Полукровка 2. Камни бесконечности

      Я шла вдоль безупречных рядов альфийских воинов, любуясь тем, как солнечные блики играют на их изящных, но смертоносных клинках, когда внезапно:       - Анастасия.       Голос Айвера прозвучал за моей спиной, заставив остановиться. Обернувшись, я увидела его - высокого, статного, с лицом, отражающим решимость и твердость.       - Вы звали меня?       Он подошёл ближе, понизив голос:       - Мне нужно кое-что уточнить, - его глаза беспокойно бегали по сторонам. - Асгард часто пользуется услугами наёмников?       Я невольно усмехнулась:       - Никогда, - ответ вырвался сам собой, твёрдый и уверенный. - У них нет нужды в наёмниках. Их воины...       Но Айвер перебил меня, его лицо стало мрачным:       - Тогда объясни это, - он жестом показал на одного из разведчиков. - Наши лазутчики только что вернулись.       Лёд пробежал по спине:       - Что они увидели?       - Тёмных эльфов, - он выдохнул, словно сам не верил своим словам. - Целые отряды. Среди войск Локи.       Мир вокруг меня словно накренился. Я закачалась, чувствуя, как почва уходит из-под ног.       - Это... невозможно, - голос звучал чужим. - Он ненавидит их. Они убили его мать! Он сам едва не погиб...       Воспоминания нахлынули волной: Локи в Тёмном мире, его окровавленное лицо, как он защищал Джейн...Его смерть, которую он умудрился обмануть…       Айвер грубо пресёк мои мысли:       - Но факт остаётся фактом, - его пальцы впились в мой плечо. - Он привёл их сюда.       Я резко дёрнулась, сбрасывая его руку:       - Как он посмел?! - голос сорвался на крик, привлекая внимание ближайших воинов. - После всего, что они сделали...       Айвер пожал плечами, его глаза стали холодными:       - Возможно, он бережёт силы Асгарда, - пауза. - Впереди ведь ещё много миров, которые нужно покорить.       - Он сошел с ума, - прошептала я, глядя на собственные трясущиеся руки. Слова повисли в воздухе, горькие и бесполезные.       Айвер тяжело вздохнул:       - Власть ослепляет даже самых мудрых, Анастасия.       - Я не узнаю его... - голос сорвался, когда перед глазами вновь всплыл образ того Локи - того, кто отправился в Темный мир, чтобы помочь брату и отомстить за смерть матери. - Как он мог?!              - Война стирает все принципы.       Внезапно меня осенило:       - Тор! - я резко подняла голову. - Мы же договаривались...       Айвер схватил меня за предплечье, его пальцы впились в кожу:       - Не сейчас, - его голос стал стальным. - Это наш козырь. Мы вызовем его, когда будет критический момент.       Где-то вдали, за спинами выстроившихся воинов, зазвучал рог. Звук, знакомый мне по старым легендам - низкий, зловещий, как предсмертный стон.       Мы обернулись одновременно.       На горизонте золотая лавина асов смешалась с чёрными волнами эльфов. Они двигались медленно, почти торжественно - смертоносный прилив, неумолимо накрывающий равнину.       Айвер уже отходил, его плащ развевался за спиной:       - Ко своим местам!       Последнее, что я услышала перед тем, как его голос потонул в рёве готовящихся к битве воинов:       - Будь готова.       Мои пальцы сами нашли рукояти клинков. Холод металла успокаивал. Где-то там, в рядах наступающих, был он. Тот, кто когда-то шептал мне на ухо смешные стихи. Тот, чьи шутки заставляли смеяться на весь зал.       Теперь между нами были только мечи и ненависть.       Я металась между рядами, вглядываясь в мерцающие в воздухе защитные чары - бледно-золотистые силовые поля, которые маги Альфхейма накладывали на передовые отряды. Повернувшись к шатру, я едва не столкнулась с Сиф - она шла мне навстречу быстрым шагом, её глаза горели яростью.       - Ты знаешь про эльфов? - выдохнула она, хватая меня за руку.       - Да! - мои пальцы непроизвольно сжались. - Это... немыслимо. Я не ожидала такого даже от него.       - Он окончательно потерял разум! - Сиф сжала кулаки, её доспехи звякнули. - Что дальше? Призовёт на помощь саму смерть? Сожжёт миры дотла?       Над нашими головами проплыли три магических шара-разведчика, оставляя за собой серебристый след. Где-то в тылу слышалось монотонное бормотание заклинателей, поддерживающих защитные барьеры.       - Мы должны быть готовы ко всему, - сказала я, больше убеждая себя, чем её.       - Нужно вызвать Тора! Сейчас же!       - Нет! - мой голос прозвучал резче, чем я планировала. - Айвер сказал... Он будет нашим козырем.       Сиф прищурилась:       - Так значит, держат про запас? - в её голосе звучало одобрение.       Наш разговор прервал пронзительный звук рога - сначала один, затем другой, третий... Они слились в единый зловещий хор, разносясь по всему полю. Армия Локи приближалась, её шаг теперь отдавался в земле лёгкой дрожью.       Мы бросились к передним рядам, но путь преградила непроходимая стена из щитов - десять рядов альфов стояли в энергетическом коконе - их щиты, усиленные руническими заклятиями, слились в единую сверкающую поверхность, сквозь которую пробивалось мерцание защитных чар. Не пробить, - мелькнула мысль.       Заняв позицию за щитоносцами, я вглядывалась в приближающуюся армию, они так близко, что можно рассмотреть лица. Вот они - золотые доспехи асов, их суровые лица... и среди них - бледные, словно трупные, лики тёмных эльфов. Их пустые глаза заставили меня содрогнуться.       Когда до врага осталось не более ста метров, за спиной раздался странный свистящий звук. Я обернулась - сотни стрел взмыли в небо, на мгновение затмив солнце. Первый залп - обычные стрелы. Второй - светящиеся энергетические болты, оставляющие за собой искристый шлейф. Они устремились вниз, как стая хищных птиц...       Первые ряды асов рухнули, словно подкошенные. Крики боли смешались с звоном падающего оружия. Но уже в следующий момент золотые щиты взметнулись вверх, образуя непробиваемый купол. Стрелы забарабанили по металлу, беспомощно осыпаясь на землю.       - Готовься! - крикнула Сиф, выхватывая меч. - Они идут!       Всё началось в одно мгновение.        Первые ряды асов и темных эльфов врезались в наши оборонительные порядки, словно таран. Щиты альфов дрогнули, но выстояли - до тех пор, пока несколько эльфов, проворных и безжалостных, не перепрыгнули через защитников, словно тени.        Хруст костей. Лязг стали. Крики.        Оборонительный строй рассыпался. Альфы, вынужденные теперь сражаться не только впереди, но и в середине рядов, замешкались. И этого оказалось достаточно.        Враги прорвались.        И началась бойня.        Клинки взлетали и опускались, рассекая плоть. Щиты ломались под ударами. Кровь брызгала на траву, превращая её в кровавую кашу. Воздух наполнился рёвом ярости, стонами умирающих, скрежетом металла.        Пока первые ряды пытались сдержать натиск, иллюзионисты Альфхейма работали в тылу. Воздух над нашими резервными отрядами заколебался, создавая десятки фантомных копий воинов. Когда отряд темных эльфов прорвался через левый фланг, они в ярости рубили эти миражные фигуры, пока наши настоящие бойцы незаметно окружали их.       Я сжала клинки в руках. Страх ушёл. Осталось только холодное, ясное бешенство. И я бросилась вперёд. Мои лезвия мелькали, разрезая тьму, что окутала эльфов. Они набрасывались на меня, но я уворачивалась, будто предчувствуя каждый удар. Один, второй, третий - тела падали, но их место занимали новые.        Бесконечная волна.        Я остановилась, переводя дух. Вокруг - хаос.        И тут я увидела его.        Альф-лучник, без щита, сжимал в руке лишь небольшой кинжал. Перед ним стоял ас - массивный, как гора, с окровавленным топором. Удар ногой - и альф полетел назад, грубо приземлившись на живот. Он застонал, но перекатился на спину, поднял дрожащую руку и выпустил молнию. Ас увернулся от первой, но вторая ударила ему в висок. Его тело затряслось, глаза закатились, и он рухнул, как подкошенный дуб.        Я бросилась к альфу, протянула руку.        - Ты в порядке?        Он схватил мою ладонь, поднялся, тяжело дыша.        - Да... спасибо.        Его глаза метнулись куда-то за мою спину - и он рванул в гущу боя, растворившись в толпе.        Я обернулась. И увидела его. Я едва успела перевести дух, как новый враг обрушился на меня. Ас, широкоплечий и тяжелый, как скала, взмахнул мечом. Я рванулась в сторону, но он был быстрее, чем выглядел - его нога врезалась мне в бок, отправляя на землю.        Боль.               Он наступил на мою руку, сжимая её всей своей массой. Кость хрустнула под давлением.        - Ну что, предательница, - его голос звучал сладко, как яд. - Готова умереть?        Я стиснула зубы.        - Не сегодня.        Мой клинок лежал рядом, но я даже не потянулась к нему. Вместо этого я раскрыла ладонь. Три тонких лезвия, выкованных из чистой магии стихии, вырвались из моих пальцев и вонзились аса прямо в глаза и горло. Он замер, его лицо исказилось в немой агонии. Затем рухнул на колени, а после - навзничь, в лужу собственной крови.        - То-то же.        Я подняла клинок, ощущая, как магия пульсирует в кончиках пальцев. Он недооценил меня. В Асгарде магия - редкость, прихоть, игрушка. Но здесь, в Альфхейме, она - оружие.        И я научилась им пользоваться.        Новые враги. Новые удары.        Мои клинки уже алели от крови, одежда прилипла к телу, пропитанная потом и железным запахом смерти. Руки дрожали от напряжения, но я не могла остановиться.        Вокруг - хаос.        Где-то рвутся магические заряды, ослепляя вспышками. Стрелы свистят в воздухе, мечи звенят, щиты трескаются под ударами. Альфы сражаются изящно - их магия вплетена в каждый удар, в каждый шаг. Они танцуют среди врагов, и этот танец смертелен.        Один из них, раненый, отбивается молниями, вырывающимися из ладоней. Другой разрывает землю под ногами асов, заставляя их проваливаться в трещины.        Асы же полагаются только на грубую силу.        Я кружусь в этом аду, рубя, уворачиваясь, стреляя магией. Но где-то там, в гуще боя, он. Локи. Тот, кто начал всё это. Я найду его. И когда найду... Решу, что делать.        Я резко развернулась, понимая, что зашла слишком далеко в ряды врага. Нужно отступать. Нужно найти Айвера или Эирика - они должны дать команду. Тор нужен сейчас.        Но не успела я сделать и шага назад, как передо мной выросли тени.        - Куда уходишь, красотка?        Голос темного эльфа скрипел, как ржавые петли.        Я замерла.        Пятеро эльфов. Два аса. Я одна. Я окинула взглядом округу - ни одного союзника. Только враги, смеющиеся, уверенные в своей победе.        - Подальше от тебя, мерзкая тварь, - мой голос звучал холодно, но внутри все горело.        Они рассмеялись. Я медленно убрала клинки за спину. Они не поняли. Один из эльфов сделал шаг ко мне. Я отступила.        - Ну же, силы неравны, сдавайся, полукровка, - усмехнулся ас, играя тяжелым топором.        Я улыбнулась.        - Да. Ты прав.        Силы действительно неравны.        Я сделала глубокий вдох, сконцентрировалась, резко выбросила руку вперед - и семь магических лезвий вырвались из моей ладони, сверкнув в воздухе, как молнии. Тонкие. Острые. Смертельные. Они вонзились в шеи каждого из них. Ухмылки исчезли. На их лицах осталось только удивление и ужас.        - Ох, не равны силы, - прошептала я, глядя, как они один за другим рухнули на землю, задыхаясь, захлебываясь собственной кровью.        Я не стала ждать, пока они умрут.        У меня не было времени.        Я развернулась и бросилась назад, в гущу боя, оставляя за собой только молчаливые трупы.        Я пробивалась сквозь хаос битвы, наблюдая, как альфы сражаются с яростью, которой я в них не ожидала. Их движения были стремительны и смертоносны - никакой медлительности, никакой хрупкости. Они рвали врагов в клочья.        Впереди темный эльф на коне рубил наших воинов сверху. Я вытянула руку - огненный шар вырвался из ладони и врезался ему в грудь. Он рухнул на землю, объятый пламенем.        Конь остался без хозяина. Я сжала зубы. Хватит бояться. Если я летала на драконах, то уж с лошадью справлюсь. Вскочив в седло, я рванула вперед, рубя врагов на ходу. Клинки сверкали, кровь брызгала. Я стала смертью на скаку.        И тогда я увидела Айвера.        Он был весь в крови - лицо, волосы, доспехи. Его меч рассекал воздух, отправляя еще одного эльфа в небытие.        - Айвер! - закричала я сквозь грохот битвы.        Он повернулся, его взгляд был холодным и четким.        - Анастасия. Тор. Пора.        Я кивнула, сунула руку за пояс - и обмерла. Кристаллов не было.        - Черт! - вырвалось у меня. - Я забыла их во дворце!        - Возьми с Астры! - рявкнул он, отбивая атаку очередного врага.        Я резко развернула коня - и в тот же миг почувствовала, как животное вздрогнуло. Огненный шар врезался ему в бок. Конь взвился на дыбы с диким ржанием - я едва успела       спрыгнуть, прежде чем он рухнул.        Кто посмел?!        Я огляделась и увидела аса-мага. Он ухмылялся, заряжая новый шар в ладони. Но его улыбка застыла навеки в следующее мгновение. Меч Эирика сверкнул - и голова аса покатилась по земле.        Правитель Альфхейма стоял над телом, его конь фыркал, брыкаясь в луже крови.        - Беги к Астре, - бросил он мне, даже не глядя. - У нас нет времени.        Я кивнула и рванула вперед, оставляя за спиной вой, сталь и смерть.       Эирик исчез в клубах дыма и крови, а я осталась среди хаоса, осматривая поле боя. Вольштагг, могучий и невозмутимый, сражался сразу против трёх асов, будто это была для него простая тренировка. Его топор сверкал, рассекая воздух с мощью, от которой дрожала земля.               - Всё в порядке? - крикнул он мне, одним движением отправляя очередного аса в Валгаллу.        - Да! - я улыбнулась, глядя, как он сражается с безмятежностью человека, для которого битва - вторая натура.        Тут мой взгляд устремился вверх.        Драконы.        Эйдерха кружили над полем боя, их крылья рассекали задымлённое небо. И среди них - мой.        Идея вспыхнула в голове мгновенно.        Я резко свистнула, и мой эйдерха тут же отреагировал, снижаясь, но приземлиться было негде - поле было сплошной мясорубкой.        - Вольштагг!        Он взглянул на меня, и я показала рукой в небо.        Он понял.        Размахнувшись, он одним ударом отправил последнего аса в нокаут, затем шагнул ко мне, выставив вперед мощную ладонь. Я разбежалась, вскочила на его руку - и он подбросил меня в воздух с силой, достойной великана. На мгновение я зависла в небе, чувствуя, как ветер свистит в ушах...        И тут мой дракон поймал меня. Я приземлилась на его спину, вцепившись в чешуйчатую шею.        - Отлично, малыш! - прошептала я, поглаживая его горячую кожу.        Вольштагг внизу поднял кулак в знак одобрения, и я ответила ему тем же. А затем развернула дракона в сторону армии Асгарда.        - Летим низко. Очень низко.        Эйдерха послушно ринулся вниз, почти касаясь крыльями голов врагов. Я легла на его спину, вытянула руку вперёд и выпустила пламя.        Не просто огонь. Огненную бурю. Самую мощную, на какую только была способна. Горячий смерч вырвался из моей ладони, ударив в землю с рёвом разъярённого зверя. Асы и эльфы даже не успели понять, откуда пришла смерть.        Огонь пожирал их, заставляя корчиться, кричать, падать, превращаясь в горящие факелы.        Я пролетала над их рядами, оставляя за собой море огня и пепла.        Я стала ураганом.        Я стала местью.        Мой дракон, изящно огибая парящие острова, набрал высоту, давая мне передышку. Я сидела на его спине, переводя дух, пока он плавно скользил между каменными глыбами. Внизу клубился дым от пожаров, а битва продолжала бушевать.       И тогда случилось неожиданное.       Я искала опасность внизу, среди вражеских рядов, но угроза пришла сверху. Из ниоткуда в меня полетел огромный камень - кусок скалы размером с колесницу! Я заметила его слишком поздно, когда он был уже в паре метров от меня.       Удар.       Боль пронзила всё тело, словно молния. Воздух вырвался из лёгких, а я полетела вниз, беспомощная, как сбитая птица. Земля стремительно приближалась. Я зажмурилась, готовясь к удару...       Но его не последовало. В какой-то момент я замерла в воздухе, будто невидимая рука подхватила меня всего в метре от земли, тело резко дернулось, но так и не встретилось с землей, следуя гравитации.       Что за...?       Я медленно начала подниматься обратно, словно пушинка на ветру.       Локи.       Я поняла это, едва увидела его. Он стоял на одном из островов, его зелёный плащ развевался на ветру, а пальцы изящно двигались в воздухе, управляя магией, которая держала меня. Я попыталась вырваться, но его чары были слишком сильны. Он лишь рассмеялся, словно играл с непослушной куклой, и медленно притянул меня к себе.       Островок, на котором он стоял, был небольшим - всего несколько шагов в диаметре. Локи наблюдал за мной с ужасающим спокойствием, его глаза светились зелёным отблеском магии.       Я рухнула на каменную поверхность, едва успевая встать на ноги.       Он был здесь.       Лицом к лицу.       И теперь у меня не было выбора - только битва или...       Что-то ещё?        Я встряхнулась, ощутив под ногами камень, и гордо выпрямилась, будто не падала только что с дракона, а сошла с трона. Пальцы автоматически поправили растрепавшиеся волосы - глупый рефлекс, когда стоишь перед тем, кто когда-то целовал эти пряди.        - Чего тебе от меня нужно? - голос прозвучал хрипло от дыма и ярости.        Локи расслабился на краю скалы, как кот на подоконнике. Его поза была нарочито небрежной, но пальцы всё ещё слегка подрагивали - следы магии, что только что ловили меня в воздухе.        - Разве я не могу соскучиться?        Он улыбнулся точно так же, как тогда, когда рассказывал мне глупые рассказы в библиотеке Асгарда. Тот же взгляд. Тот же голос. Только теперь между нами - море крови.        - Ты метнул в меня скалу?! - я зашипела, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.        - Ну, любимая, тебя так просто не достать, - он развёл руками, будто оправдывался за шалость.        Я резко посмотрела вниз. Там, на равнине, люди горели заживо. Альфы и асы резали друг друга в кровавом безумии. А где-то в дыму бился мой эйдерха, оставшийся без всадника. Всё это - его рук дело.        Когда я перевела взгляд обратно, Локи направился медленно ко мне, его зелёный плащ колыхался, как крылья хищной птицы. Он наслаждался. Стоял здесь, на своей скале, будто в королевской ложе, и наблюдал, как его спектакль разворачивается по плану.        - Не называй меня так, - я огрызнулась на его «любимая», но он лишь рассмеялся и шагнул ко мне. - Не подходи!        - А я хочу, - его голос звучал мягко, почти ласково, но в глазах горела опасная искра. Он сделал еще шаг.        Я выхватила клинок и выставила его между нами.        - Не смей! Ко мне! Подходить! - каждое слово звучало, как удар хлыста.        - И ты сможешь меня убить? - он удивленно приподнял бровь, будто я не держала сталь у его вены.        - И не моргну, - солгала я, стараясь звучать твердо, хотя внутри все сжималось от ужаса.        - Лгать богу обмана, Анастасия, это глупо, - он усмехнулся, и я сама шагнула вперед, надеясь прижать лезвие к его горлу прям вплотную, чтобы показать, что я здесь не в игры играть с ним надумала. Если потребуется, я смогу убить его. Но тут, стоило моему клинку чуть коснуться, как я думала, его шеи, его образ развеялся. Черт!       Иллюзия.        Я резко обернулась - он стоял за моей спиной, так близко, что его дыхание коснулось моей шеи. Я отпрыгнула, сердце бешено колотилось.        Он рассмеялся. И тут еще один смех раздался справа. Я рванулась в другую сторону - еще один Локи.        Два. Три. Десять. Они окружили меня, зеркальные копии, все с одинаковой ухмылкой. Я взмахнула клинком - один образ рассыпался, как дым.        - Смешно тебе?!        - Если честно, то да, - его голос раздался со всех сторон.        Я стояла в центре острова, окруженная десятками Локи, их смех звенел в ушах, сливаясь в один жуткий хор.        - Где ты?! Покажись, трус!        Но ответом был только новый взрыв смеха. И тогда я поняла - это не просто иллюзии. Это игра. А он всегда любил играть.        Я шагнула к очередной копии, вонзила клинок - и снова пустота. Четыре иллюзии. Четыре обмана. Гнев кипел во мне, как расплавленный металл. Пятый Локи стоял передо мной, все так же ухмыляясь. Я занесла клинок - и вдруг сталь встретила сопротивление.        Настоящий.        Его пальцы впились в моё запястье, останавливая лезвие в сантиметре от своих ребер.        - А это могло бы быть больно, - насмешливая искра исчезла из его голоса, сменившись тихой, зловещей угрозой.       - Жаль, что не вышло, - прошептала я, не отрывая взгляда от его глаз.        Он смотрел так пристально, словно пытался выжечь правду из самой моей души, разгадать тайну, которую я так отчаянно прятала.       Незаметно, словно тень, его свободная рука коснулась моего подбородка - лёгкое, невесомое прикосновение, словно прикосновение крыла бабочки.       А потом…       Поцелуй.       Обжигающе-нежный, до боли знакомый. Губы сами собой ответили, предательски и бездумно. Сердце бешено колотилось, отбивая чечетку в груди, а память тела воскрешала каждое мгновение, проведённое с ним. Вкус его губ - горький миндаль и дерзкая мята - пьянил и лишал воли.       Но…       Реальность обрушилась ледяным душем. Я резко оттолкнула его, отпрянув, словно от огня.       - Довольно! - мой голос дрожал, выдавая бурю чувств, что бушевали внутри.       Локи стоял передо мной, его глаза смеялись, но в глубине - что-то ещё. Боль? Сожаление? Или просто ещё одна иллюзия? Вокруг нас бушевала битва, но в этот момент существовали только мы двое.        И пропасть, которую он сам вырыл между нами.        - Ты с ума сошёл?! - мой голос прорвался сквозь грохот битвы, резкий, как удар кинжала. - Неужели ты думаешь, что я всё ещё думаю о тебе? Ты стал чудовищем!        Я резко махнула рукой вниз, туда, где клубился дым, где земля Альфхейма пропитывалась кровью.        - Посмотри! Ты виновен в смерти каждого, кто пал здесь сегодня!        Он медленно перевёл взгляд вниз, затем - на меня. Ни тени сожаления. Ни искры боли. Только пустота. Пальцы его коснулись губ - будто он сам не понимал, что только что сделал. Будто даже его собственное тело предало его.        - У вас был выбор. Вы могли избежать войны.        - О, Боги… - закатила глаза, сжав кулаки. - Я будто со стеной разговариваю!        - Это война, - он лишь пожал плечами и отошёл от края, будто обсуждал погоду.        - Ты трус! - я бросилась за ним, голос сорвался в крик. - Ты прячешься здесь, в безопасности, пока твои воины гибнут за твои жалкие амбиции!        И тут я заметила.        - Где твой посох?        Его руки были пусты. Ни Камня Разума, ни тени того оружия, что держало в страхе целые миры.        - Или ты уже всем затуманил разум?! - я заставила себя рассмеяться, но звук вышел горьким. - Кто в здравом уме встанет на твою сторону? Никто. Ты никому не нужен. Ты вечно будешь один.        Тишина.        Потом он сказал так тихо, что я едва расслышала:        - Ты была со мной… без всякого внушения.        Моё сердце сжалось. Но я не позволила себе дрогнуть.        - Локи… - голос мой стал низким, хриплым от горечи. - Ты самое большое заблуждение в моей жизни.        Его глаза на миг метнулись в сторону - будто и правда укололись.        - Твои слова ранят.        - А меня - твои поступки, - предательская дрожь пробралась в голос. - Они добили последнюю веру в тебя.        Он опустил голову. На мгновение мне показалось - по-настоящему. Будто мои слова вонзились в него острее любого клинка.        Но…        Что с ним стало?        Это не тот Локи, что смеялся со мной в библиотеке Асгарда. Не тот, чьи шутки сводили меня с ума. Не тот, чьи глаза загорались азартом, когда он рассказывал о магии. Тот Локи умер в Тёмном мире. Того я оплакивала.        А этот… Этот был чужим. Монстр в его обличье. Я бросила прощальный взгляд на Локи, затем перевела его вниз - мой эйдерха, величественный и верный, парил у края острова, его серебристые крылья мерцали в кровавом свете битвы. На мгновение я вновь задержала взгляд на Локи. Он стоял неподвижно, его силуэт чётко вырисовывался на фоне клубящегося дыма, словно тень былого принца.        Я оттолкнулась от края и полетела вниз, ветер свистел в ушах, вырывая из глаз предательские слёзы. Они тут же высыхали, уносимые яростными порывами.        Не плачь. Не смей плакать!        Эйдерх ловко подхватил меня, его мощные крылья взметнули облако пыли, когда мы рванули прочь - к Древу Астры.        Дерево стояло нетронутым, его серебристые листья шелестели, будто шепча древние заклинания. Я спрыгнула с дракона, почувствовав под ногами тёплую землю Альфхейма. В отдалении гремела битва, но здесь, в этом священном месте, царила неестественная тишина.        Пора.        Я сорвала два кристалла с ближайшей ветви. Один, холодный и пульсирующий, спрятала в складках корсета. Второй сжала в ладони так сильно, что острые грани впились в кожу.        Башня Старка. Бар. Тор.        Мир взорвался калейдоскопом света. Я закрыла глаза, ожидая ощутить под ногами привычный пол, услышать саркастическое: «Ну вот, опять магические штучки» от Тони.        Но вместо этого… Пустота. Я падала. Резко открыв глаза, я увидела, что пролетаю сквозь этажи разрушенной башни. Обломки бетона, искрящиеся провода, клочья обоев всё это       проносилось мимо с пугающей скоростью.        Что…        Удар.        Я приземлилась на уцелевший фрагмент перекрытия, мгновенно перекатившись в боевую стойку. Пыль оседала, открывая жуткую картину: башня Старка была частично разрушена. Центральная часть здания - та самая, где обычно собирались Мстители - исчезла, словно её вырвал гигантский кулак. Я подошла к краю и заглянула вниз.        Ад.        Я стояла на краю разрушенного этажа, вцепившись пальцами в треснувший бетон. Внизу бушевал ад. Улицы Нью-Йорка пылали. В небе кружили знакомые силуэты - Читури, но в десятки раз больше и страшнее.       - Джарвис! - мой голос сорвался в крик, перекрывая грохот взрывов.        - Да, мисс Уайт, - все тот же невозмутимый тон, будто он сообщал прогноз погоды, а не конец света.        - Что здесь происходит?!        - Иноземное вторжение, мисс.        Мозг отказывался верить. Локи не мог быть здесь - он сейчас в Альфхейме, он только что целовал меня, пока его армия вырезала альфов!        - Джарвис, как связаться со Старком?        - Секунду…        Я сжала кулаки, наблюдая, как по стенам соседнего небоскреба карабкались они - механические твари, похожие на пауков, но собранные из черного металла. Их лапы оставляли на стекле глубокие царапины, а из брюшек выстреливали снопы искр - что-то между плазмой и кислотой. Солдаты на улицах отстреливались, но их гранаты лишь слегка замедляли чудовищ.        А среди всего этого хаоса шли они - существа из моих самых страшных воспоминаний. Ванахеймские рейдеры. Но как?! Они же были уничтожены!        - Анастасия, - голос Старка ворвался в мои мысли, резкий и напряженный. - Ты в Башне?        - Да! Ты где?        - Пятая авеню, 23-я улица.        - Что за чертовщина творится?!        - Твой Локи, кто же еще! - прозвучало в ответ.        - Нет! - я чуть не задохнулась от ярости. - Он сейчас в Альфхейме! Его армия там! Он там!       - Тогда, видимо, какой-то другой бог обожания решил поиграть в завоевателя, - сарказм сквозил в каждом слове.        - Где Тор?!        - Рядом. Сейчас будет у тебя. Не уходи.        Я осталась ждать, прижавшись спиной к уцелевшей колонне. Тело дрожало - не от страха, нет. От ярости. От бессилия. От осознания, что где-то есть ответ, но я его не вижу.        - Где же ты, Тор…        Я резко обернулась на звук разбитого стекла, и он был там.        Бог Грома. В полной броне, с развевающимся плащом, Мьёльнир в руке. Увидев меня, он на мгновение улыбнулся - но тут же лицо его стало каменным.        Потому что я была вся в крови. Волосы, лицо, руки, одежда - все было испачкано алым. Чужим? Своим? Уже не важно.        - Анастасия… - его голос прозвучал глухо.        Я бросилась к Тору, вцепившись в его плечи, словно боясь, что он исчезнет. Его броня была холодной под моими окровавленными пальцами.       - Что происходит? - спросила я, и в моем голосе звучала не просто тревога - настоящая мольба о том, чтобы он дал хоть какое-то разумное объяснение этому кошмару.       Но вместо ответа Тор схватил меня за подбородок, внимательно осматривая мое измазанное кровью лицо.       - Что с тобой случилось? - его голос прозвучал жестко, почти по-отцовски.       - Локи напал на Альфхейм, нужна помощь, там асы, эльфы… - слова вылетали из меня пулеметной очередью. - Я пришла за тобой, нам нужно...       - Я не могу оставить Мидгард, - Тор резко прервал меня, указывая молотом на бушующий внизу ад. - Ты же сама видишь, что здесь творится.       - Но это невозможно! - я отрицательно замотала головой, чувствуя, как в висках начинает пульсировать боль. - Локи сейчас в Альфхейме, я только что...       - Да, - Тор кивнул, его голос внезапно стал опасным и низким. - А здесь действует кто-то другой.       - Кто? - прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает ледяной холод.       В этот момент где-то внизу раздался оглушительный взрыв, и алое зарево осветило наши лица. Тор сжал Мьёльнир так, что костяшки его пальцев побелели.       Я почувствовала, как внутри все сжимается от предчувствия. Если это не Локи... то кто? И что еще страшнее - как их теперь двое?