paralyzed

Люк не мог в это поверить, когда наступил четверг. Это его до смерти пугало, но глубоко внутри он был очень рад этому дню. Настало его время. Теперь у него есть шанс узнать Сэм поближе и попытаться подружиться с ней. Они будут лишь вдвоём, когда Люк будет помогать ей разбираться с химией после уроков, и ничего не сможет ему помешать. И даже Эштон — он будет занят на тренировке по лакроссу, в то время как Люк будет наедине с его девушкой. Не то, чтобы это что-то значило, потому что Эштон всегда и беспрекословно затмевал Люка, но сегодня это его минута славы. Он проснулся на двадцать минут раньше обычного, и теперь мог позволить себе потратить больше времени на то, чтобы выглядеть как можно привлекательнее. Его будильник прозвенел ровно в 5:40, и Люк не мог желать лучшего. Он потер глаза и энергично спрыгнул с кровати, широко улыбаясь, и желая, чтобы поскорее начался день. Когда парень снял с себя одежду и стал под горячий душ, даже он сам был удивлён своему чересчур хорошему настроению. В этот раз он был действительно рад тому факту, что вскоре ему предстоит идти в школу. Он нервничал, вне всякого сравнения, но он по-прежнему был рад. Люк повернул кран и выдохнул с облегчением, когда вода горячими каплями начала ударяться о его кожу. Пока он мылся, он безостановочно думал о своём предстоящем школьном дне. Это все будет только о нём и Саманте, девушке, которая не покидала его мысли последние пять лет. Люк не имел понятия, что он будет ей говорить, он наверняка вновь станет заикаться и не сможет выдавить из себя ни слова, как и в прошлый раз. К счастью, Сэм одна из самых приветливых людей в этой школе, так что она знает, как сделать общение менее нелепым, правда? Чёрт... чего же добивается Люк? Ему нужно найти тему для разговора помимо химии, ведь школьный предмет слишком скучный, чтобы разговаривать о нём на протяжении целого часа. И учитывая то, насколько сильно Люк любит её, и насколько часто её парень шаг за шагом разрушает его жизнь, насколько это должно быть устрашающе? Нет, думал Люк, усердно мотая головой так, что капли воды разбрызгивались по занавеске душевой. Настал его час, это должно быть так. Парень ждал этого шанса целых восемнадцать лет. И он просто не может облажаться. Как только он закончил, он обернул полотенце вокруг талии и поспешил в свою комнату. Парень открыл раздвижную дверь шкафа и просканировал глазами все своё разнообразие рубашек и футболок, в поисках той, которая будет выглядеть на нём действительно хорошо. Люк хотел добиться «Я могу выглядеть хорошо, особо не стараясь» вида, даже не смотря на то, что он вообще не знал, что это такое. Эштону всегда удавалось создать такой образ, без особых усилий. Как и Майклу и Калуму. И Сэм, собственно говоря. Люк остановил свой выбор на белой футболке и паре чёрных скинни джинс. Он быстро оделся и уложил свои волосы в свою легендарную приподнятую челку. Он укладывал свои волосы таким образом каждый день с того момента, как ему исполнилось четырнадцать. Люк крепко схватил руками края раковины и пристально наблюдал за своим отражением в зеркале. — Ты сможешь сделать это, — произнес он. — Это всего лишь обычная девушка. Глубоко внутри Люк знал, что это не просто обычная девушка. Это была Сэм, та самая девушка, которую он любил издалека на протяжении, как ему казалось, всей его жизни. Та самая девушка, которой он был одержим долгие годы. Та самая девушка, которая, скорее всего, готова получить запретительный судебный приказ против Люка, если бы только узнала насколько много всего Люк знает о ней. Именно поэтому он собирается делать маленькие шаги в общении с ней, пока они не окажутся в более дружеских отношениях. На данный момент, Люк её репетитор по химии. На этом всё. Люк быстро позавтракал и поделился со своей мамой тем, что он собирается делать с Сэм. Несколько дней назад, когда подростки договорились о том, что Люк будет заниматься с Сэм химией по четвергам, парень сразу же прибежал домой и рассказал всё своей маме. Лиз была рада, и парень не был уверен это было потому, что Люк будет с Сэм, или потому что её сын сможет общаться с другими людьми, кроме её самой. — И куда вы пойдете? — спросила Лиз, стоя возле кухонного стола и добавляя сливки в свой кофе. Люк проглотил свою еду, а затем снова заговорил. — Я пока не уверен, — ответил он. — К кому-то домой, я думаю. — Хорошо, — ответила Лиз. — Убедитесь, что хоть один из её родителей дома, прежде чем идти в её дом. — Мам, — застонал Люк, закатывая глаза. — Я собираюсь заниматься с ней химией. И всё. К тому же... в любом случае, у неё есть парень. Лиз сделала отъявленный глоток своего кофе и искоса посмотрела на своего сына. — Я знаю. Эштон. Люк засмеялся с ноток отвращения в её голосе. Лиз знает практически всё об Эштоне, и все через Люка. Люк рассказывает ей все об Эштоне, за исключением того, что он каждый день издевается над парнем в школе. Мама Люка в курсе, что Эштон — это единственная причина, которая стоит между её сыном и Сэм. И она тоже ненавидит Эштона Ирвина. Люк посмотрел на часы и понял, что ему пора выдвигаться по направлению к школе, если он хочет попасть туда до начала урока. — Ладно, я уже ухожу, — парень быстро доел свою утреннюю порцию хлопьев и отправил свою тарелку в раковину, а затем поцеловал свою маму в щеку на прощание и направился в сторону выхода. — Я буду дома то того, как ты вернешься с работы. — Удачного дня! — воскликнула Лиз, когда Люк выходил из дома. Он вышел на улицу и закрыл за собой входную дверь, делая вдох и чувствуя свежий утренний воздух на своей коже. Тем утром было гораздо прохладнее, чем обычно, и парень не был уверен, стоит ли ему взять машину или идти в школу пешком. Он знал, что у Сэм есть новый автомобиль марки «Audi», на котором она ездит постоянно, и ему не хотелось преодолевать этот маленький путь к одному из них домой на разных машинах. Сегодня Люк чувствовал себя живым; он хотел ехать в одном автомобиле с Сэм и доказать ей (и, возможно, себе), что он не такой странный, каким его считают окружающие. И поэтому Люк решил идти в школу пешком. В конце концов, она находилась всего через несколько улиц от его дома. Он шёл достаточно медленно, чтобы дать самому себе возможность подумать, но в то же время достаточно быстро, чтобы добраться до нужного ему кабинета вовремя. Он внимательно планировал свои предложения, которые собирался сказать Саманте: «Привет, Сэм. Как дела?», «Ты знаешь разницу между смесью и раствором?». И, возможно, он даже даст ей советы и расскажет некоторые хитрости, как запомнить периодический закон. «Эй, Сэм. Вот мой номер телефона. Пиши, как только у тебя возникнут какие-то вопросы», «Сэм, почему твой парень такой мудак?». Люк просто пошутил по поводу последнего, и поэтому засмеялся сам себе. Иногда он считает себя невероятно забавным. Парень посильнее затянул лямки своего многострадального рюкзака, поспешно идя по тротуару. Всю дорогу он не поднимал головы и постоянно пялился на свою обувь, практикуясь приводить в норму своё дыхание (на тот случай, если у него случится приступ паники прямо перед Сэм). И теперь, когда он оказался за пределами своего дома, он стал гораздо более нервным, чем прежде. Наконец, Люк добрался до здания школы и поднялся вверх по лестнице. Он заметил Майкла, который разговаривал с группкой других популярных подростков, в нескольких метрах слева от себя. Парень вновь устремил свой взгляд в пол, торопясь подняться по ступенькам, но, несмотря на это, он по-прежнему мог чувствовать то, что Майкл наблюдает за ним с дьявольской ухмылкой на губах. По телу Люка все так же пробегают мурашки от воспоминания тех ужасных событий вторника, которые имели место в школьном туалете. Люк, ни на секунду не переставая нервничать, преодолел путь от главного входа в школу до своего шкафчика. Его дрожащие руки то и дело упускали замок, когда он пытался набрать нужную комбинацию цифр. Вскоре парню все же удалось открыть свой шкафчик, и он поспешно достал оттуда нужную тетрадь и учебник для первого урока. Краем глаза Люк мог видеть Эштона, который буквально нёсся по коридору в его направлении; эта сцена заставила парня напрячься. К счастью, Люк уже знал, за чем идёт Эштон. Он быстро вытащил из своего рюкзака законченную домашку по математике, которая предназначалась для Эштона, и обернулся, в страхе прижавшись спиной к шкафчикам. Эштон подошёл поближе и выхватил тетрадь у парня из рук. — Спасибо, урод. Люк закатил глаза со столь ожидаемого поведения Эштона и со всей силы захлопнул свой шкафчик. Он наблюдал за тем, как его обидчик исчезает из виду в длинном коридоре, своей персоной привлекая взгляды всех студентов, находящихся в коридоре. Люк хотел, чтобы окружающие смотрели на него так же желанно, как они смотрят на Эштона, но единственные взгляды, которые постоянно получает Люк — это взгляды, наполненные отвращением и жалостью. Если он вообще достоин получать так много внимания. Прозвенел звонок и парень поплелся в противоположный конец коридора, на свой первый урок. Он заметил Калума Худа, который прошёл мимо с парочкой подруг Сэм, что вызвало чувство тошноты у парня. Чем больше он думал о Сэм, тем больше его окутывало чувство тревоги.

***

По мнению Люка, в тот день уроки длились неимоверно долго. Он все время он сидел и тупо смотрел на часы и постукивал костяшками пальцев по парте, отсчитывая минуты до того долгожданного момента, когда прозвенит звонок. Урок правоведения был для него настоящей пыткой: все время ему пришлось смотреть на Сэм и Эштона, которые были чрезмерно милыми и влюблёнными друг в друга с другого конца классной комнаты, и Сэм ни разу даже не обернулась в его сторону. Разве она не знает, что он её репетитор? Она подозревает об этом, но она, должно быть, слишком занята заигрыванием со своим парнем во время урока, чтобы понять, что Люк тоже здесь. К тому времени, как парень собрал свои вещи ещё до окончания последнего урока, он уже был на грани эмоционального срыва. Всего через пять минут он будет с человеком, которого любит больше жизни, и, скорее всего, этого времени ему хватит, чтобы выставить себя перед ней полным идиотом. Он закинул рюкзак на плечо и облокотился на край своей парты, не отрывая глаз от часов, висящих на стене, и не переставая отсчитывать минуты у себя в голове. Прозвенел долгожданный звонок. Ученики повалили из аудитории, проталкиваясь мимо Люка, в то время как он сам не мог двинуться с места. Он сглотнул ком в горле и посмотрел направо — в направлении двери. Он должен был встретиться с Сэм возле кабинета мистера Стивенса, который, у сожалению, находился всего в нескольких метрах. Люк не решался встать из-за своей парты и пойти к Сэм, пока его преподаватель математики вежливо не намекнула, что ему пора бы уже уходить, после чего парень решил пойти на поиски Сэм. В тот самый момент, Люка больше всего волновало не то, что он собирается встретиться с ней лицом к лицу, а то, что Эштон может шастать по коридорам перед своей тренировкой по лакроссу, и с лёгкостью увидеть Люка с его девушкой. Парень бы никогда не увидел конца своих мучений со стороны Эштона, если бы то только узнал, что Люк вот так вот легко общается с Самантой. Но это не было совсем уж легко, мы ведь говорим о Люке. Вскоре, когда Люк протиснулся сквозь несколько компаний подростков в коридоре, он увидел её. Выглядя так же прекрасно, как и всегда, Сэм стояла одна, прижав к груди свои учебники, и глазами искала Люка. Она искала его. Парень не знал, как к ней подойти. Стоит ли ему выкрикнуть её имя? Стоит ли ему просто подойти к ней и сказать «Привет?» К счастью Люку не пришлось слишком долго раздумывать над этим вопросом, потому что Сэм уже заметила его и помахала рукой, дружески улыбнувшись. Вот и оно, думал Люк. Я справлюсь. Парень чувствовал уверенность в себе на протяжении некоторого времени. Но вся та былая уверенность мигом испарилась, как только он оказался рядом с ней. — Привет, Люк! — улыбнулась она, отталкиваясь от стены. В тот же момент глаза парня стыдливо опустились в пол, и он начал нервно постукивать ногой об пол. — П-привет, — выдавил из себя он. Ещё больше учеников было в коридорах, и они буквально сбивали Люка с ног, когда они шли к выходу из школы. Кто-то сильно толкнул парня в бок, заставив пошатнуться, но ему удалось устоять. — М-мы можем уже ехать? — Да, я думала, что мы могли бы поехать ко мне, — Сэм слегка замялась, продолжая идти по коридору. — Ты же не против? Люк лишь кивнул в ответ, оставаясь в нескольких шагах позади Сэм. Когда они вышли из здания школы и шли к школьной парковке, парень то и дело поглядывал на девушку, но сразу же отводил взгляд, со страхом быть пойманным. Он даже не понял, что она задала ему вопрос, пока она не повернулась и не посмотрела на него. — Люк? Он от неожиданности застыл на месте и поднял голову. — Ох... извини. Ты что-то спрашивала? — Я спрашивала, есть ли у тебя машина, — усмехнулась девушка. Люк смотрел в её прекрасные зелёные глаза и буквально оцепенел. Он не мог поверить, что сейчас она с ним, из всех людей. Он едва мог нормально произносить слова, все они застревали в горле от волнения. — Д-да, но я не езжу на ней в школу. Обычно, я х-хожу. Сэм определённо была удивлена излишним заиканием Люка, и её выражение лица четко это показывало. — Ох, — кивнула она и отвернулась, продолжая путь на парковку. Сэм немного замедлила шаг и оказалась на одном уровне с Люком, и они молча спускались по лестнице. — Хорошо, мы можем поехать на моей машине. Я спрашивала на тот случай, если тебе нужны указания, как добраться до моего дома. — Ты живёшь на большом холме, на другом конце города, — выдал Люк, прежде чем смог себя остановить. — На Кедровой улице. Саманта скептически посмотрела на Люка краем глаза. Парень поёжился, как только осознал, насколько жутко это прозвучало. На самом деле, Люк знает это только потому, что Кедровая улица — это место, где разместились все самые большие и самые богатые дома города, эта улица также известна еженедельными вечеринками самых популярных учеников городских школ. И там живёт Эштон. — Извини, — усмехнулся он, задыхаясь. — Я, хм... Мой друг живёт на твоей улице. — Ох, — кивнула Сэм, подходя к сектору для парковки старшеклассников. Девушка глазами искала свою машину на большой парковке, будто уже забыла, где поставила её этим утром. Затем он перевела взгляд на своего репетитора. — Кто твой друг? Конечно же, у Люка не было друга, который жил бы на Кедровой улице, он сказал это только чтобы не казаться маньяком перед Сэм. — Хм... Тодд, — солгал он. — Хм, я не знаю Тодда, — Саманта пожала плечами и нажала на связке ключей нужную кнопку. Характерный сигнал послышался в нескольких метрах от их местонахождения, и пафосная белая Audi замигала фарами. — Ох, вот она. Люк плелся за ней, пока они впритык не подошли к автомобилю. Сэм отомкнула машину и забралась на водительское сидение, в то время как парень неуклюже стоял снаружи, не зная, что делать дальше. Он засунул руки в карманы и осмотрелся вокруг. Он был не готов находиться с ней наедине в машине, пока. — Люк, — произнесла она, привлекая его внимание обратно к автомобилю. Девушка опустила окно и пристально на него посмотрела. К счастью, на её лице по-прежнему была та дружелюбная улыбка, которая так нравилась Люку. — Садись. — Хорошо, верно. Поехали. — Люк медленно открыл дверь и забрался на сидение, ведя себя осторожно, чтобы не зацепить внедорожник припаркованный рядом. Как только они оба пристегнули ремни безопасности, Сэм выехала со своего парковочного места и направилась к выезду. Им пришлось подождать в очереди из пятнадцати машин, которые тоже торопились поскорее выбраться отсюда. Единственным звуком, который был слышен в этой машине, был шум вентилятора, который подогревал воздух. Мягко говоря, это было ужасно неловко. И это вовсе не была вина Сэм — она тихо напевала песни, играющие по радио, и время от времени махала своим друзьям рукой, когда те проходили мимо её машины, в то время как Люк не знал, куда посмотреть или куда пристроить свои длинные ноги. И ко всему этому, он не знал, что ему сказать. — Итак, ты действительно думаешь, что сможешь помочь мне с химией? — Сэм ни с того ни с сего решила завести разговор, повернувшись к Люку. — Я довольно безнадёжна. Люк лишь кивнул в ответ. Он неотрывно смотрел на дорогу через лобовое стекло и кивал, чувствуя на себе пронзительный взгляд Сэм. Она определённо не имела много опыта в общении с настолько застенчивыми людьми. — Когда ты проходил этот предмет? — спросила она, наконец, выехав с парковки. Парень перевёл взгляд в окно, пытаясь отвлечься от того факта, что это на самом деле происходило. — Хм... В девятом классе. Сэм сурово вздохнула. — Не может быть! Я в десятом классе даже не знала определение молекулы. — Она засмеялась, наверняка надеясь, что Люк присоединиться к ней, чтобы приглушить не ловкость, нависшую над ними, но сам Люк будто забыл, как смеяться в её присутствии. В любом случае, Люк нечасто смеётся. Сэм притихла, как только поняла, что ей не удастся вытащить из парня ни единого смешка. Парень мог слышать её тихий вздох, кода она вновь перевела взгляд на дорогу. К счастью, было включено радио, но там не звучало ничего, что могло бы ему понравиться. Но оно делало своё дело и служило предлогом, чтобы не разговаривать, и парню было этого достаточно. Он хотел поговорить с ней. Люк хотел, чтобы у него было что-то, о чём поговорить, но каждый раз, когда слова слетают с его языка, это только ухудшает ситуацию. Он считал, что если он хочет пройти сквозь это и показать девушке своей мечты, что он нормальный, ему лучше держать свой рот на замке до тех пор, пока ему не придётся говорить о химии. Поездка до дома Сэм заняла около десяти минут, и вскоре она заехала на холм, где жили самые богатые жители города. Удивленные глаза парня обращали внимание на каждый дом, мимо которого проезжали. Люк живёт вовсе не бедно, он и его семья прекрасно справляются с заработком от работы Лиз и постоянных рабочих командировок его отца, но их жизнь уж точно не такая. Эти дома были просто гигантскими, оборудованными массивными входными дверьми, воротами и большими садами. Люк мог только представлять, как они выглядят изнутри. Автомобиль свернул на Кедровую улицу, и сердце Люка забилось чаще, когда в поле его зрения попал дом Эштона. Он точно знал, что этот дом принадлежит семье Эштона, потому что он много раз слышал, как его описывают другие: раза в три больше любого другого дома, с большой входной дверью и белыми колоннами и балконом над ними, массивными кирпичными стенами, высокой крышей с элементами готики, большими окнами, красивой подъездной аллеей и небольшими пристройками, которые выглядели как гостевые домики. Люк не мог в это поверить. — Это... это... — пробормотал он, обернувшись назад и смотря на дом. — Дом Эша? Да, — кивнула Сэм. Люк напрягся, услышав это милое прозвище, которое было адресовано её парню. — Ох, — выдохнул он, заёрзав на сидении. — Здорово. Сэм не произнесла больше ни слова, но и не переставала улыбаться, подъехав к ещё одному большому дому. — А вот и моё скромное жилище. Люк выглянул в окно. Они припарковались на подъездной аллее у дома, который был менее пафосным, в отличие от дома Эштона, но он был таким же роскошным. Дом Сэм был построен из серого кирпича и имел белую отделку вокруг окон. Парень даже представить себе не мог, как эти люди могут позволить себе строить такие дома. Сэм вышла из машины, и Люк последовал её примеру, забрав рюкзак из-под сидения. Он проследовал за Сэм по ступенькам до входной двери, которую она открыла другим ключом. Девушка вошла внутрь и держала дверь открытой для Люка, который делал неуверенные шаги, широко открыв рот от изумления. Её дом был таким красивым, он не мог этого объяснить, хоть и пытался. — С тобой все хорошо? — захихикала Сэм, уходя в другую комнату. Люк некоторое время осматривал гостиную, а затем встряхнул головой и прошёл через неё. Он нашёл Сэм на кухне. — У тебя красивый дом, — подметил он, засовывая руки в карманы. Парень стоял в дальнем углу кухни, наблюдая за тем, как Сэм открывает холодильник, боясь подойти ближе. Она посмотрела на парня, но тот сразу же отвернулся. — Входи, Люк, — сказала она. — Ты голоден? Люк помотал головой, поглядывая через плечо на зону отдыха, где было несколько удобных диванов и большой телевизор. — Хочешь пить? Люк опять помотал головой. — Хорошо, — Сэм закрыла холодильник и призвала парня садиться рядом с ней за кухонный стол. — Тогда, давай начинать. Учебник по химии и рабочая тетрадь Сэм уже лежали на столе, в ожидании начала работы. Парню пришлось немного повозиться с верхней частью стула, прежде чем выдвинуть его и залезть на мягкую подушку. Сэм села рядом с ним и ему казалось, что его сердце готово выскочить из груди в любой момент. Она очень вкусно пахла — запах напоминал сладкую смесь жасмина и ванили. — Итак, — начала она, перелистывая страницы блокнота. — Мы начали изучать это. Она указала на название темы занятия, которое они рассматривали в школе, и Люк проследовал её указанию. — Молекулярные соединения? — Ага, и это вообще бессмысленно, — вздохнула Сэм. Она достала из своей сумки два карандаша и протянула один Люку, который тот взял его дрожащими пальцами. — Я не понимаю, что нужно делать. — Хорошо... — Люк кивнул и начал вспоминать все свои навыки в химии. Он не изучал этот предмет уже на протяжении двух лет, но он по-прежнему всё знал. — Итак, каков первый шаг? Сэм посмотрела на него и удивлённо склонила голову набок. — Хм... — Здесь, — сказал парень, показывая на определённый пример в её записях. — У тебя есть Кальций и Йод, верно? — Ага. — И посмотрев на периодическую таблицу... — Люк наклонился и вытащил её копию периодической таблицы, изо всех сил стараясь не смотреть на неё, несмотря на то, что это действие заставило его практически скрестить свои руки у неё груди. Он положил лист перед ними, ещё сильнее начав нервничать. — ... Какой из них металл? — Хм... Погоди, я знаю это, — произнесла Сэм, внимательно рассматривая все элементы периодической таблицы. Она указала на Кальций и произнесла: — Это металл, верно? — Да, потому что он... он находится в этих двух крайних столбиках слева, — ответил Люк. — И тогда... Йод — это неметалл, потому что он находится вот здесь, верно? — Верно, — кивнула Сэм. — Хорошо, у нас есть Кальций и Йод. А теперь что? — Смотри в свои записи, — сказал Люк, проглатывая комок в горле. Он отвёл взгляд от Сэм, когда девушка наклонилась ближе и начала искать ответ. Её майка имела большой вырез над грудью, и Люк просто не мог позволить себе так на неё смотреть на первом занятии. — Ох! Хорошо, — восторженно произнесла Сэм. — Это ионная связь, потому что у нас металл и неметалл. Она повернулась и посмотрела на Люка, ожидая его одобрения. Когда парень кивнул головой, она улыбнулась и облегчённо вздохнула, что показалось Люку невероятно милым. Она написала слово ионная рядом с незаконченным примером в своём конспекте. — Сейчас я точно не знаю, что делать, — призналась она с улыбкой. — Какой заряд иона Кальция? — Хм... плюс два? — А какой заряд иона Йода? — Минус один? — Скрещивай, — сказал Люк, думая, что Сэм знает, что нужно делать дальше. Но она лишь удивлённо сдвинула брови и склонила голову набок, смотря на парня взглядом, жаждущим объяснений. — Напиши плюс два над Кальцием, а затем опусти вниз, — объяснял парень. — Тогда сделай то же самое с зарядом иона Йода, и у тебя выйдет одна молекула Кальция и две молекулы Йода. Так ты получишь химическую формулу. Сэм медленно выполнила этот процесс, и когда она дошла до ответа (который оказался правильным), девушка победно вскинула руки в воздух. — Я сделала это! Это здорово. Люку хотелось сказать ей, что она выполнила большую работу, но парень был слишком застенчивым, чтобы просто так разбрасываться комплиментами. И вместо этого он просто кивнул и слегка улыбнулся, показывая на первый пример в её тетради, который был задан в качестве домашнего задания. — Хорошо, теперь давай сделаем это по-настоящему, — согласилась она, снова беря в руку карандаш. Люк сидел и наблюдал, как она пытается решить пример самостоятельно. Если бы ему сейчас представилась возможность получить что угодно в этом мире, это был бы шанс просто наклониться и поцеловать её маленькие, мягкие губы, и сказать ей, что она самая прекрасная девушка в этой вселенной. Если бы он только не был Люком, это стало бы реальностью.

***

Саманта усваивала новый материал не так быстро, как хотелось бы Люку. В конце концов, решение домашнего задания заняло у них целый час, хотя Люк смог бы выполнить его за десять минут. Но он, с другой стороны, очень дерьмово умел поддерживать с ней разговор и смотреть ей в глаза, и может, поэтому им было так сложно. Люк до сих пор не мог поверить, что это он был наедине с Сэм в её большом доме, и что на него было обращено всё внимание девушки. С одной стороны он чувствовал себя особенным, а с другой — ему было страшно. — Который час? — вслух поинтересоваться Сэм, положив свой карандаш и посмотрев на часы на микроволновой печи. — Ох, ты только посмотри на это. Время быстро летит, когда тебе весело, не так ли? Она посмотрела на Люка и широко улыбнулась, наверняка вновь надеясь заставить его смеяться. Но все, что сделал парень — это слегка улыбнулся, потому что боялся ответить ей чем-то большим. Каждый раз, когда Сэм смотрела на него, он чувствовал себя напуганным оленем в свете фар автомобиля; застывшим, испуганным и онемелым. Каждый раз, когда Сэм переставала говорить, над ними нависало большое облако неловкости, но к этому времени это облако уже превратилось в вихрь дискомфорта, окутавшего их. И всё благодаря Люку, конечно же. Сэм, тяжело вздыхая, откинулась на спинку стула, заправляя несколько блондинистых прядей за ухо. Её глаза бегали по её выполненной домашней работе, когда она сказала: — Спасибо, что помог мне. — Ох... Да, пожалуйста, — кивнул Люк, начиная нервно постукивать ногой о кухонный пол. Его руки сползли вниз и охватили колени, и он посмотрел на раздвижную стеклянную дверь, которая вела в сад. Люк чувствовал на себе пристальный взгляд Сэм, которая, скорее всего, задавались вопросом, откуда на земле появляются настолько странные люди, как он, и Люк не винил её в этом. Телефон девушки нарушил неловкую тишину, нависшую над ними; приглушений звон послышался из её сумки. — Чёрт... Прости, — усмехнулась она себе под нос. Люк повернул голову и теперь смотрел, как она достала телефон из сумки и посмотрела на экран. С этого ракурса он мог видеть, кто ей звонит. Имя Эштон с розовым сердечком рядом высветилось на экране её новенького iPhone 6. Люк чувствовал, как в этот момент сердце у него в груди оборвалось, а кровь в венах превратилась в огонь, пока он сжимал челюсти за своими стиснутыми губами. Он уставился на свои колени, но всё равно внимательно вслушивался в голос Сэм, пока она разговаривала со своим чертовым парнем. Это наверняка было самым худшим кошмаром парня. — Привет, малыш, — ответила она, что ещё сильнее разрушало Люка. — Как дела? Люк не мог слышать голос Эштона по ту сторону. —... Ага, хорошо, — произносила Сэм, продолжая медленно кивать головой. — Да, просто приходи ко мне после тренировки. Люку показалось, что этот разговор не должен быть долгим, и буквально мог чувствовать, что он уже подходит к концу. Пожалуйста, думал он. Пожалуйста, не говори этого. — Хорошо, — Сэм подняла голову вверх и прикусила губу, очевидно сдерживая улыбку. Люк в этот момент хотел умереть. — Тогда и увидимся, — закончила она и парень напрягся. — Я тоже люблю тебя. И, конечно же, к огромной удаче Люка, она сказала это. Слышать как Саманта, девушка, которую он любит уже пять лет, говорит такие слова парню, который издевался над Люком ещё с начальной школы, разрывало на части сердце парня до тех пор, пока он не почувствовал, будто его и вовсе здесь нет. Она положила свой телефон обратно на стол и встала, её лицо вернуло себе то стеснённое выражение, которое было на ней на протяжении всего занятия. Люк тоже встал и, делая это, парень из-за своей неуклюжести ударился коленом о ножку стола. — Ай. Сэм захихикала, смотря на Люка глазами, полными сожаления. Он узнал этот взгляд, потому что его мама всегда точно также на него смотрела — ей было жаль. Люк хотел, чтобы пол этого дома проглотил его и похоронил до конца его жизни. — Тебя подвезти домой? — спросила Сэм. — Хм... Нет, всё нормально, — Люк опять опустил голову и уставился на свою обувь, засунув руки глубоко в карманы. — Я могу пойти пешком... — Пешком? Ты сейчас шутишь? — ахнула она. — Уже темнеет и становится холодно. Позволь мне отвезти тебя домой. Люк испытывал противоречивые ощущения по этому поводу. С одной стороны, парню хотелось побыть одному, потому что ему казалось, что он может разразиться слезами в любой момент... а с другой стороны, ему хотелось провести с ней рядом как можно больше времени. У него по-прежнему было время, чтобы не облажаться, как он думал. — Хорошо, — сказал парень, не решаюсь поднять голову. — Спасибо. Он почувствовал, что Сэм улыбнулась ему, после чего он проследовал за ней по пути, который привёл его сюда. — Брр, — прокомментировала Саманта, выходя на порог своего дома. — С каждым днём становится все холоднее и холоднее. Люк ничего не сказал в ответ, он просто шёл за ней к её машине. Парню было интересно, где сейчас находятся её родители. Лиз уже должна была ехать домой после работы, и Люку хотелось поскорее поделиться с ней событиями сегодняшнего дня. Он забирался на пассажирское сидение автомобиля Сэм так же медлительно, как и в первый раз. На всем пути к его дому радио оставалось выключенным, и Люк очень тревожно к этому относился. Он должен был давать ей указания, как добраться к его дому, и хотя бы это стало темой для разговора. Когда они наконец-то добрались к дому парня, он увидел, что в доме уже горит свет. То, что его мама уже была дома, послужило неким облегчением для Люка. — Ещё раз спасибо, Люк, — заговорила Сэм, остановившись на подъездной аллее у его дома. — Я хотя бы однажды по-настоящему поняла химию. Люк думал, что его сейчас стошнит, но на самом деле это лишь побочный эффект его стеснительности. Он быстро вышел из машины и остановился, наклоняясь, чтобы попрощаться. — П-пожалуйста. — Мы ведь сделаем это ещё раз? Ты свободен в следующий четверг? — спросила она. Люк кивнул, сглатывая ком в горле. Он понятия не имел, с чего бы Саманте хотелось повторить это на следующей неделе. Он же с крахом провалился; ему даже не удавалось смотреть ей в глаза, когда она разговаривала. Он должен постараться и сделать все лучше в следующий раз. Он просто должен. — Хорошо, — сказал он. — В четверг. — Четверг, — улыбнулась Сэм. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — Люк закрыл дверь и отошёл назад, обнимая себя руками в попытках защититься от холодного октябрьского воздуха. Он отвернулся, не желая махать ей рукой на прощание и смотреть, как она уезжает, или у него попросту не хватало храбрости для этого. После пяти лет, будучи невидимкой для неё, она наконец-то знает о его существовании. И один этот факт в своей сути является абсолютно нелепым для Люка. Он подбежал к входной двери своего дома, и к счастью она была не заперта, в другом случае Люк бы серьёзно навредил себе, пытаясь буквально протаранить дверь своим боком. Он вломился в дома и бросил свой рюкзак на пол. Выпустив тихий крик облегчения, Люк закрыл за собой дверь. Лиз звала его из кухни, но он был слишком шокирован и потрясён, чтобы ответить. Люк попятился, прислонился спиной к двери и закрыл глаза, задыхаясь и сползая по двери, пока он не оказался на полу.