Полукровка 2. Камни бесконечности

      Я открыла глаза.       Лондон.       Но не тот, что я помнила.       Западная часть города, где когда-то стоял наш дом, теперь напоминала декорации к спектаклю о конце света. Пустынные улицы, аккуратные домики с покосившимися заборчиками, ухоженные палисадники - все выглядело так, будто жители просто вышли на минутку и вот-вот вернутся.       Но я знала - они не вернутся.       Не сейчас.       Где-то в отдалении гремел адский оркестр разрушения: металлический скрежет падающих конструкций, приглушенные взрывы, тот самый звук, что врезался в память во время нью-йоркского кошмара.       Я инстинктивно сжала мешочек с Камнем Времени. Его тепло сквозь ткань казалось единственным живым ощущением в этом внезапно окаменевшем мире.       Так близко к дому... и так далеко от всего, что было дорого. Мелькнула мысль, когда я сделала первый шаг навстречу гулу сражения.       Сапоги гулко стучали по асфальту. Ветер донес запах гари и чего-то едкого - возможно, расплавленного металла. С каждой минутой шум становился отчетливее, а в горле комком вставало осознание:       Я опоздала.       Но еще не проиграла.       Я направляюсь бегом в сторону центра, по пути нахожу брошенный автомобиль и решаю, что так до центра я доберусь намного быстрее. Двигатель взревел, когда я вжала педаль газа в пол. Машина рванула вперед, шины визжали по асфальту. Впереди, сквозь лобовое стекло, открывался сюрреалистичный пейзаж: гигантские корабли-медузы, их металлические щупальца рассекали небо, выпуская смертоносные лучи. Каждый выстрел оставлял после себя руины и огненные всполохи.       Лондон горел.       Я лихо петляла между обломками, обгоняя обезумевших от страха водителей. Их перекошенные лица мелькали в окнах встречных машин - широко раскрытые глаза, кричащие рты. Кто-то молился, кто-то просто закрывал лицо руками, смирившись с судьбой.       Удар.       Словно гигантский молот обрушился на здание справа. Кирпичи и стекло посыпались на дорогу. Я резко дернула руль влево, чувствуя, как машину подбрасывает на волне ударной волны.       Что-то массивное рухнуло на крышу. Стекло люка разлетелось на осколки. Я вжалась в сиденье, продолжая давить на газ, пока...       Скрип тормозов. Визг металла.       Боковой удар швырнул машину через полосу. На долю секунды я увидела лицо другого водителя - он уже смирился со смертью, закрыв лицо руками.       Мир перевернулся.       Река. Я действовала на инстинктах: расстегнула ремень, подтянула ноги и рванула вверх через разбитый люк.       Прыжок.       Отталкиваясь от тонущей машины, я перекувыркнулась в воздухе и приземлилась на тротуар, едва удержав равновесие. За спиной раздался всплеск - автомобиль исчез в темных водах Темзы.       Некогда оглядываться.       Я уже бежала вперед, к эпицентру битвы, чувствуя, как Камень Времени жжет грудь через ткань мешочка, волосы прилипли к потному лбу, а в ушах стучит кровь.       Они близко.       И я тоже.       Картина, развернувшаяся перед моими глазами, дышала зловещим дежавю. Казалось, сама история, цинично усмехнувшись, решила повторить кошмар Нью-Йорка - только теперь на фоне старинных фасадов и туманных улиц. Город, некогда воплощавший невозмутимую британскую стойкость, теперь трещал по швам под натиском хаоса.        Люди метались, как испуганные птицы в клетке, не зная, где искать спасения. Остаться в зданиях? Но стены больше не были защитой - они рушились, как карточные домики, под ударами неведомых сил. Бежать? Но куда? Улицы кишели вражескими солдатами, а небо… Небо больше не принадлежало людям.        Над городом, словно зловещие спутники апокалипсиса, парили медузы-левиафаны - чудовищные создания с полупрозрачными куполами, из которых били лазерные лучи. Их щупальца, гибкие и смертоносные, хлестали по небоскребам, оставляя за собой лишь огненные шрамы. Но хуже всего было другое: среди нападавших мелькали знакомые доспехи - это была армия Асгарда.        Значит, Локи здесь.        Сердце сжалось. Я должна была найти Мстителей. Предупредить их. Камень Времени, спрятанный у меня, был ключом - и я готова была сделать его приманкой, лишь бы отвести угрозу от Земли. Я рванула вперед, скользя по разбитой набережной. Вода в Темзе вздымалась мутными волнами, выплевывая обломки былого величия. И тогда я увидела - или, вернее, не увидела.        Глаз Лондона исчез.        Там, где должно было возвышаться гигантское колесо обозрения, подсвеченное огнями, зияла пустота. Лишь искореженные металлические ребра торчали из воды, как кости погибшего исполина.        - Так вот как выглядит конец света.        Мысль пронзила меня, как лезвие, но отреагировать я не успела.        Удар под колени.        Боль, резкая и жгучая, бросила меня на мостовую. Я едва успела перекатиться, и меч, предназначенный мне в спину, с лязгом вонзился в асфальт.        - Асгардская крыса, - прошипел кто-то над ухом.        Я вскочила, мгновенно оценив противника: темный эльф, глаза горят холодной ненавистью. За его спиной уже маячил второй.        Двое на одного. Нечестно.        Но разве Локи когда-то играл по правилам?        Я выдохнула, сжала кулаки и бросилась в бой.        Первый эльф даже не успел понять, что убил его не сталь, а холод. Тонкие ледяные шипы вонзились в его плечо, и на миг в его глазах мелькнуло недоумение - как будто сама зима вдруг обернулась против него. Этого мгновения хватило. Я рванула вперед, клинок сверкнул в воздухе - и его лезвие рассекло горло, оставив после себя лишь алую дугу.        Эльф рухнул, хрипя, пальцы судорожно вцепились в рану, будто пытаясь заткнуть утекающую жизнь. Но было поздно.        Второй уже занес меч, но я опередила его. Огонь - мой второй язык. Я швырнула пламя ему в лицо, и его крик разорвал воздух - нечеловеческий, животный. Он бился на земле, обеими руками давя на горящую кожу, но магия не гасла так просто.        Как же приятно владеть силой.        Я разжала пальцы, ощущая на губах горьковатый привкус дыма, и бросилась дальше в самое пекло. Но судьба решила усложнить задачу. Передо мной встали пятеро.        Не эльфы. Не люди.        Существа в черной, словно поглощающей свет броне, с массивными, звериными лапами, впивающимися когтями в асфальт. Их оружие напоминало гранатометы, но стволы светились зловещим фиолетовым - технология Таноса?        Я медленно отступила на шаг. Они синхронно шагнули вперед.        Пять против одной. Мозг лихорадочно перебирал варианты: ледяная стена? Огненный взрыв? Или…        Но думать не пришлось.        С неба обрушилась ярость. Зеленый вихрь, рев, грохот - и Халк врезался в них, как метеор. Кости хрустнули. Броня смялась.        Одним ударом он снес их всех - будто гигантская рука просто смела оловянных солдатиков с доски.               Страйк.        Я застыла, не в силах пошевелиться. Халк развернулся, его грудь вздымалась, а глаза горели неутоленной яростью. Взгляд упал на меня - и…        Он ухмыльнулся.        Ровно настолько, чтобы я поняла: он меня узнал. А потом - рванул дальше, оставив после себя лишь выбоины в асфальте и дымящиеся тела.        Что ж…        Одного Мстителя я нашла. Правда, с ним не особо поговоришь.        Значит, остальные где-то рядом.              Я вскинула голову, вглядываясь в клубящийся дым, надеясь увидеть алые блики реактора Старка. Но над Лондоном властвовали только они - корабли-медузы, их щупальца, словно тени гигантских спрутов, сдирали фасады зданий. Между ними проносились монстры на странных летательных аппаратах - не самолеты, не корабли, а нечто чуждое, словно вырванное из кошмара.        Идти было некуда. Только вперед.        Я пробивалась сквозь хаос, прижимаясь к стенам разрушенных домов. Эльфы, монстры, асы - все смешалось в кровавой мясорубке. Лезвие моего клинка гудело в воздухе, оставляя за собой лишь хрипы умирающих.        И вот - Трафальгарская площадь.        Или то, что от нее осталось.        Среди развалин, с окровавленным щитом в руке, сражался Стив Роджерс.        - Стив! - мой голос потонул в грохоте очередного взрыва.        Он не услышал. Три темных эльфа окружили его, мечи сверкали, как зубы голодных псов.        Я рванула вперед.        Прыжок.        Приземлилась на спину ближайшего эльфа, ощутив под собой хруст доспехов. Клинок вошел в его тело легко, словно в масло.        - Один.        Стив, не теряя темпа, швырнул щит. Металлический диск пробил грудную клетку второго эльфа, вырвав кусок стены за его спиной.        - Два.        Третий не успел даже поднять оружие - мой огненный снаряд взорвался у него в груди, оставив после себя лишь дымящийся остов.        - Три.        Капитан Америка повернулся ко мне, вытирая кровь с губ.        - Анастасия.               Его улыбка стоила больше тысячи слов.        - Камень у меня! - выпалила я, сжимая мешочек с кристаллами.        Глаза Стива вспыхнули.        - Ты сделала это!        - Где Локи?        Роджерс хрипло рассмеялся, указывая щитом вверх.        - Этот ублюдок обожает высоту.        Мгновение - и я поняла. Нью-Йорк. Башня Старка. Мой взгляд рванулся к «Осколку» - самому высокому небоскребу Лондона, чья стеклянная вершина теперь пылала в огне.        - Он там.        - Именно.        Я стиснула зубы.        - Мне нужно туда. Где Старк?        Стив уже подносил руку к уху, но вдруг земля дрогнула. Оглушительный грохот, вспышка ослепительного света - и вдруг над нами вражеский корабль превратился в огненный шар. Я инстинктивно рванулась в сторону, но Стив был быстрее.        - Не двигайся!        Его щит взметнулся над нами, и в тот же миг дождь из раскаленного металла обрушился сверху. Я зажмурилась, слыша, как обломки с грохотом впиваются в непробиваемый вибраниум, отскакивают, падают к моим ногам.        И когда подняла глаза - увидела металлические сапоги, плавно опустившиеся на разбитый асфальт.        Старк.        Его шлем раскрылся, словно маска, обнажив лицо - усталое, напряженное, но с той самой стальной решимостью, которую я знала.        - Анастасия, - голос Тони прозвучал резко, без обычной иронии. - Ты правда нашла Камень?        Я шагнула вперед, сжимая мешочек у на поясе.        - Да. И сейчас же доставь меня к Локи.        - Ты уверена? - Стив подошел ближе, его голос звучал как предостережение. - Одной?        - Он последует за мной. Я покажу ему Камень и перенесусь в другое место. Он уведет армию.        - Это опасно, - Тони скривился, бросив взгляд на пылающий горизонт. - Мы не знаем, на что он способен.        - Я знаю.        И в этом не было бравады. Я знала Локи. Его гордыню. Его слабости. Стив молча положил руку мне на плечо. Его пальцы слегка сжались - крепко, по-солдатски.        - Надеюсь, у тебя получится.        Я кивнула.        - Получится. У нас нет других вариантов.       Тони хлопнул в ладони, и броня отозвалась мгновенно, пластины сдвинулись, закрывая его лицо.        - Ну что, готова полетать?        - Всегда.        Его рука обхватила мою талию, и земля ушла из-под ног. Ветер завыл в ушах, Лондон распластался под нами - разрушенный, пылающий.        - Эй, команда, - голос Старка прозвучал у меня над головой, четкий, несмотря на рев ветра. - Наша полукровка достала Камень. Держитесь там еще немного.        Я чувствовала, как его броня вибрирует под напором воздуха, как тепло реактора пробивается даже сквозь ткань моего плаща.        - Если хочешь, я останусь с тобой, - его слова прорвались сквозь шум.        Я покачала головой, указывая вниз, где среди руин мелькали силуэты сражающихся.        - Ты нужнее там.        - Как скажешь.        И мы рванули выше, к «Осколку», где он ждал.        Мы зависли над небоскребом. Высота была головокружительной. Лондон лежал под нами, словно разбитая игрушка, озаренная багровыми всполохами пожаров. Я вглядывалась в верхнюю площадку небоскреба - и увидела его.        Локи.        Он стоял на самом краю, как король над руинами, руки сжимали посох с оранжевым кубом - Камень душ, добытый ценой уничтожения Древа Астры. Ветер трепал его плащ, но сам он был неподвижен, наблюдая за хаосом внизу с холодным, почти клиническим интересом.        Он не видел нас.        - Старк, - прошептала я, чувствуя, как голос предательски дрогнул. - Можешь просто... швырнуть меня туда?        Тони на мгновение замер, затем я услышала его усмешку сквозь шлем.        - О, я не просто могу. Я с удовольствием. Но ты уверена, что...        - Просто сделай это.        Его руки сжали мою талию, броня загудела, набирая мощность - и мир опрокинулся.        Я полетела.        Ветер выл в ушах, стеклянная стена небоскреба мелькнула перед глазами - и вот я кувыркаюсь по площадке, едва успевая смягчить удар.        Тишина.        Затем - резкий поворот головы.        Локи.        Он вздрогнул, как человек, внезапно разбуженный ото сна. Его глаза - холодные, как лед - расширились.        Я видела это выражение лишь раз - когда он наблюдал за моим боем с Сиф, и она ранила мое плечо.        Страх.        Миг - и оно исчезло, сменившись ледяной маской. Но я уже заметила.        Он был все таким же: высокий, змеиная грация в каждом движении, черные волосы, как след чернил на пергаменте. Шлем с рогами, словно насмешка над короной, плащ, развевающийся, как знамя завоевателя.        - Ты? - его голос был гладким, как лезвие.       Но я видела. Видела, как дрогнули его пальцы на посохе. Он не ждал меня.  А значит - я уже выиграла первый раунд.        Он замер, будто он видел перед собой не меня, а тень из прошлого. Затем, выйдя из легкого оцепенения, он сделал шаг вперед - и замер, словно боясь, что я рассыплюсь, если он подойдет ближе.        Я резко поправила рубашку, пряча мешочек с Камнем.        - Я!        Тишина.        Неловкая, густая, будто воздух превратился в сироп. Даже грохот битвы внизу притих, словно кто-то выключил звук. Все, что я слышала - собственное дыхание, неровное, прерывистое.        - Ты...        Он произнес это странно, будто сам не верил.        - Ты здесь. Но как... Зачем?        Еще шаг. Осторожный, как у хищника, подкрадывающегося к добыче. Я не отступила.        - Пока ты не остановишься, я всегда буду мешать тебе убивать!       Мой голос прозвучал громче, чем я ожидала. Локи ухмыльнулся, но в его глазах не было веселья - только ледяная насмешка.        - Ты хочешь мира без войны? - он развел руками, как актер на сцене. - Так не бывает.        - Здесь БЫЛ мир, пока ты не явился со своей армией! - я почти кричала теперь, чувствуя, как гнев поднимается из самой груди. - Ты готов переступить через что угодно, лишь бы       получить то, что хочешь!               Локи вздохнул, будто объяснял ребенку очевидное.        - У смертных был выбор. И есть, - он приблизился, глаза сверкали холодным светом. - Просто отдайте мне Камень времени, и не будет никаких... проблем.        - ПРОБЛЕМ?! - я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. - Это у ТЕБЯ будут проблемы, если не остановишься!               Его лицо исказилось.        - У меня НЕТ проблем! - голос прорвался, как ураган, стены задрожали. - Я - ЧАСТЬ проблем.        Я шагнула вперед, едва сдерживаясь, чтобы не ударить его.        - Ты уничтожаешь целые города!        Локи пожал плечами, абсолютно спокойно.        - Считай это... сменой цивилизации.        - Кто ты такой, чтобы решать?!        Он вскинул голову, и вдруг засмеялся - резко, безумно.        - Я - БОГ!        Его крик потряс воздух, стекла вокруг зазвенели.        - И я не обязан отчитываться! Я делаю то, что хочу!        Он рванул руку в сторону города, где полыхали пожары.        - Они сами виноваты! Всего этого можно было избежать!        Он стоял передо мной, и я не узнавала его.        Не того Локи, которого знала. Не того, кто смеялся в библиотеке Асгарда, чьи глаза загорались азартом, когда он рассказывал о магии. Передо мной был чужой - искры безумия в его взгляде, искаженная гримаса на лице, пальцы, судорожно сжимающие посох с Камнем души.        Что с ним сделала эта власть?        Даже в темнице, даже в самые мрачные дни, в нем оставалась искра - язвительная, ядовитая, но человечная. Теперь же...        Теперь он смотрел на меня, как на препятствие. И самое страшное - я знала, что он убьет меня. Если решит, что так надо.        - Убирайся из этого мира!        Мой голос звучал чужим, низким, полным ненависти. Локи усмехнулся, медленно покачивая головой.        - Я с удовольствием покину этот жалкий мирок... - он сделал шаг вперед, и тень от его рогов легла на меня, как проклятие. - ...когда получу Камень времени.        - Ты его не найдешь! - зло прошипела я.       Я резко повернулась к нему спиной, подошла к краю площадки. Внизу кипела битва - люди против асов. Муравьи против титанов.        Это было даже не сражение. Это был убой.        И тут - тень в воздухе. Эльф на странном летательном аппарате пронесся мимо, почти касаясь стекол небоскреба.        Я даже не думала. Рука сама взметнулась, и огненные шары рванули вверх, как выпущенные из лука стрелы. Попадание. Эльф врезался в стену, его машина вспыхнула, осветив на мгновение всю башню кроваво-красным светом.        Я улыбнулась.        Да, это было... приятно. Но когда я обернулась - Локи уже стоял в двух шагах. Близко.        - Откуда такая уверенность?        Его голос скользнул по моей шее, холодный, как лезвие. Он стоял слишком близко, его дыхание обжигало кожу.        Я резко развернулась, встречая его взгляд снизу вверх.        - Потому что я опередила тебя!        Мой подбородок вздернулся, и пусть он был выше на голову - в этот момент я чувствовала себя гигантом, а его - ничтожной букашкой.        - Я нашла Камень времени! - я специально растянула слово «Я», наблюдая, как тень пробегает по его лицу.        - Ты лжешь.        Его губы искривились в улыбке, но глаза...Глаза выдали его. Мелькнуло сомнение. Он отпрянул, быстрыми шагами отмеряя расстояние между нами, будто боялся собственной реакции.        - Да? - мой голос звучал сладко, как яд. - Камень времени имеет яркое белое свечение. Он теплый на ощупь. И состоит... из восьми граней.               Локи вздрогнул, брови съехались в резкой складке.               - Ты не можешь этого знать, если...        - Если я теперь не Хранитель Времени? - я завершила его мысль, улыбаясь. - Но я им стала.        Тишина.        Своим спокойным тоном я заметила, что начинаю выводить Локи из себя. Такое ощущение, что он сейчас превратиться в Халка. Лицо начало приобретать обозленный вид, грудь вздыматься от частого дыхания. Он в два счета оказался рядом со мной, больно схватил за плечи и прижал к поручням на краю площадки.       - Дай мне его! - прошипел он, смотря на меня и больно сжимая плечи.       - Нет! - упрямо заявила я.       - Я сказал, отдай мне Камень! - он сильнее сжал меня за плечи, притянул к себе, а затем вновь впечатал спиной о поручни.       - Никогда! - все не сдаюсь я, не обращая внимания на боль.       - Верни! Я прошу тебя по-хорошему! - его голос заметно смягчился и хватка ослабла. Он смотрит прямо на меня, но как будто сквозь меня. Очень странный взгляд.       - То есть ты будешь еще действовать по-плохому? - я прошептала это, наблюдая, как трещины на его маске расходятся все шире.        Он разжал пальцы.        Отступил на шаг, оставив на моих плечах четкие багровые отпечатки своей ярости. Я медленно провела ладонями по коже, чувствуя, как жжет там, где он сжимал меня.        Локи не двигался. Стоял, будто окаменев, его взгляд утонул где-то вдали, он отвернулся от меня, вглядываясь перед собой - за горизонтом, за временем, за всеми нашими прошлыми разговорами в библиотеке Асгарда.        Потом повернулся. И взглянул на меня так, что у меня сжалось внутри.        - Не я... - его голос звучал чужим - глухим, раздробленным. - Танос.        Я моргнула, не понимая.        - Почему это он решает?        Локи не ответил. Его пальцы сжались в кулаки, разжались, снова сжались - как будто он ловил воздух, которого не хватало.        - Не задавай вопросов. Отдай.        Он сделал шаг ко мне, и вдруг его голос стал тише, мягче - почти... умоляющим.        - Это для твоего же блага.        Что? Меня будто окатило ледяной водой. Он... беспокоится? Сейчас? После всего? После того, как чуть не сбросил меня с небоскреба? Я не успела ничего сказать - позади раздался грохот.        Как падающая гора.        Я обернулась.        И увидела его.        Танос.       Он заполнил собой все пространство - широкий, как скала, кожа сине-лилового оттенка, будто вырезанная из вечного льда. Ростом - на две головы выше Локи, плечи - как балки моста, а кулаки...        Боги, эти кулаки. Казалось, одного удара хватит, чтобы раздавить целый город. Лицо - массивная глыба с тяжелым подбородком, маленькими глазами-углями, горящими красным в черных белках. Золотой шлем, доспехи, сверкающие, как трофеи поверженных королей.        - Так, так, так...        Его губы растянулись в улыбке, обнажив ряд желтых, почти клыкастых зубов.        - Анастасия, я прав?        Голос гудел, как землетрясение, отдаваясь в костях. И в тот же миг Локи замер - как тень позади него. Его глаза сказали мне все, чего не смогли произнести губы.        - Прав.        Мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала. Танос усмехнулся - широко, медленно, словно я развлекала его своим дерзким упрямством.        - И чего это мы упрямимся?        Он смотрел на меня свысока, как на капризного ребенка, не желающего отдавать игрушку.       Но я не ребенок.        - Я нашла его! - специально сделала ударение на «Я», чувствуя, как злость закипает внутри. - Теперь он мой. Так что убирайся из этого мира!        Титан замер, его темные глаза сузились.        - Ты... упростила мне задачу, - его голос пропел эти слова, словно нож по шелку. - Отдай.        Приказ.        - Ты не имеешь права приказывать здесь, - я покачала головой, отступая к краю. - Это не твой мир.               - Это... поправимо.        Он шагнул ко мне, и земля дрогнула.        - ОТДАЙ МНЕ КАМЕНЬ!        Его рев разорвал воздух, заложив уши, сотрясая стекла небоскреба. Но я уже была у края.        - Смотри...        Я медленно достала Камень времени - он сиял в моей ладони, теплый, живой. А в другую руку взяла кристалл Астры - последний ключ к свободе.        - Он здесь, - я задержала взгляд на его искаженном яростью лице. - Попробуй отнять!        И шагнула в пустоту. Ветер взвыл в ушах, Лондон рванулся навстречу - размытый, огненный, обреченный.        Над всем этим прорезался рев Таноса:        - НЕ-Е-Е-Е-Т!        Но было поздно.        Я уже падала.        Ветер ревел в ушах, вырывая дыхание из легких. Над головой - два силуэта: огромный, золоченый (Танос, все еще протягивающий руку, будто мог поймать меня даже сейчас) и стройный, темный (Локи, застывший, как тень).        Он не понимал. Ни моего плана, ни того, что я держала в руках. Кристалл Астры. Я сжала его, сосредоточившись на образе — куда? Где безопасно? Где...        Щелчок.        Тонкий, едва слышный сквозь вой ветра. Я не успела даже обернуться.        Взрыв.        Огонь ворвался в спину, разорвал кожу, впился в мышцы, сковывая каждый нерв безумной болью. Будто кто-то вылил расплавленное железо прямо под кожу. Я закричала - но звук потерялся в пространстве, потому что...        Перемещение началось.        Вокруг закрутились цвета, формы, мир распался на миллионы осколков. Но я не могла думать, не могла сосредоточиться.       Только боль.        Только огонь.        Я горела.        Мозг выкрикивал одно: ХОЛОД. ЛЕД. СНЕГ.        УДАР.        Я рухнула во что-то мягкое, холодное. Глаза зажмурены, зубы стиснуты так, что челюсть свело. Спина... О, боги, спина...        Я лежала, не в силах пошевелиться, чувствуя, как кровь стекает по бокам, замерзая на чем-то пушистом подо мной.               Снегу?        Тишина.        Только хриплое дыхание, только стук сердца в висках. Я сделала это. Я украла у них победу. Но какой ценой?        Спина. Она ноет, пульсирует, будто под кожей живет раскаленный уголь. Но хотя бы огонь потух. Хотя бы лед подо мной забирает часть боли. Я сжимаю кулак - Камень времени все еще здесь, теплый, живой. В другой руке - осколки кристалла Астры. Острые, холодные, будто слезы самой Вселенной.        Снег. Я провожу пальцами по нему, чувствуя, как растворяется в ладони. Где я? Веки тяжелые, словно свинцовые, но я заставляю их подняться.        И вижу.        Черное небо - без звезд, без солнца, без надежды. Лед. Везде лед. Он сковал землю, вздыбился скалами, пророс сквозь руины зданий, как болезнь. Дыхание вырывается облачком пара, дрожит на губах.        Холодно. Но спине... спине так лучше. Лежать бы так вечно...Но нет. Я переворачиваюсь на бок - и мир взрывается новой волной боли. Мышцы рвутся, кровь сочится, разум мутнеет. Я падаю обратно, вгрызаясь пальцами в лед.        - Кто-нибудь...        Голос хриплый, сломанный, чуждый. Глаза закрываются. Темнота. Тишина. Одиночество.        Только треск льда где-то вдалеке нарушал мертвую пустоту этого места. Я лежала, чувствуя, как холод и боль медленно поглощают меня. Сознание уплывало, словно дым, силы покидали тело.        Я умираю?       Мысли путались, дыхание становилось все тяжелее. Последний рывок. Я заставила себя открыть глаза. И увидела ее. Женщина склонилась надо мной, ее лицо искажено беспокойством. Ледяные пальцы коснулись моей щеки. Холодные. Очень холодные. Но в этом прикосновении не было жестокости - только любопытство, осторожность.        Я всмотрелась. Синяя кожа. Черные узоры, змеящиеся по шее. Глаза - алые, как закат над полем битвы.               Что-то знакомое...        - Где я? - мой голос прозвучал хрипло, едва слышно.        Женщина наклонилась ближе.       - Кто ты?        Вопрос прозвучал не как угроза, а как испытание.        Я заколебалась.               Правда?        Ложь?        - Меня зовут Анастасия, - выдохнула я. - Я из Альфхейма.        Лучше Альфхейм, чем Асгард. Лучше полуправда, чем смерть. Женщина замерла, ее алые глаза сверлили меня, взвешивая каждое слово. Потом губы ее дрогнули.        - В таком случае, Анастасия из Альфхейма... - она выпрямилась, ее тень накрыла меня. - Добро пожаловать в Ётунхейм.