Часть 1, глава 8. Покупочки
3 мая 2016 г., 19:48
На следующее утро, 10:00, Даллас
Диспетчер объявила о прибытии на станцию Union Station, вежливо попросив пассажиров покинуть вагоны. Вся масса людей, словно потревоженные муравьи, у которых разорили муравейник, «высыпалась» на платформу.
Union Station — железнодорожная станция Далласа, построенная в далёком 1916 году. В то время она соединяла пять крупных железнодорожных станций, разбросанных по городу, благодаря чему до начала XXI века являлась крупнейшим транспортным центром на юго-западе США, пока не построили другие, более крупные станции. Само по себе здание Union Station приезжим трудно принять за вокзал за несоответствующий данному месту вид. Оно белоснежное, с витражными окнами на втором этаже; стены украшают многочисленные, поражающие своей красотой рельефные картины. На самом верху, на крыше, гордо развивается американский флаг. Здание вокзала имеет два этажа: на первом находятся залы ожидания с кассами и выходами на платформы, а второй составляют конференц-залы, где иной раз проходит празднование каких-либо торжеств или обычных праздников.
Пасмурно. Небо затянули грозовые тучи, накрапывал мелкий, противный дождик. Пассажиры, покинувшие вагоны, стали поспешно открывать зонты и старались как можно скорее добраться до зала ожидания, дабы передохнуть после дороги.
— Наконец-то приехали! Я уже думала, мы никогда сюда не доберёмся, — произнесла Хелена, устало опустившись на стул в мини-кафе здесь же, на вокзале. — К вам всегда так проблемно добираться?
— Это ещё ничего, — с лёгкой улыбкой махнула рукой Мэри. — Мы, когда добирались до Нью-Йорка на день открытых дверей в универ, так вообще с пересадками ехали, а это было весной этого года. Сейчас же мы добрались прямым ходом, так что, можно сказать, сообщение улучшилось в десятки раз.
— Я принесла нам чай, — в разговор встряла Люси, принёсшая небольшой красный поднос с пятью стаканчиками чёрного чая. — Поможет хоть немного согреться.
— У вас всегда здесь так холодно? — потирая заледеневшие руки, спросила Брилл, поёжившись.
— Ну, вообще-то, большей частью времени жарко, но этот год почему-то выдался дождливым.
— Проклятье! Да чтоб его! — раздражённо произнесла Хелена, гневно зыркнув в экран мобильного. — Он уже достал со своими звонками!
— Кто? Майкл?
— Да! Как же он в последнее время меня выводит! В Нью-Йорке плевать на меня хотел, а тут я уехала, как тут же вспомнил обо мне... Ладно, отвечу, а потом на ближайшее время поставлю на беззвучный либо вообще отключу телефон. И как ему не жалко тратить деньги?
Она отошла в сторону, чтобы подруги её не слышали. Вивьен, Мэри и Люси проводили её взглядами и вопросительно уставились на Брилл. Та лишь махнула рукой, мол «всё сложно», и опустила взгляд в пол. Спустя несколько минут Милтон вернулась озадаченная и злая одновременно.
— Что случилось? — спросила Вивьен, увидев перекошенное от гнева лицо подруги.
Та бросила на неё неоднозначный взгляд и, выключив телефон, с силой швырнула его в сумку и села за столик, закрыв лицо руками. Она очень часто дышала, а руки дрожали. Ощущение, что Милтон вот-вот и расплачется. Девушки решили посидеть молча, не желая травмировать подругу ещё больше. Наконец она открыла лицо и с силой проморгалась.
— Мы поссорились, — сипло ответила на прозвучавший ранее вопрос Хелена. — Он обвинил меня в том, что я якобы ему изменяю. С кем?! Да у меня нет никого, кроме этого придурка! Хотя, похоже, как только мы вернёмся обратно в Нью-Йорк, у меня не будет даже его. Ну, и ладно, тем же лучше. Смогу на учёбе сосредоточиться.
Повисло неловкое молчание.
— Хелена...
— Девочки, со мной всё нормально, — твёрдо сказала она, окинув подруг усталым взглядом. — Я была готова к этому. Рано или поздно такое бы случилось, так что мне как-то всё равно. Я уже давно стала замечать, что Майкл охладел ко мне. Он бы уже давно, как мне кажется, поругался бы со мной, да вот всё случая не предоставлялось. А тут вот, как на блюдечке, — она гневно встряхнула головой, чувствуя злость во всём теле, только унявшуюся и снова закипевшую с новой силой. — Ладно, хватит о грустном. Надо обсудить наши планы на сегодняшний день, иначе миссис Мюллер убьёт нас за то, что мы отпросились с пар и ничего не сделали. Да и что мы, зря приехали? — Милтон улыбнулась, но улыбка эта была натянутой.
Брилл мрачно посмотрела на неё. Она прекрасно знает эту привычку подруги (да и не только её — большую часть людей на планете): скрывать боль под улыбкой, в то время как душа растерзана в клочья. Она приняла решение во что бы то ни стало помочь ей. Пусть, возможно, сама Брилл нескоро узнает, каково это, любить, но Хелене постарается помочь. Обязательно.
— Ла-а-а-адно, — медленно протянула Вивьен, переваривая всё только что сказанное Милтон. — Ну, что же, план так план. Всё предельно просто: быстро перекусим, чуток передохнём и двинем в ателье. Ну, как?
— Идёт.
***
Ателье, 12:00 Ателье «Golden Rose» является не только лучшим в Далласе, но и во всех Соединённых Штатах в целом. Большое трёхэтажное здание, оббитое панелью, с витражными окнами в золотистой раме, величественно возвышается над всеми остальными зданиями. Здесь заказывают платья не только простые смертные, но и мировые звёзды. Естественно, и цены на одежду соответствующие, но это того стоит. Девушки, встав под навесом здания, закрыли зонтики и, отряхнув их от крупных дождевых капель, зашли внутрь. Холл ателье мебелью особо не располагал. Здесь присутствовали только пара-тройка кожаных диванчиков и касса прямо напротив входа, а по обеим сторонам от неё — арки, ведущие на верхние этажи здания. За кассой стояла миловидная молодая девушка в светло-голубых джинсах, белой футболке и красной клетчатой рубашке поверх неё, которая, к слову, кассирше несколько велика, а светло-каштановые волосы заплетены в аккуратную косу, перекинутую через плечо. Девушка сосредоточенно читала книгу и поэтому не замечала вошедших, что, впрочем, не составило труда Вивьен, Люси и Мэри узнать её. Они с довольными улыбками уверенным шагом направились к кассе, а Брилл и Хелена лишь последовали за ними. — Что, уже практикуешься в заработке на жизнь, если не поступишь в универ? — с издевательской улыбкой спросила Ви, оперевшись на столик, где стояла касса. Девушка вздрогнула и в ту же секунду перевела испуганный взгляд на пришельцев, но, узнав троих из них, улыбнулась и отложила книгу. — Привет, Адри, — хором сказали те, а Брилл и Хелена пока стояли молчком. — Привет, рада вас видеть, — она вышла из-за стола и подошла к ним, вопросительно уставившись на Милтон и Хьюстон. — Это Брилл и Хелена, наши одногруппницы, — представила подруг Люси. — Девочки, это Адриана, сестра Пирса. — Рада с вами познакомиться, — кивнула девчушка, протянув им руку для приветствия. — Мы тоже, — сказали девушки, ответив на рукопожатие. Хьюстон внимательно вгляделась в лицо Адрианы. Действительно, и как она сначала не заметила? С братом заметна схожесть: те же добрые серые глаза, кажущиеся голубыми; тот же цвет волос, но всё же темнее, чем у Пирса; та же искренняя, очаровательная улыбка; даже та же манера одеваться, что и у Джонсона: джинсы, футболка и рубашка в клетку. Адриану вполне можно принять за пацанку с таким стилем одежды, но мягкие черты лица, аккуратность и вежливость говорили об обратном. — Смотрю, ты уже у брата и одежду воруешь? — весело хихикнув, сказала Люси, указывая на рубашку. — Ой, он не заметил пропажи. Да и потом, он её даже не носил в последнее время, — девушка скрестила руки на груди, прищурившись. — А что ты в ателье делаешь? Почему не учишься? — У нас в школе карантин, поэтому до конца сентября мы не учимся. А я тут за миссис Эшфорд, она уехала на съезд модельеров. А вы чего не на занятиях? Пятница ведь. — Тут такое дело... В общем, у нас в универе будет проводиться конкурс, «Мисс Осень», и нам срочно нужен наряд. Мы отпросились с пар, чтобы его купить. — И поэтому вы здесь? — сразу догадалась Адриана. — Да. — Что ж, отлично! — она в предвкушении работы потёрла руки. — Кого наряжаем? — Брилл. — Почему-то я так и подумала, — сказала Джонсон-младшая, окинув ту оценивающим взглядом. — А вы как: будете готовый покупать или закажете? — Лучше купить, — проговорила Брилл. — Время хоть и есть, но мало ли что может случиться. — Вам виднее. В таком случае пошлите на третий этаж, — Адри кивнула на арку справа от кассы и повела студенток за собой.***
— Ну что, иди, примеряй! — девушка указала на сотни платьев различных цветов и фасонов, от которых у Брилл, и не только у неё, глаза разбежались. Она, округлив глаза от шока, неуверенно подошла к одной из многочисленных стоек и остановилась на платье песочного цвета без бретелек с поясом под грудью. Сняв его с вешалки, направилась в примерочную. Не прошло и пяти минут, как Хьюстон вышла из неё в платье. — Что-то как-то... — замялась Люси, пытаясь найти безобидный, подходящий ответ. — Мне как-то неудобно и трудно дышать, — сказала та, с трудом переводя дыхание. — Ощущение, будто на грудь поставили десятитонный ящик. — Ну, конечно, неудобно! У тебя грудь слишком большая для этого платья. Посмотри, она чуть ли не вываливается из него! — вмиг нашлась Вивьен, сказав всё напрямую. — Да и, вообще, по-моему, оно тебе маловато. — Да, Ви права, — согласилась Адриана, с видом знатока сидя на диванчике перед примерочной, закинув ногу на ногу и подперев рукой подбородок. — Бери другое платье. — Попробуй вот это! — Хелена с довольным видом преподнесла ей, как показалось самой Хьюстон, донельзя короткое ярко-красное платье. Та, смутившись, с недовольным видом взяла платье и зашла в примерочную. Три минуты — и девушка готова, уже во второй раз округлив глаза, но на сей раз от ужаса, когда посмотрела на себя в зеркало. — Хелена! — взорвалась она. — Я что, по-твоему, похожа на проститутку?! Или ты хочешь меня ею сделать?! — Угомонись, — спокойно произнесла Адриана. — Если честно, то платье тебе идёт, но для конкурса в престижном учебном заведении оно вообще не подходит. Брилл ещё раз взглянула на себя в зеркало. Платье действительно отлично на ней сидит: грудь прикрыта, верхняя часть держится на атласной ленте, завязанной в виде бантика на шее, но вот юбка (Хьюстон не показалось) слишком уж короткая: едва прикрывает ягодицы. — Не-е-е-ет! — гневно простонала девушка и, взяв ещё парочку платьев, в третий раз направилась в примерочную. Так прошло несколько часов. Потихоньку начинало вечереть. Девушки едва не засыпали, благо спасали разговоры буквально обо всём, а Брилл уже перемеряла дюжину платьев, но подходящего не находилось: либо не подходила её фигура, как то было с первым платьем, либо оно не предназначалось для универа, как то было со вторым. — Всё, беру последнее платье. Если и оно не подойдёт, то пусть либо миссис Мюллер ищет замену, либо наша группа не участвует вовсе, — она взяла уже, наверное, сотое платье, и в такой же раз направилась в примерочную. Чуть погодя вышла. — Вот это да! — восхищённо произнесла Хелена. — Победа будет наша! Я гарантирую! — проговорила Вивьен. — Брилл, ты шикарна! — сказала Люси. — Однозначно это платье! — подхватила Мэри. — Посмотри сама! Брилл подошла к зеркалу и обомлела. Платье действительно цепляло глаз и было просто роскошным: длинное, в пол, расклёшенное, нежно-красного цвета, под грудью поясок со множеством сверкающих на свету бриллиантов, плавно переходящий в среднюю толщины бретельку на одно, левое, плечо, также усыпанную бриллиантами, а вся остальная часть усыпана пайетками и стразами. Платье идеально подчёркивает её стройную фигуру. — Ну как, нравится? — спросила Адриана таким тоном, будто это она сшила это платье. — Берём, однозначно! — сказала Хьюстон, направляясь в примерочную переодеться. — Ну, и сколько с нас? — спросила Вивьен, доставая кошелёк. — Бесплатно. Вы же мои подруги, как я могу сдербанить с вас больше? — усмехнулась Джонсон. — А миссис Эшфорд ничего не скажет? — Да бросьте вы! Она же вас знает. Она бы тоже отдала вам за бесплатно. Я её слишком хорошо знаю, поэтому так и уверена, — предугадала та очередной вопрос, сразу на него ответив. — А так сколько оно стоит? — поинтересовалась Хелена. — Сорок тысяч, — хмыкнула Адриана, усмехнувшись. — Охренеть! — обалдела Люси. — А что вы хотели, направляясь сюда? — Проклятье! — чуть ли не плача, произнесла Мэри. — Последний поезд ушёл полчаса назад! И что нам делать? — Что вы из мухи раздуваете слона? Переночуете у нас. Мои родители вас знают, а с Брилл и Хеленой познакомятся. Они против не будут. — Ну, ладно. Другого-то выбора у нас нет. Не ночевать же на вокзале? — Хорошо. Пошлите поможете мне всё проверить и поедем домой. И девушки, забрав платье, пошли на первый этаж.
