Child's play

Тишина повисла в воздухе после заявления Виддика. — Вы действительно думали, что сможете одурачить меня? — с нажимом произнес Тамплер, его слова сочились снисходительностью. — Я не вчера родился. — пренебрежительным жестом он оттолкнул кейс в сторону Шона. — В отличие от этого эскиза. Сердце англичанина пропустило удар, когда он, едва прислушиваясь, бросил взгляд на часы. Основной задачей всей их авантюры было проникнуть в Абстерго их небольшим отрядом, встретиться с одним из руководителей и потянуть время до назначенного срока, однако…оставалось еще девять минут. Черт возьми. Не мог бы Виддик в этот раз быть более хвастливым, чем обычно? Вещать о чем-нибудь из другого мира, что могло бы потянуть время, в котором они так отчаянно нуждались. Пришло время непростого выбора. Вывести Виддика из игры было бы слишком рано, и риск быть обнаруженным вырастал в десятки раз. Чем дольше он остается в неведении, тем вероятнее, что Абстерго придется очень долго разбираться с тремя мужчинами, которые вместе могли принести столько проблем, сколько Тамплиеры еще никогда в своей жизни не испытывали. Виддик встал из-за стола, и Шон заметно приободрился. Ну же, давай. Потяни еще немного времени, Уоррен. Тамплиер вышагивал перед троицей с видом разочарованного руководителя. — А ведь в этом было столько потенциала! Раздразнить Абстерго дешевым обменом при помощи этой заманчивой вещицы, а так же да Винчи и Доктора. Разумеется, компания не скрывала нашего к ним интереса. Но ведь детали — это самое интересное, не правда ли? Так что в следующий раз постарайтесь хотя бы замаскировать это под пятисотлетнюю реликвию. Он замолчал, покачиваясь на каблуках, будто только что вспомнил отличную шутку. — Вот ведь глупый я. Следующего раза уже не будет, поскольку после того, как вами займутся мои ребята, от вас не останется ничего кроме нескольких пятен на полу и довольно неприятная работа для наших уборщиков. — Нет никакой необходимости в угрозах, сэр, — Леонардо держался молодцом, лишь вскинув элегантные брови. — Вы человек логики, но, насколько я могу предположить, ваше мышление слишком сурово. Внешне ваши планы кажутся верными, однако вас ослепляет то, что кажется вам… более интригующими возможностями. Ничто так не обманывает нас, как наше собственное мнение. — Ты смеешь бросать в меня цитатами? — в порыве гнева рявкнул Виддик, разрушая напускное спокойствие. — Нужно объяснение попроще? Одно из самых неуловимых существ в истории решило провести гаражную распродажу, или же вы — просто сборище шарлатанов, ищущих легких денег? Пустая трата моего времени, — он наклонился, звериный прищур столкнулся с непоколебимым взглядом Леонардо.— Довольно скоро мы вытащим из вас правду. Замечательно. Шон старался удержать себя в руках, пытаясь унять нервозность, от которой начинала трястись нога. Осталось семь минут, а они уже исчерпали все темы для разговора, которые не предусматривали пыток. Наверное, Тамплиеры здорово развлекаются на вечеринках. Если бы Виддик не был таким закоренелым придурком, он бы наверняка распознал истину, ведь он смотрел прямо на нее — в буквальном смысле слова. Шон проанализировал вентиляционный воздуховод, выступающий из дальней стены, лениво гадая, сойдет ли он за запасной выход, если он сумеет разобраться с прекрасно обученным отрядом. — Эй, бородатый! — лихо бросила Эми.— Нечего с нами разговаривать таким образом! Тамплиер обернулся к ней, его кровь начинала кипеть от ярости. Эми, Эми, Эми. Англичанин медленно выдохнул, отсчитывая убегающие секунды. Ты великолепна. Сумасшедшая. Но великолепная. — Ты немного тупой, не так ли? — с презрением произнесла девушка, так, будто они с Виддиком были давними знакомыми. — А также плохо контролируешь свой гнев. А что до твоего врожденного обаяния, так по нему видно, что у тебя, вероятно, не такая уж и богатая личная жизнь, тааааак что могу предположить, что твои работодатели не так уж и довольны твоей работой, раз уж ты стал таким себе Мистером Сердитость. Шон внутренне застонал. Господи Боже, женщина. Либо стальная хватка рыжеволосой поможет потянуть время, либо они все умрут через десять секунд, когда голова Виддика взорвется, как туша выброшенного на берег кита. Не будучи уверенным в том, что он хотел бы это увидеть, Шон постарался как можно более незаметно взять кейс с эскизом. — Неудивительно, что вы разузнали о Докторе так мало, — ее глаза сверкнули. — Слишком мало воображения. — Если это попытка отговорить меня убить вас, то у вас ужасно выходит! — Виддик зарычал. — Какой позор, — с тоской произнесла она, словно он ничего и не говорил. — В ваших загребущих ручонках уже есть все ответы, но вы просто не достаточно умны, чтобы в них разобраться. О Господи. — Подлая сучка, — Виддик, ссутулившись, угрожающе сделал шаг по направлению к ней. — Ну и ну, посмотрите на часы, — вставил свое слово Шон, устраивая кейс на коленях. — Было приятно провести время, но нам действительно пора идти. Вы уверены, что не хотите еще раз взглянуть на эскиз? Виддик развернулся на каблуках, на его лице явственно читалось намерение убивать. — Что же, хорошо, — почти извиняясь, пожал плечами англичанин.- Раз вы настаиваете! Чемодан полетел прямо в Виддика. Он инстинктивно отшатнулся, однако оказался абсолютно не готов к тому, что кулак Шона придется прямо в его челюсть. Тамплиер, словно срубленное дерево, тяжело рухнул на пол. — Долго же тебя ждать! — Эми подошла к Шону, укоризненно уперев руки в боки. — Или ты ждал особого приглашения? «Дорогой Шон, сейчас самое время, чтобы дать этому уроду по лицу. С уважением, все»? Он сжал и разжал кулак, костяшки пальцев по-прежнему жгло, когда он потянулся за очками. — Прости, — произнес он, хотя в голосе не было ни намека на извинение. — Ты бы хотела, чтобы я вмешался раньше? Вы так хорошо смотрелись вместе, что я уже подумывал над какой-нибудь приятной музыкой и бутылкой хорошего вина. — Это кажется невозможным, что за пять веков Тамплиеры так и не изменились, — Леонардо с отвращением изучал тело, бессознательно лежащее на полу. — Надеюсь, кое-что останется неизменным, — Шон рыскал по карманам лабораторного халата. — Они не могут держать удар, чтобы спасти свои жи… А, вот оно! Только после того, как он вытащил на свет ручку доступа и ключ-карту, он позволил себе слабую улыбку. *** Дезмонд закатал рукава, чтобы было легче взвалить на плечо бессознательное тело работницы Абстерго. Он швырнул женщину на кучу тел, уже сваленных в каморку. — Завтра это может вылиться в неловкие разговоры возле бачка с водой. Ловко орудуя пальцами, он извлек ручку доступа женщины и отступил, позволяя Эцио закрыть комнату. Пока Дезмонд вводил код, старший ассасин замер — Орлиное Зрение показывало яркое свечение. Как только последовательность была введена, свечение исчезло, и Дезмонд почувствовал на себе тяжелый испытующий взгляд. — Это моя… Как я не заметил раньше? — пробормотал итальянец. — Можно мне? — Он в нерешительности поднял руку. Дезмонд проследил за взглядом мужчины. — Что тебе мож… — проследив взглядом за ладонью Эцио, он уронил руки по швам. Оу. Было легко позабыть о весе на его руке. Он чувствовался что называется «к месту» с самого первого мгновения, как Дезмонд надел его. Молодой ассасин протянул руку для проверки и Эцио повторил его действие, оба обнажили скрытые клинки, закрепленные на запястьях. Практически идентичные — за исключением небольших «косметических» различий в виде замененных кожаных ремней, но не более того. Сколько поколений, сколько рук повидало это оружие? Сколько крови оно пролило? — Не могу поверить, что ты все еще используешь его, — Эцио едва дышал. — Ну, да, — с неловкой улыбкой ответил Дезмонд, — иногда старые способы — самые лучшие. — Прекрасная работа, господа! — Доктор прервал их размышления, вытащив ручку доступа из руки Дезмонда, и она быстро испарилась в его волшебных карманах. — Двадцати должно быть вполне достаточно. Все сомнения итальянца исчезли. — В любом случае, мы у нас мало времени. С чего начнем? — Как насчет установить парочку дымовых бомб? — Дезмонд указал на потолок. — Отвлечем оптические дымовые детекторы. — Нет, нет, нет! — шокировано ответил Доктор. — Это будет слишком долго, если мы собираемся дать остальным время выполнить их задачу. Он в мгновение ока вытащил звуковую отвертку, сконцентрировавшись; брови нахмурились, когда он начал колдовать над видео-интеркомом, установленным на дальней стене. — Для нашей цели, нам необходимо разнести… все… до основания. Дьявольская улыбка расцвела на его лице, когда экран ожил, показывая множество лиц, с удивлением смотревших на него. — Привет! — начал он, постучав по экрану, как будто это могло привлечь их внимание еще сильнее. — Позвольте представиться. Я — Доктор! Я понимаю, что вы уже порядочное время ищите меня. Что ж, вот он я! Он склонился к экрану, и ледяная угроза, просквозившая в его веселости, заставила всех поежиться. — Идите и возьмите меня. *** Комната переговоров внезапно потонула в красных огнях. — Воооот это мой мальчик! — с гордостью произнесла Эми, слыша, как по коридору начал разноситься вой сирен. Она с наслаждением затянула узел, впечатленная тем, как она самолично связала Виддика, пока он медленно приходил в себя. — Полагаю, ваши помощники будут слишком заняты некоторое время, чтобы заняться нами. Закончив свой шедевр, всунув мужчине импровизированный кляп из его же галстука, она вернулась к спутникам, которые уже вовсю занимались фирменным ноутбуком Абстерго. — Ну что, как дела? — Черт! — последовал ответ Шона. — Понятно, не так уж и хорошо. Англичанин ударил по столу, когда на ноутбуке промелькнула надпись «неверный пароль», и экран погас. Его пальцы молниеносно забегали по клавиатуре, пытаясь оживить технику. — Мне жаль. — Леонардо закатал рукава рубашки, пиджак уже давно был отброшен в сторону. — Спокойно, спокойно, — бормотал Шон себе под нос, явно не вняв своему собственному совету. — Мы будем пытаться. Никто и не ожидал, что нам удастся провернуть все это с первого раза. Они дружно склонились над монитором, и очередная последовательность цифр промелькнула на экране. Никто не произнес ни звука, никто не сделал ни вдоха, стараясь игнорировать течение времени. — Схема здесь… и здесь… — Леонардо рассеянно вытащил обрывок бумаги и рьяно принялся набрасывать что-то, больше похожее на бред. — Я уже видел это раньше. Где-то… где же… — Шон нахмурился, перехватив ручку, и заполнил последнюю часть строки. — Точно! Таблица Виженера. — Это название мне незнакомо, но, полагаю, я понял, — художник поспешно добавил вторую строку символов, а затем и третью. — Начинай отсюда и далее по диагонали. — Выглядит обнадеживающе, — Шон ввел длинную последовательность символов, снова и снова сверяясь с таблицей, которую они составили. Прозвучал сигнал, и, стоило на мониторе появиться приветственной заставке, у них вырвался вздох облегчения. — Что теперь? — спросила Эми. — Время немного покопаться. — Шон притянул ноутбук поближе. *** — Идите и возьмите меня, вот как? — Дезмонд бросил сердитый взгляд через плечо, ударив головой одного из Тамплиеров, заполонивших коридор. Он упал на пол, ногами отбрасывая в сторону еще троих.— Ты можешь, я не знаю, не злить людей, которые собираются нас убить? — Где твой дух приключений? — крикнул Доктор в ответ, элегантно уворачиваясь от удара складной дубинки, и, вместо цели, он пришелся во второго охранника. — Это же в твоем стиле, разве нет? Тебе же должно такое нравиться. Эцио перехватил руку охранника, который слишком глупо попытался разрядить в него тазер, и вывернул так, что запястье совместилось с предплечьем. — Мы ассасины! — рыкнул он. Тело раненого охранника пролетело, зацепив еще двоих, прежде чем ассасин успел завершить свой резкий ответ.— Ну, должен же быть хоть какой-то уровень скрытности! — Тьфу! — еще один удар, от которого увернулся Доктор, пришелся на другую, ничего не подозревающую цель. — Звучит до ужаса скучно! *** — Нашел что-то? — Эми заметила, как Шон внезапно посерьезнел. — Да, я… Об этом всегда ходили слухи, но… — произнес он, неверие лишь утяжеляло его слова. Он замолчал, медленно поднимаясь со стула, и взял кейс с места, куда тот упал. Скетч был отброшен в сторону, открывая доступ к фальшивому дну. С яростью Шон содрал покрытие. То, с какой изощренной жестокостью мужчина уничтожал кейс, на какое-то мгновение привлекло внимание его спутников, но затем Леонардо перевел взгляд на экран, пытаясь понять смысл незнакомого ему текста на английском языке. Эми склонилась рядом, полушепотом вчитываясь в строчки. Озеро Ниок, Камерун. Одно из трех озер, существующих в мире, которые известны огромными залежами углекислого газа. Однажды душным жарким августовским днем 1986 года произошло массовое газовыделение, породившее гигантское облако чистейшего диоксида углерода, которое распространилось по местности. Все и всё в радиусе двадцати пяти километров, что нуждалось в кислороде — задохнулось. Почти две тысячи человек погибли. Флора, фауна. Вымерло все. Считалось, что бедствие было вызвано естественным явлением. Оползень. Это могло быть вызвано чем угодно, но не природой. Пытаясь не дать воли чувствам, Эми продолжила читать беспристрастные отчеты о тестировании вооружения, которое было использовано. Доклады советовали геологам Абстерго, как лучше составить официальные версии их докладов для мировых правительств, чтобы скрыть правду. Это была всего лишь кучка фермеров из страны третьего мира. Никто бы не стал копать глубже. Трагедия, которую невозможно было предсказать, неизбежна. Леонардо побледнел и откинулся на спинку стула. — И как могут те, кто утверждают, что желают лучшего человечества, не понимать, что, поступая так, они все меньше походят на людей? — ослабевшим голосом спросил он. — Неважно, — ответ Шона был прям и непоколебим. Из скрытого отделения кейса он вытащил пару предметов: два длинных гладко отполированных деревянных цилиндра, украшенных выжженными узорами. — Сегодня все закончится. *** Комната, полная Анимусов, впечатляла. Они были менее громоздкими, без строгих контуров, которые помнил Дезмонд. Окно в форме Креста Тамплиеров, занимало огромное пространство, уходя под высокий потолок и проливая свет на стеклянный лабиринт кабинок, каждую из которых занимал свой Анимус. Резкий свет ламп, как канделябры свисающих с длинных цепей, добавлял помещению холодной стерильности. Эдакий собор современности. Это не отняло много времени — согнать весь имеющийся персонал в офис, замок которого Доктор с легкостью заблокировал, закрыв их внутри. Ассасины разделились, прикрывая выходы на противоположных сторонах зала, оставив Доктора поиграть с центральной консолью Анимуса для того, чтобы устроить небольшой временный вандализм. — Видишь их? — Эцио старался сохранять спокойствие, в то время как шли минуты, отведенные на их миссию. Дверь, за которой он следил, открылась, и, увидев незнакомое лицо, ассасин бросил дымовую бомбу. — Ни мои боеприпасы, ни терпение не бесконечные! — точно брошенный метательный нож заставил охранников скрыться за дверью. Доктор был в дальнем конце зала, пытаясь добиться от главного компьютера необходимый доступ. — Уверен, что они скоро появятся, — бросил он беззаботно, сосредоточенно сдвинув брови. — Что-то есть! — Дезмонд прижался ухом к двери, которую он охранял. Он слышал, как сквозь шум борьбы в панике кричала Эми. — Этот зал! Как мы пробьемся через охрану? — Без паники! Продолжай ид… ох! — послышался голос Шона. Услышав, как на кого-то пришелся удар, Дезмонд все больше терпел, чтобы не открывать дверь. — Сюда, сюда, сюда! — крикнул он, оттаскивая Леонардо и Эми на относительно безопасное расстояние, прежде чем влезть в драку. Двое охранников уже валялись на полу, стеная от боли, но трое других заставляли Шона отступать в угол. Англичанин принял стойку, не обращая внимания на кровь, капающую с разбитой губы. В его руках была пара коротких шестов, один из которых касался плеча; все казалось привычным — если бы Дезмонд не понаслышке знал, что это «привычно» было тем, что редко имело место в распорядке Шона. Он приблизился, держа клинок наготове, готовый защищать историка любой ценой. Однако, его помощь не понадобилась. Руки пришли в движение, деревянные янтоки быстро и жестко наносили удары; рука одного охранника безвольно повисла. Раздался треск, когда удар пришелся по щеке второго охранника, и он упал, схватившись за сломанную лодыжку. Челюсть Дезмонда отвисла, и рот медленно изогнулся в оценивающей улыбке. — Неплоооохо! — Ну, меня держат не только за то, что я потрясающе выгляжу, — ухмылка, скользнувшая по губам Шона, выглядела просто восхитительно. Вместе они подобрали валяющееся на полу оружие и отступили, едва заслышав приближающийся топот. Звуковая отвертка в руках Доктора запищала, отключая замок сразу же, как за их спиной захлопнулась дверь. — Так, обе двери заблокированы. Это должно ненадолго задержать их! — Очень ненадолго! — Эми указала куда-то на середину дальней стены. В одном из воздухозаборников почудилось движение, и за решеткой промелькнули людские силуэты. На мгновение опустив лицо, Доктор со всех ног бросился к центральной панели управления. — Задержите их! Если я смогу удержать временную негармоничность, то им явно не захочется присоединиться к нам! Как единое целое, Эцио и Дезмонд видели решетку размером с человека, окруженную двадцатью футами безликой стены. Плотный шлейф пламени, вырывающийся из воздуховода, начал пробивать свой путь сквозь металл. Голоса смешивались, и гуляющее эхо не давало возможности их сосчитать. — Дела отстой, так? — молодой ассасин издал низкий стон. — Ага, — тяжело вздохнул Эцио, потирая рукой подбородок, — думаю что да. Пройдя мимо них, Леонардо пораженно замер; голубые глаза широко распахнулись, будто пытаясь охватить все вокруг. — Возможно… — У тебя есть идея? — Эцио одарил художника пристальным взглядом. — Эти лампы, — сказал он, указывая на светильники над их головами, — они же хорошо закреплены? С достаточно приложенной силой они должны сработать как маятники. — Наконец-то выпал шанс повеселиться, — широкая ухмылка Эцио не сулила ничего хорошего. — Неа, если я доберусь туда первым, Дедуля! — закричал Дезмонд, и оба ассасина сорвались с места, карабкаясь по кабинкам в попытке забраться повыше. Шон уставился на то, как двое мужчин мчались вдоль узких кабинок так, словно это было детской игрой. — Сумасшедшие, — пробормотал он. — На всю голову сумасшедшие. Услышав легкое покашливание, он перевел взгляд на Леонардо. — Это добавляет им шарма, не так ли? — спросил художник, в его голосе сквозило веселье. Двое смотрели на соревнующихся мужчин; Дезмонд удерживал лидерство до тех пор, пока Эцио не подпрыгнул вверх, добираясь до ближайшего светильника. Старший ассасин перемещался от лампы к лампе куда быстрее, чем Дезмонд — по верхушкам кабинок. Чехарда среди люминесцентных ламп. Старший ассасин проскочил над головой Дезмонда, и разочарованный стон юноши заставил Шона усмехнуться. — Думаю, что так. Раздался скрип металла, затем с громким треском решетка упала на пол под воздухозаборником. По сброшенным тросам вниз заскользили люди в униформе. — Если им удастся открыть двери изнутри, нам крышка! — Шон посмотрел на Леонардо и Эми. — Вы, двое, держитесь позади! — с этими словами он бросился к пролому, перехватывая янтоки поудобнее. По-прежнему скользя по верхушкам кабинок, Дезмонд спрыгнул вниз, пригвоздив к полу первого из Тамплиеров. Тело охранника сослужило хорошую службу, смягчив падение. В ту же секунду Дезмонд поднялся на ноги, полоснув скрытым клинком по чьему-то бедру. Но хоть с этим и было покончено, еще трое оказались рядом — чтобы тоже встретиться с клинком, который опускался снова и снова. Крик и хруст сломанных костей раздался, когда одного из нападавших швырнуло на охранников, пытавшихся окружить Дезмонда. Вертясь как сумасшедший, Эцио раскачивался на лампе взад-вперед, вытаскивая охранников из воздуховода и сбрасывая их на их же союзников. Огромные красные лужи разлились по полу у ног Дезмонда, когда он понял, что Тамплиеры лишь обороняются, но и не думают нападать. Его окружало семеро, хотя ранее он насчитал восьмерых. Краем глаза он заметил, как Мистер Восьмой пытается затеряться в лабиринте Анимусов. — Ну и куда ты собрался? — потребовал он, приготовившись бежать следом, но, поскользнувшись на крови, которая была везде — даже на его кроссовках, он растянулся на гладком стальном полу. Оставшиеся охранники набросились на него как стая голодных волков. Все еще пользуясь преимуществом высоты, Эцио использовал светильник, чтобы допрыгнуть до воздухозаборника, прямо в центр стоящих там Тамплиеров. Воспользовавшись замкнутостью пространства, он пробивал и прорезал свой путь сквозь охранников, заставив их жестоко пожалеть о планировании атаки. Наполовину заплутав в лабиринте, Шон выругался громче прежнего, когда, наконец, заметил убегающего прочь тамплиера. -Черт, черт, черт! —повторял он с каждым шагом, бросаясь в погоню, но мужчина оказался быстрее, чем показалось на первый взгляд, и скрылся из виду. Резко оборвавшийся крик боли, перекрывший какофонию звуков, и Шон застыл как вкопанный. Дезмонд? Пробежка до одного угла, затем второго — и вот он, Дезмонд, в залитой кровью одежде, пытается защититься от несчетного количества врагов. Американец бросился на тех, кто окружал его — около десятка — проткнув охраннику бедро, но удар дубинки по плечам заставил припасть на колено. Шон набросился на Тамплиеров в полную силу, удары сыпались на незащищенные руки и головы; ярость, порожденная жесткой правдой, что он нашел в недрах Абстерго, подпитывала его атаки. Даже у тазеров не было ни единого шанса, ведь деревянный янток не проводил электрический заряд. Краткая передышка позволила Дезмонду подняться на ноги. Бросив взгляд на воздуховод, он увидел, как Эцио срезал одну веревку и принялся за остальные, когда. — Cazzo! — Эцио оглядел зал Орлиным Зрением, глаза его сверкали. — Двери разблокированы! Тамплиеры внутри! — схватившись за наполовину перерезанную веревку, он спустился вниз и резко дернул, обрывая ее. Красные вспышки говорили о том, что врагов было много. Слишком много. — Д-Доктор! — закричала Эми в панике, ее голос доносился откуда-то из лабиринта кабинок. — Ты не мог бы немного поторопиться? Разбираясь с контролем Анимусов, Доктор не обращал внимания на панику, сквозившую в ее голосе. — Бесполезно! — возмущался он в голос, швыряя через плечо одну ручку доступа за другой, разочаровываясь все больше. — Бесполезно! Ни одна из этих нелепых штук доступа не умеет нужного мне уровня доступа! Шон едва не отвесил себе пощечину, услышав эти слова, и лишь чудом избежал сильного удара под лопатку. — Держи! — крикнул он Дезмонду, подбросив один из янтоков в воздух. Дезмонд с легкостью перехватил шест на подлете и раскрутил, одним движением сбив трех охранников ударом по горлу. — Что, черт возьми, ты творишь? — закричал он, растерянно смотря, как англичанин роется в карманах прямо посреди схватки. На ладонь Дезмонда легла ручка доступа. — Отдай ее Доктору! Это Виддика! У этого ублюдка должен быть достаточно высокий уровень доступа, — по сжатым в тонкую линию губам Шона было видно, насколько он на самом деле беспокоился.— Иди же! Дезмонд ударил охранника в живот, заставив того согнуться пополам, и прошелся по затылку, прежде чем вернуть янток законному владельцу. Он подскочил, забираясь по стенке кабинки, чтобы пробежать над схваткой. Его сердце пропустило удар при виде такого количества Тамплиеров, но он, не раздумывая, бросился вперед. — Вон он! — Взять его! Крики охранников только заставили Дезмонда бежать быстрее, перескакивая с одного тонкого края на другой и с легкостью перемахивая через огромные провалы так, будто их и не было. Доктор был настолько увлечен консолями, которые напрочь отказывались работать с ним, что не заметил двух Тамплиеров, подбирающихся к нему. Но Дезмонд видел их. Оттолкнувшись в последний раз, ассасин рассек воздух, приземлившись на одного из охранников и услышав, как под ногами затрещали ребра. Увернувшись от удара дубинкой, он сбил оставшегося охранника с ног и резко ударил, ломая тому голень. — Сейчас не до болтовни, Дезмонд! — произнес Доктор отрывисто, будто это было лишь незначительной помехой. — Я довольно занят. — Неужели? — парировал Дезмонд. — А я думал, что как раз подходящий момент узнать друг друга поближе. Может, пропустить по бутылочке пива. Он помахал ручкой доступа перед носом мужчины, и вся его нервозность испарилась за секунду. — Великолепно! В мгновение ока ручка доступа исчезла из рук Дезмонда. — Мы внутри! — радостно пропел Доктор, ударив ассасина по спине. Его руки невероятно быстро порхали над сенсорным экраном. — Есть! Осталось только запустить все Анимусы, как только временная негармоничность активируется, и можем уходить. — О Господи! — от слащавости его голоса по спине Дезмонда пробежала дрожь.— Если бы я знал, что у нас будет столько гостей, заказал бы чай и печенье! Уоррен Виддик появился в нескольких ярдах от них, под его бородкой красовался впечатляющих размеров синяк, который сводил на «нет» его ехидный комментарий. — Как бы прекрасно это не звучало, но, боюсь, что долго мы не продержимся, — Доктор даже не потрудился оторваться от монитора. — Отойдите от компьютера, Доктор, — Виддик в этот раз был более миролюбив. — Или мы будем вынуждены причинить вред Вашим спутникам. Юношеское выражение сменилось отражением древнего существа, когда Доктор, наконец, сосредоточил свое внимание на Тамплиере, расслышав донельзя глупую угрозу. По едва слышной команде двое охранников притащили сопротивляющихся людей. Один из них поддерживал Леонардо в вертикальном положении, голубые глаза художника едва могли сфокусироваться на одной точке, волосы слиплись от раны на голове. Второй же пытался удержать Эми, распаленная рыжеволосая изо всех сил старалась не показывать страха. — Я полагаю, они являются Вашими спутниками, — с ленивым любопытством протянул Виддик. — Было бы неприятно убивать их без видимой причины. — Вы не тронете их! — с нажимом произнес Доктор. — Иначе что? — Виддик лишь рассмеялся в ответ. Еще несколько Тамплиеров оказалось рядом с ними. — Вы не в том положении, чтобы выдвигать требования. Отойдите. Прочь. От. Компьютера. Я не стану повторять это еще раз. — Не делайте этого, — Доктор попытался вновь, — вы не понимаете, в какой опасности находитесь! — Неужели? Как раз понимаю! — Виддик выступил вперед, а его эго — еще дальше. — Надвигающийся Шторм, Ка Фарак Гатри, Разрушитель Миров. Не важно, каким именем Вы назоветесь, мы знаем, насколько Вы опасны, Доктор. И, полагаю, из этой ситуации у Вас нет выхода. — О, и, кстати, спасибо, что вернули нашего беглеца. У него назойливая привычка срываться с поводка, — Дезмонд почувствовал, как Тамплиер с насмешкой обернулся к нему. Доктор засунул руки в карманы и вздохнул с грустью человека, не раз видевшего подобные события, почувствовав приближение охранников. — Только не говорите, что я вас не предупреждал, — с толикой извинения произнес он, бросив говорящий взгляд на Дезмонда, его полные губы едва шевельнулись, что бы что-то разобрать. Бегите. Бежать? Что он имел в виду под… Дезмонд не видел, чем были заняты пальцы Доктора, но подступившая волна тошноты подсказала, что заработал далеко-не-освежитель-воздуха. — Черт! Застонав, ближайший Тамплиер согнулся от потока невидимой энергии. Воспользовавшись его спиной как трамплином, Дезмонд допрыгнул до ближайшей кабинки, пытаясь сохранить дистанцию между собой и артронным излучением. Ослабевшие и безвольные, охранники, окружавшие их, один за одним упали на пол, а Доктор вновь вернулся к центральному компьютеру. — Что?! — неверяще рявкнул Виддик, находясь слишком далеко, чтобы почувствовать излучение. — Что вы творите? Послышался сдавленный вскрик, и охранник, удерживающий Леонардо, упал, зажимая рану, оставленную разъяренным ассасином. Шон повторил его действия, вырубая Тамплиера, удерживающего Эми, и втягиваясь в начинающуюся схватку. — Остановить их! — кричал Виддик! — Остановить их всех! Дезмонд взял паузу, переводя дух перед тем, как присоединиться к ним. Один из Тамплиеров, держащийся вне досягаемости временной негармоничности, привлек его внимание. Чертов тазер. Эта вещь могла стрелять на… пятнадцать, двадцать футов? В любом случае, вне радиуса излучения, что свалил остальных охранников. Но при этом могло достать до Доктора. Он покачнулся, падая и вбивая мужчину в пол, но это не остановило Тамплиера, стоящего напротив них, от выстрела тазером. Заряд ударил в спину, и долговязый мужчина дернулся, будто от разъяренного пчелиного роя, но продолжил работать, пытаясь активировать Анимусы. Дезмонд замахнулся, нанося удар, пытаясь выиграть для Доктора больше времени, но все это напоминало драку с волнами во время отлива. Доктор с шумом выдохнул, когда второй выстрел попал в бедро, оба электрода пропустили по телу электрический ток. — Нет! — с отчаянием закричал он. Как, черт возьми, он до сих пор держится на ногах? — Я до… должен это остановить! — Доктор оступился, выглядя испорченной марионеткой с проводами тазера, торчащими из его тела. Руки тряслись, и настоящая, неприкрытая паника прозвучала в его голосе, когда он, наконец, смог открыть рот. — Вы должны… дать мне… остановить это! Третий заряд попал прямо под ключицу. И без того бледный от природы, Доктор стал практически полупрозрачным, когда кровь отлила от его лица. Все тело затрясло, угловатое лицо перекосилось от боли. Человек — Существо — Вселенная знали, что перед его глазами промелькнуло каждое мгновение его тысячелетней жизни, прежде чем он безжизненной массой рухнул на пол. — Доктор! — ужас в голосе Эми перекрыл шум схватки, но Тамплиеры не обратили на него никакого внимания. Она с трудом сдерживала слезы, пытаясь оттащить едва живого Леонардо в безопасное место. Дезмонд перевел взгляд на лежащего Доктора и стонущих рядом с ним Тамплиеров, которые так и не поднялись с пола. Он вообще дышал? Эцио нападал и парировал удар за ударом, клинок входил в тела с почти хирургической точностью, защищая девушку и парня у ног ассасина. Шон стоял за его спиной, ни одна из атак янтоков не прошла мимо цели. Жажда защитить, сражаться была всепоглощающей, но Дезмонд знал, что он должен делать. С низким рычанием он бросился прямо в поле излучения. Ассасин был рад, что чувствовал лишь подступающую тошноту, а не корчился в муках, как Тамплиеры вокруг него. Порывшись в бездонных карманах Доктора, он, наконец, нашел не-освежитель-воздуха. Дезмонд держал его в руках, подходя к контрольной панели Анимуса, который терпеливо ждал указаний, как резкая боль прошила его голову, точно вскрытая рана, что едва начала заживать. Дезмонда охватила волна жара, а потом… Солнце над Иерусалимом лишь сильнее изнурял мужчину, когда он, спотыкаясь, вошел в бюро. Он знал, что найдет здесь помощь, пытаясь удержаться на ногах, задев свежую рану. На вечно хмуром лице Малика не дрогнул ни один мускул, однако он поспешил подхватить неожиданно объявившегося гостя, едва тот начал падать… Зарычав, Дезмонд ударил кулаком по приборной панели, болью заставляя себя сосредоточиться на задуманном. Давай же. Появившись на экране, задорно моргнула заставка приветствия. Все было похоже на Анимус, так что он должен был знать, как все запускается. Если бы была хоть одна чертова секунда на размышление… Мир внезапно расширился. Он позволил себе закричать, когда сильная рука вздернула его на ноги. Пинаясь и брыкаясь, его младший брат делал то же самое, но руки мальчика были вокруг шеи их соперника. Он видел поседевшего, возмужавшего Альтаира, с легким недоумением взиравшего на происходящее, и с усмешкой спрашивая не столько себя, сколько мужчину, которого мальчишки облепили как обезьяны — пальму. — Помощь нужна? — Они — не проблема, — пренебрежительно ответил Малик, аккуратно отцепляя от себя верещащих от восторга детей. — Не такая, как их отец. Кожа на тыльной стороне ладони разошлась от прикосновения металла, помогая Дезмонду вернуть контроль. Запуск… Давай же. Окружающие его Анимусы отозвались негромким гулом. Резкий всплеск боли в голове заставил его покачнуться, падая на оборудование, которое он так отчаянно пытался запустить. Неудачно выпущенные электроды тазера прошлись в дюймах от него. Дезмонд чувствовал, как пульс в бешеном ритме бьется внутри черепа, оставляя кровавые отпечатки на клавиатуре, пытаясь обойти защиту системы. Он старается не закричать, хотя рука болит невыносимо. Его пугает вид костей, смещенных под неестественным углом прямо под его кожей. Боль усугублялась тем, что он боялся, что отец придет в ярость от того, что он сбежал в ночное время для того, чтобы так опростоволоситься. — Такой храбрый, мой bambino, — произнес отец, укладывая сына на диван так, будто он был легче перышка. — Dottore скоро будет здесь. Не переживай, молодые кости быстро срастаются. Уже скоро ты снова будешь терроризировать соседей. — Ты не сердишься? — он шмыгнул носом, пытаясь как можно незаметнее вытереть его рукавом. — Ох, Джованни, — вздохнул его отец, его улыбка была полна гордости, и в то же время грусти, — конечно же нет. Но в следующий раз давай лучше сначала я покажу, как делать Прыжок Веры, хорошо? Поцелуй в лоб принес долгожданное облегчение. Наконец, наконец-таки машины одна за одной начали светиться привычным синим цветом. Устройство в руке Дезмонда гудело в ответ, и он чувствовал, как энергия течет сквозь его пальцы, разливаясь в воздухе. Что это? Неужели сработало? Поколение за поколением, воспоминания хлынули в его голову. …тужась все сильнее и сильнее, пытаясь пройти непреодолимое, закрывая глаза на физическое истощение, не обращая внимания на боль при родах, потому что, несмотря ни на что, ей нужен был этот ребенок, и с какой радостью она встретила удивительно громкий плач своего новорожденного сына…. Дезмонд пытался пошевелиться, сделать хотя бы вдох. Я Дезмонд Майлз, повторял он, лихорадочно цепляясь за эти слова. Ужасающий шум нарастал, свет от Анимусов сменился чистейшим белым. — Замечательный хлам, Ахом! — проворчал Небиби. — Такая игрушка никогда не сравнится со старым добрым луком. Тяжело делается. Слишком затратная. — И мы сможем напасть на фараона с куда большего расстояния, — рассмеялся он, продолжая обматывать лук берестой, — новые способы должны не пугать, а привлекать стариков!.. Он почувствовал едкий запах горелого пластика. Я — Дезмонд. Я. Я… Зал внезапно залило сиянием, несколько взрывов заставило людей броситься в укрытие, а потом все заволокло тьмой.