Заброшенный

Тефра с непередаваемым удивлением смотрела на разложенные перед собой геологические профили и тектонические карты. Я, глядя на неё, тихонько улыбался. - То есть… – наконец придя в себя, заговорила пони. – То есть, в тектоническом плане, Эквестрийская платформа гораздо ближе платформе континента, расположенного в вашем мире там, где расположены наши Восточные Королевства, чем к платформе континента, расположенного в мире людей там же, где расположена Эквестрия? - Да, именно так, – я кивнул. Моя ученица после этого совсем растерялась. - Ох, проводить аналогии между нашими мирами – просто издевательство! – она вздохнула, растянувшись на картах. - Что ж, признаю, порой подобные сравнения могут быть чересчур сложны и запутанны, но если копнуть глубже, то всё станет вполне понятно. Так, причин той самой аналогии платформ, что ты упомянула, всего лишь две. - Только две? - Да. Первая – Эквестрия и Великий Континент расположены ближе друг к другу, чем их аналоги моего мира, Северная Америка и Евразия. Между ними нет обширных морских пространств. Вторая – процессы горообразования, шедшие на вашем Великом Континенте в промежутке двести пятьдесят-сто миллионов лет назад, были активнее, чем орогенез в Евразии моего родного мира. В результате то, что происходило на вашем Великом Контененте, сильно воздействовало на континент Эквестрии, в то время как в моём родном мире взаимодействие между континентами-аналогами было слабее. Это привело к тому, что в вашем мире из-за тех процессов горообразования оказались расколотыми две континентальные платформы, Эквестрийская и Восточная Великого Континента, а в нашем мире – только одна, Китайская, аналог вашей Восточной. Ну ещё, правда, ваша Северная платформа Великого Континента, точно так же, как и наш аналог, Сибирская, пошли трещинами, и в итоге их залило тысячами кубических километров лавы, но это так, к слову. - Кажется, я начинаю понимать, – проговорила Тефра. – Хех, действительно, всё вполне логично… Но всё это разом уж слишком замного. - Тогда, может, прогуляемся к шахтам Алмазных Псов? – предложил я. - Да! Да! – Тефра мгновенно оживилась и просияла. Я не мог после этого не улыбнуться: стоило только упомянуть про практические занятия, вместо умирающей от скуки студентки появлялся энерджайзер, переплюнуть который могла только Пинки Пай. После трёх часов теории она радовалась возможности забыть про учебники, словно маленький ребёнок радовался большой миске сладостей. Ну а практические занятия на шахтах Алмазных Псов были её самыми любимыми. Сложив книги и карты, мы покинули учебный класс, коим являлся кабинет моего дома, и направились в пустошь, где обосновались наши знакомые «чёрные копатели». До неё было примерно полтора часа ходьбы. Довольно долгое время деятельность Алмазных Псов представляла собой проблему для местных жителей: они вели хищническую добычу драгоценных камней и металлов, оставляя после себя лунные пейзажи, к тому же они не брезговали воровать добытое другими. После того, как Рэрити и компания преподали им урок, проблем от них стало намного меньше, но взамен появилась пара других: например, просадки грунта или даже целые провалы, вызываемые их разработками. Пару месяцев назад я вошёл с ними в контакт и предложил помощь со строительством шахт «по науке», и с тех пор, к радости псов и пони, число обрушений и просадок значительно уменьшилось. В обмен за помощь и знания я договорился с псами, чтобы они предоставляли мне всё любопытное, что они смогут найти в своих шахтах. Они всегда приносили много всякой всячины, и мне с Тефрой было очень интересно копаться в их находках. К обеду мы преодолели холмистые гряды и оказались возле главного входа в подземный город псов. Удивительно, но, похоже, кое-кто из них чувствовал, что мы сегодня придём. - О, Макс, здорово! – помахал своей лапой прохлаждавшийся у входа Ровер. – Мисс Тефра, – он поклонился, увидев пони. - И тебе не болеть, – ответил я. – Чего филоним? - Какое «филоним»? Я отдыхаю по полному праву! – пёс возмутился. – У нас тут ЧП было: ночная смена вскрыла плывун, так шо мы с самого утра на ногах. Только закончили всё заделывать и разгребать! Я вылез, потому шо задолбался десять часов копаться в грязи. На сухом воздухе побыть хочется после всей этой сырости! - Понял, прости! - А, ничего! – пёс махнул лапой. – Вы за новой порцией диковинных камешков, так? - Ага, – Тефра кивнула. - О, вам будет чем заняться, – Ровер усмехнулся. – Улов нынче богатый! Подождите минуту, я вам его вынесу. И он скрылся в темноте шахты. - Что ж, если верить словам нашего друга, сегодня тебе придётся вернуться домой позже обычного, – сказал я Тефре. - Я не возражаю, – ответила пони. – Эм… Макс, можно у тебя спросить кое-что? Не касающееся геологии. - Почему нет? Можно! - Тогда… Алмазные Псы ведь довольно вспыльчивые и хамоватые ребята, они сами это не скрывают, но эти относятся к тебе уж очень уважительно. Даже колкости прощают! Неужели это всё из-за того, что ты им некогда помог? - Ну, думаю, есть ещё одна причина… – мнясь, сказал я. - И что за она? - Видишь ли, после того, как мы заключили договор, мы решили его, ну, «обмыть». И в ходе процесса оказалось, что… Скажем так, стать чемпионами литрбола Алмазным Псам сможет помочь только сильнейшая магия во Вселенной. - Так всё плохо? – Тефра хихикнула. - Думаю, ты тоже смогла бы их одолеть. Удивлённая, но смеющаяся, пони только могла покачать головой. Через пару минут вернулся Ровер с «уловом». - Прошу! – сказал он, скидывая мешки со спины. В каждом из них было, наверное, по полцентнера камней. - Нормальненько этак… – я проговорил с нервным смешком. Тефра присвистнула. - Я ж говорил, шо улов богатый! – усмехнулся пёс. – Тут у нас и камешки, которые стреляют искрами… - Эквестрийский серебристый турмалин, – сразу догадалась Тефра. Этот мир обладал своим уникальным набором минералов, и этот был одним из самых замечательных – вроде бы обычный алюмосиликат, но мощность его пироэлектрического эффекта просто чудовищна. Аналогов в мире людей ему нет, даже среди искусственных материалов. - …и камушки, которые меняют цвет – в зависимости от того, как на них посмотреть… – продолжил Ровер. - Александрит, – продолжила угадывать моя ученица. – Кстати, можете себе оставлять такие камни. Они, знаете, тоже к драгоценным относятся. - Вот как? Спасибо вам, мисс Тефра! – ответил пёс и продолжил. – Ещё есть такие прозрачные плитки, в общем, если смотреть через них, то кажется, шо в глазах двоится! - Исландский шпат, – кивнули мы с пони. Удивительно, но в этом мире тоже есть Исландия, и эта разновидность кальцита называется точно так же, как и в мире людей. - Да вы настоящие профессора, я смотрю! – усмехнулся пёс. – Шо ж… Также кроме этого у нас камни и самородки причудливой формы и ваши любимые ископаемые. Их, кстати, тут полтора мешка! - Ух ты! – Тефра аж захлопала копытцами. - Дружище, – я подошёл к Роверу, – спасибо! Дай я пожму твою мужественную лапу! Алмазный Пёс протянул свою лапищу, схватил и хорошенько встряхнул мою кисть. - Без проблем, дружище! – он сказал. – А, точно! – он вдруг хлопнул себя по лбу. - Что такое? - Совсем забыл! Есть ещё кой-шо! Вот! – Ровер достал из-под жилетки тёмно-красный кристалл размером с абрикос и протянул его мне. – Его мы нашли вчера вечером среди песков при разработке приповерхностных слоёв. Мы видели много искрящих, переливающихся, да и вообще чудных камней, но такого, как этот, не видели ни разу! Я взял находку и присел, чтобы рассмотреть её вместе с Тефрой. Камень действительно был странный: он был волокнистый, как асбест, но волокна визуально казались толще, и выглядели так, будто они спаялись воедино. А ещё этот странный цвет… Он напоминал гранат или рубин с крайне аномальным строением. - Я никогда не видела таких камней даже среди магических! – сказал Тефра. - Что уж про меня говорить… – пробормотал я. – Такие минералы не известны в моём мире. - Ну… Зато у вас есть теперь повод для научного открытия! – улыбаясь, развёл лапами пёс. - Н-да, задал ты нам задачку, Ровер… Похоже, сегодня мы засидимся до самой ночи. Тефра кивнула. - Что ж, спасибо большое за материалы и… Ровер, не дашь-ка ещё мешков? – сказал я. - Зачем? – удивился пёс. - Да потому, что я ласты склею прежде, чем дойду до дома, если потащу весь груз, а заставить хрупкую девушку одну тащить целую такую бандуру я не могу! - Понял! Сделаем! – Ровер тут же умчался назад в шахту. - Эй, я не такая уже и слабая! – возмутилась Тефра. – Я могу таскать на себе тяжёлые грузы. - Эти мешки тяжелее тебя самой будут! В каждом из них килограмм пятьдесят как минимум. - Не будут! Я вешу пятьдесят восемь килограмм! - Правда? Это было несколько больше среднего веса кобылки её возраста. Я отклонился немного назад и посмотрел на пони. Да, она действительно крупнее большинства кобылок: плечи и, особенно, бёдра у неё шире. - Пожалуй, соглашусь с данной оценкой. Может даже чуточку больше, – озвучил я мысль. - Ты хочешь сказать, что я толстая? – возмутилась Тефра. - Я ничего такого не говорил. Ты… было же подходящее слово… спортивная, подкачанная. А это очень хорошо. - Правда? – румянец гнева на её личике сменился лёгким румянцем смущения. – Спасибо… - А вот и мешки! – раздался из шахты голос Ровера, и вскоре на свет вышел сам Ровер с тремя мехами, которые, судя по их виду, остались ему в наследство от дедушки или даже прадедушки. - Благодарим! Мы разделили содержимое одного из больших мешков на три кучки, которые потом сложили в отдельные мешки. Из двух из них мы соорудили некое подобие седельных сумок для Тефры, ну а последней мелкий мешок вместе с другим большим отправился в опустевший мешок, и всё это я взвалил на себя. Мы попрощались с Ровером и пошли домой. По дороге назад Тефра и я много говорили о находках, что дали нам Алмазные Псы. Мы обсуждали, как будем вновь изучать ископаемые, удивляться камням причудливой формы, однако сейчас большую часть наших мыслей занимал странный тёмно-красный кристалл. Что это такое? Почему у него такое странное внутреннее строение? Откуда он появился? Почему оказался среди песков? Вопросов было много, ответов – ни единого. В полевых условиях можно описать большинство физических свойств минералов, но чтобы узнать точный химический состав и природу, нужно лабораторное оборудование. Так что пока не вернёмся в Понивилль, мы ничего об этом кристалле не узнаем. Однако я раз за разом доставал его из кармана, и вместе с Тефрой мы долго на него смотрели. В очередной раз достав камень и глянув на него, у меня, наконец, появилось предположение. Довольно жуткое предположение. - Эй, Тефра, – я обратился к своей ученице, – я такого аспекта геологии Эквестрии не касался, но… У вас бывают магические окаменелости? - Магические окаменелости? Ну… насколько помню, бывают, но очень, очень редко, – она ответила. – Ты думаешь, что этот камушек – одна из таких? - Полагаю, что да. Ибо я знаю только один вид волокон, похожий на волокна этого камня – мышцы. Тефре сделалось нехорошо. - Мы… мышцы? – с дрожью в голосе переспросила она. - Ага. - Тогда… Может, стоит отдать камень принцессе Твайлайт или профессорам в Кантерлот? Они смогут… разобраться, что да как. - Хорошо, так и поступим, – я кивнул, спрятал камень назад в карман куртки и посмотрел в сторону Понивилля. Мы уже преодолели самые высокие холмы, поэтому сейчас соломенные крыши городка и башни Замка Дружбы уже виднелись на горизонте. Местность, по которой мы шли, была довольно пустынной – сухой луг с редкими кустарниками и сосенками, между которых были разбросаны валуны, и вилась нехоженая тропинка – однако сейчас по ней в нашу сторону шли два пони. Мы присмотрелись к ним и вскоре смогли различить, что одной из этих фигур был высокий чёрногривый жеребец-единорог с тёмно-пепельной шерстью, другой же была лиловая синегривая единорожка, шёрстка которой поблескивала на солнце. Они были одеты в одинаковые серо-синие плащи. - Хм… похоже, это просто путешественники, – я проговорил. – Хотя немного странно, что они идут именно этой дорогой. - Соглашу… О Селестия… Я, кажется, знаю, кто это! – содрогнувшись, воскликнула Тефра. - И кто? - Король Сомбра и Рэдиант Хоуп! Я тоже дёрнулся, услышав эти имена. От хранительниц Элементов я слышал, кем были эти пони, и что с ними стало после того случая в Кристальной Империи. Они больше не были злодеями, однако сейчас нам всё же было немного не по себе. К тому же, из всех мест Эквестрии увидеть их здесь, по дороге на шахты Алмазных Псов, было весьма неожиданно. Тем временем они тоже заметили нас – хотя, скорее всего, заметили только двухметровую каланчу с мешком за спиной – замерли на мгновение, переглянулись, но потом всё же продолжили путь. Я и Тефра тоже пошли дальше. Вскоре наши пути пересеклись. Поскольку мы знали, кто же сейчас перед нами будет проходить, мы оказали единорогам небольшой знак почтения: мы тихонько им поклонились. Короля Сомбру и Рэдиант Хоуп наше действие, однако, привело в лёгкое замешательство. - Что вы, не стоит! – воскликнули они хором, но потом на мгновение задумались. – Стоп… Вы знаете, кто мы? - Ну… Да, ваше величество, – Тефра кивнула. – Про события в Кристальной Империи тогда немало писали в газетах. - Понятно… – проговорил Сомбра. - И, пожалуйста, не надо титулов, – добавила Рэдиант Хоуп. – Зовите нас просто Хоуп и Сомбра. - Как скажете. - А вы… Макс Айронфилд, если я не ошибаюсь? – лиловая единорожка обратилась ко мне. - Да, – ответил я. – Зовите меня просто Макс. И… вы про меня тоже из газет узнали, верно? Хоуп кивнула. - А как зовут вашу спутницу? – поинтересовался Сомбра. - Тефра, – ответила моя ученица. - Необычное имя. Однако вам оно очень подходит. Тефра смущённо улыбнулась. Сомбра же получил лёгкий тычок от Хоуп, который, тем не менее, ясно давал понять, что же она думает сейчас о своём друге. А думала она только одно: «Бабник!» Это было более чем понятно по её взгляду. Это сверкание в глазах внушало лёгкий ужас даже мне. - Экхм… Ну а что вы делаете в таком пустынном месте? – Сомбра поспешил сменить тему после невербального намёка. - Проводим практические занятия! – бодро отрапортовала Тефра. – Точнее, возвращаемся с них. - Практические занятия? – удивились единороги. - Она моя ученица, – начал объяснять я. – Видите ли, Тефра – магистрантка Кафедры Геологии Троттингемского университета, а я по образованию геолог и горняк. Узнав, кто же я по профессии, она решила постичь геологическую науку моего родного мира. - Ну а это предгорье – идеальное место для проведения практических занятий по геологии! – продолжила Тефра. – Тут столько всего есть… Настоящее раздолье! - Понимаем. - Ну а Вы как оказались в этой глуши? Сомбра и Хоуп после этого вопроса нервно сглотнули. Бывший король посмотрел на подругу, в его глазах читался немой вопрос. Хоуп подняла голову и тихонько кивнула. Сомбра тяжело вздохнул и начал рассказ: - Вы, может, слышали, что раньше в Кристальной Империи была своя принцесса – принцесса Аморе. Она была великой правительницей. Теперь я это понимаю. Но тогда… более тысячи лет назад, в день, когда я узнал, кем же являюсь на самом деле, и что она это скрывала, я рассвирепел, обратил её в камень и расколол его, а осколки с помощью магии разбросал по всей Эквестрии. Теперь я хочу исправить то, что сделал, и вернуть принцессу Аморе. Поэтому сейчас я и Хоуп, которая согласилась мне помочь, путешествуем по всей стране в поисках осколков, которые некогда были частью тела принцессы Аморе. С помощью заклинания, которое мы разработали, мы смогли узнать, что один из фрагментов находится в пустошах этих предгорий. Вот поэтому мы здесь. - Обратили её в камень? – я переспросил. – То есть… в кристалл? - Да. Вам что-то известно? – удивились единороги. Я без единого слова достал находку Ровера из кармана и посмотрел на неё. Тефра тоже повернулась к камню. Тёмно-красный кристалл со странной волокнистой структурой, напоминающей мышцы… - О мама… – я побледнел. А Тефра… Бедняжка страдала от сильной гемофобии – она даже на анатомические схемы смотреть спокойно не могла. Поняв, чем же является камень, она ничком упала на землю. - Тефра! – воскликнул я и, сбросив со спины мешок, бросился ей на помощь. - Что с ней? – Хоуп и Сомбра тоже заволновались. - Она в обмороке. - Но почему? - Из-за него, – я показал единорогам камень. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что им известно его происхождение. – Но не до этого сейчас! Скорее, помогите привести её в чувство! Мы сняли с Тефры мешки и совместными усилиями помогли ей очнуться. Хвала всем богам, на той пустоши росло много пахучей полыни – растерев её, мы смогли получить замену нашатырному спирту. Откашлявшись после резкого запаха, Тефра смогла встать на ноги: - Спасибо, – тихо проговорила она. - Не стоит, – ответила Хоуп. - Откуда у вас кристалл? – шёпотом спросил у меня Сомбра. - Его нашли Алмазные Псы, живущие тут неподалёку, при разработке своих шахт. У меня с ними договорённость о взаимном обмене, так сказать, поэтому они передали его мне. - Ясно. Вы смогли договориться с Алмазными Псами? - Что ж… Полагаю, теперь мы знаем, что же это за камень и кому его нужно отдать, – неожиданно заговорила Тефра и посмотрела на меня, потом на Сомбру и Хоуп. Я молча кивнул ей и передал кристалл единорогам. Они проверили его с помощью магии и, оказалось, что это действительно часть окаменевшего тела принцессы Аморе. Однако после того, как Сомбра и Хоуп озвучили это, Тефре вновь чуть было не стало плохо, поэтому я поспешил сменить тему. Каждый из нас получил то, что искал, поэтому мы, оставив на пустошах то, что произошло там, вместе отправились в Понивилль. Познакомившись поближе, мы начали беседы на совсем иные темы: Сомбра и Хоуп рассказывали о том, где уже успели побывать и кого увидеть, Тефра – о своей весёлой студенческой жизни, ну а я – о родном мире, как тут оказался и чем сейчас занимаюсь. О, и, конечно же, я подробно рассказал о том, как мне удалось договориться с Алмазными Псами – Сомбру и Хоуп это, казалось, интересовало больше всего остального. Так мы дошли до «Сиреневого сада», где остановились единороги. Там мы сказали друг другу: «До встречи!» и разошлись по своим делам: я и Тефра – изучать находки Алмазных Псов, ну а Хоуп и Сомбра отправились на встречу с хранительницами и Спайком – наша бравая семёрка решила навестить новых друзей, узнав, что они приехали в город. Что ж, как и предполагала моя дорогая ученица, ей пришлось задержаться допоздна – разбор всех находок занял далеко не один час. Ровер, Спот, Фидо и компания вскрыли пласт морских отложений возрастом примерно четыреста двадцать миллионов лет, исключительно богатый на окаменелости. Тут у нас были и трилобиты, и граптолиты, и губки, и кораллы, и моллюски, и ракоскорпионы, и бесчелюстные рыбы – в общем, те же самые существа, что жили в то время в мире людей. Ну разве что виды разные. Пополнить таксономические списки нам не удалось, но посчастливилось найти несколько редких образцов – например, изумительный по красоте неповреждённый отпечаток пластины снежного граптолита, похожий на украшенное морозным узором окно. Не обошлось и без парочки небольших открытий, которые я сделал сам для себя. Так, оказалось, что ракоскорпионы, жившие в древних морях Эквестрии, были мелковаты по меркам моего мира – Тефра очень удивилась, когда я сказал, что в мире людей эти существа вырастали почти до трёх метров в длину. Хотя… больше её поразил мой голодный взгляд, когда я об этом упомянул. Всё-таки скудный мясной рацион даёт о себе знать… Ну а потом мы перешли к разбору камней, которые наши друзья из семейства волчьих сочли причудливыми. Почти восемьдесят процентов из всего их числа составили кристаллы исландского шпата. У Тефры и меня уже было полно образцов из прошлых находок Алмазных Псов, поэтому эту «партию» мы решили отдать Спайку – как закуску: для драконов исландский шпат равноценен пирожку с капустой для пони или людей. Остальные находки были просто камнями с необычной формой. Они послужат неплохими украшениями. К восьми с половиной часам вечера мы, наконец, закончили. Уставшая, но довольная Тефра сказала спасибо за сегодняшнее занятие и отправилась к себе в хостел – подкрепиться и отоспаться. Ну а я… Я тоже собрался сесть поужинать, но только собрался разогреть себе еду, как аппетит куда-то пропал. Заставлять себя есть через силу не хотелось, поэтому я решил пройтись по городку, чтобы вновь нагулять аппетит. К тому же, после пяти с гаком часов среди пыльных камней не помешало побыть на свежем воздухе. Вечерний Понивилль был идеальным местом для прогулок. Тихое и умиротворяющее место – ну, за исключением нескольких заведений, где любила собираться молодёжь. Однако сейчас на улицах царило спокойствие: народу было немного – взрослые уже вернулись с работы, а дети уже успели наиграться – ясная, прохладная и безветренная погода, небо, окрашенное в гранат, янтарь и тёмную лазурь… Что ещё нужно, чтобы освежить память и расслабиться? Я бродил по пустынным улицам минут двадцать, наслаждаясь покоем и наблюдая, как на небе начинают загораться первые звёзды. Вскоре солнце скрылось за горизонтом, а из-за гор выглянула луна. «Что ж, пора,» – сказал я себе и повернул назад. Я уже подходил к границе городка, когда заметил, что его вместе со мной собирается покинуть ещё кое-кто. Это был Сомбра. Что он делает тут в такое время? Почему один? Это было как-то странно. Я решил спросить. Подойдя ближе, я заметил, что единорог был сам не свой: он выглядел так, словно тащил на своей спине гору, твердя при этом «Я это заслужил». И это после встречи с друзьями? Тут явно было что-то не так. - Что-то случилось? – я спросил, когда нагнал единорога. Блин, и почему сразу эта избитая фраза? Я, что, тоже попадаю под эффект местной «мультяшности»?.. - Что? О… нет… – ответил Сомбра, замявшись. – Я в порядке, просто… устал за сегодня. - Простите меня, но я знаю, как выглядит усталость. Я порой трудился по пятнадцать часов в день – и физически, и умственно. Ваше состояние сейчас совсем иное. Сомбра вздохнул, а потом, к удивлению, слегка усмехнулся. - Что ж… Скрывать что-то уже бессмысленно, так? – он посмотрел на меня, затем вновь опустил голову. - Почему вы такой подавленный? Что-то произошло на встрече? - О, нет. Встреча прошла хорошо. Нас приняли очень тепло. Даже не помню, когда мы в последний раз получали подобный приём. Однако… - Однако что? - Когда мы беседовали, речь зашла о Кристальной Империи. И это пробудило мои воспоминания… Воспоминания о том, что я сделал, – он остановился и гневно топнул передней ногой. При этом по его лицу было видно, что он с трудом пытается сдержать слёзы. – Я был рождён чудищем, но я мог стать другим, пойти по иному пути. Теперь я это вижу и понимаю. Но тогда… узнав, что моя суть – это суть монстра, я стал монстром. Стал по собственной воле, думая, что таковым меня будут теперь считать все. И делал ужасные вещи, оправдывая себя тем, что я чудовище, а чудовища должны так поступать… Теперь всё изменилось, но… из памяти это не выбросишь. Подобное ты не сможешь забыть, никогда. И ни одно заклинание не даст абсолютную гарантию. Ты всё равно вспомнишь и будешь мучиться. Понятно. Он не может просто отпустить прошлое и корит себя за свои грехи. Как тогда корила себя Старлайт. Однако у меня всё же получилось ей помочь, а, значит, и Сомбре смогу оказать помощь. И я уже даже знаю, как… Его рассказ напомнил мне об одной книге, герой которой попал в похожую ситуацию. - Идём, – я присел и положил руку единорогу на плечо. - Эм… Куда? – Сомбра растерялся. - Зайдём ко мне домой. Хочу дать вам одну книгу. На лице единорога отразилось непонимание. - Вы совершили выбор по собственной воле, но был ли этот выбор свободным, не ограниченным какими-либо рамками? – сказал я ему. Вопрос заставил Сомбру задуматься. Я продолжил. – Книга, которую я хочу вам дать, называется «Грид». Это роман, написанный в моём родном мире. - Человеческая книга? – Сомбра удивился. - Да. Её главный герой, человек с необычной способностью, попал в ситуацию, очень схожую с той, в которой некогда оказались вы. Он сделал свой выбор, но он не был свободным – он был под сильным давлением общества, которое считало его монстром, несмотря на то, что он делал. Что из этого вышло… Вы узнаете сами, когда прочитаете. Это заставит вас по-новому взглянуть на ваше нынешнее положение. - Взглянуть по-новому? – Сомбра задумался на мгновение. – Что же тогда случилось с героем книги? - Скажем так, вам повезло больше, чем ему, ибо вам, в отличие от него, представился Шанс, – ответил я. - Понятно, – проговорил единорог после короткой паузы и посмотрел на меня. – Спасибо. - Не за… – собрался было сказать я, как откуда-то рядом раздался громкий женский голос. - Сомбра!!! Мимо меня пролетел сине-фиолетовый метеорит и врезался в Сомбру. Глухо хрипнув, единорог упал. На несколько секунд я оказался в абсолютном замешательстве, но потом пришёл в себя и увидел, что этим самым «метеоритом» была Хоуп. - Сомбра, глупец! Зачем? Зачем ты ушёл? – единорожка плакала, сжимая друга в своих объятьях. – Всё это уже осталось позади! Теперь у нас новая жизнь!.. - Хоуп… Прости меня, – проговорил Сомбра. – Я опять повёл себя безрассудно. Но… теперь я начал понимать, почему был неправ. Прости меня, дорогая и… прошу, отпусти! Мне воздуха не хватает! - Ой, извини! – она быстро освободила его. Сомбра откашлялся и встал. - Больше такого не повторится, Хоуп, обещаю, – сказал Сомбра подруге и посмотрел на меня. – Что ж, идём за книгой! - Какой книгой? – Хоуп удивилась. - Макс предложил мне прочесть одну книгу, написанную в его мире. Он говорит, что она поможет мне переосмыслить моё нынешнее положение. - О… – единорожка кивнула и повернулась ко мне. - Я просто хотел помочь, чем могу, – я заговорил прежде, чем она что-либо сказала. – Тяжело видеть своих знакомых в подобном состоянии. - А, кстати, Макс, – Сомбра обратился ко мне, – какой жанр у этого произведения? - Ну, это научная фантастика с элементами триллера… – ответил я и в этот же момент кое-что понял. – Блин… - Что такое? - Это современная человеческая фантастика, а, значит, нужно будет объяснить вам, что такое компьютер – у вас в Эквестрии такой технологии пока нет. - Ничего страшного! Сколько себя помню, мы были смышлёными пони, – сказал единорог и улыбнулся подруге. Та улыбнулась в ответ. - Хорошо, идём! Как я и предполагал, объяснение того, чем же является компьютер, и на что он способен, заняло некоторое довольно продолжительное время – Сомбре и Хоуп в подобные достижения техники верилось с трудом, поэтому они не сразу смогли всё воспринять. Однако, в конце концов, при помощи наглядной демонстрации, они уловили суть. Я быстро распечатал и отдал Сомбре текст романа. Он и Хоуп ещё раз поблагодарили меня – за помощь в поисках фрагмента тела принцессы Аморе, и за помощь сейчас – и поспешили назад в гостиницу – стояла уже глубокая ночь. Я проводил их взглядом с улыбкой на лице. Всё же правду говорят: давая свои тепло и свет другим, ты не теряешь, а преумножаешь. Однако сейчас есть кое-что не менее важное: уже, блин, одиннадцать часов вечера, а я ещё не пожрал! А голод дикий! Эх… наблюдайся я у диетолога, он бы меня за такое точно прибил бы…