paralyzed

— И куда, по твоему мнению, ты идёшь? — прозвучал знакомый голос. Люк застыл на месте, так и не достав из шкафчика свою тетрадь для предстоящего урока. Он точно знал, кто это, и что он снова начнёт приставать к Люку, и парень не знал, что ему делать. Может, ему стоит просто убежать прочь? Или стоит ему остаться на месте, и узнать, что от него хотят? Люк медленно закрыл свой шкафчик, обнаруживая злосчастную фигуру Эштона Ирвина, прислонившуюся к стене; на губах у парня играла дьявольская ухмылка. Люк сделал несколько шагов назад. — Ах, я... Фальшивая улыбка Эштона моментально исчезла с его лица, как только он оттолкнулся от стены и как скала навис над Люком, скрестив руки на груди. — Я... я... — Люк пытался подобрать слова, чтобы хоть как-то ответить Эштону, но в его голове было пусто. Его глаза бешено бегали со стороны в сторону, ища хоть какую-то возможную помощь, но это было бесполезно. Коридор был абсолютно пуст, потому что Люк и так уже опаздывал на третий урок. — У меня твоя домашка по математике? Люк попытался открыть рюкзак и передать Эштону тетрадь, но то, как Эштон злостно выбил учебник по экономике у него из рук, заставило парня мгновенно остановиться и вздрогнуть. Люка снова со всей силы толкнули о металлические шкафчики. Парню было понятно, что Эштон был очень, очень раздражён. — Я зол, Люк, — Эштон буквально кипел от злости, схватив свою жертву за воротник рубашки. — Я не знаю почему, но я сейчас очень раздражён. — И п-почему же? — начал заикаться Люк. Большую часть времени, Люк даже понятия не имеет о причинах внезапных вспышек гнева Эштона. Но Люк не понаслышке знает, что когда Эштон Ирвин слетает с катушек, ему очень нравится вымещать свою злость на Люке Хеммингсе. Эштон притащил парня ближе к себе, а затем в очередной раз ударил его о холодный металл. Люк вздрогнул и стиснул зубы, изо всех сил стараясь не дать Эштону повода для удовлетворения от вида плачущего от боли Люка. — Вау, Люк, — засмеялся Эштон. — Стал сильнее, не так ли? — Я... я не знаю. Эштон осмотрел Люка с ног до головы, будто медведь гризли, который не может решить, что делать с таким большим куском человеческого мяса. По глазам Эштона было заметно, что это доставляет ему неописуемое удовольствие. Вместе с алкоголем, который он поглощает на вечеринках буквально каждые выходные (что Люку стало понятно с бесчисленных фотографий в Snapchat и Instagram от разных людей), Эштону так же доставляло удовольствие пытать Люка. Люк не понимал, почему он это делает, он просто смирился с этим. Люк просто позволяет этому происходить. И он никогда особо не пытался что-то с этим сделать. Эштон вскинул в воздух свой кулак, замахиваясь на Люка, и парень закрыл глаза и отвернулся, подготавливаясь в который раз почувствовать боль от удара. Но вместо этого он услышал другой голос с противоположного конца пустого коридора и открыл глаза. — Эштон, чувак. Какого чёрта? — произнёс Майкл Клиффорд, присоединяясь к Эштону. Он одарил Люка фальшивым взглядом волнения, который через секунду исчез и сменился дьявольской ухмылкой. — Почему меня не подождал? — П-парни, пожалуйста, — вновь начал заикаться Люк, нервно качая головой. Эштон ахнул и посильнее схватил парня за воротник рубашки, уже в который раз толкая его спиной о шкафчики. — Не огрызайся, урод, — усмехнулся тот. — Может, если бы ты прекратил стоять там, как маленькая пугливая сучка, ты бы сделал что-то. Иногда, это слишком легко для меня, ты знаешь? Я не могу ничего сделать, — беспомощно подумал Люк. Он решил, что такой ответ в сторону Эштона и Майкла не принесёт ему добра. Они оба пугали Люка слишком сильно, чтобы парень смог хотя бы попытаться постоять за себя. Эштон притянул Люка к себе и, схватив за локоть, потащил в сторону мужской уборной. Когда Люк увидел, как Майкл открывает для них тёмно-синюю дверь, глаза парня расширились от страха, и он сглотнул образовавшийся в горле ком. — Что? Нет! — выкрикнул он. Эштон затащил Люка в уборную и засмеялся. — Почему нет, Люк? — спросил Эштон, поглядывая на парня через своё плечо. — Всё как в старые времена! Помнишь девятый класс? По правде сказать, Люк мало что помнит с девятого класса. Он заблокировал девятый, десятый и в том числе одиннадцатый классы в своей голове, и причины на то очевидны. — Я... я не знаю, — запинаясь, произнёс Люк. Майкл быстро осмотрел помещение, чтобы остаточно убедиться в том, что кроме их троих здесь больше никого нет. Затем он открыл одну из кабинок и жестом показал Эштону входить. И, к сожалению, Люку опускаться на пол. Люк тяжело вздохнул, подойдя к унитазу в третьей кабинке. Он грустно смотрел на него, делая то, что сказал ему Майкл: опустился на колени и завёл руки за спину. У него не было другого выбора, на самом деле. Если бы он попытался убежать, последствия могли бы быть в разы хуже. Они оба вовсю смеялись, когда Эштон схватил Люка за воротник рубашки одной рукой, а второй взяв его за затылок. Люк старался опираться и отклонялся назад как можно сильнее, энергично мотая головой со стороны в сторону. Он думал, что его может стошнить в любой момент; такого с ним не случалось уже очень давно. Он вдохнул последний глоток свежего воздуха, и закрыл глаза, ожидая неминуемого. Неожиданно его сильно толкнули вперед, и его голова погрузилась в воду. Три секунды в таком положении были для Люка холодными, ужасными и чрезвычайно унизительными. Люк хотел вырваться и хотя бы помочь себе руками, но хватка Эштона была слишком сильной. В этой школе никого сильнее Эштона никогда не было, что уж там говорить о Люке. Он чувствовал, будто он тонет в чём-то большем, чем просто в отвратительной, загрязнённой и негигиеничной воде. Он чувствовал, будто он беспомощно тонет во всём, что он ненавидит в старшей школе. Он будто проглатывал всё это, но доступ к его лёгким был закрыт, и все его слабости и недостатки проникали в его голову, вызывая боль, которую нельзя было описать словами. Он давился своей грустью, одиночеством и несчастливой жизнью. Майкл потянул Люка назад и парень жадно начал ловить воздух ртом, одновременно ища руками, за что бы ухватиться. Но Люку не удалось сделать нормальный глоток воздуха, прежде чем его голову снова окунули в воду. Этим утром он потратил гораздо больше времени на укладку своих волос, чем обычно, потому что он знал, что ему в некой мере придется проходить мимо Сэм, но сейчас всё это было разрушено. Всё, начиная с его взъерошенных волос, промокшей рубашки и смытой в унитаз самооценки, сегодня было полностью разрушено. Он чётко слышал истерический смех двух других парней. Люк не понимал, почему это было для них настолько смешно и почему они так этим наслаждались: какого это им быть опущенными на колени, окунутыми головой в грязный унитаз и быть слишком слабыми, чтобы что-то сказать и постоять за себя? Какого это им не иметь ни единого друга, который мог бы помочь найти выход из любой ситуации? Стали бы они так смеяться? После ещё двух таких погружений Люк был отпущен; вода струями стекала по его лицу. — Ты смешишь меня, Люк, — глубокий, угрожающий голос Эштона прозвучал рядом с ухом парня. Вместе со странными звуками смеха Майкла на фоне, Люк чувствовал, будто он оказался заперт внутри жуткого и зловещего фильма ужасов. — Вы можете оставить меня в покое, п-пожалуйста? — тихо произнёс Люк, по-прежнему держа свои глаза закрытыми. Это, к сожалению, было единственным, что мог сделать или сказать Люк в свою защиту. Эштон снова засмеялся. — Зачем? Это же так весело! — сказал он. — Только ты, я и Майкл! Всё как в старые времена! — Что ты... Что ты подразумеваешь под старыми временами? — закашлялся Люк. — Да ладно тебе, дружище. Так же было с девятого класса, — ответил Эштон. Он отпустил Люка и встал на ноги, выходя из кабинки вслед за Майклом. Люк ахнул и попятился, прислоняясь виском к холодной плитке туалета и медленно сползая на пол. — Ты позволяешь мне унижать себя, ты делаешь мою домашку, а затем на следующий день ты снова позволяешь мне унижать себя, — закончил Эштон. — Таков порядок вещей. Спасибо, что стал частью этого! — крикнул напоследок Майкл, выходя уз уборной. Дрожащими руками Люк помог себе встать на ноги, и смотрел, как Эштон разворачивается и уходит прочь из мужского туалета, позволяя тяжелой двери захлопнуться за ним. Люк остался один. Смущённый, раздраженный, грустный, в промокшей рубашке и один. Он медленно принял сидячее положение и для поддержки оперся руками об унитаз, пытаясь перевести дыхание. Он чувствовал боль в лёгких от утопления и в шее из-за стальной хватки Эштона. Он мог разразиться слезами в любой момент, но он изо всех сил старался этого не делать, так как существовала возможность, что сюда может кто-то войти. Ещё некоторое время Люк без единой эмоции на лице пялился на мокрый пол туалетной кабинки. Он решил не идти на первый урок (ведь практически половина урока уже и так прошла), потому что чёрта с два он пройдет по коридору в таком виде. Он встал и медленно подошёл к автоматической сушилке для рук и засунул под неё свою голову. Парень раз за разом проводил рукой по волосам, пытаясь привести их в божеский вид, пока они полностью не высохли. Затем он взялся за свою одежду, изгибаясь под сушилкой и пытаясь хоть немного подсушить свою рубашку и верхнюю часть брюк. К счастью, его рубашка, как и джинсы, была чёрной, и было гораздо сложнее заметить, что они мокрые, но всё же. Это заставляло его чувствовать дискомфорт и отвращение к самому себе. По правде говоря, Люка изрядно удивил тот факт, что сегодня Эштон решил снова вернуться к своей любимой тактике макания парня головой в унитаз. Он не делал этого уже очень давно, что заставило Люка думать, что настроение Эштона было сегодня гораздо хуже обычного. Люк замер перед своим расстроенным отражением в зеркале, когда дверь уборной со скрипом открылась. Он думал, что это, должно быть, Эштон или Майкл вернулись, чтобы окончательно с ним разобраться, но к его счастью, это был какой-то парень, которого он никогда не видел прежде. Тот парень остановился перед одной из кабинок, осмотрел Люка с головы до пят, и, скорее всего, понял, что только что здесь произошло, разразившись смехом.

***

Позже тем днём, после того, как он сходил домой пообедать (ученикам одиннадцатого и двенадцатого классов разрешалось уходить из здания школы на обед; пока Эштон и его не менее знаменитые и тупые дружки ходили обедать в маленький ресторанчик рядом со школой, Люк ходил домой), Люк сидел в кабинете у мистера Стивенса и проверял работы других учеников. Он был ассистентом мистера Стивенса, своего учителя химии с девятого класса. Ему нравилась эта его работа, потому что она не требует особых усилий: он лишь тихо сидит за партой в дальнем углу аудитории и проверяет тесты, засунув в уши наушники и заблокировав внешний мир. Это дает ему немного времени расслабиться и позабыть о том, как с ним сегодня вёл себя Эштон. Он поспешно, но в то же время внимательно, проверял тесты по квантовой механике, с нетерпением ожидая поскорее добраться до работы Сэм. Это же были тесты её класса, в конце концов. Наконец, после того как он написал результат в «85%» вверху теста, который принадлежал парню по имени Брэд, он добрался до последнего теста, который принадлежал Саманте. Глаза Люка рассматривали лист, пока сам парень восхищался аккуратным почерком Саманты и тихонько хихикал себе под нос с названия работы, которое она написала, и с подчёркнутых слов в вопросах. Она такая милая, — думал Люк. К сожалению, когда Люк заставил себя перестать пускать слюни на её почерк, он заметил, что в тесте Саманты было слишком много неправильных ответов. Он ещё раз с особым вниманием сверил ответы Саманты с ключом ответов мистера Стивенса, но ничего не изменилось. Её тест был полностью завершен, но Люк искренне не понимал, откуда она взяла такие ответы. Он попытался проверить решение примеров, чтобы, возможно, пометить их как неполные ответы, но это все было бессмысленно. Люк нахмурился и грустно вздохнул, а затем неохотно написал результат в «40%» сверху листа. Если бы он мог, он бы поставил ей пять с плюсом, только потому, что это она, но за это он мог бы знатно отхватить от своего учителя. Люк достал из ушей наушники и остановил музыку, как только увидел, что остальные ребята начинают переворачивать стулья и ставить их на лабораторные столы. Он посмотрел на часы и понял, что до конца учебного дня осталось всего две минуты. Люк взял стопку только что проверенных тестов и положил их на стол учителя, заранее скрепив скрепкой. Учитель вышел из комнаты, в которой хранились все химикаты и нужное оборудование, и ещё раз напомнил классу о домашней работе, которую им стоит выполнить на следующий урок, а затем подошёл к своему столу. — Ты проверил их все? — спросил он. — Да, сэр, — кивнул Люк. — Средняя успеваемость класса восемьдесят два процента. Мистер Стивенс поблагодарил Люка и взял в руки стопку бумаг; в поле его зрения попали те «40%», выведенные красной ручкой рядом с именем Сэм. Ещё некоторое время он смотрел на этот лист, а затем вздохнул, качая головой. — Ох, Саманта. Что же мне с ней делать? — Хм... Я не знаю, — неловко пожал плечами Люк, слыша звонок. Ученики попрощались с мистером Стивенсом, в то время как Люк смотрел, как они уходят. Когда в комнате не осталось больше никого, кроме самого Люка и его бывшего учителя, парень вздохнул и вернулся к своей парте за своими вещами, просто рад тому факту, что он уже может спокойно идти домой. Люк собирал свои вещи в рюкзак, повернувшись спиной к двери. Мистер Стивенс сидел за своим столом, разбирая бумаги. Никто из них не произнёс ни слова, но эта тишина не была нелепой или подавляющей. Иногда Люк считал мистера Стивенса своим другом. Так было ровно до того момента, как Люк услышал тихие шаги и знакомый голос; это заставило парня застыть на некоторое время, а затем обратить всё своё внимание на человека, который только что вошёл в кабинет. — Извините? Мистер Стивенс? — мило сказала она. — О! Саманта, я как раз хотел тебя видеть, — он услышал голос своего учителя, а затем снова голос Саманты. — Здравствуйте... Я просто хотела забежать на минутку и узнать результаты своего теста. — Конечно. Проходи. Люк застыл там, где и стоял, уставившись на первый объект, который попался на его глаза — на полки на стене. Он не решался пошевелиться или хотя бы мельком посмотреть через плечо, не желая привлекать внимания к своей персоне, а особенно к тому, что он вслушивается в каждое её слово. Он знал, что сейчас находится в одной комнате с девушкой, которую он любил, сколько себя помнит, что лишь заставляло его чувствовать себя ещё более неспокойно. — Я могу узнать свой результат? — она спросила своего учителя. — Я долго готовилась к этому тесту и просто хочу узнать результат. Она беспокойно засмеялась, и Люку стало понятно, что она была очень взволнована узнать свою оценку. И учитывая то, насколько низкий у неё результат, Люк готовился услышать слова возмущения и непонимания с её стороны. — Конечно. Давай вместе это обсудим, ладно? — произнёс мистер Стивенс, а затем начал рыться в своих бумагах, ища тест Сэм. Люк слегка повернул корпус и теперь краем глаза мог видеть Сэм, но он всё равно не решался двинуться с места. К счастью, как Сэм, так и её учитель были сфокусированы на тестах перед ними, и им не было абсолютно никакого дела до того, что Люк подслушивает. Когда мистер Стивенс показал Саманте её работу, её глаза широко распахнулись, а рот открылся в изумлении. — Это моё? Преподаватель кивнул в ответ. Сэм нахмурилась и начала мотать головой, не желая верить в только что услышанное. — Нет, это, должно быть, ошибка... Я учила всю ночь... — Мне жаль, Сэм, — сожалеюще сказал мистер Стивенс. — Я ещё раз проверил тест, после того как это сделал мой ассистент. Думаю, ты просто не усвоила эту тему так хорошо, как остальные. — Вы говорите это каждый раз, — ответила девушка. — Это нечестно. — Сэм... — вздохнул преподаватель. — Да, это нечестно! — воскликнула она, разочарованно вскидывая руки в воздух. — Как так вышло, что я единственная, кто постоянно заваливает все тесты? Я действительно единственная. И я учу это все по ночам, и.... — Саманта, успокойся, — сказал учитель, пряча тот злосчастный тест с результатом в «40%» подальше от её взгляда. — Давай доберемся до корня проблемы. Ты решаешь примеры, которые я задаю домой каждый день? Саманта сделала шаг назад и уставилась в потолок, выпуская смешок наполненный сарказма. — Я не могу поверить в это... Да, я решаю. Я решаю каждый пример, который вы задаёте. — Ты проверяешь, правильно ли они сделаны, когда заканчиваешь? — Каждый раз. Люк продолжал стоять на месте и наблюдать за сложившейся ситуацией, пока мистер Стивенс задавал Саманте очередной вопрос. — Ты решаешь эти примеры без учебника или конспекта? — спросил он. — Или ты просто шаг за шагом копируешь все из конспекта, даже не пытаясь сделать что-то самостоятельно? На этом Сэм замолчала. Она отвела взгляд от учителя и пожала плечами. — Возможно, — тихо пробормотала она. — Я действительно не думаю, что ты хорошо запоминаешь все правила, которые мы рассматриваем на уроках, — подвёл итог мистер Стивенс. — Что не так уж плохо, так часто происходит. Иногда студентам стоит объяснять материал более чем одним способом, чтобы убедиться, что они действительно хорошо усваивают его. Кроме моих объяснений, может, тебе стоит поискать кого-то, кто мог бы помогать тебе после уроков? Сэм в удивлении подняла брови. — Репетитора? — Да, репетитора, — кивнул он. Он, должно быть, заметил обескураженное выражение лица Сэм; Люк то уж точно заметил. — Что? — спросил преподаватель. — Что плохого в том, чтобы заниматься с репетитором? — Я не знаю, я имею в виду... — начала она, пальцами теребя пуговицы на своём пиджаке. — Вы действительно считаете, что мне нужен репетитор? — В данном случае, да, — кивнул мистер Стивенс. — Я действительно так считаю. — Но... но у меня нет на это времени, — продолжала стоять на своём Сэм, энергично мотая головой из стороны в сторону. — У меня сейчас столько всего происходит... — Это всё отговорки, Саманта, — перебил её учитель. — Если ты хочешь подтянуть свою оценку по этому предмету, ты должна сделать всё возможное. Репетитор мог здорово помочь тебе. — Но я не хочу репетитора, — застонала девушка, скрещивая руки на груди. — Это так... смущающе. — Это вовсе не смущающе, Саманта, — вздохнул мистер Стивенс, разочарованно почёсывая свою переносицу. — Хорошо. Если ты не хочешь репетитора... Он пробормотал это, вставая из-за своего стола; преподаватель вошёл в лабораторный кабинет, а затем спустя несколько минут вернулся оттуда с портфелем в руках. — Тогда можешь попрощаться с выпускным. Люк по-прежнему наблюдал за развернувшейся перед его глазами ситуацией. Лицо Сэм исказила гримаса шока, а затем шок перешёл в грусть. Её светло зелёные глаза были широко распахнутыми, а брови были поднятыми вверх, будто у потерянного щенка. — Выпускной? — пропищала она. Люку стало её чрезвычайно жаль. — Тебе нужно сдать лабораторные дисциплины, чтобы окончить школу, — сказал мистер Стивенс. — Химия является одной из них, и сейчас уже слишком поздно начинать дистанционный курс. — Погодите... Дайте мне разобраться с этим, — сказала Сэм, потирая виски. — На данный момент, я не могу окончить школу? — Не сейчас. Если ты сдашь этот предмет, то да. Но ты не справляешься, — ответил учитель. Он собрал свои вещи в портфель и отправился к выходу из кабинета, особенно сильно делая акцент на том, что ему хотелось уйти. — У тебя двойка. Двойка? Люк не мог в это поверить. За всю свою жизнь он никогда не получал результат ниже «92%». Ему было интересно, каково это — получить самую низкую оценку? Не очень хорошо, подразумевал он. Мистер Стивенс вздохнул и начал выходить через дверь. Глаза Сэм отчаянно метались по комнате, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь ей выбраться из этой нелепой ситуации. Её взгляд упал на Люка, и он застыл на месте, так и не успев закинуть на плечо вторую лямку рюкзака. Их глаза встретились, и Сэм ахнула, подбегая к парню и хватая его за локоть. Вся жизнь Люка промелькнула у него перед глазами. Её тёплая рука скользнула ниже и крепко охватила его запястье. Это заставило волну шока и тревоги прокатиться его телом, пока парень плёлся позади неё. Сэм вытащила Люка в коридор, как раз в тот момент, когда мистер Стивенс был готов исчезнуть из поля зрения за углом коридора. — А как насчёт Люка? — выкрикнула она. Люка. Она сказала Люка. Его имя... она знала его имя. Из всех имён на белом свете и всех учащихся этой школы, Саманта знала, что имя «Люк» принадлежало ему. Лицо парня начало стремительно краснеть; он был в замешательстве. До этого момента, Люк мог лишь смотреть на неё и восхищаться её красотой издалека. Но вот он стоял совсем рядом с девушкой своей мечты, а её маленькая рука была всего в нескольких дюймах от его. Она знала его имя, даже несмотря на то, что с седьмого класса они успели обменяться всего парой слов. Глаза Люка нервно бегали от Сэм к мистеру Стивенсу, который стоял в самом конце коридора. Он посмотрел на парня и нахмурил брови. — Что насчёт Люка? — Он же чрезвычайно умён, не так ли? — Сэм смотрела на парня глазами полными доброты и понимания. Люк не мог выдавить из себя ни единого слова; он судорожно прочистил горло, но больше не смог ничего сделать, лишь стыдливо отвёл взгляд в сторону. Вблизи она выглядела ещё прекрасней. Мистер Стивенс кивнул головой и пристально посмотрел на подростков, потирая подбородок. — Да... — медленно произнёс он. — Люк очень хорошо знает химию. — Тогда всё складывается очень хорошо! Люк может быть моим репетитором, — быстро сказала Сэм. Люк был слишком озадачен и безумно влюблён, чтобы произнести хоть слово. Брови преподавателя взмыли вверх от удивления. Сэм смотрела на Люка взглядом, который выражал что-то вроде «подыграй мне, пожалуйста». Даже несмотря на то, что парень запомнил буквально все выражения лица Сэм, он никогда не видел, чтобы она была настолько отчаянна. Люк несколько раз моргнул и потряс головой, будто пытаясь избавиться от транса, в котором находился. — Д-да, — заикаясь, произнёс он. — Я мог бы помочь ей, мистер Стивенс. Люк повернулся к своему учителю и одарил его кроткой улыбкой, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы окончательно его убедить. — Честно, я могу сделать это, — продолжал он. — Ты... ты уверен, Люк? — задал вопрос мистер Стивенс. — Это немного неожиданно, разве нет? — Вовсе нет, — ответил ему Люк. Он мог чувствовать, как на его лбу начинают образовываться капельки холодного пота, а ноги начинают немного подрагивать. Чем больше он думал о том, что Сэм сейчас стоит рядом с ним, тем более неустойчиво себя чувствовал. — Я был бы рад помочь. — Тогда... ладно, — пожал плечами преподаватель, продолжая переводить взгляд от одного подростка к другому. — Я доверяю тебе это задание, Люк. Вы можете немного позаниматься, а потом посмотреть, что из этого выходит. — Замечательно! Хорошо, до свидания, — Сэм на прощание помахала учителю рукой, одаряя его широкой улыбкой. Люку казалось, что все это было в коей мере постановкой, но он не знал, что ему делать. Как только мистер Стивенс исчез из поля зрения, Сэм с облегчением вздохнула и отпустила запястье Люка. Парень попятился назад и уставился в пол, начав нервно перебираться пальцами. — Эй, извини за это, — засмеялась она. — Мне просто нужно было заставить Стивенса отвязаться от меня, а то бы он стал мне потакать этим до конца года. Люк лишь кивнул в ответ. Он не решался посмотреть на неё, потому что он просто чувствовал себя недостойным этого. Сэм склонила голову набок и слегка нахмурилась, не отводя от парня глаз. — Да, прими мои извинения. И я найду себе репетитора, кстати, — сказала она. — У школы наверняка есть программа, или я смогу найти онлайн... — Я могу быть твоим репетитором, — выдал Люк. Эти слова вылетели из его рта до того, как он смог достаточно хорошо обдумать это предложение, и даже он был этому удивлён. Он мельком посмотрел на Сэм, а затем снова отвёл взгляд, слишком нервничая сказать что-то ещё. Люк не может нормально поддерживать разговор даже со своей мамой, что уж там говорить о ком-то вроде Сэм. — Погоди, ты сейчас серьёзно? — поинтересовалась она. — Ты был бы не против стать моим репетитором? — Ага, — Люк сглотнул ком в горле. Сейчас он уже зашёл слишком далеко, чтобы просто взять и сдаться. — М-мне нравится химия... и-и я хочу, чтобы ты... Да ладно тебе, Люк. Перестань быть таким трусом. — ... Хорошо окончила школу. Некоторое время Сэм не произносила ни слова, лишь смотрела на Люка, наверняка озадачена тем, насколько сильно он заикается. Она уж точно не привыкла общаться с неуклюжими неудачниками вроде него. — Вау, спасибо тебе, Люк, — сказала она, кивая головой. — Это очень мило с твоей стороны. Мы можем сделать, как сказал Стивенс и просто позаниматься несколько дней, хорошо? Ты же не против? Люк не знал, как ему ответить. В этот момент его больше всего интересовали его ботинки, так что он просто пялился на них. — Я имею в виду, мне кажется, что я просто заставляют тебя это делать, — вздохнула Сэм. — Нет, я хочу помочь тебе, — настоял Люк; его голос был наполнен отчаяния. Для него это мог бы быть единственный шанс поговорить с ней, и сейчас он просто должен сделать шаг навстречу этой возможности и стать её репетитором. Люк уже мог это представить — они ведь могли разговаривать практически каждый день. Она могла прийти к нему домой (или он к ней) и они могли бы вместе изучать химию, сидя за столом. Она могла бы писать ему сообщения, как только у неё возникали какие-то вопросы, и Люк бы всегда был рад ответить. Сэм была бы впечатлена познаниями парня в химии, и, возможно... лишь возможно, они могли бы стать друзьями. — Я-я могу помочь тебе. — Люк, наконец, решился поднять голову и встретиться с прекрасными глазами Сэм. Они были двумя изумрудными камушками, которые были затоплены водой на протяжении долгих лет. Её глаза были самого прекрасного оттенка зелёного, который он только видел. Сэм кивнула, и уголки её губ поползли вверх в улыбке. — Хорошо, — благодарно сказала она. — Тогда давай определимся со временем. В какой день тебе удобно? — В любой день. — Хм, как насчёт четверга? Ты свободен в четверг? — спросила девушка, поспешно разблокируя свой телефон. Она, должно быть, проверяла свой календарь, подумал Люк. — Да, у меня нет черлидинга в четверг. — Хорошо, — кивнул Люк. Четверг. Это уже через несколько дней! — С-сделаем это. — Господи, ты мой спаситель, — выдохнула Сэм, было очевидно, что этот груз спал с её плеч. — Ладно, тогда и увидимся. Встретимся здесь после уроков, хорошо? — Хорошо. В четверг, — пробормотал Люк. — Четверг. Парень знал, что его диалект складывает не очень хорошее первое впечатление. Сэм улыбнулась Люку, будто пытаясь приглушить нависшую над ними неловкость, а затем развернулась и направилась в сторону выхода из здания школы. — Хорошо, в четверг, — усмехнулась она. — Ещё увидимся, Люк! Она убежала до того, как Люк успел сказать хоть слово на прощание, наверняка опаздывая на свою тренировку или ещё куда-то. Люк так и стоял на месте, наблюдая за тем, как она уходит, и с тем же самым удивленным выражением лица, как и десять минут назад. Что сейчас на самом деле произошло? Действительно ли Сэм только что попросила Люка стать её репетитором, зная его имя, и что он чрезвычайно хорош в химии? Откуда она всё это узнала о нём? Люк просто ничто по сравнению с ней и её жизнью, как она вообще узнала, что Люк может быть репетитором? И, в том числе, как Люку удалось убедить её в том, что он хочет ей помочь, и поддерживать с ней разговор? Он понятия не имел, во что только что сам себя втянул, но Люк слишком отчаянно влюблён в Сэм, чтобы задавать лишние вопросы. Парень развернулся и ушёл в противоположном направлении, вышел через главную дверь и добрался домой. Он должен был рассказать своей маме о том, что только что произошло и психологически подготовить себя к четвергу. Четверг, думал Люк на всем пути домой. Четверг.