Мост

-------------------------------------------------------------- Эквестрия, Кантерлот, на несколько дней вперёд -------------------------------------------------------------- - И тогда я в последний раз видел свою мать. Я ушёл после замены, чтобы люди смогли закончить уборку. Продолжил Годзилла, полчаса спустя привыкнув к тому, что его воспоминания проецируются на экран через магию аликорна. Селестия кивнула в ответ, всё ещё глядя на магическое окно, образованное воспоминаниями кайдзю. Если бы она вошла в мир Древа Гармонии, то она бы, вероятно, смогла бы открыть всю его историю, как однажды сделала с Твайлайт. За его пределами, однако, одно окно было максимумом, но, к счастью, этого было вполне достаточно. Оба они смотрели на Азусу глазами 100-метрового выросшего Годзиллы с разными чувствами. Увидев свою мать в любой форме, не говоря уже о том, что она улыбалась ему, было весьма желанным зрелищем для кайдзю, которые в свою очередь ответил взаимностью. Он видел своего единственного оставшегося родителя. Селестия увидела катализатор. Великая сила может легко испортиться. Её вырастили несколько воспитателей, в частности с одним, который помог ей не сходить с пути моральных принципов. - Похоже, некоторые вещи остаются неизменными вне зависимости времени и пространства... Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз видела человека, хоть этот и не был столь красочен, как те, которых она помнила. Свечение медленно ушло с рога аликорна и магические воспоминания ушли вместе с ним. Селестия собралась с мыслями с кивнула. - Ну, отбросив последнюю часть, я вижу гордого родителя, улыбающегося своему ребёнку. Теперь хотела бы вас спросить, устраивает ли вас то, что часть этой истории станет общественным достоянием? - Если это немного смягчит отношение к боям, но чем больше ваши подданные знает обо мне, тем меньше они меня будут бояться, я надеюсь, предполагая методы вашей работы. Если они узнают откуда я взялся и кто меня вырастил, то, вероятно, мы услышим меньше панического гадания по радио... Это был хороший выбор - заставить меня пробудить некоторые воспоминания о матери. Крупный единорог поднялся со своего места и усмехнулся, слегка покачав головой. - Мне кажется, что некоторые из них - мои счастливейшие. - Скорее всего, это должно помочь. Многим трудно назвать кого-то монстром, если у него есть кто-то вроде такой семьи. Селестия запомнила это, записав некоторые детали на свитке. В Солнечном крыле было довольно тихо, никого не было в офисе, за исключением самой Селестии и телохранителя Луны. Ближе к вечеру, когда солнце уже начало свой спуск по небу, когда Годзиллу Младшего позвали на одно из самых странных интервью, о которых он когда-либо слышал. Однако то, что заставило Селестию посмотреть в окно, не было чем-то обычным. Каким-то неведомым образом небо уже успело почернеть, тёмное одеяло со звёздами и серебристой луной уже расстелилось над ними. Селестия подняла бровь и посмотрела на часы. - Странно... Темноты ещё не должно быть два часа. Луна рано... Солнечный диарх выглянул в другое окно, направленное в сторону соседней башни в соседнем Лунном крыле. - Она обычно очень пунктуалтна... Случайно ей удалось мельком увидеть пони с синей шёрсткой и парящей гривой, удаляющуюся от башни. Луна хлопала крыльями и с совиным молчанием медленно летела через сады. Селестия не отводила любопытного взгляда. Даже с такого расстояния она могла видеть некоторый стресс в теле её сестры. Несмотря на то, что она справлялась с ситуацией пришлых монстров и воскрешала затем переубеждённых тиранов, что-то было здесь не так. Принцесса не отводила глаз с окна, когда она тихо говорила полу-спокойным и полу-повелительным тоном. - Годзилла. - Да? - Ты замечал, что Луна в последнее время не в себе? - Возможно, что-то пахло не совсем хорошо, но я из вежливости решил не совать свой нос в чужие дела. - Можешь сказать когда это всё началось? Годзилла обдумал всё. Переход от бодрствования по полудню, когда он не чувствовал себя уставшим, до утра был немного разочаровывающим за последние несколько дней. У него также были не лучшие сны. А разум был не лучшим местом пребывания. - Ну, она начала казаться немного... отстранённой... пару дней назад. - Тебе снилось что-нибудь сегодня? Вопрос был странным, и, несмотря на то, что он помнил, он предпочёл бы об этом не думать, честно говоря. Хотя кошмарные воспоминания были бы несколько более точным описанием. - Да, мой отец... Я просто рад, что этот сон сменился на другой. Сердце Селестии словно утонуло. Она не знала ничего о другом родители своего гостя, он специально попросил не рассматривать эту часть его воспоминаний и она уважила его решение. Но его слегка тёмный тон и упоминание отца в прошлом говорили ей о том, что то, что не стоит подымать тему о вышеупомянутом Годзилле Старшем. А если Годзилле Младшему снилось это, и сон внезапно прекратился, это значит, что кто-то изменил его. Кто-то, кто видел его сон. Сон о потерянном отце. Селестия медленно вздохнула и выдохнула, слегка покачав головой. - Интересно, когда ты перестанешь убегать, Луна... В это время Годзилла пододвинулся к Селестии и увидел туда, куда она смотрела. Он посмотрел как раз вовремя, чтобы узнать того, кто летит между деревьями. - Что с ней не так? Пробормотал он, всё ещё отслеживая движущуюся фигур через навес. Она, казалось, направлялось в заднюю часть сада, расположенную рядом с самой горой и недоступную для любой тропы в поле зрения. - Я чувствую, это... семейная проблема. - Что ж... Годзилла взглянула на Селестию краем глаза; взмахивая бровью, когда он продолжил говорить. - ...тогда не нужно ли тебе спуститься и помочь ей? Прежде чем она могла сказать "да", её мысли сказали "нет". Отдалённые отголоски слов Луны из давних времён эхом отражались в её голове, воспоминания о худших временах в жизни Селестии царапали ей разум. - ТЫ всегда была любимицей! Любимый лидер! Любимый символ! Любимая ученица! Любимый ребё... Она силой отрезала последние слова, слегка моргнув. У неё был свой ответ, но не менее жалящий. - Боюсь, что пока на решение этой проблемы... Я не очень хорошо подхожу для этого. - Тогда, может, её лучше оставить одну и предоставить ей решить эту проблему самостоятельно? Селестия вздохнула, желая сказать "нет". Луна никогда не могла разобраться в эмоциях в одиночку. Она была озадачена. Годзилла тем временем мог наблюдать двух огорчённых аликорнов. Одна уходит в неизвестные дебри, другая заставляет себя отстраниться от окна и вернуться к своему столу. Селестия расправила и хлопнула своими крыльями, после чего снова сложила их. - Если ты мог бы, я бы хотела, чтобы ты последовал за ней. - Вы уверены в этом? Селестия стояла неподвижно, даже не развернувшись к Годзилле. Тем не менее, нельзя было не заметить как она повесила голову. - Да, просто спустись и проследуй за ней... Убедись, что к ней никто не пристаёт, если он попытается достать это. - Достать что? Принцесса повернула голову в сторону и взглянула на Годзиллу немного хмурым взглядом, прежде чем выглянуть в окно. - Ты узнаешь это, когда увидишь... И, Годзилла, если она начнёт ломаться, что бы ты ни делал; не оставляй её одну... На протяжении дюжины секунд стояло абсолютное безмолвие, когда Годзилла глядел на Селестию, а затем повернулся к окну. Пожав плечами, он отступил. - Хорошо, хочешь, чтобы я выбросился из окна, дабы наверстать упущенное или спуститься по лестнице? - По лестнице, пожалуйста. В полукилометре крупная фигура дотронулась копытами до земли. Принцесса Луна сложила свои крылья и остановилась посреди тёмного леса, лучи лунного света просачивались сквозь разрывы в листьях и блистали на ней и на почве. В любом другом случае она бы восхищалась великолепием этой картины недоступного леса, что поселился рядом со столицей, полностью окружив гору. Но это был необычный случай. Она собралась сделать что-то, чего она боялась; что-то, что витало в голове у неё в эти прошедшие несколько дней. Сейчас или никогда. Она сделала шаг вперёд, потом ещё один, а затем ещё один за другим, медленно пробираясь между деревьями, ни один сухой лист не трещал. Потихоньку начала вырисовываться опушка леса, дубовые и еловые заросли уступили место открытому небу и потоку лунного света. Луна и звёзды раздваивались, отражаясь в недвижимой воде пруда, окружавшего небольшой полуостров. На поляне совсем не было деревьев, за исключением единственного совершенно прямого кипариса, обосновавшегося на краю полуострова. Преклонный возраст ориентира можно было определить по чрезвычайно толстому стволу. Он был посажен для случая несколько веков назад. Луна дрожала, добравшись до острова на трясущихся копытах, пока она, наконец, не остановилась, пройдя две трети. В нескольких футах от ствола стояла простая, полуовальная каменная плита. Если бы защитное заклинание Луны не поддерживало его жалкую жизнь, то, возможно, камень оказался бы слишком потрёпан годами, чтобы понять что на нём было написано. Но когда Луна прочла надпись, она почувствовала как по её спине пробежал холодок. Тёмная аликорн села и склонила голову. ------------------------------------------------------- Эквестрия, Кантерлот, за тысячу лет до этого ------------------------------------------------------- Стар Свирл, архимаг новоиспечённого Эквестрийского союза, озадачился, набросав несколько заметок на некоторых графиках. Он днями трудился над этим проектом и даже тогда он мог сказать только то, что он едва дотронулся до поверхности. Стар Свирл ворчал, просматривая многочисленные диаграммы и графики, которые он сам же нарисовал и лишь наполовину понял. Это проклятое исследование кьютимарок заставит его бороду опасть в один день. Одиночество было прервано знакомым лицом. Молодая кобыла единорог с тёмно-зелёной гривой распахнула дверь так сильно, что шляпа её наставника подскочила и закрутилась. Стар Свирл ухватился за свою шляпу и развернулся, чтобы увидеть явно обезумевше выглядящую Кловер де Клевер, которая тяжело дышала, стоя на пороге. - Кловер! Не так громко, ты так когда-нибудь поразишь моё сердце! Кловер сделала глубокий вдох, чтобы привести её пульс в норму для стабильного дыхания. - У-читель, две кобылки были найде-ны в Вечнозелёном лесу! Стар Свирл остановился и слегка наклонил голову. Хоть он и рад был бы помочь делу с пропавшими детьми, однако вряд ли что-то выдавало в нём вид, будто это было что-то срочное. Конечно, там было больше пригодных душ. - А почему это выглядит так, будто ты бежала спринтом весь путь из леса, чтобы сказать мне это? Что-то не так с двумя малышами, которые связаны с магией? Кловер затаила дыхание, дрожа успев подуть, чтобы убрать мешавшуюся чёлку. Её тон был одновременно безумным и восторженным. - Н-ну, они не совсем... обычные. - Тогда выкладывай, что с ними не так или ненормально? Они заколдованы и нуждаются во мне для того, чтобы я смог их расколдовать? - Н-нет... Их состояние вполне нормально... Они сами ненормальные. Стар Свирл снял очки и подошёл к своей старой ученице, магией поправив шляпу. - Что, они выглядят смешно или вроде того? Кловер ничего не сказала и вместо этого просто указала на дверь в Замок Кантерлота. Знаковый флаг, свисающий у главного входа, слабо колыхался на ветру. Стар Свирл последовал немому совету кобылу и смотрел на замок в течение нескольких минут, прежде чем обратить внимание на флаг. Именно тогда он заметил двух существ, которые не были нарисованы на ткани. Он замолчал, глаза медленно расширялись. Спустя полминуты, Стар Свирлу наконец удалось заговорить в своём приглушённом тоне, который маскировал шок. - И это не просто какая-то шутка... Кловер не двигалась с места, просто покачав головой. Шепча, голос Стар Свирла дрожал, так он теперь осознавал почему она пришла с этим именно к нему. - Где они теперь? - Они сейчас в главном замке, Коммандер Харрикейн и Смарт Куки сопроводили их. Они - Буллион и Платинум попросили вашего присутствия для проверки. Стар Свирл медленно выдохнул, пожимая плечами и успокоив нервы. - Тогда не будем заставлять их ждать. Он пробормотал, после чего пошёл вперёд. Он сдерживал себя от телепортации как из-за старости, так и из-за того, что Кловер ещё не освоила это заклинание, а он не хотел, чтобы она отставала. Кроме того, учитывая ситуацию, он хотел сохранить столько магии, сколько ему нужно было. Кловер де Клевер обернулась, рысью пробежала и уже через короткий промежуток времени была подле него. - Кто нашёл их и как далеко они были в лесу, на окраине? Пробормотал Стар Свирл. Он всё ещё не отводил глаз от замка, пока они приближались к нему. - Нет, глубоко в сердце. Это было исследовательская группа, которая нашла их возле какого-то дерева. - Дерева? Да, это весьма примечательная вещь, особенно в лесу, который сверху донизу набит ими. Они шли через открытые парадные двери в сторону главного зала. Вокруг них были пони всех трёх видов, отодвигающихся к краям зала и давая им проход. Даже вне комнаты Стар Свирл мог слышать бормотание всех эмоций, которые он мог себе вообразить. Уши Кловер опустились, когда пара повернула за угол. - Эм... Скажем так, лидеры хотели, чтобы вы осмотрели деревья. Согласно отчёту, это... тоже не совсем нормально. Прошептала она, после чего шелохнулась, достигнув толпы. Многочисленные пони замолчали, когда архимаг вышел из рядов и направился к центру комнаты. Совет стоял полукругом перед толпой, Харрикейн, Пэнси, Буллион, Платинум, Смарт Куки и Паддинхед; все смотрели вниз. Стар Свирл остановился, глядя вверх на флаг, который уже растянулся на полу по всему залу. Над ним висел гораздо более богато украшенный вариант государственного флага. Изображение двух аликорнов, один синий, а другой белый, кружащих в хороводе друг за другом. Это был символ, о котором они договорились. Вымышленное, идеальное единство всех трёх рас для воплощения их новой сплочённости. Стар Свирл посмотрел вниз и увидел изображение реальное. Два аликорна, полные копии того изображения, что выше, но гораздо моложе, посмотрели на Стар Свирла. Старшая из них сидела на крупе и держала свою младшую сестру. Она была белым жеребёнком с розовой гривой, которой, наверное, около полугода от роду. Вторая была младшей голубой кобылкой, которой едва исполнился месяц; она отчасти прижималась к тёплой шёрстке и отчасти пряталась в копытцах своей сестрёнки. Несмотря на их ранний возраст, конический рог и крылья ясно различались на их телах. Стар Свирл завис над этой парой, пока вся комната задержала дыхание. Младшая сестра моргнула несколько раз, глядя на жеребца. Спустя некоторое время в тишине, она немного поднялась из своей баррикады и дотянулась до бороды Стар Свирла, хихикая и лапая кончик бороды, словно любопытный котёнок. Довольно скоро улыбка появилась на лице старшей сестры, после чего она тоже потянулась к магу маленьким копытцем. Стар Свирл облегчённо вздохнул, не прилагая никаких усилий, чтобы пресечь игры младшего аликорна, кивнув старшему аликорну, который тут же перестал тянуться. - Что ж, это хороший знак... ---------------------------- Шесть месяцев спустя ---------------------------- Стар Свирл прорычал так, что его борода начала трястись, пока он старался везде, где только можно найти пропавшего малыша. Сёстры, к счастью, оказались безобидными, как все и надеялись, но их всё растущие магические силы и быстрый рост тела, безусловно, не давали многим отдыха и покоя. Всего через несколько месяцев после их обнаружения Селестия начала взрослеть так быстро, что её уже нельзя было назвать малышом и была теперь в районе четырёх или пяти лет. Луна не совсем догнала свою сестру и только недавно достигла точки ускорения роста, на данный момент на вид её возраст составлял девять или десять месяцев. По крайней мере, это было наилучшее объяснение, которое мог дать Стар Свирл о росте двух жеребят, которые росли совсем не как обычные жеребята. Однако именно их магические силы заставлял их быть более, чем просто аккуратными. Типичный молодой единорог может проявлять небольшие всплески магии, а именно телекинез, но по пути созревания это со временем пропадает; пегасы же проявляют своё намерение летать, вызванное инстинктом попасть в воздух. Аликорны на данный момент продемонстрировали невероятную для обычных пони выносливость и имели более ярко выраженный пример ускорения роста. У обычных жеребят такое происходит такое раз в несколько дней. Стар Свирлу повезло, если у сестёр в лучшем случае такое происходило раз в несколько часов. Не нужно быть гением, чтобы понять кто согласился присматривать за этими двумя новоприбывшими пони. Стар Свирл мог рвать на себе волосы один за другим, так как сейчас он сильно сожалел, что сказал "да". Иногда изучение нового вида просто не стоило того. Старый маг стиснул зубы, идя по следу знакомой магии за углом. - По крайней мере, Селестия достаточно взрослая, чтобы начать учиться. Библиотечная книга, которую я ей дал, должна занять её достаточно долго... Но куда же подевалась Луна?! На его мысль ответил небольшой синеватый объект на лестнице. По коридору и на лестничной площадке раздалось детское хихиканье Луны, спускавшейся по вогнутым рельсам, словно с горки. Стар Свирл нахмурился и бросился вперёд, зажигая свою магию. Луна была слишком занята радостным визгом из-за спуска, чтобы заметить, что её подбросило. Инстинкт взял верх, как только она оказалась в воздухе, маленькая кобылка расправила крылья и полетела вперёд, бросаясь на своего опекуна. Из-за её маленького размера, высокой скорости и паники Стар Свирла; жеребец не успел подобрать её уже появившейся магией телекинеза, прежде чем маленькая аликорн врезалась ему в лицо. Стар Свирл разлёгся на спине, глупо сбитый на пол. Когда он впервые открыл глаза, мир вокруг него не переставал вращаться и ему повсюду чудились звёзды. Он закрыл глаза и помотал головой, чтобы отодвинуть от себя эту безумную карусель, и теперь ему оставалось надеяться, что у него не было сотрясения мозга. Когда же он окончательно пришёл в себя, он почувствовал что-то у себя на воротнике и, открыв глаза, встретился лицом к лицу со своей бородой. Или, скорее, жеребёнком, запутавшимся в белых волокнах и смотревшего на него своими бусинками. К сожалению, несмотря на то, что головокружения так и не было, Луна получила всё же один плохой побочный эффект от внезапного толчка. Это напугало её. Её маленький рог замерцал, после чего она начала икать. Момент, когда она вздрогнула в первый раз, был моментом того, как она исчезла за белыми волосами, унося за собой половину бороды Стар Свирла. Потребовалось время, чтобы боль прошла у него, но всё обошлось. Стар Свирл дёрнулся, сжимая челюсти так, чтобы как можно больше заглушить свой визг от боли. - АР-Р-Р!!! - СТАР СВИРЛ! Магу удалось достаточно заглушить боль, чтобы повернуться и посмотреть кто сейчас пришёл к нему. Ему потребовалось время, чтобы признать беспорядочный набор слов и цветов вице-канцлером Смарт Куки. Ему достаточно было одного взгляда на неё, чтобы понять, что произошло. Стар Свирл задержал дыхание, дёрнув бровью. - Ох, только не говори мне, что Селестия забралась туда ОПЯТЬ?! - Забралась? Она разграбила кладовую, пока я была занята, и телепортировалась прежде, чем я смогла её остановить. Я думала, что ты следишь за ней! - Слежу за ней?! Ты не представляешь чего мне стоило выследить эту малышку! Ай! Прорычал Стар Свирл, после чего подбросил свои копыта вверх, ухватившись за рог, после чего вернул их в исходное положение. Смарт Куки пожала плечами, вытирая излишки муки с её лица. Наступила пауза молчания, чтобы оба могли всё обдумать и отдышаться. - Что... Селестия взяла в этот раз? - А ты как думаешь? В основном крупы и сладости. Не осталось ни одного фунтового торта! И... - Гм... Высокоэнергическая еда. Да, этот быстрый рост определённо ускорил метаболизм. - Стар Свирл... Стар Свирл! Маг смог выбраться из своих дум только тогда, когда Смарт Куки помахала у него перед глазами. - Что?! Смарт Куки озадаченно на него взглянула, оглядев сверху донизу. - Что случилось с твоей бородой? Глаза архимага сузились; ему определённо не нравилось то, что половина его имени была оторвана. - Моя ученица - вот что случилось. Хмыкнул он, рыча, когда он обошёл Смарт Куки. Теперь ему снова нужно было беспокоиться о двух аликорнах. К младенцу, что телепортировался в неведомые места, прибавился ещё подросток-сладкоежка. Смарт Куки пожала плечами, скрывая смешок своим дыханием. - Выбор родительства, Свирли. Протяжное рычание вырвалось из горла Стар Свирла, когда он вышел из комнаты и оставил Смарт Куки позади. - Я их наставник и учитель, а не нянька. Аликорны - это уникальные существа, которые нуждаются в обучении, они не дети. Смарт Куки с улыбкой закатила глаза, бросив в след уходящему Стар Свирлу. - Пока карты не упадут, пока карты не упадут... Всё, что она услышала в ответ, было лишь тихое бормотание голоса Стар Свирла, эхом отражающееся в зале; он говорил в таком тоне весь путь. - Sonofrana maernifrink freanum nirtrnraga... -------------------------------------------------------------------------------- Тем временем в библиотеке, неподалёку от кабинета Стар Свирла -------------------------------------------------------------------------------- Розово-белый комочек пронёсся по библиотеке так быстро, что воздух начинал шипеть при каждом пройденном сантиметре. С каждым рывком что-то да менялось. Стопки книг летали туда-сюда, на импровизированном столе, сделанном из словарей, появился ещё один набор сладостей; а рядышком послышалось хихиканье. - Хорошо! Восточное крыло реорганизовано! Далее в алфавитном порядке западное крыло! И перечитала всё, чтобы получить хорошие книжки с обоих! Есть "Мемуары Шэдоуфакса", "Жизнь и Методы Маскд Торнадо" и-и-и-и... Ого-о-о-о! шестой том Эбони Бьюти! Мне потребовалось пять минут, чтобы отыскать всё это! Я готова! Комочек помчался к столу, положив на стол стопку томов разных сортов: от простых комедий до магических заклинаний; заодно съедая кекс. Рог Селестии потускнел, золотая аура, полностью окутавшая его, рассеялась. Научившись заклинанию телекинеза от Стар Свирла за несколько недель до этого, ей потребовалось всего несколько опытов, чтобы понять, насколько быстрее она может летать буквально поднимая себя магией также, как она делала это крыльями. И учитывая, что за последние пять минут она съела как минимум сто граммов сахара и постоянно дрожала, она нисколько не замедлялась. Она только открыла книгу, как вспышка света образовалась над столом. Луна упала с небольшой высоты и приземлилась на раскрытую книгу Селестии. - Буф! Младшая аликорна огляделась, после чего заметила её сестру. Луна выпустила крошечный, счастливый вздох и махнула копытами, сказав единственное слово, смысл которого был каждому понятен, за исключением её сестры. - Севи! Селестия улыбнулась, всё ещё подпрыгивая на несколько миллиметров за раз. - О, привет, Лулу! Кексик? Она провизжала, протягивая своё угощение маленькой сестре. Луна радостно кивнула, протянув копыто и приняв закуску. Она только начала счастливо жевать глазурь, как икота вновь напала на неё. На этот раз не только Луна, но и кекс, и весь стол со всеми предметами, лежащими на нём, исчезли. Селестия полностью замерла впервые за полчаса. Секунды приходили и уходили, когда она смотрела на то, что она так тщательно собирала, исчезло прямо перед ней. Все коридоры, которые она запомнила; все словари, которые она изучала и всё топливо для познания, которым она запаслась. Всё это пропало в одно мгновение. Медленно выражение её глаз изменилось. Сперва они расширились, но позже сузились и один из них начал подёргиваться. Глаза её горели, всё тело начало дрожать, словно паровой чайник. Края её гривы поднялись и засветились. Селестия вскочила, когда её грива и хвоста обратились в огонь, после чего она вылетела из библиотеки, выпустив рёв, который можно услышать по всему замку. - ЛУУУУУУНААААААААА!!! --------------- В ушах Стар Свирла всё ещё стоял бешеный звон, так как по несчастью он оказался совсем рядом с библиотекой в то время, когда Селестия с диким криком выбежала оттуда, но ему удалось отследить магический всплеск и найти сестёр. И когда он увидел их, он не был уверен, как ему отреагировать на происходящее - разочароваться или раздражиться. Два аликорна, единственные в своём роде, появление которых было объявлено как повод для празднования после осмотра, две кобылки с невероятным магическим потенциалом, который когда-либо видел архимаг, истерически выплёскивали свой гнев на друг друга. Луна, поддерживаемая собственной магией в разгар всплеска энергии, парила и медленно вращалась в воздухе, словно кто-то отключил гравитацию, пока всё ещё говорящая Селестия парила параллельно ей. Комната, в которой теперь едва угадывалась квартира, выглядела так, будто здесь прошёлся ураган. Книги и сладости летали во всех направлениях без контроля аликорнов, чей разговор был похож на спор политиков или, по крайней мере, дошкольников. Повсюду летали различные оскорбления, словно снаряды.- - Абгабу Севи! - Куда оно упало?! - Габа! - Эй, мне нравится розовый! - Анака нанкуй! - Радуга не выглядела бы лучше! - Кака абубубубубуб! Селестия уклонилась от летящего в её сторону кекса, после чего тот врезался в шляпу Стар Свирла, оставив небольшой след на его макушке. Всё ещё не зная о прибытии взрослого, она, крича, бросилась на Луну. - Да не будет она! Гр-р-р!!! Когда она схватила свою сестру, оба аликорна упали на поле битвы, разбросали остатки от кровати и начали бороться, катаясь по полу. Стар Свирл сделал глубокий вдох, и вытер шляпу и лицо от яблочной глазури. Он посмотрел на них с бесстрастным лицом. - Леди и дженткольты, представляю вашему вниманию будущих защитников и символов Эквестрии... Его взгляд переместился наверх, когда он присел на круп, держа его передние ноги наготове к атаке любого из божеств. - Почему вы должны смущать и мучить нас?.. Его терпение было на грани, как из-за отсутствия реакции, так из-за и происходящей ссоры. И в конце концов его терпение лопнуло, как и его голос. Магические ауры подхватили двух аликорнов за рог и отнесла их на несколько футов друг от друга, когда Стар Свирл топнул копытом по земле, выпустив импульс магии, чтобы добавить веса. - ДОВОЛЬНО! Я больше НЕ потерплю наглости от моих учеников! Мгновенно Селестия и Луна переметнули свои взгляды на него, и на инстинктивном и сознательном уровнях не двигались, несмотря на то, что магическая аура рассеялась. Стар Свирл не обращал на это внимания, отказываясь перебросить тон своего голоса за пределы напряжённого крика. - ТЫ поможешь очистить всё это, библиотеку и кладовую! Ваша спальня закрыта на час! Он взревел, глядя на дрожащую Селестию. Гнев Стар Свирла сменил свою цель. Не имело значения то, что он не был уверен, сможет ли Луна полностью понять его сейчас, он просто выплёскивал свои накопившиеся мысли за всё время наблюдения. - И на ТЕБЯ наденут сдерживающее кольцо, пока ты не научишься ПОЛНОСТЬЮ контролировать свою магию! Больше ты не будешь ходить одна и, конечно, никаких наблюдений за звёздами сегодня ночью! Если Луна и не могла понять смысл его слов, она могла понять его тон. Малышка дрожала, подползая к Селестии и прячась за её хвостом, часто всхлипывая. Все трое в комнате были слишком взбешены или напуганы, чтобы заметить пыль, падающую с потолка. Стар Свирл не заметил потолочную балку, ослабленную в фундаменте всем волнением и топотом Стар Свирла, которая уже проломилась под крышей, о чём оповестил хруст ломки дерева. Два куска древесной породы упали с потолка по обе стороны комнаты. Стар Свирл чувствовал, будто время замедлилось, как он глядел на кобылок. Разум и эмоции сменились инстинктами. Его рог засветился, магией направляя одну из траекторий луча и отталкивая двух кобылок от стены. Только тогда он успел заметить тень как минимум двадцатикилограммовых досок и бревён, упавших над ними. Он приготовился, стараясь перефокусировать свою магию, чтобы спасти себя. Но спустя несколько миллисекунд он понял, что ему этого не требовалось. Выгнувшись над ним, золотой купол заблокировал падение бревён. Пульсирующая волна прошлась по щиту после того, как луч врезался в него, словно в гонг, пульсируя как раз вовремя, чтобы заряд белого заклинания ударил по дереву и отбросил его в сторону. Упавший луч врезался в заднюю стену, когда дыхание Стар Свирла подвело его. Его восприятие всё ещё было замедлено; он взглянул наверх, увидев бегущих Селестию и Луну через кровать и по холодному полу, аура у их рогов всё ещё едва рассеивалась. Время только возобновило свой ход, когда они обе подошли к его ногам и прижались, всё ещё дрожа. Дыхание Стар Свирла оставило его и он попытался вздохнуть, чтобы привести его в норму. Наконец он пришёл в норму, когда они заговорили. Сквозь дрожь и плач Селестия цеплялась за ногу Стар Свирла и говорила приглушённым криком; Луна подражала ей, как могла, обняв плечо старого единорога. - Плостите, мистер Стар Свирл! Я приберусь и буду ушиться уселднее и никогда не буду есть и... - Андаба бауб бубубубу боуи боуи боуи! Стар Свирл посмотрел на дрожащих кобылку и жеребёнка, после чего вздохнул. Он вспомнил свои слова и свои убеждения, в которые он так верил раньше. Он уделял слишком много внимания некоторым аспектам. Их уникальность. Их сверхъестественное сходство с символом. И, пожалуй, самое главное - их магические способности. В эти несколько месяцев он не видел пони, лишь двух существ доселе неведомых миру. Существа, которых он в тайне боялся, могли быть поглощены их собственной растущей силой, если бы у них не было наставлений. Они были для него ещё одной задачей, хотя и безумной. Теперь глядя вниз, он не видел двух существ, двух переменных или двух уравнений, которые нужно решить. Это была просто пара маленьких напуганных пони. Его лицо изменилось. Смесь шока, сурового гнева и испуга перешла к нежной пустоте. А затем появилась крошечная улыбка. Он поднял копыто и потрепал Селестию по голове, после чего нежно потёрся о Луну. Он молчал, пока они не перестали плакать. Стар Свирл усмехнулся, сидя напротив Селестии, пока Луна сидела у него на плече. - Ущерб может быть восстановлен и извинения можно принять, я научу вас как. Но, похоже, у вас слишком много энергии, чтобы сидеть взаперти всё время. Как насчёт того, чтобы немного прибраться и потом прогуляться по саду? Настроение двух сестёр поднялось при его словах. Селестия шептала, глядя на старого мага. - М-можно мы пойдём на пруд поколмить птичек? - Конечно. Стар Свирл сказал это со смешком, отчего он заметил ласковое личико рядом с его щекой счастливой Луны, как Селестия обняла его за живот. Обычно он ненавидел, когда он был неправ в своих предположениях. Но, поскольку две счастливые кобылки были подле него, Стар Свирл смягчился, так что в этот раз это было приятным исключением. - Дети всегда будут детьми... ---------------------------------------------------------- Полтора десятилетия спустя, Вечнозелёный лес ---------------------------------------------------------- Стар Свирл Бородатый подвергался достаточному количеству насилия, чтобы стать известным как "Стар Свирл Лысый" к тому времени, как ночь уже подходила к своему концу. Не то, чтобы его это сильно волновало, но он был слишком напуган. Старый единорог хмыкнул, сжимая зубы, чтобы заглушить боль, телепортируя себя на десятки ярдов вперёд снова и снова. Напряжение быстро догоняло его оттуда, где он стоял в прошлый раз. С тех пор, как исчезла Кристальная Империя, он исследовал север. Его поиски выживших до сих пор не принесли никаких результатов. Все старые поселения форты кристальной нации исчезли вместе со своей столицей и единственными кристальными пони, находившихся в то время в других странах. Тем не менее, он напал на след. След был стар, не моложе того, как Сомбра захватил власть и погрузил империю во тьму. Но след из трёх отпечатков лап и остатков кристальной магии был достаточно ясен. Возможно, кто-то смог сбежать. Но он отказался от погони, когда внезапное чувство охватило его. Он был поглощён жутким страхом, непохожим ни на что другое, что он чувствовал с момента воцарения Дискорда. Что-то ужасно не так было с сёстрами. Так, он махнул хвостом и побежал, телепортацией и на своих четырёх он бежал по внедорожью, стараясь как можно быстрее добраться до замка. Примерно в двух километрах от замка подтвердились его худшие опасения. Воздух похолодел, несмотря на то, что это была летняя ночь и ужасающий запах поразил его, словно цунами. Тёмная магия, очень грубая тёмная магия исходила из замка больше, чем что-либо другое, что он ощущал. Чувство кричали ему бежать, в то время как разум твердил ему атаковать, несмотря на то, что путешествие знатно истощило его. Он посмотрел через навес, прыгнув в траншею, кряхтя. Вспышки света и лучи энергии пересекали ночное небо. Всё чаще из-за стен замка доносились чёрно-белые лучи, после которых слышался обвал щебня. Золотые лучи, принадлежавшие Селестии, тоже иногда постреливали, но в гораздо меньшем количестве. Каждое животное в лесу: от сурков до мантикоров, пробегало мимо Стар Свирла и пряталось в укрытие после того, как несколько лучей ударили по земле и деревьям с такой силой, что от них не осталось ничего, кроме ливня щепок. Стар Свирл защитил его глаза от этого дождя, заставив себя идти и подняться к чёрному входу замка. Холод тёмной магии ощущался всё сильнее, пронзая его с каждым шагом, словно встречающий его ночной кошмар. Но он был упрямым старым жеребцом и продолжал идти вперёд, несмотря на усиливающуюся нагрузку. Стар Свирл выбежал из открытого дверного проёма. Он чувствовал присутствие Селестии и Луны, они были близко и сражались с чем-то! Им нужна была его помощь! Он не должен опоздать! Он следовал за потоком магии в одну из верхних палат, в которой хранились Элементы Гармонии. - Они снова пытаются использовать Элементы Гармонии! Ситуация, должно быть, серьёзная! Через дверь, к которой он подошёл, он услышал треск разбитого стекла и крик боли. Единорог едва открыл дверь, как его ослепил невероятный блеск. Стар Свирл был одновременно оглушён и отброшен волной чистого света и энергии. Он отлетел назад и ударился головой о стену достаточно сильно, чтобы потерять сознание. Он не знал сколько времени он пробыл в отключке, пока его мир вокруг него снова не стал настоящим. Взрывная вспышка, половина окон и все украшения в коридоре исчезли или были уничтожены волной. Зрение наконец вернулось к нему и старый маг встал на ноги, однако его сознание вернулось к нему полностью только после того, как он споткнулся о камеру элементов. Комната была повреждена также, как и коридор, лишь элементы казались нетронутыми. Селестия лежала на полу, отчасти сидя и безжизненно ссутулившись напротив креплящей установки. На полу вокруг неё были разбросаны драгоценные камни, иногда пульсируя постоянно то слабеющим, то усиливающимся светом. Сама Селестия выглядела далеко не лучшим образом, по всему телу были ссадины, порезы и ожог на левом крыле. Но больше всего поражала её грива. Та грива цвета солнечного рассвета, которую Стар Свирл видел с самого первого дня, исчезла и к этому цвету присоединился шквал новых цветов, образовав некое подобие радуги. Если её раны и грива беспокоили её, то она не показывала этого, больше сосредоточившись на том, чтобы попытаться встать на копыта и дать волю слезам. Ей удалось наполовину ползти, наполовину тащиться со своими ослабленными конечностями к разбитому окну, из которого струился лунный свет. - Луна! НЕТ! Она задыхалась, когда хромой Стар Свирл подошёл к ней. Он проследил за её взглядом и выглянул в окно. Луна, полная и яркая, сияла сквозь разбитое стекло. Образ тёмного аликорна был нанесён на её поверхность. Стар Свирл почувствовал, как последние остатки тёмной магии исчезают в направлении небесного тела. Он начал понимать, что тут произошло... Либо Селестия была слишком подавлена, либо её периферическое зрение было слишком затуманено, чтобы заметить его. Она шагала по полу, несмотря на то, что её левая нога хромала, после чего схватила красный драгоценный камень. Элемент Верности, элемент Луны. - Верни её! Верни её назад! Кричала она, давясь, её копыта дрожали, когда свечение элемента начало угасать. Она прижала элемент к себе, когда она села и схватила её элемент, Элемент Магии. Он тоже предсмертно сиял. Типичное тепло, приветствующее ощущение, которое витало вокруг этих двух элементов, исчезло. Хранитель использовал элемент против хранителя. Её связь была разорвана. Это было так же ужасно, как и унизительно. Стар Свирл склонил голову, идя вперёд, осознав то, что никогда не должно было произойти. Почему на луне появился силуэт, куда исчезла тёмная магия, почему Селестия была ранена... почему пропала Луна. Он пришёл слишком поздно... Архимаг подошёл к кобыле, которой помог подняться с угрюмым лицом. Воспоминания проносились перед его глазами против воли. Прыгающие кобылки, радостные маленькие аликорны, бегущие в этот зал с нетерпением в минувшие годы, долгие ночи учёбы. Каждое воспоминание сжимало его сердце всё сильнее и сильнее. Когда Селестия крикнула в отчаянии, он почувствовал, будто нож впивается ему в грудь, разламывая рёбра. - Я-я сделаю всё, что угодно! Забирай всё! П-просто верни её! Она моя маленькая сестрёнка! ВЕРНИ ЕЁ!!! Свечение, наконец, полностью исчезло, когда Стар Свирл сел рядом с ней. Селестия бросила обессиленные камни, которые начали превращаться в некое подобие тех камней, из которых был сооружён тусклый и безжизненный пол. Селестия теперь полностью потеряла волю, упав рядом с севшим возле неё Стар Свирлом, её плач затуманил голос. Стар Свирл сделал всё возможное, чтобы поддержать её, медленно гладя по спине и смотря на единственного оставшегося аликорна в Эквестрии. Через некоторое время он посмотрел на луну. Слёзы стекали из его глаз по щекам, мерцая при лунном свете, когда пустое лицо тёмного аликорна смотрело на него. ---------------------------------------------------------------- Ночь в Кантерлоте, через полчаса после побега Луны ---------------------------------------------------------------- Луна сидела перед камнем, вода капала на траву перед ней. Она очень хотела, чтобы пошёл дождь. Она ничего не могла сказать ему, подавившись собственным языком. За ней послышалось шуршание травинок. Аликорн вздрогнула, но не двинулась с места. Несмотря на её смятённое настроение, её тон был, словно лезвие бритвы, когда она наклонила голову и оглянулась. - Как долго... ты был здесь... Пара янтарных глаз, окружённая красным белком, блестела под слабо освещённым деревом. Годзилла сделал несколько медленных шагов вперёд, не издавая ни звука, несмотря на то, что на нём до сих пор было большинство его доспехов. Он сохранял равнодушный тон. - Минуту, я шёл по следам. Луна привела голову в исходное положение, низко наклонив её. Она не хотела, чтобы кто-то заметил мерцающие капли под её глазами. Она шмыгнула носом и нахмурила брови. - Уходи... Прошла секунда, после чего Годзилла продолжил идти. - Ты же знаешь меня. Луна пожала плечами, позволив крыльям слегка упасть на бок. - Ты упрямый... Подойдя к аликорну, он сел, вытянувшись, после чего снял шлем и положил его рядом. - Перенял это от родителей. Пробормотал он со вздохом, не делая никакого движения к своей собеседнице, усевшись в тишине. Только когда он подобрался достаточно близко, кайдзю заметил камень и надпись нацарапанную на нём. Грамотность была тем, чем у него никогда не было возможности изучать. Он едва помнил японскую и римско-английскую азбуку из своего опыта столкновения с людьми. Именно поэтому капитан Фрост заставил его учиться этому, чтобы улучшить своё времяпровождение здесь. Тем не менее, слов было достаточно мало, чтобы он мог их разобрать, несмотря на плохое состояние того, что он признал старым надгробием. - Стар... Свирл "Борода-тый" Ин-кан-ус... 52 до н.э. - 145 н.э. Стар Свирл, он слышал это имя ранее. Луна упомянула его в ту же ночь, когда он ещё не оправился после битвы с гяосами. - "Волшебник по имени Стар Свирл помог взрастить нас среди остальных." Он не понимал всей ситуации или истории хорошо, но кое-какой смысл всего происходящего начал проясняться. - Так, она солгала, когда сказала, что у неё нет родителей... Годзилла оглянулся, заметив как Луна отвернулась от него и удалилась из угла его глаза. Это было всё, что ему нужно. - Может быть, лгала даже самой себе... - Мой отец умер, когда мне было два года, я тогда был едва ли подростком... Я отключился на час, очнулся на следующий, и он исчез. Луна слушала, не глядя на него. Она могла проклинать себя за любопытство. Когда она впервые почувствовала его страдания, она должна была немедленно закрыть кошмар расплавления и падения королей. Но вместо этого она смотрела. Она смотрела и напомнила себе о своих собственных семейных неудачах. Не только её сестре, но и её... она остановилась на слове, сомневаясь в его достойности. Потребовалось несколько минут абсолютной тишины, чтобы, наконец, она заговорила. - Меня не было, когда это случилось... Селестия была... Граждане были... Но мне пришлось превратиться в ЭТО... Меня не было рядом, когда он... Она оскалилась и прорычала, ударив копытом по земле. В этот момент её эфирная грива начала оседать. Она ненавидела казаться слабой, но ещё больше она ненавидела убегать. Годзилла остался недвижим, глядя на надгробие и перечитывая название снова и снова. - Тебе не нужно заканчивать, я уже понял... Сказал он, вздохнув. Через мгновение Луна начала хихикать и давиться, пытаясь осушить её слёзы на глазах. - Не то, чтобы он хотел, чтобы я была рядом, когда это случилось... Селестия всегда была лучше для него. Лучший ученик, лучший лидер, лучший преемник... Он видел, как она цвела более ста десяти лет, а я лишь вырисовывалась двадцать... Он, наверное, вспоминал обо мне, как об очередном провале или чудовище, с которым бы Селестии пришлось иметь дело, как с Кризалис... Годзилла закрыл глаза и несколько раз покачал головой. - Короткое время может многого стоить... Я жил с матерью восемь месяцев, с моим отцом полтора года, прежде чем он умер. Моя мать - единственный родственник, который остался в живых, но я уже вырос, так что я уже никогда не смогу быть рядом с ней безопасно. Я, вероятно, переживу её на десятилетия или даже века, если кто-то не уничтожит меня в бесконечной битве, которую я называю жизнью... Но время не имеет значения. Прошептал он, после чего наклонил голову к ней. Годзилла взглянула на аликорна краем глаза. - Ты помнишь его? Молчащая принцесса медленно кивнула. - Помнишь что-нибудь, чему он тебя научил? Луна сглотнула и медленно вздохнула, чтобы перевести дыхание. Она закрыла глаза и покопалась в своей памяти, прежде чем ответить шёпотом. - Не опьяняйся силой... Магия требует воли и концентрации... Не забывайте и не злоупотребляйте вашими дарами. Годзилла сделал то же самое, правда, он основывалась больше на опыте, чем на уроках, но поучения остались те же. Стар Свирл не был единственным хорошим учителем, у Годзиллы их было двое. - Старайся совершенствоваться в том, что у тебя хорошо получается. Не позволяй другим навязывать тебе их взгляды. Исполненная жизнь или поступок должны приносить мир другим. Будь горой за тех, кто слабее тебя... Если вы помните то, чему вас учили - словом или примером - они никогда вас не оставят. Луна повернула свою голову обратно к камню с угрюмым выражением. - Иногда я сомневаюсь, что достойна этого... Она почувствовала нежный толчок в плечо. - Послушай. Помнишь, как однажды ты сказала мне, что мой отец гордился бы тем, какой у него "принц"? Я поверил тебе... Ну, учитывая твои заслуги, старый волшебник был бы поражён тем, какой принцесса, которую он вырастил, стала. Лучшее, что ты можешь сделать для него сейчас, так это почтить его жизнь и память... Не просто лезть в бой с тем, кто этого желает. Он бы научил чему-то хорошему, что полностью затмило бы мой разум. Принцесса Луна вздохнула, чтобы привести в норму свой пульс, потом немного сдвинула голову в сторону Годзиллы, взглянув на её упрямую компанию. - Ты льстишь... Годзилла улыбнулся и сел, немного закатив глаза. - Вообще я говорил, что я очень плохой лжец, так что Леле посоветовала мне даже не пытаться большую часть времени. Маленькая улыбка скользнула по лицу Луны, после чего она вытерла свой влажный глаз и щёку. Она подняла голову до уровня Годзиллы и посмотрела на надгробие, а затем на ночное небо. Может быть, ей удастся быть в этой компании... Высоко над головой созвездие, которое Луна соединила более тысячи лет назад, замерцало. Контур бородатого единорога улыбнулся спящей Эквестрии, наблюдая за его дочерьми. Через пространство, длинноволосая девушка посмотрела на двадцатилетний портрет на коленях, сидя на крыльце. Она провела пальцами по образу спящего ящера, прижимающегося к девушке на фотографии, когда державшая засмеялась; после чего она посмотрела на ночное небо. Азуса улыбнулась. Будь то инстинкт или желание, но она знала, что её сын ещё жив. Дети формируются благодаря фигурам, которых они зовут родителями, будь то родители по крови или обстоятельствам. За каждой героиней или героем стоит их предшественник.