***
В отсутствие занятий с агой варгийские наложницы после нескольких часов упражнений оказались предоставлены сами себе. Девушки вышли из большого зала уставшими, но всё равно продолжали жаловаться друг другу на ноющие мышцы. У Камиля неприятно пульсировали икры вдобавок к двухдневной боли в пояснице: непрестанные поручения повара Сабира всё же дали о себе знать. «Тяжёлая работа не для тебя, она только погубит твои тонкие пальцы и бархатистую кожу», — прогремел голос в голове юноши. Он злостно прикусил губу. С того момента не было ни дня, чтобы Камиль не вспоминал встречу с султаном, его безразличный высокомерный взгляд и ядовито-оскорбительные слова. Варгийца переполняло унижение, а мысли затуманивала месть. Он думал о ней во время занятий, во время обеда, да даже когда весь дворец погружался в тишину и сны. Коротает ли падишах ночи один — неважно. Батур-Атмаджа тоже засыпает. Не дремлет лишь стража. Камиль замедлил шаг, пропуская остальных девушек. Когда те скрылись из виду, он быстро огляделся и поспешно направился в нужную сторону, перед поворотами проверяя наличие стражи или кого из прислуги. Тихо и с опаской парень покинул часть дворца, где обитали только наложницы, евнухи и калфы. Теперь путь его пролегал по не столь изысканно украшенным коридорам. Зрачки Камиля метались из стороны в сторону, исследуя тени, залёгшие в углах. Он забрёл на территорию отдыха стражи всего шарвидского дворца. Подойдя к самой роскошной двери, Камиль прислушался. Первоначальную тишину вскоре прервал короткий звук, но и его хватило, чтобы понять, что юноша сделал правильный выбор. Забыв о манерах, он резко распахнул створку и просочился внутрь. — Что? Кто здесь?! — раздался недовольный голос. — Девушка? — ошарашенно констатировал паша и, накинув халат поверх обычной для военных чинов рубахи, вскочил с кровати. — Тебе не место в комнате не твоего мужчины! Убирайся! — Дурень, это я, — буркнул Камиль, поворачиваясь к старшему брату. — Камиль? — не менее удивлённо, но уже более спокойно отозвался Мурат-паша. — Что ты здесь делаешь? Зачем пришёл? Тебе лучше уходить. — Я добирался сюда не для того, чтобы сразу же уйти, — варгиец устремился к центру небольшой комнаты. — Я парень, поэтому нет причины волноваться. — Если кто-то сюда зайдёт, то вряд ли он так подумает. Мужчина окинул взглядом помрачневшего Камиля, в чьих полных звериной злобы глазах читалась мысль: «Только попробуй назвать это слово». Решив не сердить брата, паша приглушённо вздохнул и, приблизившись, опустил ладонь на его плечо. По комнате разнеслось эхо от внезапного хлопка — Мурат-паша потёр покрасневшую руку. — У тебя сильный удар. — Могу сильнее! — Я не сомневаюсь. Ну так что, зачем явился? Хоть ты и мой брат, всё равно посторонним лучше здесь не находиться. — Да, мы с тобой посторонние друг другу люди, — едва заметно скривил лицо Камиль, но, решив не зацикливаться на словах военного сановника, перешёл к главной насущной теме. — Я здесь, как бы ни было противно говорить, чтобы снова просить тебя. Гэрэй, ты можешь достать карту дворца? Это куда легче, чем подыскивать мне работу. — Поверь, найти тебе мужскую работу было проще и куда понятнее зачем. Ты зря пришёл, можешь уходить, — небрежно махнул кистью мужчина. — Это всего лишь карта. — Тиджамин уже передавала эту просьбу, я тогда отказал ей. Не думай, что если ты лично заявился сюда, то моё мнение изменится. — Так она всё-таки приходила, — тихо сам себе прошептал Камиль. — Мне она ничего не сказала. Я не могу ей полностью доверять. — Ей-то как раз можешь. — Ваша подруга стала моей слугой — вполне объяснимо, что она будет ближе к вам, чем ко мне. — Не держи всех людей за врагов. Если бы мы были против тебя, ты бы уже не дышал. Дворец коварен, но и союзники в нём есть. Сейчас для тебя это — я, моя жена Зару и Тиджамин. Больше доверия… в ином случае тебе не выжить. Камиль фыркнул и вальяжно подошёл к кровати. Присев, он сверкнул чёрными глазами в сторону стоящего Гэрэя. — К тому же, — продолжил Мурат-паша, медленно подходя к брату и настороженно поглядывая на него. — Зачем тебе карта дворца? — Если я опустился до того, что прошу тебя, значит, мне это действительно очень нужно. — Это так. Только с работой я ещё мог понять. Ты — мужчина и хочешь заниматься мужским делом, Камиль, но карта… Что ты задумал? — Тебе в мои планы вникать необязательно. Мужчина слегка откинулся назад, зарываясь пальцами в собственные волосы. — Бог Харун не простит ни тебя ни меня за твои греховные помыслы. — Единственные грехи, об искуплении которых тебе стоит думать, так это те, что ты совершил перед своей семьёй! Вот настоящие грехи и преступления! — Камиль со злостью подскочил к Гэрэю вплотную и схватил его за ворот спальной рубахи. — Не о чужих богах думай, а о том, что уже совершено! Неужели ты до сих пор считаешь себя невиновным и безмерно правым?! Мужчина взволнованно посмотрел юноше в глаза — они пугали его. А в голове промелькнула досадная мысль: «Где мой брат?». — Я признаю, Камиль, что имею долю вины перед моей первой семьёй, перед Варгой. Ты не веришь, но случившееся там меня очень испугало и расстроило. Отец, мать, сестра и ты… Я не желал вам такой участи, — вполголоса признался он. — Карта, — смыкая веки от усиливающегося гнева, сдержанно повторил Камиль. Гэрэй кивнул в сторону маленькой тумбочки. Выпустив из рук чужой ворот, Камиль подошёл к ней и с силой отодвинул ящик. — Так всё же она у тебя есть, — юноша достал длинный свиток. — Я исполнил твою просьбу, но не сказал, так как не был уверен… я и сейчас не уверен, — подавленно произнёс паша, не глядя на брата. Тут дверь отворилась, но возникшая в проёме женщина замерла на пороге. — Н-наложница? — она перевела взгляд на мужа. — Т-ты… развлекаешься с другой? — дрожащим голосом пискнула Зару. — Это Камиль, — прошептал мужчина. Варгиец повернулся к лекарю лицом. — А… Камиль, — та выдавила облегчённую улыбку. — Но что ты здесь делаешь? Тебе опасно выходить за пределы ночной половины. Если что-то нужно, посылай Тиджамин. Камиль решил промолчать. — А теперь уходи, — всё так же не поднимая взгляда, устало выдохнул Гэрэй. — Сегодня ночью мне не удалось заснуть, поэтому я хочу поспать сейчас. — Не буду тебя задерживать, — бросил юноша, направляясь к двери. — Подожди, — остановила его Зару. — Я возьму лекарства для её величества Итаф. Госпоже снова нездоровится. «Вторая беременная жена султана», — хмыкнул про себя Камиль. — Но сначала я проведу тебя. Прихватив нужные средства, Зару взяла Камиля под руку, и они вместе вышли из комнаты.***
Юноша слабо хлопнул дверью и лёг животом на кровать, разворачивая свиток. Тиджамин вышла из своей части комнаты. — Я волновалась. Куда вы ходили, господин? — Это? — Камиль осмотрел бумагу со обеих сторон. — Это карта не всего дворца, а лишь его части! — возмутился парень, отбрасывая лист в сторону. Из-за головы Камиля женщина увидела знакомые очертания. — Это карта ночной половины. — Я вижу, Тиджамин, но этого мало. Этот Гэрэй… — цыкнул варгиец, но дальше разглагольствовать не стал. — Почему ты не сказала мне? — Я знала, что Мурат-паша не сумеет в полной мере вам помочь. — Он же паша! Карта для него не проблема! — Хоть ваш брат и паша, у него сейчас нелёгкое время. Есть проблемы с чинами повыше. Может, его даже понизят. — Ему не доверяют верха, а он хочет, чтобы доверял я, — усмехнулся Камиль. — Но я знаю, кому под силу достать карту. — Говори, — варгиец приподнялся. — Будет непросто, — женщина села у кровати Камиля. — Вам стоит попросить у Исхака. — Помощника повара?! — удивился Камиль. — У него-то откуда найдётся? — Да, Исхак — помощник повара, — Тиджамин улыбнулась, — но голова его хитрая, глаз зоркий, а язык — кого хочешь уболтает! У него хорошие связи, и ничто ему не проблема. Но дело в том, что уговорить его будет непросто. Даром этот человек даже на тебя не посмотрит! Варгиец сполз с кровати и оказался на уровне служанки. — А что ему нужно? — поинтересовался юноша. — Не знаю, — беззаботно пожала плечами та, — но ночью вам стоит сходить на старый склад. Служанка встала и отряхнула платье. Камиль ничего не понял, но кивнул.***
Когда лунный свет проник в дворцовые окна, Камиль уже надел короткий жилет поверх мужской рабочей одежды. Мельком взглянув на висевший на манекене чёрный парик, он вышел из покоев и по совету служанки направился на давно заброшенный склад, который лишь изредка пополнялся ещё одной никому не нужной вещью. За недолгое, но ощутимое время юноша так и не заметил, чтобы кто-нибудь ходил туда, даже ради поверхностной уборки. Удлинённая тень беспрепятственно скользила по коридорам ночной половины дворца, преданно следуя за молодым хозяином. Спустившись в подвал, Камиль обрадовался отсутствию стражи в таком месте. Как подсказывала Тиджамин, он, подойдя к старой деревянной двери, припрятал факел снаружи и тихо отворил её, оставляя небольшую щёлку ориентиром. Склад был забит стеллажами, большинство из которых нуждалось в замене; варгиец вытянул руки и осторожно двинулся вглубь, стараясь сконцентрироваться на том, что слышит. Вначале до него не доносилось ничего. Юноша подумал, что служанка решила неумело пошутить, но потом раздалось шуршание. Камиль навострил уши — звук повторился. Ориентируясь на слабые, отдалённые шорохи, он направился к их источнику. Миновав преграды, не желавшие скрывать его присутствие, и подобравшись к зоне слышимости, юноша замер за одним из стеллажей. Обычно, чтобы улучшить слух, он закрывал глаза, но в такой темноте стоило лишь оставаться сосредоточенным. За странными звуками, будто кто-то копошится на мешках, вскоре последовало тихое прерывистое мычание, переросшее в сдавленные выкрики. В возбуждённом голосе Камиль узнал Исхака. Партнёр не заставил себя долго ждать и даже наградил уши варгийца: — Исхак, мальчик мой, — блаженное напряжение в словах… последние потуги… и процесс завершился удовлетворённым вздохом мужчины и стоном юноши. — Моя погибель, моё спасение. Камиль, поняв, на что намекнула Тиджамин, тут же поторопился обратно, приблизительно помня траекторию, благодаря чему вскоре заметил слабый свет.***
Целый следующий день Камиль старался справиться с порученной работой как можно быстрее и, не выпуская помощника повара из поля зрения, выжидал момент, когда тот останется один. Ближе к вечеру варгийцу повезло: Исхак сидел на парапете, наблюдая за происходящим на малом дворе, и поблизости никого не было. Не зная, как начать разговор, Камиль просто подошёл к юноше и встал рядом, устремив взгляд туда же. — Сегодня у султана будет баранина, — Исхак покосился на только что завезённую тележку. Камиль молча кивнул. — Исхак, — мягко начал он, посмотрев прямо на собеседника. В ответ тот послал ему внимательный и заинтересованный взгляд светло-зелёных глаз. — Можешь мне кое с чем помочь? — Помочь… — парень повернулся к Камилю, слезая с парапета. — И чем же? — задорно изогнул он бровь. — Достань мне, пожалуйста, карту дворца. Но, молю, не спрашивай, для чего она мне. — Не буду спрашивать, — улыбнулся помощник повара и ненадолго замолчал, — потому что не буду её доставать. — Прошу, она мне очень нужна. — Не заинтересован, — пожал плечами Исхак и направился в другую сторону. — Но… — Нет-нет, иди работай. — Половая связь между мужчинами ведь не сильно одобряется в Шарвидской империи, я прав? — прибегнул ко второму плану Камиль. Юноша остановился вполоборота к варгийцу, но даже так тот успел заметить, что беззаботное выражение лица собеседника сменилось недовольным. — Что, прости? — низким тоном отчеканил помощник повара. — Как много людей знают, что вы с Сабиром близки не только на кухне? Исхак одарил Камиля надменной усмешкой. — Шантаж… Только это и есть у тебя, правда? — прошипел он. — Видимо, Мурат-паша не соизволил помочь тебе. Шантаж. Ты слишком мало пребываешь во дворце, а я здесь почти с самого детства. Карту не получишь, — безразлично произнёс светловолосый и устремился дальше. Камиль застыл, поражённый дерзостью Исхака, пока его за плечо не дёрнула Тиджамин. — Не вышло! — он негодующе взглянул на служанку. — Ни просьба, ни шантаж. Ему что, всё равно?! — Я предупредила, что Исхака трудно уговорить. Проблема разрешится, а пока, господин, подумайте о семье султана. Осталась неделя до их визита. Скрипя зубами, Камиль сжал губы и, полный злости, направился к себе.