"Во внутреннем мире человека доброта — это солнце".
Виктор Гюго
Изидора какое-то время молча смотрела на девушку. Затем немного опомнившись, она помогла расстроенной Эсмеральде присесть на кровать и села рядом с нею. - Успокойтесь же, моя милая, - молвила она. - Вам нельзя так сильно волноваться. Это может принести вред и вам, и вашему (она сделала ударение на слове "вашему") малютке. С вами что-то произошло, и я даже начинаю догадываться, почему вы плачете и хотите избавиться от ребёнка... Прежде всего, вам следует сейчас успокоиться, перестать плакать и выслушать то, что я вам скажу... - Изидора, вы же ничем не рискуете, если поможете мне избавиться от этого... - всхлипывая, твердила своё Эсмеральда, по детски утирая руками слёзы, бегущие по щекам. - Зато рискуете вы, Агнесса... глупое вы дитя! - потеряв терпение, проговорила, наконец, повитуха, видя, что девушка почти не слушает её. - О чём вы просите меня! Одумайтесь! Я не буду брать на душу такой грех. Вы хотите умереть страшною тяжёлою смертью и хотите, чтобы я в этом участвовала?! За кого вы меня принимаете? Я говорю вам: вы непременно умрёте, попытавшись избавиться от ребёнка. Вы слышите меня? Вам нужно примириться с этой мыслью, с тем, что у вас будет ребёнок. Это ВАШ ребёнок... Вы понимаете это? Эсмеральда, сжавшись в комок и закрыв лицо руками, не отвечала ничего. - Ваш покровитель - не муж вам, говорите вы. Это я поняла. Тогда, кто же он? Объясните мне... Эсмеральда отрицательно и поспешно замотала головой. - Почему же вы не хотите мне отвечать? Вы добровольно вступили с ним в незаконную греховную связь, не освящённую узами брака... а теперь желаете избежать последствий этой связи и просите меня помочь вам в этом... - Сударыня! Клянусь вам, это не было добровольным шагом с моей стороны! - вскричала бедная девушка. - Тогда что же? Он похитил вас, взял силой и держит здесь взаперти, так? Я вижу, с вами живёт ваша матушка... - О, сударыня! Мать моя больна... Она так много пережила!.. По временам у неё мешается ум от выпавших на её долю горестей и испытаний... В конце-концов, я сама согласилась на это... Сама согласилась жить с ним. Но что же мне было делать? Он вырвал у меня это согласие... Он угрожал мне... Он лишил меня свободы... Ах, вы не можете всего знать! Я не люблю его. Я не хочу этого ребёнка... - Я заметила, что он относится к вам хорошо. Он так на вас смотрит! Я видела выражение его глаз... Неужели же он притворяется? Вы описываете мне его, как злодея... Но нет, так невозможно притворяться, говорю вам! Он заботится о вас, о ребёнке, которого вы носите... Я редко встречала такую заботу даже со стороны законного супруга, поверьте мне, дорогая... Вам нужно родить этого малыша... В конце-концов, уже и поздно что-то делать! Дайте же, я осмотрю вас... Перед вами ещё вся жизнь. Вы так молоды! Зачем же распоряжаться своею жизнью так глупо? Если даже вы останетесь живы после такого, вы не сможете иметь больше детей... - Так, значит, вы не хотите помочь мне, Изидора? - воскликнула девушка. - Я не буду помогать вам в этом безрассудстве. Я не хочу быть повинной в вашей смерти и в смерти вашего малютки... Опомнитесь же! - Изидора! Вам совсем не жаль меня? - поникнув головой, грустно молвила Эсмеральда. - Вы предлагаете мне смириться с моим положением, а я не могу... - Мне жаль вас, дитя моё! Это правда. Я ведь вижу, вы очень страдаете... Я готова помочь вам в другом... но не в этом... Я не хочу идти против своей совести и совершать подобный грех. Что я могу сделать для вас, Агнесса? Эсмеральда смахнула с ресниц слезинки, поднялась, подошла к зеркалу, взяла инкрустированную шкатулку, открыла крышку и достала оттуда свою ладанку, обшитую бусинами, теперь пустую - детского крошечного башмачка в ней уже не было. Она повернулась к Изидоре, протянула вешицу ей и сказала: - Я вас ни о чём больше не прошу, Изидора. Только об одном. Если вы будете в Париже, разыщите, пожалуйста, Феба де Шатопера. Он - капитан королевских стрелков. Прошу вас лишь передать ему вот это на память обо мне... Мне очень дорога эта вещь - с её помощью я нашла свою мать... Я отдаю её Фебу. Скажите ему, непременно скажите, когда увидите: его малютка Готон желает ему счастья с женою, но пусть сохранит при себе эту вещицу, как память обо мне... Быть может, он ещё не совсем забыл свою бедную Готон... Можете ли вы сделать для меня хотя бы это, Изидора? - Что это такое? - спросила повитуха с любопытством. - Ах, до чего же занятная и прелестная вещица!.. Значит, вы любите другого, Агнесса? О! Я поняла... Я передам это капитану, я постараюсь его разыскать, обещаю вам. Я помогу вам хотя бы в этом, чтобы вы перестали страдать и плакать. Я не знаю всех обстоятельств вашей жизни, это правда... Но, поверьте мне, моя дорогая, для вас будет лучше, если вы не будете витать в облаках, вспоминая своего прежнего возлюбленного, а спуститесь на грешную землю... Вы любите его! Но эта любовь и делает невыносимым ваше теперешнее положение, поверьте мне. Как я поняла, он не свободен? Вам лучше забыть о своей любви к нему, если вы хотите жить спокойно и счастливо... - Да, я люблю Феба! - Эсмеральда устремила свой мечтательный и печальный взгляд куда-то в пространство. - Если б вы знали, Изидора, как он красив! Если бы встретиться с ним хотя бы ещё только раз, говорить с ним... Я б за это всё отдала, что имею!.. - И совершили бы глупость, - прервала её повитуха. - но я передам капитану вашу изящную вещицу... Будьте уверены в этом. Ну! Вы, наконец, успокоились? Давайте же приступим к осмотру... Ваш покровитель ждёт результатов моего осмотра. Я должна буду сказать ему, как вы себя чувствуете... - Молю вас, Изидора, не говорить ему ни слова о том, что здесь произошло, о чём я просила вас сейчас... - Если вы будете благоразумны, Агнесса, и выбросите всякую мысль о том, чтобы уничтожить вашего ребёнка (потому как это и ваш малыш тоже!), я обещаю никогда ничего не говорить ему о вашем безрассудстве... Вы могли бы даже не просить меня об этом. Мне жаль вас, дорогая, и я хотела бы хоть что-то сделать для вас, чтобы вы были, наконец, счастливы и спокойны! - Благодарю вас, Изидора! Простите мне мою несдержанность! Мне так тяжело, если б вы только знали!.. - Ну что вы! Я прекрасно всё понимаю... Некоторое время спустя Изидора вышла из спальной комнаты. Гудула накрывала на стол к ужину. Клоду Фролло, который ждал повитуху, сидя возле очага, Изидора сказала: - Сударь, всё в порядке... Если Господу будет угодно и на то будет Его святая воля, ребёнок появится на свет весною, в апреле следующего года...