Сломай меня

В этот же вечер, 20:00       День выдался каким-то слишком длинным. Казалось, Брилл последний раз смотрела на время очень давно, но нет. Сейчас ровно восемь вечера, а это значит, что прошло всего пятнадцать минут. Девушка горестно вздохнула. Конечно, она точно знала, что будет тяжело с приездом Теи, но чтобы настолько. Нет, никаких активных действий по отношению к Джонсону та не проявляла, но поведение обоих сильно настораживало: Пирс, едва кузина появилась у них, практически сразу ушёл в их комнату и не выходил оттуда, разве что за исключением вечернего чаепития; а вот Тея всё это время, пока они втроём пили чай и вели светские беседы, была сродни затаившемуся хищнику. Незаметно для кузины Хьюстон следила за ней. Тогда же увидела, как та смотрела на Пирса. С тех пор чувство тревоги вновь начало бить в колокола. Она слишком хорошо её знает — если Тея заприметила кого-то в качестве своей «жертвы», коей, как бы прискорбно это ни звучало, в этот раз оказался Джонсон, она всеми способами добьётся, чтобы эта самая «жертва» сдалась. Ну, а зная возлюбленного… Брилл тряхнула головой. Больно даже думать об этом. Она терялась в догадках, какими способами можно спасти их отношения от вмешательства Теи.       Внезапно по всей квартире разнеслась трель дверного звонка, заставившая отвлечься от тягостных мыслей. Задавшись вопросом, кого это могло принести, и кинув косой взгляд на улыбавшуюся кузину, Хьюстон покинула кухню, намереваясь открыть незваному гостю дверь. Отворив ту, она очень удивилась, увидев Джона.       — Что ты тут делаешь? — задала вполне логичный вопрос.       — Это я его пригласил, — он только хотел ответить, как рядом с ними возник Пирс. — Я… В общем, я сейчас ухожу.       — Куда это? — нахмурившись, спросила девушка и скрестила руки на груди, чем заслужила полный недовольства взгляд серых глаз.       — Мне не пять лет, Брилл, чтобы ты следила за каждым моим шагом, — раздражённо ответил возлюбленный. К слову, в такой озлобленной манере он говорил с ней впервые за эти три месяца. Всё недовольство вмиг куда-то улетучилось, и она виновато опустила взгляд в пол, не решаясь сказать что-либо ещё. — Я сейчас подойду, — на сей обратился к другу и вновь скрылся в спальне, а Брилл, проводив его взглядом, опёрлась на стену, поджав губы. С чего вдруг Пирс на неё взъелся?       — Ты тут ни при чём, это из-за Теи, — сказал Джон, видимо, заметив её реакцию.       — Хелена рассказала, что она приехала?       — Не только. Пирс ещё сказал, поэтому и попросил зайти к вам.       — А что именно он… — Хьюстон запнулась, заметив, что Бригс перевёл взгляд с неё куда-то вглубь коридора. Она обернулась и тут же изменилась в лице.       — Приветик, — едва ли не промурлыкала Тея, подойдя к ним. — А я тебя сначала и не узнала, — обратилась она к парню, оглядев его с ног до головы и, скрестив руки на груди и оперевшись на стену, лукаво улыбнулась. — Ты изменился.       — Ты тоже, — совершенно безразлично ответил он, пропустив приветствие мимо ушей. — Какими судьбами в Нью-Йорке?       — Приехала к своей любимой кузине. Я так по ней соскучилась! — с лёгкой улыбкой на губах сказала девушка, наивно хлопая ресницами. Джон едва заметно улыбнулся, прекрасно понимая, что все сказанные слова — ложь. — Как дела на личном фронте?       — Отлично. А у тебя, думаю, не особо, раз всем подряд глазки строишь, — не скрывая сарказма, отозвался он, чем вогнал Тею в краску. Она, недовольно засопев, прокашлялась и вновь ушла на кухню.       И только сейчас Брилл вспомнила, следя за ними, что не все парни, кто приглядывался кузине, попадались на её удочку. Исключением стал Джон. Это было тогда же, два года назад, после ссоры Милтон с Фордом. Неожиданно Тее приглянулся и Бригс, однако на все поползновения с её стороны он реагировал очень холодно, что донельзя расстроило девушку. Вот и сейчас этот номер не прошёл, и Хьюстон невольно улыбнулась.       — Ну, пошли? — рядом с ними вновь появился Пирс. Джон на его вопрос ответил лишь кивком головы и, не став дожидаться, пока он наденется, вышел за дверь. Брилл, как и всегда, ждала, пока возлюбленный соберётся, тем самым будто провожая его. Однако на протяжении всего этого времени она молчала, ибо Джонсон в минуты раздражения, коего у него не наблюдалось уже с конца прошлого года, не особо горел желанием с ней разговаривать.       Наконец сборы закончились, и девушка уже развернулась, чтобы удалиться на кухню, как возлюбленный молча притянул её к себе, осторожно обнимая.       — Прости. Я не хотел так, — тихо сказал он. Она с облегчением выдохнула, чуть заметно улыбнувшись.       — Ничего страшного, не бери в голову, — ответила, отстранившись от него и смотря в глаза. — Иди, тебя уже Джон заждался, — Пирс слегка улыбнулся и, легонько чмокнув её в губы, попрощался с ней и ушёл.       Однако тут же на душе Хьюстон стало мрачно, будто набежали грозовые тучи. Весь вечер она проведёт с «любимой» кузиной, которую временами терпеть не может, а сейчас, когда та усердно строит глазки Пирсу, жгучая ненависть овладевает ей всё больше и больше. «Но выбора в ближайшую неделю у меня нет, так?» — горько усмехнулась девушка, направляясь на кухню.

***

      Брилл пыталась читать учебник к завтрашнему тесту по истории языкознания, однако это оказалось пустой тратой времени. Мысли заняты абсолютно не тем. Ей всё время казалось, будто чувствует на себе взгляд Теи. Однако сколько она ни отвлекалась, чтобы взглянуть на ту, кузина всё время просто пила чай, раздумывая о чём-то своём. «Хьюстон, у тебя уже паранойя», — шепнул внутренний голос. Действительно, девушка и сама стала замечать, что с появлением сероглазого чуда, которым очень сильно дорожит, она стала донельзя мнительной, и с этим надо что-то делать.       «Абсолютно бесполезное занятие», — устало подумала Брилл и, отложив книгу в сторону, встала из-за стола. Вновь поставив чайник на плиту, она села обратно за стол, с интересом принявшись изучать маникюр, лишь бы не смотреть на кузину.       — А я всё ждала, когда же ты перестанешь читать, — она вздрогнула, услышав звонкий голосок. Девушка подняла на Тею взгляд. Та, подперев голову рукой, улыбаясь, смотрела на неё.       — В каком смысле? — сконфужено отозвалась она.       — Хотела поболтать с тобой, а ты читала. Вот и молча ждала, пока закончишь. Не хотела тебя отвлекать.       «Какая ты заботливая! Лучше бы Пирсу глазки не строила, чем это», — хмыкнув, подумала Хьюстон, взглянув на кузину. Тут же закипел чайник, и она пошла выключать его.       — Будешь чай? — спросила, заваривая себе напиток.       — Не отказалась бы, — слегка улыбнувшись, кивнула Ричардсон и подала ей кружку. Брилл её сполоснула и заварила чай, затем, поставив кружки на стол, села на своё место.       — Смотрю, ты уже оправилась после того случая? — дружелюбно улыбаясь, без всякой тени сарказма, поинтересовалась кузина. Хьюстон вопросительно взглянула на неё.       — О чём ты?       — Ну, после Томпсона и смерти Адама. Парня нашла, имею в виду, — и вновь улыбка.       — А, это. Да, теперь всё нормально, — сконфужено ответила она, отведя взгляд в сторону. Девушка не любит вспоминать о той чёрной полосе в своей жизни.       — Ну, расскажи о нём, что ли: как вы познакомились, сколько вместе и подобное, — хлопая ресницами, та выжидающе уставилась на неё. Она взглянула на Тею, скептично подняв бровь.       — С какой это стати я должна рассказывать тебе о своём парне? — возмутилась Брилл.       — А ты им сильно дорожишь, — вновь эта лукавая улыбка на губах, которую она уже возненавидела. — Просто интересно, как всё сложилось у моей любимой кузины. Я ведь волновалась за тебя.       «И когда это ты успела за меня поволноваться?» — саркастично подумала Хьюстон, услышав эти слова. Это наглая ложь. Уж кто-кто, но только не Тея утешала убивавшуюся Брилл по причине смерти родного брата. Всё как раз наоборот. Ричардсон на тот момент исполнилось двенадцать, но, похоже, сволочной характер начал закладываться уже тогда. Она только обвиняла кузину в смерти Адама, говоря, что это из-за её легкомыслия пришёлся роковой удар. Это казалось невероятным, но именно так оно и есть.       — Он мой одногруппник, сын маминой подруги и папиного сослуживца, — медленно выговорила девушка, решив играть по другим правилам. Просто будет делать вид, что не замечает повышенного интереса Теи к персоне Пирса, сама же незаметно последит за ней.       — Мило. И как давно вы вместе? — с каждой новой информацией в зелёных глазах напротив разгорался всё больший огонёк. Но зачем она всё это спрашивает?       — Да вот, с этого нового года, — ответила Хьюстон, внимательно смотря на неё. Однако лицо Ричардсон не выдавало абсолютно никаких эмоций. Та лишь кивнула и, сделав глоток чая, усмехнувшись, отвела взгляд в окно, а Брилл лишь сильнее сжала кружку пальцами, теперь уже явственно чувствуя, что боится за сохранность отношений.       — А ссоритесь вы с ним? — вдруг спросила кузина, повернувшись к ней.       «А вот это точно не к добру».       — Тебе-то какое дело?       — Просто интересно, — и вновь улыбка. — Так как?       «Брилл, помни, играй по её же правилам. Поддавайся ей», — настойчиво твердил внутренний голос, и она, переведя дыхание, ответила:       — Бывает иногда.       — Из-за девушек, небось?       — Что?       — Пирс, — улыбаясь, сказала Тея, — должно быть, частенько заглядывается на других?       Хьюстон почти немигающим взглядом уставилась на Ричардсон. Как ей удаётся читать её, словно раскрытую книгу? Был за ним такой грешок. Правда, раньше, но был.       — Это не так…       — Боже, Брилл, — та закатила глаза, — ты либо не замечаешь, либо врёшь, — тихо произнесла она и улыбнулась, уже насмешливо глядя на неё. У девушки невольно прошёл мороз по коже от этого взгляда и от тона, каким всё сказано. — Он не такой святой. Видела бы ты, как он разглядывал меня, когда мы пришли к вам, — усмехнулась, видимо, вспомнив тот момент, а Брилл уже до побеления костяшек сжала несчастную посуду, — а потом так быстренько опустил взгляд, будто ничего не было. Но я-то всё видела.       Тея резко замолчала, и кузина подняла на неё взгляд, в котором отчётливо читался страх. Страх за их отношения. Та усмехнулась и, привстав на стуле, подалась вперёд.       — Я бы на твоём месте хорошенько присматривала за ним, — и, улыбнувшись, встала из-за стола, вымыла кружку и покинула кухню. Хьюстон с горем пополам перевела дыхание, чувствуя, как в горле встрял ком, а глаза застелила пелена. В это же самое время, Бродвей       В гостиную проникали лучи предзакатного солнца. Небо над Нью-Йорком окрасилось в самые красивые оттенки голубого вперемешку с розовым и лиловым. Бродвей начинал «просыпаться» от дневной жизни, тут и там загорались тысячи фонарей и прожекторов самых разных элитных заведений.       — Проходи, — дверь в комнату отворилась, открывая взору Дэвида и Адриану. Она с доли секунды посмотрела на парня и неуверенно шагнула через порожек. — Располагайся, я сейчас подойду, — сказав это, он скрылся в глубине коридора.       Девушка критическим взглядом осмотрела комнату. Сравнительно небольшая по размеру, но вполне неплохо обустроена. Две стены занимают витражные окна, выходящие прямо на Бродвей. Возле одного окна стоит небольшая полочка с японским деревцем бансай на ней, позади — трёхместный белоснежный диван, по обеим сторонам которого расположены деревянные квадратные столики с ночниками на них. Напротив него — стеклянный кофейный столик, слева — два уютных кресла с обивкой из чёрной ткани. Прямо напротив дивана стоит деревянный шкаф из тёмного дерева с телевизором на нём, где в качестве украшения служат стеклянные вазы коричневого оттенка на двух полочках. В центре комнаты лежит ковёр, будто вышитый под мозаику из коричневых, кремовых и серых пазликов. «Мило и уютно», — подытожила Адриана. В это же время вернулся и хозяин квартиры.       — А у тебя тут очень даже цивильно, — сказала она, когда он поравнялся с ней.       — Что? — не понял Картер.       — Чисто. И порядок везде. Не каждый парень такой аккуратный, — улыбнулась, а он лишь пожал плечами.       Оба замолчали, устремив взгляды на Бродвей и каждый думая о своём.       — А как думаешь, способен человек измениться? — внезапно спросил Дэвид и перевёл взгляд на Адриану. Она нахмурилась.       — В каком смысле?       — Ну, то есть, что-то поменять в себе, какие-нибудь черты характера, свои приоритеты…       Он запнулся, думая, как бы объяснить ещё лучше, а девушка мягко улыбнулась, поняв, что парень имеет в виду.       — Я думаю, может, — Картер вновь кинул на неё взгляд. — На человека, пусть он сам об этом не подозревает, может повлиять всякое.       И замолчала, продолжая улыбаться и смотреть на него. От этого взгляда вновь гулко забилось сердце. Рядом с Джонсон он всегда терялся, чувствуя себя по меньшей мере идиотом. «Странно, даже с Брилл такого не было», — отметил про себя, вглядываясь в серые омуты, которые излучали столько тепла.       И снова это непреодолимое желание, только теперь усиленное нечто иным. Мозг будто отключился. Дэвид, повинуясь неведомо какому порыву, обнял Адриану, прижав к себе за талию, и накрыл её губы своими. Она не стала сопротивляться, лишь обняла его, отвечая на поцелуй. По коже невольно побежали мурашки, а ноги стали ватными.       «Ого, что это с ним? — невольно подумала Джонсон, ощутив, как руки парня переместились на ягодицы, сжимая их. Сердце забилось ещё сильнее, однако она и не думала прекращать это.       Неожиданно оба оказались у стены, и Картер резко прижимает девушку к ней всем своим телом. Становится жарко. Адриана уверена, что ситуация под контролем вплоть до того момента, пока не ощущает, как его руки поглаживают бёдра, и с каждым разом всё настойчивее. Вот теперь стало не по себе. К этому она точно ещё не готова.       — Дэвид, — тихо зовёт его Джонсон, однако парень её будто не слышит. Он лишь сильнее прижимает её к стене, намереваясь поцелуями опуститься на шею. И тут на неё начинает медленно накатывать паника. — Дэвид, прекрати! — дрогнувшим голосом вскрикнула она, ударив Картера по рукам. Это подействовало: он вмиг отпрянул от неё. Тут же его лицо приняло виноватое выражение.       — Боже, прости. Я не хотел, — растерянно отозвался парень, проведя руками по волосам. Н-да, была бы Адриана понаивнее, как девушки до неё, и Пирс бы не то что ему зубы выбил, но и кастрировал в придачу.       — Ничего. Просто пока это лишнее, — нелепо улыбнувшись, сказала она, с трудом переведя дыхание. Ах, каким же растерянным, но в то же время милым сейчас выглядит парень! — Что, девушки давно не было? — лукаво поинтересовалась она.       И тут он покраснел. У Джонсонов просто поразительная способность вгонять его в краску! Самый первый раз — с Пирсом, когда узнал об их отношениях с Хьюстон. Правда, тогда Дэвид покраснел больше от злости вперемешку с возмущением. А сейчас вот из-за такого простого вопроса! Однако ситуация не была бы такой каверзной, если бы это не было правдой. Собственно, поэтому он и зажал Джонсон: тело требовало физической разрядки, а тут вот Адриана как раз предрасположена к нему. Однако облом.       — Типа того, — сконфужено согласился Картер.       — Бедненький, — ласково проговорила девушка, погладив его по щеке. — Я домой хочу. Проводишь меня? — спросила она, желая перевести разговор в иное русло.       — Конечно, — он слегка улыбнулся. — Пошли, — ненавязчиво приобнял её, и «парочка» вышла из гостиной.