***
Идя по улице в пятый раз в два часа ночи, Билли подумал, что это явно не самое безопасное место, но это лучше место. Это была его пятая остановка за вечер, где он собрал ещё немного. Он стоял около бара, куря сигарету, которую украл у одного клиента, и пытался не думать о Майке.***
Майк слизал кровь с нижней губы и зашёл в гостиную. Большинство парней были дома, но не Билли, к счастью. Он не был в настроении видеть его, он просто хотел спать, но другой парень остановил его и, стряхивая пепел с сигареты, спросил: — Что с тобой случилось? — Н-ничего, — ответил Майк, смотря на свои ботинки, надеясь, что он не увидит его опухший глаз. Босс не бил его, его друзья били, и сделали чертовски хорошую работу. После того, как Билли ушёл, Майка «наказывали», а точнее, били. Его коленка снова кровоточила, правый глаз опух, а на губах была кровь. Он думал, что умрёт там, невозможно дышать, крики, никакой помощи. — Тебя наказали, да? — спросил другой. Слёзы снова потекли из его глаз, и он кивнул, стыдясь. — Со мной это тоже случалось. Майк не мог больше терпеть быть центром внимания и ушёл в свою комнату. Зайдя внутрь, он закрыл дверь, упал на кровать и свернулся клубочком под одеялом, беззвучно плача.***
Билли вернулся домой в три тридцать и зашёл в гостиную. Босс был там, очевидно, ожидая Билли, который поспешно отдал ему свой заработок и получил свою долю. Он сел возле микроволновки и учуял запах Майка. Босс ушёл, сказав подопечным, что они должны быть в своих кроватях. Все встали и направились по комнатам. Все, кроме Билли. Он решил пока остаться и подумать. Он надеялся, что Майку не сильно досталось.***
— Билли, просыпайся, — сказал кто-то, толкая его, — уже полдень. Билли поморгал и потянулся, понимая, что заснул в гостиной. Он зевнул и встал, чувствуя, как хрустят колени. Поблагодарив парня, который разбудил его, он направился к туалету. Дверь оказалась заперта, это значило, что кто-то там был. Билли постучал, но ответа не последовало. — Выходи, мне надо в туалет, — сказал он, снова зевая. Дверь открылась и оттуда вышел Майк, и воу. Быстрого взгляда ему хватило, чтобы увидеть тёмно-синий фингал под его глазом и засохшую струйку крови на ноге. Майк, ничего не сказав, поторопился в свою комнату и захлопнул дверь. Билли зашёл в ванную, сделал свои дела и умыл лицо, оправдывая влагу в глазах тем, что он только что проснулся***
Часами позже, Майк всё ещё сидел в своей комнате и ни с кем не говорил весь день. Билли сидел в гостиной рядом с парнем по имени Алекс, который готовился к ночи. Билли пытался сосредоточиться на музыке, которая играла по радио. Он притопывал ногой в ритм музыке, думая о том, какие аккорды играет гитарист, и мечтал о том, чтобы ему снова было шестнадцать, чтобы он был дома с матерью, играя на гитаре. Только не думай о Майке. — Кому-нибудь лучше привести Майка, — сказал он, в конце концов, — ему никак нельзя бездельничать сегодня. — Я приведу его, — предложил кто-то. Билли услышал, как парень ушёл вглубь коридора и постучал в дверь комнаты Майка. Он пришёл обратно и налил себе стаканчик кофе. — Он идёт. Майк зашёл в гостиную прямо перед парнем, вышедшем из душа, и тоже налил себе кофе, и сел на пол, подтянув ноги в груди. Билли посмотрел, во что он одет: чёрные штаны и рубашка с оборками. Вдруг он понял, что хочет защитить его, быть с ним всю эту ночь. Слёзы навернулись на его глаза, и он встал, чтобы только поскорее уйти подальше от Майка, но вдруг у него возникла идея. Он купит его на всю ночь. Так он сможет защитить его, и Босс не узнает, потому что Майк получит деньги. Он сел обратно на стул, чувствуя себя счастливее, и настроил радио громче. Он подождал, пока все не выйдут, кроме Майка и него самого, и подошёл к парню — Сколько, красавчик? — спросил он, слегка улыбаясь, пытаясь пошутить. Майк, сплющив пластиковый стаканчик, встал и прошёл мимо Билли к мусорке. — Ну же, милый, сколько? Сотня? Две? Три? Чёрт, а ты дорогой. — Просто оставь меня в покое, — сказал Майк наконец, подходя к двери, опустив голову. — Майк, я серьёзно. Правда, сколько я должен тебе за три часа? Майк застыл, и мысль пробежала в его голове: «Билли может трахаться три часа подряд? Нет, это не то, что он имел ввиду» Он улыбнулся, и разбитая губа вновь закровоточила. Он слизал кровь. — Я не знаю. Билли улыбнулся и сказал: — Посмотри на меня, Майк, и улыбнись. «Ох, чёрт, — подумал Майк, — он увидел, что я улыбнулся» Он посмотрел на Билли, и тот увидел, что Майк попытался скрыть фингал тональником. Он вынул кошелёк, протянул Майку три сотки и взял его за руку, сказав, что они должны где-то уединиться. «Где-то» оказалось унылым номером мотеля с дерьмовым замком на двери, из-за чего Майк забеспокоился. Но Билли не обратил внимания, он откинул одеяло с кровати и залез под него. — Иди сюда, — сказал он, — у нас три часа. Мы можем делать, что хочешь, можно просто полежать в кровати. Майк отвернулся и претворился, что его заинтересовал флайер мотеля. Билли снова заговорил: — Ты получишь деньги за это, так почему бы нет? Иди сюда, чёрт возьми. Майк наконец сдался, подошёл к кровати и лёг рядом с Билли, всё ещё избегая смотреть на него. Билли взял его за руку, крепко её сжав. — Если я усну, разбуди меня через три часа, — он закрыл глаза, но ненадолго, потому что внезапно Майк оказался на нём.