Можжевельник

Гарри не удалось поговорить с Томом наедине. После обеда Селена отвела их в большой зал на первом этаже — это у его двери Том безуспешно пытался подслушивать. Чем ближе они к ней подходили, тем сильнее был гул. Когда она открыла дверь, шум распался на отдельные слова и смех. Вокруг круглого стола сгрудились странные создания, звери и птицы — взгляд Гарри выхватил Иу-А, сидящего на спинке кресла. Но стоило им войти — все разом смолкли и обернулись. Перед Гарри были сотни лиц и — ни одного человеческого. Пытаясь избежать взоров, он поднял взгляд. Зал был огромен, казалось, у него нет ни конца, ни края. И хотя его освещали тысячи золотых шаров, они не разгоняли тьму, притаившуюся в углах и глубине сводчатого потолка. — Приветствуем короля! — рявкнули все в едином порыве. Несмотря на то, что Селена загодя рассказала, как проходит совет, Гарри едва не подпрыгнул. — Приветствуем принца! — Приветствую Север, — хрипло отозвался он. — Приветствую Север, — твёрдо повторил Том. Вперёд выступила невысокая, удивительно красивая девушка с зелёными волосами. Кожа у неё была как кора дерева: тёмно-коричневая и слегка шероховатая. Гарри подавил желание потрогать её. — Какие они худенькие! — воскликнула она и обежала вокруг них. — Какие они слабенькие, — хмуро проговорил наполовину человек, наполовину конь. Он огладил рыжую бороду и раздражённо дёрнул рыжим же хвостом. Гарри вспомнил, что видел его в сне, когда летел на олене над лугом. Он приветствовал его радостным криком и вскинутым кулаком. — Будет вам, Фиби и Ронан. Они же всего лишь козлята, — отдёрнуло их странное создание: туловище у него было человеческое, на ногах росла чёрная шелковистая шерсть, вместо ступней — копытца. Фавн, вспомнил Гарри. Как и в книжке, на голове у него росли рожки — кончики выглядывали из буйных кудрей. — Дайте мне на них поглядеть, — попросил кто-то тонким журчащим голоском. Фавн шагнул в сторону, из-за его спины вышла бледная девушка с длинными русыми волосами. Когда Гарри поймал её взгляд, его словно затянуло в тёмную, болотную муть. — Ты прав, Корк. Совсем ещё мальки. — Маленькие, да шустрые! — из клубящейся под потолком тьмы выткался огромный дракон. Когда он вдыхал, под шкурой вдоль тела ручейками змеились огненные линии — как на тлеющем угольке, если на него дунуть. Гарри мигом его узнал. Долетел, стало быть. Рядом сипло выдохнул Том. — Магнус! — прикрикнул на дракона Корк. — Мы же договаривались! — Нет, — возразил дракон. — Я ни с кем не договаривался. Это вы решили, что я должен сидеть молча и не высовываться. Тьма заколебалась, Магнус спустился ниже и повис вверх ногами, цепляясь когтями за потолочный свод. Изогнул шею назад, нашёл взглядом глаза Гарри — у того заломило в затылке, дыхание потяжелело. Взгляд дракона жёг изнутри, разнося жидкое пламя по жилам. Но каким-то шестым чувством Гарри знал — нельзя ни моргать, ни смотреть в сторону. У него пересохли губы, в теле словно бушевал пожар, и кости ныли так, будто вот-вот лопнут, но Гарри без слов смотрел в пылающие драконьи глаза. «Стойкий мальчик, — услышал он тихий рокочущий смех. — Ты мне нравишься, юный король». Он говорил так близко, будто... «В голове? Быстро соображаешь». Магнус отвёл взгляд. Боль ушла. Гарри был пуст, его как выпотрошили: ни мыслей, ни желаний. И затем услышал вскрик Тома. Пот стекал по мертвенно-бледному лицу, губы дрожали, в глазах стояли слёзы. Не думая, Гарри взял его за руку, и пальцы Тома судорожно сжали ладонь. — Магнус! — рявкнул Корк. — Бессердечная ты тварь! Не отвечая, дракон моргнул, проворно развернулся — с потолка посыпалась каменная крошка — и скрылся во тьме. Том провёл ладонью по лицу, стирая пот и эмоции, и лишь потом выпустил руку Гарри. — Ох уж эти драконы. Всё у них как не у всех, — ласково бормотала Фиби, кружась вокруг них и ведя к столу. — Садитесь, садитесь. Гарри думал, что и ладони у неё на ощупь будут как кора, но — нет. Ладони у неё были нежные и мягкие. Она обтёрла его влажным платком, взъерошила волосы. Гарри едва ощущал её прикосновения. Никто и никогда не касался его так бережно. — Вы пахнете летним парком, — сказал он, втягивая нежный сладкий запах. — Не знаю, что такое парк! — засмеялась Фиби, будто ветер зашелестел листьями. — Но надеюсь, что нечто хорошее. Корк сунул в руки Гарри кубок, Тому достался такой же: — Пейте, милорды. Нет ничего лучше после драконьего взгляда, чем настойка на плакун-траве. Когда он глотнул терпкий и сладкий напиток, его словно обнял ледяной ветерок. Он прогнал остатки боли, унял дрожь и успокоил. Гарри поставил пустой кубок на стол и поморщился — болела ладонь. Он украдкой её осмотрел: на коже проступили багровые отпечатки пальцев Тома. «А тебе он руку не предложил, юный король», — ехидно сказал дракон. Гарри вздрогнул, мысли суматошно заметались. «Тише, тише, — рассмеялся Магнус. — Не спеши. Мысленный разговор не терпит суеты. Усмири внутренний голос и лишь затем мысленно скажи мне что-нибудь». Легко сказать — усмири внутренний голос. Что это вообще значит? «Это когда все твои внутренние голоса молчат. Пустое сознание. Глубоко вдохни. Задержи дыхание. И медленно выдохни». У Гарри же одна мысль испуганной пташкой билась в голове: «Вы все мои мысли читаете?». «Только те, которые ты слишком громко думаешь, — успокоил он. — Вскоре ты научишься показывать только то, что сочтёшь нужным». И дракон ушёл из его сознания. Гарри ощутил это как исчезнувший жар. Как если бы он наклонился над кастрюлей с кипящей водой, а затем отстранился. Сотня вопросов роилась в голове, он тайком глянул наверх: в темноте изредка вспыхивали алые огоньки. «У нас всё время мира, юный король, — на этот раз Гарри почувствовал его заранее, лицо словно окутало тёплое облако. — Наговоримся ещё. Послушай, что говорят твои подданные». Подданные тем временем расселись вокруг круглого стола. На удивление, поместились все. Магия, не иначе. «Магия, — подтвердил Магнус. — Сколько желающих, таков и стол». Гарри внимательно всех оглядел: на совете не было двух одинаковых существ. «Глава или представитель от каждого рода, — любезно подсказал дракон. — Леди Фиби — дриада. Лорд Корк — фавн, ты правильно вспомнил. А леди с глазами, как болото — леди Иона, русалка». По левую руку от Гарри сидела Селена, по правую руку Том. Вот кто должен быть королём: Том сидел прямо, чуть вздёрнув подбородок. Гарри же скукожился на кресле, сцепив пальцы в замок. «Он умеет себя подать, — согласился Магнус. — Но вам обоим учиться и учиться. Выпрями спину!». У Ронана не было стула, вместо этого он коленями встал на красную подушку. Между ним и Селеной сидел человек, Гарри не сразу его заметил, но когда увидел, то не сумел сдержать радостного вздоха. Ни рогов, ни копыт — Гарри нарочно заглянул под стол. Волосы как волосы, глаза как глаза, цвета не разглядеть, но не сверкают и не горят. Человек. Наконец-то, нормальный человек! «Блэков сложно назвать нормальными, — задумчиво протянул дракон. — Но лорд Арк Блэк самый из них вменяемый. Он твой лорд-командующий, лорд-наместник и лорд-хранитель. Всё вроде. Все титулы сказал». У Гарри голова пошла кругом. «Как ты быстро научился различать, кто человек, а кто нет, — похвалил его дракон. — И ведь леди Селену быстро раскусил?». Гарри на мгновение задумался, а ведь и правда: не с первого взгляда, но понял, что Селена — не человек. Странно, но его это ничуть не пугало. «Кто она?». «Я потом тебе расскажу, — не сразу ответил дракон. — Шустрик. Внимай. Лорд Арк решил первым взять слово».