***
Новости, что тщательно скрывались от Рувелье, однако, разнеслись слишком быстро по всей ферме. Шерил травмировал ногу. Это произошло на соревнованиях во время марафона. Он зацепился коленом о кустарник в котором были камни и травмировал сустав. Все бы обошлось лечением, и он снова вернулся в спорт, если бы не один день. Flashback Три дня после турнира по драйвингу Сумерки. Небо медленно заволакивает легкая дымка. Солнце купается в далеком море древесных крон. Трава на горизонте переливается золотой рекой. Легкий ветер в низине подгоняет клубы тумана, стелющегося по самой траве. Тихая идиллия. В дальней части выгона, за посадкой яблоневых деревьев украдкой маячила тень. Тикки нервно вышагивал по небольшой поляне. Он ждал. Беспокойство накатывало на него. Что, если сообщение перехватили? Почему опаздывает? Наконец, мечущуюся череду мыслей прервал тихий треск сучьев. Пригнув морду от низких ветвей, на поляну вышел Аллен и остановился, удивленно рассматривая хозяина этой встречи. Не более чем два часа назад его нашел Изз – совсем молодой жеребчик и, дрожа и оглядываясь, передал, что "Клоуна" кто-то ждет в указанном месте. Кто бы знал, что это будет "Удовольствие". - Привет, Малыш. - Тикки? Это ты меня звал? - Клоун напряженно повел ушами, ища подвох. - Да, я позвал тебя. Говори тише. Не хочу, чтобы нас обнаружили раньше времени. - Что тебе от меня нужно? - Знаешь… - он замялся, не зная с чего начать. - Думаю, для начала, я бы хотел извиниться и сказать, что я тоже любил своих братьев, как и ты. Я до сих пор не могу простить себя за то, что не смог им помочь. И сочувствую твоей... нашей утрате. - С... спасибо, Микк. Я не смогу простить ни одного из вас за то, что их убили. Но... спасибо, - англичанин закрыл глаза и слегка кивнул. - Не могу представить, что ты чувствовал тогда и сейчас. Но все же, ты позвал меня явно не для того чтобы извиниться? - Я... Да, конечно. Брат безнадежно одержим. Одержим тобой. Вы обошли нас в турнире, и он в ярости, а сейчас, когда Шерил временно выбыл, и вовсе взбесился. Он горит желанием уничтожить тебя, - фриз говорил быстро и сбивчиво, оглядываясь в сторону далекого табуна. Кажется, его еще не хватились. - Он передает свою ненависть всему табуну. Было бы не так проблемно, если бы это были только братья и Лулу, но он втягивает сюда и других коней, кобыл, жеребят. Понимаешь? Англичанин кивнул. - Ты для него заноза, которая не дает ему ходить. Но ты будешь вставать раз за разом, пока у тебя есть на кого опереться. У тебя много друзей в табуне. Он хочет истребить всех, кто тебя поддерживает. Они ему мешают. Ты будешь стоять "прямо", пока они рядом. Особенно ему мешает твой напарник. Думаю, он станет первым, кого он устранит. Заметь, я сказал не может устранить, а устранит. Я надеялся, вы не выйдете на соревнования после угроз брата, но вы сделали шаг. - Тикки подошел вплотную к "Клоуну". - Аллен, он обезумел. - Это моя проблема. Причем тут ты? Что ты хочешь от меня? - Брата должен кто-то осадить. Ему пора уйти из табуна. От этого будет лучше всем. - Ты хочешь в этом участвовать, - не вопрос – утверждение. - А сможешь? С переломанными ногами это будет непросто, - рядом послышался смешок. - Чт...? -Оба разом повернули головы в сторону говорящего. Из-за тени деревьев показался Шерил. Конь подошел к заговорщикам и смерил презрительным взглядом обоих. - Так-так-так. Брат, неужто ты переметнулся? Граф это не одобрит, "малыш Тикки". Хотя, наконец-то ты больше не будешь мешаться под ногами. Я давно подозревал, что ты перебежчик. Не на пустом месте же кобылы и молодняк стали уходить, а Адам мне не верил. Ты всегда был любимчиком стада. Бестолковый баран в шкуре волка. - Шерил, одумайся ты наконец! Должна же быть граница его ненависти. Граф развалит все стадо и начнет давить каждого, кто общается с Клоуном. Сейчас он их выгоняет, а завтра отправит на скалу, как братьев, и свалит всё на новичка. - И будет прав. Нам не нужны отродья, - "Желание" угрожающе махнул мордой в сторону Аллена. - Если он ставит свои желание выше тех, кто ему доверяет, то это он отродье. Ему не место в табуне, а тем более в вожаках! - серый конь выплюнул эти слова в лицо хромому, зло сузив глаза. - Мелкий выродок... - Шерил даже не успел ничего сделать, как внезапно оказался на земле, провалившись в ковер тумана. Снесший его Канда стоял над ним и тяжело дышал. - Канда?! - Заткнулся, Мояши. - Су-ука… -"Желание" тяжело поднялся, стараясь не наступать на ноющую ногу. - А вот и второй ублюдок. И как я не догадался, что ты будешь поблизости. - Во плоти, - зло усмехнулся "Апостол" и повернул голову к Тикки. - А ты, жопа гнедая, что, свалил из-под крылышка вашего обожаемого бога Адама? Не такой он оказывается святой, как все говорят, а? - Прилетел спасать принцессу в беде? - Ной насмешливо фыркнул. - Выродок, ты, похоже, нашел своего защитника. Конечно, как же иначе, ведь сам ты не можешь ничего. Только бегать. Ты бегаешь уже всю жизнь и не только на соревнованиях. Именно поэтому, ты, ничтожество, не заслуживаешь даже находиться здесь. Послушайся совета "доброго дяди" и беги отсюда. Для этого ведь не нужно ни ума, ни сил. Так что твоя бесхарактерность тут как нельзя вписывается. Ах, да. И защитника своего забери. Или мне сказать: "защитницу"? С такой шикарной фигурой и пышной шевелюрой ему, как и тебе, впору принимать коней, подставляя свои задн... Договорить он не успел. Увлекшись разглагольствованием, он упустил тот момент, когда глаза Аллену застлала пелена гнева. Поток нелицеприятной речи был заткнут копытами серогривого. Не медля ни секунды, на тело Ноя посыпались сильнейшие удары и укусы. "Желание" очнулся спустя пару секунд и стал давать отпор. С такой отверженностью никогда не дрались ни один, ни другой. На всю округу неслись ржание и вскрики боли и ярости. Вся трава под ногами коней была в потеках крови. Тикки было бросился разнимать коней, но был остановлен практически рычанием со стороны Канды. - Стой на месте, пока я не содрал с тебя шкуру и не вывернул наизнанку, -вороной напряженно следил за ними, сам едва сдерживая себя от рывка. Тем временем, драка только набирала обороты. Столкнувшись грудинами, жеребцы одаривали соперника мощными ударами копыт, разрывая друг друга. Туман взвивался столпами под ними. Столь долго скрываемое когтистое копыто, наконец нашло свое применение – «когти» с ужасным треском вспарывали шкуру, как серп бумагу. Раненый конь стонал от боли, застилавшей разум, но продолжал отбиваться и наносить не менее жестокие удары в ответ. Единожды Шерил поймал момент, когда серогривый ослеп на мгновение от попавшей в глаза гривы, и с силой боднул того в морду. Ослепленный ударом жеребчик заржал и отпрянул, замотав головой, брызнула кровь из рассеченных губ. - Сдохни уже наконец! - Ной встал на дыбы и поднял обе ноги над Алленом. - Черта с два! Тело дернулось в обход разума и зубы намертво сомкнулись на шее "Желания", точно под мордой. Резкий рывок в сторону и Ной опрокинут на спину, а "Клоун" держит его за глотку зубами и тяжело выдыхает через нос. Шерил, хрипя, скосил глаза на серогривого и забился в попытке освободится. Передние копыта заскребли по красному от крови боку, отталкивая. Аллен был настолько взбешен, что не видел перед собой уже никого. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: "Желание" умрет. - Хватит, - Канда медленно приблизился и замер, как только "Клоун" сжал зубы сильнее. - Я сказал, хватит. Отпусти. Мана не хотел этого. Отпусти его, я сказал! Аллен дрогнул от одного имени отца. Секундное колебание и челюсти медленно разжались, а Шерил рухнул мордой на землю. Англичанин медленно попятился к "Апостолу" и прижался боком к боку, ища поддержки. - Мана действительно бы это не одобрил, - серогривый выдохнул, стараясь совладать с собой. - Я хочу разорвать тебя и Графа. Такие как вы не заслуживают ходить по земле. Тикки, я согласен. - Эй, ты, - араб повернул морду к «Удовольствию» и презрительно сощурился. - Забери это мясо и оттащи к людям. - Его усыпят. - Значит, ему очень повезет.***
- Зачем ты пошел за мной? -жеребчик зашел в воду по шею, шипя от боли в ранах. - Потому что тебя и на пять минут оставить нельзя, Мояши. Ты же моментально влипаешь в неприятности. Споткнешься, сломаешь три ноги из четырех и задницей в колючки сядешь. Что в общем-то и требовалось доказать, -Канда подогнул ноги и опустился на траву, наблюдая заплыв. - Какого ты повелся как малолетний сопляк на эти разговоры? - Чего? Сам ты...! Черт с тобой. Знаешь, я с детства много выслушиваю о себе и меня это не трогает. Но если затрагивают дорогих мне... - Аллен нырнул под воду с головой и вынырнул, отфыркиваясь. - Снесло меня немного. - Немного? Ты его убил бы, не будь меня рядом. Это ты называешь "немного"? Шанс, что он выживет, мизерно мал. - Я действительно их обоих ненавижу. Я хочу, чтобы они сгинули насовсем. Они не ставят остальных ни во что. Это даже не патриархат, понимаешь? Это много хуже. - Да, понимаю. Как ты? - Все жутко жжет, а морда ноет, - англичанин стоял на глубине с закрытыми глазами, давая ручью себя омывать. - Значит, живой. Заживешь. - У тебя представление о здоровье, как в средневековье. Болит - значит заживает, сильно болит - значит пора в поле искать куст, под которым лечь помирать. - Всегда так было. - Всегда, когда жил на свободе? - Араб одобрительно хмыкнул. Клоун вышел на берег пошатываясь от усталости и начал отряхиваться как собака. Канда поморщился, уворачиваясь от брызг. - Внимание-внимание, на нашей арене новое чудо света. Встречайте - охреневший в край Горох, - прокомментировал вороной развалившегося почти на нем мокрого коня. - Харе прижиматься, ты холодный! - Большой и страшный Канда боится холода! МУ-ХА-ХА! Я нашел твою слабость! - в миг оживившийся жеребчик стал со зловещим смехом бодать коня мокрым лбом в бок и шею. - Месть хладнокровным! - Хватит! Хватит, я сказал! А-а-а, Мояши, чтоб тебя! -араб, честно терпевший поначалу, быстро сдался и хохотал, отбрыкиваясь. - Да ты что! Грозный "Апостол" еще и щекотки боится! - Аллен с восторгом удвоил свои нападки, щипая шкуру губами. - Утю-тю-тю, Ка-а-а-анда! - А-а-а! Подлый Горох! -конь, извиваясь и хохоча, перевернулся на спину и шумно выдохнул. - Все! Все, хватит! Сдаюсь! - Ха! Горох - один, Канда - нуль! Динь-динь-динь! И это бесспорная победа в нокаут! - довольный жеребчик устроил морду на животе коня. Напряжение спало, и он был благодарен Юу за это. - Ничего-ничего, я еще поквитаюсь. А теперь слезай, - араб перекатился обратно и поднялся на ноги. - Канда. - М-м? - Я встать не могу. - Что? - Я не могу встать. Ноги не держат. - Ты серьезно? - Нет. Это такое "хи-хи" в стиле "ха-ха". Не видно что ли? - Твою ж кобылу. Не понос, так золотуха. Вставай, - конь опустился рядом и поддел морду серогривого шеей, почти затаскивая на себя переднюю часть туловища. Убедившись, что тот не соскользнет он неторопливо встал, следя за разгибающимися ногами. - Опускай по одной. - Да-да, мамочка, - фыркнул Клоун, стыдливо отворачиваясь в другую сторону. Слезть получилось с третьей попытки, а с поддержкой вполне сносно стоял. - Спасибо. - Заночуем у яблонь. Держись и иди, - закинув морду как можно дальше на спину арабу, Аллен двинулся вперед. Канда не спешил. Недолгий путь, и вот уже англичанин с наслаждением падает на мягкую траву у корней дерева, подгребая под себя ногами прошлогоднюю листву. Наконец, устроившись поудобнее, Аллен поднял взгляд на коня. На носу жеребчика прилипла пара желтых листьев. Он зафыркал, пытаясь их стряхнуть, но те не слетали. Тогда он замотал мордой из стороны в сторону, но опять потерпел фиаско. Тогда он стал тереться носом о дерево. - Ну дите. Натуральное, - араб с усмешкой наблюдал за этим ребячеством, оперевшись плечом о ствол дерева. Все-таки справившись с воинственной растительностью, Клоун, наконец, обратил внимание на плоды в кроне дерева. В это же мгновение всю поляну разразило душераздирающее урчание живота. Серогривый от неожиданности переполошился и смущенно отвернулся. - Черная дыра, - закатил глаза вороной. - Ели всего два часа назад. - Я - растущий организм, - пробурчали в ответ. - - Можно подумать, я тебя прошу мне овес косить и обрабатывать. Долбани копытами о дерево и все дела. - Черт с тобой, золотая рыбка, - Канда фыркнул, развернулся крупом к дереву, примерился, и от души лягнул несчастный ствол. - Ай! Ньютоновская подстава! - Аллен замотал мордой по которой прилетело парочкой плодов. - Высшая кара идиотам, - хмыкнул араб, уже хрустящему и чавкающему жеребчику. - Фам фифиоф. Фепе ме осфафось (Сам идиот. Тебе не осталось), - промычал серогривый. Проглотив последний кусок, он довольно облизнулся. - Стукни еще. - Их больше нет тут. Терпи до завтрака или жуй траву. - Но она пресная, - с видом несчастного дитя прохныкал англичанин. - Тч, черт с тобой, - вороной раздраженно тряхнул гривой и пошел вокруг дерева, набирая дистанцию. Хорошенько разбежавшись, Канда прыгнул и сорвал зубами верхнюю крайнюю ветку. - Воу-у… - Аллен восхищенно проследил за ловким приземлением. - Тебе бы в цирке выступать! Так легко получается. Где ты этому научился? - Абсолютно ничего сверхъестественного. Одомашненные кони просто слишком ленивы, чтобы уметь делать подобное. Им не нужно напрягаться ради пропитания, - Канда швырнул ветку с еще парой плодов к ногам англичанина. - Может ты и прав, - тот со смачным хрустом заглотил еще одно яблоко. - Ты не голодный? - Ешь давай. - Я тоже попробую, - чуть пошатываясь, Клоун поднялся и повторил маневр с набором дистанции. - Навернешься. - Не навернусь. - Навернешься, и сломаешь если не дерево, то ноги. - Отстань. - Ради бога, - араб устроился под деревом, предвкушая нереальное шоу. Клоун остановился, примеряясь. Ничего же сложного! Разбежался, подпрыгнул и приземлился. Аллен берет разгон. Тормозит как перед барьером и подпрыгивает от силы на полметра, машет передними ногами в воздухе и от души приземляется на круп. На заднем плане умирает от смеха Канда. Сконфуженный англичанин скрестил передние копыта и остался сидеть. - Прыгун! Космический! - вороной уже катался на спине, перебирая ногами. - А-а-а, с тобой бессмертным станешь. - Ничего смешного, - фыркнул «попрыгун» и тут же огреб по крупу яблоком, на которое целился.