Пророчество о Луне

      Звонколап высунул голову из палатки старейшин, где только что заменил все старые сухие подстилки на новые, мягкие и тёплые, и огляделся. Никто не обращал на него внимания, а это было как раз то, что сейчас требовалось серебристому оруженосцу.       — Каплехвост, я закончил, — обернулся он к сидевшему в другом конце палатки старому коту. — Можешь сказать Ручейнице, что я пока уйду из лагеря?       — Конечно, играй на здоровье! — проскрипел кот, забираясь в новое гнёздышко.       Звонколап благодарно кивнул старейшине и, бесшумно выскользнув из палатки, прокрался к выходу из лагеря.       "Неужели никому действительно нет дела до моего ухода? — подумал Звонколап, выбираясь из камышовых зарослей, служивших своеобразными стенами лагеря. — "Ох и влетит мне от Ручейницы, если меня поймают на границе! Только бы Каплехвост не забыл сказать ей!       Только добравшись до ближайших кустов, Звонколап почувствовал себя в безопасности. Ему удалось практически незаметно сбежать из лагеря, да ещё обеспечив себе оправдание на всякий случай — значит, один пункт из списка Подвигов Оруженосцев* можно будет считать выполненным.       "Ну вот, почти всё. Осталось только добраться до границы!"

***

      — Эй, Синичка, ты куда это? — поинтересовался Кустолап, встав перед синешёрстной ученицей и таким образом помешав ей выйти из лагеря.       — Я... На охоту, — соврала Синичка, пытаясь проскользнуть мимо Кустолапа.       — А разве уже не слишком поздно? Ведь солнце уже заходит, — с сомнением в голосе возразил оруженосец. — И почему ты меня не позвала?       Синичка отвернулась, но тут же взглянула Кустолапу прямо в глаза и твёрдо ответила:       — Прости, но я хочу поохотиться одна. Не ходи за мной. Пока!       И она со всех лап выбежала из лагеря и помчалась к границе. Если она и потом собирается убегать из лагеря по важным случаям, нужно научиться делать это, не обманывая Кустолапа. Синичка любила бурого оруженосца, и пусть только как друга, врать ему она не хотела.       "Только бы меня больше никто не заметил! — ученица бежала так быстро, как только могла. Её синяя шёрстка почти сливалась с бутонами вереска, в ушах стучала кровь, а земля мелькала под лапами с такой скоростью, что превращалась в одно сиреневато-зелёное пятно. — Если всё выйдет, обещаю, я больше никогда не буду тайно убегать!

***

      — Вот значит как... Убегаешь тайком? Интересно, куда же?..       Синичка не заметила, как среди кустиков вереска мелькнула и тут же исчезла белая шерсть.       — Это даже интересно... Что ж, посмотрим...

***

      — Ты пришла! — радостно воскликнул Звонколап, заметив подошедшую Синичку. Среди зелёной травы её незабудковая шерсть казалась внезапно распустившимся цветком, ярко-синим, как предвечернее небо. При свете солнца ученица была гораздо красивее, чем ночью. — Я уже заждался. Почему ты так долго шла?       — Меня никак не хотел выпускать один друг, — уклончиво ответила Синичка. — Зачем ты позвал меня сюда?       — Просто хотел встретиться. А ты хотела?       — Я бы не пришла, если бы не хотела, — улыбнулась Синичка. — Ещё раз спасибо за то, что спас.       — Да незачто, — смутился Звонколап. — Только вот мне интересно: как ты вообще умудрилась свалиться в озеро?       Синичка открыла пасть и снова закрыла, явно подыскивая подходящий ответ. Отчего-то Звонколапу казалось, что она пытается соврать, но что-то не позволяет — эта кошечка, видимо, была слишком честной.       — Меня столкнули.       Звонколап поперхнулся. Начиная разговор, оруженосец и не думал о таком раскладе событий, но всё, как обычно и случалось, пошло вразрез с его планами.       — Как это столкнули? Кто? — изумился он.       — Я не знаю, — кошечка встала и стала расхаживать туда-сюда, размахивая пушистым хвостом. — Я почти ничего не успела увидеть — только знаю, что это был белый кот. Больше ничего.       — Ну а у тебя в племени есть воители, которые тебя ох как не любят? — задумчиво протянул Звонколап.       Синичка резко остановилась и горько усмехнулась:       — Все! Кроме Кустолапа, Серохвоста, Черничинки и Ржанозвёзда. А из оставшихся только один белый кот — Змеецап. Точно! — внезапно кошечка остановилась как вкопанная.       — Что? Ты что-то вспомнила? — взволнованно спросил Звонколап.       Синичка потрясла головой, словно вытряхивая из ушей воду:       — Запах... От того кота сильно пахло племенем Теней. Основной запах — племени Ветра, а Сумрачный был как будто наложен сверху... Змеецап наполовину воин Теней, а наполовину — Ветра. И от него ещё пахнет Сумрачным племенем...       — Значит, это был он! — воскликнул Звонколап. — Хотя постой... У него были сухие лапы!       — А при чём тут лапы? — непонимающе переспросила Синичка.       Звонколап вздохнул и объяснил:       — Когда кот тебя сталкивал, его лапы должны были опуститься в воду и намокнуть. А шерсть Змеецапа была совершенно сухой. Хотя... Я не успел разглядеть как следует.       — Это точно он! — Синичка снова села на траву, перестав ходить кругами. — Только у Змеецапа был повод убить меня, а не просто ненависть.       — Слушай, тебе надо проследить за этим Змеецапом. Может, что-то узнаешь. И кстати, тебе надо поменьше нервничать. Ты становишься такой пушистой, прямо меховой шарик! — едва сдерживая смех, посоветовал Звонколап. Действительно, сейчас ученица племени Ветра казалась скорее какой-то диковинной птицей с пышным оперением, чем кошкой.       Синичка изумлённо взглянула на Звонколапа и расхохоталась, приглаживая шерсть. Речной оруженосец секунду смотрел на неё, а затем тоже рассмеялся. Просто за компанию.       — Звонколап! Ты где? — послышался невдалеке чей-то голос.       — Прости, мне пора, — Звонколап кивнул Синичке на прощание и убежал. — Пока! Встретимся ещё как-нибудь!       Последние слова он выкрикнул уже на бегу, а вскоре скрылся среди кустов. Синичка посмотрела ему вслед и тоже развернулась, уходя вглубь своей территории.       — Конечно, мы ещё встретимся, — улыбнулась она, последний раз взглянув в сторону границы.       — Тайные встречи, да? Отлично... Это сыграет нам на лапу, — прошипели из кустов. Между ветками вновь мелькнула белая шерсть, и неизвестный усмехнулся: — Уже скоро ты попадёшься, уже скоро...