Подарок для Финрода.

Когда время перевалило за полночь, а застолье все еще длилось, Даэрон, приподнимаясь из-за стола, с силой хлопнул своего юного приятеля по плечу. - Послушай, нам нужно, как это, - поэт пощелкал пальцами, - а-а, освежиться, вот! - Вот тебе нужно, ты и освежайся, - пробубнил Трандуил с полностью и целиком набитым ртом, шаря взглядом по роскошным блюдам. - Нет уж, именно, что нам, - поэт едва не сгреб его за шкирку, так что тот едва не подавился, - ради твоих же интересов. - Не понял? - недовольно переспросил его приятель, тем не менее, ни на минуту не перестав работать челюстями. - До тебя вообще сегодня все доходит через раз, - высказался Даэрон. - Ну, до меня хотя бы как-то, - не согласился он. - В чем дело? Говори яснее! Мне все время не дают поесть. Я скоро совершенно озверею. - Я как раз хочу сказать об этом. Все дело в том, что завтра наступает день вручения подарков. - Как завтра? - Ну, считай, уже сегодня. Я все узнал, пока ты прохлаждался. И вместе с этим у меня возникла некоторая мысль. - Да ну! Ну-ка, подай мне лучше той колбаски, раз уж ты все время под рукой… - Не ерничай, будь добр! Я для кого тут распинаюсь! Нам нужно твой подарок наконец-то осмотреть и сделать заключение. Пригоден он к вручению или нет. Поэт впихнул ему очередное блюдо. - Ну разумеется, пригоден, я не сомневаюсь, - заметил Трандуил, пытаясь что-то заодно слизать прямо с тарелки языком. - Ты что творишь-то, - сразу шикнул Даэрон, внимательно оглядываясь по сторонам из-под ресниц, а заодно опять развеселясь, - веди себя прилично, Трандуил. - Да-а, - протянул тот, с наслаждением слизывая кисло-сладкий соус из-под дичи, - ужасные манеры. Я и не спорю. Будут обсуждать. Но все так вкусно… м-м-м… - Да наплевать всем на манеры. На тебя все пялятся уже с определенным интересом. И активно обсуждают интимным шепотом, такой ли ты везде голодный. А кое-кто уже успел поспорить, заключив пари на кругленькую сумму, как я улавливаю краем уха… - Ну, после Келегорма мне уже не страшно, - Трандуил пожал плечами, уже демонстративно пройдясь по всей длине тарелки высунутым языком. Затем чуть не расколотил ее о стол, наконец сердито развернувшись к Даэрону. - Вот уж спасибо, удружил! Лишь Моргот знает, что он там думает теперь на этот счет… - гневно высказался он, сверкнув глазами. - Я задушу тебя сегодня! - Ну извини, ты был убедителен, как никогда, - поэт хихикнул, не сдержавшись.- О, я его хочу, аж умираю! - передразнил он. После чего картинно схватился за сердечко и стал томно оседать на стул, тряхнув при этом волосами. Упав туда, он сочно и заливисто заржал, совсем как конь. – Ну, он же у них общепризнанный красавчик. Практически, как мы. Прости, - он всхлипнул. - Это было так смешно. Если бы ты видел еще свою физиономию со стороны… - Ты, злобный провокатор! И тренируешься, смотрю, на мне. Ты это все специально, да? Со скуки, надо полагать… И прекрати немедленно свой злостный лошадиный хохот! Я в тебя сейчас тарелку эту кину, конец аманскому фарфору, Финдарато, извини! - Нет, я не специально… Не бей фарфор. Не факт, что они такой же тонкий поналепят, - поэт выхватил его тарелку и тут же постучал по ней рукой. – Вот, взгляни-ка на просвет. Через нее сияет солнце. - Ночь на дворе. - Тогда луна. - Мы под землей. - Ну, значит, люстра!!! - Я тебе не верю! - Трандуил отпихнул тарелку, которую тот настойчиво совал ему под нос. - Хватит мне зубы заговаривать всей этой ерундой! Ты специально… - Нет! Я клянусь тебе! Ну, ну, ну, не супься так сурово. Я понимаю, брови просто класс, в контрасте с волосами, поиграть охота. Но тем не менее, сбавь обороты после Келегорма! Ум-м-м, как ты завелся, хоть и отрицаешь, - прошептал поэт горячим шепотом ему на ухо. - Ай, только, пожалуйста, без рук! - после взвизгнул он. - Я твоего кота зато ходил кормить, пересилив свой животный ужас. Вот я какой зато хороший, посмотри. Не бей меня пучком укропа! - Правда, что ли? - Трандуил действительно чуть сбавил тон, услышав эту новость, и даже перестал пытаться его треснуть чем попало со стола. - Правда! Вот кто же, как не я! Пока вот ты, мой юный друг, открыв свой рот, носился по всей крепости туда-сюда за Фелагундом, словно неотвязный хвост, я, между прочим, озаботился твоей проблемой. - Ты его видел? Расскажи! Ну и каков он? - Трандуил мгновенно позабыл про Келегорма. - Нет, я не видел. То есть не совсем. Опять частично. - Постой, а как же ты его кормил? - опешил Трандуил, почесывая свой затылок. - Во-первых, клетку с ним я вынес в сад. Еле допер его туда, едва не надорвавшись. Я весь, бедняжка, взмок и запыхался. Все теперь болит. Спина вообще совсем не гнется. У меня прострел. Пожалейте, умираю! - он упал Трандуилу на грудь и попытался туда высморкаться. - Они его не зря тогда вдвоем грузили. У него живого веса… м-м-м, сильно много, в общем. В одиночку совершив этот невероятный подвиг, я его надежно спрятал в лопухах. - У Финрода в саду нет лопухов, - недоверчиво заметил Трандуил, пытаясь его отлепить от собственной груди. - Не будь занудой. Это не твое. Уверяю тебя, есть. Возможно, окультуренный какой-то вариант. Не иначе как заморский. По плечо мне вымахали. Листья - во! - он широко раскинул руки. Да можно жить под ними лето! Может, выкопаем корень, чтобы немедленно размножить? Может, он еще съедобный. Прямо таки два в одном. Ты ведь известный вегетарианец. А может, просто украдем семян? - Что? Какие корни с семенами? - Трандуил схватил его за плечи и немножечко потряс. - Что с клеткой? - Ах да, отвлекся. Ну, вот я там его и спрятал. Ну, значит, от греха подальше. Ну ты понимаешь. А то ну мало ли… Он так шипел. Пш-ш-ш-ш!!!! Змея! Змеюка! - он тут же принялся шипеть ему в лицо на разные лады. Трандуил опять его немножечко потряс. - Ковра с корзины не снимал специально, - продолжил Даэрон. - Я очень впечатлительный. Мы ведь, поэты, все такие. Ну, ты понимаешь, натуры тонкие, - тут он опять взялся за сердце, томно вздохнув и завалившись Трандуилу на плечо, немедленно повис на нем. - Но как же ты его кормил? - Трандуил проигнорировал всю эту чушь, сосредоточившись на главном и опять пытаясь его отпихнуть. - Да очень просто, - поэт тут же перестал вздыхать и мигом отлепился. - Насаживал прихваченных перепелов на прутик и потихоньку подносил их к клетке. Клетку они, между прочим, тоже, как оказалось, заменили. Это она с виду из ивовой лозы, а внутри стальной каркас имеет. Ну вот, я подносил еду поближе, а оттуда из-под ковра, сквозь прутья высовывалась лапка с коготками сантиметров в пять… - он хищно пошевелил своими пальцами перед самым носом Трандуила и попытался его цапнуть, тот, однако, уклонился. - Знаешь, посмотрел я на нее поближе и что-то снова не уверен стал насчет его кандидатуры… - А-а-а, ерунда все это, - отмахнулся Трандуил, снова отпихивая пальцы и выпив залпом новый кубок, - зверь этот добротный, судя по всему. Не абы что. Будем дарить! Но ты, конечно, прав, нам нужно наконец-то рассмотреть его уже получше. Ознакомиться подробно, так сказать! - Надо снова взять с собой еды, - пробормотал поэт себе под нос, - на всякий случай. - Так, а ну-ка, что тут у тебя под боком? У, м-м-м, котлетки из зайчатинки. Ням-ням. Да тут их целый котелок по повелению Государя. А пахнут как… Вкусняшка… - Они мои! - Трандуил мгновенно отодвинул котелок, прикрыв его локтем. - Ты сколько уже съел? - полюбопытствовал поэт, заглядывая внутрь. - Двадцать четыре, - честно ответил он, чуть-чуть подумав. - Погоди, ты их считаешь, что ли? - изумился Даэрон. - Да! - охотно подтвердил Трандуил. - Я на диете, у меня все под контролем. Даэрон приподнял бровь. - А сколько же осталось? - Двадцать пять. Поэт взмахнул рукой, совершил какие-то ей пассы, закатив под лоб глаза, звонко пощелкал пальцами и произнес что-то вроде: "На-на-на", себе под нос. - Мы отдадим ему одну! - подытожил он внезапно, подняв один свой палец вверх. - Одну тебе не жалко, я надеюсь? - Одну? А почему одну? - не понял Трандуил. - А для баланса во вселенной, - сообщил ему приятель. - Да что за бред! - скривился Трандуил. - Конечно, бред! Кто будет сыт одной котлетой?! Взгляни сам на себя. А кот почти такой же, судя по мохнатой лапе. Весовая категория у вас одна. И поэт, ловко обернув горячий еще котелок своим плащом, поудобней подхватил его подмышку. - Постой! Зачем ты мне суешь одну в карман!? - Трандуил окинул это действо круглыми глазами, даже позабыв сопротивляться. - Чтобы все было и в дальнейшем под твоим контролем, - заявил уверенно его приятель, - пошли уже! Нет, погоди минутку, - он тоже одним махом осушил очередной бокал. Снова треснул Трандуила со всей силы по плечу и, не дав тому опомниться, быстро поволок его под ручку из пиршественного зала прочь. - Дела не ждут… Не смей выкидывать котлету по дороге! По пути в сторону большого сада оба еще долго препирались по поводу нахала Келегорма. Поэт отнекивался. Но, тем не менее, совершенно беспрерывно сыпал крайне сомнительными шуточками. Вовсю подкалывая пыхтящего от возмущения Трандуила. В результате тот краснел, бледнел и скрежетал зубами. И все придумывал наидостойнейший ответ, который в корне бы пресек все это безобразие не в меру распоясавшегося менестреля. И вроде бы придумал, но, к сожалению, озвучить так и не успел. Вдруг мимо них стремительно промчалось нечто, едва не сбив обоих с ног. Так что они вынуждены были вцепиться друг во друга. Ошеломленный этим явлением Даэрон все же успел заметить густой и длинный белый мех, мелькнувший у него под носом. - Да это же…, - он не успел озвучить то, что он подумал. - А! - вдруг коротко, но очень громко взвизгнул Трандуил, так что у поэта даже заложило ухо. - Да это он!!! - и вдруг стремительно сорвался следом без всякого предупреждения. - Кто "он"? - Даэрон слегка растерянно всплеснул руками, решив на всякий случай уточнить. - Троглодит гусиный! - тут же донеслось в ответ. - Стой! Стой!!! - Куда ты, ненормальный?! - поэт потряс рукой ему вослед. - Я разберусь с этим подлизой! Хуан, стоять! Я знаю твое имя! Даэрон закрыл лицо рукой, качая головой. "Подожди меня", вот что он хотел сказать ему вдогонку. Но оба уже, конечно, убежали. В следующий миг из-за очередного поворота, следом за ними появился слегка пошатывающийся Келегорм. Он не совсем уверенно брел по коридору как раз ему навстречу. Поэт, узрев его, немедленно засунул руки в брюки и принялся насвистывать, заинтересованно смотря при этом ровно в потолок. - Эй, ты! Как там тебя! - Келегорм пощелкал пальцами, как бы с большим трудом пытаясь вспомнить его имя. Хотя, конечно же, прекрасно помнил. Но в результате сделал вид, что позабыл. - Ты, синда, - он тут же ткнул в сторону поэта пальцем. - Я? - очень натурально удивился Даэрон. - Ну ты, ты. Других здесь нет. Я, по счастью, к вам не отношусь. Ох, до чего вы недалекие. Я поражаюсь каждый раз, как в первый, - он покачал при этом головой. - Неужели я, такой весь недалекий, могу быть чем-нибудь полезен доблестному нолдо? - поэт немедленно пришаркнул ножкой, преувеличенно почтительно при этом поклонившись. - Можешь, как ни странно, - ответил Келегорм, оглядывая его с ног до головы, - ты случайно не видал мою собаку? - Собаку? - с большой охотой уточнил поэт. - Ну, прости Эру, до чего же вы тупые, понятно, что не лошадь. Финрод ее не пустит во дворец. - У-У-У, - с глубоким пониманием проблемы протянул поэт, - действительно, это все прекрасно объясняет. - Большую белую собаку, ты ее видел или нет? Не заставляй меня терять последнее терпение. Мы, кстати, за застолье-то пока еще не рассчитались. - Ах, большую белую? Ну ты бы с этого и начал. Конечно, видел. Только что. - Очень хорошо, - сразу обрадовался Келегорм, - а то он от меня удрал. Куда он побежал? - Куда он побежал? - Да сколько можно переспрашивать! - взорвался он. - Ну до чего же вы, из леса, все тупые! Да! Куда он побежал? - Он-то? Так вот туда и побежал, - Даэрон уверенно махнул рукой в совершенно противоположном направлении. - Ну нет чтоб сразу мне сказать. Нет, я просто поражаюсь, как вы выжили вообще, - ответил Келегорм. И, укоризненно качая головой и снисходительно бросив пренебрежительный взгляд в сторону поэта, он тут же развернулся в указанном им направлении и ушел. - Ну да, да, да, куда нам, - осклабился при этом Даэрон, глядя ему в спину. А после, едва тот скрылся, дурным и донельзя глумливым голосом немедленно прокомментировал, как бы обращаясь к окружающей его невидимой толпе. - Моя собака легко усвоила такие семантически сложные команды, как «Вали трескать», «Иди дрыхни» и «Исчезни в тумане». Но ей никак не дается вроде бы простенькая «Ко мне». Сказав это, он раскланялся на все три стороны и, показав в сторону ушедшего Охотника язык и непристойный жест, тем не менее, точно такой же походочкой побрел вдогонку за его собакой и своим приятелем совсем в другую сторону. - Идиот, - добавил он чуть позже, закатив глаза. Между тем большой любитель всех животных с невиданным энтузиазмом мчался за гусиным вымогателем куда-то по подземному дворцу. Нагнать проныру стало у него на тот момент идеей фикс. Но поскольку выпил он уже немало, то на бег оленя это не было похоже вовсе. Тем более, что делу никак не помогали двадцать четыре котлеты из зайчатины. Мигом поглощенные известнейшим вегетарианцем всего лишь за один присест. - Стой! Стой! - кричал он на ходу. Впереди бегущий пес останавливался и явно поджидал его немного. Когда он, было, нагонял, тот радостно пускался дальше, хлопая ушами на бегу. Трандуил никак не мог его при этом толком рассмотреть. Он представлялся ему одной сплошной пушистой меховой горой. Очевидно, что здоровый гусь был для него, что воробей. А воробьем такого точно не прокормишь. - Вот интересно, чем же его кормит наглый Туркафинвэ? Тьфу, то есть Келегорм, - он снова вспомнил политические наставления Даэрона. - Котлетами, - незамедлительно ответили ему, - а ты как раз бежишь за мной, чтобы отдать мне одну штуку. Прискорбно мало. Но сегодня я не привередлив. - Что???! - Да, да!!! - Да как ты это делаешь? Как говоришь со мной? - Отдай котлету, расскажу! - Да погоди ты! - Догоняй! Через некоторое время оба выбежали в сад. В ночном саду было красиво. Под ногами стелилась волнами голубоватая трава. Сквозь темно-зеленые листья ухоженных деревьев и разных декоративных кустарников кое-где мерцали разным цветом разбросанные то тут, то там по саду небольшие фонари. Хуан весело домчался по вымощенной плитами дорожке до круглого фонтана, расположенного в самом центре сада. Фонтан был небольшой, но видимо достаточно глубокий. В центре находилась мраморная статуя Уинен в полный рост. Богиня моря как бы выступала из глубин. Вокруг располагались какие-то морские гады в крупной серебристой чешуе. Из раскрытых ртов которых и били многочисленные струи вверх. Разной толщины и разного напора. Дно внизу было слегка подсвечено голубоватым светом, отчего вода в фонтане действительно казалась цвета моря. Любимец Келегорма, добежав туда, с удовольствием отпил водички из него. А затем спокойно и выжидательно уселся рядом на густой траве, высунув из пасти на бок свой огромнейший язык. Трандуил, домчавшись до фонтана, сделал тоже самое. Жадно напился, облизнулся, утерся рукавом и, уперев руки в бока, встал напротив чудо-зверя. Немедленно и даже неприлично уставившись на питомца валы Оромэ во все глаза. Честно пытаясь представить это создание еще малюсеньким щенком. - В-о-о-о-т ты какой, - протянул он через некоторое время. И взялся обходить его по кругу, чтобы наконец-то хорошенько и подробно рассмотреть того уже со всех сторон. Хуан сидел спокойно. И, высунув огромный розовый язык из пасти, косил за ним лукавым умным глазом. - Ничего подобного не видел никогда! - заключил вслух синда, завершив этот осмотр, раза три пройдясь вокруг него. Остановился он опять напротив, складывая руки на груди. - Это Келегорм тебя подговорил на все эти бесчинства под столом? - прищурившись, заметил он. Хуан смотрел, молчал, но улыбался. Трандуил никак не мог понять, как он это делал. Пес сидел все так же. Не пошелохнувшись. Но он улыбался. Можно сказать, что широченная улыбка расползалась на весь сад. - Т-а-а-к, - протянул синда, - не хочешь, значит, говорить! А ведь ты умеешь… Ты прекрасно все умеешь… Улыбка стала только шире. Трандуил сам улыбнулся, не сдержавшись. - А можно, я тебя поглажу? - спросил он отчего-то робко. Ему просто до ужаса вдруг захотелось это сделать. Прямо сейчас без всяких выяснений. - Можно. Если ты отдашь свою котлету, - вновь коснулось его сознания. - Ага!!! - возликовал на это бывший паж. - Ты все прекрасно понимаешь! И разговаривать умеешь! Отдам котлету в обмен на то, что ты мне сразу объяснишь, как ты это можешь, - сделал попытку поторговаться Трандуил. - Согласен. Гладь. А затем твоя котлета. - А потом ты объяснишь! - Пренепременно! Трандуил очень осторожно подошел поближе к этому невероятному созданию, которое, лишь только сидя, было с него ростом. - Ухо, ладно? - на всякий случай не совсем уверенно добавил он, невольно бросив взгляд на зубы. Хуан кивнул. Синда кончиками пальцев чуточку потрогал меховое ухо. - А-А!!! - звонко взвизгнул он, совершенно не сумев сдержать какого-то почти что детского восторга перед ним. - Какой же ты хороший… - с этим невнятным лепетом он бросился его наглаживать двумя руками, тормошить и мять, как только мог. Совсем забыв про все на свете. Затем вообще повис на шее, глубоко уткнувшись в него носом. Собакой он не пах совсем. А пах чем-то приятным, но неуловимым. Эльф потерся о густую шерсть щекой. – Какой ты мягкий и пушистый, - пробормотал он в мех. – Ты никакая не собака, ну признайся, - он опять его потормошил, - признавайся! Улыбка расползлась уже на Нарготронд, да что там, на Белерианд. - Вот повезло же Келегорму! - Трандуил уже напрыгивал и тряс его за лапу. - Кхм, котлетку, - дипломатично напомнили ему, прервав его невнятные восторги. - Ах да, конечно, вот, - Трандуил поспешно вынул из кармана бедную котлету и сразу протянул ее Хуану на ладони. Тот моментально слизнул ее с руки своим огромным и горячим языком. И хоть она была лишь только на один зубок, он сразу же зажмурился от удовольствия. Эльф ощутил эту волну. - Ну-у? - выжидательно в ответ напомнил Трандуил, проводив ее глазами, - давай, рассказывай теперь! - Обманул-обманул-обманул!!!!!Бу-га-гааа!!!! - вместе с этим ответом его ловко и проворно лизнули прямо в нос, но все равно обслюнявив все лицо и снова бросились бежать, взмахнув огромными ушами. - Сто-о-ой!!! - завопил что было мочи Трандуил. - Животное!!! Вернись, обманщик!!! Так не честно!!! Но куда там. Мохнатого проказника и след уже простыл. Только качнулись темные кусты. – Животное! - из кустов расхохотались напоследок. А затем все стихло. Эльф от избытка чувств зачем-то оббежал вокруг фонтана, размахивая невпопад руками. Топнул ногой. А затем уселся рядом на траву на том же месте. - Нет, вы поглядите! Он тут уже разлегся у фонтана! Измял гектар некошеной травы! - пять минут спустя над ним навис рассерженный поэт. - Я тут за ним гоняюсь по всему дворцу, как угорелый, а он себе спокойно дрыхнет в холодке! - А где этот, белый? - Белый? - Он. Будет его тайная лесная кличка, - деловито сообщил поэт. - Чтобы никто не догадался. - Белый убежал! - Трандуил удрученно махнул рукой ему во след. - Ну и ладно, - тут же постановил поэт, - у него хозяин, может быть, вот-вот найдется. Он подозрительно хихикнул. - А нам бы нынче со своим зверинцем разобраться. - А ведь правда, наш ничуть не хуже, - воспрял на это Трандуил, - пойдем скорей его смотреть. А то собака, все собака… - А кстати, о собаках. Тебе какая порода больше нравится? - поинтересовался любопытный Даэрон по пути к их тайному местечку с клеткой. - Да та, которая коты, - с досадой буркнул Трандуил. На которого Хуан всем своим невозможным существом на самом деле произвел огромнейшее впечатление. И теперь он жутко завидовал нахалу Келегорму, что тот по праву является обладателем такого необыкновеннейшегого зверя. И вообще такой ужасный тип совершенно не заслуживал такой чудеснейшей собаки. Он ничего не мог поделать с этим чувством. Кхм, собака, правда, тоже еще та… Ну, вот с кем поведешься. Нет, ее в хорошие бы руки… В общем, все в нем клокотало. Завидовал, как мог. - Наш кот должен быть ничуть не хуже, - твердил он сам себе, как заклинание, весь путь, пока они с поэтом лезли сквозь густые лопухи. Конечно, это были не они, но действительно слегка напоминали… Клетка с их подарком обнаружилась в самой их гуще. - Вот он. Мы, наконец, пришли, - Даэрон приглашающее махнул рукой, ставя на землю котелок в своем плаще, - снимай ковер! - А почему это я? - с подозрением поинтересовался Трандуил, оглядывая клетку. Все было тихо и спокойно, против сяких ожиданий. - Так ты пока что гордый обладатель сей зверюги. А если честно, я его и сам боюсь, - сознался менестрель. - Это когда это я его боялся! - сразу возмутился Трандуил, нахмурив брови. Тем не менее он на полусогнутых осторожненько подкрался к клетке. И одним рывком сорвал с нее ковер. Заодно отпрыгнув вбок как можно дальше. На некоторое время в лопухах настала тишина. Первым ее нарушил икнувший Даэрон. - Вот это экземпляр, - ошарашено заметил он, - как я такого дотащил, - он поскреб рукой затылок и потрогал поясницу… Точно говорю тебе, его Эол подбросил нашей Королеве. Его проделки. Это только у него в лесном хозяйстве вот такое вырастает… Трандуил присвистнул удивленно, уставившись на клетку. - М-м-м, м-мне нравится его размер. Дарить не стыдно, - выдал он. - Подарок будет с истинным размахом. Да-а, мы такое точно не ловили. Оба снова недоверчиво уставились на клетку. Внутри нее подремывал огромнейший котище. Весь он с трудом вмещался в отведенное ему пространство, поэтому наружу высовывался толстый, как полено, хвост и две могучие передние лапы. Кроме прекрасного размера этот матерый зверь являлся обладателем роскошного густого меха. Окрас имел какой-то в целом сероватый. Но на нем по всему телу проглядывали более темные полоски, превращаясь на голове в россыпь мелких пятен. Уши были маленькие и очень широко расставленные. И располагались скорее по бокам усатой физиономии, чем на самой макушке. Трандуил уселся перед ним на корточки. Поэт опасливо не подходил. - Иди сюда. Взгляни поближе. Какой прелестнейший зверек, - дал ему свою оценку Трандуил. - Зверек? Зверюга, ты хотел сказать! Нет, нет. Я издалека пока понаблюдаю, а то он знаешь, как перепелов-то хрупал. Ого-го. Я его подозреваю, несмотря на этот беззаботный и такой невинный вид… Между тем животное чуть приоткрыло правый глаз, с ленцой взглянуло им на Трандуила. Глаз был желто-зеленый. С маленькой и круглой точкой зрачка посередине. Этот зрачок немедленно уперся в любопытствующего эльфа. Оценил мгновенно. Глаз блеснул, затем погас. Опять закрылся и стал спокойно спать себе обратно. В общем, не заинтересовался совершенно, к разочарованию Трандуила. Эльфу это явно выказанное пренебрежение в его адрес не сильно-то понравилось.Тем более что перед глазами был Хуан. Он, не долго думая, принялся отвязывать толстую витую проволоку, которой надежно была закреплена корзина. - Э-эй, ты что это делаешь? - занервничал поэт. С великим беспокойством наблюдая за его маневрами из-за его спины. - Я его выпускаю на свободу. Пускай выходит. И покажет все, на что способен, - заявил на это Трандуил, едва не обдирая себе пальцы. "Это должен быть второй Хуан, не меньше", - решил он про себя. - Не уверен… - Я зато уверен, - отрезал он и окончательно отвязал крышку. Мало того, он приглашающее распахнул ее как можно шире. Но против его ожиданий ничего такого не случилось. Кот не торопился себя проявлять. Вообще никак. Как он себе дремал спокойно, так и продолжал все тем же заниматься. Только неторопливо и небрежно отвернулся усатой мордой от него подальше. И сунул нос под лапу, полностью проигнорировав приставших эльфов. - В чем дело? - Трандуил внезапно жутко разозлился. – Кого нам подложили?! Что за брак? Животное должно резвиться. Скакать туда-сюда, в конце концов, исполненное жизни. А не апатично дрыхнуть целый день, развернувшись к хозяину мохнатым задом, - с этими словами он вдруг с огромной силой дернул его за высунутый в его сторону пушистый хвост. - Ай! - неподдельно ужаснулся Даэрон, - ты что, дурак такой, творишь! Но было поздно… Оба желтых глаза моментально распахнулись. И окинули бывшего пажа с огромным и совершенно уже неподдельным интересом. Густая шерсть поднялась дыбом. А затем из меховых глубин раздался жуткий, низкий и утробный очень нехороший рык. - Да он же рысь, - ойкнул Даэрон из-за спины, - только они так и рычат. - Да какая рысь! - не унимался Трандуил. – Он абсолютно не похож. У него же хвост, смотри, какой! - он снова дернул. Рык при этом стал лишь ниже. - Не трожь!!!! Ай, мамочки, да он сейчас напрыгнет, - Даэрон схватил его за шиворот одной рукой. - Ты что, не видишь его зубы? На зубы посмотри! - В-вижу… р-рысь… р-рычит… чего это он… а-яй… - Отходим, медленно отходим… отступаем… - пропел поэт ему на ухо. - Он бьет себя хвостом… Это, наверно, не к добру… - Что делать, что же делать, - забормотал поэт, на ходу разматывая плащ. - Трандуил, давай, хватай быстрей котлету! Идиот! зачем ты ее ешь?!!!! - Говорят, еда снимает стресс, - ответил тот с набитым ртом. - Все врут, пока совсем не помогает… - А может, Келегорм и прав… - Что?!!! Что он еще успел наговорить? - Бери котлету! И швыряй в него! Он сейчас набросится на нас! А-а, никакого толка от тебя, - с этими словами он, размахнувшись, отчаянно метнул котлетой прямо по коту. Когда тот уже взвился в воздух прямо из открытой клетки. Тот ловко на подлете сцапал ее пастью и сразу заглотил вовнутрь целиком. - Да чтоб ты подавился! - с чувством рявкнул Даэрон, увидев это. - Бежим!!! Пока он нас на ленты не порвал! И оба с диким воплем бросились, столкнувшись, в окультуренный аналог лопухов. Сзади раздался жуткий низкий рык и громкий вой. Оба приятеля ломились сквозь посаженные кущи, словно два диких вепря по весне, совершенно ничего не различая впереди. Вокруг был сочный хруст стеблей, сбитое и учащенное дыхание, листья лупили по лицу, одна сплошная круговерть. А сзади их неуклонно настигал их замечательный подарок. Проявляя невиданную резвость и тягу жизни. Поэт затравленно оглядывался то и дело. И с дикой руганью швырял в ту сторону уже остывшие котлеты. Вой на секунду замирал, а затем он снова набирал высоты, становясь все ближе. - Зигзагами, зигзагами давай, - нес с перепугу Трандуил. - Быстрей, давай на дерево залезем!!! - Прав, прав был Келегорм, насчет тебя уж точно! - орал поэт, стаскивая его со ствола за рваную штанину. - Какое дерево! Он же не лошадь! Мигом заберется следом! Зачем ты дернул хвост!!!Зачем?!!! Два раза!!! Какая бестолочь!!!! - А-А-а, я не знаю, захотелось… Проверить нужно было его резвость! - Ну что, теперь проверил?!!! - Да! Годится!!!! Куда, куда теперь бежать? Он догоняет! - Давай к фонтану! - А зачем туда? - Включи мозги хоть на секунду! Или они совсем ушли в желудок? Чего они не переносят поголовно? - Собак? - Каких еще собак? - взревел поэт, весь раскрасневшись. - Опомнись! А-а-а-а, да что с тебя возьмешь, бежим!!!!Быстреееее!!!!! Это была последняя котлета… Эру-у-у!!!! Прибежав к фонтану, оба с разбегу бросились в него, сразу поднимая тучу брызг. - Ай, я животом ударился о воду! - пожаловался, булькнув, Трандуил. - Греби давай к скульптуре! - отрезал Даэрон. Они за пять секунд добрались до статуи Уинен и, прижавшись к ней, немного отдышались. - Кажется, ушли, - с облегчением отозвался Даэрон, опять держась за сердце. В этот миг неподалеку вновь раздалось знакомое рычание. - А чтоб тебя, - поэт с досадой ударил рукой о воду, - догнал, зараза! - Ай, я его вижу, - сообщил его приятель. - Где, где он? - Да вон он! По бортику вокруг фонтана ходит, - Трандуил ткнул пальцем сквозь алмазный дождь из брызг. Лесной котище действительно бродил туда-сюда. Коротко порыкивал. Группировался так и сяк. И для пробы пытался сунуть в воду лапу. Но едва вода его касалась, как он тут же нервно передергивался всем телом. Громко, недовольно фыркал, поспешно отдергивая лапу от воды подальше. И шел чуть дальше. Где снова деловито повторял свои попытки. Оба эльфа, щедро орошаемые струями воды, сквозь стену разноцветных брызг фонтана некоторое время с напряжением в лицах неотрывно следили за его маневрами. - Ну, и что теперь нам делать? - поинтересовался Даэрон. - Как думаешь, он под конец рискнет? - Понятия не имею, - процедил на это Трандуил, внимательно следя за ним глазами. - Но если он потонет, мне не пережить! - Да вот еще! Потонет, замечательно! Быстрей бы это с ним случилось! - Ага! А я останусь без подарка… - Ах, да ты все еще об этом! Я ушам своим не верю! Как же ты эту дичь дарить собрался, я не понимаю? По-моему, все очевидно. Он опасный и неуправляемый дикарь! - Я в него верю! - не согласился Трандуил. - Что он для общества неокончательно потерян. Согласен, может быть, за хвост его тянуть не нужно было, ну второй раз точно… - И в первый тоже! - Ну хорошо, и в первый тоже. Но в целом котик ничего. Довольно резвый оказался, шикарный мех, да и вообще по всем статьям… - Ты что несешь-то, он башку нам отгрызет! Ты посмотри, как этот монстр мечется туда-сюда! - не выдержал поэт. - Да есть одна идейка. Я как раз успел переварить котлеты. - Это какая же, позволь? - Ты про волшебную попону королевны помнишь? - Так она же для коня! - Ну, он размерами почти что конь, ну пони точно… Одно и тоже… - он махнул рукой. - Гнилая логика, - пробормотал поэт, скривившись. – Ну хорошо, допустим. Можно рискнуть, возможно, он еще придет в себя. Не хочется прослыть в гостях последним живодером. Но нужно, чтобы кто-нибудь его сейчас отвлек… Ты, например? - Я???! - Ну ты, конечно. Он твой подарочек, вообще-то. - Так, я понял ход твоих мыслишек. Да ни за что! Сам отвлекай! - А нам, поэтам, все равно, пусть тонет! Вон, он уже двумя ногами лезет… - Что???! - А то! - Я сам сейчас тебя здесь потоплю! За равнодушие к живой природе!!!! Не хочет он прослыть! Да ты уже! - Нет!!! - взвизгнул Даэрон, всем телом страстно прижимаясь к статуе Уинен. – Помогите! Ай! - Да погоди ты! Не вопи на всю округу! Слышишь? Над нами кто-то ржет, как лошадь! Поэт прислушался. - Ничего не слышу, только шум фонтана и рык вот этого из леса. - Да вон же, в тех кустах кто-то хохочет, аж трясется. Да разве ты не слышишь, ну? - У меня острейший музыкальный слух. Не слышу ничего! - отрезал Даэрон. По-прежнему не отлепляясь от Уинен. - Нет, говорю тебе - хохочет. Упал на спину и катается по травушке туда-сюда… - Да бред какой-то! Ты переохладился от водички. - он потрогал Трандуила, потыкав его пальцем в бок. - Вон, ты уже весь дрожишь. - Да хватит меня третировать весь вечер! Отцепись! - А мы из-за тебя сюда попали! Я не планировал купание по фонтанам, извини! - Ну ничего, зато немного освежились… - Я сам тебя здесь утоплю! В этот момент из-за густых кустов на газон перед фонтаном вывалилось что-то большое, белое, мохнатое. - А-а! - коротко воскликнул Даэрон, переставая тыкать Трандуила. - Это опять собака Келегорма! Белый! - Я так и знал!!! Что далеко он не ушел! - Трандуил ударил кулаком в ладонь. Хуан в этот момент подскочил к фонтану и могучим носом ловко внезапно наподдал рычащему коту под зад. Страстно увлеченный своей охотой на двух эльфов, тот проморгал этот момент. И с диким, но коротким мявом мигом булькнул в воду. А там уже пошел на дно. Даэрон благодарно прижался поцелуем к мраморным губам Уинен. - А-А-А-А!!!!! - воскликнул Трандуил. – Не смей тонуть! И бросился к нему на помощь, подняв огромную волну. Он в один мощный рывок подгреб к сомлевшему коту. Стремительно схватил его двумя руками, едва не надорвавшись. И со всей силы вышвырнул вон из фонтана. Тот пришел в себя еще в полете. Мягко спружинил на четыре лапы на траву. Встряхнулся, осуществив очередной полив газона. Затем взмахнул хвостом и диким ревом сам совершил стремительный прыжок куда-то прямо на никуда пока не уходящего Хуана. Тот ловко увернулся и снова бросился бежать. Кот стремглав рванул за ним. Через полсекунды оба скрылись среди листьев. Трандуил выбрался на бортик. - Хватит зацеловывать Уинен, - обернулся он к поэту. - Отлепись уже! Вряд ли она тебе ответит еще больше! - Что ты расселся, как на пикнике, - Даэрон немедленно подгреб к нему, - бежать скорее нужно. - Куда? - За ними! - Ага, попробуй их теперь поймать… - Дурак, нам нужно заметать следы пока, не поздно. Я чую, они тут натворят еще нам дел. А виноваты будем мы! - Ну и где же их, по-твоему искать? - Не знаю! Но искать теперь придется… - Так, дай подумать…, - Трандуил попутно выжал воду из волос, - куда бегут собаки, если что? - К еде. - К хозяину они бегут. Даэрон расхохотался. - Ага, к нему… - Нужно найти быстрее Келегорма. Не понимаю, что смешного я сейчас сказал, - сердито буркнул он. Поэт уселся рядом с ним на бортик. - Я прямо потрезвел в этом фонтане.А это плохо. Вот если бы он был наполнен не водой, - мечтательно заметил Даэрон. - Нужно дома Элу предложить хотя бы парочку таких исполнить… - Да-да, еда не так снимает стресс, - мгновенно согласился Трандуил, быстро оценив его идею. - Последняя котлета мне вообще никак не помогла… Поэт взглянул на статую Уинен на прощанье. - Красота… - Так ее же Финдарато сделал самолично, конечно, красота, - отозвался Трандуил, пытаясь разобраться с волосами. - А правду говорят, что он все свои скульптуры женских образов ваяет со своей бывшей невесты? - полюбопытствовал поэт, еще разок окинув ее взглядом. - Правда… - Скажи мне, вот ты бы от такой красавицы ушел? - Да ни за что. Спал бы у ног! - А как же Келегорм!!! - он тут же треснул его по животу, расхохотавшись. - Ах ты! Да как же ты меня достал сегодня этим! - Трандуил сорвал себя прилипшую рубашку, скрутил жгутом и, наконец, как следует ему натрескал. - Дурак, отстань! Я пошутил! - поэт немедленно проделал тоже самое. И оба с диким клекотом скрылись в тех же кустах, куда до этого нырнули кот с собакой. - Отлично искупались! - донеслось оттуда. - Идиот, зачем ты дергал хвост!!! - Понравился он мне! - Извращенец. Я все понял, Келегорм - это, конечно, мелочь при твоем размахе… Плюс склонности к садизму… А-А-А-А-А-А!!!!!