Адрас. Сектор Сесвенна.
На кухне было тихо — лишь журчала вода, и, под смешливый взгляд Варлы, Бен мыл посуду. Она, несмотря на то, что запрещала ему вставать и ругала за подобные самовольства, не могла с чисто женским удовольствием не смотреть на то, как мужчина моет посуду у нее на кухне. А практика у конкретного представителя самодовольной части человеческой расы была видимо не маленькой.
— Неужели в Ордене падаванов заставляют мыть посуду в качестве наказания? — он чуть вздрогнул — ведь она должна была уйти за продуктами, а он так надеялся закончить до ее возвращения. Но судя по голосу — женщина не собиралась его отчитывать. Вместо этого она взяла верхнюю тарелку и полотенце, и стала вытирать насухо, чтобы положить в шкафчик.
Кеноби внезапно рассмеялся:
— Не там, и не так, это точно. Но практика у меня была шикарной! — почему-то сейчас он вспомнил их мытье посуды с Сири без привычной уже боли. — Так получилось.
Женщина, что стояла рядом чуть задрала бровь, словно ожидая продолжения.
— На Кегане. Мы прибыли с учителями для того, чтобы отследить запрос одной семьи о Чувствительном к Силе ребенке. Нас, меня и еще одного падавана, приняли за обычных учащихся, которые в учебное время слоняются вне школ, в общем сначала попытались устроить промывку мозгов, а за плохое поведение, — Бен улыбнулся в усы и привычным уже движением погладил бороду. — Нас отправили в сектор перевоспитания и заставили мыть посуду.
Варла улыбнулась:
— И что с этими перевоспитателями стало?
— Да ничего особенного. Когда разобрались что происходит, и что народ фактически держат в терроре, ну и чтобы нас освободить — наши учителя устроили государственный переворот. Хотя, смотря на то, что сейчас происходит, они ведь так отреагировали на пророчество.
— Какое пророчество, — женщина закончила протирать тарелки и пошла заваривать чай. На этот раз не свой восстанавливающий, а вполне привычный, отдающий сладковатым запахом трав, чем-то терпким и таким знакомым.
— Скорее всего о пришествии Империи и Императора. Очень похоже. Знаешь, что странно, пытаясь предотвратить видения, мы зачастую своими действиями к ним и подводим.
Варла кивнула:
— Очень знакомо.
— Сталкивалась? — Кеноби взял теплую чашку в руки, чуть прислонившись к стене.
Женщина чуть покачала головой, опираясь руками и прислоняясь спиной к столешнице.
— Читала. Из хроник Дома. Одна из родоначальниц нашего Дома прошла через все это. — Она задумалась. Интересно, а как в Ордене эту историю преподносят. Что сохранилось от истины? — Почти четыре тысячи лет назад, в самом разгаре Войны с Мандалорами, моему предку пришло видение — о нападении ситхов, об огромном орудии, способном уничтожать миры. Она была уже тогда известным генералом, за которым без вопросов шла армия и другие джедаи. Но она взяла с собой только лучшего друга и они отправились на поиски. Вернулись уже с приставками Дарт, — Варла усмехнулась. — Они сами стали теми ситхами, вторжение которых так хотели предотвратить. У нее хватило мужества вернуться. Ну и стукнули ее по голове не слабо — даже память потеряла. Но даже когда вспомнила — у нее уже было ради чего оставаться Светлой, — Варла одним глотком осушила свою чашку. — Вот такое вот видение.
Кеноби молчал. А ведь Анакин тоже видел смерть Падме. И пытался предотвратить. Его попытка стать магистром, скорее всего была продиктована стремлением получить доступ к определенным данным о видениях. А они ему только и говорили, чтобы отпустил.
— Это хорошо, когда есть ради чего оставаться.
Внезапно Варла уткнулась глазами в пол и дрожащим голосом чуть слышно произнесла:
— Иногда даже этого не достаточно.
Ощущение боли почти повисло на до этого светлой кухне. Бен не выдержал и просто подошел, обнимая поникшую женщину, как внезапно она уткнулась ему в шею и судорожно вздохнула, пытаясь справиться с неизвестной ему болью. Если ему и была интересна причина ее поведения, но сейчас, да и вообще расспрашивать он не собирался, пока сама не расскажет. А пока нужно было сменить тему.
— И что случилось с этим генералом?
— А? — Варла оторвала свое лицо от ткани туники Кеноби, посмотрев непонимающе в его глаза, постепенно до нее стал доходить смысл вопроса, и в глазах появилась благодарность. — А, — уже понимающе потянула женщина. — Она вернулась в Орден. Взяла ученика. Вышла замуж. Родила троих детей. Или четверых. Насчет Жара странная была история.
— Эм… Ей разрешили?
Варла рассмеялась.
— Попробовали бы Реван что-нибудь запретить. К тому же тогда Совет, да и Орден был практически полностью уничтожен. Да и, учитывая, что генетику никто не отменял — все ее дети обладали Силой, кроме приемной Миранды, но она обладала мозгами, так что никто не мог назвать ее не одаренной. В принципе, судя по хроникам, тогда много кто женился и замуж выходил.
— А я подумал, что ее за замужество из Ордена и выставили.
— Скажем так, выставили ее подругу, — Варла внезапно усмехнулась. — История долгая и интересная. Так что садись. — Она разлила еще чай в чашки. — Мужем у Реван был флотский Адмирал, а вот у ее лучшей подруги — Бастилы Шан…
— Мастер Шан? Она вроде некоторое время возглавляла Совет. Только почему ушла — записей нет.
— Ага, еще бы. Оставили бы правильные джедаи записи о ТАКОМ, — она проигнорировала недовольный взгляд Бена. — То, что муж у нее — Мандалор, не только по крови, но и по званию, они проглотили. К тому же под руководством Ордо мандо скорее помогали в войне с остатками ситхов, у них родились погодки — Ханна и Шотто, их приняли в Орден: обоих, и бешеную Ханну, которая после смерти отца стала Мандалором, и спокойного Шотто, но вот проглотить самого младшего сына не смогли. Он родился с проблемами со здоровьем: у него были хрупкие кости. С потенциалом в Силе все было в порядке, а вот кости подвели. Бастила сама хотела заняться обучением мальчика. Орден запретил, мотивируя это тем, что они не потянут инвалида. Ей поставили ультиматум. Она ответила на него — просто ушла из Ордена.*
— Погоди. Инвалид, Ордо. Адмирал Айто Ордо…, но он же…
— Гений тактики и стратегии, который выиграл для Республики Шенсенскую войну без единого выстрела. Да. Именно он и стал той соломинкой, которая вызвала в Ордене распад. Ведь следом за матерью ушли и Ханна с Шотто, сама Реван, их друзья: Ренды, Микаэль и Визасс Марр, Бао Дуры, причем не одни, с собственными детьми. В ответ Орден лишил их квартир, которые они получили как ветераны войн. В складчину они купили дом на среднем уровне Корусканта и организовали транспортные перевозки.
— На подобное нужны деньги.
— Или связи. Как думаешь, много связей у группы джедаев, которые до этого несколько лет бороздили просторы Галактики, спасая оную? Эксклюзивные контракты в скором времени вывели небольшую фирму на межгалактический рынок. Каждый занимался своим делом, каждый знал, что работает ради своей семьи, близких. Обучение продолжалось внутри семьи.
— Откуда ты столько знаешь?
— О, среди этого выводка оказалась очень талантливая и творчески одаренная личность. Автор бесчисленного множества романов, художественных картин… Милена Онаси-Ордо. Кстати, жена Адмирала Ордо. Но ею же на основе личных дневников родителей и свекрови, была написана история нашей семьи.
— Роман все-таки имеет некоторые преувеличения.
— О! Да, конечно, но что касается Истории, она никогда нигде не публиковалась. И существует исключительно в Доме. И все-таки интересней читать литературно-обработанный текст, чем дневники, в которых из цензурных только предлоги.
Кеноби внезапно рассмеялся.
— А как Орден к подобному отнесся?
— Сначала пытались совать палки в колеса — по принципу вернитесь, мы все простим. Потом забили. А вскоре и вообще забыли. Хотя не уверена, потому что многие из нашей семьи участвовали в битве при Руусане. Скорее всего, кто-то из высшего состава знал, но использовал как возможный дополнительный резерв, о котором мало кто знает. Но Древние Дома периодически взаимодействуют с Орденом, но всегда остаются сами по себе, — Варла вынула из сушилки вещи, раскладывая по полкам. Достать до верхних ей помогал Оби Ван. На что женщина улыбнувшись, произнесла:
— Высокий рост — удобно. А у меня от мамы маленький. Да и уровень мидихлориан низкий, поэтому я прошла не боевую подготовку, а дипломатическую.
— Твой отец тоже был дипломатом? — он вспомнил их разговор.
— Почему был? До сих пор, судя по всему, есть, — но судя по тону говорить на данную тему она не хотела.
От этого тона по телу Кеноби прошлась толпа мурашек — настолько холодным он был. Все-таки история — куда более безопасная тема разговора.
Алдераан. Королевский Дворец
Женщина остановилась перед встречающей ее Королевой. В этой осанке было столько величия, элегантности и холодности, что Оби-Ван не мог до сих пор поверить, что это та же самая мягкая, порой смешливая женщина, с которой можно было в полной мере дурачиться, плавать до посинения, а потом сидеть в уютной кухне ее тихого дома, попивая чай. Он много лет себя корил, что прислушался к просьбе Олина и улетел, оставив Варлу и малышку Мати одних. Он ведь смог бы защитить их от подразделения клонов. И только сейчас он впервые подумал, а нужна ли была Варле защита от клонов? Почему они прилетели тогда? Но все вопросы были вытеснены ее первыми словами. Знакомый до боли голос с чистым акцентом Центральных Миров (хотя о планете, на которой она выросла, Варла не говорила), глубокий, но в нем больше нет той сердечности и теплоты, что были когда-то.
— Леди Варла, рада Вас приветствовать в Алдерре, — Королева чуть склонила голову.
— Ваше Величество, — ответный кивок Варлы был на несколько градусов глубже. — Видеть Вас честь для меня. Извините за вторжение, но дело, которое меня привело к Вам, не требует отлагательств.
Оби-Ван почувствовал, как Брея удивилась. Согласно протоколу, королева проводила гостью в один из приемных покоев Дворца. Кеноби тенью пошел следом. Если его не гонят, значит не против. Ну, а если попросят — он удалится. Туда же направился и Бейл. Слова неожиданной гостьи его заинтриговали.
Разговор начинался по протоколу — легкий обед, застольные беседы, которые ни к чему не обязывали. Говорили в основном Брея и Варла, обсуждая общих знакомых. Когда слуги принесли чай, все расселись по диванчикам в напряжении.
Варла сделала глоток чая, отдавая честь вкусу и послевкусию и, вздохнув, начала:
— Вы слышали про недавнее нападение на «Миротворца».
— Да, конечно, это ужасно…
— Ужасно? — Варла перевела взгляд на Бейла, чуть усмехнувшись. — Вы тоже так думаете, Вице-Король?
— Конечно, — Бейл поднял взгляд на жену, раздумывая о том насколько можно доверять этой женщине, но получив полукивок-полуотрицание, промолчал.
— А то, что судя по записям это были БОЕВЫЕ крейсеры Мон-Каламари? — подобные слова вызвали дрожь в Бейле. — Чего же вы хотели этим добиться? Чего этим хотела добиться Мон Мотма? Разозлить Вейдера, убив его сына? Вы вообще понимаете, что творите? Убиваете, чтобы доставить боль другому, — Оби-Ван внезапно почувствовал — еще немного и видимому спокойствию Варлы придет конец — ее трясло, только чашка, да многолетняя привычка сдерживала ее от порыва Силой выбить из Органы признание. То, что Сила сейчас клубилась вокруг женщины, ощутил бы даже слабый форсюзер. — Это ВЫ, - сделала женщина акцент, - ситхи, которые добиваются мести ЛЮБЫМИ способами!
— Ситхи? — Бейл не выдержал первым. — Ситхи сейчас сидят на Корусканте и дергают за ниточки. Да Вейдеру плевать на парня! Он его таким же как сам воспитал! Император…
— Наплевать? — внезапно женщина вскочила, словно взведенная пружина все-таки достигла наивысшей точки напряжения и распрямилась. — Наплевать, вы говорите? Да что вы знаете, о том кому на что наплевать? Лелеете свою месть, пестуете ее в других, а сами ничего не знаете! Да и не хотите знать! Темная Сторона мести застила ваше сознание. Только к сожалению, Ваша Темная Сторона не видна окружающим. Она не проявляется в желтой радужке, вы не берете красный меч вместо синего. Но от этого она не менее разрушительна. Думаешь, я не знаю, что ты влюблен в Падме? — последнее словно ударило под дых Органу, он уставился на нее, стараясь восстановить дыхание. Откуда этой странной гостье было известно подобное? — Если что-то случится с сыном моей сестры… — Она сама пыталась отдышаться, словно бегун после спринтерской дистанции. — Если с ним что-то случится, то у тебя и твоего Альянса появится куда больший враг, чем Империя.
Кеноби не мог найти слов. То, что Органа хорошо относился к Падме не было для него новостью, но любовь, но еще большей новостью было для него то, что Варла сестра Падме, но ведь у бывшего сенатора сектора Чоммел была только одна сестра — Сола. Или он чего-то не знает? Судя по всему — он не знает многого.
— Варла, — начала королева. — Я уверена, что Альянс не стоит за нападением на дипломатический корабль, кому бы он не принадлежал.
— Откуда вы знаете про Альянс? — спросил уже пришедший в себя Бейл.
Варла пожала плечами:
— Сорока на хвосте принесла. Если надо — это можно выяснить. Вы не очень хорошо шифруетесь, — хотя легкий взгляд на Кеноби последнему объяснил источник подобных данных. Ведь тогда, перед отъездом, он упомянул Альянс, и даже некоторые его ключевые фигуры.
— А твой отец тоже знает об этом? — королева не упоминала имени ее отца, словно это было табу. А в голове Кеноби складывались кусочки пазликов. Дипломат, вполне возможно темный, но звоночка и слов: "Верно! Вы выиграли приз!" все никак не звучало в голове, хотя он чувствовал, что имя последнего вертится на языке, но вот разум никак не хотел принимать подобный бред. — Ты из-за него сбежала.
Варла покачала головой:
— Отец ничего не знает. С него станется пороть горячку. И я не сбегала. Не в этот раз. Бри… — она внезапно взяла подругу за руку, глядя ей в глаза. — Ты пообещала мне сделать все, о чем бы я не попросила. Если твое обещание еще в силе, то прошу, умоляю: остановитесь. Не совершайте больших ошибок, чем те, что были уже сделаны, — сейчас она внезапно напомнила себя прежнюю, до боли в сердце напомнила Кеноби их последний разговор, когда она ПРОСИЛА его не вмешиваться в политику.
Брея внезапно посмотрела на мужа:
— Бейл, она права — месть не стоит жизней.
— Скажите это ситхам. Леди, — он повернулся к Варле. — Император так все не оставит. Ситхам чужды любовь, сочувствие, им важны только их желания… — Она ведь верила до последнего. И последние ЕЕ слова были не о детях — о нем… «В нем еще есть добро…» В том, кто задушил ее, убил, откинул как уже ненужную куклу. В этом — добро? А сколько добра в том, кто им руководил?
Варла покачала головой:
— Вы заблуждаетесь. Вами сейчас руководит ревность, знаете, — она подошла к окну, смотря в уходящее в бесконечность небо. — Когда я вернулась домой, через четыре года после провозглашения Империи, я думала увидеть безжалостного ситха, как из семейных легенд, а увидела человека, который развернул свой корабль на полпути на дипломатическую миссию, потому что у маленького мальчика внезапно воспалился аппендикс. Вы сказали, что ситхам мальчик безразличен, что они воспитали его жестоким и безжалостным. Вы с ним хоть раз общались? Это вы обрабатывали ему разбитые коленки, когда он в очередной раз падал с дерева? Неужели вы думаете, что хотя бы один ситх, будь он таким, каким вы его описываете, разрешил бы ребенку оборачивать свои доспехи в марлю, имитируя стабилизационные повязки, только потому что отец вернулся из очередного похода и был ранен? Вы видели ночные прогулки по Императорскому дворцу, а может наблюдали за тем, как первое лицо государства сидит в ложе Сената с ребенком на коленях и учит его азбуке, ах да, вы в это время были заняты дележом власти, стараясь урвать кусок пожирнее. Вы настолько погрязли в своей мести, что не видите очевидного. Никто из вас, — она обвела потрясенных присутствующих уничижающим взглядом, — не почувствовал изменений.
Оби-Ван молчал. Молчал, потому что понимал — он сам не лучше. Но если Варла знает настолько хорошо жизнь дворца, то…
— Я все это знаю, потому что ситх, которого вы пытаетесь обвинить во всех своих бедах — мой отец.
Корускант. Центральный архив.
Люк запустил программу поиска. Он все-таки, несмотря на все произошедшее, не забыл про желание найти джедая, который был с Принцессой. Даже наоборот — желание выяснить все до конца сейчас руководило им. Списки джедаев приблизительно нужного возраста были выведены на экран. Парень начал открывать их личные дела, информации о том, что субъект 100% мертв, он доверять не стал. Глаза уже резало от количества данных, как ему попалась голо голубоглазого бородатого мужчины, который был похож на охранника принцессы Леи. Люк убрал бы его в кучку уже ранее отобранных подобных, но взгляд зацепился за имя. «Оби-Ван Кеноби» и статус «возможно мертв». Потому что ни тела, ни голо мертвого джедая предоставлено не было.
Люк открыл досье с более подробной биографией. В углу мелькала серебристая голограмма СИБ, но здесь у Люка был доступ к любым данным, поэтому он проигнорировал предупреждение. Как оказалось, джедай не сидел без дела. Множество миссий вместе с учителем поражали. Последняя миссия с учителем перед получением звания рыцаря была на Набу и хронологически относилась к тому времени, когда мать Люка правила планетой. Естественно, парень развернул подробное описание. Так и есть, помог спасти правительницу Набу — Королеву Амидалу. И прилагалось голофото конкретной Королевы в окружении служанок, хотя, Люк улыбнулся, смотря не на саму королеву, а на молоденькую девушку рядом. Насколько Люк помнил это конкретное голо — в королевском наряде и макияже была Сабе. Возвращаясь к биографии уже рыцаря Кеноби, Люк с еще большим трепетом прочитал имя ученика джедая — Анакин Скайуокер. То есть, это учитель отца? Он про него никогда ничего не говорил, хотя он вообще редко упоминал про учебу в Ордене, хотя то, что он там состоял, Люк знал. Официально биография обрывалась на восстании джедаев. Он был признан мертвым во время своей попытки убить правительство планеты Утапау. Но одно все-таки заинтересовало Люка — под началом Кеноби был Коди. Это значит у него появилась еще одна ниточка к джедаю. Хотя ниточек у него предостаточно — чего стоит тот факт, что этот джедай, а Люк был уверен в том, что не ошибся, сейчас находится на Алдераане вместе с принцессой Леей, известной своими революционными взглядами. А значит, есть рычаг давления на одного из членов Альянса. Надо обязательно выяснить, кто за этим стоит. Но сейчас у него — полет на Набу. Отец отправляет его на отдых.
Итак, Мариату под бок и вперед.
***
После нападения на «Миротворца» Люка в сопровождении Мары отправили отдыхать и подлечиваться на Набу, на виллу матери Люка в Варикино.
Скайуокер развалился в шезлонге, закрыв глаза. Даже просто шевелиться и думать было лениво. Можно было в кои-то веки лечь ни о чём не думать и просто расслабиться.
Мара сначала волновалась. Но все было тихо: служанки обходительны и вежливы, и вообще… В конце концов она тоже расслабилась и, надев найденный в одной из комнат купальник, вылезла в кой-то веки позагорать. В ее хламиде этого не сделаешь, а иногда так хочется. И выпить прохладительного коктейля…
Объект охраны уже оттягивался рядом.
— Не знаю кто здесь жил раньше, но вкус у нее отменный. Надеюсь, она не будет против, если я одолжу пару платьев. А то у меня только инквизиторские хламиды…
Люк кивнул.
— Одолжи, они тебе идут…
— И размер мой.
Тот зевнул и пригубил коктейль.
— Как же хорошо…
— Ага… — Мара, зевая, легла на шезлонг.
— Никуда не бежать… никого не спасать… медленное колыхание Силы… даже сонное.
Мара закрыла глаза, наслаждаясь нежным прикосновением солнца к ее коже…
— Здесь так хорошо. Где ты раздобыл информацию об этом месте?
— Есть источники, на самом деле это вилла моей матери…
— А… Классное место… Почему-то мама никогда не говорила, что твоя мама — ее сестра.
— Сводная, насколько я знаю, — Люк потянулся.
— Люк, ты же являешься ЕГО наследником…
— Ну да… Хотя, я думаю, что у тебя прав больше.
— Ну, если с этой стороны посмотреть — да, но не мозгов, ты куда лучше справишься с управлением, а ладно… здесь слишком хорошо, чтобы говорить о работе. У твоей матери вкус был. Прости, я не хотела…
— Ничего, — он повернулся на живот и расслабился. — Я даже не знал её. Она умерла во время родов…
— Прости. Я отца не помню тоже. Слушай, а тут точно безопасно?
— Да, набуанцы не выдадут меня…
— Просто, я еще не совсем готова. Да, твой отец загонял меня до потери сознания, но я считаю, я еще далека от совершенства…
— Он опять за своё?!
— Люк, я твоя охрана… И… я не могу допустить чтобы с тобой что-то случилось. К тому же ты ведь мой лучший друг. К тому же ты мне должен! Я пробегу быстрее тебя… И еще год остался до пари!
— ХА! — интересно, почему никто не думал о том, что она тоже наследница, и рисковать ей все же не стоит?
Она усмехнулась и снова растеклась по шезлонгу, свесив руки, шевелить даже пальцами было лень. Люк кивнул, повернувшись к ней.
Хотя она смотрела только в его невообразимо-голубые глаза, но все же профессионально натренированным взглядом обежала все тело. Слабаком он точно не был. Но и не качком… Видно сразу, кто постарался…
Люк тоже разглядывал её. Стройная, мускулистая, соблазнительная…
Она прикрыла глаза длинными ресницами и наслаждалась солнечной ванной. Так хорошо, так тепло… она заснула… Она чуть повернулась и ее рыжая копна разлетелась в стороны. Он вдыхал её аромат. Если бы Мара знала, сколько ночей он мечтал о ней.
Она потянулась и поморщилась — было больно.
— Ссс…
— Мара?! — он тут же очнулся от полудрёмы в тени.
— Забыла… мне нельзя загорать… сгораю быстро…
— Пойдём в дом… тут должно быть что-то от ожогов…
— Ай… да порезы от меча легче чем это… Или… так… — «Мара! Перестань капризничать! Ей Сила не инквизитор, а барышня из Древнего дома, смотри, у дедушки получилось, ты проиграла! Собралась! Пошла!» — Все нормально, сейчас бы больше подошла сметана…
— Идём… — Люк отвёл её в дом, сам побежав на кухню за сметаной.
Мара легла на живот - только бы ничего не касалось ожогов… и расстегнула верх купальника и чуть спустила плавки со спины…
Парень принёс сметаны и осторожно стал наносить ее на ожоги, стараясь удержать бурное воображение при себе. Она наслаждалась касаниями его руки, особенно с холодной сметаной… ощущения красочными всполохами освещали ее сознание… Парень ласково водил по спине девушки руками, одновременно снимая Силой боль. Она довольно мурлыкала… Было невообразимо хорошо…
— Тебе лучше?
— Да, намного… где ты так научился?
— Папа иногда возвращался с заданий с ранениями и я просто хотел облегчить ему боль.
— А как же врачи?
— Ты будешь смеяться, но он их боится… — Люк захихикал.
— Не может быть! Темный лорд боится медиков? Думаешь, если я День Монстра надену медицинский халат, он не будет меня донимать тренировками?
Люк расхохотался в голос.
— Он будет обходить тебя за полметра!
— О… надо будет попробовать… И хоть один день в году отдохнуть…
— А потом отец убьёт меня за то, что разболтал…
Люк углубился в воспоминания…
***
Вейдер вернулся с задания. Взрыв хоть и не повредил доспех, но нагрел достаточно, чтобы обжечь и без того чувствительную кожу. Залезть в камеру и посмотреть, что там. Но не к врачам, лучше уж парочка новых шрамов… Но этим мясникам себя мучить он больше не даст…
Его встроенные чувствительные слуховые динамики издалека уловили топот неизменно босых ножек (опять забыл тапки!).
Вейдер внутренне улыбнулся, благодаря ранениям он с сыном сможет побыть дольше… хоть на капельку. Он не жалел, что у него есть сын, но каким-то десятым чувством хотел, чтобы у него была дочь, похожая на Падме. А сын был копия его. Его голубые глаза, его вечно облупленный нос. Его светлая шевелюра…
Трёхлетний Люк с воплем: «Папочка!», который услышал бы и глухой, нёсся по коридору навстречу отцу. Малыш безошибочно чувствовал его на подсознательном уровне. Вейдер, преодолевая боль, которая вдруг стала чем-то несущественным, подхватил сына и взял на руки, обнимая.
— Привет, мой хороший… Как провел время?
— Папа! Я по тебе так скучал! Мне дедушка столько фигурок смешных показывал! — Люк тараторил без умолку.
— Правда? Здорово… Я по тебе тоже очень скучал… И я тебе новую модельку привез…
— Ой, правда?! А какую?!
— ИЗР-2… новая разработка.
— Ух ты!!! — Люк восторженно болтал ногами и вдруг замер. — Папа, тебе больно?
— Нет… ерунда… главное, что мы вместе…
— Но тебе же больно!
Единственное, чего хотелось Вейдеру — спать.
— Я посплю и все пройдет.
— Папа, тебе не тяжело? — Люк елозил на его руках.
— Нисколько…
— А дедушке уже тяжело… он говорит, что ему тяжело носить меня на ручках…
— Он уже старенький… Он ведь старше меня…
— Ну да… — согласился Люк.
Вейдер вошел в медитационную, прижимая к себе сына и сел на кресло. И почти сразу вырубился.
Люк выскользнул из его объятий и помчался на кухню. Он помнил, как Леди Варла прикладывала лёд к его царапинам и ушибам.
«Папа спит, он устал, значит я сам о нём позабочусь… он проснется — а болеть уже не будет…»
Вейдер проснулся. Где Люк? В руках его нет? Кресло оказалось разложенным в лежачее положение, сам Вейдер был окутан собственным плащом (криво, но тут явно старался кое-кто мелкий), а на месте, где броня обожгла кожу, было привязано полотенце с уже начавшими подтаивать осколками льда.
Вейдер начал дергаться. Где же Люк? И раскинул сеть Силы, сын обнаружился недалеко и приближался. О Сила… что же происходит?
Люк втащил в камеру ещё полотенце со льдом.
— Ой, папа, у тебя всё ещё болит? — он подбежал к нему.
— Люк… что ты делаешь?
— Лечу твой синяк… — сын поменял компресс.
— Спасибо, сын. Уже почти ничего не болит… Но думаю, дальше я сам…
— Пап, я тебе помогу! Сейчас! — мальчик положил на обожжённое место ручку, и от него начало исходить слабое, но очень узнаваемое поле. Сын использовал Силу. Чтобы лечить его, Вейдера!
Вейдер просканировал раны: они почти затянулись, а еще… Люк использовал навыки джедаев, но его НИКТО не учил. Под действием этой мягкой светлой Силы, Вейдер чуть расслабился, а Императору не обязательно об этом знать…
— Так не болит? — спросил мальчик.
— Да, как ты это сделал? — поинтересовался Вейдер.
— Ну… я в кино видел… — доверительно сообщил мальчик. — Там компрессоры ставили и синяки проходили!
— А… понятно… — А Силу кто его научил использовать? Да парень сам научился! Просто подсознательно, как говорили когда-то джедаи — Сила ведет. Что ж в отношении его сына это так… Главное, чтобы Палпатин не догадался.
Люк прильнул к отцу. Вейдер обнял сына, снова засыпая. Люк сам устало закрыл глаза. Ухаживая за отцом, он почему-то сильно вымотался. И ни отец, ни сын не видели рыжеволосой женщины, которая с улыбкой наблюдала за всем этим.
***
— Твой отец с тобой был слишком строг? — внезапно спросила Мара.
— Что ты! Наоборот — безропотно терпел всё, до чего я додумывался в детстве…
— И до чего ты додумывался? — Мара млела под его пальцами, снова наносившими на ее спину что-то холодное.
— Ну, например, помню: мне было года три, когда отец вернулся с задания — ему чуть обожгло руку под накалившимися доспехами. Он сразу спать пошёл, а я накрыл отца его же плащом и сделал ему на больное место компресс.
— О Сила… И как?
— Действительно компресс!!! — захохотал Люк. — Как положено — лёд, полотенце… поверх доспеха!
— Подожди, ты навязал на Темного Лорда мокрые тряпки, и при этом остался в живых? Да, поистине у него терпение из редких…
— Ага, а ещё при этом трещал без умолку — мне понравилась моделька «двойки» и я просто из штанов выпрыгивал от восторга, — он легонько втирал сметану.
— Но «двойки» появились позже… мне тогда было лет пять…
— Папе конструкторы присылали опытные модели в маленьком масштабе, а папа отдавал их мне.
Мара засмеялась и снова чуть скривилась от боли.
— Ничего себе, у тебя наверное огромная коллекция!
— Одна из самых больших! — он улыбался, легонько разминая её спину и воздействуя Силой.
— Я представляю, если учесть что все разработки отправляются именно к Милорду. Даже те, что так и не встали на производство.
Он чуть коснулся носом её волос.
— Да… «Двойка» — один из моих самых любимых…
— Не хочешь попросить у отца одну для себя?
— Не знаю, — он вздохнул. — не хочу грабить отца… я уже и так получил пол-501.
— Но летать-то тебе на чем-то надо, — она, сжав губы, повернулась, глядя в его глаза, — и последнее нападение говорит, что тебе надо что-то большее, чем старенькая Виктория…
— Если я хоть намекну на это — он тут же отдаст мне «Обвинитель», факт…
— Если ты намекнешь, по-моему он тебе полфлота отдаст.
— Весь флот… — мрачно сказал Люк. — О себе он совсем не думает…
— Никогда бы не подумала. Просто, он всегда такой замкнутый, резкий. До знакомства с тобой я вообще не представляла, что у него есть хоть какая-то личная жизнь.
Люк кивнул.
— Да, — он закончил с мазью и аккуратно приобнял девушку. — Так лучше?
— Намного, особенно, когда касается что-то холодное…
— Поправляйся, и прости меня за всё…
— За что? Я понимаю, почему ты никому не говорил, кто твой отец…
Люк только выдохнул и почему-то покраснел. Мара рассмеялась.
— Люк, ты сейчас похож не на профессионального политика, а на невинного фермера с Татуина!
— Думаешь, я не устал контролировать себя?
— Но ты краснеешь. Я и не говорю, что ты должен вести себя всегда так… Но сейчас, это даже мило…
— Хе… — Люк кашлянул.
Мара посмотрела на него и протянула руку к его шевелюре. Верх купальника медленно сползал с полушарий груди.
— Тебе не за что извиняться, а если еще раз вздумаешь подобное — найду сковородку и настукаю тебе как следует. И не посмотрю, что ты мой подопечный! И возможный будущий работодатель и глава всея Империи!
— Как страаашно!
— Думаешь не смогу?
Он обворожительно улыбнулся. Мара щелкнула его по носу.
— Думаешь стоит тебе улыбнуться и я все сделаю? — Она нахмурилась. — Почти.
— Мара, — Люк опустил глаза. — Я… я люблю тебя… И сделаю для тебя все, что захочешь…
Девушка в шоке уставилась на него.
— Мара… ты, отец и дед — это всё, что у меня есть… Мне давно стоило это понять. Но я не могу без тебя.
Мара обняла его.
— Я буду с тобой.
Он уткнулся в её шею носом. Она потянулась и заснула. Он охранял её покой.
