Рассеивающая туман

      Застучали по паркету в прихожей колёсики чемодана. Недовольно мяукнул стеснённый в переноске кот. Хлопнула, закрываясь, входная дверь, затем повернулся в замочной скважине железный ключ. Её не будет дома больше месяца, но это обстоятельство нисколько не огорчало Хелен, а, наоборот, наполняло каким-то необъяснимым спокойствием и счастьем. Накинув капюшон, частично защищающий от противного моросящего дождика, девушка осторожно спустила чемодан со ступеней, провезла до багажника такси, а затем юркнула на заднее сидение автомобиля, пристроив переноску с Винегретом на коленях. Глядя сквозь мокрое стекло, по которому медленно сползали пресные капли, она наблюдала, как папа спустился вслед за ней с крыльца, неся дорожную сумку и ещё один чемодан. Когда все вещи были уложены в багажник совместными усилиями её отца и водителя, дверцы хлопнули и, утробно зарычав, машина покатила прочь.       Минут через двадцать пять автомобиль достиг набережной, и дальше их дорога шла по прямой вдоль реки Лиффи. Сколь долго не надеялась Хелен продержать неугомонного питомца в кошачьем домике, её надежды рухнули, словно нечаянно задетый ряд домино, когда душераздирающее мяуканье вконец извело водителя, и он попросил выпустить кота, дабы тот угомонился. Извинившись, девушка открыла дверцу переноски, и негодник тут же выскочил из неё, устроившись на сиденье. Как она была рассержена на него! Святые кастрюльки, лучше бы это недоразумение, сидящее с победной миной превосходства на чёрно-белой морде, осталось дома! И жизнь стала бы гораздо легче. Но, прекрасно понимая, что оставить горемыку не на кого, им пришлось брать кота с собой. Когда они проезжали по мосту на противоположный берег, неподалёку стали видны корабли, горделиво сверкающие металлическими боками в лучах выползающего из-за поредевших туч солнца. Казалось, только руку протяни, и ты уже стоишь рядом с ними, чувствуя себя маленькой букашкой, рядом с белой морской громадиной.       Дождь медленно сходил на нет. Наполовину стеклянное здание дублинского порта сверкало в сиянии умытого водой солнца, словно начищенное столовое серебро. Где-то вдалеке гудел корабль, подъемные краны загружали на паром какие-то ящики и контейнеры, туда-сюда сновали люди и нестерпимо пахло морем. Пока взрослые разбирались с вещами в багажнике, Хелен пыталась засунуть кота обратно в переноску, но сие старание пока не дало результатов. — Ваше высочество, соизвольте, пожалуйста, залезть в хоромы царские, иначе барыня за себя не отвечает! — склонившись над преспокойно сидящим на сиденье котом и уперев руки в бока, Хелен выразительно глянула на питомца, как бы показывая, что времени на его выкрутасы сейчас нет. Девушка более чем была уверенна в том, что Винегрет всё прекрасно понимает, а, следовательно, с ним можно договориться. Ну, или хотя бы попробовать. — Хорошо, я разрешу тебе гулять по палубе, — сев на корточки, она посмотрела ему в глаза. Заинтересовано поглядев на неё, кот мяукнул и отвернулся. — Если ты сейчас же не залезешь в эту чёртову переноску, запру в каюте на неделю! — теряя терпение, начала угрожать Хелен, видя, что сегодня договориться не получится. — Дочь, ты скоро? — видимо, её уговоры длились дольше, чем она думала. — Одну секунду, пап. — понимая, что тянуть резину больше не получится, Винегрет что-то недовольно промяукал и запрыгнул в переноску. Застегнулась молния, и девушка понесла кота прочь от автомобиля, катя за собой чемодан. — Так-то лучше!       В помещении было заметно теплее, и она перестала ежиться от то и дело налетающего ветра, который здесь попросту отсутствовал. Стараясь не отставать от отца, девушка осматривалась вокруг и так сильно вертела головой, что могло показаться, будто та сейчас отвалится. Хелен была как никогда близка к исполнению своей мечты. Капитан отдал служащим багаж, за исключением переноски с котом и дорожной сумки, перебросился с ними несколькими фразами. Решив проверить, как там чувствует себя после неудавшегося упрямства Винегрет, она приподняла домик на уровень глаз. Хмурая морда отвернулась от всех и вся, уткнувшись в заднюю стенку переноски и всем своим видом показывая, что жутко обижена. Ну, хоть ведёт себя смирно, уже огромный плюс. — Мы прибыли за три часа до отплытия, поскольку мне нужно ещё раз обойти с командой весь корабль, проверить, надёжно ли уложили груз и нет ли неполадок. В общем, придётся немного похлопотать, — усмехнулся он. Они не спеша поднялись по лестнице на третий этаж, затем вышли на пристань, и лицо тут же обдало холодным воздухом. — Ты ведь у меня большая уже, думаю, я могу не беспокоиться о том, что ты, выйдя прогуляться по пристани, опоздаешь на корабль или упадёшь в воду, так ведь? — Конечно, пап, — ответив улыбкой на улыбку, она одной свободной рукой приобняла отца, встав на цыпочки.       Переходя по трапу на палубу грузового лайнера, Хелен видела, как под переброшенным над водой железным мостом плещется серое море. Отчего-то без спрятавшегося вновь за тучу солнца стало грустно. Когда они наконец взошли на борт, отец ещё раз напомнил ей номер её каюты и удалился по делам. Девушка подошла к металлическому забору и, посмотрев на противоположный берег, который никогда ещё не покидала, неожиданно поняла, что ей будет не хватать серой воды, холодного ветра и моросящего дождя, тогда как солнце последует за ней. Когда в переноске недовольно заворочались, она поняла, что коту нестерпимо надоело сидеть в домике.       А теперь великолепнейший вопрос… А, где, собственно, её каюта находится? На грузовых судах, как правило, они предусмотрены лишь для команды и капитана, значит их нужно искать в одной из надстроек судна, ведь ниже только груз и некоторые общие помещения. Оглядевшись, она нашла лишь три надстройки: ют (на корме), бак (на носу) и среднюю надстройку посередине, рядом с которой они и разошлись. Центральные помещения сразу же отпадали — там находится камбуз, кают-компания, медицинский блок и прочие общественные комнаты. А в двух меньших по размеру надстройках, без сомнения, располагаются рубки. Зато кормовая часть вполне подходила под логические рассуждения Хелен, и она, стараясь не раскачивать переноску слишком сильно, направилась туда.       Каюта, предназначенная для неё, была абсолютно стандартной, одноместной, но тем не менее довольно уютной. Всё, что в ней имелось — кровать с одинокой тумбочкой рядом, письменный стол, стул и пара кресел, обитых бежевой тканью. Сбоку у изножья кровати располагалась дверь в маленькую ванную. Чемоданы ещё не привезли, так что распаковывать пока было нечего, и счастливый кот был наконец-то выпущен на свободу. Довольный Винегрет тут же вольготно разлёгся на кровати, растянувшись во весь свой небольшой рост. Улыбнувшись, Хелен почесала его белый пушистый животик, за что тут же получила когтями по руке. Всё же обиды он ещё не простил, так как был невероятным для кота букой. Надёжно заперев Винегрета в каюте и предоставив ему время на то, чтобы устроиться поудобнее и усыпать шерстью всю кровать поспать, она принялась бродить вдоль коридора, надеясь найти кого-нибудь, но вокруг стояла тишина. Скорее всего, весь небольшой состав команды ушёл осматривать корабль, и каюты пока что пустовали. — Есть тут кто живой? Лю-ю-ю-ди-и-и! — внезапно послышался голос с палубы. — Андрей, ты чего орёшь! Совсем дурак?! — шикнула какая-то девушка, но достаточно громко, чтобы голос донёсся до Хелен.       Заинтересованная непрошеными гостями, к тому же, на удивление, говорящими на русском, она вышла на верхнюю палубу. Там стояли, озираясь по сторонам, два парня и девушка; возле каждого по чемодану. — О! — Первым заметил девушку черноволосый парень, стоящий слева. Она узнала голос: это, видимо, и был тот самый Андрей. — Привет! Не подскажешь, где мы можем найти капитана? Эм… Where is the captain? — спохватившись, добавил он, посчитав Хелен местной. — Всё в порядке, я из России, — несколько насторожилась девушка, но подошла ближе. — Зачем он вам? — Это значительно облегчит задачу, — просиял парень. — Понимаешь, — пришла на помощь товарищу блондинка, — мы отстали от нашей группы, которая сегодня утром уплыла на Кубу, а следующий корабль отправляется туда только через два дня. Мы не можем так долго ждать. — Все заинтересовано перевели взгляд на Хелен, ожидая ответа. — Что же, я не думаю, что капитан появится раньше, чем через час: он с командой осматривает корабль. Но мы вполне можем подождать его в кают-компании, пойдёмте.         Она уже слышала о таких неофициальных типах перевозки на грузовых судах. Отставшие обычно оплачивали еду, довольно небольшие деньги, если сравнивать с покупкой ещё одного билета, а также помогали в каких-то несложных хозяйственных делах: драили палубу, чистили картошку, ловили рыбу и выполняли другие мелкие поручения. — Меня Андрей зовут, а это Лена и Антоха, — поочерёдно указывая рукой, представил друзей черноволосый, когда они уселись на диван, по форме напоминающий месяц. — Хелен, очень приятно, — кивнула девушка. На вид ребятам было лет по двадцать, наверное, ещё студенты. — Странное имя для русской, — отметил Андрей, с интересом оглядывая новую знакомую. —  На самом деле ничего странного в этом нет: меня назвали в честь прабабушки; она жила в пригороде Ирландии. Поэтому, можно сказать, эти места для меня в какой-то степени родные, — проговорила Хелен, несколько смутившись в новой компании. — А ты чего одна? С родителями едешь что ли? — поинтересовалась стройная Лена, вертя мобильник в руках. — Ну, можно и так сказать, — усмехнулась она, — мой папа — капитан этого судна, так что добро пожаловать! — За их удивлёнными лицами было так здорово наблюдать. — Какой неожиданный поворот, я аж затормозить не успел, — нарушил недолгое молчание Антоха, который, оказывается, ещё и разговаривать умел. Хелен вообще начинало казаться, что он немой. — Ну, вот и познакомились! — расцвёл в улыбке добродушный Андрей.       Где-то через час, как и предполагала Хелен, в кают-компанию вошёл отец с каким-то дедулей лет пятидесяти, который, нужно заметить, вёл себя весьма живо и что-то бурно обсуждал с собеседником. Правый глаз закрывала чёрная повязка, а ещё он хромал на левую ногу, чем слегка походил на настоящего пирата. Не хватало только попугая на плече и серебряного крюка вместо руки. — О, а это, надо полагать, и есть та самая Хелен? Наслышан, наслышан… — глаза старика радостно загорелись, он подошёл к девушке и тепло пожал её руку. — Кирилл Степанович, можно просто деда Кирилл, — хитро подмигнул ей «пират». — Очень приятно, деда Кирилл, — рассмеялась девушка. — А это что за молодые люди? — осмотрев ребят, поинтересовался капитан у дочери, но ответил вместо неё Андрей. — Мы отстали от группы, а следующий корабль только через два дня. Вы — наша последняя надежда. За еду заплатим, остальное можем отработать, мы не гордые, — казалось, напряжение, исходившее от незваных гостей, стало материальным. — Ну что же… Думаю, мы можем вас взять, только в грузовой отсек без надобности не соваться, вести себя прилично, — серьёзно ответил он, глядя в глаза новым членам команды. — Ну, разумеется, — пробормотал Антоха. — Да, кстати, Хелен, твой чемодан уже в каюте, можешь сходить разобрать, а вам, молодые люди, каюты покажу я, пройдёмте, — вся процессия, выйдя на палубу, удалилась, включая и деда Кирилла.       Через два часа раздался долгий протяжный корабельный гудок, и громадина, отделившись от пристани, мягко поплыла, скользя по серой воде Ирландского моря. Девушка стояла на носу корабля, чувствуя мягкие прикосновения ветра, неповторимый морской запах и наслаждаясь редкими далёкими криками чаек. Порт Дублина потихоньку становился всё меньше и меньше, в итоге превратившись в маленькую точку на уровне горизонта. Винегрет вился вокруг её ног, боясь отойти далеко от хозяйки, поскольку окружающая обстановка была для него чем-то неизведанным и страшным. Окончательно продрогнув, она, кутаясь в тёплый шарф, развернулась и ушла в каюту. Кот затрусил следом. Возможно, не стоит поворачиваться к морю спиной?