Лилии на соломе

Реджина, вернувшись в родительский замок, была сама не своя. Праздничные балы прошли для неё стороной: девушка была бледна и задумчива из-за своих подозрений и нередко исчезала посреди торжества. Она все чаще пропадала у себя в комнате, пытаясь по книгам найти хоть что-то о ненавистном зелье. Но все было тщетно, и потеряв, наконец, терпение, она обратилась к той, кто точно что-то знал, — к своей матери.  — Я должна знать, — отослав из тронной залы всех слуг и охрану, потребовала Реджина, — что и зачем вы мне подлили.  — Зачем это тебе, дорогая? — спокойно поинтересовалась Кора, совсем не удивившись. — Побочные эффекты?  — Я просто хочу знать.  — Ну раз ты хочешь… Тогда слушай. Довольно забавное зелье, должна сказать. Действие? — усмехнулась королева. — Ничего сложного, заставляет выпившую его испытать сильное желание. Она замолчала, а Реджина скептически подняла бровь:  — И всё? — Нет, — Кора смахнула с платья невидимую пылинку и взглянула на застывшую в ожидании дочь. — Знаешь, почему его можно пить только женщинам? Принцесса покачала головой.  — Говорят, любой мужчина после него умирает долго и мучительно, — чуть мечтательно произнесла королева. — Поэтому я и дала его именно тебе. Было бы печально, если бы моя дорогая дочь овдовела в первую же ночь. Суть зелья далеко не в желании. Оно гарантирует зачатие ребенка — если, конечно, в первую же ночь женщина разделит с кем-то свою постель.  — С мужчиной, — уточнила Реджина.  — Не обязательно. Случались, знаешь ли, казусы, — Кора чуть подалась вперед, внимательно глядя на изменившуюся в лице дочь. — Ты ведь была одна в ту ночь?  — Это вас не касается, — справившись с собой, отрезала та, намереваясь уйти, но тут же уткнулась в прозрачную стену.  — Как это не касается, — услышала она голос матери. — Надо же, моя дочь пополнила список казусов. И кто же эта несчастная? Реджина молча протянула руку, заставляя стену осыпаться мелкой пылью. Она не знала, за что хвататься: надо было срочно увидеть Эмму, объяснить ей всё, а потом... Вот что будет потом, принцесса не знала. Она сделала несколько шагов к двери, но остановилась, услышав смех матери.  — Это так вас забавляет, мама? — обернулась девушка и замерла, огорошенная. Королева держала в руках скомканный лист и осторожно расправляла его. Принцесса похолодела: это был портрет, который она нарисовала ещё в сентябре, пытаясь не забыть черты лица Эммы, но который она сама смяла и выбросила вчера, вспомнив о недавней ссоре.  — Тебе предстоит ещё многому научиться, моя дорогая. В первую очередь, пойми, что никому нельзя доверять, — Кора внимательно вгляделась в карандашные линии на смятой бумаге. — Неужели это и есть мать наследника?  — Не смейте её трогать! — Реджина подалась вперед, но тут же магическая петля обвила её шею.  — Не смей меня учить, — резко прикрикнула на неё королева, поднимаясь с трона и подходя к дочери. Та упала на колени, пытаясь избавится от душащей её магии. — Одна из служанок принесла портрет сегодня утром, а уж в какой деревне живет эта девка, понять несложно. Кора махнула рукой, убирая магию, и с жалостью взглянула на закашлявшуюся девушку.  — А раньше ты бы смогла и сама освободиться, — сочувственно покачала головой королева. — Любовь — это слабость, моя дорогая. Кора исчезла, оставив принцессу в одиночестве в пустой зале. Служанка так и нашла её, сидящей на полу и смотрящей в одну точку. Мир рушился, раскалывался на мельчайшие осколки, а она ничего не могла с этим поделать. Алана отвела Реджину в её покои, где девушка словно провалилась в странный — и страшный - сон: она смотрит в зеленые глаза Эммы, а в руке принцессы серым пеплом рассыпается её сердце. Управившись с домашними делами, Эмма вернулась в свою комнатушку и, дожидаясь родителей, ушедших по своим делам, прилегла отдохнуть. Староста со своей семьей сегодня поехали в соседнюю деревню, и Бренда дала девушке выходной. Для неё это было как раз кстати: с каждым днём она все больше уставала и с ужасом думала о том, что с ней будет к весне. Мирта, которую девушка по доброте душевной пустила в дом, пока на улице были морозы, запрыгнула на кровать.  — Уйди, — попыталась согнать ту Эмма, но собака нагло улеглась у девушки в ногах, всем своим видом показывая пренебрежение к её словам. Блондинка махнула рукой: все же лучше, чем сидеть в одиночестве. Она улеглась на бок — лежать на спине было неудобно из-за все растущего живота, — и задумалась, глядя в мутноватое окно. С той встречи с Реджиной прошёл почти месяц. Накричав на её и вернувшись домой, девушка почти сразу же об этом пожалела: быть может, надо было все рассказать? Но вернуть все назад было невозможно: принцесса навряд ли ещё раз приедет в деревню, а мысли поехать в замок самой у Эммы даже не возникало. Да и всё-таки она побаивалась властной королевы Коры. Девушка не заметила, как задремала. Разбудила её Мирта, неожиданно соскочившая с кровати и настороженно зарычавшая.  — Ты чего? — Эмма хотела погладить собаку по голове, но та злобно гавкнула на дверь и почему-то чуть попятилась назад, прижав уши. — Кто-то пришёл? Девушка осторожно села на кровати, прислушиваясь. Неожиданно она услышала звук приближающихся шагов, а в следующую секунду дверь в её комнатушку распахнулась. — Ты?! — в замешательстве воскликнула Эмма, едва успев ухватить собаку за ошейник. — Что ты здесь делаешь? Реджина осторожно присела на край кровати и, будто пожалев блондинку, которая едва удерживала Мирту, заклинанием заставила собаку замереть.  — Думаю, нам лучше поговорить в тишине, — начала она. Эмма настороженно следила за каждым её движением. — Я всё узнала у матери. Наш ребенок… — Мой, — перебила её девушка. — Он мой.  — Ошибаешься, — покачала головой Реджина. — Это все из-за заклятия.  — Я его не отдам, — отрезала Эмма, с замиранием сердца касаясь ладонью застывшей собаки, на оскаленных клыках которой поблескивали капли слюны. В глазах девушки промелькнул страх.  — Я не хочу забрать его у тебя, — поспешно сказала принцесса. — Я хочу забрать вас двоих. Посмотри, ну как можно растить ребенка в этом...доме? Реджина с отвращением обвела взглядом комнату.  — Меня вырастили, моему ребенку здесь будет лучше, — блондинка поспешила убрать руку и со все той же настороженностью посмотрела на гостью. — Разморозь её.  — Кого? — не поняла принцесса, но тут же догадалась: - А, твою питомицу? Эмма встала и, подойдя к двери, открыла её:  — И уходи.  — Но...  — Убери магию и уходи. Реджина сделала легкое движение ладонью в сторону оскалившейся Мирты: та, обретя способность двигаться, жалобно заскулила и прижалась к полу. Принцесса поднялась, оправив пышные юбки черного платья.  — Так что ты решила, дорогая?  — Я никуда с тобой не пойду, — четко произнесла Эмма, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.  — Но почему? — недоуменно поинтересовалась брюнетка.  — Ты не Реджина. Она бы не заколдовала собаку, та бы узнала и не бросилась на неё. И, — девушка усмехнулась, — она в жизни не назвала бы меня «дорогой». Не знаю, кто ты и что тебе от меня нужно, но... Эмма осеклась, увидев ту, кто скрывалась под обликом принцессы.  — Почему же замолчала? — явно довольная, произнесла Кора. — Или же ты такая бойкая только с моей дочерью? Девушка молча сделала шаг назад и уперлась спиной в стену, чтобы иметь хоть какую-то опору. Одно дело говорить, что не боишься ведьмы, а другое — стоять в паре шагов от неё лицом к лицу. Эмме показалось, что вся её недолгая жизнь пролетела перед глазами. Ее страх не укрылся от внимания королевы.  — Не волнуйся, мне абсолютно все равно. Куда важнее другое, — Кора ловко схватила девушку за руку и, прежде чем она успела хоть что-то сказать, полоснула её по ладони коротким серебряным клинком, появившимся в руке. Эмма попыталась вырваться, но женщина держала крепко. Кровь с пореза, стекая по пальцам, капала вниз, впитываясь в тонкую циновку, лежавшую на полу вместо ковра. Однако королева не обращала на это ровно никакого внимания: она смотрела на клинок, который остался чистым, без единой капли крови. — Знаешь, кто у тебя будет?  — Мама сказала, что дочь, — еле слышно ответила Эмма. Её мутило.  — Глупость, — покачала головой Кора. — Видишь, какое чистое лезвие? У тебя будет сын, девочка. Мои поздравления. Девушка выдохнула, чуть запрокинув голову. Она и сама не верила Белоснежке — пусть девочку и пророчили все знакомые, кроме старостиной дочки Верити: она всем твердила, что это маленький мальчик все не даёт покоя её няне.  — Ну что ты, испугалась крови? А с виду крепкая, — усмехнулась королева, глядя на стремительно бледнеющую девушку. Она подвела её к кровати и заставила сесть. Порез на ладони Кора заживила, будто это было мелочью. — Сейчас тебе нельзя так волноваться, подумай о моём внуке.  — Он мой сын, — упрямо шепнула Эмма. Ребенок, будто почувствовав страх матери, толкнулся, заставив девушку сдавленно охнуть.  — Ненадолго, — королева коснулась её живота рукой. — Сегодня же тебя увезут во дворец, где ты останешься до тех пор, пока не родишь. Не хочется переносить тебя с помощью магии, этого лучше избегать.  — А потом выбросите меня оттуда? — выдохнула девушка.  — Мальчик останется во дворце, — кивнула королева и будто невзначай добавила: — А ты будешь казнена. Эмма подняла голову и неверяще взглянула на стоящую перед ней женщину. Та усмехнулась:  — Ну, а как же? Ты прятала мою дочь, такое нельзя оставлять безнаказанным. Бедная девочка, которая просто хотела помочь. Кора глянула на припавшую к земле собаку и поморщилась. — Да, чуть не забыла, — обернулась она. — Откажешься ехать, попробуешь сбежать или выкинешь что-то подобное, и эту деревню сожгут вместе с жителями, я тебе обещаю. В следующую секунду королева исчезла, а Эмма забралась с ногами на кровать и села, оперевшись на подушку. Одной рукой она поглаживала живот, а другой — Мирту, забравшуюся ей под бок. Девушка не плакала, хотя сейчас, наверное, надо было. Её волновало только одно: как сказать родителям о том, что они вряд ли ещё её увидят. Ближе к вечеру в дверь постучали. Дэвид открыл, за порогом стояла девушка-служанка. Эмма уже видела её — она сопровождала Реджину во время её визита. Блондинка спокойно поднялась и обняла мать: ту, казалось, вот-вот хватит удар. Алана шагнула внутрь комнаты и с поклоном протянула Эмме тяжелую ткань. Селянка непонимающе взяла её: это оказался тяжелый меховой плащ.  — Её Величество передала это для вас.  — Как же я могу отказаться от подарка королевы, — усмехнулась Эмма. Дэвид помог ей одеться.  — Мы обязательно придумаем, как тебе помочь, — произнёс он, оправляя плащ.  — Даже не смейте, папа, — покачала головой девушка. — Она всех убьет, не нужно. Я сама во всем виновата.  — Простите, — от голоса служанки Эмма вздрогнула и обернулась, — нам необходимо ехать. — Да, — блондинка подхватила со скамьи свою сложенную шаль. — Я ведь могу взять это с собой? Служанка кивнула. Эмма молча пошла к двери, сопровождаемая Аланой. Позади Белоснежка зашлась в беззвучном плаче, уткнувшись в плечо мужа. Девушка сама запретила им идти и провожать: ей хотелось попрощаться с прежней жизнью без лишних слёз. У ворот ждала черная карета, богато украшенная золотыми узорами. Её сопровождали четверо всадников, жутких и молчаливых. Когда Эмма закрыла за собой калитку и подошла к карете, Мирта, оставшаяся во дворе, жалобно завыла. Этот вой еще долго стоял у девушки в ушах — до тех пор, пока она не задремала, убаюканная дорогой.