Пророчество о Луне

      — Итак, сегодня на Совет отправятся Дождинка, Медногрив, Серохвост, Сребролистая, Светлокрылая, Месяц и Мышезубка, — перечислил Ржанозвёзд, поочерёдно останавливая свой взгляд на каждом названном коте. Лазурная нетерпеливо приплясывала на месте, ожидая, когда предводитель произнесёт её имя. — И, конечно, Листохвост, Мятногривка, Кустогрив, Лазурная, Шустролап и Мохолапка.       — Ура! Первый Совет! — радостно подпрыгнул Шустролап. — Не терпится увидеть этих котов из племени Теней и хорошенько надрать им хвосты!       — Ну-ну, потише, — остудила его пыл Золотарница. — На Совете царит Священное перемирие, которое нельзя нарушать. К тому же, у нас нет повода нападать на племя Теней. Да и как целители, мы должны быть выше разборок между воителями. Наше дело — общаться со Звёздным племенем, а не точить когти на соседскую территорию.       Шустролап несколько расстроено остановился и прошептал на ухо сидевшей рядом сестре:       — Иногда я жалею, что выбрал целительство...       — Я всё слышу!       Шустролап испуганно пригнул голову, ожидая взбучки от наставницы, но золотистая кошка только усмехнулась и прошла мимо.       Лазурная обвела поляну задумчивым взглядом, скользя глазами поверх голов соплеменников. Тихая, спокойная, размеренная жизнь текла своим чередом, не нарушаемая ничем. Коты оживлённо переговаривались между собой, не замечая отрешённого взгляда кошки. Внезапно у Лазурной появилось странное ощущение, что она уже где-то видела такую картину. Только вокруг была не пустошь, а лес — зелёный лес, полный копошащейся в траве дичи, тихого шелеста листьев и ароматов цветов. Однако к этому странному ощущению примешивалось смутное чувство опасности. Лазурная будто видела, как среди изумрудной листвы зловеще сверкают янтарно-жёлтые глаза, в которых горит спокойный, ровный огонь ледяной ненависти.       — Лазурная! Эй! Да очнись ты!       Кошка потрясла головой, отгоняя настойчивое видение.       — Листохвост?       — Ну что, волнуешься? — весело сверкнул глазами рыжий кот. — Интересно, как другие воители отреагируют на наши новые имена?       — Наверное, как обычно, — пожала плечами Лазурная. — С чего это вдруг они должны счесть наши имена необычными?       Листохвост вздохнул, покосившись в сторону Еловницы. Пёстрая кошка стояла на краю поляны, чётко выговаривая имена котов, отправленных в патруль.       — Воинские имена какие-то слишком... Предсказуемые. Например, Еловницу раньше звали Ёлочка. Потом Колколапка. Мне мама рассказывала. Медногрив... Дай-ка вспомнить... Рыжик, потом Меднолап. Лапу даю на отсечение, если кого-нибудь сейчас зовут, например, Камешек, то потом он будет Камнелап, а потом ещё что-нибудь, связанное с его предыдущим именем. Камнегрив, Камнезуб, вариантов много. Неужели у наших предводителей нет ни капельки воображения? Если бы мне поручили дать этому самому Камушку новое имя, я бы назвал... Например... Стрижик. Должно же быть какое-то разнообразие. А так — скучно.       — Угу, — машинально кивнула Лазурная.       — Ты меня не слушаешь? Лазурная! Лазурная! Ла•зур•на•я!       Листохвост ещё немного помельтешил перед носом подруги, но, убедившись в бесполезности этого действия, грустно вздохнул и отошёл.       Внезапно, словно очнувшись ото сна, Лазурная встрепенулась, быстро огляделась и принялась вылизываться. Подозрительное предчувствие беды ненадолго выбило её из колеи, поэтому молодая воительница даже не успела как следует привести шёрстку в порядок.       — Так, племя Ветра, собрались! Мы выходим! — прогремел над поляной голос Ржанозвёзда.       Лазурная быстро пригладила язычком последний клочок шерсти и поспешила за уходящими соплеменниками. Сердце билось в груди, как пойманная птица в когтях охотника. Усами юная воительница явно чуяла острый запах опасности, повисший в воздухе, однако другие коты Ветра вели себя как всегда легко и непринуждённо, как будто не чувствовали солоноватого привкуса беды, насквозь пропитавшего лагерь.       — Ну хватит уже! — раздался над ухом голос Кустогрива.       — Чего? — дёрнулась кошка.       — Идёшь с таким видом, будто за тобой полдня племя Теней гонялось! Не беспокойся, всё будет отлично! Ну!       Лазурная посмотрела на счастливую морду воителя, заглянула в его искрящиеся весельем глаза и несмело улыбнулась.       — И правда, что это я разволновалась? Сегодня же Совет, один из лучших дней! — она легко пихнула Кустогрива плечом, подталкивая вперёд. — Давай, копуша! А то отстанем!

***

      — ...в общем, в племени Теней всё хорошо, — закончила Рассветная Звезда, присаживаясь обратно на толстую ветку.       Лазурная заморгала, поднимая голову. Уже довольно долго Сумрачная предводительница рассказывала о делах своего племени, сбиваясь с одной новости на другую и постоянно повторяя, что в племени Теней всё хорошо. Большая часть котов, собравшихся на поляне, уже клевала носом, а некоторые откровенно засыпали. Лазурная половину рассказа просидела, уткнувшись носом в плечо Кустогрива, который тоже, не удержавшись, начал позёвывать.       — Звёздная Волна, твоя очередь рассказывать, — обратилась Рассветная Звезда к Речному предводителю. — Звёздная Волна?!       — А-а-а, я уже встал, — сонно пробормотал кот, принимая сидячее положение. Он встряхнул головой, оглядел поляну и начал: — Речное племя процветает, как всегда! В эти Юные Листья в воинскую палатку переселился новый воитель — Перезвон!       Лазурная вскинула голову, мгновенно растеряв остатки сонливости. Бывший Звонколап сидел среди соплеменников, гордо распушив грудку и закрыв глаза от удовольствия. Коты всех племён от души поздравляли новоиспечённого воителя, на всю поляну сиявшего радостью.       — Так же хочу предупредить, — перекрикивая приветствия, повысил голос Звёздная Волна. — На территории Речного племени с некоторых пор завелись собаки. Похоже, это сбежавшие пустолайки Двуногих. Нам удалось прогнать их всех, но они убежали на территорию племени Ветра.       Лазурная заметила, как нервно дёрнулся Кустогрив, словно на секунду решив сорваться с места и побежать куда-то.       — Что-то не так? — осторожно спросила она.       — Нет, всё хорошо, — Кустогрив помотал головой и снова уставился в сторону племени Теней. — Даже слишком.       На мгновение Лазурной показалось, что в словах молодого воителя прозвучала странная нотка, похожая на хорошо скрытое торжество. Кошка непроизвольно напружинила лапы, готовясь к прыжку прочь.       — Похоже, эти Сумрачные блохастики попали в какую-то серьёзную передрягу, — сообщил Кустогрив, перестав столь пристально разглядывать воинов Теней. — Наконец-то перестанут задирать нос.       Лазурная тихо вздохнула с облегчением. Вот почему в голосе Кустогрива она услышала нотку злорадства — молодой воитель терпеть не мог Сумрачных котов. Скорее всего, причиной этому послужило происхождение Змеецапа, а крыло настороженности со стороны воинов Ветра отчасти накрыло и его сына.       — Скорее всего, оттуда они убегут к Грозовым котам, а значит, все племена в опасности, — продолжал Речной предводитель. — Собак всего восемь, но они очень большие и могут легко загрызть взрослого воителя. Советую всем быть осторожнее. Это всё, что я хотел сказать.       Звёздная Волна снова опустился на ветку, уступив место говорящего Ржанозвёзду.       — Племя Ветра как всегда полно сил и ни в чём не нуждается! — произнёс кот, обвивая лапы хвостом. — Дичи становится всё больше, поэтому мы стремительно набираем силы. У нас появилось двое новых оруженосцев: Шустролап и Мохолапка!..       Поляна радостно зашумела, приветствуя учеников. Лазурная заметила, что даже обычно враждебно настроенные Грозовые коты дружно выкрикивают имена оруженосцев. Похоже, между племенами сейчас царил редкий мир, не нарушаемый даже мелкими неприятностями.       — ...А так же четверо новых воителей: Листохвост, Мятногривка, Кустогрив и Лазурная!       Названные гордо распушились, слушая, как их приветствуют коты всех четырёх племён. Мятногривка пододвинулась чуть ближе к Кустогриву так, что её белая шерсть цеплялась за бурую шкуру молодого воителя, Листохвост изредка переминался с лапы на лапу, стреляя по сторонам зелёными глазами, а Лазурная только зажмурилась, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Хоть на секунду она смогла стать обычной кошкой, а не убийцей из пророчества, и просто порадоваться Совету.

***

      — Ну пока, — улыбнулся Перезвон, на прощание ткнувшись носом в щёку Лазурной. — Увидимся!       Пока племена собирались со всей поляны, чтобы покинуть Остров, Перезвону и Лазурной удалось поговорить и назначить место и время новой встречи. Синешёрстная кошка заметила, что за то время, пока они не виделись — приблизительно две луны — Речной воитель здорово подрос и теперь был примерно на голову выше подруги. Зато Лазурная тоже успела измениться внешне: её шубка теперь не напоминала кроличью шкурку с редким мехом, а стала пушистой и мягкой, почти как у Речных котов, славившихся своей шерстью.       — Пока! — ответила Лазурная, отступая в сторону соплеменников. — Удачной охоты!       — Тебе тоже!       Молодая воительница последний раз кивнула на прощание и кинулась догонять ушедших вперёд котов Ветра. Тут к ней подошёл Кустогрив, весело сверкая глазами.       — Мы теперь полноправные воины, да? Имена получили, на Совете показались... Новая жизнь началась! — кот радостно улыбнулся.       — Ага, — кивнула Лазурная. — Скоро и Мохолапка к нам присоединиться*.       — Эй! — возмутился Кустогрив, внезапно уткнувшись носом в хвост шедшему впереди коту. — Почему остановились, а?       — Не знаю, — ответил тот. — Видимо, что-то там, впереди, не так...       — Дерево упало! Переправы больше нет! — пронёсся над Островом чей-то крик.       На секунду в воздухе воцарилась тишина, точно в Сумрачном Лесу**. Было отчётливо слышно, как где-то около Дуба жужжит запоздалая пчела. Коты медленно осознавали масштаб постигшего их бедствия.       — Сюда, — скомандовал Кустогрив, толкая Лазурную куда-то в сторону.       И как раз вовремя. Воители всех четырёх племён со всех лап кинулись обратно на Остров, грозя затоптать зазевавшихся котов. Кустогрив и Лазурная, втиснувшись в крохотную щель между деревьями, переждали, пока те пробегут, и снова выбрались на свободу.       — Успокойтесь все! — рявкнул Ржанозвёзд, одним прыжком вскакивая на ветку Дуба.       Воители послушно замерли, ожидая каких-либо других приказаний.       — Переправа сломалась, поэтому никто из нас не сможет покинуть Остров, пока не найдём новую, — к предводителю племени Ветра присоединилась Пестрозвёздая, звонкий голос которой чётко разносился над поляной. — Поэтому всем следует немедленно разместиться здесь на ночлег. Вот так сразу мы ничего не придумаем, поэтому лучшее, что вы сейчас можете сделать — это успокоиться и разобраться, где вы будете спать.       Лазурная молча свернулась клубочком прямо там же, где и стояла. Мгновение спустя она почувствовала, как рядом прилёг Кустогрив.       Через некоторое время на поляне воцарилась тишина — многие уже спали, некоторые ещё устраивались, тихо ворча. Среди котов бродили, негромко совещаясь, предводители и глашатаи, кто-то с кем-то беседовал. Тихие голоса котов убаюкивали, и глаза Лазурной стали закрываться сами собой.       — Переживаешь? — донёсся до неё сонный голос Кустогрива. — Не волнуйся, я тут...       Молодая воительница улыбнулась и пробормотала сквозь сон:       — Я и не волнуюсь...