Пята Змеи

      Скрилла сидела в баре гильдии вместе с Эрой, коротая время до назначенной мастером встречи. Девушка чуть ли не горела от вселенского возмущения, одновременно потребляя ромашковый чай в невероятных количествах. - Нет, ну это уже за гранью добра и зла! – горячилась Скрилла. – Поручить мне глупую возню с новенькими! Бред полный! – она сделала глоток из гигантской кружки. – Он прекрасно знает, что я плохо лажу с людьми и всё равно дал такое задание! Да что в этих новичках особенного, что для их сопровождения нужен маг фиолетового ранга! - Скрилла, не нервничай, - Эра кое-как пыталась успокоить сестру, - подумаешь, за новичками следить. Это же плёвое дело для тебя. И, мне кажется, мастер Дайчи лучше знает, что тебе нужно. Он же постоянно нас поддерживал, советом или делом помогал, как мы в гильдию попали. Почти за отца родного был, если не забыла. - Хорош папаня, ничего не скажешь! – кажется, доводы младшей Наку возымели какой-то эффект, тон девушки чуть понизился. – Но всё равно это странно. Было бы уместнее отправить за ними кого-то слабее, кто не занят на миссиях гильдии. Да взять хоть тебя, Эра! У тебя зелёный на грани с лазурным, на задания не ходишь, любишь компанию. Почему бы тебя не послать? – Скрилла задумчиво поскребла ногтями по отполированной стойке. - Я не знаю, - Эра поправила тёмно-синие волосы, собранные в два высоких хвоста, - может, мастер хочет, чтобы ты приучалась к командной работе? Ты всегда выполняешь миссии в одиночку, отказывая всем кандидатам в напарники. Почему? Это же глупо, тратить столько сил, когда можно положиться на друга! - Для моей магии нужно полное сосредоточение, его сложно достичь, когда рядом с тобой кто-то есть! – фыркнула девушка. – Нелегко, знаешь ли, вызвать ливень, когда тебе мешают. Да, Ямомото прямо сказал, что эти двое – мои напарники на какое-то время, но, я уверена, он что-то недоговаривает. Возможно, скоро нам поручат новое сложное задание. В последнее время происходит слишком много странностей, ты не находишь? - Да, - нахмурилась Эра, - мне кажется, что затевается что-то недоброе. Эх, жаль, не могу точнее сказать, из меня получился слабый прорицатель, а зелёных кристаллов днём с огнём в это время года не сыскать!       Девушки замолчали, задумавшись каждая о своём. В полутёмном помещении негромко играла какая-то музыка, за столиками сидели товарищи по гильдии. Кто-то негромко беседовал с друзьями, делился последними новостями, кто-то ел или пил, а кто-то, как они, молча сидел у стойки, глубоко погрузившись в свои думы и размышления.       Наконец, Скрилла глянула на настенные часы, проверяя время, и начала вставать со своего места. Эра, не колеблясь, последовала примеру старшей сестры, явно собираясь составить ей компанию до вокзала. - Уже уходите? – к девушкам подошла Кацура, весьма примечательная особа, работающая барменом в этом заведении.       Эту девушку в гильдии любили, несмотря на красный магический ранг. Кацура или Кацу для своих, была полукровкой, мать - фурри-кролик, отец – человек, что являлось огромной редкостью, так как фурри редко контактируют с другими расами Лиара, предпочитая жить в тайных рощах и отдалённых деревнях. Как бы там ни было, Кацура напоминала мать только розовыми кроличьими ушами, пушистым хвостиком и довольно странным цветом волос: одна половина головы такая же розовая, вторая – чёрная. Прибавить к этому ещё довольно откровенный комбинезон с глубоким декольте и отсутствие обуви на ногах, и мы получим милейшее создание в мире. Однако при создании Кацу была допущена одна фатальная ошибка. Девушка обладала очень сложным и непредсказуемым характером, становясь в минуты недовольства бешеной фурией в ангельской оболочке. Она очень любила поспорить и повредничать. Пожалуй, мастер гильдии был единственным человеком, кому Кацура подчинялась беспрекословно. К Скрилле бармен относилась как к подруге, хоть и была старше девятнадцатилетней девушки на целых пять лет, постоянно пыталась навязать ей свою заботу. Вот и сейчас Кацу собиралась начать раздавать ценные жизненные советы направо-налево, и её следовало немедленно остановить во избежание чудовищной потери времени. - Прости, Кацура, мы торопимся, – ответила Скрилла, – мастер дал задание, нужно новичков встретить, как-нибудь в другой раз зайдём. - Ну ладно, – бармен явно выглядела разочарованной и слегка недовольной, - не буду тебя задерживать, раз ты так занята! Мураками, уберись тут! – громко позвала девушка, отходя куда-то в сторону.       Из кухни появилась миниатюрная девчонка, одетая в не по размеру большую тёмно-зелёную юкату с чёрным фартуком. Это была помощница Кацуры. Ни Скрилла, ни Эра не знали её близко, только слышали, что зовут эту растрёпанную светловолосую пигалицу Айса, а в бар её отправили за какую-то провинность. - Да, Кацура-сан! – отозвалась девчонка, быстро ставя на поднос грязную посуду, а затем бегом устремляясь к кухне.       Она так торопилась, что не успела остановиться перед дверью и просто врезалась в неё, выронив поднос. Естественно, все чашки и тарелки упали на пол, разлетевшись на мелкие кусочки. Бедняжка растянулась на полу, громко ойкнув от неожиданности. Реакция Кацуры не заставила себя долго ждать: - Мураками, ты опять бьёшь посуду! Как можно быть настолько неуклюжим созданием?! Бери швабру и подмети осколки, а потом иди на рынок за яблоками! Уму непостижимо, как такая недотёпа ещё состоит в нашей гильдии! - Виновата, Кацура-сан, исправлюсь! – девчонка быстро вскочила с пола и убежала за шваброй на кухню. Оттуда раздался какой-то грохот. - Ну что ты будешь с ней делать, - бармен вздохнула и пошла за подчинённой, - совсем недотёпа!       Больше смотреть было не на что, и Скрилла вместе с сестрой покинули гильдию, благо от бара до выхода идти было совсем недолго. «Пята Змеи» занимала совсем небольшое здание, в чём не было ничего странного. Это в столице Лиара гильдиям отводят великолепные замки и даже целые кварталы, а в сонном Летоне нет нужды в таких мерах, здесь магов не хватит, чтобы заполнить целый замок. Да, «Пята Змеи» - очень старая и уважаемая гильдия, маги которой ценятся по всему королевству, но не ей соперничать по численности с такими «гигантами», как, например, «Ухо Дрозда» или «Дымчатые Питоны».       До вокзала, небольшого деревянного здания с часами и колоколом, девушки успели добраться вовремя, минута в минуту. Теперь им оставалось только ждать новичков в условленном месте, на скамейке около киоска с билетами. Эра отправилась на разведку, а Скрилла вольготно развалилась в тени, прикидывая, догадался ли мастер сообщить гостям её приметы. Было бы весьма прискорбно, если нет. Девушке очень не хотелось прочёсывать вокзал, разыскивая неизвестного кого. Вокруг было довольно много людей, ведь поезд из соседней деревни только что прибыл, причём Скрилла почти никого из них прежде не видела. - Рин, а ты уверен, что мы вышли на правильной станции? Я не вижу встречающих! – раздался неподалёку женский голос. - Сестра, угомонись. В письме ясно сказано, что нам нужно прибыть именно сюда в это время. Мастер, как там его, Ямомото, писал, что встретит нас один из магов гильдии. Мы просто подождём его тут! – ответил девушке кто-то другой.       Скрилла повернула голову, рассматривая парочку. Это были двое молодых людей, девушка с длинными розовыми волосами, отличающими половину обитательниц столицы, в белой майке и чёрной плиссированной юбке до середине бёдер, а также высокий беловолосый парень, в очень простой одежде. Цвет глаз девушки рассмотреть не удалось, зато у парня, которого, похоже, звали Рин, они были ярко-зелёного цвета. Скрилла ещё раз оглядела ребят, быстро обнаружив на их телах свежие метки гильдии, определяющие их обладателей как лазурных магов, и поднялась со своего места. - Здравствуйте, - поздоровалась она с парочкой, - вы прибыли из столицы по приглашению гильдии «Пята Змеи», я правильно поняла? - Да, - коротко ответил парень, сверля собеседницу недоверчивым взглядом. - Я Скрилла Наку, ваша сопровождающая на первое время, - она продемонстрировала свою метку, - а как вас зовут? - Я Делия Лангард, маг лазурного ранга, специализируюсь на искусстве зачарования и стихийной магии, рада знакомству! – воскликнула девушка, пожимая Скрилле руку. – Надеюсь, мы подружимся! - Рин Лангард, ранг ты мой знаешь, специализация – огонь, - сообщил парень, но руки не подал, явно избегая физического контакта. Было похоже, что он присматривается к новой знакомой, осторожничает. - А вот и я! – к их небольшой группе подошла Эра. – Вижу, ты их нашла? - Вот, познакомьтесь, моя младшая сестра Эра, - Скрилла улыбнулась, - Эра, это наше пополнение, Делия и Рин Лангард. - Рада вас видеть в нашем городе, уверена, вам понравится в нашей гильдии! – младшая Наку вежливо поклонилась. – Хотите пойти прямо сейчас, или, может, устроим вам экскурсию? – предложила она. - Мне всё равно, - равнодушно ответил Рин, глядя вверх, прямо на безоблачное небо. - Можно сначала в гильдию? На улице жарко, а мне так не терпится познакомиться со всеми! – воскликнула Делия. - Ладно, тогда погуляем в другой раз, - легко согласилась Скрилла, - следуйте за мной. Кстати, а где ваш багаж? - Мы прибыли налегке, только денег немного взяли, - объяснил парень, - пошли уже, не хочется зря время терять.       Компания неторопливо зашагала в сторону гильдии. Делия взахлёб рассказывала об их с братом прежней жизни в столице, а Рин предпочитал помалкивать, бдительно оглядываясь по сторонам. Эра тоже участия в беседе не принимала, задумчиво разглядывая новых знакомых. Скрилла же вовсю болтала, отвечая на все вопросы Делии и комментируя её рассказ. Первоначальная лёгкая неприязнь к новичкам куда-то испарилась, они больше не казались ей странными, незаметно превратившись в добрых знакомых. Делия производила впечатление милой девушки, а Рин чем-то зацепил Скриллу, была в этом зеленоглазом парне какая-то изюминка. Девушка решила потом, когда появится свободное время, поближе познакомиться с ним.       Спустя двадцать минут, новички увидели здание гильдии. Скрилла полагала, что практически ничем не примечательный дом о трёх этажах из белого, грубо отёсанного камня не слишком впечатлит столичных гостей, но ошиблась. Делия едва не визжала от восторга, Рин заинтересованно разглядывал дом, явно сравнивая его с чем-то, и, судя по воодушевлению на лице парня, результаты сравнения его, как минимум, устраивали. - Нравится? – поинтересовалась Скрилла чисто для проформы, соблюдая негласный ритуал знакомства новичков с новым домом. - Очень! – воскликнула Делия. – У вас очень красивый штаб! В столице все запираются за высокими оградами, навешивают так много защиты, что смотреть на эти замки больно. А у вас так всё просто с виду, ничего лишнего. - Ага, - согласился с сестрой Рин, - мы потому и решили вступить к вам. Нас звали к себе «Питоны», это одна из самых сильных гильдий, но мы решили, что не стоит оно того. В столичных гильдиях слишком много хамов и хвастунов, нам не хотелось идти к ним на поклон и всю жизнь исполнять непонятно чьи прихоти. - Тогда, прошу внутрь! – Скрилла гостеприимно распахнула дверь.       Гильдия новичкам пришлась по душе. Делия с любопытством обследовала все помещения, заглянула в каждую комнату, благо, их немного было. Кабинет главы, где Ямамото официально поприветствовал пополнение, общая гостиная, оружейная и артефактная, особенно впечатлившие Рина, небольшая галерея с портретами известных магов гильдии, довольно обширная библиотека, разделённая на секции, тренировочный зал, склад и, наконец, бар, где уже успели навести порядок. Госпожа Кацура угостила всех домашним печеньем, немного подгоревшим, правда, но не менее от этого вкусным. Новички познакомились с некоторыми «старожилами», причём Рин пользовался явным успехом у женской половины. В частности, Лаура Мартэфэру, фиолетовый маг, у которой была «холодная война» со Скриллой, самым непристойным образом предложила парню встречаться! Рыжая стерва вела себя настолько нагло, что девушка с трудом удержалась от какой-нибудь магической атаки прямо ей в лицо. Хорошо, что Рину хватило ума отказаться от предложения. Скрилла хорошо знала, что ничего хорошего от Лауры ждать не приходится, по слухам, к ней в предки затесались демоны, а им веры нет.       Экскурсия по гильдии закончилась уже вечером. Вся компания вышла на улицу и пошла в сторону жилища старшей Наку. Не то, что бы новичкам было известно, где они живут, просто они следовали за Скриллой. Остановившись у порога своего обиталища, Скрилла обернулась к новым друзьям. Эра жила отдельно от неё, поэтому уже скрылась за дверью невзрачного дома в начале улицы. - Ладно, давайте прощаться. Вам есть, где ночевать? – осведомилась она для порядка. - Мы ещё не думали об этом, - ответил Рин, - быть может, тут есть гостиница? - Вы можете пожить у меня первое время, - предложила девушка, - дом у меня небольшой, но места хватит. Потом разберётесь, в Летоне много свободного жилья, возможно, денег хватит, когда разберётесь со всеми делами. - Спасибо, Скрилла, мы так тебе благодарны! – Делия отреагировала очень бурно на предложение. Она подскочила к девушке и крепко её обняла. – Я никогда этого не забуду!