Ты знаешь, где меня найти...

Себастьян оставил меня в коридоре замка и поспешил скрыться. Я хотела еще о многом его расспросить, но мне не удалось. Даже если бы я хотела преследовать его, то все равно бы заблудилась в этих многочисленных коридорах. Повсюду сновали служанки, готовясь к какому-то очередному празднику. Я слышала, что при французском дворе королева любит часто устраивать маскарады, балы, видимо, сегодня был один из таких дней. Что уж говорить о Баше? Он был достаточно красив, благороден, но имел своенравный и немного скверный характер. Легко выводимый из себя бастард короля обладал чувством юмора, а также вечным желанием подшутить над кем-то, как произошло со мной у реки. Его обаяние безотказно действовало на девушек, притягательная улыбка и игривый взгляд явно покорили не одну красавицу. Ловелас Франции. Что уж говорить! И тут перед ним во всей своей не лучшей красе предстаю я. Юная смазливая герцогиня, которая даже понятия не имеет о простых манерах вежливости. Было почему-то чертовски стыдно, ведь я нагрубила ему, хотя он просто хотел помочь. Но такой способ общения у Баша явно перестает работать, мало ли кто другой мог оказаться на моем месте. Хотя я отчаянно пыталась побороть в себе желание врезать Себастьяну. — Адрианна Медичи? — услышав свое имя, я быстро повернулась. Высокая стройная девушка с длинными черными волосами стояла передо мной, держа в руках какую-то книгу. Отдав её служанке, она поправила складки своего бежевого платья и подошла ко мне ближе. — Мария Стюарт, — представилась она. Боже, королева Мария! Мне всегда было интересно, как она выглядит. Она стала королевой Шотландии на шестой день своего рождения, а с Франциском была обручена в малолетнем возрасте. — Ваше Величество, — произнесла я, сделав подобие реверанса. С этим у меня всегда было туговато, но перед королевой не хотелось оплошать. Мария снисходительно улыбнулась мне и дотронулась до моего плеча. — Добро пожаловать. Мы уж думали, вы потерялись в лесах. — Почти. Мне помог один человек, Себастьян, — ответила я. — Ваше Величество, мне… очень приятно с вами познакомиться, — я улыбалась, будто увидела какой-то огромный подарок, завернутый в блестящую коробку. Стюарт долго смотрела на меня, а потом куда-то повела. — А королева Екатерина очень изменилась? Моим одним недостатком были извечные расспросы, пусть даже еще незнакомого человека, о каких-то глупых вещах. Но я просто хотела завязать беседу, потому как Мария выглядела какой-то потерянной, улыбку на её лице можно было видеть редко, я успела заметить это всего за три минуты нашего знакомства. — Я не знаю, какой вы помните её, герцогиня, — вздохнув, ответила Стюарт. — Адрианна. Зовите меня по имени. Мария как-то усмехнулась, и я сразу же почувствовала себя неловко. Не люблю, когда ко мне официально обращаются, моё имя всегда мне нравилось, поэтому чем чаще люди произносили его, тем спокойнее было мне. А холодное и нудное обращение «герцогиня» говорило, будто мне под сорок лет. — Почему вы так вздыхаете? — не унималась я. Королева остановилась и резко развернулась ко мне. Я прямо-таки сжалась под её взглядом. — Адрианна, вы еще не до конца поняли, в какой дворец попали. Здесь заправляет Екатерина Медичи, поэтому частый смех и расспросы не смогут сделать вам ничего хорошего. Научитесь быть сдержанней… Когда я прибыла сюда, тоже часто улыбалась, старалась каждому подарить эту радость, невинность, но однако это не сработало. Здесь улыбка считается глупостью, фальшью. — Но и холодный тон тут может трактоваться по-разному? Мне кажется, вы недолюбливаете меня, а улыбка, пусть и фальшивая, но хотя бы не так пугает человека. Простите, это мои покои? — я указала на дубовые двери, и королева кивнула. — Простите меня за то, что так говорила с вами. Возможно, вы правы. — Возможно, и я скоро буду такой. В просторных покоях меня уже ждала матушка. Увидев меня, она облегченно вздохнула и тут же стиснула меня в своих объятьях. Я не понимала, к чему такие нежности, но очень скоро герцогиня отпустила меня, заглядывая в глаза. — Больше никаких лошадей! Отныне только кареты, ты поняла меня? Адрианна, где тебя носило, во имя всех святых?! Я собиралась ответить, но заметила в окне силуэт молодого человека. Он забрался на лошадь и куда-то ускакал в сторону леса. Почему-то я вздрогнула, определенно, это был Баш. Куда он мог направиться так поздно? Да еще и в лес, где обитают язычники. Он сам рассказывал мне, так зачем же поехал туда? Мама потрясла меня за плечи, а затем проследила за моим взглядом и недобро ухмыльнулась. — Явно тебе понравился этот молодой человек? — спросила она. — Нет! Ни в коем случае. Он — бастард. — И что? — удивилась Маргарита. — Ты судишь людей по их статусу? Это низко, дочь моя! — Прекрати, мама, — я подошла к зеркалу, рассматривая своё отражение. — Спасибо ему за то, что помог добраться до замка. Иначе бы я точно осталась навсегда в этой забытой богом чаще. Королева Екатерина заходила уже? — Нет. Увидитесь на балу. — Какой еще бал? — устало вздохнула я. — Сегодня? — В нашу честь, моя дорогая. — И ты, конечно, приготовила себе наряд. — Как всегда, ты проницательна, моя дорогая, — матушка подошла к одному из своих сундуков и стала перебирать платья, юбки и другие ткани, которые она зачем-то привезла с собой. Пока она отвлеклась, я незаметно вышла из комнаты, решив просто погулять по замку, понаблюдать за суетой его обитателей, которые готовятся к балу. Через полчаса пустой прогулки по коридорам я, наконец, остановилась у окна, смотря, как на далекий лес опускаются сумерки. Приближался вечер. Неожиданно кто-то легонько дотронулся до моего плеча. Я даже вскрикнула и обернулась, моя рука автоматически взметнулась в воздух и ударила по лицу того, кто нарушил моё личное пространство. — Ты бьешь всех своих спасителей? — спросил Себастьян, держась за горящую щеку. — Нет, только тех, кто пугает меня, когда я полностью наедине с собой. Извини. — Удар у тебя сильный. Не пробовала тренироваться на шпагах? — Пробовала. Провалилась. Шпага сломалась пополам, с тех пор матушка не разрешает мне дотрагиваться до оружия, — рассказала я и пожала плечами, улыбнувшись. На лице Баша появилась искренняя улыбка, а я просто не могла насмотреться на его серые глаза. Такие они были теплые, не смотря на свой цвет. Многие посчитают меня безумно влюбленной дурочкой, но Себастьян действительно обладал каким-то неземным очарованием. — Сегодня бал, ты знаешь? — спросила я, желая как-то отвлечься. — Мне неинтересно это, — Баш махнул рукой. — Меня ждет привлекательная дамочка сегодня ночью. Так что… — И что вы будете делать? — кто дернул меня за язык спрашивать такое. Я прекрасно осведомлена, чем занимаются люди ночью, но лишь из дамских романов. Никогда ничего подобного не делала, даже ни у кого не спрашивала об этом, поэтому сразу же залилась краской смущения, а Себастьян заметил это и дотронулся до моего подбородка, вынуждая вновь смотреть в глаза. — Не прикидывайся, Адрианна. Или ты никогда ничем подобным не занималась? — Никогда, — отчеканила я с самым серьезным видом, будто это было кощунственно. Но и правда, я считала это довольно-таки личной темой разговора для каждого человека. — Даже не целовалась? — В щечку не считается? Себастьян гортанно рассмеялся, а затем заложил руки за спину. Я только надулась и сложила руки под грудью, словно пятилетний ребенок. — Тогда приготовься к разврату французского двора. Даже король Генрих податлив на эти утехи, что уж говорить о простых девушках, которые не могут ни с кем разделить свое ложе, а потому сами удовлетворяют себя. Это суровая реальность, Адрианна, не стоит стыдиться этого. — Не думала, что буду говорить об этом с тобой. Удовлетворяют себя?.. — Мне пора, — посмотрев в окно, произнес Баш. Я тоже посмотрела на звезды, которые начинали появляться на темном небе. — Ради тебя же самой, просто забудь все, о чем я говорил. Ты права, уж со мной тебе говорить об этом не стоит. — А что стоит? — Стоит делать! В такой теме слова не имеют значения.