— 8
13 апреля 2016 г., 18:05
Пока живёшь мечтой, всё в твоих руках. © «Однажды в сказке»
наши дни
Заходя в квартиру, Стив кинул ключи на тумбочку и, не поднимая глаз на сидящую за столом Наташу, направился к кровати. Питер сладко спал, всё так же свернувшись. Свет уличного фонаря попадал в окно, и Стив смог разглядеть растрёпанные волосы мальчика, улыбнувшись. Беспокоить его Стив не стал. Сказки сказками, а сказанного уже не изменишь, и, пожалуй, стоило поберечь Питера, не взваливать на него всё то, что случается так неожиданно и непредсказуемо. Он нашёл Джеймса, а вместе с ним часть своего предполагаемого детства. Всю дорогу до дома Стив сопоставлял факты. Сейчас он уже не мог думать, логическая цепочка ломалась, процесс застопорился и даже дышать уже было тяжело. Наступала паника, и всё, чего он хотел - не сорваться. К истерике Стив был очень близок. — Что случилось? — тихо спросила Наташа, Стив повернулся. Она стояла позади. Плечи были накрыты шалью, Нат куталась в неё. На улице заметно похолодало. Печально глядя на соседку, Роджерс помотал головой. Внутри всё сжалось, и он посмотрел в окно: первые снежинки опускались на землю, ровно застилая её. — Обычно ты не приходишь домой в форме, — Наташа подошла ближе. Она быстро обняла его, а потом, взяв за руку, потащила на кухню. Забота не была лишней, в Стиве словно что-то просыпалось, таяла огромная глыба льда, и он постепенно расслаблялся. Как только стало легче, Стив заговорил, рассказывая о тяжёлом рабочем дне, нарочно умалчивая некоторые факты. Стива тревожила птица, стальная и крепкая, которая то попадала в его руку, то выскальзывала из неё; Стива тревожили воспоминания об отце и детские голоса, что звали его по имени. Темнота сужалась вокруг него, сердце замирало, и когда взгляд мутнел, Наташа тихо звала его по имени, и Стив приходил в себя. Как по щелчку пальцами. Как по волшебству. У Наташи в запасе было ещё одно лекарство - виски. Не очень хороший, да и на самом деле на вкус противный, горький, неприятно отдающийся жжением в горле. Это, конечно, не палочка-выручалочка, но Стив подумал, что и так сойдёт. — А еще Питер любит рассказывать байки про магию и сказки. И все в этом городе из сказок, а я чёртова пятая нога, запасное колесо, чудным образом связанное с этой неразберихой, — еле сдерживая ругательства, эмоционально произнес Стив. — Кажется, ты слишком много выпил. — Я не сделал и глотка, — в доказательство Стив продемонстрировал стакан с виски. — Может, это всё вообще происходит в моей голове? — Если так, то не стоит и думать об этом. Живи, делай свою работу, общайся с сыном, пока тебе позволено, потому что никогда не знаешь, что в голове у Старка. — Ты права, — с горечью произнёс Стив и выпил содержимое стакана залпом. — Расскажешь мне сказку? — улыбнулась Наташа, поправляя шаль, соскользнувшую с её плеча. — Я читал только две, — признался он. — Начни с любимой. — Знаешь сказку о слепом короле? Наташа, отрицательно помотав головой, положила руки перед собой, внимательно слушая. Питер, проснувшийся от голоса Стива, слушал сказку и улыбался.***
Кажется, Тони слишком часто стал посещать своё «убежище», прячась от чужих глаз. Он устал от Джарвиса и Вирджинии, от города и бесконечных дел, от того, что Питер сломя голову всё время стремится к Стиву, а не к нему. Теоретически, Тони мог продолжать прятаться в невидимом замке до конца своих дней, спокойно умереть и никто бы не стал его искать. Но он понял, что глубоко ошибался, когда послышался голос Пеппер. Она таки запомнила сюда дорогу. И что она здесь забыла? Как будто он никогда не терялся, чёрт возьми. Она не сдастся, и Тони знал это, только поэтому и показался. Увидев дверь в пустоте, мисс Поттс ринулась к ней. Зайдя в замок, ей пришлось прикрыть глаза от яркого света факелов. Когда она зашла в комнату, Тони лежал на кровати, уставившись в каменный потолок. На нём блестели звёзды, Пеппер охнула. — Вирджиния, прекрати, — вдруг сказал Тони, посмотрев на Пеппер. — Вирджиния? Кто это? — Как вспомнишь, дай знать, ладно? — Давай я помогу тебе, Тони. Что случилось? — Кроме того, что я уже восемнадцать лет ищу своего парня и за последний месяц потерял расположение приёмного сына, ничего не произошло. Нахмурившись, Пеппер села на кровать, руками развернула Тони к себе и улыбнулась, и так тепло, что у Тони засосало под ложечкой, потому что ему была нужна Вирджиния, которую, возможно, строгая и утонченная Пеппер уже выжила. В глазах Пеппер он видел лишь слепую надежду на то, что всё будет хорошо. Но он знал, что не будет. — Дорогой, — Пеппер протянула ему руку, провела по волосам, коснулась щеки и посмотрела на него вновь, улыбнувшись. — Пойдём домой, прошу. — Здесь мой дом, — ответил Тони, смотря в пустые глаза. — И твой тоже. Он отвернулся и уставился в стену. Пустой взгляд, пустая голова и пустое сердце - разве не так принято начинать новую жизнь? С чистого листа и чистой совести? И Тони, на памяти Пеппер, впервые струсил перед небольшой сложностью. — Неужели ты сдался, братец? — Джинни, слава богу это ты. Ты со мной. — Я всегда с тобой, — сказала Вирджиния; обойдя кровать, она приподняла лицо Тони за подбородок и улыбнулась. — И выкинь, пожалуйста, эти безвкусные вещи из моего гардероба. — И когда ты только успела стать такой дерзкой? — Видимо, в тот момент, когда ты стал нюней. Я помню, как твёрдо ты стоял на своём, когда говорил матушке, что Стивен - единственный, с кем бы ты хотел провести всю свою жизнь. Даже вызвал Филиппа, чтобы выяснить все нюансы. И ты ведь умудрялся делать это за спиной своего любимого. Если бы он знал, то саморучно свернул бы тебе шею. — Не напоминай мне о матушке. — Это почему? — возмутилась Вирджиния, усаживая Тони на кровать так, чтобы он не смог обратно лечь. — Потому что она разбила тебе сердце, спрятав Стивена в богом забытый мир, а потом ты убил её, раздавив её сердце, чтобы сотворить заклятие? — Я совсем не жалею об этом. — Серьезно, Эдвард? И даже зная исход, ты всё равно поступил бы так же? Тони решил не отвечать на этот вопрос. Толку от него всё равно никакого, да и сам разговор ушёл в такие дебри, что разгребать их уже не хотелось. Сил не было, но были слова, которые так хотелось высказать, выпустить наружу, словно порхающую птицу, освободиться от них навсегда. В конце концов, он поднялся, обошёл комнату несколько раз, достал шкатулку с сердцем Тора, снова убедившись, что тот жив. Сердце всё ещё билось, цвело и давало надежду. Тони дотронулся до него, почувствовал тепло и ритм. Прикосновение - словно колыбельная - усыпляло тревогу, но мысли не улетучивались. И он почувствовал, в один чёртов миг, что он должен разобраться и закончить начатое, иначе смерть матери, потеря королевства и всего, что у него было, окажется бессмысленным. Для возвращения зрения это была слишком большая цена. — Король Эдвард III Айрон, — вдруг сказала Вирджиния, нарушив тишину; звук биения сердца Тора слился с её голосом. — Ты помнишь, братец? Айрон - железный - не зря же народ величал тебя так. Если ты и правда такой, если ты правда Айрон, то ты выстоишь перед любыми препятствиями. Вернёшь сына и найдёшь возлюбленного. — Если бы это было так просто, — нахмурив брови, Тони закрыл шкатулку и спрятал её в шкаф. — Я отдам сына Роджерсу, с ним Питеру будет лучше. И как только разберусь, куда пропал Тор, перееду сюда. — Что же заставило тебя сдаться? — Тор, — хотел он говорить об этом или нет, уже не имело никакого значения. Стоило обронить лишь слово, и остановиться было невозможно. — В его записях и файлах много всего: фотографии, факты. Он собирал информацию о чёртовом проклятье, пытаясь найти якорь, который его держит. Чтобы снять заклятие, достаточно разрушить якорь. И сейчас якорь - это я. Я - якорь, который может разрушить поцелуй, Вирджиния. Один чёртов поцелуй истинной любви и я умру, заклятие падёт, а Стивен останется ни с чем. И если это единственный способ, я не хочу им пользоваться. Потому что я знаю, Вирджиния, какого потерять того, кого любишь.***
Утро наступило внезапно. Не то чтобы его не должно было быть, но прямо сейчас Тони его точно не ждал. Перевернувшись на спину, он с ужасом обнаружил в своей кровати Пеппер, вспоминая, как месяц назад клялся себе в том, что больше никогда не будет пытаться затащить её в свою постель. Кажется, у мэра сегодня выходной. Голова болела, пустая бутылка текилы стояла на туалетном столике, и он застонал, плюхаясь обратно на подушку. Электронные часы на прикроватной тумбочке неприятно мигали, показывая 10:48. Когда он снова открыл глаза, часы показывали ровные одиннадцать часов, Пеппер по-прежнему спала, и, пожалуй, это отличное время, чтобы выбраться из кровати, думал Тони и надеялся, что ему хватит сил на лёгкий холодный душ. На деле оказалось, что сил еле-еле хватило на то, чтобы надеть халат, и Тони, хорошенько все взвесив, понял, что всё, что ему нужно, так это кофе. И как загипнотизированный поплёлся на кухню. К большому сожалению Старка, Джарвиса дома не оказалось, и кофе пришлось варить самому. Пеппер присоединилась к нему минут пятнадцать спустя и, как ни в чем не бывало, стала готовить завтрак, включив свою любимую «why does my heart feel so bad» на iPod. Длинная мужская рубашка смотрелась на ней лучше, чем на самом Тони. Всё было хорошо. Тони пил кофе, надеялся, что в отсутствии Джарвиса Пеппер накормит его чем-нибудь, и слушал, как она подпевала песне на повторе. — Может, нам стоит пожениться, как думаешь? — спросил Тони, когда Пеппер выложила перед ним жареный бекон с яйцом. — Даже не думай, братец, это попахивает извращением, — улыбнулась она. — Да я вроде и не двухметровый мускулистый блондин с голубыми глазами и военной выправкой. — Что? При чём здесь это? — А при том, братец. Разве тебе не такие нравятся? — Вирджиния? — А ты думал? Тони замолк, завис, не понимая, что происходит. Кажется, на лбу проступили капельки пота, внутри всё свело тревогой, и он готов был бежать куда глаза глядят. Он потёр глаза, взъерошил волосы и вновь уставился на Пеппер. — Но… как так, Джинни? — Вчера ты отправил меня в дальнюю комнату, до которой сам дойти не можешь, потому что зрение пропадает, — начала рассказывать Вирджиния. — Рассказал, где найти нужные тебе склянки. Я нашла, принесла. И содержимое одной из них выпила. По твоему приказу. И voilà - Вирджиния в твоём распоряжении. — Мой запас зелий памяти, точно, — с радостью сказал Тони, восстанавливая воспоминания о вчерашнем вечере. — Мне нельзя пить текилу. Больше никогда не позволяй мне этого делать. А где ещё одна бутылочка с зельем? — Ты забрал, спрятал. Он хотел задать ещё пару вопросов, но в дверь позвонили. Вспомнив, что Джарвиса сегодня нет, Тони самолично пошёл открывать дверь. Ну, серьезно, не заставлять ведь Вирджинию в одной рубашке заниматься делами прислуги. С большой решимостью и гордым лицом мэр направился к необходимой цели. В дверь продолжали истошно звонить. Первая мысль, что возникла в голове Тони, было возвращение Джарвиса. Он наверняка опять забыл ключи где-нибудь на кухне. Вторая мысль к нему так не пришла, потому что дверь всё-таки пришлось открыть. На пороге стояли Питер и Стив. Пит сразу же забежал в дом, что-то пробубнив, а Стив прошел внутрь по настоянию мэра. — У вас помада на шее, — тихо прошептал шериф, стараясь не смотреть Старку в глаза. — Правее, господин мэр. — Что? Где? — Тони уставился в зеркало и рьяно пытался оттереть помаду. Ещё не хватало, чтобы Питер это увидел. — И девушке на вашей кухне стоит бы одеться, — всё тем же тоном добавил Стив. — Рубашка ничего не скрывает. А Питер может... — Да там Пеппер, не стоит переживать… — начал было говорить Старк, но во время остановился. Моментально захотелось ударить себя по лицу, отвлекая внимание от бесполезной болтовни. Вот кто его за язык тянул? Стив смотрел на него с небольшим осуждением и совсем чуть-чуть с неприязнью то ли к нему самому, то ли к его стилю жизни, то ли вообще ко всему, что касалось Тони. А ещё это бесконечное «господин мэр», ни к месту сказанное. Старк действительно думал, что тогда они договорились, но, видимо, договорился только он, а Стива тот разговор не волновал совсем. Пока Старк в спешке оттирал помаду, Стив изучал ковровое покрытие и старался не бросать лишних взглядов в чью-либо сторону. — На самом деле, всё не так, как выглядит, — оправдывался Старк. — Вчера мы с Пеппер немного перебрали. Текила действует на меня отвратительным образом. — Не стоит, мистер Старк, — оборвал его Стив. — Меня не волнует с кем вы спите. Просто считаю, что мисс Поттс следует прикрыть свои ягодицы. Всё же, Пита это может смутить. Вдохнув, Старк на секунду прикрыл глаза, а открыв их вновь, почувствовал как закипает злость. Затряслись руки и он попытался успокоить чёртову ярость в груди. Он не терпел указов ни от кого, кроме Джарвиса и Пеппер, и уж тем более не собирался следовать указаниям второсортного шерифа, который бросил мальчика, когда тот только родился, а теперь учит, как его воспитывать. — Так может ты его себе заберешь? Будешь кормить его мороженым, сводишь в какой-нибудь парк аттракционов и выиграешь ему мишку в тире, а? Что ж ты сейчас о нём так печешься, если давным-давно бросил? — Мистер Старк, — твёрдо сказал шериф. Поймав холодный взгляд, Тони вздрогнул, кожа покрывалась мурашками, невольно захотелось убежать и спрятаться, но мэр лишь гордо поднял голову и словно в первый раз увидел, насколько Стив был его выше, сильнее, шире в плечах. — Просто не пейте в следующий раз так много. — Мистер Старк, — передразнил его Тони, — а что, язык отвалится назвать меня по имени? И он подошёл ближе, чуть не уткнувшись подбородком в грудь Роджерса. Стоило ему чуть-чуть сдвинуться, шелохнуться, как они обязательно столкнутся, но Тони словно этого не замечал и с каждым вдохом приближался. Стив отступал до тех пор пока не упёрся спиной в дверь. И он говорил, ругался, не переставая. Эмоции били через край. Стив видел, как покраснели глаза от полопавшихся сосудов, как на лбу выступил пот. Грань была близко, и требовалось хоть какое-то действие. — Мистер Старк, — сказал он, пытаясь успокоить вспылившего мэра, который, кажется, перебрал всю нецензурную брань, и схватил его за руки, аккурат под локти. — Мистер Старк, — вторил Стив, продолжая сжимать руки мэра. Тот безуспешно пытался вырваться. — Да как ты… Отпусти! — Мистер Старк, — повторял Стив. — Мистер Старк. Энтони. Тони, прошу тебя, успокойся! В самый последний момент Роджерс едва не сорвался на крик, напряжение достигло своего предела. Но Старк вмиг прекратил дёргаться. Это «Тони» прозвучало, как стекло, ударившееся о твёрдую поверхность; оно резало слух до боли, вгоняло в сомнения, но вся злость уходила, постепенно отдаляясь, отпуская его. Определенно, стало легче. — Пап? Стив? — На голос Питера первым повернулся Старк, следом за ним - Стив. Мальчик удивлённо смотрел на них большими глазами. — Что случилось? — Всё хорошо, — буркнул Тони, придя в себя, и вырвался из рук Стива. Молча проводив Стива и Питера, Старк закрыл дверь и, прислонившись, съехал по ней на пол. Чёрта с два он просто так отдаст Питера.***
Под звон цепей Стив подгонял лошадь. Умолял скакать быстрее, но за время погони та изрядно вымоталась, да и на момент побега она была не сильна. Доскакав до горного ручья, Стив отпустил бедное животное и пошёл пешком через лес. Стараясь не ломать ветки, он внимательно прислушивался к звукам и шумам, но в лесу их было из без того слишком много. Убегать было не страшно и даже привычно. Они с Сэмом часто практиковали бег. Стив не имел понятия, от кого он бежит, и вот это действительно пугало. Как различить на пути друга или врага, если не знаешь ни одного из них? Когда топот копыт усилился, Стив дал дёру, уже не заботясь о сохранности веток и земли под ногами. Он просто бежал вперёд, временами оглядываясь назад, видя, как белые лошади с вооруженными наездниками приближались. — Стив, давай сюда, быстрее, — сказал Сэм. Откуда он появился, Стив не видел, но уверенный в том, что ему можно верить, не думая, свернул. Они пробежали еще около ста метров, прежде чем спрятались в какой-то пещере. Стив прислонился к холодным стенам, чтобы спокойно отдышаться. — Какого чёрта произошло? Почему стража гонится за тобой? — Сэм потряс его за плечи, словно тот слишком долго молчал. — Я… — тяжело дыша, отвечал он, — я не знаю, Сокол, я не знаю… Я.. Стой! Что это на тебе? Что за одежда? Почему ты в доспехах? Сейчас… — С ума сошел? Кажется, тебе всё-таки досталось от этих ребят. Прислушавшись, Стив услышал, как потрескивали дрова в костре. Кинув взгляд в сторону, он увидел на стене вытянутую тень. Он выпрямился, испугавшись, проверил пояс в поисках какого-нибудь оружия. Руки тряслись, и Стив готов был бежать. Снова. — Так, ты выходишь первым, — прошептал он, держа Сэма за локоть. — Осматриваешься, и если никого нет, подаешь мне знак. И мы убегаем, понял? — Что? Зачем? Всё хорошо, мы в безопасности. Меня прислал Тони. Там у костра нас ждёт один из его слуг. — Там женщина? — Да, — подтвердил Сэм, поддерживая минимальную громкость. — И её зовут… — Меня зовут Мария. Женщина встала прямо перед ним, и Стив понял, что это конец. Не убежать, не скрыться и не уйти живыми. Ни ему, ни Сэму. В её волосах блестел камень, ярким светом ослепляя, и зрение словно пропадало. Пытаясь поймать железную птицу, Стив почувствовал, как земля уходит из-под ног, как Сэм хватается за него и что-то кричит. Стив кричал ему в ответ. Стив проснулся от того, что Наташа трясла его. Видя, что он открыл глаза, она улыбнулась, с облегчением упала на кровать рядом с ним. — Слава богу, с тобой всё хорошо, — сказала она, проведя рукой по волосам. — Ты так громко кричал. — Прости, кошмар приснился. — Опять со Старком что-то не поделили? — Что? Почему ты так решила? — Ты много раз называл его имя во сне. Ну только если это ни какой-нибудь другой Тони. Стив уткнулся в подушку. Если честно, хотелось застонать от безысходности, потому что он не имел никакого понятия, что происходит, но все чувства и эмоции во сне были такими настоящими, что его сердце бушевало до сих пор, дрожала жилка на шее, отсчитывая пульс. Встревоженная Наташа укрыла его одеялом, а сама легла рядом и, словно мама, обняла его. Поначалу Стив смутился, почувствовал нарушение личного пространства, но на инстинктах притёрся так, что стало легче. Сердце понемногу успокаивалось. — Знаешь, у нас новенькая официантка. Ванда. — Она тебе нравится? — Прекрати, — отмахнулась Наташа, закатив глаза.
