигом проясняло сознание. Всё больше Люку хотелось, чтобы это подвешенное (во всех смыслах) состояние прекратилось. Бен с неодобрением смотрел на транслируемое изображение заключённого 11/217 — 3, подавляя желание помочь мальчишке при помощи Силы. Но мощное присутствие биологического отца этого парня напоминало, что это вообще не благоразумно, он здесь просто наблюдатель. — Неплохо, но до методов времён Войн Клонов всё же далековато, — прокомментировал он нейтрально. — Директор лишь старался обезопасить себя, — оправдывался комендант, застыв изваянием, чтобы, не дай Сила, не привлечь пристального внимания колоритной пары, прибывшей с проверкой на Кессель. — Мы выслали запрос на Инквизи… — Верните запрос, — обронил Вейдер, пошевелившись. — С этим я справлюсь сам. — Уже сделано, милорд, — немедленно откликнулся адъютант ситха от дверей, где застыл неподвижно по прибытии на базу. Комендант покосился на этого молодчика: ничего себе самоуправство! Ну и порядочки у… Мужчина напоролся на насмешливый взор блёклых серо-голубых глаз спутника Вейдера и постарался выкинуть все мысли из головы напрочь. — Вы заберёте его? — Приготовьте его к отправке на флагман, — Вейдер выпрямился, сложив руки на груди. Молчание затягивалось, комендант ощутил слабое подрагивание внутри, ожидая продолжения, — в более вменяемом состоянии: мои солдаты не медслужба — носилок не таскает с собой! Комендант, лишь представив себе во что может вылиться транспортировка этого парня с Татуина на флагман в сознании, едва не взвыл: он ещё застал джедаев, помнил их возможности. — Но, милорд… Оби-Ван шагнул вперёд, намеренно переключив внимание на себя, мягко прояснил ситуацию: — Он не обучен, — рука Кеноби указала на экран, где Люк снова едва не упал на колени, дёрнувшись всем телом от резкой боли в суставах. — Вы бы не удержали обученного, комендант, поверьте мне. Военный вгляделся в ясные спокойные глаза этого мужчины и нутром почувствовал, что лучше согласиться без дальнейших пререканий: чревато. С молчаливого согласия ситха Кеноби шагал следом за охраной, которая должна была проводить его в камеру к Люку. Проходя мимо соседней со Скайуокером камеры, Бен увидел придвинувшуюся к решётке фигуру, но не придал этому значения, всё внимание сосредоточив на враче, который уже приступил к осмотру заключённого. На поясе пикнул комлинк, Кеноби мельком глянул на экран. «Заберите и его сокамерника, Хана Соло. Он мне нужен». Как всегда коротко и неясно. Постойте! Соло? Кеноби глянул как профессионально врач отсоединил катетер, по которому в вену Люка вливался транквилизатор, а после, на требовательный приказ коменданта, решительно заявил, что заключенного следует просто вести. Как? А хоть под руки! — У меня приказ! — Если я подстегну медикаментами, то обеспечу ему сердечный приступ, — отрезал непреклонно врач. — Нет, простите, но я настоятельно рекомендую его пока не трогать. Истощён организм, присутствует небольшое отравление. Врач поднялся, сжимая в руках сканер, после повернулся к Кеноби, растерянно пожав плечами: — Прошу вас… — Его товарищ по камере здесь? — Бен проигнорировал умоляющий взор врача, обратившись к коменданту. — В крови Соло нет посторонних симбиотов. — Он поможет отвести этого заключённого на шаттл, не охрану же мне привлекать. Приказ лорда Вейдера, сэр.

Старший адъютант лорда Вейдера Райт Суэйзи посмотрел на парня, стоявшего около дверей, перелистнув для вида страницу на деке, словно изучая что-то. Приказ лорда был предельно ясен: любым способом склонить этого парня к сотрудничеству и принятию предложения, которое предстояло озвучить. Вот и сейчас адъютант искал ниточку, за которую было необходимо дёрнуть. Хотя одна такая нить в его руках была, вот она, алым выделена: " Заочный приговор к смерти». — Люк Скайуокер… — военный медлил, всё продолжая листать страницы, когда его взгляд остановился на титульном листе, где были личные сведения об этом татуинце: где рос, начальное образование, друзья (здесь тоже пестрела алая строчка), родственники, уточнение, что сирота, усыновлён. И здесь адъютант вскинул взгляд на замершего возле стенки. — Соболезную. Люк вздрогнул от сухого тона голоса собеседника, очнувшись от своих невесёлых мыслей. — Что? Райт мысленно поморщился, постучал по экрану деки: — Позвольте выразить вам соболезнования. Вижу, администрация тюрьмы не озаботилась вас известить о кончине вашей бывшей опекунши, Беру Ларс. Следящий за этим разговором Кеноби прикрыл глаза, настолько ярко полыхнул в Силе болью Люк. В камере парень практически рухнул на стул, на мгновение раздавленный новостью. В голове мастера мелькнуло, что теперь мальчишка с Татуина совершенно свободен в смысле родственников. — Когда?.. Как? — Я могу сделать запрос, если желаете, но она была же в преклонных годах, правильно? Райт пытался добавить участия с выдержанный тон, но сухость в манере разговора не смягчилась. В дверь стукнули и в следующий момент в камеру ввели Хана Соло. Суэйзи уставился на экран деки, куда лишь сейчас поступило распоряжение от лорда о параллельном участии кореллианца Соло в намерении лорда. Умеет милорд усложнять свои распоряжения! — Хм… Хан Соло. — Да, сэр? Райт взглянул на кореллианца с прохладой, поняв, что с этим элементом точно будут проблемы. Тем временем Соло, не обратив внимания на штурмовика, притулившегося возле дверей с оружием на изготовку, шагнул к стулу, где сгорбившись сидел Люк. — Эй, ты как, парень? От известия, которое прозвучало столь официально, Люка словно затягивало в воронку безысходности и отчаяния. Тёти больше нет, а он даже не успел с нею попрощаться, ведь так надеялся, что сможет увидеть ещё живой, что минует срок заключения и они свидятся. Внутри вспыхнула злость на Биггса и ту битву, где тот оказался на стороне противника Империи. Если бы не Дарклайтер… — Эй, ты как, парень? — на плечо опустилась тяжёлая ладонь, выдернув Скайуокера из глухой тоски. Люк поднял взгляд на высокую фигуру Соло, криво улыбнувшись. — Нормально, — уловив в каре-зелёных глазах приятеля некоторое молчаливое сомнение, встряхнулся. — Буду в норме. Это возымело эффект: насмешливое выражение лица Хана повысило настроение на порядок. — Узнаю упрямых татуинцев! — Не знал, что я среди нескольких, — протянул Люк, прикалываясь, Хан пихнул его в плечо. — Я тебе как-нибудь расскажу про одного… Он… Райт понял, что теряет терпение, прихлопнул руками по столу и, поднявшись с места, сухо промолвил: — Позвольте минуту вашего внимания, господа заключённые? Хан и Люк одновременно скрестили на адъютанте задумчивые взгляды, отчего вообще-то не слабому духом Райту стало чуть не по себе. — Вы оба приговорены к расстрелу: один из вас обладает некоторыми способностями, которые могут стать источником великих бед… — Головная боль из их числа? Кеноби покачал головой: Люк явно нарывался на карцер, если вообще до него дотянет. Оби-Ван был уверен, что Вейдер, ангельским терпением никогда не отличавшийся, затащит Скайуокера в ангар и показательно продемонстрирует, что такое Сила в действительности. О дальнейшем развитии событий не желалось даже мечтать. Райт ощутил как сковало напряжением плечи, ибо было что-то такое в ясных глазах татуинца, бесшабашное… — Люк, — помощь пришла откуда Суэйзи её и ждать не мог — от кореллианца Соло, — давай дослушаем речь господина майора. Скайуокер реально размышлял послать всё в чёрную дыру, но оптимистический настрой Соло не давал шанса. — Согласен. — Вас обоих приговорили. Вы знаете за что, на Кессель просто так не ссылают. Но существует прецедент, когда расстрел могут заменить на… — Пожизненное? Райт заставил себя промолчать, просто вперившись в ставшие жёсткими голубые глаза взглядом и не отвести своих глаз. Вскоре Скайуокеру надоел этот обмен взглядами, он дёрнул плечами. — Вы оба первоклассные пилоты, — продолжил Райт. — Первоклассные на окраинах не прозябают, так что это не ко мне, — буркнул татуинец. Хан молчаливо двинул его кулаком в плечо, сам внимательно слушая речь адъютанта, а мозги тем временем работали. Им давали ШАНС. И грех было им разбрасываться. Райт принял вид удручённого таким неприятием человека, встав из-за стола. — Тогда я с вами про… Когда хотел, Хан мог стать практически услужливым, при этом не теряя несгибаемости. — Мне нужна пара минут, майор. Если позволите. Райту весьма не желалось докладывать о провале, он смерил кореллианца внимательным, но сомневающимся взглядом. — Посовещайтесь, у вас есть пара минут. С этими словами он шагнул через коммингс, следом вышел и штурмовик, сторожащий арестантов. Дверь с шелестом закрылась. Оби-Ван сосредоточился на потоках Силы, которые кружились вокруг сына Энакина Скайуокера. Мальчишка был в сомнениях, напряжён, отчего силовые линии гудели, передавая его внутренние переживания. Если он здесь сорвётся, Вейдер не станет миндальничать: военный крейсер есть военный крейсер. Скрутить в рог банты парня сил у ситха хватит, а Бену после нянькой у младшего Скайуокера быть прикажете? «Вот и следи, чтобы такого не произошло, мастер, — насмешливо протянул невесомый голос интонациями прежнего Энакина. И уже более безапелляционно рявкнул: — И не отвлекай меня!!!» Бен крякнул, в полной досаде на себя: видно, придётся экранировать свои слишком эмоциональные мысли от окружающих, а то, не ровен час, может нарваться на вспыльчивого ситха. А сейчас пока не та ситуация, когда он сможет дать бой бывшему своему ученику: физическая форма пока ещё не та, пусть Оби-Ван, по лёгкой подсказке Императора, навёрстывал упущенное годами отшельничества семимильными шагами, но и тут Вейдер был его выше на голову — имитация и реальная угроза несравнимы. «Увы мне, увы», — мрачно подумал мастер, продолжая одновременно наблюдать за колоритной парой в комнатке допроса. Хан взъерошил отросшие за время заключения волосы и только сейчас представил, сколько же живности в них завелось наверное. — Ты что-то хотел сказать, Соло? — Люк принял какой-то отсутствующий вид, откинувшись на спинку стула. — Как официально! — Тик-так… Хан зло оскалился: мелкий реально начинал действовать на нервы. — Люк, не играй идиота. Нам дают шанс, шанс выбраться отсюда. — Может пораскинешь мозгами и обдумаешь, что это сомнительное удовольствие — подписываться под бумажкой, не зная сути? — внезапно взорвался Скайуокер, подавшись всем телом к меряющему пространство комнаты кореллианцу. — А тогда как же перспектива расстрела или попадание в руки лорда Вейдера? Ходят слухи, что он за такими, как ты, охотиться горазд, — Хан словно воочию видел, как за этим трёпом истекает отпущенное им время, потому в пререкания вступать не захотел, попробовав подействовать уговором и упором на трезвомыслие татуинца (ну обязано оно было быть у парня!). Люк молчаливо уставился на Соло, не меняясь в лице. — Шансом не раскидываются, Люк, это не разумно. Я поболее твоего жизнь повидал, она та ещё стерва… — Соглашусь, — протянул Скайуокер, сощурив глаза, внезапно странно по-птичьи склонив голову к плечу, прошептал: — Вот только кого ты спасаешь: себя или меня? На лице Соло наверное впервые не блуждала его кривоватая насмешливая улыбка законченного циника, в карих глазах застыло тяжёлое выражение. — Я многих друзей потерял, Люк. Если бы не ты и это твоё «опля-ля», мне бы крышка была. А жить я хочу, люблю я жизнь, чтобы вот так ею разбрасываться. Если ты не ценишь её — тебе кранты, ты мертвец живой, дышащий, но при этом пустой. Ещё вопросы есть? Бен даже дыхание затаил, просто зная, что на другом участке этого корабля замер отец мальчишки-татуинца. В своей опочивальне, готовясь ко сну, внезапно остановился Палпатин, прислушавшись к вибрациям Силы, едва уловимо усмехнувшись. Нить, прежде бывшая почти неуловимой, превращалась прямо на глазах (умеющий смотреть вперёд увидит) в тропинку, а позже могла обратиться в твёрдую дорогу. «Вперёд, ребёнок, твой путь лишь начинается. Ведь первый шаг самый трудный, надо ведь самому выбирать отступить или шагнуть вперёд». Люк не слышал ожиданий других. Его просто тихо и понемногу отпускала боль от потерь. Биггс. Тётя Беру. Дядя Оуэн. Отец и мама. — Ну и что ты мне предложишь, Хан? На лице Соло вновь появилась ухмылка. — Увидим, парень. Двум смертям не бывать. Люк недобро глянул на него. — Чего?! — Это поговорка на родине моей. — Пусть поговоркой и останется! Проверять не хочу.