Можжевельник

Том зажмурился. Он в страхе ждал смертельного укуса лезвия. Обжигающей боли. Он почему-то был уверен, что боль будет именно обжигающей. Замок сотрясла чудовищная волна. Тома подкинуло вверх и потом вбок. Под спиной глухо треснул камень, острый край впился в лопатку. Зазвенел металл. Том распахнул глаза, вывернул шею, осматриваясь. Сол не удержался на ногах, рухнул на колени и как оглушённый бестолково шарил вокруг себя пустыми руками. Аластор распластался на полу, придавленный обрушившимся куском камня. Гэл потонул в клубах пыли. Гибельная вялость слетела луковой шелухой. Том отчаянно заёрзал на постаменте, пытаясь высвободиться. Но кольца крепко держались за камень, толстые ремни лишь натирали запястья — не порвёшь, не перережешь, даже если бы кинжал упал ему под руку, а не в сторону. — Сезам! — выдохнул он с трудом. — Сезам, порвись! Толстые ремни треснули поперёк. Том торопливо спрыгнул с постамента — прямо в руки королю. Пыль припорошила волосы, струйка крови стекала по щеке из рассечённой брови, глаза горели неистовой злобой. — Нет уж, — прорычал Сол, — не мне, так никому! Том яростным волчонком рванулся прочь: кусался, царапался, пинался. Но куда ему против взрослого мужчины. Кажется, он даже завыл от безысходности. Сол скрутил его, прижал к себе. Том уткнулся носом в потный жёсткий бок. Король подошёл к лежащему без сознания Гэлу, пощупал шею, шлёпнул по щеке, убедился, что тот жив, и словно забыл о нём. Он рыскал по разрушенному залу, то и дело проходя мимо слабо шевелящегося Аластора. Тот пытался выбраться из-под камня, скрёб скрюченными пальцами пол. Всё случилось одновременно: Сол радостно воскликнул, приметив в каменной крошке кинжал; в зал сквозь окно на метле ворвался Гарри. Он вихрем налетел на короля, толкнул плечом. Не разжимая рук, Сол кубарем полетел прочь. Но хватка его тем не менее ослабла, и Том вырвался. Метлу повело, она закрутилась, с отчаянным воплем Гарри ударился лицом об окаменевшего Септима. Они упали с треском — древко метлы переломилось. Гарри откатился в сторону, от него отлетело странное лохматое существо. — О, нет! — простонало оно, увидев обломки метлы. Ошалело поведя головой, Гарри пальцами размазал кровь с разбитой губы, ладонь машинально вытер о плечо Септима. — Бежим! — рявкнул Том. Они рванулись наутёк. Существо запрыгнуло на Гарри, нырнуло в рюкзак. Мальчики бежали, не чуя ног и не разбирая дороги. Над одной из лестниц Том остановился. В боку кололо, пот заливал глаза, сердце стучало где-то в горле. — Ты… пришёл… за мной… — проговорил он с трудом, склонившись как в поклоне. — Конечно, — бодро ответил Гарри, прижавшись спиной к стене, ноги дрожали как ягодное желе, которое так любила тётя Петуния. — Разве я мог тебя бросить? — А остальные? — А остальные скоро будут. Гора меня перенёс. — Один сюда полез?! — возмутился Том, решив, что про гору спросит потом. — У тебя целое королевство подданных, и ты сюда один полез?! Надо было отправить кого-нибудь вроде Блэка, а лучше дракона — он бы раз и два, и нет этого старого козла! — Почему один? — подал голос Доунан. — Я с ним! — Кто это? — ошарашенно спросил Том, и Гарри в двух словах рассказал о брауни. — Все равно, этого мало. Глупо. Опасно! — Я боялся опоздать, — отозвался Гарри, пристыженно умолчав о двух королевствах подданных. — Магнус и Блэк летят, остальные на подходе. Гора подумывал разрушить замок, я кое-как успел его разубедить, только шатнуть успел… Том вспомнил блеск кинжала и неохотно признал: — Ты вновь меня спас. Промедли чуть-чуть… Бестолковый, но герой. Или герои толковыми не бывают? Они истерично засмеялись. — Надо отсюда выбираться, — образумил их брауни, оборвав паническое веселье. — Замок закрыт для меня, так что надо как-то самим. — Знать бы куда... Том готов был поклясться, что они бежали наверх, на какую-нибудь башню, откуда их мог забрать загадочный Гор, но лестница извернулась, и — они выбежали в тронный зал с белым драконом под потолком. Перед ними оказался потрепанный король Сол, за ним чуть в стороне стоял Гэл. Мальчики метнулись назад, но путь им преградил Аластор с серыми тенями в арьергарде. — Я и мечтать не мог о такой удаче, — Сол улыбнулся так, что у Тома засосало под ложечкой. — Король Севера. Принц Юга. Оба у меня в руках. — Сдавайтесь! — выпалил Гарри. — Вы проиграли! — О нет, — сладко пропел Сол. — Мои подданные… — Твои подданные скоро станут моими, — негромко возразил Сол. — Посмотри наверх. Это Элли, белый дракон Юга. Магия драконов велика и так соблазнительна… Но я ни одной крохи не взял, всё влил в защиту замка, зато теперь он повинуется только мне и никто не войдёт без моего разрешения. — Но я же... — изумился было Гарри, но Том резко его толкнул — молчи, дурак. К счастью, Сол так увлёкся, что ничего не заметил. — Когда-то я научился перемещать души из хрупких тел в надёжный камень. Потом я научился забирать души из тел, превращая их в силу. Теперь я знаю, как смешать магию двух королей и подчинить себе и Юг, и Север. У Гарри мозги кипели от напряжения. Он вошёл в замок без спроса. Какое ограничение мог поставить Сол? Никому, кроме короля Юга? Юг признал Гарри, но знает ли это замок? Кому он теперь принадлежит? Сол шагнул к ним. — Ты опоздал, — проговорил Гарри, лихорадочно пытаясь достучаться до замка. «Сними защиту, сними защиту. Пропусти!». — Ты больше не король. Сол побледнел, но мгновенно пришёл в себя. — Не имеет значения, — ответил он. — Я стану им вновь. Солнечный свет залил зал. Вспыхнули цветные окна. Сол вскинул руки. — Нет! Том машинально обернулся. В зал ворвался помятый, но живой Септим. Сияющий белым пламенем меч обрушился на серые тени. — Бегите! Спасайтесь! Мальчики бросились врассыпную. Том петлял как заяц, за ним гнался Гэл. Сол преследовал Гарри. Септим сцепился с Аластором. Серые тени недвижно распластались на полу. — Как трогательно, — проскрипел палач. Он как никогда напоминал высохшее дерево. — Ты всё равно умрёшь. — Возможно, — согласился Септим. Глаза его сияли. — Но как воин, а не как жалкий трус! Двое взмыли навстречу друг другу: до последнего вздоха верный своему господину старый хозяин лесов и поющий меч в руках ожившего человека. Отчаянно вскрикнул Гарри: запнувшись, он упал на четвереньки — Сол с занесённым кинжалом навис над ним. Свирепо вереща, брауни зубами вцепился в запястье, яростным зверьком повис на руке — король стряхнул его и, словно тряпичную куклу, отбросил в сторону. Несколько раз перекувырнувшись в воздухе, Доунан заскользил по полу. Том метнулся к Гарри. Зазвенело стекло, водопадом обрушились и растеклись колючие цветные осколки — рыже-белый болид ворвался в зал. Сипуха ударила короля в грудь — тот отлетел и упал на спину, — взмахнула крыльями и обернулась разъярённой Селеной с арбалетом наперевес. — Не смей его трогать! Она встала между Солом и Гарри — палец на спусковом крючке. — Ты больше не убьёшь ни одного ребёнка! — прокричала она с искажённым от ярости лицом. — Ты больше никого и никогда не убьёшь! Не спеша Сол поднялся, отряхнулся, затем отбросил волосы назад, огладил бороду. — Дорогая, — улыбнулся он мягко. — Ты же не выстрелишь в родного брата? По её лицу пробежала судорога, руки дрогнули, нос арбалета потянуло вниз. Она отчаянно боролась с собой. — Нет, — сказала она беспомощно. — Не могу. Сол весело расмеялся и шагнул вперёд. Длинная тень легла на усыпанный стеклом пол. — Не беспокойся, моя леди, — сказал Блэк жёстко. — Я могу. И метнул кинжал. Ярко вспыхнул металл. Остриё бесшумно вошло под горло короля Сола. Он упал ничком, дёрнулся пару раз и затих. Алая лужа крови растеклась из-под головы. — НЕТ! — раненным животным закричал Гэл, бросаясь к мёртвому королю. — НЕТ! Сначала он бежал, потом шёл, потом упал и полз, и наконец застыл, вытянув руку, как механическая кукла, у которой закончился завод. Затем по белому камню пробежали трещинки, вспыхнули золотые искры и — облако пыли осело на пол. Следом с треском в труху рассыпался Аластор. Септим лежал, прижимая ладони к распоротому животу. Не зная зачем, Том подошёл к нему. — Прости меня, — прохрипел Септим, найдя взглядом мальчика. Том промолчал. — Я… — Он был не в силах ослушаться приказа, — проговорил Гарри, потирая ладонью покрасневшее ухо. Блэк успел отругать и безжалостно оттрепать, когда поднимал с пола. — Неправда, — с трудом возразил Септим. — Вчера утром я почувствовал, что не обязан возвращаться. Надо было повернуть назад. — Было бы меньше проблем, если бы повернул, — сухо проворчал Блэк, обнимая Селену за плечи. — Не пришлось бы лететь через всю страну! — продолжил он сердито. — Как тебе это вообще пришло в голову? — Доунан! — спохватился Гарри, резко оглядываясь. Брауни без движения лежал чуть поодаль. Мальчик подбежал, осторожно взял его на руки. Тот был жив, но дышал с присвистом. — Мой бедный оруженосец. — Твой оруженосец… брауни?! — воскликнули все трое разом. Септим, впрочем, скорее простонал, чем воскликнул. — Да, — Гарри отмахнулся и с надеждой посмотрел на Селену: — Вы же можете вылечить? — Ох, милый, — печально вздохнула она. — Я колдую только в Кэр-Аррианрод. — Фонтан, — сказал Том резко. — Надо отнести их к фонтану!