Древняя магия

Отец не разговаривал со мной, когда я вернулась домой. Мама заметила это и все время смотрела то на меня, то на своего мужа. Похоже, она еще не знала о том, где и с кем я была. После ужина, когда мы все разошлись по своим комнатам готовиться ко сну, Вэон пришел ко мне. Обычно он не делал этого, когда отец был дома. Он считал, что хоть мы и брат с сестрой, мужчина не должен заходить в комнату к женщине. Тем более, если это спальня. Эльф присел рядом со мной. — Где ты была? Отец и твой будущий жених обыскались тебя, — прошептал Вэон. — С принцем. Я была с принцем, — так же тихо ответила я, чтобы нас никто не услышал. Эльф не был сильно удивлен, лишь хмыкнул и поднял бровь. — Рэниари знает об этом? — вопросы продолжались. — Я… не знаю. Можешь больше не упоминать о ней? По крайней мере, сегодня, — ответила я, рассматривая свои руки, сложенные в замочек. — Ты не хочешь, чтобы я говорил о твоей подруге? Что с тобой сделал принц, сестра? Ты же всегда охотно говорила о ней. — Неважно это. Ты видел того, за кого меня собираются выдать? — я перевела тему. — Да. Его зовут Манвэру. Наш отец отлично знает его отца. Они дружили в детстве. Сейчас вместе служат владыке. Только наш отец капитан, а его друг заместитель. Манвэру сейчас готовится к тому, чтобы стать рядовым солдатом. Днями и ночами торчит в зале. — Мне стоит поставить крест на своей жизни? — постаралась улыбнуться я. — Я немного говорил с ним, поэтому сказать что-то не могу. Возможно, он станет для тебя хорошим мужем. Не стоит тебе сразу отвергать его, подобно твоей подруге, — на последнем слове меня как будто холодной водой окатили. — Или, может, сердце моей милой сестры уже похищено кем-то? Я промолчала. Вэон умел меня понимать, поэтому, не дождавшись ответа, он просто встал, пожелал мне спокойной ночи и ушел. Шаги его были легки и почти не слышны. Неудивительно, что ему удавалось прокрасться ко мне ни разу не замеченным. Утром я не пошла тренироваться. После того, как брат сказал мне, что там все время бывает мой будущий жених, желание научиться владеть оружием напрочь отбило. Я сидела в своей комнате на кровати и читала вторую по счету книгу, которую дал мне учитель Кементариндур, в ней были заговоры более высокого уровня. Я не была уверена, смогу ли их использовать, но все равно сидела и учила. Ближе к вечеру мама постучала в мою дверь. Затем она заглянула в мою комнату и с улыбкой сказала: — Дорогая, к тебе пришла Рэниари. Я специально сегодня сидела дома, чтобы не встретиться с эльфийкой ненароком. Смотреть в глаза ей после того, что я узнала, не могла. Пока не могла. Хотя, может, оно было и к лучшему. Сегодня я могла бы получить объяснение. А хотела ли? Рэниари стояла на пороге дома и улыбалась. Казалось, будто ничего и не случилось. Эльфийка предложила мне пойти к воротам, ведь сегодня мой брат патрулировал лес, как и принц Лихолесья. Брат сказал мне, что Леголас хочет сам убедиться, что лес зачищен от орков и заодно обсудить зачистку от пауков. — Я плохо себя чувствую, — ответила я, проклиная собственную трусость. Эльфийка лишь пожала плечами, пожелала мне выздоровления и убежала. Я хотела вернуться к себе, но мама попросила меня посидеть с ней, пока она перебирает травы. — Что с тобой, Вениа? Ты действительно больна? — спросила она. — Если бы твоя подруга назвала тебя притворщицей и лгуньей за твоей спиной, ты бы продолжила дружить с ней? — ответила я, чертя по столешнице пальцем невидимые узоры. — Это предательство. Друзья никогда не поступили так. Я имею в виду настоящих друзей, — улыбнулась мама. — Но решать, дружить ли тебе с Рэниари дальше или нет, только тебе. — Откуда ты… — Потому что я немного разбираюсь в людях. — Но почему же ты тогда мне ничего не сказала? — Потому что у нас с твоим отцом разные взгляды на воспитание детей. Если бы ты не обожглась сама, не поняла бы, как это тяжело, это бы не осталось у тебя в памяти ярким пятном. Мы учимся в течение всей жизни, Вениа. И предательство, поверь мне, не самая ужасная вещь, которая преследует отношения между нами. Вэон вернулся не один, а с Атанваром. Друг решил навестить меня, когда узнал, что я не здорова. Но убедившись в обратном, он облегченно вздохнул и хотел было уйти, но мы с мамой уговорили его остаться на ужин. — Рэниари развела у ворот целую драму, — рассказывал Вэон с усмешкой. — Я в один момент подумал, что она вот-вот упадет без чувств, — поддержал его Атанвар. — Все же твоя подруга та еще актриса. — Ты прав, — ответила я, чем удивила обоих. — Все же она не здорова, мой друг, — произнес Атанвар. — Кажется, она повредилась рассудком. — Ты вчера с лошади не падала, когда с принцем ездила? — Ну, достаточно смеяться над сестрой, Вэон, — прервала нас мама. — Давайте есть. Отец вернется сегодня поздно, начнем без него. После Атанвар и мой брат уговорили меня пройтись перед сном. Я согласилась. Они смогли поднять мне настроение, и я почти забыла о том, что меня предали. И о будущем замужестве тоже. Я шла между эльфами и наслаждалась этими теплыми минутами. Они рассказывали мне о новом патрульном, что вышел в лес в первый раз. Я задумалась, каково бы это было и тут же вспомнила о вчерашнем. Это снова вернуло меня к мысли о Рэниари. Атанвар поблагодарил нас за гостеприимство и скрылся за дверями своего дома. Вэон взял меня за руку, и мы пошли обратно. В отсутствие своего друга, он решил спросить. — Вениа, что случилось между тобой и Рэниари? — Ты доверяешь принцу? — ответила я вопросом. — С чего вдруг подобные вопросы? Он что-то тебе сказал? И я рассказала обо всем. Вэон слушал меня внимательно и изредка сводил брови вместе или кивал. Я закончила, когда мы стали подходить к дому моей… бывшей подруги. Эльф встал, посмотрел на дверь и резко сорвался с места. Я в испуге побежала за ним и преградила путь, положив ладони на его грудь. Брат остановился, но злость с его лица никуда не исчезла. — Я хочу высказать ей все, что я о ней думаю. Я хочу, чтобы она заплатила за ту боль, что тебе причинила, — сказал он. — Со мной все в порядке. Правда, — произнесла я, пытаясь убедить его вернуться домой. — Я знаю тебя, сестра. Ты слишком чувствительна, наивна, доверчива. Но если ты хочешь, чтобы я оставил, как есть, я так и сделаю. Я почувствовала какое-то облегчение. Теперь груз того, что произошло, несла не я одна. Вэон поддерживал легенду о том, что я слегка приболела, как и Атанвар, которого мой брат ввел в курс дела. Конечно, он рассказал ему не все и не в таких мельчайших подробностях. Так прошло три дня. Рэниари больше не заходила ко мне. Отец не расспрашивал меня о самочувствии, лишь терпеливо ждал, когда я снова смогу быть способной встретиться со своим женихом. И этот день был неизбежен. Он наступил спустя пять дней после того, как брат узнал о моем нежелании общаться с Рэниари больше никогда. По крайней мере, общаться как подруги. Я решила, что больше не буду интересоваться ее жизнью. О принце я мало слышала, но каждый день вспоминала его голубые глаза и легкие прикосновения его пальцев к моей щеке. Подобные мысли смущали, но отвязаться от них я не могла. Мама готовилась к приходу гостей, а мне хотелось забиться в дальний угол своей комнаты и не выходить оттуда, пока весь этот кошмар не закончится. Я снова чувствовала желание сбежать. Хотелось бы мне повторить тот день, что я провела с принцем Лихолесья за пределами королевства? Ответ был однозначным – да. Я желала этого всей душой. Вэон рассказывал мне, что Леголас спрашивал обо мне. И это поддерживало слабый огонек в моей груди. — Они пришли, сестра, — сказал Вэон после того, как постучал. Мне сказали надеть новое платье, что отец постарался достать. Мама убрала мои волосы в красивую прическу. Было такое чувство, будто я лошадь, которую хотят подороже продать. От подобной мысли становилось не по себе. Я медленно встала и вышла из комнаты к гостям. За столом сидели двое мужчин – мой отец и, как я поняла, его друг. Мама стояла около своего мужа, положив руку ему на плечо. У стола лицом ко мне стоял еще один эльф. Манвэру обладал прекрасной внешностью. Он был высок, широкоплеч, черты его лица были острыми. Он выглядел достаточно величественно. Как только я появилась в комнате, он тут же поклонился, отведя одну руку в сторону. — Saesa omentien lle. (Рад встречи с вами), — произнес эльф. — Quel undome. (Добрый вечер), — ответила я слегка хриплым голосом. Все происходило словно во сне. Я видела, как наши отцы разговаривали, как они смеялись. После я узнала от брата, что они рассказывали друг другу истории. Рядом со мной с одной стороны сидел брат, с другой Манвэру, а напротив была мама. — Я слышал, что вы были больны некоторое время. Сейчас с вами все в порядке? — спросил мой жених. — Да, только голова немного кружится, — ответила я. Вся эта ситуация напрягала. Я не знала его, но мне нужно было быть вежливым с ним. Даже если я не хотела и мечтала поскорее избавиться от его общества. Но так же было и с принцем Лихолесья. Поначалу его присутствие давило, но не в такой сильной мере, как сейчас это происходило рядом с Манвэру. Он меня пугал, не внушал мне никакого доверия. Под столом я то и дело перебирала пальцами юбку, сжимала ткань, затем отпускала. Вэон заметил это и еле заметно накрыл мою руку своей. Только тогда я поняла, насколько я похолодела. — Что ж, ты видел мою дочь, Манвэру. Что ты скажешь? Возьмешь ли ее в жены? — сейчас и должно было все решиться. — Конечно. Мое решение не изменилось, — ответил эльф.