Время и смерть. Противостояние

Гермиона старалась не отставать от Роджера и уже из последних сил высоко поднимала ноги, пытаясь как можно быстрее бежать по глубокому снегу. То, что они легко нашли эту странную книгу, да еще и беспрепятственно вынесли ее из того жуткого хранилища, казалось ей более чем счастливым сном. Но некое тревожное чувство прочно засело в груди. Гермиона не могла точно сказать, чего именно она боялась, и интуиция всегда была далеко не самой сильной ее стороной, но сейчас она чувствовала, что эта книга принесет им немало проблем. Подбегая к дому, она увидела, как открылась дверь и наружу выглянула Саманта, поглядывая по сторонам и ожидая их. Сбавив темп за несколько метров до нее, Гермиона глубоко вдохнула холодный воздух, пытаясь выровнять дыхание. Дилан и Мэтт зашли внутрь, Саманта взволнованно щебетала с Роджером, напуганно глядя на их находку. Гермиона, перед тем как подняться на крыльцо, инстинктивно оглянулась на лес, ожидая страшной погони, но на небе были лишь все те же серые низкие тучи. Вздохнув еще раз, Гермиона собралась уже отвернуться, как ее взгляд упал на большую черную собаку, выглядывающую из-за дерева. Гермиона вздрогнула от неожиданности, но тут же в голове вспыхнула мысль, невозможная, абсурдная, но дарующая столь приятную надежду. Резко развернувшись, Гермиона взбежала по ступенькам и схватила Роджера за рукав, рывком разворачивая его. — Смотри скорей! — воскликнула она. — Там... Но обернувшись, она уже никого не увидела. Гермиона судорожно шарила взглядом по пустынному двору, не веря в то, что ей все привиделось. — Куда смотреть, Гермиона? — услышала она голос Роджера. — Я... я видела собаку, вон там, за тем деревом, — она указала рукой. — Точно как Гарри. Роджер мрачно осмотрелся и выдернул рукав из хватки Гермионы. — Гарри больше нет, — резко бросил он. — Я убил его! И буду очень тебе признателен, если ты не будешь мне об этом напоминать! Напуганная такой вспышкой, Гермиона опустила голову и зашла в дом. Она не злилась на Роджера, понимая его состояние, но в то, что собака ей привиделась, верить не хотелось. И, подбежав к окну, она едва не закричала, вновь увидев огромного черного пса. Но он как-то странно себя вел — застыл на месте с поднятой передней лапой и прижатыми ушами. Вид у него был такой, словно он увидел или услышал нечто из ряда вон выходящее. Подняв уши, собака тряхнула головой и посмотрела в сторону. Потом — на дом, в котором пряталась Гермиона, и опять в сторону. — Не может быть, — прошептала Гермиона, глядя на бинт на передней лапе. — Не может быть... Она вспомнила возглас Роджера на крыльце, и в голове медленно стала выстраиваться логическая цепочка. Собака смотрела, а уже и направилась именно в ту сторону, где все произошло, где сейчас должно было лежать тело Гарри. Не веря в правдивость происходящего и плохо отдавая себе отчет в своем поведении, Гермиона решила отправиться следом и проверить, а действительно ли Гарри все еще там. Авроры не спешили открывать книгу, желая перевести дух от «прогулки», и Гермиона, воспользовавшись шансом, бесшумно выскользнула за дверь и побежала к бывшему убежищу. Собаку впереди она не видела, это пугало. Она не до конца была уверена, что это все же не было плодом ее фантазии. На небольшом расстоянии от дома Гермиона перешла на шаг и старалась ступать в старые следы, чтобы снег не хрустел очень громко. Дверь была открыта, и Гермиона, дрожа от страха, медленно приближалась к ней, не зная, что там увидит. Собака действительно была здесь. Как и тело Гарри. Осторожно выглядывая из-за двери, Гермиона напряженно наблюдала, как собака обходит тело со всех сторон и слегка трогает лапой неподвижную руку. Гермиона пожалела, что так опрометчиво бросилась за неизвестным псом. Да, у него на лапе была повязка, которую она сама же наложила. То есть это мог быть Гарри. Но кто тогда сейчас лежал посреди коридора? Еще один Гарри? Гермиона решила попробовать незаметно уйти — раз собака не услышала, как она подошла, может, и уйти удастся. Но, отпрянув от двери, она не заметила, что карман куртки зацепился за дверную ручку, и дверь громко ударилась о стену дома. Похолодев от страха, Гермиона спрыгнула с крыльца, перемахнув через перила, и оббежала вокруг дома. Услышав, как заскрипел снег под тяжелыми собачьими лапами, Гермиона осела возле стены на землю. Каждый шаг отдавался у нее в голове оглушающим набатом. Она повернула голову, ожидая, когда из-за угла покажется огромная собака. Шаги на мгновение стихли, а потом из-за стены показалась черная морда. Гермиона судорожно всхлипнула и попыталась отползти, когда собака полностью вышла, но она села, и Гермиона тоже замерла. Собака молча смотрела на нее, не шевелилась, и Гермиона не чувствовала никакой исходящей от собаки угрозы. Наоборот, в ее желтых глазах читалась такая сильная тоска, что у Гермионы комок подступил к горлу. Она вновь посмотрела на перебинтованную лапу. — Гарри? — прошептала Гермиона и вздохнула, когда собака слегка кивнула. Она с трудом поднялась на ноги и сделала два неуверенных шага к сидящему псу. — Но как? — так же шепотом спросила она и неосознанно отступила назад, когда пес прижал уши. Как будто поняв, что напугал ее, он поднял уши и просто смотрел на нее. Гермиона сделала еще пару шагов и, протянув дрожащую руку, коснулась мягкой шерсти. По щекам потекли слезы. Она не могла поверить, что Гарри жив, и не могла понять, как такое вообще возможно. Но сейчас она была согласна даже на то, чтобы он навсегда остался в виде собаки, лишь бы только был жив. Пес чуть-чуть приоткрыл пасть и легонько лизнул руку Гермионы кончиком языка. Она громко шмыгнула носом и обхватила руками собачью шею, утыкаясь носом в густую шерсть, которая заглушала ее рыдания. Неожиданно собака дернулась, и Гермиона испуганно отскочила, поворачиваясь в ту сторону, куда смотрел пес. У крыльца стоял Роджер, не сводя напряженного взгляда с собаки. Гермиона с облегчением заметила, что в руках у него было ни ножа, ни еще какого-либо предмета для нападения. Он медленно подошел и посмотрел на Гермиону. Отвечая на его немой вопрос, она молча обняла собаку. — Я нихрена не понимаю, — заговорил Роджер, — но я рад, что это был не ты, — он похлопал собаку по спине, — хотя ты ли это сейчас — тоже вопрос. А ты, — он посмотрел на Гермиону, — еще раз сбежишь без спроса, я тебя искать не буду. Собака коротко рыкнула, но Роджер ткнул пальцем ей прямо в нос. — Не рычи. Имей в виду, после того, как я всадил в тебя нож, нервы у меня ни к черту, — он огляделся и сел прямо на снег, опираясь спиной о стену дома. — Про ее сон знаешь что-нибудь? — спросил он, качнув головой в сторону Гермионы. Гермиона чувствовала, что Роджер напряжен. Она и сама с волнением наблюдала за собакой, боясь, что та все-таки окажется не Гарри и набросится. Собака кивнула. — Твоя работа? — продолжал Роджер. Еще раз кивнула. — Я не понимаю, — он с силой провел ладонью по лбу. — Ты выскочил из дома и увел за собой тех тварей, так? Так. И буквально через пару минут вернулся. Нет? — он удивленно поднял брови, когда собака энергично замотала головой. — То есть кто-то принял твой облик и едва не перебил нас всех? Собака понуро опустила голову, и Гермиона провела рукой по ее шее. Гарри явно чувствовал себя не лучше них, увидев мертвым не только себя, но и Дина с Дейвом. — Идеи есть, как это могло произойти? — тихо спросил Роджер. Собака посмотрела на Гермиону. — Если ты про книгу, то мы нашли ее, — сказал Роджер и вздрогнул, когда пес резко встал. — Не делай резких движений, я серьезно. Эта книга нам поможет? Собака нетерпеливо закивала и в два прыжка добралась до крыльца, оглянувшись на Роджера и Гермиону. — Не терпится ее увидеть, — хмыкнул Роджер, поднимаясь, и посмотрел на Гермиону. — Надеюсь, мы не ошиблись, — прошептал он. Гермиона в ответ лишь вздохнула. — Нашел? — воскликнула Саманта, едва Роджер зашел в дом. — Нашел, и не только ее... — Гермиона, ну куда же ты убежала одна? — запричитала Саманта, не сразу сообразив, что сказал Роджер. — О чем ты? Что значит «не только ее»? Он отошел в сторону от входной двери, позволяя Сэм увидеть сидящую перед лестницей большую собаку. Саманта прикрыла рот рукой, заглушая удивленный всхлип, и недоверчиво попятилась назад. — Что происходит? — спросила она, переводя подозрительный взгляд с Роджера на Гермиону и обратно. — Пока еще и сам не знаю, — развел руками Роджер. — Но Гарри говорит, что книга нас спасет. — Говорит? — неверяще переспросила Саманта. — Не придирайся к словам, — раздраженно ответил Роджер. — Но... — Саманта не сводила глаз с собаки. — Но Гарри же мертв. Собака заметно вздрогнула, и Саманта отступила на шаг. — Возможно, тот не был настоящим Гарри, — ответил Роджер. — А где гарантия, что этот настоящий? — из комнаты выглянул Дилан, а за ним вышли и остальные авроры. — Гарантий нет, — нехотя произнес Роджер. — Можно, конечно, задать пару наводящих вопросов... — Это не доказательство, — перебила его Гермиона. — Тот, кто убил Дина, владел всей информацией и тоже смог бы ответить на любой вопрос, — она спустилась с лестницы и подошла к сидящей собаке. — Но я чувствовала в нем нечто чужое, нечто страшное, — она провела рукой по собачьей голове, — а сейчас такого ощущения нет. — Предлагаешь нам довериться твоим ощущениям? — с сомнением спросил Мэтт. — Предлагаю заняться уже наконец книгой, — вмешался Роджер. — Показывай, — сказал он собаке. Та быстро заскочила в дом и, забежав в гостиную, ударом лапы сбила застежку с лежащей посреди комнаты книги. — Не опасно ее открывать вообще? — спросил подошедший Роджер. Собака мотнула головой и, подцепив когтем обложку, раскрыла ее. Тут же раздался громкий хлопок, и комнату окутал плотный туман. А когда он рассеялся, на полу перед раскрытой книгой вместо огромной собаки сидел Гарри. Первой в себя пришла Гермиона и бросилась к нему. — Гарри! — она обхватила его руками за шею. — Как ты? — Только попробуй сказать «нормально», — сквозь зубы тихо прошипел еще не отошедший от шока Роджер. — Вроде как обычно, — ответил Гарри, удивленно переводя взгляд с книги на свои руки. — Мощная книжка, — протянул Брайан. — Как «Гибель воров», — прошептала Гермиона, с опаской глядя в зеленые глаза друга. — Расскажи скорей, что ты узнал и что это за книга? Авроры быстро окружили их и уселись на пол в ожидании объяснений. — На самом деле, я не так уж много знаю, — заговорил Гарри, листая книгу и слегка прищуриваясь. — Эти твари не очень-то делились со мной информацией. — Делились информацией? — переспросил Дилан. — Ты так говоришь, будто они... — Разумные? — подсказал Гарри. — Так и есть. Это фоморы. И они были созданы специально. — Созданы? — ужаснулась Саманта. — Да кому взбрело в голову создать таких монстров. Гарри быстро перевернул несколько страниц и наклонился ближе к книге. — Согласно легенде, много веков назад на территории Ирландии жили четыре магических племени. Первым на эти земли пришло племя Партолона, которое спустя триста лет было полностью уничтожено неизвестной болезнью, что уносила жизни одного партолонца за другим. За семь дней погибло все племя: пять тысяч мужчин и четыре тысячи женщин. Спустя тридцать лет в страну прибыли новые поселенцы во главе с Немедом, которых спустя время изгнало с земель новое племя — Фир Болг. Но оно недолго владело этими землями. Потомки сына Немеда, Иаборна, создали новое племя, Туатха де Данаан — племя богини Дану, и решили вернуться в Ирландию... — Это как-то связано с нами? — пробормотал Брайан. — Помолчи, — шикнул Роджер. — Но я ничего не понимаю, — возмутился Брайан. — Слушайте, — с нажимом произнес Гарри. — Они приплыли на кораблях, которые сразу же сожгли. Магическое облако скрывало племя богини Дану от глаз Фир Болг, но когда облако рассеялось, местные жители обнаружили, что северо-западная часть Коннахта захвачена неизвестными противниками. Тогда Фир Болг послали своего воина по имени Сренг в лагерь пришельцев. Те же выслали навстречу Бреса — одного из предводителей племени. Воины обменялись копьями. Копья коренных жителей были тяжелы, а копья племени богини Дану — легки, но остры. Брес предложил Фир Болг поделить Ирландию поровну. В случае принятия предложения племя богини Дану обещало дружбу и помощь в совместной защите земель от будущих захватчиков. Но коренные жители Ирландии отклонили это предложение, побоявшись, что, если племя богини Дану так легко получит желаемое, оно может впоследствии пожелать большего. Между двумя народами состоялось сражение, так называемая Битва при Маг Туиред, но пришельцы, обладающие многими волшебными способностями, победили. В итоге между племенами был заключен договор, по которому Фир Болг получали Коннахт, а племя богини Дану — всю оставшуюся Ирландию. Гарри замолчал и перевернул страницу. — Не въезжаю, — прошептал Брайан. Сидящий рядом Мэтт прыснул. — Гарри, ты уверен, что это то, что нам нужно? — спросил Дилан. — Уверен, — кивнул Гарри. — Все эти имена запоминать не надо, просто дослушайте до конца, — он сел поудобнее. — Туатха де Данаан долго владели землями Ирландии. За это время они выиграли две тяжелые битвы, но третьей битвой в истории Туатха де Данаан была битва с Сыновьями Миля, предками современных людей, живущих в Ирландии. Битва состоялась при Таильтиу, в ходе нее погибли три короля и королевы племени богини Дану, а также множество их воинов. Чтобы спастись от захватчиков, племя богини Дану применили свои чары и набросили на себя покров невидимости. Это племя было самым могущественным из всех и просто так уйти и отдать земли не собиралось. И вот тогда наиболее значительный бог племени по имени Луг и решил создать монстров, равных по силе которым не будет, чтобы они охраняли ирландские земли от всех захватчиков. И монстров этих он создал разумными, чтобы они грамотно ему подчинялись и не перебили своих вместо чужаков. Но когда вспышка ярости Луга прошла, он ужаснулся от того, что натворил, и не смог больше контролировать созданных тварей, которые уничтожили уже почти всех в Ирландии. И решил он тогда запечатать себя вместе с монстрами в Стране Мертвых. С тех пор существуют две Ирландии: земная и невидимая страна королей племен богини Дану, недоступная людям. Гарри вздохнул, обвел взглядом ошарашенных авроров и посмотрел на Гермиону. Она сосредоточенно вглядывалась в книгу, нахмурив брови, и так напомнила ему время учебы в Хогвартсе, что он невольно улыбнулся. От воспоминаний его отвлек Роджер. — И? — Что? — отозвался Гарри, нехотя отворачиваясь от Гермионы. — С созданием монстров, допустим, разобрались, — продолжил Роджер, — а выбраться-то нам отсюда как? — Никак, — коротко ответил Гарри и, бросив взгляд на всхлипнувшую Саманту, добавил: — Самостоятельно никак. — И кто же нам в этом поможет? — скептически спросил Мэтт. — Луг, — кивнул Гарри, ткнув пальцем в книгу. — Но он же запечатал себя в какой-то Стране Мертвых, — сказала Саманта. — А мы сейчас в ней и находимся, — негромко произнес Гарри. — Но как он нам поможет? Да и будет ли вообще помогать? — спросил Роджер. — Не знаю, поможет ли он нам вернуться домой, — ответил Гарри, листая книгу, — но хотя бы монстров он уничтожит, ну или загонит опять куда-нибудь. — Уничтожит? — воскликнул Дилан. — Они не бессмертные? — Нет, их вполне реально убить, — удивленно ответил Гарри, не понимая такой реакции. — Но ты же говорил, что... а-ай, — Дилан махнул рукой. — Так, подожди, — Роджер потер виски указательными пальцами. — Слишком много пробелов. Ты говорил, что им нужны анимаги. Зачем? — Для размножения, — просто ответил Гарри, наблюдая, как вытягиваются лица авроров. — Каким образом? — фыркнул Брайан, передергиваясь. — Самым обычным, — сказал Гарри. — Эти твари оказались слишком умными. К тому же они постоянно самосовершенствуются. И от анимагов переняли еще и способность к перевоплощению. — Какому перевоплощению? — медленно произнес Роджер. — Кардинальному перевоплощению. И совсем недавно вы все были этому свидетелями. — То есть в любой момент к нам может подкатить монстр в человеческом обличье? — напугано прошептала Саманта. — Легко, — мрачно кивнул Гарри и добавил, когда авроры начали подозрительно переглядываться: — Сейчас среди нас их нет. — Откуда такая уверенность? — спросил Роджер. — Я бы их услышал. — Услышал? — эхом повторил Хант. — Они громко думают, — пожал плечами Гарри. — Сделаю вид, что ты этого не говорил, — простонал Дилан, закрывая рукой глаза. — Не пугай нас, Гарри, — тихо сказала Саманта. — И в мыслях не было. — Да, среди нас монстров нет, сказал Гарри, ехидно посмеиваясь, — зловещим шепотом произнес Брайан. Все медленно повернулись к нему. Гарри слегка вздернул бровь. — Что? Пытаюсь разрядить обстановку. — Я тебя сейчас сам разряжу, — прошипел Роджер. — Спокойно, Роджер, — сказал Гарри. — Доля истины в его словах как раз есть. Поэтому нам надо как можно быстрее разобраться, как найти Луга. — Но это же обычная книжка с мифами! — воскликнул обычно молчаливый Бен. — Не факт, что этот Луг вообще существует. — Обычная книжка не смогла бы вернуть Гарри нормальный облик, — покачал головой Мэтт. — И обычные книжки не прячут так, как была спрятана эта, — добавил Дилан. — И фоморы существуют, — сказал Гарри, медленно поднимая руку и указывая в сторону окна. Услышав вздох Гермионы, он повернулся к ней и шепнул: — Не бойся. В комнате воцарилась полнейшая тишина — все напряженно следили за разгуливающим возле дома монстром. Кроме Роджера. Он неотрывно и внимательно смотрел на Гарри, не зная, чего ожидать. — Ты что-то делаешь сейчас? — его тихий вопрос вывел Гарри из задумчивости. Он поднял брови и качнул головой. — Нет. — Раньше они активно охотились за тобой. Что изменилось? — Они уже получили то, что хотели. Я им больше не нужен, — ответил Гарри, не отрывая взгляда от окна. — А еще они решили, что здесь их работа закончена. Он шумно выдохнул. Коротко взглянул на Саманту, потом на Гермиону и вопросительно посмотрел на Роджера. Тот глухо застонал и провел ладонью по лицу. — Ушел, — сказал Дилан и глубоко вздохнул. — Здесь написано, что Луг запечатал себя вместе с монстрами в Мертвом Доме, что за Живым Ручьем, — заговорила Гермиона, подтащив книгу ближе к себе. — Это там, где мы были? — Да, — кивнул Гарри. — И скорее всего, нам опять надо будет туда идти. Он мягко убрал руки Гермионы от книги и быстро пролистал несколько страниц. — Здесь не указано, как его вызвать, — мрачно произнес он, рывком перелистнув очередную страницу, и замер. — Хотя... Не каждый, кто сумел достать книгу, сможет ее прочесть. Не каждый, кто сумел прочесть книгу, сможет отыскать в ней ответы на свои вопросы. И никто не может вернуть книгу. В правильное время она сама покинет того, кто ее забрал. — Правильное время? — переспросил Роджер. — Не нравится мне это. Какое время? Здесь этого времени вообще нет. — Здесь нет времени, к которому мы привыкли, — ответил Гарри. — Но здесь есть какое-то свое время, но мы его не чувствуем, не замечаем. — Либо оно слишком быстрое, либо слишком медленное, — протянул Роджер, посмотрев в окно, но тяжелые тучи усердно скрывали солнце. — И почему никто не может вернуть книгу? Что будет, если мы возьмем ее прямо сейчас и отправимся в тот склеп? Гарри опустил голову и пробежался глазами по странице. — Мы навсегда там останемся, — ответил он. — Луг сам решит, когда забрать ее у нас. И чем быстрее он это сделает, тем благосклоннее он к нам относится. — Скажите, пожалуйста, — фыркнул Брайан. Гарри захлопнул книгу и, застегнув металлическую застежку, отодвинул ее от себя. — И все-таки, как нам его вызвать? — спросил Дилан. — Он запечатал монстров в том же месте, что и себя, и эту книгу, — заговорил Гарри. — И установил защиту, которая не выпустит монстров наружу. Но они, видимо, нашли другой выход. И я думаю, что если я попытаюсь зайти в то хранилище, то эта защита каким-то образом сработает, разбудив и Луга. — А если она тебя просто-напросто убьет? — спросил Роджер. — Тогда дальше сами будете думать, — усмехнулся Гарри. Гермиона легонько провела по волосам спящего Гарри. — Было бы странно, если бы он не вырубился так быстро, — шепнул Роджер. — После всего того, что с ним случилось. Дилан, Мэтт и Брайан следили за улицей, в то время как остальные спали. Гермиона кивнула в ответ и забралась к Гарри под одеяло. — Я бы на твоем месте не рисковал, — покачал головой Роджер. Гермиона грустно посмотрела на него и, устроившись в кольце рук Гарри, закрыла глаза. Сквозь ресницы она видела, что Роджер так и не лег. Он продолжал сидеть в кресле и следить за Гарри. Гермиона понимала, что он волнуется, как бы внутренний монстр вновь не подчинил себе Гарри, но в его объятиях было так тепло и хорошо, что ни о каких монстрах и думать не хотелось. До тех пор пока Гарри не вздрогнул во сне. Гермиона распахнула глаза, увидев, как Роджер напряженно наклонился вперед. Она попыталась встать, но рука Гарри сильней обхватила ее. Гермиона дернулась, но хватка Гарри оказалась слишком сильной, и она бросила испуганный взгляд на Роджера. — А я предупреждал, — прошипел он, поднимаясь из кресла. Гермиона едва не закричала, когда Гарри резко дернулся и судорожно вздохнул. — Ты как? — спросил подошедший Роджер. Гарри убрал руку с Гермионы и потер виски. — Они настойчиво пытаются меня контролировать, — хрипло ответил Гарри и только сейчас заметил прижавшуюся к нему Гермиону. — Рядом со мной не самое безопасное место, — улыбнулся он. — Зато самое теплое, — ответила она, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Гарри едва заметно кивнул Роджеру, и тот вернулся обратно в кресло. — Я второй раз пережила твою смерть, — прошептала Гермиона, сжимая запястье Гарри. — Прости, — ответил он. — Этот Луг сможет избавить тебя от влияния монстров? — она посмотрела на лежащую недалеко от камина книгу. — Не знаю, — отозвался Гарри. — Меня больше волнует твоя безопасность, а мне не привыкать жить с монстром в голове. — Не говори так. Волдеморт не пытался настолько тебя контролировать. — Пытался, — после небольшой паузы ответил Гарри. — Еще похлеще контролировал. — Но... — Поспи, Гермиона, — он мягко перебил ее, встретившись взглядом с Роджером. — Ни о чем не думай, просто спи.