Потерянная

      В следующую секунду Пэн медленно оторвался от земли, потянув за собой вверх ничего непонимающую Оливию, у которой резко перехватило дыхание, и её тут же окутало едва заметное зеленоватое сверкающее свечение, исходящее от парня, даря ощущение невесомости. От неожиданности она негромко вскрикнула, с бешено колотящимся сердцем посмотрев вниз, и покрепче сжала его ладонь из-за страха рухнуть обратно: они стремительно набирали высоту, и девушка уже еле могла разглядеть лицо Феликса. Её глаза расширились от удивления, и она часто задышала от накатившего испуга, всё ещё не веря в происходящее.       Поднявшись на достаточно большую высоту, Питер перестал взмывать вверх и полетел над островом в сторону лагеря: пляж стал постепенно отдаляться от них, оставаясь позади, и теперь под ними простилались непроходимые джунгли Нетландии, сквозь которые можно было иногда разглядеть неширокую главную тропу, по которой ещё недавно шла пропащая вместе со своим другом. С нескрываемым страхом в глазах она всё пыталась посмотреть вниз, но безуспешно. Мозг всячески отказывался воспринимать реальность: люди не умеют летать. Это неестественно.       «Ты разобьёшься», — жестоко твердило сознание.       Девушка сильнее стиснула ладонь Питера при виде раскидистых деревьев и каменистых полянок с высоты птичьего полёта.       — Неужели ты боишься высоты? — заметив её реакцию, он немного ослабил хватку, явно издеваясь. Оливия, вцепившись обеими руками в парня, панически задышала и злобно зыркнула глазами, посмотрев на него снизу-вверх.       — А ты не думал задать этот вопрос, когда мы были ещё на земле? — дрожащим голосом пролепетала она, стараясь больше не смотреть вниз, где на тот момент уже находилось знакомое ей озеро с небольшим водопадом. Закрыв глаза, Лив начала делать глубокие вдохи, стараясь немного успокоиться, и параллельно взялась за его ладонь одной рукой.       — Ты ведь сама захотела быстрее изучить остров, разве нет? — невинным голоском промурлыкал Пэн, даже не глянув в её сторону, и продолжал лететь с видимым наслаждением от полёта вперёд.       — Если бы я знала, каким… какой с-способ ты предлагал, я бы лучше обошла всю Нетландию пешком, — случайно посмотрев на секунду вниз, проговорила девушка заикаясь и снова зажмурилась.       — Да ладно тебе. Хотела исследовать остров, так давай. С такой высоты его как раз отлично видно, — он окинул взглядом пропащую, которая, не открывая глаз, отрицательно замахала головой. — Чего ты боишься вообще? Что я уроню тебя? — она кратко кивнула и, с усилием распахнув веки, боязливо на него посмотрела.       Хитро сверкнув глазами, он покосился на уже трясущуюся от страха девушку, явно что-то замышляя. Наградив его лишь слабой подозрительностью в ответ, она отважилась снова посмотреть вниз, но, с нескрываемым ужасом осознав в полной мере высоту под ними, опять закрыла глаза и судорожно сглотнула. Удостоверившись в никуда не ушедшем страхе Оливии, Пэн тихо усмехнулся и…       …неожиданно расслабил пальцы.       Совершенно не ожидая такой подлой подставы, девушка, перестав парить в воздухе, с безумной паникой в глазах пыталась ухватиться за выскользнувшую из её руки ладонь.       — ПИТЕР! — впервые позвав его по имени, провизжала она во всё горло, камнем падая вниз; в её голосе отчётливо можно было расслышать одновременно панические и гневные нотки.       В мозгу запульсировало от осознания стремительно приближающейся земли, безжалостно разворошив поток хаотичных мыслей.       Он специально? Зачем тогда спасал меня? Ему что-то было нужно?       Неужели всё кончится так?       Крепко зажмурив глаза от бешеного страха, Оливия уже успела в красках представить, как острые ветки деревьев царапают её кожу, а последующее столкновение с твёрдой землёй беспощадно ломает все кости. Сердце болезненно сжалось, прокатившись по пищеводу в желудок.       Как вдруг её подхватили в нескольких метрах над древесными кронами, отчего резко перехватило дух. Все внутренности словно разом сделали сальто и припали единой кучкой к животу. Будучи неуверенной в том, что всё ещё жива, она медленно распахнула глаза и, еле сфокусировав взгляд, увидела перед собой самую наглую улыбку, что ей приходилось видеть. Король как ни в чём не бывало крепко обхватил девичьи плечи и колени, зависнув в воздухе.       — Если и уроню, то успею поймать, — чуть склонив голову, бросил он с усмешкой. Осознав ситуацию, девушка со злобы стиснула зубы и с обжигающим холодом во взгляде посмотрела на виновника происшествия.       — Не-на-ви-жу, — со злостью процедила она, медленно отчеканив единственное слово. Питер, вздёрнув бровь, изобразил на своём лице наигранное удивление.       — Да неужели? Я же спас тебя в… — как будто считая в уме, он на секунду задумался, — …в третий раз, — рассерженная ещё больше этой фразой девушка громко фыркнула и, скрестив руки на груди, грозно нахмурилась.       — Да? Ну, вообще-то, сейчас ты же меня и уронил, — яростно проговорила она, хотя её всё ещё потряхивало. — Если бы не твоя выходка, то и спасать бы не пришлось, — пропащая старалась привести сбивчивое дыхание в порядок, проглатывая все известные ей оскорбления, и уже без опаски выкручивалась из рук парня в попытке принять предыдущее положение. Отпустив её, словно они стояли на земле, Пэн снова взял её за одну ладонь и возобновил путь, не торопясь направившись вперёд.       — Зато, как мне кажется, теперь ты не так сильно боишься высоты, — заметив изучающий остров взгляд девушки, он усмехнулся.       Клин клином вышибают, верно?       Бесшумно выдохнув, она решила промолчать, пытаясь запомнить план местности. «А ведь прав, чёрт», — подумала Даринг, уже без панического страха рассматривая простилающиеся внизу пейзажи и стараясь не упустить из виду петляющую тропинку, которая соединяла лагерь и разные места, куда обычно ходили пропащие. Её взгляд старался запомнить всё увиденное и не пропустить крутые повороты дорожки даже на заросшие зарослями полянки. На память она никогда не жаловалась, разве что девушка часто и сильно тормозила даже в самых понятных мелочах.       Местность острова за время их полёта часто сменялась, являя всё разнообразие волшебной природы, которая, казалось, вобрала в себя всю разновидность существовавшей в мире флоры и фауны. Цветочные поляны яркими пятнами выделялись среди зелёной массы, демонстрируя все возможные оттенки. Густые, непроходимые тропические джунгли, сквозь которые не было возможности что-либо разглядеть, покрывали большую часть земли, словно мох обволакивал древесную кору. Величественные хвойные леса, возвышающиеся особняком прямо посреди тропиков, поражали своими размерами. Сверкающие на солнце быстротечные реки слепили глаза, с высоты птичьего полёта ассоциировавшиеся с корнями деревьев или венами на теле. Остроконечные горы скалистой грядой рассекали остров на части и напоминали хребет какого-нибудь древнего могучего существа.       «Ничего себе, островок», — восторженно подумала Оливия уже на обратном пути, когда они постепенно стали снижать высоту, и вглядывалась в подозрительно знакомые заросли, к которым вела хорошо протоптанная тропинка. Присмотревшись получше, она узнала в этих растениях Мор-шиповник. После инцидента, случившегося в первый день на острове, казалось, она навсегда запомнила эти опасные кусты и могла их узнать даже с такой уже небольшой высоты. Девушка быстро сделала вывод, что пропащие часто туда ходили. Интересно, для чего?       — А зачем вы ходите к зарослям Мор-шиповника? — злосчастные кусты были уже далеко позади, но Пэн нисколько не удивился вопросу.       — Мы смазываем наконечники стрел его ядом, — пояснил он, ухмыляясь. — Думаю, пояснять для чего мы это делаем, тебе не нужно?       Оливию слегка передёрнуло, когда она себе представила, как оставшиеся в живых поверженные враги пропащих возвращаются домой, а потом умирают мучительной смертью от ран, полученных от стрел с ядовитыми наконечниками…       — И с кем же вы периодически воюете? — с интересом спросила девушка, отгоняя неприятные мысли. Ведь подобной смертью чуть не умерла и она из-за своей неосторожности.       — В основном, с пиратами, — Пэн с нечитаемым выражением лица задумчиво глядел вперёд. — Джонс, кстати, не исключение, — он ностальгически улыбнулся, явно вспомнив какую-то стычку. При упоминании этого имени девушка сжала свободную руку в кулак и напряжённо стиснула зубы: после того, что он наговорил и сделал, ей хотелось лично одолеть его в бою. — Надо же, какие мы боевые, — заметив её реакцию, он усмехнулся.       — Скорее мстительные, — процедила сиротка, запихивая как можно глубже холодящие кровь воспоминания: лёгкие ответно заныли от одной только мысли о том дне.       Если бы был малейший шанс снова встретиться с капитаном, она бы точно им воспользовалась и хорошенько постаралась бы, чтобы победить мерзкого пирата. Пэн одобрительно улыбнулся, уловив настрой девушки, но тут же устало закатил глаза, направляясь в сторону лагеря, откуда доносился хорошо известный ему шум.       — Что у них там происходит?       — Сейчас увидим, — ответил король острова с холодным спокойствием, уже прекрасно зная, что происходит в лагере.

***

      Яркое солнце Нетландии стояло невысоко в небе, окрашивая небосвод огненным маревом несмотря на то что была середина дня. Природа здесь действительно была уникальной, не идя в сравнении ни с чем известным, живя своей жизнью. Лёгкий, приятный ветерок гулял по острову, играясь с листьями, создавая приятный, убаюкивающий шелест и спасая от уходящего зноя. Шумные стайки маленьких птиц летали высоко в небе и щебетали, изредка садясь на то или иное дерево, чтобы полакомиться ягодами и фруктами. Разнообразные мелкие зверьки беззаботно копошились в траве, не думая о том, что поблизости могут оказаться голодные хищники. Остров полностью погрузился в атмосферу умиротворённой природы, в то время как в лагере происходил настоящий хаос: крики и вопли пропащих распугали всех птиц в округе, а на всю маленькую поляну, отведённую для тренировочных боёв, периодически раздавался металлический лязг, который только усиливал бурную реакцию.       Второй помощник короля острова, Руфио, безуспешно пытался успокоить мальчишек, уже молясь про себя о скором возвращении Пэна или хотя бы Феликса: один он не справлялся. На поле боя достаточно сильно сцепились двое пропащих — Руди и Норвуд. После одного колкого комментария второго и развязалась потасовка, медленно превратившаяся в настоящий поединок за честь. Оба дерущихся были уже заметно изнурены и покалечены, однако ни один и не думал останавливаться. Никто из них не собирался сдаваться. Остальные же не хотели их разнимать, боясь пострадать самим в столь напряжённом, но бессмысленном бою, и стояли полукругом, гадая, кто же всё-таки одержит верх. Некоторые даже заключили пари. Руфио всё это время принимал отчаянные попытки остановить их, даже пару раз вступая с ними в бой, но и это не помогло.       — Так, всё, хватит! — рявкнул выходящий из себя Руфио, когда Норвуд в очередной раз уложил на лопатки Руди, и встал между ними. — Хотите лично испытать на себе гнев Пэна? — решив пойти с другой стороны, он мысленно молился, чтобы это сработало.       Зрители в стороне сразу замолкли. Руди, кряхтя встав с земли и отряхнувшись, опустил свой меч, прислушиваясь к одному из главных на острове и стараясь подавить жажду бесполезной мести. Повисла напряжённая тишина. «Неужели сработало?» — удивлённо спросил сам себя Руфио, глядя на опешивших мальчишек.       Но не тут-то было.       Норвуд глупо рассмеялся и, надменно вздёрнув голову, посмотрел на своего противника.       — Да Пэн только рад будет, — пропащий встал в боевую стойку, игнорируя рассерженный взгляд.       Руфио ничего не оставалось, как уйти с поля боя. Громко выдохнув от безысходности, он поднял руки вверх в знак своего поражения.       — Я вас предупредил, — в последний раз пытаясь вразумить их, он отошёл в сторону, недовольно скрестив руки. «То-то им достанется».       Руди, неуверенно взглянув на своего противника, сжимал своё всё ещё опущенное оружие и раздумывал над словами помощника Пэна. Посчитав данный момент удобным для нападения, Норвуд резко поддался вперёд с намерением нанести удар в бок. К его разочарованию, в последний миг не удержав равновесие, он слегка промахнулся, отчего оружие едва задело живот. Не ожидавший подобного мальчишка чуть вскрикнул от щиплющей боли, попятившись, и схватился свободной рукой за раненое место. Пропащие удивлённо ахнули, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Руфио устало закатил глаза, но не вмешивался.       — Слабак, — ядовито выплюнул Норвуд, усмехнувшись, и снова замахнулся. Несмотря на сильную пульсирующую боль Руди успел отразить очевидное нападение, прошипев сквозь зубы.       Он уже готов был извернуться, чтобы нанести ответный удар, как все пропащие неожиданно замолчали, уставившись в небо. Руди последовал их примеру и посмотрел вверх. При виде приближающегося Пэна сердце мальчишки пропустило удар, и он резко отскочил назад от Норвуда. Тот недоумённо посмотрел на него, однако, завидев хмурого короля острова, который опустился на землю вместе с новой жительницей Нетландии, чуть побледнел, стараясь изо всех сил держаться уверенно.       Как только Пэн приземлился, он отпустил ничего непонимающую Оливию и медленно подошёл к ещё недавно дерущимся, напряжённо играя желваками. Она начала оглядываться по сторонам, надеясь найти Феликса, который объяснил бы ей, что произошло, но, нигде не найдя взглядом своего друга, отошла в сторону от пропащих, продолжая наблюдать за ситуацией издалека.       — Разве я вам не говорил, что настоящие поединки без моего ведома запрещены? — его стальной голос вызывал мурашки.       Кидающий на пропащих взгляд «а-я-что-вам-говорил» Руфио, заметив одиноко стоящую девушку, подошёл к ней и кратко пояснил произошедшее. Она благодарно кивнула, подметив про себя его дружелюбную расположенность, и с помощью магии острова быстро «вернула» себе свои сапоги, которые забыла на пляже. Радуясь своему очередному успеху в этом деле, Даринг подняла взгляд и стала наблюдать за развитием событий.       — Этого не было бы, если бы Норвуд умел держать язык за зубами, — наконец как-то обиженно и стыдливо выпалил Руди спустя некоторое время, кинув презрительный взгляд на своего недруга.       От подобного заявления Норвуд, стиснув зубы, крепко сжал рукоять меча и уже замахнулся на отвернувшегося пропащего, как вдруг послышался металлический лязг, заставивший всех вздрогнуть. Ещё секундой ранее далеко стоявший Пэн отразил удар и, цокая языком, пригрозил указательным пальцем. Пропащий с дрожащим сердцем медленно опустил оружие и отступил назад, громко сглотнув и сильно побледнев от страха.       — Нападать сзади… Это, как минимум, подло, — монотонно проговорил Пэн, вздёрнув бровь. — Расслабьтесь, я знаю причину вашего поединка, — провинившиеся удивлённо переглянулись. — Ах, точно. Я забыл, что вы двое не так уж и давно здесь, по сравнению с остальными. В общем, поясняю тем, кто не знает, и напоминаю тем, кто забыл, — он развернулся ко всем, незаметно бросив взгляд на Оливию. — Я знаю о всех событиях, что происходят на этом острове, — Пэн повернул голову к потрясённым Норвуду и Руди, награждая их недовольным взглядом. — А что насчёт этого поединка, то предупреждаю: в следующий раз я отправлю дерущихся обратно домой. И это касается всех, — он равнодушно оглядел провинившихся. — Мне нужна преданная и сплочённая команда пропащих, а не сброд вечно дерущихся между собой мальчишек, — молчаливые Норвуд и Руди, стыдливо опустив глаза и не проронив ни слова, ушли с поля боя, спрятав свои мечи и направившись в сторону озера, чтобы смыть с себя всю кровь и грязь.       Оливия поражённо наблюдала за постепенно приходящими в себя пропащими и Пэном, который теперь о чём-то разговаривал с Руфио. «Знает всё, что происходит на острове?» — она никак не могла переварить подобную информацию и продолжала стоять как вкопанная. В магию девушка, конечно же, верила, но чтобы настолько… Заметив, как двое бывших друг другу врагов направились к выходу из лагеря, она наконец пришла в себя. Бросив недовольный взгляд на Пэна, который уже собирался куда-то уйти, Даринг, полная уверенности, направилась к нему.       — Ты что, даже не собираешься излечить их раны? — удивлённо воскликнула она, подойдя к Питеру. — Ты вообще видел их? Некоторые из них очень серьёзные: они быстро не затянутся и будут доставлять неприятную боль. Ты же сам сказал, что тебе нужна боевая сплочённая команда! — продолжала сыпаться гневная тирада. Девушка откровенно не понимала, как можно было оставить подобные ранения, когда была возможность исцелить их.       — Боевая как раз и означает наличие шрамов с множества боёв. К тому же, это будет для них уроком, — Пэн закатил глаза, уже порядком устав от подобных наездов со стороны новенькой, и скептически посмотрел на неё сверху вниз, излучая показательное чувство превосходства. Ещё больше разозлившись от его слов, она упрямо скрестила руки на груди.       — Ты это серьёзно? — вопросительно приподняв бровь, явно не видя никакой проблемы, он чуть склонил голову. Издав какой-то непонятный возглас, она опустила руки. — С тобой просто невозможно разговаривать.       Усмехнувшись и пожав плечами, Питер возобновил свой путь и спешно исчез из лагеря. Разочарованно выдохнув, пропащая огляделась в надежде найти своего единственного друга, но его всё не было. «Да где же он?» — нервно подумала она, заламывая пальцы. Она ещё никого толком не знала, поэтому чувствовала себя немного дискомфортно и совершенно не понимала, чем заняться.       С уставшим вздохом Лив села на бревно, которое было расположено в каких-то зарослях, что немного скрывали её. Отсюда можно могла спокойно понаблюдать за пропащими, при этом оставаясь незамеченной. «Хоть какое-то занятие», — она грустно усмехнулась про себя, подперев щёку кулачком.       — Не против? — неожиданно подошедший Руфио кивнул в сторону бревна.       Немного удивлённо посмотрев на парня, она утвердительно кивнула и улыбнулась уголком губ. Сидеть одной ей всё же не хотелось, а этот пропащий осязаемо вызывал у неё доверие: он не был настроен враждебно или предвзято по отношению к ней, это было видно ещё при их знакомстве. Руфио присел в метре от неё, облокотившись локтями о колени.       — А… ты не знаешь, где Феликс? — пропащая развернулась корпусом к опрятно выглядевшему юноше.       — Скорее всего, обходит остров, — он неловко взъерошил свои волосы. Даринг удивлённо приподняла брови, не совсем понимая смысла в этом. — Не спрашивай меня, зачем он это делает, когда, как ты только что слышала, Пэн и так всё знает, — выставив руки ладонями вперёд, Руфио извиняюще улыбнулся. — Я сам не знаю.       — Л-а-а-дно, — протянула Оливия, при этом быстренько продумывая про себя тему для разговора. — Можно вопрос?       — Конечно.       — А сколько тебе лет?       То, что никто здесь не стареет — она уже поняла давно. Любопытство овладело ей, приказывая узнать, сколько же лет пропащие прожили на этом острове, застряв в одном возрасте, в котором их некогда забрал Пэн. Или же Тень: она слышала разные истории о том, как сюда можно было попасть. Парень усмехнулся от подобного вопроса, но всё же ответил.       — Честно говоря, я уже сбился со счёта. Время на острове идёт совсем иначе. Но точно уверен, что мне около шестидесяти лет, ну… чуть меньше даже, — Руфио задумчиво глядел перед собой, считая в уме. Лив приоткрыла рот от удивления. — Это, конечно же, с учётом тех лет, что я прожил в обычном мире.       — Ну, а… Пэну сколько? — она даже не пыталась скрыть плясавшую заинтересованность в глазах.       — О, ему где-то около ста лет, если не ошибаюсь. Но никто, даже мы с Феликсом, точно не знаем, когда именно он здесь оказался, — он весело посмотрел на ещё больше удивлённую собеседницу, забавляясь её реакцией на давно известные на этом острове факты. Она изумлённо хлопала глазами, переваривая в услышанное, и провела рукой по растрепанным волосам, о чём-то задумавшись.       — То есть он какое-то жил на этом острове совсем один?       Она никак не могла представить себе жизнь в Нетландии без… без каких-либо людей. Она вообще не могла представить одинокую жизнь на острове. Для неё полное одиночество было сродни смерти. После полученной информации девушка уже начинала понимать, что совершенно ничего не знает о короле этого магического острова.       — Да, — пожав плечами, спокойно ответил Руфио. Лив всё ещё поражалась данному факту, но, решив не показывать своего странного удивления и внезапного сочувствия, решила сменить тему.       — Слушай, а ты мог бы мне рассказать побольше обо всех потерянных? — спросила пропащая с умоляющей просьбой в глазах.       Ей было очень интересно услышать истории всех попавших сюда мальчишек. К тому же это могло ей помочь при более близком знакомстве и общении с ними. На несколько секунд задумавшийся Руфио всё же уверенно кивнул и, приготовившись к последующему долгому монологу, уселся поудобнее.