Полукровка 2. Камни бесконечности

      Холод.        Он проникал под кожу, сковывал кости, выжигал дыхание в лёгких. Я открыла глаза - медленно, с трудом, будто веки были присыпаны пеплом. Темнота. Ледяные стены пещеры, подёрнутые сизым налётом инея, отражали тусклый свет, пробивающийся откуда-то издалека. Выход? Или просто иллюзия, посланная моим затуманенным сознанием?        Голова гудела, тело казалось чужим - тяжёлым, лишённым сил. Я попыталась пошевелиться и ощутила резкую боль в спине, словно кто-то вонзил между лопаток раскалённое лезвие. Воспоминания нахлынули разом: взрыв, огненная волна, сметающая всё на своём пути... и затем - пустота.        Я была гола.        Кто-то снял с меня одежду, оставив лишь плотные полосы ткани, туго обвивающие грудь и спину. Шрамы от ожогов всё ещё пылали, но теперь боль была приглушённой, словно под слоем мази или... магии. Я лежала на грубой шкуре, укрытая другой, и если бы не это - холод Ётунхейма давно превратил бы мою кровь в лёд.        Ётунхейм.        Мысль пронзила сознание, как клинок. Это место было проклятием, тенью из детских страшилок, которые рассказывали асгардские воины. Земля великанов, чьи сердца - ледяные глыбы, а души - пустота.        Я резко приподнялась на локтях, и мир на мгновение поплыл перед глазами. Кристаллы. Где мешочек с осколками Астры? Без них я не смогу ни телепортироваться, ни защититься...        И тут до меня дошло: меня разделили.        Значит, кто-то нашёл меня после взрыва. Та девушка... Смутный образ мелькнул в памяти - бледное лицо, тёмные глаза. Она что-то говорила, но слова растворились в хаосе воспоминаний.        Камень времени.        Мысль ударила, как кинжал между рёбер. Где он?! Паника сжала горло, но в тот же миг я ощутила - моя правая рука сведена судорогой, пальцы стиснуты так крепко, будто сами по себе решили никогда больше не разжиматься. Я заставила их подчиниться. Сухожилия скрипели, суставы ныли от долгого напряжения, но когда ладонь наконец раскрылась - там, в центре, переливаясь белым светом, лежал он. Камень времени.        Сколько часов я пролежала без сознания, сжимая его в кулаке? И как та девушка не заметила? Или... не стала забирать?        Вопросы подожгут потом. Сейчас важнее было найти одежду и кристаллы. Я приподнялась, и тут же спина ответила волной жгучей боли - будто кто-то провёл раскалённой проволокой вдоль позвоночника. Вздохнула сквозь зубы. Терпи. Ты не в Асгарде, где тебя бы уже укутали в шелка и напоили альфийскими бальзамами.        Обмотавшись в шкуру животного, придерживая ее рукой, я встала во весь рост. Ступни буквально обжигаются о ледяные камни, но надо вновь заставить себя не обращать внимание на сложности. Я каким-то образом оказалась в Ётунхейме, где царит лед и холод, надо скорее покинуть это место.        Но не успела я и шагу сделать, как услышала, как кто-то быстрыми шагами приближается ко мне. Я мигом оказалась там, где спала, вновь закрыла глаза и стала наблюдать за тем, кто решил зайти ко мне в пещеру.       Девушка двигалась бесшумно, словно скользила по льду, а не шла. В руках она несла странные сосуды - вытянутые, будто выточенные из чёрного обсидиана, с переливающимися прожилками. Расставила их на плоском камне, напоминающем жертвенный алтарь, затем принялась смешивать что-то в широкой чаше.        Я разглядывала её украдкой.        Высокая. Гораздо выше асгардской воительницы, но в её движениях не было привычной мне грубоватой силы Сиф - только змеиная грация. Волосы - ночь, спустившаяся до колен, заплетённая в сложную систему кос, перехваченных кожаными шнурами. Одежда - тёмно-синий лён, или что-то на него похожее, грубые кожаные вставки, широкие браслеты на запястьях. Ни намёка на меха, никакой защиты от вечного холода Ётунхейма.        Но она и не нуждалась в ней.        Её кожа - бледно-голубая, как глубинный лёд, покрытая тёмными узорами, будто морозные трещины на озере. Как у Локи, когда он показывал своё истинное обличье.        Она резко обернулась. Я захлопнула глаза, но было поздно - почувствовала на себе её взгляд.        Шаги. Ближе.        Я не шевелилась, но мысленно уже искала пути к отступлению. Если бы хотела убить - сделала бы это раньше. Холодный воздух ударил по телу, когда она откинула шкуру. Я инстинктивно сжалась, подтянув колени к груди.        - Ты проснулась, - её голос звучал странно: низкий, с лёгким шипящим придыханием, будто ветер, гуляющий по ледяным пещерам.        Я открыла глаза.        - Проснулась, - мой ответ прозвучал тише скрипа снега под сапогом.        Она изучала меня, и я внезапно осознала, что её зрачки - вертикальные, как у хищной кошки.        - Ложись на живот. Мне нужно проверить твои раны.        Я не перевернулась, лишь пристально наблюдала за ней, чувствуя, как холод пробирается под кожу мелкими иглами. Мурашки побежали по телу, и я резко натянула шкуру обратно, плотнее укутав плечи.        - Ты боишься?        Её голос прозвучал мягко, но с едва уловимой насмешкой - как будто она говорила с непослушным ребёнком. В её вертикальных зрачках отражался тусклый свет пещеры, придавая взгляду что-то... змеиное.        - Поверь, я не причиню тебе зла. И не сделаю больно.        Я сжала кулак, ощущая под пальцами твёрдую грань Камня времени. Доверять?        - Кто ты? - спросила я, садясь и не выпуская шкуру из рук.              Она наклонила голову, продолжая мешать в чаше густую тёмно-зелёную субстанцию. Она пузырилась, как смола, и пахла... мёдом и железом.        - Меня зовут Ида.        - А я... - начала я, но она перебила, не отрываясь от своего зелья.        - Анастасия. Я помню. Ты говорила, когда я нашла тебя.        От этого стало ещё холоднее. Она знала моё имя.        - А теперь позволь посмотреть твою спину, - Ида отставила чашу и подошла ближе. - Сменю повязки. Боль отступит.        Я заколебалась. Но... ей уже можно было меня убить. Если бы она хотела. Стиснув зубы, я медленно развернулась, ощущая, как засохшие бинты прилипают к обожжённой коже. Боль. Но теперь - тупая, далёкая, по сравнению с тем адом, что охватил меня после взрыва.        Никогда в жизни я не чувствовала ничего подобного.        В голове сразу вспомнилось, что, когда я была у Прорицателя перед тем, как покинуть Альфхейм для поиска Камня времени, я получила ожог, Прорицатель видел, что Камень будет как-то связан с огнем. Кто же мог подумать, что настолько верно он мне все и предсказал. Так, пока залечивать раны.       Я перевернулась на живот, стиснув зубы, когда шкура соскользнула с плеч. Морозный воздух впился в обнажённую кожу, и я вздрогнула, крепче сжав кулаки. Камень времени всё ещё был зажат в ладони - твёрдый, неровный, напоминающий о том, что я не могу расслабиться.        Ида склонилась надо мной, её пальцы, холодные, как горный ручей, едва касались обожжённой кожи. Каждое прикосновение заставляло мурашки бежать по спине - будто лёд проникал в саму кровь.        - Дыши ровнее, - прошептала она, и я почувствовала, как по спине разливается густая, тягучая жидкость.        Сначала - жжение. Потом - странное облегчение, будто кто-то вытягивал боль наружу, оставляя лишь приятное тепло. Я расслабилась, несмотря на холод, настороженность, на постоянный страх, что она вдруг заметит Камень.        - Готово.        Ида отошла, и я медленно поднялась, инстинктивно прикрывая грудь руками.        - Не стесняйся, - её губы дрогнули в усмешке. - Я же тоже девушка, в конце концов.        Я опустила руки, позволив ей обмотать тело тёмными полосами ткани - грубой, но удивительно мягкой изнутри. Как будто сотканной из теней.        - Теперь ложись.        Я укуталась в шкуру с облегчением, но не успела даже поблагодарить её, как её ладонь легла мне на глаза.        Холод. Темнота. И - ничего. Последнее, что промелькнуло в сознании - Локи. Он делал точно так же, когда исцелял меня после ранения стрелой. Значит, все ётуны такие. Буду знать.        Я открыла глаза, и взору предстала всё та же ледяная пещера. Холод, пронизывающий до костей, но под шкурой я чувствовала себя удивительно комфортно. Вокруг мерцали голубые огни - не тёплые, привычные языки пламени, а холодные, почти призрачные всполохи, больше напоминающие северное сияние, застывшее в факелах.       Ида стояла рядом, её красные глаза внимательно изучали меня. Казалось, она ждала этого момента.       - Привет, - её голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась странная сила.       - Привет, - я села, крепче укутываясь в шкуру. - Ида, а где моя одежда? - спросила я, оставляя снаружи только лицо.       Она покачала головой, и её длинные чёрные косы медленно колыхнулись:       - После твоего ранения от неё мало что осталось. Пришлось сжечь.       - Ты всё сожгла?! - я резко приподнялась, вспомнив о драгоценных кристаллах. Грудь сжалась от тревоги - без них я была практически беспомощна в этом мире.       Ида лишь усмехнулась, её красные глаза сверкнули:       - Если ты о кристаллах Астры, то они у меня. Не волнуйся, я верну их тебе, - она спокойно подошла к каменному столу и поставила на него пустую теперь чашу с остатками лекарства.       Я замерла, чувствуя, как по спине пробежали мурашки:       - Откуда ты знаешь, что это кристаллы Астры?       Вместо ответа Ида повернулась ко мне, и в её взгляде появилась странная игра:       - А тебя не удивляет, что я могу прикасаться к тебе, не причиняя боли? - её голос звучал загадочно, почти певуче.       Я задумалась. Действительно, почему ее касание не обжигает меня, и почему меня не пугают её красные глаза? Почему я так быстро привыкла к её присутствию? В Асгарде меня учили бояться ётунов, но сейчас... сейчас я чувствовала лишь странное спокойствие.       - Нет, - честно ответила я. - А почему что-то должно происходить?       Ида медленно приблизилась, и в её движениях была та же грация, что и у Локи. Её голубая кожа переливалась в свете холодных огней, а тёмные узоры будто двигались, образуя загадочные символы.       Ида склонила голову, её красные глаза сузились, словно она пыталась разглядеть во мне что-то скрытое.       - Откуда ты? - повторила она свой вопрос, игнорируя мой.       Я вздохнула:       - Я же говорила - из Альфхейма.       Её губы растянулись в улыбке, обнажив чуть более острые, чем у людей, клыки.       - Но ты ведь не альфийка.       Я пожала плечами, чувствуя, как по спине пробегает лёгкий холодок - не от мороза, а от её проницательного взгляда.       - С чего ты взяла?       Ида сложила руки на груди, и её голос прозвучал почти насмешливо:       - Ты слишком мала для альфийки. Все альфы - высокие, стройные, с прямыми, как лунный свет, волосами. А у тебя... - она сделала жест, указывая на мои локоны. - Они вьются, как язычки пламени.              Я опустила глаза, неожиданно почувствовав себя виноватой:       - Я... полукровка. Моя мать - мидгардка, отец - ас.       В пещере воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием голубых огней. Затем Ида заговорила снова, и в её голосе появились нотки уважения:       - Но раз у тебя есть кристаллы Астры... - она покачала головой. - Ты действительно из Альфхейма. Я знаю, просто так их не дают. Ты, должно быть, в особом почёте.       Мои пальцы непроизвольно сжали шкуру. Я посмотрела на неё прямо:       - Ты вернёшь мне их?       - Да, они... - неожиданно Ида опустилась на колени и начала рыться под каменным столом, отодвигая ледяные глыбы. В глубине я увидела свой мешочек. - Вот, - она встала и протянула его мне. - Держи. Они твои.       Когда наши руки соприкоснулись, я невольно отметила, насколько моя ладонь меньше её широкой кисти. Вот что значит ледяной великан, подумала я. Локи, конечно, высокий... но далеко не самый крупный среди ётунов.       Спрятав драгоценный мешочек в складках шкуры, я подняла глаза и встретила её странный, изучающий взгляд. В нём было что-то... знакомое.       - Что? - спросила я, чувствуя, как по спине снова пробегают мурашки.       Ида медленно наклонилась ближе, её дыхание было холодным, как зимний ветер:       - То есть ты действительно не в курсе? - её красные глаза сверкнули, будто ледяные кристаллы на солнце. - Почему мои прикосновения не оставляют на тебе ожогов?        - Нет, - я покачала головой. - Почему?        Ида скрестила руки на груди, и в её позе появилось что-то снисходительное, будто она объясняла ребёнку очевидные вещи.        - Все знают, что прикосновение ётуна к асу, альфу или человеку сжигает кожу. Это как лёд, прилипший к раскалённому металлу.        Я нахмурилась.        - Тогда почему твои руки не оставили на мне следов?        Её губы растянулись в улыбке, и я вдруг поняла, что, несмотря на её мощную стать и уверенность, передо мной, возможно, стоит такая же полукровка, как и я.        - Потому что я тоже не чистокровная, - призналась она, и в её голосе впервые прозвучала лёгкая ирония. - Мать - альфийка. Отец - ётун.               - Ух ты, - не смогла сдержать я.        Такой союз казался немыслимым. Альфхейм и Ётунхейм? Свет и холод? Ида заметила моё удивление и рассмеялась - звонко, почти по-девичьи.        - Да уж, бывает и такое.        - А как твоя мать... - я запнулась, глядя на ледяные стены пещеры. - Живет здесь? В Альфхейме ведь совсем иначе.        Тень пробежала по её лицу.        - Она умерла, когда я родилась. Я её даже не помню. Отец говорил, что она была сильным магом - одной из немногих, кто мог прикасаться к ётунам без последствий.        Грусть сжала моё сердце. Как же это знакомо.        - Мне жаль, - тихо сказала я.        Ида махнула рукой, будто отгоняя тяжёлые мысли.        - Ладно, хватит об этом. Как спина?        - Лучше, - кивнула я. - Спасибо.        - Ну и как ты умудрилась так пострадать?               В памяти всплыло лицо Таноса - его холодные глаза, полные уверенности в своей правоте.        - Один подонок, - процедила я сквозь зубы.               Ида усмехнулась.        - Значит, ты ему очень насолила, раз он тебя чуть не прикончил.        - Можно и так сказать.        Она наклонилась ближе, и её голос стал тише, почти заговорщическим.        - Не удивительно, что ты телепортировалась именно сюда. Твоя спина горела так, что единственное, о чём ты могла думать - оказаться во льдах. Я права?        Я замерла. Да. Именно так и было.       - Да, - ответила я, слегка удивлённая её проницательностью. Она действительно читала мои мысли, как открытую книгу. - Ты и про кристаллы Астры знаешь...        Ида пожала плечами, её голубые пальцы скользнули по краю каменного стола.        - Отец много рассказывал про Альфхейм. Я знаю, что там есть дерево, чьи плоды позволяют путешествовать между мирами.        - А... - протянула я, чувствуя, как напряжение немного спадает. - Понятно. Я, честно говоря, никогда здесь не была. Не ожидала, что окажусь именно тут.        - Да уж, - усмехнулась она. - Сюда обычно никто не наведывается.        Тишина повисла между нами, но ненадолго. Ида склонила голову, её красные глаза сузились.        - Можно спросить тебя кое о чём?        - Конечно.        - Что ты прячешь?        Я замерла.        - Не поняла...        - В твоей руке, - уточнила она, указывая взглядом на мой сжатый кулак. - Ты с самого начала что-то держишь. Даже когда была без сознания, не разжимала пальцы.        Я посмотрела на свою ладонь. Она права. Камень будто сам не позволял мне выпустить его, словно защищался. Можно ли довериться Иде? С другой стороны... Я могу за себя постоять. И у меня есть кристаллы Астры. Если что - я исчезну раньше, чем она успеет моргнуть.        Медленно, почти нерешительно, я вытянула руку и разжала пальцы. Белый свет вспыхнул в пещере, затмив голубые огни свечей. Он пульсировал, как живой, отбрасывая на стены танцующие тени.        Ида застыла. Её глаза расширились.        - Это... - прошептала она, и в её голосе впервые прозвучал страх. - Этого не может быть.        - Ты знаешь, что это? - спросила я тихо.        Она кивнула, не отрывая взгляда от Камня.        - Камень Бесконечности. Один из них... Да?        - Да.        - Немыслимо... - её голос дрогнул. - Я не думала, что когда-нибудь увижу один из них. Из-за этих Камней столько войн... столько смертей...        - Это Камень Времени, - сказала я просто.        Ида резко подняла на меня взгляд.        - Так вот что с тобой произошло? Это связано с войной, которую Асгард развязал из-за них?        - Да, Ида.        Она сжала кулаки, и вдруг её лицо исказилось яростью.        - Но если Камень у тебя... - её голос стал низким, опасным. - Ты помогаешь Асгарду? Ты помогаешь Локи?!       - Нет, нет! - мой голос прозвучал резко, почти отчаянно. Я вскинула руки, словно пытаясь отгородиться от её слов. - Я не помогаю Локи. Я просто хотела спасти Мидгард. Они - Локи и Танос - готовы были перевернуть весь мир, лишь бы заполучить этот Камень. Я лишь... опередила их.        Ида замерла. Её красные глаза сузились, изучая моё лицо с непривычной серьёзностью.        - Ты не представляешь, какой опасности подвергла себя, - наконец прошептала она. - И тот мир, в котором теперь прячешься.        Тот мир, в котором прячешься... Мысль ударила, как молния. Ётунхейм. Если Локи узнает, что я здесь...        - Я понимаю, - голос мой дрогнул. - Мне нельзя здесь оставаться. Я уйду.        - Нет! - Ида резко шагнула вперёд, её пальцы впились в мои плечи. - Рано! Твои раны ещё не зажили.        Я попыталась вырваться, но её хватка оказалась крепче, чем я ожидала.        - Они заживут.        - Сами? - она фыркнула, и в её голосе прозвучала горькая усмешка. - Поверь мне, нет.        Я замолчала, чувствуя, как по спине снова пробегает жгучая боль. Она была права.        - Я не хочу подвергать опасности твой мир, - тихо сказала я.        Ида покачала головой, её косы колыхнулись, словно тени.        - Никто не знает, что ты здесь. Только я.        Её слова звучали... странно успокаивающе.        - Останься. Выздоровей. А потом делай, что хочешь.        Я задумалась. Асгард. Хеймдал.        - Локи может узнать, где я. Хеймдал...        - Нет.        Ида перебила меня, её голос прозвучал твёрдо, почти торжествующе.        - Ты хранишь Камень Времени. Но и он хранит тебя.        Она наклонилась ближе, и её шёпот стал едва слышным:        - Хеймдал не увидит тебя. Пока Камень с тобой - ты невидима.        Я замерла. Почему я не подумала об этом раньше? Но она была права. Камень скрывал меня. Я исчезла. Для Локи. Для Хеймдалла. Для всех.        - Так... безопаснее, - прошептала я, чувствуя, как тревога медленно отступает. - Почему ты мне помогаешь?        Вопрос повис в ледяном воздухе между нами. Ида замерла на мгновение, её пальцы застыли на краю чаши с тёмным зельем. Голубые отсветы пламени играли на её лице, делая его ещё более загадочным.        - Знаешь, - наконец сказала она, и её голос звучал непривычно мягко. - Я много лет живу в Ётунхейме. И многое видела.        Она подошла к стене пещеры, провела рукой по шероховатому льду.        - Раньше здесь было иначе. До войны с Асгардом. До того, как Один превратил нас в изгоев. Теперь мы не живём - мы выживаем.        Её пальцы сжались в кулак.        - Никому не пожелаю такой участи.        Я молчала, чувствуя, как её слова проникают глубже, чем холод этих стен.        - Поэтому если есть шанс помочь кому-то сохранить мир... - она обернулась, и её красные глаза сверкнули. - Я только рада.        Пауза.        - Ты одна встала против таких врагов. Ты уникальна.        Я хотела возразить, но Ида покачала головой.        - И вовсе не потому, что ты полукровка. А потому, что не боишься рисковать.        - Но я не знаю, что делать дальше, - призналась я, сжимая свою руну на шее. - И не хочу подвергать опасности твой мир.        Ида горько усмехнулась.        - Что можно сделать с нами? - её голос звучал почти издевательски. - Нас уже ничем не испугать.        Она подошла ближе, её дыхание оставляло лёгкий иней в воздухе.        - Ты останешься здесь столько, сколько нужно. Поправишься. А потом... - она пожала плечами. - Решишь.        - Спасибо тебе, - прошептала я искренне.        Ида лишь махнула рукой.        - Не за что. А теперь - отдыхай.        Так прошло несколько дней или даже недель.        Каждое утро я просыпалась в холодной пещере, согретая шкурами. Ида меняла повязки, и с каждым днём боль отступала всё дальше. Я поправлялась.        Однажды она принесла грубый, но прочный лён - такой же, из которого было сшито её платье. Я изорвала ткань, кое-как обмотавшись ею. С обувью было сложнее - приходилось ходить босиком, ноги как будто привыкли к такому обжигающему ледяному покрытию. Чтобы Камень времени всегда был со мной, но не в руке, Ида подарила мне один медальон. Он похож на раковинку, внутри которой обычно скрывается жемчужина. На первый взгляд медальон сделан из серебра на длинной цепочке и плотно захлопывается, скрывая внутри себя сокровище. В моем же случае моя раковинка скрывает в себе один из Камней бесконечности.       Теперь он всегда будет со мной. Но не в руке. А на шее.        Я услышала шаги. Ида, я думаю. Я встаю с ложа, поправляю лохмотья, точнее мое самодельное платье, которое получилось разной длины и ожидаю уже увидеть ее, но тут ко мне пожаловал неожиданный гость.       - Ида?        Но вместо хрупкой фигуры моей новоиспеченной подруги в проёме пещеры возникла исполинская тень.               Ледяной великан. Высоченный, с плечами, словно высеченными из голубого гранита. Его синяя кожа была покрыта узорами, напоминающими морозные трещины, а глаза пылали яростью.        - Кто ты такая?! - его рёв заставил задрожать стены пещеры.        Я отпрянула, пятясь вглубь туннеля. Темнота. Огни остались позади, и единственным спасением стал шар пламени, вспыхнувший у меня в ладони. Жёлтый свет, казавшийся таким инородным, озарил пещеру - и великан замер, будто увидел призрак.        - Не смей создавать пламя здесь! - его крик расколол лёд под ногами.        Острые сталагмиты вздыбились из пола, стремительно нарастая в мою сторону. Я погасила огонь и отпрыгнула в сторону - прямо на выступ скалы. Боль пронзила бок, но кричать было нельзя.        - Я… меня зовут Анастасия!        - Мне плевать, как тебя зовут! - он шагнул вперёд, и лёд под его ногами трещал. - Почему моя сестра держит тебя здесь?!        Сестра?        - Ида исцеляет меня! - я прижалась к стене, чувствуя, как медальон с Камнем жжёт кожу. - Я не враг!               Великан замер. Его глаза сузились.        - Я не сделала ничего плохого! - мой крик разнёсся по пещере, но в ответ лишь зловещее шипение расщепляющегося льда. Ледяная стрела, выпущенная великаном, вонзилась в стену в сантиметре от моей головы, осыпав лицо острыми осколками.        Я пригнулась, чувствуя, как холодные осколки царапают кожу, и рванула в сторону. Босые ноги обжигало о неровный лёд, но страх заглушал боль.        - Хватит! - выкрикнула я, выставив вперёд дрожащую ладонь. Из кончиков пальцев вырвался поток магии, и между мной и преследователем взметнулась ледяная стена.        Темнота снова поглотила меня.        - И долго ты будешь прятаться? — его голос гремел, как зимняя буря.        Я затаила дыхание, прижавшись к стене. Где Ида? Почему она не остановит его? Новый выстрел - ледяной снаряд разнёс колонну справа. Затем ещё один - слева. Он метал наугад, надеясь на удачу.        Треск. Грохот.        И вдруг - удар в сантиметре от меня. Я вскрикнула.        Ошибка.        За долю секунды он оказался рядом. Его огромная ладонь впилась мне в плечо, обжигая кожу настоящим холодом - тем самым, о котором предупреждала Ида.        - Вот ты где! - прошипел он.        Боль пронзила тело, будто его пальцы были из раскалённого льда. Ткань платья расползлась под его хваткой, обнажив кожу, и повязки на торсе, оголенная кожа мгновенно покрылась инеем.        Я закричала - не от страха, а от шока. Так вот каково это - прикосновение ётуна.        - Думала, спрячешься от меня, малышка? - его голос, низкий и злобный, обжигал ухо, пока он волок меня к выходу. Мои ноги беспомощно болтались в воздухе - он держал меня, как тряпичную куклу. Волосы лезли в лицо, спина горела от резких движений.        - Керр!        Голос Иды прозвучал, как удар хлыста.        - Оставь её!        Великан Керр резко остановился.        - Ида! Что она здесь делает?! - он вытянул руку, на которой я болталась, будто трофей.        - Поставь её! Быстро!        Ида не кричала. Она приказала. И, к моему удивлению, её брат... послушался. Он разжал пальцы. Я рухнула на ледяной пол, едва успела подняться и отпрыгнуть подальше.        - Ты должна мне всё объяснить! - рявкнул он, но уже не хватая меня.        Ида шагнула между нами.        - Керр, ей нужна была помощь. Она была ранена...        - Какая разница?! - он повернулся ко мне, глаза пылали. - Что она вообще тут делает? Откуда ты?!        Горло сжалось, но я выпрямилась.        - Я не собираюсь тебе ничего объяснять, пока ты не прекратишь орать!        Тишина.        Керр замер, будто не ожидал такого ответа. Ида мягко взяла его за руку.        - Брат... - её голос стал тише, но твёрже. - Ты же знаешь, что Асгард развязал войну. Анастасия пыталась помешать Локи. Но пострадала. Я всего лишь исцеляю её.        Она сделала паузу, подчёркивая последние слова:        - Никто не должен знать, что она здесь. Локи ищет её.        - Если он узнает, что ты её прячешь, то придёт сюда не один, а с армией, — голос Керра звучал глухо, будто сквозь зубы. - А Ётунхейм не готов к новой войне. Тем более из-за какой-то девчонки.        Я сжала кулаки, но промолчала.        - Я скоро покину Ётунхейм, - тихо сказала я, стараясь не дрожать.        Ида шагнула вперёд, её пальцы сжали руку брата.        - Я долечу её, и она уйдёт. Но пока она остаётся здесь.        Она пристально посмотрела ему в глаза, и в её взгляде было что-то, заставившее даже этого исполина замереть.        - Керр. Никому не говори, что она здесь.        Лёд под ногами треснул.        - Она полукровка. Наполовину ас.        Керр зарычал, но Ида не отступила.        - Ты же знаешь, что её убьют просто за это.        Молчание. Керр сжал челюсти. Его огромные пальцы сжимались и разжимались, будто он представлял, как ломает что-то.        - Если Лир узнает... - он бросил взгляд на Иду. - Ты понимаешь, что он с тобой сделает?        - Он не узнает.        Её голос звучал твёрдо.        - Я прошу. Никому.        Ещё один рык - но на этот раз сдавленный.        - Ладно.        Он повернулся ко мне, и его глаза сверкнули, как лезвия.        - Но как только выздоровеешь, ты исчезнешь. И никогда не возвращайся.        - Да! - я кивнула, слишком быстро.        Он развернулся и ушёл, оставив за собой лишь треск льда под сапогами. Я выдохнула, будто провалилась сквозь лёд. Камень Времени на шее всё ещё пульсировал тёплым светом. Рядом висела руна - маленькая, но такая знакомая. Я сжала её в ладони, и её привычная форма успокоила дрожь в пальцах.        - Ида... - голос мой звучал хрипло. - Как долго мне ещё здесь оставаться?        Она вздохнула и жестом указала на шкуры.        - Давай посмотрим рану. Ложись.        Я лежала на шкурах, впитывая их остаточное тепло, пока Ида перевязывала мои раны. Её пальцы, обычно такие холодные, сейчас казались почти тёплыми - или это я просто привыкла.        - Ожоги неглубокие, - пробормотала она, накладывая свежую повязку. - Спина заживает быстрее, чем я ожидала, так что вскоре сможешь оказаться дома.        Я вздохнула, глядя в потолок пещеры.        - Дома...        Это слово прозвучало горько. Ида на секунду замерла, потом ткнула меня в бок - почти по-дружески.        - Не притворяйся потерянной щенком. Ты же не из тех, кто сидит сложа лапы.        Я хмыкнула.        - Керр - твой брат. А кто такой Лир?        Её пальцы слегка дёрнулись на бинтах.        - Правитель Ётунхейма.        Лёд в её голосе мог бы соперничать со стенами пещеры.        - После того, как Локи чуть не стёр нас с лица миров... Лир ненавидит Асгард. И каждого аса.        Я прикусила губу. Значит, мне действительно повезло, что нашла меня именно Ида. Она закончила перевязку и встала.        - Отдыхай.        - Ида.        Она обернулась.        - Спасибо. По-настоящему.        Уголки её губ дрогнули.        - Не за что, полукровка.        Следующий день тянулся мучительно долго. Я то ворочалась на шкурах, то бродила по пещере, то прислушивалась к каждому шороху. Ждала, что дверь распахнётся, и войдёт Керр. Или Лир. Или кто похуже. Но пещера оставалась пустынной. Спина больше не болела. Ожоги от рук Керра побледнели. Я чувствую, мне уже можно уходить из этого мира. Спина не беспокоит меня. Только вот куда? Что мне делать дальше? Я лишь хотела отыскать Камень времени и отвести угрозу от Мидгарда. У меня получилось. Но вот что мне предпринимать теперь? Ведь я не могу вечно скрываться в 9 мирах, Локи нужно остановить, чего бы это ни стоило. Самым правильным решением, на мой взгляд, будет возвращение в Альфхейм, а там Эирик, Тор, они подскажут, что делать дальше.       Я резко встала и посмотрела в сторону коридора, откуда исходил свет от входа в пещеру. Я явно слышу множество голосов, и они приближаются к пещере. Надеюсь, это всего лишь шум вокруг пещеры, и мне не стоит бояться, но что-то внутри меня подсказывает, что произошло что-то нехорошее.       - Ида?        Но она уже ворвалась в пещеру, её обычно бесшумные шаги теперь гулко отдавались по льду.        - Анастасия! - она схватила меня за руку, её пальцы дрожали. - Прости, я не выдавала тебя. Кто-то проследил...        За её спиной тьма ожила. В проёме возникли фигуры - высокие, широкоплечие, с кожей цвета зимнего неба и горящими алыми глазами. Мои глаза судорожно вглядывались в лица вошедших, сколько вас тут? Примерно пятнадцать ётунов.        Они заполнили пещеру, их дыхание клубилось в воздухе, как морозный туман. Словно голодные животные они смотрели на меня, как на добычу. Самый высокий из них вышел       вперед и направился ко мне, Ида встала между нами:       - Она не сделала ничего плохого, - сказала она ему.       - А это уже не тебе решать, - ответил он ей. - Лир приказал привести ее.       - Ида, - сказала я, стоя за ее спиной. - Все в порядке.       Я вышла из-за ее спины и постаралась придать себе уверенный вид, будто мне совершенно не страшно стоять в окружении ётунов, которые словно ждут команды разорвать меня на части, только лишь потому, что в моих жилах течет кровь асов.       - Полукровка, - обратился ко мне здоровяк. - Ты пожалеешь, что явилась в наш мир, - зло прошипел он, затем схватил за локоть, от чего я сморщила лицо от боли, так как его       прикосновение моментально обожгло меня.       - Не трогай меня! - вырвала я свою руку из его ручищ. - Я сама могу идти, - сказала я и подошла к тем ётунам, что молча наблюдали за нами.              - Какая глупая храбрая маленькая девочка, - издевательски проговорил один из ётунов, свысока смотря на меня надменным взглядом.       - Ты меня плохо знаешь, - ответила я ему, так же смотря на него.       - Хватит разговоры вести, - сказал какой-то из ётунов. - Надо доставить ее Лиру.       - Да, - поддержали его.       Тот самый высокий ётун подошел ко мне, затем приказал своим друзьям идти на выход, потом подтолкнул меня вперед, а сам пошел сзади, боясь, что я попытаюсь сбежать.       - Только без глупостей, полукровка, - сказал мне он, идя за мной, когда мы подошли к выходу из пещеры.       Я шагнула из пещеры - и мир перевернулся.       Холод.       Он обрушился на меня, как живая сущность. Воздух грыз кожу, ветер впивался в тело тысячами ледяных игл. Я инстинктивно обхватила себя руками, но это не помогало - холод       проникал сквозь одежду, сквозь кожу, до самых костей.       Ётунхейм предстал передо мной во всем своем ледяном величии.       Бескрайняя равнина, покрытая снегом, что хрустел под ногами как разбитое стекло. Ветра здесь были особенные - не просто порывы воздуха, а живые существа, которые рвали волосы, хлестали по лицу колючими хвостами снежной крупы, выли на разные голоса - то жалобно, то угрожающе.       Вдалеке высились ледяные пирамиды - целые горы из голубоватого, почти прозрачного льда. Они переливались в тусклом свете, будто в их глубине горели синие огни. Между ними чернели ущелья-пасти, откуда доносился вой ветра - словно сам Ётунхейм стонал от древней боли.              Мои босые ноги немели с каждым шагом. Сначала было больно - снег обжигал как раскаленные угли. Потом ступни перестали чувствовать вообще - просто две чужеродные глыбы, механически шлепающие по снежной каше. Я посмотрела вниз - кожа стала сине-белой, как мрамор, с багровыми прожилками.       Дыхание.       Оно вырывалось клубами пара и тут же замерзало в воздухе, осыпаясь мелкими кристалликами. Губы онемели, во рту стоял вкус металла. Ресницы покрылись инеем, каждое моргание становилось мучительным - будто веки срослись ледяными ресничками.       - Шагай быстрее, полукровка! - рыкнул ётун сзади, подталкивая меня в спину. Его прикосновение, даже через одежду, жгло как раскаленный прут.       Я споткнулась о скрытую под снегом льдину. Колени ударились о ледяную наковальню земли. Боль была странной - острая, но далекая, будто происходила не со мной. Руки, которыми я попыталась опереться, прилипли к поверхности - кожа осталась на льду, когда я дернулась.       - Вставай! - схватил за плечо, поднимая.       Ётунхейм не просто был холодным.       Он был голодным.       Он поедал тепло, жизнь, саму надежду. С каждым вздохом я чувствовала, как этот мир высасывает из меня силы. Даже медальон с Камнем на шее казался теперь глыбой льда, впившейся в кожу.       Впереди, на фоне ледяных пиков, показались огромные силуэты. Ледяной город? Крепость? Или просто скопление пещер? Я уже почти не различала детали - глаза слезились, а слезы тут же замерзали на щеках тонкими дорожками.       - Лиру понравится с тобой... побеседовать, - засмеялся кто-то из конвоиров. Его смех звенел как падающие сосульки.              Я стиснула зубы (они ныли от холода) и шагнула вперед. Каждый шаг давался все труднее. Казалось, сам воздух загустел до состояния ледяной каши.       Мы шли по широкой заснеженной дороге, обрамленной ледяными барьерами, сверкающими в призрачном свете звёзд. Каждый мой шаг проваливался в снег по щиколотку, оставляя за собой неровную цепочку следов, которые тут же затягивало ледяной дымкой.        Дворец Лира возвышался впереди - чёрный, словно вырезанный из ночного неба. Его острые шпили впивались в облака, а стены, покрытые узорами инея, напоминали кожу древнего зверя.        Вокруг - руины.        Ледяные плиты, некогда бывшие зданиями, теперь торчали из снега, как сломанные кости. Острые осколки стен сверкали в свете звёзд, будто Ётунхейм истекал хрустальной кровью. Лишь несколько уцелевших крыш, покрытых толстым слоем льда, указывали на то, что здесь когда-то кипела жизнь.               Тишина.        Не птиц. Ни зверей. Даже ветер здесь выл по-иному - не живым голосом, а словно скрип двери в заброшенном доме. Снег под ногами хрустел, как кости под сапогами.        Река. Широкая, мёртвая, скованная льдом. Она извивалась через равнину, будто застывший змей, и уходила вдаль, туда, где чёрный горизонт сливался с небом.        Ида шла позади. Её шаги были тише, но я чувствовала её взгляд.        Кристаллы Астры жгли карман.        Один рывок - и я могла исчезнуть. Альфхейм. Тепло. Безопасность.        Но...        Лир.        Правитель Ётунхейма. Тот, кто ненавидит Асгард сильнее, чем лёд ненавидит огонь. Я должна увидеть его. Не из страха. Из любопытства. Из жажды понять. Из желания знать врага.               Я уже не та смертная, что дрожала при виде Локи. Руна на шее пульсировала тёплым светом. Камень Времени спал, но я чувствовала его дрожь - будто он предчувствовал что-то.        Я выпрямилась. Что ж, Лир, я готова.        Только чёрные врата дворца стояли передо мной.        Они ждали.