Сломай меня

Колумбийский университет, 08:15       Брилл, несколько смущённая, быстро зашла в аудиторию и, воровато оглянувшись, села на привычное для себя место — третий ряд снизу. Девчонок ещё нет, что несколько радовало. Нужно успокоиться, а сделать это нормально можно только без них. Она до сих пор чувствовала, как щёки всё ещё горят, а сердце бешено стучит в груди. Сама судьба будто хочет, чтобы они вновь начали разговаривать! Всего каких-то пять минут назад они вновь были как никогда близки друг к другу, впервые за эти полтора месяца. А всё из-за того, что девушка нечаянно оступилась на лестнице на втором этаже. Лететь бы ей пришлось долго, да и поломала бы она себе ещё что-нибудь. Но тут внезапно на помощь пришёл Пирс, который как раз собирался спуститься на первый этаж. Он вновь поймал её, придерживая за талию, а она сама случайно вцепилась ему в воротник куртки. Хьюстон ощутила, как по коже пробежались мурашки от его прикосновения, а затем медленно подняла на него взгляд: он тоже смотрел на неё, но совершенно безо всякого интереса, как на обычную знакомую; она же снова смутилась, как тогда, в первый раз. На её тихое «Спасибо» Джонсон ответил холодным «Не за что» с натянутой улыбкой. Затем резко отпустил её и пошёл вниз, а Брилл быстро поспешила в аудиторию, желая унять разыгравшуюся внутри бурю эмоций. Как же всё-таки тяжело! Казалось бы, после полутора месяцев игнорирования друг друга он её никоим образом не должен волновать, если только чуточку, а тут она снова чувствовала себя влюблённой девочкой-подростком. Всего одного его прикосновения хватило, чтобы понять: костёр в груди всё ещё продолжает гореть. Но не у Пирса. Он всё так же холоден к ней, из-за чего больно. Они будто поменялись местами: сначала Джонсон млел от её созерцания, а она игнорировала его, то теперь как раз наоборот.       Внезапно рядом села Хелена, отвлекая подругу от мыслей о парне. Поздоровавшись с той, она перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Хьюстон не хотела говорить с Милтон о Пирсе, учитывая, что та стала с ним общаться.       — Ты чего такая? — весело воскликнула девушка, сняв пальто и положив его рядом с собой.       — Какая? — несколько рассеянно спросила Брилл, сначала и не поняв сути вопроса.       — Возбуждённая, — она приоткрыла рот от удивления. — Э, нет, не в том смысле, — так же весело заверила её та. — Думаю, ты поняла.       — Всё со мной в порядке, тебе просто показалось, — смутившись, ответила Хьюстон, потупив взгляд.       — Ладно, угомонись. Что ты хотела мне рассказать?       — А я хотела что-то рассказать? — вновь спросила она, уже устыдившись своего «торможения». Чёртов Джонсон.       — Боже, Хьюстон, — Милтон закатила глаза, — что с тобой? Я тебя такую рассеянную давно не видела. Алло, Брилл, — пощёлкала пальцами перед носом вновь «заснувшей» подруги. Внезапно мимо них прошёл Пирс, поднявшийся, как всегда, чуть ли не на самый последний ряд. Она заметила, каким мучительным взором проводила его девушка, и всё поняла. — И что у вас случилось? Вы вдруг заговорили и он предложил тебе заняться непристойными вещами прямо в универе где-нибудь в подсобке? — хихикнула, но, встретившись со злым взглядом Брилл, вмиг начала сдавать назад. — Извини, шутка не задалась. Так что у вас произошло? Только не отпирайся, вижу ведь по тебе.       — Он… он поймал меня на лестнице, когда я случайно оступилась, — нехотя объяснила та и отвела взгляд. Брови Хелены поползли вверх: если подруга так остро среагировала на простое прикосновение, когда Пирс помог ей, то какова будет реакция на нечто большее, хоть даже взять поцелуй?       — Боже мой, Брилл, — тихо начала она, чтобы остальные их не слышали, — вот объясни тупому человеку: если ты его любишь, то почему не скажешь? Ты ведь на него больше не злишься, так ведь?       — Возможно, — так же нехотя ответила та.       — Так в чём дело?       — Не хочу наступать на одни и те же грабли, — честно призналась Хьюстон. — Даже если мы, допустим, при таком раскладе, начали бы встречаться, где вероятность, что он не изменит? А Пирс может. Просто он не такой, каким я себе его представляла. Он такой же, как и остальные парни. Я тебе даже с Джоном завидую — он отличный в плане отношений, если судить по твоим рассказам, — Милтон слегка смутилась. Конечно, очень приятно, что подруга хвалит её возлюбленного, ведь Джон как парень Брилл никогда не нравился. Но то, что та отзывается так о Джонсоне — как минимум странно, Хьюстон же всегда им восхищалась, и тут такое.       — Никто не идеален, Брилл. Да и почему ты в нём так сомневаешься? Возможно, ради тебя он бы изменился?       — Да хватит уже меня возвеличивать! «Ради тебя он бы изменился»! Да я самая обычная девушка, коих на нашей планете миллионы, так что не изменился бы! — неожиданно резко и громко произнесла Брилл так, что Хелена могла поклясться, что это услышали и Пирс с Джоном. Она в глубине души надеялась, что Джонсон не понял, что сказанные слова касаются именно его.       — Ладно-ладно, не горячись, — Милтон выставила руки в защитном жесте. — Вернёмся к вопросу: что ты мне ещё вчера хотела рассказать? — девушка недовольно вздохнула, вспомнив, о чём хотела поведать. Однако теперь она перехотела, по крайней мере сейчас, ведь это опять касалось их одногруппника.       — Давай в другой раз? — только и выговорила Хьюстон, не глядя на подругу. Та молчала, пытаясь найти этому объяснение.       — Ну, ладно, как хочешь, — Хелена пожала плечами. Тут же прозвенел звонок на пару и все разговоры в аудитории мигом стихли. Колумбийский университет, 17:00       Пирс, сидя на лавочке во дворе университета, ждал Джона, которого миссис Мюллер попросила с чем-то ей помочь. На улице хорошо. Всё так же сыпал мелкий снежок, однако на улице плюс, и весь выпавший снег к утру обещал уже растаять. На свежем воздухе даже будто дышалось легче. Джонсон вздохнул. Весь день пролетел как-то незаметно, а всё из-за… Из-за того, что опять начал думать о Брилл. А ведь он просто помог ей, придержав, чтобы она не упала. И всё-таки Хьюстон не такая, как остальные нравившиеся ему до неё девушки. Стоило прикоснуться к ней и посмотреть в этот взгляд зелёных глаз, такой невинный, притягательный и… воззрившийся с некой надеждой, что лёд в сердце неожиданно дал трещину. И всё же как бы парень ни отрицал, но он по-прежнему неровно к ней дышит — доказательство этому сегодняшний случай.       Пирс закрыл глаза и мысленно приказал себе успокоиться. Нет-нет-нет, с Брилл не нужно надеяться на что-либо серьёзное. Сколько бы ни пытались перейти в своих отношениях на новый уровень, они каждый раз ссорились: когда он признался ей в любви — поссорились, когда вместе провели ночь — тоже поссорились. Странно, но судьба вроде даёт им шанс стать ближе друг к другу и тут же вновь его отбирает. Ни с одной ещё девушкой ему не было так тяжело, как с Брилл. Обычно парень мгновенно остывал к своим бывшим после расставания, а вот к ней… С Хьюстон всё иначе.       — Пирс, ты заснул? — он резко открыл глаза и увидел перед собой Бригса.       — Нет, просто задумался. Ты закончил? Зачем ты понадобился миссис Мюллер? — быстро сменил тему.       — Ай, отнести какие-то ящики в холл из подсобки, — махнул рукой тот. — И вечно на такое мы с тобой попадаемся, — несколько недовольно сказал парень, а Джонсон слегка улыбнулся: что правда, то правда. Он встал с лавки.       — Какие люди! — внезапно за спиной Бригса раздался грубый мужской голос, из-за чего тот сразу нахмурился и вопросительно взглянул на друга. Он пожал плечами, и Джон обернулся. — А я тебя поначалу и не узнал, — к ним с ядовитой улыбкой подошёл парень, их ровесник. Он высок, но не выше Пирса, спортивного телосложения, русоволос, а льдисто-голубые глаза посматривали на Бригса отнюдь не дружелюбно. Джон бы и дальше не понимал, кто перед ними стоит, если бы не обратил внимание на шрам на левой скуле парня. И тут он вспомнил…       — Ты… — презрительно ответил, наконец, Бригс. — Не ожидал тебя встретить, особенно здесь.       — Я тут учусь, как, думаю, и ты, — улыбаясь, ответил неизвестный. Джонсон, прищурившись, настороженно наблюдал за этим парнем, с которым чудесным образом оказался знаком друг. Есть в нём что-то такое, что вообще не располагало к общению с ним, однако тот разговаривал с незнакомцем.       — Неужели срок подошёл к концу? — вдруг ехидно спросил его Джон, на что тот сначала обозлился, однако всего на секунду.       — Если не умеешь считать, то ещё так три года назад, — со злобной улыбкой проговорил он, на что Бригс тяжело выдохнул. Пирс всё больше не понимал, что происходит, и всё больше чувствовал себя здесь лишним. — Кстати, как там Брилл? — снова на губах улыбка, но уже хищная, что не ускользнуло от его внимания. Он медленно сжал руки в кулаки: какого чёрта ему надо от Хьюстон?       — Отлично, — кратко ответил Джон. — Если не возражаешь, мы тебя покинем. Пирс, пошли, — позвал он друга, видя, что тот крайне враждебно настроен к знакомому. И не зря, стоит признать.       Джонсон, настороженно посмотрев на этого парня, ушёл вместе с Бригсом. Незнакомец проводил обоих парней враждебным взглядом и тоже покинул двор университета.

***

      — Джон, — обратился Пирс к другу.       — Что? — они остановились возле дома, где проживает тот со своими родителями.       — Что это был за парень? — Бригс, поджав губу, чуть помедлил с ответом.       — Да так, очень давний знакомый, — отмахнулся он, — которого я предпочёл бы не знать, — уже тише добавил парень. — Тебя это не касается, — послышался смешок.       — Почему он спросил про Брилл? — совершенно спокойно поинтересовался тот, а Джон усмехнулся: конечно — всё, что касается Брилл, касается и его тоже. Но… Нет смысла это говорить. Вряд ли Хьюстон будет в восторге, если узнает, что он рассказал ему об этом.       — Пирс, давай в другой раз? — попросил парень. Конечно, рассказывать об этом он не будет, но нужно же сейчас как-то прекратить этот разговор. — Я пока не хочу об этом говорить, — друг долго, пронзительно смотрел на него, будто пытаясь прочесть в его глазах основание к увиливанию от ответа.       — Ладно, как знаешь, — судя по тону Джонсона, он остался крайне недоволен таким ответом. — Тогда до завтра.       — Ага, до завтра, — попрощался с ним Бригс и зашёл в подъезд.       — Что же ты скрываешь? — тихо спросил Пирс, когда за Джоном захлопнулась дверь подъезда, и медленно побрёл домой.