***
Первая группа проходчиков ошивалась возле продавцов доспехов и оружия за медные монеты. Джессика и Алиса крутились так и эдак разглядывая свои новые образы, их броня была одинаковой, но это нисколько их не смущало. Кэтрин сидела на полу и делала вид, что должна сосредоточиться на своих ногтях, Ева стояла у другой стены, оперевшись ногой. Она так же не сводила глаз, только не с ногтей, а с лампы. — Было бы забавно, если бы у вас и оружие одинаковое было, — сказал Макс, глядя на девушек, потом на свой новенький меч. — Девочки, а вы чего обновкам не радуетесь? — поинтересовался Джеймс. — Не нравится как выглядят? — Нет, всё хорошо. — Ты из-за того асма? — Он же тебя не тронул, — сказала Джесс. — И что?! Вы что, не понимаете? Это значит, что вообще нет безопасных локаций! — Ева, радуйся пока можешь, в этом мире и без того мало счастья. Мы выполнили только что первое задание и весьма успешно, надрали мандри задницы, а теперь примеряем новый шмот и… — Да, жизнь прекрасна! — девушка вскочила на ноги. — Ев, — Алиса принялась успокаивать свою подругу. — Давайте лучше испробуем новые умения. Кстати, есть новое умение за дп, которого не было в старой версии… — Я бы не советовал вам, господа проходчики, пробовать их, — к компании подошёл снайпер с огненно рыжими волосами. — А ты… кто? — спросила лучница. — Это Джейк, он спец по добыванию информации, — пояснил Джеймс. Парни пожали друг другу руки. — Так почему, ты бы нам не советовал использовать новые умения? — спросила Джессика. — Это умения невероятной мощи, которые отнимают жизнь у всех врагов вокруг… — И что тут плохого? — … ценой жизни или рассудка самого заклинателя. — ЧЕГО?! — В общем, я видел, что делает незаконченное умение лучника, — рыжеволосый начал осторожно рассказывать. — Парень превратился в огромного волка, он в два счёта расправился с монстрами и асмом, разорвав их чуть ли не на куски, — Катерина сглотнула и так сильно сжала кулак, что ногти впились в кожу. — Но на этом он не остановился, лук бегал по той местности, убивая всех на своём пути, если бы его девушка не привела в чувство, кто знает, может он и не обратился бы обратно. В любом случае, он уже немного поехавший. Кэтрин стояла и думала, что очередного дерьма ей только и не хватало. Без сомнений, её сны не чушь, взятая с потолка. — Нужно запретить использование этих умений, — нарушив тишину, сказал Макс. — А! Собственно за этим я и здесь, Кэп. Джексон послал к вам, чтобы вы дали добро на подписание указа, о запрете этих скиллов. — Само собой даю добро, срочно доложи ему об этом! — рявкнул страж и, отвернувшись, бросил стоящий рядом, ящик в стену, тот, в свою очередь, ударившись, разлетелся в щепки. Видимо, это была последняя капля в терпении капитана.***
После услышанного все были выбиты из колеи. Слова снайпера ещё долго раздавались эхом, в головах проходчиков. Кэтрин не могла выкинуть из мыслей свой сон. «Рассказать кому-то? А смысл? Все итак в курсе этого умения, но вдруг те события повторятся…» Команда раскладывала свои вещи на прилавок посредников. — Нужно пойти поговорить с тем лучником, — сказал Макс, взгромождая свои латные сапоги перед носом шиго. — Закругляйтесь и приходите на склад, — капитан удалился вместе с Джеймсом. Когда девушки покончили с хламом, дождь лил с особой силой. Поэтому товарищи решили пробежаться до крепости. Помещение склада было хорошо освещено мягким светом, исходящим от ламп. Все двинулись к столу, где уже собрались собеседники. С одной стороны сидела девушка целитель. «Та самая малышка, которая воскрешала Гейла». В объятьях она держала аловласого лучника. Вместе с ними сидел Макс и ободряюще что-то говорил. Напротив сидел Джеймс и листал, лежавшую здесь всегда, летопись. Алиса подсела к Максу, остальные примостились на скамейке с Джеймсом. Теперь Кэтрин отчётливо могла увидеть, что что-то нехорошее случилось с этим аловласым парнем. — Нельзя заставлять его говорить сейчас! — резко выпалила шатенка, все тут же на неё посмотрели, включая «оборотня». — Н-ничего, всё н-нормально, — тихо сказал он. — Выпей это, — его девушка, тем временем, уже соорудила чай из того, что уже имелось на столе. Парень аккуратно взял чашку в руки и потихоньку начал пить. «Да на него без слёз не взглянешь!» — Лиам, расскажешь в подробностях, как будешь готов, сейчас пусть лучше это сделает Анабель, — видимо, тоже самое пришло и в голову стража. — А-а, д-да, хорошо. С утра, мы с Лиамом п-поссорились и пошли делать задания поодиночке… — девушка заёрзала. — Весь день я справлялась сама, но с каждым монстром, мне казалось, что ему сложно одному. Нет, конечно он превосходно дд-шит, но ещё эти асмы…ведь он не может исцеляться. Чувство вины постепенно меня одолевало и, наконец, преодолев гордость, в часа 2, я пошла искать Лиама. По дороге к крепости я у-увидела свою подругу, которая отбивалась от необычно большого и с-странного волка, когда я на него навела… — девушка громко сглотнула и выпила большой глоток чая. — Простите… э-это был Лиам, он стал оборотнем, позади него валялись мёртвые мобы, и асмодеанен… — Который был настолько изуродован, что его невозможно было бы узнать, если не навести, — закончил фразу аловласый и подскочил, собираясь уйти. — Погоди, тебе никуда нельзя идти, — Макс схватил парня за локоть и усадил на место. — Е-ему нехорошо, ему н-нельзя слушать это снова, — захлёбываясь в слезах, сказала целитель. — Продолжай, — ледяным голосом сказал брюнет. — О-он готовился напасть на Лейлу и я громко закричала его имя. Лиам повернулся ко мне и побежал. Когда он повалил меня на землю… — лучник снова вскочил с места и на этот раз отдёрнул руку Макса и принялся ходить по комнате. — Я не знаю почему, но когда он п-почуял меня, поднеся морду… снова стал человеком, — последнюю фразу хил произнесла очень быстро и залпом осушила кружку с чаем. — Что ж… спасибо Анабель, Лиам. Радует, что всё обошлось. — Обошлось?! Аловласый громко закричал молотя кулаками стену. Его девушка мигом вскочила на ноги и стала оттягивать парня от стены. — Послушай, Лиам, — Кэтрин подошла к стрелку. — В том, что сегодня произошло, твоей вины нет. Это всё чёртова программа Новацкого, ты не знал, как работает этот скилл. Пожалуйста, не вини себя, — девушка положила руку ему на плечо. — Сейчас трудные времена и каждый живой и здравомыслящий человек на счету, — кареглазка удалилась, остальные проходчики попрощались и также вышли.***
Первая группа проходчиков направлялась на Болото тишины по заданию древня пустыни. Никто из них не проронил ни слова и только тогда, когда пришлось обсуждать тактику, Макс нарушил тишину: — Сейчас нет необходимости всех агрить, поэтому иду я один, вы стойте тут, — никто не возражал. Все встали в стороне. — Кэт, мне кажется… что ты что-то мне не договариваешь, — прошептал Джеймс, так, чтобы никто не услышал. — С чего ты взял? — наигранно удивилась Катерина. Парень скривив гримасу, посмотрел на неё. — Да ничего особенного, просто… Где-то неподалёку послышался топот множества пар ног, крики и мольбы. Взрывы и звуки боя, сопровождаемые боевым кличем. Из-за густых кустарников не было видно, что происходит. Все как один, переглянувшись, бросились на подмогу. Примерно в километре от товарищей, прямо под водопадом, стояла группа элийцев из 4-х человек. Все они были покалечены и измучены. Девушка-убийца сидела в воде, держась за пробитое плечо. Рядом с ней стоял парень, закрывая собой, по-видимому, тело своей девушки, он наверняка умолял их не трогать её, ведь вот-вот целитель воскреснет. С ними стоял ещё один парень, высокий чародей, который гордо задрав голову, смотрел на сужающееся кольцо из асмодеан. Те из них, кого можно было разглядеть, скалились и облизывались, как стая голодных зверей. Посмотрев на Макса, Катерина ужаснулась, таким свирепым, она его еще не видела, наверное никогда. Жилка на его лице дёргалась, а ноздри раздувались. Все готовы были кричать, рвать и метать, но так же и понимали, что без элемента неожиданности у них вряд ли есть шанс на победу. Довольно быстро брюнетка — целитель пати, воскресла. Её парень помог ей встать, но её тут же, гогоча, сбил с ног, асмо-лучник. Асмодеанские захватчики завопили и ринулись на элийцев. Волшебник что-то шепнул своей девушке, что та его схватила за руку и не хотела отпускать, ни при каких обстоятельствах. Но он мягко выдернул локоть из ослабевших рук девушки и двинулся вперед, приводя свой орб в боевую готовность. Время будто замедлило свой ход и все бежали очень медленно, крики тонули в тишине. Но слова заклятья звучали отчётливо, раздаваясь эхом. — АНГЕЛЬСКИЙ СВЕТ, РАЗВЕЙ ТЬМУ! Глаза волшебника засветились, словно фары автомобиля. «Что это ещё за закли… постойте». Свет, исходящий от парня, распространялся с немыслимой силой и скоростью. Очертания всего вокруг стёрлись. Кэтрин закрыла глаза ладонями, но и это не помогло. Девушка упала на землю, силясь укрыть глаза. В ушах зазвенело и она отключилась.